第7章 皇權更迭
「怎麼說？」
佐藤哲也指尖輕捻杯身，慢悠悠晃動著手中的酒杯，冰塊與杯壁碰撞出清脆的輕響，顯得格外清晰。
杯里威士忌醇厚的辛辣氣息，在昏暗搖曳的燈光下緩緩氤氳開來。
長島由美塗著深紅唇彩的嘴唇微微抿起，刻意壓低了聲線，向佐藤哲也說起了關於怪魔界的一樁秘事。
「聽說怪魔界那邊現在已經徹底混亂，不只是明面上的兵戈相爭，更是從權力根源上的徹底崩塌。
克萊西斯帝國的先皇十幾年前死於一名稱為『太陽之子』的南光太郎之手，這不僅是帝國擴張史上一道永遠無法癒合的恥辱烙印，更是整個克萊西斯帝國走向動盪的開端。
在那之後，先皇的弟弟洛倫代理朝政，憑著一手鐵血手腕硬撐了十幾年，可終究沒能抵過歲月的侵蝕，更沒躲過暗處的陰私算計，前不久也撒手人寰了。」
她隨手放下空酒杯，身體微微前傾，半張臉徹底沒入了卡座的陰影里，嗓音壓得更低，沙啞的氣音裹著酒氣。
「聽說洛倫臨死前，在那個權力搖搖欲墜的深夜，強行撐著最後一口氣指定了繼承人——先皇的直系血脈，一個名正言順的正統皇儲。
可這個孩子剛被推上風口浪尖，還沒坐穩龍椅，就被那幫早已對皇位垂涎三尺的老牌貴族徹底架空了。
現在坐在皇位上的那個孩子，在外人看來是執掌生殺的至高主宰，實際上就是個徹頭徹尾的傀儡，一個被權力絲線纏滿全身的木偶皇帝。
而帝國真正的權柄，早已牢牢握在了當今的總理大臣——傑斯塔的手裡。」
「傑斯塔……」佐藤哲也低聲重複了一遍這個名字。
「他是原克萊西斯帝國賈古將軍的親弟弟，現在是那個在怪魔界被稱為『血腥宰相』的男人。
如果說賈古是一把為帝國開疆拓土的重劍，那傑斯塔就是一根藏在暗處、見血封喉的毒針，論起陰狠的手段，比他那死去的哥哥要高明得多。」長島由美繼續說道。
「如今他已經聯合了波斯家、瑪麗巴家、加迪家那幫在帝國盤根錯節上百年的老牌貴族，靠著聯姻捆綁、利益交換、武力恐嚇，織就了一張密不透風的權力大網，早已在帝國一手遮天。
現在的怪魔界，明面上還是克萊西斯皇室的天下，內里的心臟，早就被他換掉了。」
佐藤哲也挑了挑眉，目光凝在酒杯邊緣。
「既然傑斯塔已經掌控了帝國全局，按理說應該沒什麼可忌憚的才對。」
「不，皇室手裡，還死死攥著最後一張底牌。」長島由美答道，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
「那件東西到底是什麼，連高層情報網都查不出分毫。
只知道傑斯塔雖然把持了整個朝政，卻遲遲不敢邁出最後一步篡位稱帝，就是因為他極度忌憚皇室手裡攥著的那個東西。
沒人知道那到底是什麼——是某種足以毀滅整個星球的終極武器，是某個沉睡了千年的禁忌存在，還是皇室血脈里代代相傳的秘密？但能讓傑斯塔忌憚了十幾年不敢妄動，足以說明這東西的分量。」
她看著佐藤哲也，眼神里透出一絲審視，繼續說道：「這次盯著怪魔界這塊肥肉的勢力可不少，在這個弱肉強食的世界裡，修卡從來都不是唯一想分一杯羹的勢力。戈爾戈姆那邊已經早早派了人潛入，聽說三神官最近動作頻繁，還有那些藏在暗處的組織，都想趁著皇權更迭、新舊交替的混亂縫隙過去『慰問』一下。
說是慰問，其實誰心裡都清楚，這張談判桌上從來沒有什麼友誼，只有血淋淋的利益博弈。
他們無非是想趁機撈取好處，甚至不惜通過武力干預，扶持一個更聽話的傀儡盟友。」
長島由美的指尖輕輕摩挲著冰涼的杯緣，目光裡帶著幾分恍惚，仿佛正在描摹怪魔界那幅搖搖欲墜的權力版圖。
「我估摸著，佐爾上校肯定會派人代表修卡，去參加新皇的即位儀式、遞交慰問
。這不僅是一次禮節性的外交，更是我們入局分利的關鍵機會。而這次帶隊的人選，十有八九就是你。」
「那具體的任務，你猜會是什麼？」佐藤哲也聽著長島由美的簡述，不禁疑惑地詢問道。
長島由美聞言，露出了一個意味深長的神秘微笑。
「這就得看上校的心思了。或許是讓我們去摸清皇室那張底牌的真相，確保那件未知的東西不會成為修卡未來的障礙；或許是讓我們趁機徹底清洗掉那些不聽話的老牌貴族。
佐藤，你要知道，修卡的盟約，向來是用鮮血寫在冰塊上的，太陽一升起就會消失得無影無蹤。只要利益足夠大，在偉大的修卡理想面前，所有的盟友，都只是暫時還沒發揮完作用的棋子罷了。」
佐藤哲也沒再多問，將杯中的殘酒一飲而盡，辛辣的威士忌順著喉嚨滑下，在胸腔里燒起一團滾燙的火。
這就是修卡，一個從來沒有絕對忠誠，只信奉絕對力量與無盡博弈的深淵。
在這裡走的每一步，都如同在刀尖上起舞，一步踏錯，便是萬劫不復。
「怪魔界……」他低聲重複著這個名字，舌尖像是在細細咀嚼其中暗藏的兇險與機遇，隨即淡淡開口，「明白了。」
長島由美這時對著這邊正在假裝偷聽的那三個實習菜鳥戰鬥員說道。
「你們三個，這段時間也做好準備。這不僅是一次正式任務，也是你們唯一的實戰試煉機會。」
三個年輕人立刻繃直了身體坐正，齊聲應下，眼裡滿是難掩的興奮與緊張。
長島由美舉起面前的空杯，對著他挺拔而冷硬的背影虛敬了一下：「為了修卡的榮光，祝你好運，佐藤幹部。」
酒吧的老舊木門再次被推開，一股帶著鹹濕海風的冷冽夜氣灌了進來，又隨著門的閉合被迅速隔絕在外。
門頭上那道褪色的雄鷹招牌，在穿巷而過的風裡發出一聲短促的哀鳴，像是某種不祥的預兆。
只有卡座里，酒杯上殘存的淡淡酒氣，無聲記錄著這場即將席捲兩個世界的風暴的起點。
佐藤哲也指尖輕捻杯身，慢悠悠晃動著手中的酒杯，冰塊與杯壁碰撞出清脆的輕響，顯得格外清晰。
杯里威士忌醇厚的辛辣氣息，在昏暗搖曳的燈光下緩緩氤氳開來。
長島由美塗著深紅唇彩的嘴唇微微抿起，刻意壓低了聲線，向佐藤哲也說起了關於怪魔界的一樁秘事。
「聽說怪魔界那邊現在已經徹底混亂，不只是明面上的兵戈相爭，更是從權力根源上的徹底崩塌。
克萊西斯帝國的先皇十幾年前死於一名稱為『太陽之子』的南光太郎之手，這不僅是帝國擴張史上一道永遠無法癒合的恥辱烙印，更是整個克萊西斯帝國走向動盪的開端。
在那之後，先皇的弟弟洛倫代理朝政，憑著一手鐵血手腕硬撐了十幾年，可終究沒能抵過歲月的侵蝕，更沒躲過暗處的陰私算計，前不久也撒手人寰了。」
她隨手放下空酒杯，身體微微前傾，半張臉徹底沒入了卡座的陰影里，嗓音壓得更低，沙啞的氣音裹著酒氣。
「聽說洛倫臨死前，在那個權力搖搖欲墜的深夜，強行撐著最後一口氣指定了繼承人——先皇的直系血脈，一個名正言順的正統皇儲。
可這個孩子剛被推上風口浪尖，還沒坐穩龍椅，就被那幫早已對皇位垂涎三尺的老牌貴族徹底架空了。
現在坐在皇位上的那個孩子，在外人看來是執掌生殺的至高主宰，實際上就是個徹頭徹尾的傀儡，一個被權力絲線纏滿全身的木偶皇帝。
而帝國真正的權柄，早已牢牢握在了當今的總理大臣——傑斯塔的手裡。」
「傑斯塔……」佐藤哲也低聲重複了一遍這個名字。
「他是原克萊西斯帝國賈古將軍的親弟弟，現在是那個在怪魔界被稱為『血腥宰相』的男人。
如果說賈古是一把為帝國開疆拓土的重劍，那傑斯塔就是一根藏在暗處、見血封喉的毒針，論起陰狠的手段，比他那死去的哥哥要高明得多。」長島由美繼續說道。
「如今他已經聯合了波斯家、瑪麗巴家、加迪家那幫在帝國盤根錯節上百年的老牌貴族，靠著聯姻捆綁、利益交換、武力恐嚇，織就了一張密不透風的權力大網，早已在帝國一手遮天。
現在的怪魔界，明面上還是克萊西斯皇室的天下，內里的心臟，早就被他換掉了。」
佐藤哲也挑了挑眉，目光凝在酒杯邊緣。
「既然傑斯塔已經掌控了帝國全局，按理說應該沒什麼可忌憚的才對。」
「不，皇室手裡，還死死攥著最後一張底牌。」長島由美答道，嘴角勾起一抹神秘的笑容。
「那件東西到底是什麼，連高層情報網都查不出分毫。
只知道傑斯塔雖然把持了整個朝政，卻遲遲不敢邁出最後一步篡位稱帝，就是因為他極度忌憚皇室手裡攥著的那個東西。
沒人知道那到底是什麼——是某種足以毀滅整個星球的終極武器，是某個沉睡了千年的禁忌存在，還是皇室血脈里代代相傳的秘密？但能讓傑斯塔忌憚了十幾年不敢妄動，足以說明這東西的分量。」
她看著佐藤哲也，眼神里透出一絲審視，繼續說道：「這次盯著怪魔界這塊肥肉的勢力可不少，在這個弱肉強食的世界裡，修卡從來都不是唯一想分一杯羹的勢力。戈爾戈姆那邊已經早早派了人潛入，聽說三神官最近動作頻繁，還有那些藏在暗處的組織，都想趁著皇權更迭、新舊交替的混亂縫隙過去『慰問』一下。
說是慰問，其實誰心裡都清楚，這張談判桌上從來沒有什麼友誼，只有血淋淋的利益博弈。
他們無非是想趁機撈取好處，甚至不惜通過武力干預，扶持一個更聽話的傀儡盟友。」
長島由美的指尖輕輕摩挲著冰涼的杯緣，目光裡帶著幾分恍惚，仿佛正在描摹怪魔界那幅搖搖欲墜的權力版圖。
「我估摸著，佐爾上校肯定會派人代表修卡，去參加新皇的即位儀式、遞交慰問
。這不僅是一次禮節性的外交，更是我們入局分利的關鍵機會。而這次帶隊的人選，十有八九就是你。」
「那具體的任務，你猜會是什麼？」佐藤哲也聽著長島由美的簡述，不禁疑惑地詢問道。
長島由美聞言，露出了一個意味深長的神秘微笑。
「這就得看上校的心思了。或許是讓我們去摸清皇室那張底牌的真相，確保那件未知的東西不會成為修卡未來的障礙；或許是讓我們趁機徹底清洗掉那些不聽話的老牌貴族。
佐藤，你要知道，修卡的盟約，向來是用鮮血寫在冰塊上的，太陽一升起就會消失得無影無蹤。只要利益足夠大，在偉大的修卡理想面前，所有的盟友，都只是暫時還沒發揮完作用的棋子罷了。」
佐藤哲也沒再多問，將杯中的殘酒一飲而盡，辛辣的威士忌順著喉嚨滑下，在胸腔里燒起一團滾燙的火。
這就是修卡，一個從來沒有絕對忠誠，只信奉絕對力量與無盡博弈的深淵。
在這裡走的每一步，都如同在刀尖上起舞，一步踏錯，便是萬劫不復。
「怪魔界……」他低聲重複著這個名字，舌尖像是在細細咀嚼其中暗藏的兇險與機遇，隨即淡淡開口，「明白了。」
長島由美這時對著這邊正在假裝偷聽的那三個實習菜鳥戰鬥員說道。
「你們三個，這段時間也做好準備。這不僅是一次正式任務，也是你們唯一的實戰試煉機會。」
三個年輕人立刻繃直了身體坐正，齊聲應下，眼裡滿是難掩的興奮與緊張。
長島由美舉起面前的空杯，對著他挺拔而冷硬的背影虛敬了一下：「為了修卡的榮光，祝你好運，佐藤幹部。」
酒吧的老舊木門再次被推開，一股帶著鹹濕海風的冷冽夜氣灌了進來，又隨著門的閉合被迅速隔絕在外。
門頭上那道褪色的雄鷹招牌，在穿巷而過的風裡發出一聲短促的哀鳴，像是某種不祥的預兆。
只有卡座里，酒杯上殘存的淡淡酒氣，無聲記錄著這場即將席捲兩個世界的風暴的起點。