第21章 人祭
看著張懷心離開，江歸又一次動用瞭望氣術。
這一次，那紅塵之氣不再如之前那般，隨著他一吸一呼之間沒入體內。
而是消失不見，再無任何蹤跡。
如此一幕，讓江歸露出了沉思，想著是何等情況時，窗外忽然傳來一陣熟悉的嘰嘰喳喳聲。
「那隻龜呢？那隻龜呢？」
「龜！我們回來了！你要我們聽的東西都聽到了！」
「別管那隻龜了，快吃快吃！餓死我了！」
「對對對，先吃先吃！」
呼啦啦一陣翅膀響，那群麻雀從窗欞縫隙間擠進來，撲稜稜落在地上，圍著那隻盛滿玉米的食盆埋頭猛啄。
你爭我搶，好不熱鬧。
江歸收回思緒，仰頭髮出一串清脆的鳥鳴：「怎麼樣了？可曾聽到什麼？」
麻雀們啄食正歡，誰也沒空理他。
好一會兒，才有一隻肥嘟嘟的麻雀抽空抬起頭，嘴裡還叼著半顆玉米粒，含糊不清地回了一句：「沒什麼啊，那些兩腳獸說的話，我們都聽不懂。」
江歸聞言一愣。
隨即恍然。
是啊，自己雖能聽懂人言，可這些麻雀又如何能懂？
它們飛入白府，聽到的不過是一串毫無意義的「兩腳獸叫聲」罷了。
讓它們去打聽消息，本就是痴心妄想。
他正暗自搖頭，又有一隻麻雀抬起頭來，歪著腦袋叫道：「我們雖然聽不懂，可是看見那些兩腳獸在搬東西！」
「對對對！」另一隻麻雀也插嘴道，「好多兩腳獸，嗚嗚泱泱的，都聚在外面！」
「還跪在地上呢！也不知道在幹什麼！」
「跟之前這裡的兩腳獸一樣，跪著磕頭，嘴裡念念有詞！」
麻雀們七嘴八舌地補充著，雖然聽不懂內容，卻把看到的場景描述得活靈活現。
麻雀們嘰嘰喳喳，你一言我一語，將白府所見描繪得活靈活現。
江歸聽著聽著，眉頭漸漸擰起。
聚眾、跪拜、念誦……再聯想到那白鶴招與白蓮教的密謀，此事八九不離十，是在舉行某種祭祀。
這時，一隻麻雀忽然打了個哆嗦，翅膀都忘了扇，眼睛裡滿是後怕：「那些兩腳獸太可怕了！他們居然把同類給殺了！」
「對對對！我也看見了！」另一隻麻雀連連點頭，「嚇得我當場就飛走了，一刻都不敢多待！」
「可嚇死我了！那些兩腳獸平時看著還好，怎麼突然就……」
「就是就是！下次說什麼我也不去了！除非……除非再多加些玉米！」
最後那隻麻雀一邊說，一邊又啄了一口玉米，仿佛這樣才能壓驚。
江歸心中一凜。
以人為祭。
這在靖國雖是朝廷明令禁止之事，但民間信仰龐雜，各地風俗不同，暗地裡行此事的，並不算特別罕見。
國家大事，在戎與祀。
有些地方，為了祈求風調雨順，會將童男童女獻祭給淮陽龍王，官府雖明面上禁止，但屢禁不止，年年都有傳聞。
三年一小祭，十年一大祭，有些偏僻鄉鎮，至今仍在暗中奉行。
是以這以人為祭，雖聽著駭人，卻也並非什麼稀奇事。
江歸沉吟片刻，心中漸漸明朗。
那白蓮教以封江為由，人為製造災禍，逼得百姓走投無路，再出面收攬人心，這等行徑，本就是邪教慣用的手段，如今行以人為祭，倒也不足為奇。
只是……
這白鶴招是誰？朝廷命官，布政司司長，掌管淮陽府一應錢糧民政。
這等人物，竟敢在府中公然以人為祭，這可是朝廷明令禁止的大罪。
一旦被人發覺，丟官事小，殺身之禍就在眼前。
可一想到端王，一切又都說得通了。
當今聖上最寵愛的兒子，宗室之中聲望卓著的親王，竟也被白蓮教尊為「白聖王」。
有這等靠山在背後撐著，白鶴招祭祀幾個人，怕不過是小事一樁。
「哎……」
江歸輕輕嘆了口氣。
知道得越多，反而越覺得心驚。
原本以為，這靖國不過如前世一般，是個尋常的凡人國度，偶爾聽麻雀燕子說起「會飛的人」，也只當是那種不食人間煙火、一心苦修的仙人。
如今看來，這世道遠比自己想像的要複雜。
那些「仙人」，怕也不是什麼超然物外的存在，他們或許就藏在朝堂之上、市井之中，與凡俗糾纏不清。
而統治靖國八百年的皇族呢？
若連端王這等親王都與白蓮教勾連，那皇宮大內之中，又該是何等光景？
香火一道，靖國朝廷不可能不知曉。
從開國至今，祭祀之風從未斷絕，祭天、祭祖、祭山河、祭鬼神……這綿延八百年的香火，匯聚到何處？又成就了何人？
他忽然想到那位靖國太祖姜臨。
以武立國，以文治世，留下「書中自有黃金屋」的詩句，引領靖國八百年文治之風。
這位太祖，當真只是凡人？
畢竟凡是重大節日，整個靖國上下，都會祭祀，哪怕是尋常，也是香火鼎盛。
可若皇族之中真有修行者，為何歷代皇帝壽元不過五六十載，從未聽聞有人長生不死？
江歸沉吟良久，漸漸理出一些頭緒。
或許，那些真正的修行者，根本就不在皇位之上。
又或許……
他搖了搖頭，不再深想。
歸根結底，他知道的還是太少了。
兩百年來困於這方寸之地，所能依仗的，不過是偶爾路過的鳥雀帶來的隻言片語，這天下有多大，修行界有多深，他一無所知。
但若是讓他外出一探究竟，卻又有些不敢。
畢竟他現在不過食氣二層，烏龜之身，連路都走不快，又豈能隨意外出。
「算了，還是就這般吧，只要麻煩不上門，就待在這張家，慢慢積攢香火，反正還有將近八百年的壽元，說不定那日自己也能成為他人口中的大神。」
想著這些，江歸也是不再理會窗外的麻雀，慢慢闔上了雙眼，四肢頭顱，也不知不覺間，縮入到了龜殼之中。
畢竟今日消耗頗大，數月積攢的香火之力消耗一空。
這可是與那種敕封信眾之後，可以恢復過來的截然不同，是真真正正的消失了。
再加上今日知曉這麼多事情後，讓他的心思著實勞累。
畢竟往常之時，他可沒有這般費腦思考。
這一次，那紅塵之氣不再如之前那般，隨著他一吸一呼之間沒入體內。
而是消失不見，再無任何蹤跡。
如此一幕，讓江歸露出了沉思，想著是何等情況時，窗外忽然傳來一陣熟悉的嘰嘰喳喳聲。
「那隻龜呢？那隻龜呢？」
「龜！我們回來了！你要我們聽的東西都聽到了！」
「別管那隻龜了，快吃快吃！餓死我了！」
「對對對，先吃先吃！」
呼啦啦一陣翅膀響，那群麻雀從窗欞縫隙間擠進來，撲稜稜落在地上，圍著那隻盛滿玉米的食盆埋頭猛啄。
你爭我搶，好不熱鬧。
江歸收回思緒，仰頭髮出一串清脆的鳥鳴：「怎麼樣了？可曾聽到什麼？」
麻雀們啄食正歡，誰也沒空理他。
好一會兒，才有一隻肥嘟嘟的麻雀抽空抬起頭，嘴裡還叼著半顆玉米粒，含糊不清地回了一句：「沒什麼啊，那些兩腳獸說的話，我們都聽不懂。」
江歸聞言一愣。
隨即恍然。
是啊，自己雖能聽懂人言，可這些麻雀又如何能懂？
它們飛入白府，聽到的不過是一串毫無意義的「兩腳獸叫聲」罷了。
讓它們去打聽消息，本就是痴心妄想。
他正暗自搖頭，又有一隻麻雀抬起頭來，歪著腦袋叫道：「我們雖然聽不懂，可是看見那些兩腳獸在搬東西！」
「對對對！」另一隻麻雀也插嘴道，「好多兩腳獸，嗚嗚泱泱的，都聚在外面！」
「還跪在地上呢！也不知道在幹什麼！」
「跟之前這裡的兩腳獸一樣，跪著磕頭，嘴裡念念有詞！」
麻雀們七嘴八舌地補充著，雖然聽不懂內容，卻把看到的場景描述得活靈活現。
麻雀們嘰嘰喳喳，你一言我一語，將白府所見描繪得活靈活現。
江歸聽著聽著，眉頭漸漸擰起。
聚眾、跪拜、念誦……再聯想到那白鶴招與白蓮教的密謀，此事八九不離十，是在舉行某種祭祀。
這時，一隻麻雀忽然打了個哆嗦，翅膀都忘了扇，眼睛裡滿是後怕：「那些兩腳獸太可怕了！他們居然把同類給殺了！」
「對對對！我也看見了！」另一隻麻雀連連點頭，「嚇得我當場就飛走了，一刻都不敢多待！」
「可嚇死我了！那些兩腳獸平時看著還好，怎麼突然就……」
「就是就是！下次說什麼我也不去了！除非……除非再多加些玉米！」
最後那隻麻雀一邊說，一邊又啄了一口玉米，仿佛這樣才能壓驚。
江歸心中一凜。
以人為祭。
這在靖國雖是朝廷明令禁止之事，但民間信仰龐雜，各地風俗不同，暗地裡行此事的，並不算特別罕見。
國家大事，在戎與祀。
有些地方，為了祈求風調雨順，會將童男童女獻祭給淮陽龍王，官府雖明面上禁止，但屢禁不止，年年都有傳聞。
三年一小祭，十年一大祭，有些偏僻鄉鎮，至今仍在暗中奉行。
是以這以人為祭，雖聽著駭人，卻也並非什麼稀奇事。
江歸沉吟片刻，心中漸漸明朗。
那白蓮教以封江為由，人為製造災禍，逼得百姓走投無路，再出面收攬人心，這等行徑，本就是邪教慣用的手段，如今行以人為祭，倒也不足為奇。
只是……
這白鶴招是誰？朝廷命官，布政司司長，掌管淮陽府一應錢糧民政。
這等人物，竟敢在府中公然以人為祭，這可是朝廷明令禁止的大罪。
一旦被人發覺，丟官事小，殺身之禍就在眼前。
可一想到端王，一切又都說得通了。
當今聖上最寵愛的兒子，宗室之中聲望卓著的親王，竟也被白蓮教尊為「白聖王」。
有這等靠山在背後撐著，白鶴招祭祀幾個人，怕不過是小事一樁。
「哎……」
江歸輕輕嘆了口氣。
知道得越多，反而越覺得心驚。
原本以為，這靖國不過如前世一般，是個尋常的凡人國度，偶爾聽麻雀燕子說起「會飛的人」，也只當是那種不食人間煙火、一心苦修的仙人。
如今看來，這世道遠比自己想像的要複雜。
那些「仙人」，怕也不是什麼超然物外的存在，他們或許就藏在朝堂之上、市井之中，與凡俗糾纏不清。
而統治靖國八百年的皇族呢？
若連端王這等親王都與白蓮教勾連，那皇宮大內之中，又該是何等光景？
香火一道，靖國朝廷不可能不知曉。
從開國至今，祭祀之風從未斷絕，祭天、祭祖、祭山河、祭鬼神……這綿延八百年的香火，匯聚到何處？又成就了何人？
他忽然想到那位靖國太祖姜臨。
以武立國，以文治世，留下「書中自有黃金屋」的詩句，引領靖國八百年文治之風。
這位太祖，當真只是凡人？
畢竟凡是重大節日，整個靖國上下，都會祭祀，哪怕是尋常，也是香火鼎盛。
可若皇族之中真有修行者，為何歷代皇帝壽元不過五六十載，從未聽聞有人長生不死？
江歸沉吟良久，漸漸理出一些頭緒。
或許，那些真正的修行者，根本就不在皇位之上。
又或許……
他搖了搖頭，不再深想。
歸根結底，他知道的還是太少了。
兩百年來困於這方寸之地，所能依仗的，不過是偶爾路過的鳥雀帶來的隻言片語，這天下有多大，修行界有多深，他一無所知。
但若是讓他外出一探究竟，卻又有些不敢。
畢竟他現在不過食氣二層，烏龜之身，連路都走不快，又豈能隨意外出。
「算了，還是就這般吧，只要麻煩不上門，就待在這張家，慢慢積攢香火，反正還有將近八百年的壽元，說不定那日自己也能成為他人口中的大神。」
想著這些，江歸也是不再理會窗外的麻雀，慢慢闔上了雙眼，四肢頭顱，也不知不覺間，縮入到了龜殼之中。
畢竟今日消耗頗大，數月積攢的香火之力消耗一空。
這可是與那種敕封信眾之後，可以恢復過來的截然不同，是真真正正的消失了。
再加上今日知曉這麼多事情後，讓他的心思著實勞累。
畢竟往常之時，他可沒有這般費腦思考。