第789章 蛇眼酒館，暗流漸起
墟盜船殘骸被遺棄在幽暗虛空，如同巨獸死去的屍骨，很快便被涌動的混亂能量流吞噬、同化，再無痕跡。
蘇臨等人駕駛著經過又一次緊急修補、外表愈發斑駁的「螢火」，按照從裂顱身上搜出的骨片星圖指引，在布滿巨大隕石碎片的迷宮般區域中穿行。這些隕石並非天然形成，許多上面殘留著人工雕琢的痕跡，斷裂的廊柱、破碎的浮雕、依稀可辨的陣法紋路，都昭示著這裡在極為久遠的年代前，或許曾是一處繁華的星域據點，如今卻只剩荒蕪與死寂。
「能量波動在增強……前方有大型陣法運轉的跡象，很隱蔽，但逃不過『螢火』的深層掃描。」辰星的聲音在略顯沉悶的指揮室內響起。
蘇臨凝神望去，只見前方數塊最為龐大的、如同山嶽般的隕石背後，虛空呈現出不自然的扭曲，隱約有各色靈光如同水波般流轉，卻又被某種力量束縛在一定範圍之內，從遠處極難察覺。
「那裡應該就是入口了。」韓楓沉聲道，握緊了手中刀柄。黑鷂與毒蛛也屏息凝神，警惕地觀察著四周。古墟黑市，絕非善地，更何況他們如今的狀態堪稱狼狽，還帶著昏迷不醒的白清秋。
蘇臨操控「螢火」緩緩靠近那片扭曲的虛空。當星穹舟觸及那片靈光漣漪時，艦體微微一震，仿佛穿過了一層無形的水膜。眼前的景象驟然變幻！
原本荒蕪死寂的隕石帶消失不見，取而代之的，是一座懸浮於深邃虛空中的巨大、殘缺的堡壘！這堡壘通體由一種暗沉的青銅色金屬構築而成，風格古老而粗獷，布滿了戰鬥留下的傷痕與歲月侵蝕的斑駁。堡壘規模驚人，宛如一座小型城池，其上有無數大大小小的洞口和延伸出的平台，許多地方被後來者用各種材料粗糙地修補、擴建，掛滿了千奇百怪的招牌和旗幟，閃爍著各色靈光，顯得光怪陸離，雜亂無章。
這就是「墟城」——一座建立在古老星空堡壘廢墟上的混亂之城。
「螢火」沿著無形的指引航道，飛向堡壘底部一個巨大的、如同怪獸巨口般的入口。入口處並無守衛，只有幾艘造型各異的星舟或飛行法器進出，有的華美，有的破爛，有的則纏繞著令人不安的邪惡氣息。進入通道後，光線變得昏暗，兩側是裸露的、粗大的金屬結構和管道，空氣（或者說維持生機的陣法靈氣）中混雜著金屬鏽蝕、劣質香料、血腥、汗水以及種種難以名狀的氣味。
辰星按照入城後接收到的一道簡單神念指引，將「螢火」停泊在一處公共停泊平台。平台由金屬網格構成，下方是深不見底的黑暗，隱約傳來氣流呼嘯和不明生物的窸窣聲。停泊需要支付靈石，費用不菲，蘇臨用從裂顱那裡得來的靈石支付了最低時限的費用。
「在這裡，低調是首要的，但也不能顯得太好欺負。」蘇臨將白清秋用一件帶兜帽的斗篷小心裹好，背在身後，對韓楓三人低聲道，「我們先去『蛇眼酒館』，獲取情報，再決定下一步。」
四人一「傷員」走出停泊平台，步入墟城內部。眼前的景象更加紛亂。街道（如果那些蜿蜒曲折、忽寬忽窄、兩側擠滿攤販和店鋪的通道能稱之為街道）上，人流（或許不能完全稱之為人）熙攘。有形貌各異的人族修士，有身材高大、皮膚呈石質或金屬光澤的異族，有籠罩在黑袍或霧氣中看不清面目的神秘客，甚至還有半人半獸、或完全由能量或機械（更偏向傀儡造物）構成的古怪存在。叫賣聲、爭吵聲、酒館裡的喧囂、暗巷中隱約的嗚咽與金鐵交擊聲混雜在一起，衝擊著感官。
空氣中瀰漫著一種無序的狂熱與冰冷的危險並存的氣息。在這裡，實力是唯一的通行證，而財富與秘密，則是招致禍患或機遇的源頭。
蘇臨一行人雖然盡力掩飾，但「螢火」的破損，他們身上未愈的傷勢與戰鬥留下的煞氣，以及蘇臨背後那個被斗篷遮掩、卻依然能看出輪廓的昏迷女子，還是吸引了不少或明或暗的注視。那些目光中，有評估，有貪婪，有好奇，也有毫不掩飾的惡意。
他們依照骨片上的簡略地圖，在迷宮般的街道中穿行。路上遇到兩伙明顯不懷好意、試圖攔路「收點入城費」的地痞，被韓楓釋放出的屬於巡天司精銳的冰冷煞氣和蘇臨眼中一閃而逝的混沌星芒震懾，悻悻退開。也目睹了幾起當街發生的爭鬥，血腥而短暫，周圍的人要麼漠然視之，要麼趁機哄搶掉落的財物，墟城的規則可見一斑。
七拐八繞之後，他們停在了一條相對偏僻、光線更加昏暗的巷道盡頭。一扇低矮、由某種暗紅色木材製成的門扉半掩著，門上掛著一個陳舊破損的招牌，用歪歪扭扭的古篆寫著「蛇眼」二字，招牌旁邊還掛著一盞昏黃的、燈罩形似蛇瞳的油燈，散發著腥甜又有些迷幻的氣味。
推門而入，一股更加濃烈複雜的味道撲面而來：劣質酒水、汗臭、血腥、菸草、以及某種草藥燃燒後的奇特香味。酒館內部空間不大，擺著七八張粗糙的木桌，此刻坐了五六桌客人，形色各異，低聲交談或悶頭喝酒。吧檯後面，一個獨眼的老者正在慢條斯理地擦拭著一隻琉璃杯。老者頭髮灰白稀疏，臉上皺紋縱橫，如同乾裂的土地，唯一的右眼渾濁無神，但當他抬眼看過來時，蘇臨卻感到一絲微不可察的精光閃過，仿佛能看透人心。
這老者，正是「蛇眼」的老闆。
蘇臨幾人找了個角落的空桌坐下，將白清秋小心地安置在靠牆的里側。立刻有一個身材矮小、耳朵尖尖、眼珠亂轉的夥計湊上來，笑嘻嘻地問：「幾位客官，要點什麼？本店的『迷魂釀』和『血煞烤蜥尾』可是一絕！」
「四杯清水。」蘇臨淡淡道，同時將一枚下品靈石放在桌上，「向老闆打聽點事。」
夥計看了眼靈石，又瞥了眼他們這一行人的狀態，尤其是蘇臨背後被斗篷遮掩的白清秋，笑容不變，麻利地收起靈石：「好嘞，清水四杯！老闆，有客人問事兒！」說完便退開了。
不多時，那獨眼老者端著一個托盤，親自走了過來，將四杯清水放在桌上，然後很自然地在空著的椅子坐下，渾濁的獨眼掃過幾人，在昏迷的白清秋身上略微停頓，最後落在蘇臨臉上，聲音沙啞乾澀：「清水也好，能解渴，也能讓人清醒。幾位面生，傷得不輕，還帶著一位……需要幫助的同伴。想打聽什麼？老頭子我這裡，消息有價，也看人。」
蘇臨沒有繞彎子，直接取出那枚從裂顱身上得到的骨片，推到老者面前：「這上面的信息，引我們來的。兩件事：第一，近期哪裡有能救治神魂本源嚴重受損、特別是因燃燒傳承本源而枯竭的寶物或高人出現？第二，關於『葬劍淵』最新的、有價值的情報。」
老者拿起骨片，摩挲了一下，獨眼中閃過一絲瞭然：「『裂顱』那蠢貨的東西……看來幾位手段不錯。他惦記我這點消息不是一天兩天了，可惜沒那命來買。」他將骨片放下，緩緩道，「第一個問題，救治神魂本源，尤其是傳承本源枯竭……難，非常難。尋常蘊神丹藥治標不治本。不過，你們運氣不算太差，或者說，來得正是時候。」
他壓低了聲音：「三天後，『陰墟坊』有一場地下拍賣會，規格不低。據可靠消息，壓軸寶物之一，便是一塊『星髓養魂玉』。」
「星髓養魂玉？」蘇臨眼神一凝。系統提供的方案中，「星辰蘊神果」是天地孕育的頂級寶物，而這「星髓養魂玉」雖可能稍遜，但同樣是汲取星辰精華、於特殊環境下蘊養出的奇珍，對於滋養、修復神魂有奇效，尤其對星月屬性的修士，可能更具針對性！
「此玉據說出自某處上古星宮遺蹟的殘陣核心，蘊養萬年，靈性十足。對你們這位同伴的情況，或許有幫助。」老者說著，瞥了白清秋一眼，「但是，盯著這東西的人不會少。拍賣會入場資格就需要驗資，至少這個數。」他伸出三根手指。
「三百上品靈石？」黑鷂皺眉。
「三千。上品。」老者淡淡道，「而且，這只是入場券。最終成交價，天知道會到多少。另外，『陰墟坊』背景複雜，拍賣會上的東西，來路也未必乾淨，拍下後能否安全帶走，也是問題。」
三千上品靈石！蘇臨心中微沉。他們現在的全部家當，加上從裂顱和之前接引殿修士那裡搜刮的，折算下來也不到五百上品靈石，差距巨大。
「第二個問題，『葬劍淵』。」老者繼續道，獨眼中掠過一絲凝重，「那裡最近不太平。大概半個月前開始，淵中不時傳出異常強烈的星輝波動，伴隨古老劍鳴，震盪小半片古墟深層區域。有傳聞說，是上古某件與星辰、劍道相關的至寶或傳承即將現世，也有說是鎮壓在淵底的某種可怕東西要甦醒了。目前已經吸引了好幾批勢力前去探查，其中包括『黑煞宗』、『七殺盟』的人，甚至可能有更隱秘的存在。不過，至今沒人真正深入核心區域，那裡充斥著的破碎劍意和混亂星煞，連金丹後期修士都不敢輕易涉足。最近一次傳出的消息是，有人在淵口附近，撿到了半截散發著微弱星光的斷劍殘片，疑似古寶。」
斷劍殘片！蘇臨心頭一震，混沌道基深處的「混沌斬道·鎮魔槍劍印」也似乎有所感應，微微發熱。是「斷罪之劍」的另一部分嗎？
「葬劍淵的具體位置，以及相對安全的進入路線，這些更詳細的情報，需要額外支付。」老者看著蘇臨，「看你們的樣子，對這兩件事都志在必得。但恕我直言，以你們現在的狀態和……財力，很難。」
蘇臨沉默片刻，問道：「除了拍賣，還有其他可能獲得『星髓養魂玉』或者類似寶物的途徑嗎？在墟城內。」
老者摸了摸下巴：「倒也不是沒有。『陰墟坊』除了拍賣，也常年收購和出售各種奇珍，或許有庫存，但價格絕不會比拍賣低，而且需要門路。另外，墟城北區有個『鬼醫』莫三七，醫術詭譎，擅長以邪門手法吊命治傷，或許他有偏方，但代價往往更大，可能是壽元，可能是某些……你絕不會想付出的東西。」
信息已經足夠明確。擺在他們面前的難題：錢，和實力。
「關於拍賣會資格和葬劍淵的詳細情報，多少錢？」蘇臨問。
「打包價，五百上品靈石。不二價。」老者伸出五根手指，「這是看你們解決了『裂顱』，替老頭子我省了麻煩的友情價。順便提醒一句，你們進城時就被盯上了，不止一波。在這裡，身懷秘密、又有明顯弱點（他目光再次掃過白清秋）的人，就像黑暗裡的螢火蟲。」
蘇臨沒有猶豫，將目前所能拿出的絕大部分靈石湊出五百上品，交給老者。老者收下靈石，從懷中取出兩枚玉簡，貼在額頭片刻，分別錄入信息，遞給蘇臨。
「拍賣會資格驗資地點和聯繫人方式，以及葬劍淵的最新星圖與已知危險區域標記，都在裡面。祝你們好運。」老者說完，便起身回到吧檯後，繼續擦拭他的杯子，仿佛從未交談過。
蘇臨將玉簡收起，意識沉入快速瀏覽。拍賣會資格需要前往墟城中心區域一個名為「多寶閣」的地方進行驗資並獲取憑證。葬劍淵的星圖果然比裂顱骨片上的詳細許多，標註了好幾處已知的空間裂縫密集區和強大墟獸巢穴。
「蘇兄弟，我們現在怎麼辦？」韓楓低聲問。三千上品靈石的天文數字，像一座大山壓在心頭。
蘇臨看向窗外墟城詭譎的街道光影，眼神漸漸變得銳利如刀。「靈石不夠，就去賺。情報不足，就去換。時間只有三天。」他頓了頓，「『墟城』不是法外之地，只是規則不同。這裡最硬的通貨，除了靈石，還有實力、技術，以及……別人急需的東西。」
他想到了自己從星宮傳承中得到的一些偏門知識，想到了「混沌星典」中記載的幾種特殊符籙或簡易陣法的煉製方法，這些或許在別處罕見，在這種混亂之地卻能賣出高價。也想到了系統輔助下，自己對材料辨識、丹藥基礎的理解……
「我們先找個地方落腳，儘量隱蔽些的。韓大哥，你們對墟城這種地方比較熟悉，尋找可靠落腳點的任務交給你們。我去『多寶閣』附近摸摸情況，順便看看有沒有快速獲取靈石的途徑。」蘇臨做出安排，「清秋需要人照顧，毒蛛姑娘，麻煩你先照看她。」
毒蛛點頭：「放心。」
就在他們準備離開時，酒館的門再次被推開，走進來三個身影。為首的是一個穿著華貴錦袍、面色蒼白、眼神陰鷙的年輕男子，手中把玩著一枚血色玉佩。他身後跟著兩名氣息沉凝、目露精光的護衛，赫然都有假丹修為！
年輕男子目光在酒館內掃過，掠過蘇臨這一桌時，特別是在白清秋那被斗篷遮掩卻依然玲瓏的輪廓上停留了一瞬，眼中閃過一絲異色，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他徑直走到吧檯前，敲了敲台面，對獨眼老者道：「老闆，聽說你這裡消息最靈通。本公子想打聽一個人，一個背著昏迷女子、看起來傷得不輕的年輕修士，應該是剛進城不久。有消息嗎？報酬好說。」
酒館內頓時一靜，幾道目光若有若無地飄向蘇臨這一桌。
獨眼老者擦杯子的動作頓了頓，渾濁的獨眼抬起，看了看那華服公子，又瞥了一眼角落裡的蘇臨等人，沙啞道：「公子說笑了，老頭子我只賣消息，不負責認人。進進出出的人那麼多，哪記得清。」
華服公子輕笑一聲，也不糾纏，拋出一小袋靈石在台上：「那就買條別的消息，『星髓養魂玉』的拍賣，除了驗資，還有什麼辦法能弄到入場憑證？」
蘇臨心中凜然，此人也是衝著「星髓養魂玉」而來！而且，他似乎已經在留意尋找背著昏迷女子的人……是巧合，還是……
他給韓楓幾人使了個眼色，幾人悄然起身，準備離開。
就在他們走到門口時，那華服公子忽然轉過身，目光恰好與蘇臨對上，臉上的笑容加深，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，輕聲道：「這位朋友，何必急著走？你背上那位姑娘，似乎需要『星髓養魂玉』？真巧，本公子也正好需要。或許，我們可以聊聊？」
蘇臨腳步未停，只是回頭看了他一眼，眼神平靜無波，卻讓那華服公子莫名感到一絲寒意。蘇臨沒有說話，徑直推門而出，融入外面昏暗雜亂的街巷。
華服公子看著他消失的方向，把玩玉佩的手指微微用力，眼中陰鷙之色更濃：「有意思……明明傷得不輕，眼神卻像狼一樣。查查他們落腳哪裡。那塊『星髓養魂玉』，本公子志在必得。至於那女子……昏迷了都如此動人，醒了想必更妙。」他舔了舔嘴唇，露出一絲邪笑。
身後一名護衛低聲應道：「是，公子。已經有人跟上去了。」
蛇眼酒館內，獨眼老者繼續擦拭著杯子，仿佛對一切視而不見，只是渾濁的獨眼中，映著昏黃的燈光，如同靜伏的毒蛇。
墟城的夜，剛剛開始。暗流已然涌動，而蘇臨的挑戰，除了賺取天文數字的靈石和探尋葬劍淵，如今又多了一項——應對這不知來歷、卻明顯不懷好意的華服公子，以及其背後可能代表的勢力。
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蘇臨等人駕駛著經過又一次緊急修補、外表愈發斑駁的「螢火」，按照從裂顱身上搜出的骨片星圖指引，在布滿巨大隕石碎片的迷宮般區域中穿行。這些隕石並非天然形成，許多上面殘留著人工雕琢的痕跡，斷裂的廊柱、破碎的浮雕、依稀可辨的陣法紋路，都昭示著這裡在極為久遠的年代前，或許曾是一處繁華的星域據點，如今卻只剩荒蕪與死寂。
「能量波動在增強……前方有大型陣法運轉的跡象，很隱蔽，但逃不過『螢火』的深層掃描。」辰星的聲音在略顯沉悶的指揮室內響起。
蘇臨凝神望去，只見前方數塊最為龐大的、如同山嶽般的隕石背後，虛空呈現出不自然的扭曲，隱約有各色靈光如同水波般流轉，卻又被某種力量束縛在一定範圍之內，從遠處極難察覺。
「那裡應該就是入口了。」韓楓沉聲道，握緊了手中刀柄。黑鷂與毒蛛也屏息凝神，警惕地觀察著四周。古墟黑市，絕非善地，更何況他們如今的狀態堪稱狼狽，還帶著昏迷不醒的白清秋。
蘇臨操控「螢火」緩緩靠近那片扭曲的虛空。當星穹舟觸及那片靈光漣漪時，艦體微微一震，仿佛穿過了一層無形的水膜。眼前的景象驟然變幻！
原本荒蕪死寂的隕石帶消失不見，取而代之的，是一座懸浮於深邃虛空中的巨大、殘缺的堡壘！這堡壘通體由一種暗沉的青銅色金屬構築而成，風格古老而粗獷，布滿了戰鬥留下的傷痕與歲月侵蝕的斑駁。堡壘規模驚人，宛如一座小型城池，其上有無數大大小小的洞口和延伸出的平台，許多地方被後來者用各種材料粗糙地修補、擴建，掛滿了千奇百怪的招牌和旗幟，閃爍著各色靈光，顯得光怪陸離，雜亂無章。
這就是「墟城」——一座建立在古老星空堡壘廢墟上的混亂之城。
「螢火」沿著無形的指引航道，飛向堡壘底部一個巨大的、如同怪獸巨口般的入口。入口處並無守衛，只有幾艘造型各異的星舟或飛行法器進出，有的華美，有的破爛，有的則纏繞著令人不安的邪惡氣息。進入通道後，光線變得昏暗，兩側是裸露的、粗大的金屬結構和管道，空氣（或者說維持生機的陣法靈氣）中混雜著金屬鏽蝕、劣質香料、血腥、汗水以及種種難以名狀的氣味。
辰星按照入城後接收到的一道簡單神念指引，將「螢火」停泊在一處公共停泊平台。平台由金屬網格構成，下方是深不見底的黑暗，隱約傳來氣流呼嘯和不明生物的窸窣聲。停泊需要支付靈石，費用不菲，蘇臨用從裂顱那裡得來的靈石支付了最低時限的費用。
「在這裡，低調是首要的，但也不能顯得太好欺負。」蘇臨將白清秋用一件帶兜帽的斗篷小心裹好，背在身後，對韓楓三人低聲道，「我們先去『蛇眼酒館』，獲取情報，再決定下一步。」
四人一「傷員」走出停泊平台，步入墟城內部。眼前的景象更加紛亂。街道（如果那些蜿蜒曲折、忽寬忽窄、兩側擠滿攤販和店鋪的通道能稱之為街道）上，人流（或許不能完全稱之為人）熙攘。有形貌各異的人族修士，有身材高大、皮膚呈石質或金屬光澤的異族，有籠罩在黑袍或霧氣中看不清面目的神秘客，甚至還有半人半獸、或完全由能量或機械（更偏向傀儡造物）構成的古怪存在。叫賣聲、爭吵聲、酒館裡的喧囂、暗巷中隱約的嗚咽與金鐵交擊聲混雜在一起，衝擊著感官。
空氣中瀰漫著一種無序的狂熱與冰冷的危險並存的氣息。在這裡，實力是唯一的通行證，而財富與秘密，則是招致禍患或機遇的源頭。
蘇臨一行人雖然盡力掩飾，但「螢火」的破損，他們身上未愈的傷勢與戰鬥留下的煞氣，以及蘇臨背後那個被斗篷遮掩、卻依然能看出輪廓的昏迷女子，還是吸引了不少或明或暗的注視。那些目光中，有評估，有貪婪，有好奇，也有毫不掩飾的惡意。
他們依照骨片上的簡略地圖，在迷宮般的街道中穿行。路上遇到兩伙明顯不懷好意、試圖攔路「收點入城費」的地痞，被韓楓釋放出的屬於巡天司精銳的冰冷煞氣和蘇臨眼中一閃而逝的混沌星芒震懾，悻悻退開。也目睹了幾起當街發生的爭鬥，血腥而短暫，周圍的人要麼漠然視之，要麼趁機哄搶掉落的財物，墟城的規則可見一斑。
七拐八繞之後，他們停在了一條相對偏僻、光線更加昏暗的巷道盡頭。一扇低矮、由某種暗紅色木材製成的門扉半掩著，門上掛著一個陳舊破損的招牌，用歪歪扭扭的古篆寫著「蛇眼」二字，招牌旁邊還掛著一盞昏黃的、燈罩形似蛇瞳的油燈，散發著腥甜又有些迷幻的氣味。
推門而入，一股更加濃烈複雜的味道撲面而來：劣質酒水、汗臭、血腥、菸草、以及某種草藥燃燒後的奇特香味。酒館內部空間不大，擺著七八張粗糙的木桌，此刻坐了五六桌客人，形色各異，低聲交談或悶頭喝酒。吧檯後面，一個獨眼的老者正在慢條斯理地擦拭著一隻琉璃杯。老者頭髮灰白稀疏，臉上皺紋縱橫，如同乾裂的土地，唯一的右眼渾濁無神，但當他抬眼看過來時，蘇臨卻感到一絲微不可察的精光閃過，仿佛能看透人心。
這老者，正是「蛇眼」的老闆。
蘇臨幾人找了個角落的空桌坐下，將白清秋小心地安置在靠牆的里側。立刻有一個身材矮小、耳朵尖尖、眼珠亂轉的夥計湊上來，笑嘻嘻地問：「幾位客官，要點什麼？本店的『迷魂釀』和『血煞烤蜥尾』可是一絕！」
「四杯清水。」蘇臨淡淡道，同時將一枚下品靈石放在桌上，「向老闆打聽點事。」
夥計看了眼靈石，又瞥了眼他們這一行人的狀態，尤其是蘇臨背後被斗篷遮掩的白清秋，笑容不變，麻利地收起靈石：「好嘞，清水四杯！老闆，有客人問事兒！」說完便退開了。
不多時，那獨眼老者端著一個托盤，親自走了過來，將四杯清水放在桌上，然後很自然地在空著的椅子坐下，渾濁的獨眼掃過幾人，在昏迷的白清秋身上略微停頓，最後落在蘇臨臉上，聲音沙啞乾澀：「清水也好，能解渴，也能讓人清醒。幾位面生，傷得不輕，還帶著一位……需要幫助的同伴。想打聽什麼？老頭子我這裡，消息有價，也看人。」
蘇臨沒有繞彎子，直接取出那枚從裂顱身上得到的骨片，推到老者面前：「這上面的信息，引我們來的。兩件事：第一，近期哪裡有能救治神魂本源嚴重受損、特別是因燃燒傳承本源而枯竭的寶物或高人出現？第二，關於『葬劍淵』最新的、有價值的情報。」
老者拿起骨片，摩挲了一下，獨眼中閃過一絲瞭然：「『裂顱』那蠢貨的東西……看來幾位手段不錯。他惦記我這點消息不是一天兩天了，可惜沒那命來買。」他將骨片放下，緩緩道，「第一個問題，救治神魂本源，尤其是傳承本源枯竭……難，非常難。尋常蘊神丹藥治標不治本。不過，你們運氣不算太差，或者說，來得正是時候。」
他壓低了聲音：「三天後，『陰墟坊』有一場地下拍賣會，規格不低。據可靠消息，壓軸寶物之一，便是一塊『星髓養魂玉』。」
「星髓養魂玉？」蘇臨眼神一凝。系統提供的方案中，「星辰蘊神果」是天地孕育的頂級寶物，而這「星髓養魂玉」雖可能稍遜，但同樣是汲取星辰精華、於特殊環境下蘊養出的奇珍，對於滋養、修復神魂有奇效，尤其對星月屬性的修士，可能更具針對性！
「此玉據說出自某處上古星宮遺蹟的殘陣核心，蘊養萬年，靈性十足。對你們這位同伴的情況，或許有幫助。」老者說著，瞥了白清秋一眼，「但是，盯著這東西的人不會少。拍賣會入場資格就需要驗資，至少這個數。」他伸出三根手指。
「三百上品靈石？」黑鷂皺眉。
「三千。上品。」老者淡淡道，「而且，這只是入場券。最終成交價，天知道會到多少。另外，『陰墟坊』背景複雜，拍賣會上的東西，來路也未必乾淨，拍下後能否安全帶走，也是問題。」
三千上品靈石！蘇臨心中微沉。他們現在的全部家當，加上從裂顱和之前接引殿修士那裡搜刮的，折算下來也不到五百上品靈石，差距巨大。
「第二個問題，『葬劍淵』。」老者繼續道，獨眼中掠過一絲凝重，「那裡最近不太平。大概半個月前開始，淵中不時傳出異常強烈的星輝波動，伴隨古老劍鳴，震盪小半片古墟深層區域。有傳聞說，是上古某件與星辰、劍道相關的至寶或傳承即將現世，也有說是鎮壓在淵底的某種可怕東西要甦醒了。目前已經吸引了好幾批勢力前去探查，其中包括『黑煞宗』、『七殺盟』的人，甚至可能有更隱秘的存在。不過，至今沒人真正深入核心區域，那裡充斥著的破碎劍意和混亂星煞，連金丹後期修士都不敢輕易涉足。最近一次傳出的消息是，有人在淵口附近，撿到了半截散發著微弱星光的斷劍殘片，疑似古寶。」
斷劍殘片！蘇臨心頭一震，混沌道基深處的「混沌斬道·鎮魔槍劍印」也似乎有所感應，微微發熱。是「斷罪之劍」的另一部分嗎？
「葬劍淵的具體位置，以及相對安全的進入路線，這些更詳細的情報，需要額外支付。」老者看著蘇臨，「看你們的樣子，對這兩件事都志在必得。但恕我直言，以你們現在的狀態和……財力，很難。」
蘇臨沉默片刻，問道：「除了拍賣，還有其他可能獲得『星髓養魂玉』或者類似寶物的途徑嗎？在墟城內。」
老者摸了摸下巴：「倒也不是沒有。『陰墟坊』除了拍賣，也常年收購和出售各種奇珍，或許有庫存，但價格絕不會比拍賣低，而且需要門路。另外，墟城北區有個『鬼醫』莫三七，醫術詭譎，擅長以邪門手法吊命治傷，或許他有偏方，但代價往往更大，可能是壽元，可能是某些……你絕不會想付出的東西。」
信息已經足夠明確。擺在他們面前的難題：錢，和實力。
「關於拍賣會資格和葬劍淵的詳細情報，多少錢？」蘇臨問。
「打包價，五百上品靈石。不二價。」老者伸出五根手指，「這是看你們解決了『裂顱』，替老頭子我省了麻煩的友情價。順便提醒一句，你們進城時就被盯上了，不止一波。在這裡，身懷秘密、又有明顯弱點（他目光再次掃過白清秋）的人，就像黑暗裡的螢火蟲。」
蘇臨沒有猶豫，將目前所能拿出的絕大部分靈石湊出五百上品，交給老者。老者收下靈石，從懷中取出兩枚玉簡，貼在額頭片刻，分別錄入信息，遞給蘇臨。
「拍賣會資格驗資地點和聯繫人方式，以及葬劍淵的最新星圖與已知危險區域標記，都在裡面。祝你們好運。」老者說完，便起身回到吧檯後，繼續擦拭他的杯子，仿佛從未交談過。
蘇臨將玉簡收起，意識沉入快速瀏覽。拍賣會資格需要前往墟城中心區域一個名為「多寶閣」的地方進行驗資並獲取憑證。葬劍淵的星圖果然比裂顱骨片上的詳細許多，標註了好幾處已知的空間裂縫密集區和強大墟獸巢穴。
「蘇兄弟，我們現在怎麼辦？」韓楓低聲問。三千上品靈石的天文數字，像一座大山壓在心頭。
蘇臨看向窗外墟城詭譎的街道光影，眼神漸漸變得銳利如刀。「靈石不夠，就去賺。情報不足，就去換。時間只有三天。」他頓了頓，「『墟城』不是法外之地，只是規則不同。這裡最硬的通貨，除了靈石，還有實力、技術，以及……別人急需的東西。」
他想到了自己從星宮傳承中得到的一些偏門知識，想到了「混沌星典」中記載的幾種特殊符籙或簡易陣法的煉製方法，這些或許在別處罕見，在這種混亂之地卻能賣出高價。也想到了系統輔助下，自己對材料辨識、丹藥基礎的理解……
「我們先找個地方落腳，儘量隱蔽些的。韓大哥，你們對墟城這種地方比較熟悉，尋找可靠落腳點的任務交給你們。我去『多寶閣』附近摸摸情況，順便看看有沒有快速獲取靈石的途徑。」蘇臨做出安排，「清秋需要人照顧，毒蛛姑娘，麻煩你先照看她。」
毒蛛點頭：「放心。」
就在他們準備離開時，酒館的門再次被推開，走進來三個身影。為首的是一個穿著華貴錦袍、面色蒼白、眼神陰鷙的年輕男子，手中把玩著一枚血色玉佩。他身後跟著兩名氣息沉凝、目露精光的護衛，赫然都有假丹修為！
年輕男子目光在酒館內掃過，掠過蘇臨這一桌時，特別是在白清秋那被斗篷遮掩卻依然玲瓏的輪廓上停留了一瞬，眼中閃過一絲異色，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑容。
他徑直走到吧檯前，敲了敲台面，對獨眼老者道：「老闆，聽說你這裡消息最靈通。本公子想打聽一個人，一個背著昏迷女子、看起來傷得不輕的年輕修士，應該是剛進城不久。有消息嗎？報酬好說。」
酒館內頓時一靜，幾道目光若有若無地飄向蘇臨這一桌。
獨眼老者擦杯子的動作頓了頓，渾濁的獨眼抬起，看了看那華服公子，又瞥了一眼角落裡的蘇臨等人，沙啞道：「公子說笑了，老頭子我只賣消息，不負責認人。進進出出的人那麼多，哪記得清。」
華服公子輕笑一聲，也不糾纏，拋出一小袋靈石在台上：「那就買條別的消息，『星髓養魂玉』的拍賣，除了驗資，還有什麼辦法能弄到入場憑證？」
蘇臨心中凜然，此人也是衝著「星髓養魂玉」而來！而且，他似乎已經在留意尋找背著昏迷女子的人……是巧合，還是……
他給韓楓幾人使了個眼色，幾人悄然起身，準備離開。
就在他們走到門口時，那華服公子忽然轉過身，目光恰好與蘇臨對上，臉上的笑容加深，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，輕聲道：「這位朋友，何必急著走？你背上那位姑娘，似乎需要『星髓養魂玉』？真巧，本公子也正好需要。或許，我們可以聊聊？」
蘇臨腳步未停，只是回頭看了他一眼，眼神平靜無波，卻讓那華服公子莫名感到一絲寒意。蘇臨沒有說話，徑直推門而出，融入外面昏暗雜亂的街巷。
華服公子看著他消失的方向，把玩玉佩的手指微微用力，眼中陰鷙之色更濃：「有意思……明明傷得不輕，眼神卻像狼一樣。查查他們落腳哪裡。那塊『星髓養魂玉』，本公子志在必得。至於那女子……昏迷了都如此動人，醒了想必更妙。」他舔了舔嘴唇，露出一絲邪笑。
身後一名護衛低聲應道：「是，公子。已經有人跟上去了。」
蛇眼酒館內，獨眼老者繼續擦拭著杯子，仿佛對一切視而不見，只是渾濁的獨眼中，映著昏黃的燈光，如同靜伏的毒蛇。
墟城的夜，剛剛開始。暗流已然涌動，而蘇臨的挑戰，除了賺取天文數字的靈石和探尋葬劍淵，如今又多了一項——應對這不知來歷、卻明顯不懷好意的華服公子，以及其背後可能代表的勢力。
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