第16章 機會都是爭取出來的
聽到杜馬教授的名字，拉爾夫工程師臉上的不耐稍減。
他接過便條看了看，又打量了一下林恩。
「杜馬教授？他倒是熱心。不過，年輕人，」他指了指牆邊那些蓋板樣品：
「看到沒有？杜邦鑄造、聖艾蒂安鐵廠、還有七八家本地廠商和三家外地廠商，都已經送來了樣品和報價。招標今天下午截止。你的樣品呢？報價單呢？」
林恩心中一凜。
競爭比他預想的更直接。
牆邊那幾個樣品，看起來都相當厚重結實，其中一個邊緣還鑄有杜邦家族的徽記縮寫。
「工程師先生，我沒有帶現成的樣品。」林恩坦然道。
拉爾夫工程師立刻露出了「果然如此」的表情，準備揮手趕人。
「但我帶來了比樣品更重要的東西。」林恩加快語速，從隨身攜帶的舊皮包里拿出一捲圖紙和幾張寫滿數字的紙，「我帶來了『最優解』。」
「最優解？」拉爾夫工程師挑眉，有些不屑一顧。
「我研究過目前市面上常見的蓋板設計。」林恩走到牆邊，指著那些樣品：
「它們通常只是簡單加厚，或者增加幾條垂直的肋。這固然能提高承重，但同時也極大地增加了重量和成本，給安裝和維護帶來困難。更重要的是，它們的應力分布並不合理，容易在局部產生疲勞裂紋，尤其是在巴黎這種車馬日益增多的街道上。」
林恩頓了頓：「但我的不一樣。」
他說著，展開自己連夜趕製的圖紙，攤開在桌子上。
拉爾夫低頭看了一眼，本來漫不經心的表情，忽然凝住了。
圖紙上畫的是一塊下水道蓋板。
但和他見過的所有蓋板都不一樣。
常見的蓋板是那種平板加幾條防滑紋結構，而眼前圖紙上的蓋板結構一個微微拱起的曲面，拱起的高度不大，只有兩三厘米，但弧度恰到好處。
背面不是平的，而是布滿了放射狀的曲肋，像一把打開的扇子，從中心向四周延伸。
邊緣處有幾條加厚的節點，排水孔的位置也不是隨便挖幾個洞，而是沿著肋條的間隙均勻分布，既能排水，又不影響受力。
最讓拉爾夫移不開眼的，是圖紙旁邊那幾行密密麻麻的數字。
抗拉強度、截面模量、預估變形量、重量……
每一個數據旁邊都有簡單的計算公式，雖然有些符號他沒見過，但那個思路，那種「把蓋板當成一個受力結構來計算」的思路，他從來沒見過。
「這是你畫的？」他抬起頭，語氣里的不耐煩已經消失了大半。
「是。」
「這些數據……怎麼算出來的？」
林恩沒有直接回答，而是指著圖紙上的那幾個關鍵節點：
「拉爾夫先生，您看。傳統的平板蓋板受力的時候，最大應力在中心點。車軲轆壓上去，中心往下彎，時間長了就會斷裂。所以一般的做法是加厚，越厚越結實。」
拉爾夫點點頭，這是常識。
「但加厚有個問題。」林恩繼續說：
「厚了，就重了。重了，安裝的時候費力氣，成本也高。而且鐵這東西，不是越厚越好，太厚了，鑄造的時候容易產生縮孔、氣孔，反而影響質量。」
「那你這個呢？」拉爾夫指著那個拱起的曲面，「這個能行？」
「您看這個拱形。」林恩的手指在圖紙上划過：
「車輪壓上去的時候，壓力會沿著拱形分散到四周的邊緣。不是集中在中心點，而是均勻地分散到整個結構上。」
他又指著那些放射狀的曲肋：
「這些肋條的作用，是把邊緣的力再分散一次。就像橋的拱肋一樣，力順著肋條傳到四個角，最後傳到井圈上。這樣一來，中心的受力能減少至少三成。」
拉爾夫盯著圖紙，眉頭皺得緊緊的，但眼神里的懷疑正在一點點褪去。
他是個工程師，不是官僚。
幹了二十年街道和排水設施，什麼樣的蓋板沒見過？
結實的、不結實的、便宜的、貴的，他都見過。
但眼前這個年輕人畫的這個東西，他沒見過。
而且根據他的經驗，這不是那種花里胡哨的「新式發明」，而是一種實實在在的、基於計算的改進。
「重量呢？」他忽然問，「你這個比傳統的輕多少？」
「如果按二點五厘米的平板算，我這個大概能輕百分之十五到二十。」
「聽起來不錯，」拉爾夫工程師摩挲著下巴：
「但只是紙上談兵。我們需要實際測試。杜邦家的樣品，昨天已經通過了初步的靜壓測試，五百公斤壓重，變形量在規定範圍內。你的設計……能現場驗證嗎？哪怕是小模型？」
林恩早有準備。
「工程師先生，如果您允許，我可以借用您的繪圖工具和計算尺嗎？我可以現場為您演算幾個關鍵節點的受力，並解釋為什麼我的設計更優。另外，關於實際測試——」他頓了頓：
「我的工廠距離巴黎不遠。如果您能寬限一天，我明天可以帶一小塊按照這個設計鑄造的試件過來，進行對比測試。甚至，我們可以設計一個更貼近實際的動態加載測試，模擬馬車車輪反覆碾壓的效果。」
現場演算？對比測試？還主動提出模擬動態加載？
拉爾夫工程師被這年輕人的自信和條理打動了。
他見過太多誇誇其談的推銷者，但這個年輕的小子，似乎真的懂行。
「明天……今天下午是最後期限。」拉爾夫沉吟著：
「但我被你的設計打動了，如果你明天能帶試件過來，並且表現確實如你所說，我可以破例將你的方案納入最終評審。但是，醜話說在前頭，杜邦鑄造和聖艾蒂安都是老牌大廠，他們的報價很有競爭力，而且……他們和上面的一些人關係不錯。」
他意有所指地向上指了指。
林恩聽出了潛台詞：技術和成本是一方面，人脈和「關係」可能是另一方面。
杜邦家果然已經打點了。
「我明白，拉爾夫先生。我相信，最終決定一切的，應該是蓋板本身的質量、壽命和綜合成本。為巴黎市政服務，安全和耐用才是第一位，不是嗎？」林恩不卑不亢地回答。
拉爾夫工程師看著林恩，忽然笑了笑：
「有點意思。好吧，明天下午兩點，帶著你的試件過來。記住，要能實際測試的。如果你的東西真像你說的那麼好……我會盡力推薦。畢竟，」他拍了拍堆在桌上的文件：
「下水道系統是城市的良心，我可不想以後天天被人罵蓋板又壞了。」
「絕不會讓您失望，先生。」林恩認真地說道。
他接過便條看了看，又打量了一下林恩。
「杜馬教授？他倒是熱心。不過，年輕人，」他指了指牆邊那些蓋板樣品：
「看到沒有？杜邦鑄造、聖艾蒂安鐵廠、還有七八家本地廠商和三家外地廠商，都已經送來了樣品和報價。招標今天下午截止。你的樣品呢？報價單呢？」
林恩心中一凜。
競爭比他預想的更直接。
牆邊那幾個樣品，看起來都相當厚重結實，其中一個邊緣還鑄有杜邦家族的徽記縮寫。
「工程師先生，我沒有帶現成的樣品。」林恩坦然道。
拉爾夫工程師立刻露出了「果然如此」的表情，準備揮手趕人。
「但我帶來了比樣品更重要的東西。」林恩加快語速，從隨身攜帶的舊皮包里拿出一捲圖紙和幾張寫滿數字的紙，「我帶來了『最優解』。」
「最優解？」拉爾夫工程師挑眉，有些不屑一顧。
「我研究過目前市面上常見的蓋板設計。」林恩走到牆邊，指著那些樣品：
「它們通常只是簡單加厚，或者增加幾條垂直的肋。這固然能提高承重，但同時也極大地增加了重量和成本，給安裝和維護帶來困難。更重要的是，它們的應力分布並不合理，容易在局部產生疲勞裂紋，尤其是在巴黎這種車馬日益增多的街道上。」
林恩頓了頓：「但我的不一樣。」
他說著，展開自己連夜趕製的圖紙，攤開在桌子上。
拉爾夫低頭看了一眼，本來漫不經心的表情，忽然凝住了。
圖紙上畫的是一塊下水道蓋板。
但和他見過的所有蓋板都不一樣。
常見的蓋板是那種平板加幾條防滑紋結構，而眼前圖紙上的蓋板結構一個微微拱起的曲面，拱起的高度不大，只有兩三厘米，但弧度恰到好處。
背面不是平的，而是布滿了放射狀的曲肋，像一把打開的扇子，從中心向四周延伸。
邊緣處有幾條加厚的節點，排水孔的位置也不是隨便挖幾個洞，而是沿著肋條的間隙均勻分布，既能排水，又不影響受力。
最讓拉爾夫移不開眼的，是圖紙旁邊那幾行密密麻麻的數字。
抗拉強度、截面模量、預估變形量、重量……
每一個數據旁邊都有簡單的計算公式，雖然有些符號他沒見過，但那個思路，那種「把蓋板當成一個受力結構來計算」的思路，他從來沒見過。
「這是你畫的？」他抬起頭，語氣里的不耐煩已經消失了大半。
「是。」
「這些數據……怎麼算出來的？」
林恩沒有直接回答，而是指著圖紙上的那幾個關鍵節點：
「拉爾夫先生，您看。傳統的平板蓋板受力的時候，最大應力在中心點。車軲轆壓上去，中心往下彎，時間長了就會斷裂。所以一般的做法是加厚，越厚越結實。」
拉爾夫點點頭，這是常識。
「但加厚有個問題。」林恩繼續說：
「厚了，就重了。重了，安裝的時候費力氣，成本也高。而且鐵這東西，不是越厚越好，太厚了，鑄造的時候容易產生縮孔、氣孔，反而影響質量。」
「那你這個呢？」拉爾夫指著那個拱起的曲面，「這個能行？」
「您看這個拱形。」林恩的手指在圖紙上划過：
「車輪壓上去的時候，壓力會沿著拱形分散到四周的邊緣。不是集中在中心點，而是均勻地分散到整個結構上。」
他又指著那些放射狀的曲肋：
「這些肋條的作用，是把邊緣的力再分散一次。就像橋的拱肋一樣，力順著肋條傳到四個角，最後傳到井圈上。這樣一來，中心的受力能減少至少三成。」
拉爾夫盯著圖紙，眉頭皺得緊緊的，但眼神里的懷疑正在一點點褪去。
他是個工程師，不是官僚。
幹了二十年街道和排水設施，什麼樣的蓋板沒見過？
結實的、不結實的、便宜的、貴的，他都見過。
但眼前這個年輕人畫的這個東西，他沒見過。
而且根據他的經驗，這不是那種花里胡哨的「新式發明」，而是一種實實在在的、基於計算的改進。
「重量呢？」他忽然問，「你這個比傳統的輕多少？」
「如果按二點五厘米的平板算，我這個大概能輕百分之十五到二十。」
「聽起來不錯，」拉爾夫工程師摩挲著下巴：
「但只是紙上談兵。我們需要實際測試。杜邦家的樣品，昨天已經通過了初步的靜壓測試，五百公斤壓重，變形量在規定範圍內。你的設計……能現場驗證嗎？哪怕是小模型？」
林恩早有準備。
「工程師先生，如果您允許，我可以借用您的繪圖工具和計算尺嗎？我可以現場為您演算幾個關鍵節點的受力，並解釋為什麼我的設計更優。另外，關於實際測試——」他頓了頓：
「我的工廠距離巴黎不遠。如果您能寬限一天，我明天可以帶一小塊按照這個設計鑄造的試件過來，進行對比測試。甚至，我們可以設計一個更貼近實際的動態加載測試，模擬馬車車輪反覆碾壓的效果。」
現場演算？對比測試？還主動提出模擬動態加載？
拉爾夫工程師被這年輕人的自信和條理打動了。
他見過太多誇誇其談的推銷者，但這個年輕的小子，似乎真的懂行。
「明天……今天下午是最後期限。」拉爾夫沉吟著：
「但我被你的設計打動了，如果你明天能帶試件過來，並且表現確實如你所說，我可以破例將你的方案納入最終評審。但是，醜話說在前頭，杜邦鑄造和聖艾蒂安都是老牌大廠，他們的報價很有競爭力，而且……他們和上面的一些人關係不錯。」
他意有所指地向上指了指。
林恩聽出了潛台詞：技術和成本是一方面，人脈和「關係」可能是另一方面。
杜邦家果然已經打點了。
「我明白，拉爾夫先生。我相信，最終決定一切的，應該是蓋板本身的質量、壽命和綜合成本。為巴黎市政服務，安全和耐用才是第一位，不是嗎？」林恩不卑不亢地回答。
拉爾夫工程師看著林恩，忽然笑了笑：
「有點意思。好吧，明天下午兩點，帶著你的試件過來。記住，要能實際測試的。如果你的東西真像你說的那麼好……我會盡力推薦。畢竟，」他拍了拍堆在桌上的文件：
「下水道系統是城市的良心，我可不想以後天天被人罵蓋板又壞了。」
「絕不會讓您失望，先生。」林恩認真地說道。