第三十六章：和談
消息如同野火燎原，迅速在後藤軍中傳開。
北員弁諸將聽聞自家老巢被端、妻兒老小盡落敵手，頓時炸開了鍋！
他們群情激憤地湧向後藤賢豐營帳，吵嚷著要求總大將即刻發兵，幫他們奪回領地。有人甚至放出狠話，若再拖延，便自行帶兵殺回去！
這些員弁眾將領喧譁鬧事，全然不把後藤賢豐這個總大將放在眼裡。
帳外嘈雜的咆哮聲一陣高過一陣，他端坐帳中，臉色陰沉得能滴出墨來。
然而他不敢貿然彈壓，眼下軍心浮動，局勢晦暗不明，唯恐激起兵變。只得強壓滿腔怒火，好言安撫，暫且答應了所請。
內部不穩，後藤軍不得不倉促解除對田光城的包圍。整支部隊如同泄了氣的皮球向北移動。
與此同時，後藤賢豐派出所有能用的物見探子，拼命打探北邊的詳細情報。
隨著北邊潰兵的陸續到來，情況終於明朗——
高松宗治兵臨城下，給四家豪族開出了極其優厚的條件，保證各家所領安堵，承認四家豪族的家督地位。
留守的片山、梅山、藤田、白瀨四家皆空虛至極，在刀鋒與承諾的雙重壓力下，最終選擇了臣服。
而這些消息，正是高松宗治故意放出來的！
他甚至帶著四家豪族家眷，打著各家旗幟，浩浩蕩蕩朝田光城方向開進！
這正是高松宗治逼迫後藤賢豐就範的陽謀！
北員弁諸將得知後，起初還暗自慶幸。
無論哪方勝利，自己都能保住領地和家名。
但很快他們便驚覺已深陷危局——家眷與領地盡在高松掌握之中，自己卻還身在後藤軍中，有身死之危。
當軍勢退至梅戶城附近時，後藤賢豐果然如高松宗治預料的那樣突然翻臉。
他以「穩定軍心、防止內亂」為由，悍然下令解除北員弁諸將的兵權。
稍有遲疑或反抗者——如北員弁郡旗頭、片山家家督片山信保——當場被拖出帳外，斬首示眾！
刀光閃過，一顆人頭滾落塵埃，全場噤若寒蟬。
其餘武士則被解除武裝、軟禁起來，其麾下足輕被打散混編入後藤軍其他備隊。
後藤軍畢竟還有三千餘眾，騷亂很快被彈壓下去。
但經此一亂，後藤軍如同被捅了一刀的猛獸——雖未死透，也已元氣大傷，士氣跌入谷底。
此刻他們已無力與千種、高松聯軍硬撼，只得龜縮城堡，固守不出。
高松宗治率軍抵達梅戶城下時，田光城之圍已解，後藤軍則閉門不出，此戰勝負已然分出。
橫掃北員弁郡的消息傳開，高松宗治的強大武士形象，在大大小小的國人領主心中進一步生根。就連後藤軍中，不少人也被打出了陰影，而人心浮動。
後藤賢豐不得不承認，自己已無力幫梅戶家打敗敵人。
當千種軍也抵達梅戶城下，千種家的足輕們早已按捺不住，如餓狼般湧入城下町，開始了瘋狂的劫掠。
「砰！」
一塊木板門被粗暴地踹飛。
翻箱倒櫃的劈啪聲、女人的尖叫聲、足輕們爭奪財物的咒罵聲，瞬間淹沒了整條街道。
一匹粗布、幾升糙米、甚至一口鐵鍋，都能引發幾名足輕的搶奪。
稍微值錢的物件被塞進懷裡，帶不走的木器家具被砸個稀巴爛。
幾處房屋燃起了火頭，濃煙滾滾直衝雲霄。
戰爭開始到現在，町民大多已逃離，留下的人幾乎被斬殺殆盡。路邊倒臥著殘缺的屍體，空氣中瀰漫著血腥和焦糊的味道。
搶劫持續了整整一個時辰，能帶走的被悉數拉走，帶不走的被砸成碎片。
高松宗治沒讓手下人參與這場狂歡。
他率領高松軍主力，死死堵在梅戶城的大手門外，結陣以待。
這個時候，若是後藤賢豐有膽子打開城門，率領殘兵孤注一擲地衝殺出來，正在搶劫的千種軍絕對會一觸即潰。
但後藤賢豐不敢。城裡還關著上千名心思各異的北員弁眾，後藤軍連彈壓內部都嫌兵力捉襟見肘，哪還有餘力出城野戰。
臨近中午，搜颳得盆滿缽滿的足輕們才三三兩兩地退回町外，架起搶來的鐵鍋，用搶來的糙米開始造飯。
整個城下町已成一片廢墟，只剩斷壁殘垣間冒著縷縷黑煙。
這種慘狀，相對於山田正秀、梅戶親具、瀧川一益等人來說實屬司空見慣，宗治則是第一次見到。
他站在不遠處，面色沉重，久久不語。
跟在後面的山田正秀和梅戶親具對視一眼，都沒吭聲。
這種事在亂世不就是家常便飯嗎？誰打贏了不搶？主公這份悲憫，實在有些格格不入。
「忠次郎……」
一個帶著疲憊與沙啞的聲音從側後方傳來。
高松宗治回過頭，只見千種忠治帶著幾名近侍，面色灰敗地走了過來。
這位前幾天還叫嚷著要獨吞領地的「北勢棟樑」，此刻仿佛老了十歲——頭髮亂糟糟地散著，眼窩深陷，兩鬢竟冒出了白髮。
他的目光越過宗治，投向冒著縷縷黑煙的廢墟，嘴唇動了動，最終化作一聲長嘆：「此番能僥倖退敵，全賴賢婿運籌帷幄。只是……我軍折損慘重，稻葉為忠等重臣皆戰死沙場……千種家，已無再戰之力了。」
聲音透著一股深深的無力感。
「岳父大人言重了。」高松宗治微微欠身，語氣平靜，「勝敗乃兵家常事。眼下後藤軍龜縮城中，士氣全無，我等已然勝券在握。」
「勝券在握？」千種忠治苦澀地搖了搖頭，「我等勝上這一場又如何？六角家是何等強大，動員數萬大軍亦非難事！再敗上幾次也不打緊，等他們捲土重來，我等還能抵擋一次？屆時便是螳臂當車，粉身碎骨！」
他越說越激動，聲音也拔高了幾分，仿佛要將心中的恐懼盡數傾瀉出來。
高松宗治靜靜地聽著，神色沒有絲毫變化。
他知道，千種忠治被徹底打怕了。之前的慘敗，不僅折損了他的兵馬，更擊潰了他的膽氣。
「岳父大人的意思是？」
「講和！」千種忠治斬釘截鐵地吐出兩個字，「立刻派遣使，向後藤賢豐求和！趁著我們現在還占著一絲上風，或許還能談個好些的條件……」
北員弁諸將聽聞自家老巢被端、妻兒老小盡落敵手，頓時炸開了鍋！
他們群情激憤地湧向後藤賢豐營帳，吵嚷著要求總大將即刻發兵，幫他們奪回領地。有人甚至放出狠話，若再拖延，便自行帶兵殺回去！
這些員弁眾將領喧譁鬧事，全然不把後藤賢豐這個總大將放在眼裡。
帳外嘈雜的咆哮聲一陣高過一陣，他端坐帳中，臉色陰沉得能滴出墨來。
然而他不敢貿然彈壓，眼下軍心浮動，局勢晦暗不明，唯恐激起兵變。只得強壓滿腔怒火，好言安撫，暫且答應了所請。
內部不穩，後藤軍不得不倉促解除對田光城的包圍。整支部隊如同泄了氣的皮球向北移動。
與此同時，後藤賢豐派出所有能用的物見探子，拼命打探北邊的詳細情報。
隨著北邊潰兵的陸續到來，情況終於明朗——
高松宗治兵臨城下，給四家豪族開出了極其優厚的條件，保證各家所領安堵，承認四家豪族的家督地位。
留守的片山、梅山、藤田、白瀨四家皆空虛至極，在刀鋒與承諾的雙重壓力下，最終選擇了臣服。
而這些消息，正是高松宗治故意放出來的！
他甚至帶著四家豪族家眷，打著各家旗幟，浩浩蕩蕩朝田光城方向開進！
這正是高松宗治逼迫後藤賢豐就範的陽謀！
北員弁諸將得知後，起初還暗自慶幸。
無論哪方勝利，自己都能保住領地和家名。
但很快他們便驚覺已深陷危局——家眷與領地盡在高松掌握之中，自己卻還身在後藤軍中，有身死之危。
當軍勢退至梅戶城附近時，後藤賢豐果然如高松宗治預料的那樣突然翻臉。
他以「穩定軍心、防止內亂」為由，悍然下令解除北員弁諸將的兵權。
稍有遲疑或反抗者——如北員弁郡旗頭、片山家家督片山信保——當場被拖出帳外，斬首示眾！
刀光閃過，一顆人頭滾落塵埃，全場噤若寒蟬。
其餘武士則被解除武裝、軟禁起來，其麾下足輕被打散混編入後藤軍其他備隊。
後藤軍畢竟還有三千餘眾，騷亂很快被彈壓下去。
但經此一亂，後藤軍如同被捅了一刀的猛獸——雖未死透，也已元氣大傷，士氣跌入谷底。
此刻他們已無力與千種、高松聯軍硬撼，只得龜縮城堡，固守不出。
高松宗治率軍抵達梅戶城下時，田光城之圍已解，後藤軍則閉門不出，此戰勝負已然分出。
橫掃北員弁郡的消息傳開，高松宗治的強大武士形象，在大大小小的國人領主心中進一步生根。就連後藤軍中，不少人也被打出了陰影，而人心浮動。
後藤賢豐不得不承認，自己已無力幫梅戶家打敗敵人。
當千種軍也抵達梅戶城下，千種家的足輕們早已按捺不住，如餓狼般湧入城下町，開始了瘋狂的劫掠。
「砰！」
一塊木板門被粗暴地踹飛。
翻箱倒櫃的劈啪聲、女人的尖叫聲、足輕們爭奪財物的咒罵聲，瞬間淹沒了整條街道。
一匹粗布、幾升糙米、甚至一口鐵鍋，都能引發幾名足輕的搶奪。
稍微值錢的物件被塞進懷裡，帶不走的木器家具被砸個稀巴爛。
幾處房屋燃起了火頭，濃煙滾滾直衝雲霄。
戰爭開始到現在，町民大多已逃離，留下的人幾乎被斬殺殆盡。路邊倒臥著殘缺的屍體，空氣中瀰漫著血腥和焦糊的味道。
搶劫持續了整整一個時辰，能帶走的被悉數拉走，帶不走的被砸成碎片。
高松宗治沒讓手下人參與這場狂歡。
他率領高松軍主力，死死堵在梅戶城的大手門外，結陣以待。
這個時候，若是後藤賢豐有膽子打開城門，率領殘兵孤注一擲地衝殺出來，正在搶劫的千種軍絕對會一觸即潰。
但後藤賢豐不敢。城裡還關著上千名心思各異的北員弁眾，後藤軍連彈壓內部都嫌兵力捉襟見肘，哪還有餘力出城野戰。
臨近中午，搜颳得盆滿缽滿的足輕們才三三兩兩地退回町外，架起搶來的鐵鍋，用搶來的糙米開始造飯。
整個城下町已成一片廢墟，只剩斷壁殘垣間冒著縷縷黑煙。
這種慘狀，相對於山田正秀、梅戶親具、瀧川一益等人來說實屬司空見慣，宗治則是第一次見到。
他站在不遠處，面色沉重，久久不語。
跟在後面的山田正秀和梅戶親具對視一眼，都沒吭聲。
這種事在亂世不就是家常便飯嗎？誰打贏了不搶？主公這份悲憫，實在有些格格不入。
「忠次郎……」
一個帶著疲憊與沙啞的聲音從側後方傳來。
高松宗治回過頭，只見千種忠治帶著幾名近侍，面色灰敗地走了過來。
這位前幾天還叫嚷著要獨吞領地的「北勢棟樑」，此刻仿佛老了十歲——頭髮亂糟糟地散著，眼窩深陷，兩鬢竟冒出了白髮。
他的目光越過宗治，投向冒著縷縷黑煙的廢墟，嘴唇動了動，最終化作一聲長嘆：「此番能僥倖退敵，全賴賢婿運籌帷幄。只是……我軍折損慘重，稻葉為忠等重臣皆戰死沙場……千種家，已無再戰之力了。」
聲音透著一股深深的無力感。
「岳父大人言重了。」高松宗治微微欠身，語氣平靜，「勝敗乃兵家常事。眼下後藤軍龜縮城中，士氣全無，我等已然勝券在握。」
「勝券在握？」千種忠治苦澀地搖了搖頭，「我等勝上這一場又如何？六角家是何等強大，動員數萬大軍亦非難事！再敗上幾次也不打緊，等他們捲土重來，我等還能抵擋一次？屆時便是螳臂當車，粉身碎骨！」
他越說越激動，聲音也拔高了幾分，仿佛要將心中的恐懼盡數傾瀉出來。
高松宗治靜靜地聽著，神色沒有絲毫變化。
他知道，千種忠治被徹底打怕了。之前的慘敗，不僅折損了他的兵馬，更擊潰了他的膽氣。
「岳父大人的意思是？」
「講和！」千種忠治斬釘截鐵地吐出兩個字，「立刻派遣使，向後藤賢豐求和！趁著我們現在還占著一絲上風，或許還能談個好些的條件……」