第十三章 火耗歸公
清晨，許樂推開房門，第一眼見到的仍是張道宗——依舊坐在石桌旁，悠然自得地品著茶。
見到許樂，張道宗微微點了一下頭。許樂硬著頭皮打了聲招呼：「張大爺早呀。」不等對方回應，便逃也似的快步離開。
張道宗望著他的背影，搖頭笑了笑，繼續品茶。
和獄卒們寒暄幾句後，許樂提著桶，照例給各個牢房的犯人送飯。
來到劉老牢房門前，許樂仍遵弟子之禮，叩門三下，待劉老應允，方才進入。
劉老看著這個徒弟，真是越看越滿意。他微微一嘆：可惜眼下是多事之秋，不然定要辦一場隆重的拜師宴，昭告天下，讓旁人都知道他收了個好徒弟。
劉老招招手，示意許樂過來。許樂忙放下手中物什，走到劉老身邊站定。
「不必拘謹，坐下說話。」待許樂在身邊坐好，劉老緩緩開口，「明日你不必來尋我了。我明天就出去。外面風波小了些，陛下允我重回朝堂。」
他頓了頓，又嘆一口氣：「不過，關於新政，陛下不許我再提。雖說他也有他的難處，但我此刻，也算是心灰意冷了。我準備告老還鄉。」
許樂看著老師這般神情，心中有些不忍。老師一生為國為民，到頭來卻因新政被朝廷冷落、被世家記恨。告老還鄉，也未必是條好路。
他猶豫片刻，還是開了口：「老師，依學生之見，新政之事還需徐徐圖之。攤丁入畝，動的是世家門閥和地方官紳的根基，這兩方聯手，阻力之大，可想而知。」
他咬了咬牙，繼續道：「學生有一策，同樣能充盈國庫、縮減稅負。但此策若出，怕是天下九成九的官員，都要站到老師的對立面。」
劉老聞言，略顯驚訝——他原只知許樂武學天賦過人，未料其對治國之策亦有見解。不過想到許樂出身寒微，心中仍不抱太大期望，卻也來了興趣：「你不妨說說。」
許樂見老師應允，便道：「我大離以銀、銅為貨幣。徵稅之時，銀兩在兌換、熔鑄、保存與運輸中皆有損耗，故地方官常以『火耗』之名加征銀兩。」
劉老點頭，示意他繼續。
「百姓上繳的糧食，或因晾曬不足、或因儲藏失水、或因鼠害而減重，朝廷便額外加征約兩成，以補損耗。而有些地方官員為謀私利，擅自提高徵收額度、瞞報損耗，致使百姓負擔愈重，朝廷稅收反而不足。」
劉老聽到此處，眉頭微蹙，顯然對此早有察覺。
「若能統一徵收標準，由朝廷制定火耗比例，規範流程，減少地方官隨意加征的空間，百姓負擔便可減輕。火耗收入全部歸入國庫，不再由地方截留，便可杜絕官員中飽私囊。」
劉老聽完，眼前陡然一亮，激動得從床上坐起，拍著許樂肩膀連聲道：「好好好！此策我怎麼就沒想到！既減輕百姓負擔，又充盈國庫——好好好！我的好徒兒！」
他看著許樂，越看越愛，忽然拉起他的手：「你這獄卒莫要再幹了，我舉薦你入朝為官！你這般才幹，埋沒在天牢里，實在可惜！」
許樂苦笑一下：「老師，學生無心為官。還請老師莫要泄露此策出自我口，否則學生只能背井離鄉、隱姓埋名躲起來了。我這小身板，可扛不住那些官員的報復。」
劉老聞言，微微一嘆：「罷了，罷了。你無心為官，我也不逼你。此策便由我明日早朝獻給陛下！」
許樂見老師不再勉強，鬆了口氣，又道：「老師且慢，學生還有後策未說完。此事有三難。」
「其一，動火耗便是動整個官僚團體的利益。這些人聯手，即便是陛下，也得掂量掂量。」
「其二，官吏俸祿太低。大離俸祿沿襲前朝太祖所定，太祖平生最恨貪官，定下的俸祿本就微薄。七品縣令一年才四十五兩，養家尚且勉強，更不用說僱傭幕僚、迎來送往。若禁了火耗又不漲俸祿，官吏要麼辭官，要麼變著法子貪腐，後患無窮。」
「其三，地方財政懸空。州縣衙門修城牆、養衙役、賑災，朝廷一概不給撥款，全賴火耗支撐。沒了火耗，地方官府便無收入，江山恐怕都不穩。」
劉老眉頭緊鎖，忍不住問：「那該如何是好？可有對策？」
許樂微微一笑，心道：上一世那位皇帝早已想出法子，我只需照搬便是。他從容答道：「只需兩步。」
「第一步，定規矩。令各省據貧富自報火耗比例——富裕的江南等地定一成，貧瘠的嶺南、巴蜀定半成，最多不得超過一成半。誰敢多收一分，直接革職抄家。」
「第二步，分銀子。收上來的火耗分為三部分：一是『養廉銀』，發給官吏作獎金——直隸總督一年可拿三萬兩，是俸祿的兩百倍；山東知縣可拿一千兩，是俸祿的二十倍。二是留給地方衙門，作日常開銷。三是上交國庫，填補虧空。」
劉老此刻皺在一起的眉毛舒展了開來，滿臉通紅激動的說
「此策甚妙！待我明日，不！今日我就要出去面見陛下，把此策送上！」
許樂看到劉師一改往日蹉跎形象，心中也是鬆了一口氣。不過還是猶豫一下說道：「還望劉師不要把我透露出去。」
劉老看著許樂一副恨鐵不成鋼的樣子，面上大怒，不過還是嘆了一口氣道
「你有此等良才，不入朝為官實在可惜，是朝廷的損失！是天下百姓的損失！唉。罷了罷了，放心吧我不會透露分毫，希望以後你有回心轉意的一天。此事我需和陛下細細商議。你先去吧，我待會就出獄。」
許樂在向劉師行禮之後便退出了牢房，送完飯之後發現劉師已經出獄。無奈的搖了搖頭。
劉師此等憂國憂民，看來是一刻也等不下去了，想必此時已經在前往皇宮的路上了。
只希望劉師不要暴露自己出來，許樂實在不想在那朝堂之上爾虞我詐，勾心鬥角。只想安安穩穩的當個小獄卒，守在家人身旁。
見到許樂，張道宗微微點了一下頭。許樂硬著頭皮打了聲招呼：「張大爺早呀。」不等對方回應，便逃也似的快步離開。
張道宗望著他的背影，搖頭笑了笑，繼續品茶。
和獄卒們寒暄幾句後，許樂提著桶，照例給各個牢房的犯人送飯。
來到劉老牢房門前，許樂仍遵弟子之禮，叩門三下，待劉老應允，方才進入。
劉老看著這個徒弟，真是越看越滿意。他微微一嘆：可惜眼下是多事之秋，不然定要辦一場隆重的拜師宴，昭告天下，讓旁人都知道他收了個好徒弟。
劉老招招手，示意許樂過來。許樂忙放下手中物什，走到劉老身邊站定。
「不必拘謹，坐下說話。」待許樂在身邊坐好，劉老緩緩開口，「明日你不必來尋我了。我明天就出去。外面風波小了些，陛下允我重回朝堂。」
他頓了頓，又嘆一口氣：「不過，關於新政，陛下不許我再提。雖說他也有他的難處，但我此刻，也算是心灰意冷了。我準備告老還鄉。」
許樂看著老師這般神情，心中有些不忍。老師一生為國為民，到頭來卻因新政被朝廷冷落、被世家記恨。告老還鄉，也未必是條好路。
他猶豫片刻，還是開了口：「老師，依學生之見，新政之事還需徐徐圖之。攤丁入畝，動的是世家門閥和地方官紳的根基，這兩方聯手，阻力之大，可想而知。」
他咬了咬牙，繼續道：「學生有一策，同樣能充盈國庫、縮減稅負。但此策若出，怕是天下九成九的官員，都要站到老師的對立面。」
劉老聞言，略顯驚訝——他原只知許樂武學天賦過人，未料其對治國之策亦有見解。不過想到許樂出身寒微，心中仍不抱太大期望，卻也來了興趣：「你不妨說說。」
許樂見老師應允，便道：「我大離以銀、銅為貨幣。徵稅之時，銀兩在兌換、熔鑄、保存與運輸中皆有損耗，故地方官常以『火耗』之名加征銀兩。」
劉老點頭，示意他繼續。
「百姓上繳的糧食，或因晾曬不足、或因儲藏失水、或因鼠害而減重，朝廷便額外加征約兩成，以補損耗。而有些地方官員為謀私利，擅自提高徵收額度、瞞報損耗，致使百姓負擔愈重，朝廷稅收反而不足。」
劉老聽到此處，眉頭微蹙，顯然對此早有察覺。
「若能統一徵收標準，由朝廷制定火耗比例，規範流程，減少地方官隨意加征的空間，百姓負擔便可減輕。火耗收入全部歸入國庫，不再由地方截留，便可杜絕官員中飽私囊。」
劉老聽完，眼前陡然一亮，激動得從床上坐起，拍著許樂肩膀連聲道：「好好好！此策我怎麼就沒想到！既減輕百姓負擔，又充盈國庫——好好好！我的好徒兒！」
他看著許樂，越看越愛，忽然拉起他的手：「你這獄卒莫要再幹了，我舉薦你入朝為官！你這般才幹，埋沒在天牢里，實在可惜！」
許樂苦笑一下：「老師，學生無心為官。還請老師莫要泄露此策出自我口，否則學生只能背井離鄉、隱姓埋名躲起來了。我這小身板，可扛不住那些官員的報復。」
劉老聞言，微微一嘆：「罷了，罷了。你無心為官，我也不逼你。此策便由我明日早朝獻給陛下！」
許樂見老師不再勉強，鬆了口氣，又道：「老師且慢，學生還有後策未說完。此事有三難。」
「其一，動火耗便是動整個官僚團體的利益。這些人聯手，即便是陛下，也得掂量掂量。」
「其二，官吏俸祿太低。大離俸祿沿襲前朝太祖所定，太祖平生最恨貪官，定下的俸祿本就微薄。七品縣令一年才四十五兩，養家尚且勉強，更不用說僱傭幕僚、迎來送往。若禁了火耗又不漲俸祿，官吏要麼辭官，要麼變著法子貪腐，後患無窮。」
「其三，地方財政懸空。州縣衙門修城牆、養衙役、賑災，朝廷一概不給撥款，全賴火耗支撐。沒了火耗，地方官府便無收入，江山恐怕都不穩。」
劉老眉頭緊鎖，忍不住問：「那該如何是好？可有對策？」
許樂微微一笑，心道：上一世那位皇帝早已想出法子，我只需照搬便是。他從容答道：「只需兩步。」
「第一步，定規矩。令各省據貧富自報火耗比例——富裕的江南等地定一成，貧瘠的嶺南、巴蜀定半成，最多不得超過一成半。誰敢多收一分，直接革職抄家。」
「第二步，分銀子。收上來的火耗分為三部分：一是『養廉銀』，發給官吏作獎金——直隸總督一年可拿三萬兩，是俸祿的兩百倍；山東知縣可拿一千兩，是俸祿的二十倍。二是留給地方衙門，作日常開銷。三是上交國庫，填補虧空。」
劉老此刻皺在一起的眉毛舒展了開來，滿臉通紅激動的說
「此策甚妙！待我明日，不！今日我就要出去面見陛下，把此策送上！」
許樂看到劉師一改往日蹉跎形象，心中也是鬆了一口氣。不過還是猶豫一下說道：「還望劉師不要把我透露出去。」
劉老看著許樂一副恨鐵不成鋼的樣子，面上大怒，不過還是嘆了一口氣道
「你有此等良才，不入朝為官實在可惜，是朝廷的損失！是天下百姓的損失！唉。罷了罷了，放心吧我不會透露分毫，希望以後你有回心轉意的一天。此事我需和陛下細細商議。你先去吧，我待會就出獄。」
許樂在向劉師行禮之後便退出了牢房，送完飯之後發現劉師已經出獄。無奈的搖了搖頭。
劉師此等憂國憂民，看來是一刻也等不下去了，想必此時已經在前往皇宮的路上了。
只希望劉師不要暴露自己出來，許樂實在不想在那朝堂之上爾虞我詐，勾心鬥角。只想安安穩穩的當個小獄卒，守在家人身旁。