第42章 血池
「死……死人了！」丫鬟的聲音抖得厲害，連話都說不利索，「死了好多人！」
白鶴招心頭一沉，沉聲道：「在哪裡？帶我過去看看。」
「是……」
丫鬟強撐著撐起一把碩大的油紙傘，領著白鶴招穿過濕漉漉的迴廊，來到一處廂房門前。
房門半掩，裡面已聚集了不少僕人，他們三三兩兩湊在一處，小聲議論著什麼，臉上皆帶著驚惶與不安。
見白鶴招到來，眾人立刻噤聲，低頭彎腰退到兩側，讓出一條道來。
白鶴招沒有理會他們，徑直跨入屋內。
房中並排放著幾張床榻，幾名男子直挺挺地躺在上面，一動不動。
他們面容安詳，雙目閉合，仿佛只是睡著了，可白鶴招一眼便看出不對，那些人的胸膛，沒有一絲起伏。
他深吸一口氣，轉身問道：「白木呢？」
一名僕人連忙上前稟報：「啟稟老爺，白管家正在後院查看另外幾處屋舍。」
後院。
白鶴招心中猛地一緊。
那後院住的，可都是白蓮教的人，那些奉黃護法之命，為他祈福庇佑的教眾。
他來不及多想，正要抬腳，便見一名身著錦袍的老者快步從後院方向趕來。
正是管家白木，他見廂房門口圍了一圈人，當即板起臉來，揮手呵斥道：「都圍在這裡做什麼？沒別的事幹了？」
眾僕人如蒙大赦，一鬨而散。
白木接過丫鬟手中的雨傘，壓低聲音對那丫鬟道：「你也下去，好生照看夫人，莫要驚動了她。」
丫鬟連連點頭，撐著另一把傘匆匆離去。
轉眼間，廊下便只剩白鶴招與白木二人。
白木四下張望了一番，確認再無旁人，這才湊近幾步，壓低聲音，話透著一股說不出的凝重：
「老爺，除了夫人，府中其他的白蓮教人……都死了。」
「什麼？都死了？」白鶴招的聲音陡然拔高，眼中閃過一絲驚駭，「那黃護法呢？」
白木搖了搖頭，面色凝重：「未曾發現黃護法的屍體。」
「教壇那邊呢？可派人去通知了？」
「已遣人前去，只是……」白木頓了頓，「這般大雨，路途泥濘，怕是得稍等片刻才能有消息傳回。」
白鶴招聞言，緊繃的肩膀微微鬆了些許。
白木是父親留給他的老人，幾十年風風雨雨，從未出過差錯，他做事，自己方心。
隨後正欲再囑咐幾句，忽見一名僕人冒著大雨匆匆趕來，靴子上沾滿了泥漿。
那人跑到近前，躬身稟道：「老爺，知府大人派人傳話，請您即刻過府一敘。」
白鶴招眉頭一皺，旋即點了點頭。
他轉向白木，沉聲道：「一有消息，立刻來府衙知會我。」
「老身明白。」白木躬身應道。
白鶴招不再多言，轉身快步換了官服，就坐著馬車朝著府衙趕去。
……
白府後院的地下，藏著一處幽暗的地下洞窟。
昏黃的火燭在四壁搖曳，將牆上雕刻的蓮花映得忽明忽暗，那些蓮花通體血色，仿佛剛從血肉中綻放，透著一股說不出的詭異。
洞窟中央，一方十丈見方的池子靜靜臥著，池中盛滿了黑色的液體，濃稠如墨，表面泛著幽暗的光澤。
池心處，一尊無生老母的神像巍然矗立。
與尋常所見不同，此刻的她盤坐於黑色蓮台之上，雙目緊閉，雙手合十，掌心之中，托著一朵完全綻放的蓮花，花瓣層層舒展，正中卻有一個凹槽，顯然曾放過什麼。
但此刻，那凹槽空空如也。
忽然，平靜的池面泛起漣漪。
「咕嚕——咕嚕——」
一個個氣泡從池底湧出，在液面炸裂，每一次炸開，便透出一抹觸目驚心的猩紅，旋即又被濃稠的黑色吞沒。
那池中盛的，分明是血，只因太過濃稠，這才凝成黑色。
短短半柱香的工夫，血池中驟然探出一隻沾滿鮮血的手掌。
下一刻，池水以肉眼可見的速度變淡、消退，一道身影自那濃稠的血色中緩緩浮現。
那是一個渾身赤裸的女子，身上不見寸縷，也無一絲毛髮。
但緊接著，縷縷青絲自她頭頂生出，如墨般垂落肩頭，她慢慢站起身，身姿玲瓏，曲線婀娜，肌膚在昏黃的燭光下泛著妖異的光澤。
她慵懶地伸了個腰，眉眼間卻帶著一絲困惑：「不過接個人而已，教中怎會讓我親自跑一趟？」
話音落下，不知從何處飄來一層紅色薄紗，輕輕覆在她身上，恰到好處地遮住了要緊處。
下一刻，她的身影陡然消失在洞窟之中。
白鶴招的臥房內，那名孕婦仍在熟睡，呼吸均勻，渾然不覺有人闖入。
門口守著的丫鬟卻猛然瞪大雙眼，滿臉驚恐地盯著這個憑空出現的紅紗女子，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「原來是個身懷靈嬰的教女……」紅紗女子瞥了一眼床上的孕婦，眼中閃過一絲興味，「不過即便如此，也不該勞動我親自出馬。
莫非這女子的父親，藏著什麼我不知道的秘密？」
她抬手輕輕一招，那丫鬟的身體便不由自主地飄到她面前。
只是在她頭顱上輕輕一按，不過幾息工夫，丫鬟渾身一顫，隨即七竅流血，軟軟地癱倒在地。
紅紗女子收回手，眼中卻眉頭皺的更緊，心中愈發困惑。
那白鶴招分明只是個凡夫俗子，即便是與教中聖女結合，誕下靈嬰，也不該勞動自己親自跑一趟。
要知道，白蓮教對靈嬰向來極為看重，基本上都不會等其誕生下來，便提前採集那先天之氣。
即便這女子是教中聖女，也不會例外。
可這一次，教中竟不惜動用秘法讓她親自降臨，這其中必有她不知道的隱情。
「罷了，還是快些走吧，若引來那城隍關注，怕就不好脫身了。」
話音剛落，床上的孕婦忽然睜開雙眼。
她翻身而起，動作不見絲毫笨拙，走到紅紗女子面前，恭恭敬敬地躬身一禮：「弟子拜見紅衣長老，願無生老母庇佑信徒。」
那紅紗女子微微頷首，神色淡然：「無需多禮，此番吾奉老母之令，迎你前往總教，這就啟程吧！」
她抬手一揮，身上的紅紗驟然暴漲，如同一片紅雲，將那孕婦輕輕裹住。
下一刻，一道微弱的紅光，裹著兩道身影沖天而起，轉瞬消失在白府上空。
白鶴招心頭一沉，沉聲道：「在哪裡？帶我過去看看。」
「是……」
丫鬟強撐著撐起一把碩大的油紙傘，領著白鶴招穿過濕漉漉的迴廊，來到一處廂房門前。
房門半掩，裡面已聚集了不少僕人，他們三三兩兩湊在一處，小聲議論著什麼，臉上皆帶著驚惶與不安。
見白鶴招到來，眾人立刻噤聲，低頭彎腰退到兩側，讓出一條道來。
白鶴招沒有理會他們，徑直跨入屋內。
房中並排放著幾張床榻，幾名男子直挺挺地躺在上面，一動不動。
他們面容安詳，雙目閉合，仿佛只是睡著了，可白鶴招一眼便看出不對，那些人的胸膛，沒有一絲起伏。
他深吸一口氣，轉身問道：「白木呢？」
一名僕人連忙上前稟報：「啟稟老爺，白管家正在後院查看另外幾處屋舍。」
後院。
白鶴招心中猛地一緊。
那後院住的，可都是白蓮教的人，那些奉黃護法之命，為他祈福庇佑的教眾。
他來不及多想，正要抬腳，便見一名身著錦袍的老者快步從後院方向趕來。
正是管家白木，他見廂房門口圍了一圈人，當即板起臉來，揮手呵斥道：「都圍在這裡做什麼？沒別的事幹了？」
眾僕人如蒙大赦，一鬨而散。
白木接過丫鬟手中的雨傘，壓低聲音對那丫鬟道：「你也下去，好生照看夫人，莫要驚動了她。」
丫鬟連連點頭，撐著另一把傘匆匆離去。
轉眼間，廊下便只剩白鶴招與白木二人。
白木四下張望了一番，確認再無旁人，這才湊近幾步，壓低聲音，話透著一股說不出的凝重：
「老爺，除了夫人，府中其他的白蓮教人……都死了。」
「什麼？都死了？」白鶴招的聲音陡然拔高，眼中閃過一絲驚駭，「那黃護法呢？」
白木搖了搖頭，面色凝重：「未曾發現黃護法的屍體。」
「教壇那邊呢？可派人去通知了？」
「已遣人前去，只是……」白木頓了頓，「這般大雨，路途泥濘，怕是得稍等片刻才能有消息傳回。」
白鶴招聞言，緊繃的肩膀微微鬆了些許。
白木是父親留給他的老人，幾十年風風雨雨，從未出過差錯，他做事，自己方心。
隨後正欲再囑咐幾句，忽見一名僕人冒著大雨匆匆趕來，靴子上沾滿了泥漿。
那人跑到近前，躬身稟道：「老爺，知府大人派人傳話，請您即刻過府一敘。」
白鶴招眉頭一皺，旋即點了點頭。
他轉向白木，沉聲道：「一有消息，立刻來府衙知會我。」
「老身明白。」白木躬身應道。
白鶴招不再多言，轉身快步換了官服，就坐著馬車朝著府衙趕去。
……
白府後院的地下，藏著一處幽暗的地下洞窟。
昏黃的火燭在四壁搖曳，將牆上雕刻的蓮花映得忽明忽暗，那些蓮花通體血色，仿佛剛從血肉中綻放，透著一股說不出的詭異。
洞窟中央，一方十丈見方的池子靜靜臥著，池中盛滿了黑色的液體，濃稠如墨，表面泛著幽暗的光澤。
池心處，一尊無生老母的神像巍然矗立。
與尋常所見不同，此刻的她盤坐於黑色蓮台之上，雙目緊閉，雙手合十，掌心之中，托著一朵完全綻放的蓮花，花瓣層層舒展，正中卻有一個凹槽，顯然曾放過什麼。
但此刻，那凹槽空空如也。
忽然，平靜的池面泛起漣漪。
「咕嚕——咕嚕——」
一個個氣泡從池底湧出，在液面炸裂，每一次炸開，便透出一抹觸目驚心的猩紅，旋即又被濃稠的黑色吞沒。
那池中盛的，分明是血，只因太過濃稠，這才凝成黑色。
短短半柱香的工夫，血池中驟然探出一隻沾滿鮮血的手掌。
下一刻，池水以肉眼可見的速度變淡、消退，一道身影自那濃稠的血色中緩緩浮現。
那是一個渾身赤裸的女子，身上不見寸縷，也無一絲毛髮。
但緊接著，縷縷青絲自她頭頂生出，如墨般垂落肩頭，她慢慢站起身，身姿玲瓏，曲線婀娜，肌膚在昏黃的燭光下泛著妖異的光澤。
她慵懶地伸了個腰，眉眼間卻帶著一絲困惑：「不過接個人而已，教中怎會讓我親自跑一趟？」
話音落下，不知從何處飄來一層紅色薄紗，輕輕覆在她身上，恰到好處地遮住了要緊處。
下一刻，她的身影陡然消失在洞窟之中。
白鶴招的臥房內，那名孕婦仍在熟睡，呼吸均勻，渾然不覺有人闖入。
門口守著的丫鬟卻猛然瞪大雙眼，滿臉驚恐地盯著這個憑空出現的紅紗女子，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
「原來是個身懷靈嬰的教女……」紅紗女子瞥了一眼床上的孕婦，眼中閃過一絲興味，「不過即便如此，也不該勞動我親自出馬。
莫非這女子的父親，藏著什麼我不知道的秘密？」
她抬手輕輕一招，那丫鬟的身體便不由自主地飄到她面前。
只是在她頭顱上輕輕一按，不過幾息工夫，丫鬟渾身一顫，隨即七竅流血，軟軟地癱倒在地。
紅紗女子收回手，眼中卻眉頭皺的更緊，心中愈發困惑。
那白鶴招分明只是個凡夫俗子，即便是與教中聖女結合，誕下靈嬰，也不該勞動自己親自跑一趟。
要知道，白蓮教對靈嬰向來極為看重，基本上都不會等其誕生下來，便提前採集那先天之氣。
即便這女子是教中聖女，也不會例外。
可這一次，教中竟不惜動用秘法讓她親自降臨，這其中必有她不知道的隱情。
「罷了，還是快些走吧，若引來那城隍關注，怕就不好脫身了。」
話音剛落，床上的孕婦忽然睜開雙眼。
她翻身而起，動作不見絲毫笨拙，走到紅紗女子面前，恭恭敬敬地躬身一禮：「弟子拜見紅衣長老，願無生老母庇佑信徒。」
那紅紗女子微微頷首，神色淡然：「無需多禮，此番吾奉老母之令，迎你前往總教，這就啟程吧！」
她抬手一揮，身上的紅紗驟然暴漲，如同一片紅雲，將那孕婦輕輕裹住。
下一刻，一道微弱的紅光，裹著兩道身影沖天而起，轉瞬消失在白府上空。