第五十五章 修路
幾十年過去了，他也忘了這事，直到前些日子聽一個路過的貨郎說起有人在懸賞找這東西，才猛然想起來。
劉政聽了，心裡怦怦直跳。露天煤礦，離莊子只有四十多里，不用進深山，就在山腳的一處溝里。他當即決定親自去看。
第二天一早，劉政帶著王放、石老栓和二十個騎兵，策馬往黑石溝趕去。四十多里路，騎馬不到一個時辰就到了。石老栓指著前面一條彎彎曲曲的山溝說：「校尉，就是這兒。」
劉政勒住馬，放眼望去。山溝不深，兩邊的山坡上長著稀疏的灌木和枯草，溝底的河床已經乾涸，裸露著大大小小的石頭。
劉政翻身下馬，順著溝往裡走。走了不到百步，腳下一絆，低頭一看，一塊拳頭大的黑石頭半埋在土裡。他彎腰撿起來，在手心裡掂了掂。輕飄飄的，比普通石頭輕多了，顏色烏黑髮亮，斷口處有貝殼狀的光澤。他用指甲使勁掐了一下，掐不動，硬得很。
王放也蹲下來，扒開地面的浮土，下面露出的黑石頭越來越多。他摳了一大塊，翻來覆去地看：「校尉，這就是石炭？」
劉政點點頭，把煤塊在石頭上砸碎，斷口黑的發亮煤線密布，質量上乘。
石老栓蹲在一旁，咧嘴笑了，露出幾顆稀疏的黃牙：「校尉，這東西就是您要找的？老漢小時候燒過，就是煙大，熏得人嗓子疼。」
劉政笑道：「煙大不怕，那是沒燒透。等回去了，我教你們怎麼燒，就不熏人了。」
劉政讓騎兵們在溝里各處挖了一些煤塊，裝了幾袋子，原路返回。回到莊上已經是下午了，讓人把煤送到山谷里，交給周藝。
周藝拿到煤，先用它在小爐里試了一爐。之前用木炭，爐溫總是不夠高，鐵水流動性差，打出來的刀槍韌性不足。
用煤試了一爐，爐溫比木炭高了將近一倍，鐵水燒得滾燙，倒進模子裡，冷卻後打出來的刀，刀刃鋒利，刀身結實，比木炭煉的鐵強了不止一個檔次。周藝拿著那把刀，翻來覆去地看了好幾遍，滿臉欣喜！
黑石溝的煤運回來之後，劉政發現了一個新問題，路太難走了。
從山谷到黑石溝，直線距離不過三十多里，路面坑坑窪窪高低不平。第一趟運煤，二十輛牛車走了整整一天。
劉政知道，不修路不行。可修路需要人手，大量的人手。他手下雖然有兩千多人，但兵要操練，匠人要幹活，礦工要挖煤，皂坊要生產，哪裡都抽不出人來。
劉政想到了大漢的力役制度，朝廷的羊毛不薅白不薅！
漢代有「更卒」之制，百姓年滿二十三歲至五十六歲，每人每年要在郡縣服一個月的力役，稱為「更役」或「卒更」。服役的人叫「更卒」，乾的都是修路、築城、挖渠、運輸之類的苦力活，官府只管飯，不給工錢。
不想去的可以出錢僱人代替，叫「踐更」，也可以交錢給官府，由官府僱人，叫「過更」。這套制度從西漢沿用到東漢，雖然到了漢末已經名存實亡，各地官吏貪腐，徵發不均，可法律上還擺在那裡，隨時可以拿來用。
劉政把主意打到了王茂頭上。
第二天，劉政就去了縣城。王茂正在縣衙里喝茶，見劉政來了，連忙起身迎接。如今劉政是討虜校尉，秩比二千石，比王茂這個縣令高了不知多少級，王茂見了他是要行禮的。劉政也不擺架子，坐下寒暄了幾句，便把來意說了。
「明府，繁峙縣北鄉的道路崎嶇不平，通行不便，您知道吧？」
王茂點頭，順著話語道：「知道。那些路不好走，本縣早就想修了，可縣裡沒錢沒人，一直拖著。」
劉政笑了：「明府不用出錢，也不用出人。人是現成的——縣裡每年徵發更卒的差事，不是明府在管嗎？」
王茂愣了一下，隨即明白了他的意思。他是縣令，徵發更卒修路本來就是他的職責。以前不修，是沒人在意。現在劉政要用那條路，修好了不就是順水人情的事情，還能拉近跟劉政的關係。
王茂當場拍了板，他讓縣丞把今年的更卒名冊調出來，繁峙縣八個鄉，該服更役的青壯有一千多人。
往年都是交錢折免徭役，很少有人真去幹活。這次王茂發了一紙公文，說北鄉要修路，各鄉按名額出人，自帶乾糧，縣裡管一頓午飯。不去也行，交錢，每人三百文。
消息傳開，那些家裡窮的交不起錢的，只好老老實實來幹活。有交得起錢的也不願意交，三百文夠買好幾斗糧食了，出一個月苦力換三百文，划算。
不到十天，王茂就湊了三百多個更卒，送到劉政手上。劉政讓人把他們編成五個隊，每隊六十人，由劉大帶著幾個老卒負責管理。又從莊上調了二十輛牛車，上百把鐵製工具交給更卒。
修路的事，劉政交給了劉大。
劉大辦事穩妥，從不冒進。他帶著三百多個更卒，先從最窄的那段路開始修。路面拓寬到一丈，能並排走兩輛牛車。坑窪的地方用碎石填平，夯結實。陡坡的地方挖低墊高，讓坡度緩下來。過河溝的地方架了簡易的木橋，橋面鋪了厚木板，牛車過的時候不再擔心陷進去。
更卒們幹活很賣力。不是因為他們樂意干，是因為劉政還管飯。不是一頓，是三頓。王茂說只管一頓午飯，可劉政讓人一日三餐都送到工地上，早上是稠粥加鹹菜，中午是乾飯配菜湯，晚上是麵餅和野菜。
那些更卒在家都未必能吃上三頓乾的，到了這裡頓頓有飽飯吃，幹活自然不偷懶。家裡窮困的還會把容易儲藏的麵餅偷偷存下來，等力役結束了就帶回家，這樣家中又多了一筆糧食。
有人私下議論，大多都是誇讚這位劉校尉比縣裡那些官老爺強多了，至少不剋扣口糧。
劉政視察修路進度時十分滿意，更卒幹活個個賣力，一點口糧就能讓更卒們盡心盡力。
百姓們只求溫飽，有時候劉政實在想不通大漢朝廷是腐爛到何種程度，才能逼迫百萬百姓起義造反……
造反可是大罪，全家老小都要株連，但黃巾起義還是有數百萬百姓響應，席捲大漢數州之地……
劉政聽了，心裡怦怦直跳。露天煤礦，離莊子只有四十多里，不用進深山，就在山腳的一處溝里。他當即決定親自去看。
第二天一早，劉政帶著王放、石老栓和二十個騎兵，策馬往黑石溝趕去。四十多里路，騎馬不到一個時辰就到了。石老栓指著前面一條彎彎曲曲的山溝說：「校尉，就是這兒。」
劉政勒住馬，放眼望去。山溝不深，兩邊的山坡上長著稀疏的灌木和枯草，溝底的河床已經乾涸，裸露著大大小小的石頭。
劉政翻身下馬，順著溝往裡走。走了不到百步，腳下一絆，低頭一看，一塊拳頭大的黑石頭半埋在土裡。他彎腰撿起來，在手心裡掂了掂。輕飄飄的，比普通石頭輕多了，顏色烏黑髮亮，斷口處有貝殼狀的光澤。他用指甲使勁掐了一下，掐不動，硬得很。
王放也蹲下來，扒開地面的浮土，下面露出的黑石頭越來越多。他摳了一大塊，翻來覆去地看：「校尉，這就是石炭？」
劉政點點頭，把煤塊在石頭上砸碎，斷口黑的發亮煤線密布，質量上乘。
石老栓蹲在一旁，咧嘴笑了，露出幾顆稀疏的黃牙：「校尉，這東西就是您要找的？老漢小時候燒過，就是煙大，熏得人嗓子疼。」
劉政笑道：「煙大不怕，那是沒燒透。等回去了，我教你們怎麼燒，就不熏人了。」
劉政讓騎兵們在溝里各處挖了一些煤塊，裝了幾袋子，原路返回。回到莊上已經是下午了，讓人把煤送到山谷里，交給周藝。
周藝拿到煤，先用它在小爐里試了一爐。之前用木炭，爐溫總是不夠高，鐵水流動性差，打出來的刀槍韌性不足。
用煤試了一爐，爐溫比木炭高了將近一倍，鐵水燒得滾燙，倒進模子裡，冷卻後打出來的刀，刀刃鋒利，刀身結實，比木炭煉的鐵強了不止一個檔次。周藝拿著那把刀，翻來覆去地看了好幾遍，滿臉欣喜！
黑石溝的煤運回來之後，劉政發現了一個新問題，路太難走了。
從山谷到黑石溝，直線距離不過三十多里，路面坑坑窪窪高低不平。第一趟運煤，二十輛牛車走了整整一天。
劉政知道，不修路不行。可修路需要人手，大量的人手。他手下雖然有兩千多人，但兵要操練，匠人要幹活，礦工要挖煤，皂坊要生產，哪裡都抽不出人來。
劉政想到了大漢的力役制度，朝廷的羊毛不薅白不薅！
漢代有「更卒」之制，百姓年滿二十三歲至五十六歲，每人每年要在郡縣服一個月的力役，稱為「更役」或「卒更」。服役的人叫「更卒」，乾的都是修路、築城、挖渠、運輸之類的苦力活，官府只管飯，不給工錢。
不想去的可以出錢僱人代替，叫「踐更」，也可以交錢給官府，由官府僱人，叫「過更」。這套制度從西漢沿用到東漢，雖然到了漢末已經名存實亡，各地官吏貪腐，徵發不均，可法律上還擺在那裡，隨時可以拿來用。
劉政把主意打到了王茂頭上。
第二天，劉政就去了縣城。王茂正在縣衙里喝茶，見劉政來了，連忙起身迎接。如今劉政是討虜校尉，秩比二千石，比王茂這個縣令高了不知多少級，王茂見了他是要行禮的。劉政也不擺架子，坐下寒暄了幾句，便把來意說了。
「明府，繁峙縣北鄉的道路崎嶇不平，通行不便，您知道吧？」
王茂點頭，順著話語道：「知道。那些路不好走，本縣早就想修了，可縣裡沒錢沒人，一直拖著。」
劉政笑了：「明府不用出錢，也不用出人。人是現成的——縣裡每年徵發更卒的差事，不是明府在管嗎？」
王茂愣了一下，隨即明白了他的意思。他是縣令，徵發更卒修路本來就是他的職責。以前不修，是沒人在意。現在劉政要用那條路，修好了不就是順水人情的事情，還能拉近跟劉政的關係。
王茂當場拍了板，他讓縣丞把今年的更卒名冊調出來，繁峙縣八個鄉，該服更役的青壯有一千多人。
往年都是交錢折免徭役，很少有人真去幹活。這次王茂發了一紙公文，說北鄉要修路，各鄉按名額出人，自帶乾糧，縣裡管一頓午飯。不去也行，交錢，每人三百文。
消息傳開，那些家裡窮的交不起錢的，只好老老實實來幹活。有交得起錢的也不願意交，三百文夠買好幾斗糧食了，出一個月苦力換三百文，划算。
不到十天，王茂就湊了三百多個更卒，送到劉政手上。劉政讓人把他們編成五個隊，每隊六十人，由劉大帶著幾個老卒負責管理。又從莊上調了二十輛牛車，上百把鐵製工具交給更卒。
修路的事，劉政交給了劉大。
劉大辦事穩妥，從不冒進。他帶著三百多個更卒，先從最窄的那段路開始修。路面拓寬到一丈，能並排走兩輛牛車。坑窪的地方用碎石填平，夯結實。陡坡的地方挖低墊高，讓坡度緩下來。過河溝的地方架了簡易的木橋，橋面鋪了厚木板，牛車過的時候不再擔心陷進去。
更卒們幹活很賣力。不是因為他們樂意干，是因為劉政還管飯。不是一頓，是三頓。王茂說只管一頓午飯，可劉政讓人一日三餐都送到工地上，早上是稠粥加鹹菜，中午是乾飯配菜湯，晚上是麵餅和野菜。
那些更卒在家都未必能吃上三頓乾的，到了這裡頓頓有飽飯吃，幹活自然不偷懶。家裡窮困的還會把容易儲藏的麵餅偷偷存下來，等力役結束了就帶回家，這樣家中又多了一筆糧食。
有人私下議論，大多都是誇讚這位劉校尉比縣裡那些官老爺強多了，至少不剋扣口糧。
劉政視察修路進度時十分滿意，更卒幹活個個賣力，一點口糧就能讓更卒們盡心盡力。
百姓們只求溫飽，有時候劉政實在想不通大漢朝廷是腐爛到何種程度，才能逼迫百萬百姓起義造反……
造反可是大罪，全家老小都要株連，但黃巾起義還是有數百萬百姓響應，席捲大漢數州之地……