第44章 使者
「都給我快些！趁天冷地凍，趕緊把屍體運出城去埋了！」
官兵的喝令聲在空蕩的街道上迴蕩，那些被征來的百姓不敢怠慢，只得埋頭使勁，推著板車往城門方向趕去。
看著這些人賣力的模樣，為首的官兵滿意地點了點頭。
身旁的同伴卻是一臉惶恐，壓低聲音問道：「兄弟，醫館那邊……可有什麼說法？」
那為首的官兵聞言，緩緩搖了搖頭：「沒有，至少我是沒聽到什麼准信兒。
不過按之前傳出來的話講，這些人染病之後，瞧著跟常人無異，可一驗屍，裡頭全爛了。
有的五臟六腑盡數損毀，有的經脈寸斷，有的腦子裡頭淤著血塊……」
他頓了頓，眉頭擰得更緊：「而且沒別的症候，不咳不燒，連怎麼傳的都摸不清。」
聽到這話，那同伴眼中的恐懼又深了幾分。
不知道如何傳播，那便意味著，就算他們這些整日在外跑動的，也隨時可能染上。
想到這裡，他不由打了個寒噤，下意識地朝後挪了半步。
就在二人盯著那些百姓搬運屍體之時，城門外驟然響起一陣急促的馬蹄聲，緊接著便是一聲高喝。
「八百里加急！統統讓開！」
話音未落，三名身披金甲、騎著黑色駿馬的甲士自城門外疾馳而來，馬蹄踏過積水，濺起一路泥濘，直奔府衙而去。
街上的百姓與官兵紛紛側目，卻也不敢多事，只瞥了一眼，便又低頭忙活自己的營生。
不過片刻，三名金甲軍士已至府衙門前。
早已聞訊的淮陽知府李文究，帶著一眾衙役恭候在外，面上不動聲色，心下卻暗自打鼓。
淮陽府鬧瘟疫的事，他分明壓著未曾上報朝廷，即便是有人捅了上去，這兩日的工夫，旨意也不該來得這般快。
「淮陽知府李文究，接旨！」
為首甲士一聲高喝，李文究當即撩袍跪倒，叩首在地：「臣淮陽知府李文究接旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「奉天承運皇帝，詔曰：
端王謀反，行刺先皇，罪大惡極，布政司白鶴招、按查使林雲……與端王同流合污，現著即革職查辦，抄沒家產，首犯押赴市曹，斬首示眾。
白蓮教蠱惑人心，助紂為虐，著定為邪教，凡今後再有信奉者，一律斬決，決不寬貸。
淮陽知府李文究，縱容邪教散播，本應重處，念其或不知情，從輕發落，革職留任，以觀後效。
欽此。」
聖旨念罷，李文究跪在地上，只覺背上冷汗涔涔而下。
待聽到自己只是革職留任，並無大礙，那顆懸到嗓子眼的心，這才堪堪落回肚裡。
雖然不知道朝廷發生了何事，但只要自己還在官位，那就趕緊托關係疏通一番。
隨後他顫顫巍巍地叩首謝恩，伸手接過聖旨時，正當他欲起身寒暄，卻見一名甲士忽然開口道：「李大人，敢問張尚書的府邸在何處？
末將手頭還有一封書信，需得親自交到張尚書家中。」
李文究聞言，臉上立刻堆出笑來：「使者大人不必客氣！張尚書府上就在城東，不遠，下官這便著人帶路，只是……」
他小心地覷了那甲士一眼，試探著問，「不知京中究竟出了何事？端王他……」
「李大人，」為首的甲士沉聲打斷，「此事不急，大人還是先隨末將一同前去，將涉案人等押解歸案吧。」
李文究臉上閃過一絲不自然，旋即賠笑道：「是是是，大人說的是。
那張尚書那邊，」他轉頭喚過一名衙役，「你且領這位使者去張府，務必恭敬伺候。」
衙役領命而去，先前開口的那名甲士也隨即撥馬跟上。
而李文究則隨著為首的甲士，點齊人馬，踏上了那條通往白府的路。
……
祠堂門口，江歸正懶洋洋地曬著太陽。
連續大半個月的陰雨，饒是他這隻烏龜，也覺出了幾分沉悶。
自打上岸進了張家，他便再沒沾過水，每日的飲水，也不過是些蜂蜜水罷了。
至於城中的事，他心裡已大致有數。
這一夜之間，死了少說兩萬人。
外頭傳得沸沸揚揚的瘟疫，他倒是讓張懷心不必擔憂，不過是些許謠言，算什麼大事，但是這其中內幕，卻並不會真的告知於他。
而真正讓他在意的，是從這場變故中窺見的些許門道。
能這般悄無聲息地取人性命，下手之人至少是食氣四層的修為。若換作他自己，是萬萬做不到的。
食氣四層，方能誕生神識，體內的香火之力也更為凝實旺盛，這才真正有了神異之處。
想來那些精怪，也是如此這般。
這就好比那《食香咽火訣》里所載的飛行術、避雨術之類，都得是到了這一層才能修成。
便是先前的望氣術，到了四層也能看得更加細緻入微，那金光術也不再只是「照明」之用，而是真能覆於物上，或攻或守。
可以說，食氣四層與前頭三層，完全是兩重天地。
但按眼下的進境，若想升到食氣四層，沒個幾年功夫怕是指望不上。
除非他也學著白蓮教那般廣傳香火，否則這速度，只能慢慢熬著。
可傳教這種事，他是萬萬不敢沾邊的。
那白蓮教里的修行者，怕是隨便拎出一個，都比自己強上不知多少。
這般實力，那淮陽水君說殺便殺，毫不手軟，借他一萬個膽子，也不敢去觸這個霉頭。
更何況，那蟾蜍還特意提點過他。
好在，自己占了個千年靈龜的天賦，還有七百多年的壽元可耗，倒也不急。
更別說待往後境界再進，養精、蘊靈，這壽數只會更長。
唯一叫他放心不下的，是張家。
他們，真的能綿延千年麼？
畢竟看如今這子嗣不昌的架勢，實在是不好說。
「算了，還是走一步看一步吧，未來之事，誰又能說得准呢？」
想著，江歸的雙眼不由得眯了起來。
就在他剛準備入睡之時，卻見祠堂院子的大門，忽然被人推開，隨後就看到張懷心滿臉風光的走了進來。
顯然是有什麼喜事發生。
官兵的喝令聲在空蕩的街道上迴蕩，那些被征來的百姓不敢怠慢，只得埋頭使勁，推著板車往城門方向趕去。
看著這些人賣力的模樣，為首的官兵滿意地點了點頭。
身旁的同伴卻是一臉惶恐，壓低聲音問道：「兄弟，醫館那邊……可有什麼說法？」
那為首的官兵聞言，緩緩搖了搖頭：「沒有，至少我是沒聽到什麼准信兒。
不過按之前傳出來的話講，這些人染病之後，瞧著跟常人無異，可一驗屍，裡頭全爛了。
有的五臟六腑盡數損毀，有的經脈寸斷，有的腦子裡頭淤著血塊……」
他頓了頓，眉頭擰得更緊：「而且沒別的症候，不咳不燒，連怎麼傳的都摸不清。」
聽到這話，那同伴眼中的恐懼又深了幾分。
不知道如何傳播，那便意味著，就算他們這些整日在外跑動的，也隨時可能染上。
想到這裡，他不由打了個寒噤，下意識地朝後挪了半步。
就在二人盯著那些百姓搬運屍體之時，城門外驟然響起一陣急促的馬蹄聲，緊接著便是一聲高喝。
「八百里加急！統統讓開！」
話音未落，三名身披金甲、騎著黑色駿馬的甲士自城門外疾馳而來，馬蹄踏過積水，濺起一路泥濘，直奔府衙而去。
街上的百姓與官兵紛紛側目，卻也不敢多事，只瞥了一眼，便又低頭忙活自己的營生。
不過片刻，三名金甲軍士已至府衙門前。
早已聞訊的淮陽知府李文究，帶著一眾衙役恭候在外，面上不動聲色，心下卻暗自打鼓。
淮陽府鬧瘟疫的事，他分明壓著未曾上報朝廷，即便是有人捅了上去，這兩日的工夫，旨意也不該來得這般快。
「淮陽知府李文究，接旨！」
為首甲士一聲高喝，李文究當即撩袍跪倒，叩首在地：「臣淮陽知府李文究接旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「奉天承運皇帝，詔曰：
端王謀反，行刺先皇，罪大惡極，布政司白鶴招、按查使林雲……與端王同流合污，現著即革職查辦，抄沒家產，首犯押赴市曹，斬首示眾。
白蓮教蠱惑人心，助紂為虐，著定為邪教，凡今後再有信奉者，一律斬決，決不寬貸。
淮陽知府李文究，縱容邪教散播，本應重處，念其或不知情，從輕發落，革職留任，以觀後效。
欽此。」
聖旨念罷，李文究跪在地上，只覺背上冷汗涔涔而下。
待聽到自己只是革職留任，並無大礙，那顆懸到嗓子眼的心，這才堪堪落回肚裡。
雖然不知道朝廷發生了何事，但只要自己還在官位，那就趕緊托關係疏通一番。
隨後他顫顫巍巍地叩首謝恩，伸手接過聖旨時，正當他欲起身寒暄，卻見一名甲士忽然開口道：「李大人，敢問張尚書的府邸在何處？
末將手頭還有一封書信，需得親自交到張尚書家中。」
李文究聞言，臉上立刻堆出笑來：「使者大人不必客氣！張尚書府上就在城東，不遠，下官這便著人帶路，只是……」
他小心地覷了那甲士一眼，試探著問，「不知京中究竟出了何事？端王他……」
「李大人，」為首的甲士沉聲打斷，「此事不急，大人還是先隨末將一同前去，將涉案人等押解歸案吧。」
李文究臉上閃過一絲不自然，旋即賠笑道：「是是是，大人說的是。
那張尚書那邊，」他轉頭喚過一名衙役，「你且領這位使者去張府，務必恭敬伺候。」
衙役領命而去，先前開口的那名甲士也隨即撥馬跟上。
而李文究則隨著為首的甲士，點齊人馬，踏上了那條通往白府的路。
……
祠堂門口，江歸正懶洋洋地曬著太陽。
連續大半個月的陰雨，饒是他這隻烏龜，也覺出了幾分沉悶。
自打上岸進了張家，他便再沒沾過水，每日的飲水，也不過是些蜂蜜水罷了。
至於城中的事，他心裡已大致有數。
這一夜之間，死了少說兩萬人。
外頭傳得沸沸揚揚的瘟疫，他倒是讓張懷心不必擔憂，不過是些許謠言，算什麼大事，但是這其中內幕，卻並不會真的告知於他。
而真正讓他在意的，是從這場變故中窺見的些許門道。
能這般悄無聲息地取人性命，下手之人至少是食氣四層的修為。若換作他自己，是萬萬做不到的。
食氣四層，方能誕生神識，體內的香火之力也更為凝實旺盛，這才真正有了神異之處。
想來那些精怪，也是如此這般。
這就好比那《食香咽火訣》里所載的飛行術、避雨術之類，都得是到了這一層才能修成。
便是先前的望氣術，到了四層也能看得更加細緻入微，那金光術也不再只是「照明」之用，而是真能覆於物上，或攻或守。
可以說，食氣四層與前頭三層，完全是兩重天地。
但按眼下的進境，若想升到食氣四層，沒個幾年功夫怕是指望不上。
除非他也學著白蓮教那般廣傳香火，否則這速度，只能慢慢熬著。
可傳教這種事，他是萬萬不敢沾邊的。
那白蓮教里的修行者，怕是隨便拎出一個，都比自己強上不知多少。
這般實力，那淮陽水君說殺便殺，毫不手軟，借他一萬個膽子，也不敢去觸這個霉頭。
更何況，那蟾蜍還特意提點過他。
好在，自己占了個千年靈龜的天賦，還有七百多年的壽元可耗，倒也不急。
更別說待往後境界再進，養精、蘊靈，這壽數只會更長。
唯一叫他放心不下的，是張家。
他們，真的能綿延千年麼？
畢竟看如今這子嗣不昌的架勢，實在是不好說。
「算了，還是走一步看一步吧，未來之事，誰又能說得准呢？」
想著，江歸的雙眼不由得眯了起來。
就在他剛準備入睡之時，卻見祠堂院子的大門，忽然被人推開，隨後就看到張懷心滿臉風光的走了進來。
顯然是有什麼喜事發生。