第703章 熔岩荒原，離火三令
血戰密道的出口，隱藏在一處不起眼的岩縫中。
當眾人爬出岩縫時，一股灼熱的氣浪撲面而來，夾雜著硫磺與焦石的刺鼻氣味。眼前是一片望不到邊際的暗紅色荒原——大地龜裂，裂縫中流淌著暗紅色的岩漿，如同大地血管中沸騰的血液。遠處，幾座火山靜靜矗立，山口不時噴發出濃煙與火星，將灰濛濛的天空染成暗紅。
「熔岩荒原……」白清秋抬手撐起一道月華屏障，隔絕部分高溫，「此地火毒甚重，築基以下修士若無防護，半日便會火毒侵體，經脈焚毀。」
蘇臨剛踏出密道，就感覺渾身如同被投入火爐。他本就傷勢嚴重，淨蓮涅槃體本源受損導致對極端環境的抵抗力大減，此刻高溫侵襲，體表的裂紋傳來灼痛，仿佛隨時會裂開。
他強忍不適，將懷中的林婉輕輕放下。戰魂血晶已經融入她體內，配合剩餘的青霖玉髓，正在緩慢修復她的本源。她的臉色比之前紅潤了些許，呼吸也更加平穩，但依舊昏迷。
「婉兒還需要時間。」蘇臨探了探她的脈搏，稍稍安心，隨即取出凌劍鋒留下的那枚玉簡地圖，神識沉入。
地圖中標註的「地火熔心」，位於熔岩荒原中央，被三座活火山環繞。而入口處，果然標記著一座上古「離火大陣」的圖案，旁邊有小字註解：需集齊三枚離火令，方可安全通行。
三枚離火令的位置也已標註：
第一枚，在黑煞殿手中——他們正在地火熔心外圍布置血祭大陣，此令必在主持陣法的金丹殿使身上。
第二枚，在熔岩荒原深處的「火蜥巢穴」——那裡棲息著一群築基後期到假丹層次的「熔岩巨蜥」，首領很可能是假丹巔峰甚至半步金丹。
第三枚，在地火熔心上方，那座不斷噴發的活火山口內部——需深入火山腹地，在岩漿湖中心的小島上獲取。
三個地方，一個比一個危險。
蘇臨收起玉簡，看向白清秋：「白仙子，你有何打算？」
白清秋沉默片刻，道：「月華天晶在地火熔心深處，我必須去。但以我們現在的狀態……」她看向蘇臨體表的裂紋，又看向昏迷的林婉和傷勢未愈的月華宗弟子，「分頭行動吧。我帶月華宗諸位師妹尋一處相對安全之地休整，你、朱兒、山靈去取離火令。待你們集齊三令，我們再匯合進入地火熔心。」
這是最理性的選擇。月華宗弟子傷勢未愈，跟著去冒險反而會成為拖累。而白清秋需要保護她們，無法全力相助。
但蘇臨卻搖頭：「不行。荒原危機四伏，你們單獨行動太危險。尤其是婉兒昏迷，需要有人保護。」
他頓了頓，道：「這樣，朱兒速度最快，由她帶著山靈去火蜥巢穴，嘗試智取離火令。山靈的鎮靈之力對妖獸有特殊克制，或許能成。而我……去火山口。」
「你瘋了？！」白清秋難得地提高音量，「以你現在的狀態，去火山口就是送死！那裡的高溫連金丹修士都要謹慎，你進去不出一炷香就會被燒成灰燼！」
「我有辦法。」蘇臨平靜道，「淨蓮涅槃體雖受損，但對火焰的抗性仍在。而且……我體內有混沌靈力，可模擬轉化火焰之力，短時間內應該能支撐。」
他說得輕鬆，但白清秋知道，這其中的風險有多大。淨蓮涅槃體本源受損，抗火能力必定大減。混沌靈力轉化火焰更是需要精確控制，以蘇臨現在的心神狀態，一個不慎就是引火自焚。
「我跟你去。」白清秋忽然道。
蘇臨一愣：「可是月華宗的師姐們……」
「冷月師妹傷勢已穩定大半，可暫時統領眾人。此地雖熱，但我們尋一處岩洞布下月華斂息陣，小心些應該無虞。」白清秋語氣堅決，「火山口危險，多一個人多一份照應。況且……」她看了一眼蘇臨，「你若死在那裡，林婉醒後，我無法交代。」
最後一句話，她說得有些生硬，但眼中的關切卻是真的。
蘇臨心中微暖，不再推辭：「好。那朱兒、山靈，火蜥巢穴就拜託你們了。切記，以智取為主，不可硬拼。若事不可為，立刻退回，我們再想他法。」
「主人放心！」朱兒挺起胸膛，「我會保護好山靈，一定把離火令帶回來！」
小山靈也用力點頭：「山靈會幫忙的！」
事不宜遲，眾人立刻分頭行動。
冷月帶著月華宗弟子和昏迷的林婉，在附近尋了一處背陰的岩洞布陣隱藏。朱兒化作一道火光，載著山靈朝著荒原深處飛去。
而蘇臨和白清秋，則朝著地圖上標註的那座活火山前進。
熔岩荒原比想像中更加危險。除了天然的高溫與岩漿河流，荒原上還棲息著各種火系妖獸。
前行不到十里，兩人就遭遇了一群「火羽妖鷲」的襲擊。這些妖鷲翼展過丈，渾身羽毛如同燃燒的火焰，喙爪鋒利，能噴吐高溫火球。它們成群結隊，數量足有二十餘只，其中三隻首領更是假丹層次！
若在平時，蘇臨和白清秋自然不懼。但此刻蘇臨重傷，白清秋也要分心保護他，戰鬥變得異常艱難。
「月華劍陣·霜降！」白清秋清叱一聲，劍訣變換，月華之力化作漫天寒霜劍氣，將撲來的火羽妖鷲暫時逼退。但高溫環境中，寒霜劍氣威力大減，很快就被妖鷲噴吐的火球融化。
蘇臨強提精神，雙手結印，以混沌靈力模擬水行之力，在身前凝聚出一面「混沌水鏡」。火球撞在水鏡上，發出嗤嗤聲響，水汽蒸騰，但好歹擋住了攻擊。
但更多的妖鷲從四面八方撲來。
「這樣下去不行。」白清秋皺眉，「你的傷勢支撐不了持久戰。」
蘇臨目光掃過周圍，忽然注意到不遠處有一條寬闊的岩漿河流。河中岩漿緩緩流動，表面不時冒出氣泡。
他心中一動，對白清秋道：「往河邊引！」
兩人邊戰邊退，將妖鷲群引到岩漿河邊。就在妖鷲再次集群撲來時，蘇臨猛然將混沌靈力注入腳下大地！
地脈遁行術——發動！
但不是用來逃跑，而是用來……改變地形！
轟隆隆！
岩漿河岸邊的地面突然塌陷，數十隻妖鷲猝不及防，一頭栽進滾燙的岩漿之中！悽厲的尖叫聲響起，那些妖鷲在岩漿中掙扎片刻，便化作一團團火焰，最終沉沒。
剩下的妖鷲被嚇住了，不敢再追，盤旋幾圈後悻悻離去。
蘇臨鬆了口氣，卻忍不住咳出一口血。剛才強行施展地脈遁行術改變地形，牽動了體內傷勢，經脈如同被火燒般刺痛。
「你怎麼樣？」白清秋連忙扶住他，月華之力渡入，緩解他的痛苦。
「還撐得住。」蘇臨擦去嘴角血跡，看向遠處的火山，「繼續前進吧。」
兩人又前行了約半個時辰，終於抵達火山腳下。
這座火山高達千丈，山體呈暗紅色，表面布滿了冷卻的岩漿形成的褶皺。山口中不斷噴出濃煙與火星，偶爾有岩漿溢出，順著山體流下，形成一條條火紅的「熔岩瀑布」。
僅僅是站在山腳下，溫度就比荒原上高了一倍不止。蘇臨的衣物已經開始冒煙，皮膚被烤得通紅。白清秋以月華之力護體，勉強還能支撐，但額角也已滲出細密汗珠。
「火山口在那邊。」蘇臨指向山體一側，那裡有一條被熔岩沖刷出的溝壑，似乎是通往山腹的天然通道。
兩人沿著溝壑向上攀登。越往上，溫度越高，空氣扭曲，視線都變得模糊。腳下的岩石滾燙，稍有不慎就會滑倒跌入旁邊的岩漿流中。
蘇臨的呼吸越來越急促，肺部如同被火焰灼燒。他感覺自己的身體快要到達極限了，淨蓮涅槃體本能的在抗拒這種極端環境，但本源受損讓它無法提供足夠的防護。
「再堅持一下。」白清秋看出他的艱難，伸手拉住他的手臂，精純的月華之力源源不斷渡入，為他降溫。
蘇臨看了她一眼，沒有拒絕。他知道，此刻不是逞強的時候。
兩人互相扶持，終於爬到了溝壑盡頭。這裡是一個巨大的岩洞入口，洞內紅光閃爍，熱浪撲面而來。
「應該就是這裡了。」蘇臨深吸一口氣——儘管吸進去的都是灼熱的空氣——率先踏入岩洞。
洞內景象，令人震撼。
這是一個巨大的天然溶洞，洞頂高不見頂，洞底則是一片翻滾沸騰的岩漿湖。湖面直徑超過百丈，岩漿如同沸騰的鐵水，不斷冒出氣泡，爆裂時濺起數丈高的岩漿火花。湖中心，果然有一座數十丈方圓的黑色小島，島上隱約可見一座石台，石台上似乎擺放著什麼。
而連接岸邊與小島的，是三條僅容一人通過的天然石橋。石橋狹窄，下方就是滾燙的岩漿，稍有不慎就會墜入其中，屍骨無存。
更危險的是，岩漿湖中，似乎有什麼東西在遊動。偶爾能看到暗紅色的背脊划過岩漿表面，留下長長的漣漪。
「是『熔岩火蟒』。」白清秋神色凝重，「至少三條，每條都有假丹實力。它們棲息在岩漿中，對靠近的活物極其敏感。」
蘇臨觀察著石橋和岩漿湖，大腦飛速運轉。
硬闖肯定不行。以他現在的狀態，別說對付三條假丹火蟒，就是走過那狹窄的石橋都困難。
必須智取。
他閉上眼睛，溝通體內那捲主碎片虛影。雖然地火熔心還未進入，但此地已屬於其外圍範圍，或許……
果然，主碎片虛影微微顫動，與這片火山地脈產生了微弱的共鳴。雖然此地的地脈被火系靈力主導，但「山河」的本質包含一切地脈，火脈也在其中。
蘇臨心中升起一個大膽的想法。
「白仙子，我需要你幫我爭取十息時間。」他低聲道。
「你要做什麼？」白清秋問。
「借火脈之力，暫時壓制那些火蟒。」蘇臨眼中閃過決絕，「但我需要集中全部心神，不能被打擾。」
白清秋看著他那張被高溫烤得通紅、卻依然堅定的臉，點了點頭：「好，我為你護法。」
她踏前一步，月華長劍出鞘，清冷的月光在灼熱的岩洞中撐開一片小小的清涼區域。
蘇臨則盤膝坐下，雙手按在地面。這一次，他不是引動破碎的山河意志，而是以主碎片虛影為媒介，嘗試與這片火山的地脈——火脈——建立連接。
火脈暴烈、灼熱、難以馴服。
蘇臨的意念剛探入，就感覺如同將手伸進滾油，劇痛傳來。但他咬牙堅持，以混沌靈力的包容特性，一點點接納、適應火脈的狂暴。
【嘗試溝通火脈，承受高溫灼燒，對火系法則感悟加深，熟練度+300！】
【混沌星雲道台模擬火脈運行軌跡，開始構建臨時控制模型……進度緩慢，警告：心神消耗過大！】
蘇臨的額頭滲出汗水，瞬間就被蒸乾。他的皮膚開始出現細小的灼傷水泡，嘴唇乾裂出血。
但他沒有停止。
一息，兩息，三息……
岩漿湖中的火蟒似乎察覺到了異常，其中一條昂起頭顱，那頭顱大如水缸，雙目如同兩團燃燒的火焰，冷冷「盯」向蘇臨所在的方向。
它張開巨口，一道赤紅火柱噴吐而出，直射蘇臨！
「霜月封天！」白清秋輕叱，月華劍光化作一道寒冰屏障，擋在火柱之前。
嗤——！
寒冰與火焰激烈碰撞，水汽蒸騰，白霧瀰漫。白清秋悶哼一聲，倒退半步，臉色白了白。火蟒的火焰威力超出她的預估。
但她的攔截，為蘇臨爭取了寶貴的時間。
七息，八息，九息……
終於，在第十息到來時，蘇臨猛然睜眼！
他的瞳孔中，有赤紅的火焰紋路一閃而逝！
「火脈……聽令！」
他低喝一聲，雙手結印，猛然拍向地面！
嗡——！
整個岩漿湖劇烈震盪！三條火蟒發出痛苦的嘶鳴，它們身下的岩漿突然變得「沉重」起來，仿佛有無數無形的鎖鏈纏繞住它們，將它們往湖底拖拽！
這是蘇臨以主碎片虛影為媒介，暫時「借用」了火脈的部分控制權，強行壓制了火蟒的活動！
「快走！」蘇臨嘶聲道，口中溢出血沫——強行控制火脈，反噬已經開始。
白清秋不再猶豫，一把拉起蘇臨，兩人化作兩道殘影，沖向最近的那條石橋！
石橋狹窄，僅容一人側身通過。下方就是翻滾的岩漿，熱浪蒸騰，連護體靈力都在快速消耗。
白清秋在前開路，月華劍氣護住周身。蘇臨緊隨其後，強忍反噬的痛苦，維持著對火蟒的壓制。
兩人速度極快，三息時間就衝過了石橋的一半。
但就在這時，其中一條火蟒猛然掙扎，竟然掙脫了部分壓制！它發出一聲憤怒的嘶吼，龐大的身軀從岩漿中躍起，巨大的尾巴橫掃而來，目標正是石橋中段的蘇臨！
這一擊若是掃中，石橋必斷，兩人都會墜入岩漿！
「小心！」白清秋想回身救援，但距離太遠，鞭長莫及。
千鈞一髮之際，蘇臨眼中閃過厲色。
他不再壓制火蟒，而是將全部心神集中在主碎片虛影上，引動火脈之力，在自己身前形成了一道赤紅的火焰屏障！
火蟒的尾巴狠狠抽在火焰屏障上！
轟！
屏障破碎，但火蟒的尾巴也被反震之力彈開，擦著石橋邊緣掠過，濺起大蓬岩漿。
蘇臨被餘波震得倒飛出去，眼看就要墜入岩漿湖——
一隻潔白的手，牢牢抓住了他的手腕。
白清秋在最後關頭，硬生生折返，抓住了他。
「抓緊！」她用力一拉，將蘇臨拉回石橋，兩人踉蹌幾步，終於衝到了小島上。
一踏上小島，那股無處不在的灼熱感頓時減輕了大半。小島似乎有某種天然禁制，隔絕了大部分高溫。
三條火蟒在岩漿湖中憤怒游弋，卻不敢靠近小島範圍，似乎對這裡有所忌憚。
蘇臨癱坐在地，大口喘息，每一次呼吸都帶著血腥味。剛才的連續施法，讓他的傷勢進一步惡化，現在連站起來的力氣都沒有了。
白清秋也好不到哪去，她為了救蘇臨硬抗了火蟒一擊的餘波，月華之力紊亂，嘴角溢出一縷鮮血。
但她顧不得調息，先扶住蘇臨，將一枚月華丹藥塞入他口中。
丹藥入腹，清涼的藥力散開，暫時穩住了蘇臨的傷勢。
「謝……謝謝。」蘇臨艱難地說道。
「不必。」白清秋搖頭，看向小島中央那座石台，「先取離火令。」
兩人相互攙扶著走到石台前。
石台通體黝黑，不知是何材質，在如此高溫下依然冰涼。檯面上，靜靜躺著一枚巴掌大小、赤紅如玉的令牌。令牌正面刻著一個古老的「離」字，背面則是火焰紋路，散發著精純的火系靈力。
正是離火令。
蘇臨伸手拿起令牌，入手溫熱，卻不燙手。令牌中蘊含的火系靈力自動與他體內殘存的火脈連接產生共鳴，讓他精神微微一振。
【獲得「離火令」（三之一），令牌中蘊含精純離火之力，長期佩戴可提升火系法術威力，對修煉火系功法有輔助效果。】
「總算拿到一枚。」蘇臨將令牌收好，看向白清秋，「我們……」
他的話突然頓住。
因為白清秋的目光，正死死盯著石台後方，小島的邊緣處。
那裡，不知何時，多了一個人。
一個身穿粗布麻衣、頭戴斗笠、看不清面容的老者。
他就那樣靜靜地站在那裡，仿佛從一開始就在那裡，又仿佛剛剛憑空出現。
蘇臨和白清秋竟然完全沒有察覺到他的到來！
老者緩緩抬起頭，斗笠下露出一張枯槁卻精神矍鑠的臉。他的眼睛很亮，如同兩團濃縮的火焰，目光掃過兩人，最終停留在蘇臨身上。
「等了這麼多年，總算等到一個有資格拿起離火令的小傢伙了。」老者的聲音沙啞，卻帶著一種奇特的韻律，「不過……你這身體，快撐不住了吧？」
蘇臨心中警鈴大作，強提精神，沉聲道：「前輩是？」
「老夫是這座火山的守山人，也是離火令的看守者。」老者淡淡道，「按照規矩，取走離火令，需通過老夫的考驗。不過……」
他上下打量蘇臨，眼中閃過一絲訝異：「你體內的傷勢……淨蓮涅槃體本源受損，山河宗傳承，還有一絲混沌之意……有意思的小子。」
「前輩想怎樣？」白清秋踏前一步，將蘇臨護在身後。
老者看了她一眼，笑了笑：「月華聖地的小丫頭，不必緊張。老夫若想對你們不利，你們剛才過橋時就已經死了。」
他頓了頓，道：「按照規矩，考驗是必須的。但看在你這小子傷勢嚴重，又是故人之後的份上……老夫給你一個選擇。」
「什麼選擇？」蘇臨問。
「第一，接受考驗。若通過，離火令你拿走，老夫還可贈你一枚『赤陽丹』，可暫時穩住你的傷勢，讓你多撐幾日。」老者緩緩道，「若失敗，死。」
「第二，放棄考驗。離火令你依然可以拿走，但需留下一物作為交換。」
「何物？」
老者目光如炬，看向蘇臨的丹田：「你體內那捲『山河鎮脈圖』的主碎片虛影，借老夫參悟三日。」
蘇臨瞳孔一縮。
主碎片虛影是他最大的秘密，也是山河宗傳承的核心。借出三日？誰知道這老者會做什麼手腳？
但如果不借……以他現在的狀態，接受考驗幾乎必死無疑。
白清秋也聽出了其中的兇險，低聲道：「不可！主碎片事關重大，不能輕易交出。」
蘇臨沉默。
他知道白清秋說得對。但……他有選擇嗎？
婉兒還在等青霖玉髓和戰魂血晶徹底修複本源，黑煞殿的血祭即將完成，地火熔心的碎片必須拿到……
他需要時間，需要力量。
就在他艱難抉擇時，老者忽然又道：「對了，忘記告訴你。你的那隻小鳥和那個小丫頭，在火蜥巢穴那邊，似乎遇到了一點麻煩。」
蘇臨猛然抬頭：「你說什麼？！」
「火蜥巢穴的離火令，由一頭半步金丹的『熔岩蜥王』看守。你那小鳥雖然是鳳凰後裔，但修為太低，那小丫頭的鎮靈之力對蜥王效果也有限。」老者慢悠悠道，「算算時間，他們現在……應該已經被蜥王困住了吧。」
蘇臨臉色大變。
朱兒和山靈有危險！
他再不猶豫，看向老者，一字一句道：「我選第一項。接受考驗。」
「想好了？」老者眼中閃過一絲讚賞，「考驗一旦開始，便無法中途停止。你現在的狀態，成功率不足一成。」
「一成，夠了。」蘇臨擦去嘴角血跡，站直身體，「請前輩出題。」
老者笑了，笑得很欣慰。
「好，有膽氣。那便聽好——」
「老夫的考驗，很簡單。」
他伸手指向小島邊緣，那三條仍在岩漿湖中游弋的火蟒。
「在一炷香內，馴服其中一條火蟒，讓它心甘情願載你渡過岩漿湖，回到岸邊。」
「這便是考驗。」
蘇臨和白清秋同時愣住了。
馴服假丹層次的熔岩火蟒？還要心甘情願？
這怎麼可能！
以蘇臨現在的狀態，別說馴服，就是靠近都會被火蟒一口吞了！
但老者已經不再多說，轉身走到小島邊緣，負手而立，靜靜等待。
蘇臨看著那三條猙獰的火蟒，又看看自己傷痕累累的身體，苦笑。
這考驗，果然是要命的。
但他沒有退路。
深吸一口氣，蘇臨朝著岩漿湖邊走去。
「我幫你。」白清秋跟上。
「不用。」蘇臨搖頭，「考驗是我的，必須我自己完成。你在這裡等我。」
白清秋腳步一頓，看著他那倔強的背影，最終沒有堅持。
蘇臨走到小島邊緣，看著下方翻滾的岩漿和那三條游弋的火蟒。
他的大腦飛速運轉。
硬來肯定不行。那就只能……溝通。
他想起了在古戰魂淵，與鐵戰將軍的殘魂溝通，與裂地龍犀凶魂的靈光喚醒。
萬物有靈，火蟒雖凶，但既是生靈，便有靈性。
只是，該如何溝通？
蘇臨閉上眼睛，將心神沉入體內。
混沌星雲道台，山河本源，主碎片虛影……
忽然，他心中一動。
火蟒生於岩漿，長於火脈，其核心是純粹的火系靈性。
而自己體內，有剛剛與火脈建立的聯繫，有混沌靈力可模擬萬法，更有……那一縷從青色劍影處得來的、代表著「鋒芒與純粹」的劍意印記。
或許，可以這樣……
蘇臨睜開眼，雙手開始結印。
這一次，他沒有動用太多靈力，而是將心神完全集中在「溝通」上。
他以主碎片虛影為橋，以火脈連接為線，將自己的意念，化作最純粹的「火之共鳴」，傳遞給其中一條火蟒。
那是一條體型稍小、但眼中靈光更盛的火蟒。它似乎感應到了什麼，停止了遊動，抬起頭，疑惑地看向蘇臨。
蘇臨的意念繼續傳遞：
我知道，你生於火，長於火，此岩漿湖便是你的家。
我知道，你修行不易，從一條小火蛇成長為假丹火蟒，歷經艱辛。
我也知道，你並非天生兇殘，只是此地環境使然，弱肉強食。
我無意傷害你，無意掠奪你的家園。
我只想……與你做一筆交易。
蘇臨的意念中，包含了他對火之道的理解——那是剛才溝通火脈時的感悟；包含了他對自由的嚮往——那是他一路走來的堅持；更包含了一種平等的尊重——那是他對所有生靈的態度。
火蟒眼中的凶光，漸漸褪去，取而代之的是疑惑，是好奇。
它從未遇到過這樣的人類。不畏懼它，不攻擊它，而是試圖與它……交流？
蘇臨繼續傳遞意念：
我借你之力渡湖，作為回報——
我以混沌靈力，為你淬鍊一絲火系本源，讓你的火焰更加精純。
我以山河意志，為你穩固靈智，讓你未來修行之路更加順暢。
我以……朋友之義，承諾若日後有機會，助你脫離此湖，去更廣闊的天地。
最後一句，蘇臨是真心實意的。他能感覺到，這頭火蟒的靈性極高，被困在此地，實為可惜。
火蟒沉默了。
它那簡單的靈智在權衡，在判斷。
岩漿湖中的另外兩條火蟒似乎察覺到了異常，發出警告的低吼，朝著這邊游來。
但那條小火蟒卻突然抬起頭，發出一聲清越的長吟。
它拒絕了同伴的警告，緩緩游到小島邊緣，抬起頭，那雙火焰般的眼睛，與蘇臨對視。
然後，它微微低下巨大的頭顱。
那是……臣服與認可的表示。
蘇臨心中一塊大石落地，露出一絲笑容。
他伸出手，輕輕按在火蟒的額頭上。
混沌靈力湧入，為它淬鍊火系本源。山河意志渡入，穩固它的靈智。
火蟒發出舒服的低吟，身上的鱗片都明亮了幾分。
一炷香時間，剛好到。
老者轉過身，看著騎在火蟒背上、緩緩游向對岸的蘇臨，眼中閃過複雜的神色。
「混沌之意，山河之承，仁者之心……」他喃喃自語，「這小子，或許真的能……」
他沒有說完，只是從懷中取出一枚赤紅如火的丹藥，拋給了剛上岸的蘇臨。
「赤陽丹，拿去。能讓你多撐五日。」
蘇臨接過丹藥，入手滾燙，其中蘊含的精純陽火之力，讓他精神一振。
「多謝前輩。」他拱手致謝。
老者擺擺手：「快走吧。你的同伴在火蜥巢穴那邊，情況不太妙。去晚了，可能就來不及了。」
蘇臨臉色一變，也顧不得調息，對白清秋道：「走！」
兩人再次動身，朝著火蜥巢穴的方向疾馳。
老者看著他們離去的背影，摘下斗笠，露出一頭赤紅如火的長髮。
他望向火山深處，那裡，地火熔心的方向，隱約傳來陣陣不祥的波動。
「血祭已經開始了……小子，你能趕得上嗎？」
他低聲自語，身影漸漸模糊，最終化作一團火焰，消散在空氣中。
---
當眾人爬出岩縫時，一股灼熱的氣浪撲面而來，夾雜著硫磺與焦石的刺鼻氣味。眼前是一片望不到邊際的暗紅色荒原——大地龜裂，裂縫中流淌著暗紅色的岩漿，如同大地血管中沸騰的血液。遠處，幾座火山靜靜矗立，山口不時噴發出濃煙與火星，將灰濛濛的天空染成暗紅。
「熔岩荒原……」白清秋抬手撐起一道月華屏障，隔絕部分高溫，「此地火毒甚重，築基以下修士若無防護，半日便會火毒侵體，經脈焚毀。」
蘇臨剛踏出密道，就感覺渾身如同被投入火爐。他本就傷勢嚴重，淨蓮涅槃體本源受損導致對極端環境的抵抗力大減，此刻高溫侵襲，體表的裂紋傳來灼痛，仿佛隨時會裂開。
他強忍不適，將懷中的林婉輕輕放下。戰魂血晶已經融入她體內，配合剩餘的青霖玉髓，正在緩慢修復她的本源。她的臉色比之前紅潤了些許，呼吸也更加平穩，但依舊昏迷。
「婉兒還需要時間。」蘇臨探了探她的脈搏，稍稍安心，隨即取出凌劍鋒留下的那枚玉簡地圖，神識沉入。
地圖中標註的「地火熔心」，位於熔岩荒原中央，被三座活火山環繞。而入口處，果然標記著一座上古「離火大陣」的圖案，旁邊有小字註解：需集齊三枚離火令，方可安全通行。
三枚離火令的位置也已標註：
第一枚，在黑煞殿手中——他們正在地火熔心外圍布置血祭大陣，此令必在主持陣法的金丹殿使身上。
第二枚，在熔岩荒原深處的「火蜥巢穴」——那裡棲息著一群築基後期到假丹層次的「熔岩巨蜥」，首領很可能是假丹巔峰甚至半步金丹。
第三枚，在地火熔心上方，那座不斷噴發的活火山口內部——需深入火山腹地，在岩漿湖中心的小島上獲取。
三個地方，一個比一個危險。
蘇臨收起玉簡，看向白清秋：「白仙子，你有何打算？」
白清秋沉默片刻，道：「月華天晶在地火熔心深處，我必須去。但以我們現在的狀態……」她看向蘇臨體表的裂紋，又看向昏迷的林婉和傷勢未愈的月華宗弟子，「分頭行動吧。我帶月華宗諸位師妹尋一處相對安全之地休整，你、朱兒、山靈去取離火令。待你們集齊三令，我們再匯合進入地火熔心。」
這是最理性的選擇。月華宗弟子傷勢未愈，跟著去冒險反而會成為拖累。而白清秋需要保護她們，無法全力相助。
但蘇臨卻搖頭：「不行。荒原危機四伏，你們單獨行動太危險。尤其是婉兒昏迷，需要有人保護。」
他頓了頓，道：「這樣，朱兒速度最快，由她帶著山靈去火蜥巢穴，嘗試智取離火令。山靈的鎮靈之力對妖獸有特殊克制，或許能成。而我……去火山口。」
「你瘋了？！」白清秋難得地提高音量，「以你現在的狀態，去火山口就是送死！那裡的高溫連金丹修士都要謹慎，你進去不出一炷香就會被燒成灰燼！」
「我有辦法。」蘇臨平靜道，「淨蓮涅槃體雖受損，但對火焰的抗性仍在。而且……我體內有混沌靈力，可模擬轉化火焰之力，短時間內應該能支撐。」
他說得輕鬆，但白清秋知道，這其中的風險有多大。淨蓮涅槃體本源受損，抗火能力必定大減。混沌靈力轉化火焰更是需要精確控制，以蘇臨現在的心神狀態，一個不慎就是引火自焚。
「我跟你去。」白清秋忽然道。
蘇臨一愣：「可是月華宗的師姐們……」
「冷月師妹傷勢已穩定大半，可暫時統領眾人。此地雖熱，但我們尋一處岩洞布下月華斂息陣，小心些應該無虞。」白清秋語氣堅決，「火山口危險，多一個人多一份照應。況且……」她看了一眼蘇臨，「你若死在那裡，林婉醒後，我無法交代。」
最後一句話，她說得有些生硬，但眼中的關切卻是真的。
蘇臨心中微暖，不再推辭：「好。那朱兒、山靈，火蜥巢穴就拜託你們了。切記，以智取為主，不可硬拼。若事不可為，立刻退回，我們再想他法。」
「主人放心！」朱兒挺起胸膛，「我會保護好山靈，一定把離火令帶回來！」
小山靈也用力點頭：「山靈會幫忙的！」
事不宜遲，眾人立刻分頭行動。
冷月帶著月華宗弟子和昏迷的林婉，在附近尋了一處背陰的岩洞布陣隱藏。朱兒化作一道火光，載著山靈朝著荒原深處飛去。
而蘇臨和白清秋，則朝著地圖上標註的那座活火山前進。
熔岩荒原比想像中更加危險。除了天然的高溫與岩漿河流，荒原上還棲息著各種火系妖獸。
前行不到十里，兩人就遭遇了一群「火羽妖鷲」的襲擊。這些妖鷲翼展過丈，渾身羽毛如同燃燒的火焰，喙爪鋒利，能噴吐高溫火球。它們成群結隊，數量足有二十餘只，其中三隻首領更是假丹層次！
若在平時，蘇臨和白清秋自然不懼。但此刻蘇臨重傷，白清秋也要分心保護他，戰鬥變得異常艱難。
「月華劍陣·霜降！」白清秋清叱一聲，劍訣變換，月華之力化作漫天寒霜劍氣，將撲來的火羽妖鷲暫時逼退。但高溫環境中，寒霜劍氣威力大減，很快就被妖鷲噴吐的火球融化。
蘇臨強提精神，雙手結印，以混沌靈力模擬水行之力，在身前凝聚出一面「混沌水鏡」。火球撞在水鏡上，發出嗤嗤聲響，水汽蒸騰，但好歹擋住了攻擊。
但更多的妖鷲從四面八方撲來。
「這樣下去不行。」白清秋皺眉，「你的傷勢支撐不了持久戰。」
蘇臨目光掃過周圍，忽然注意到不遠處有一條寬闊的岩漿河流。河中岩漿緩緩流動，表面不時冒出氣泡。
他心中一動，對白清秋道：「往河邊引！」
兩人邊戰邊退，將妖鷲群引到岩漿河邊。就在妖鷲再次集群撲來時，蘇臨猛然將混沌靈力注入腳下大地！
地脈遁行術——發動！
但不是用來逃跑，而是用來……改變地形！
轟隆隆！
岩漿河岸邊的地面突然塌陷，數十隻妖鷲猝不及防，一頭栽進滾燙的岩漿之中！悽厲的尖叫聲響起，那些妖鷲在岩漿中掙扎片刻，便化作一團團火焰，最終沉沒。
剩下的妖鷲被嚇住了，不敢再追，盤旋幾圈後悻悻離去。
蘇臨鬆了口氣，卻忍不住咳出一口血。剛才強行施展地脈遁行術改變地形，牽動了體內傷勢，經脈如同被火燒般刺痛。
「你怎麼樣？」白清秋連忙扶住他，月華之力渡入，緩解他的痛苦。
「還撐得住。」蘇臨擦去嘴角血跡，看向遠處的火山，「繼續前進吧。」
兩人又前行了約半個時辰，終於抵達火山腳下。
這座火山高達千丈，山體呈暗紅色，表面布滿了冷卻的岩漿形成的褶皺。山口中不斷噴出濃煙與火星，偶爾有岩漿溢出，順著山體流下，形成一條條火紅的「熔岩瀑布」。
僅僅是站在山腳下，溫度就比荒原上高了一倍不止。蘇臨的衣物已經開始冒煙，皮膚被烤得通紅。白清秋以月華之力護體，勉強還能支撐，但額角也已滲出細密汗珠。
「火山口在那邊。」蘇臨指向山體一側，那裡有一條被熔岩沖刷出的溝壑，似乎是通往山腹的天然通道。
兩人沿著溝壑向上攀登。越往上，溫度越高，空氣扭曲，視線都變得模糊。腳下的岩石滾燙，稍有不慎就會滑倒跌入旁邊的岩漿流中。
蘇臨的呼吸越來越急促，肺部如同被火焰灼燒。他感覺自己的身體快要到達極限了，淨蓮涅槃體本能的在抗拒這種極端環境，但本源受損讓它無法提供足夠的防護。
「再堅持一下。」白清秋看出他的艱難，伸手拉住他的手臂，精純的月華之力源源不斷渡入，為他降溫。
蘇臨看了她一眼，沒有拒絕。他知道，此刻不是逞強的時候。
兩人互相扶持，終於爬到了溝壑盡頭。這裡是一個巨大的岩洞入口，洞內紅光閃爍，熱浪撲面而來。
「應該就是這裡了。」蘇臨深吸一口氣——儘管吸進去的都是灼熱的空氣——率先踏入岩洞。
洞內景象，令人震撼。
這是一個巨大的天然溶洞，洞頂高不見頂，洞底則是一片翻滾沸騰的岩漿湖。湖面直徑超過百丈，岩漿如同沸騰的鐵水，不斷冒出氣泡，爆裂時濺起數丈高的岩漿火花。湖中心，果然有一座數十丈方圓的黑色小島，島上隱約可見一座石台，石台上似乎擺放著什麼。
而連接岸邊與小島的，是三條僅容一人通過的天然石橋。石橋狹窄，下方就是滾燙的岩漿，稍有不慎就會墜入其中，屍骨無存。
更危險的是，岩漿湖中，似乎有什麼東西在遊動。偶爾能看到暗紅色的背脊划過岩漿表面，留下長長的漣漪。
「是『熔岩火蟒』。」白清秋神色凝重，「至少三條，每條都有假丹實力。它們棲息在岩漿中，對靠近的活物極其敏感。」
蘇臨觀察著石橋和岩漿湖，大腦飛速運轉。
硬闖肯定不行。以他現在的狀態，別說對付三條假丹火蟒，就是走過那狹窄的石橋都困難。
必須智取。
他閉上眼睛，溝通體內那捲主碎片虛影。雖然地火熔心還未進入，但此地已屬於其外圍範圍，或許……
果然，主碎片虛影微微顫動，與這片火山地脈產生了微弱的共鳴。雖然此地的地脈被火系靈力主導，但「山河」的本質包含一切地脈，火脈也在其中。
蘇臨心中升起一個大膽的想法。
「白仙子，我需要你幫我爭取十息時間。」他低聲道。
「你要做什麼？」白清秋問。
「借火脈之力，暫時壓制那些火蟒。」蘇臨眼中閃過決絕，「但我需要集中全部心神，不能被打擾。」
白清秋看著他那張被高溫烤得通紅、卻依然堅定的臉，點了點頭：「好，我為你護法。」
她踏前一步，月華長劍出鞘，清冷的月光在灼熱的岩洞中撐開一片小小的清涼區域。
蘇臨則盤膝坐下，雙手按在地面。這一次，他不是引動破碎的山河意志，而是以主碎片虛影為媒介，嘗試與這片火山的地脈——火脈——建立連接。
火脈暴烈、灼熱、難以馴服。
蘇臨的意念剛探入，就感覺如同將手伸進滾油，劇痛傳來。但他咬牙堅持，以混沌靈力的包容特性，一點點接納、適應火脈的狂暴。
【嘗試溝通火脈，承受高溫灼燒，對火系法則感悟加深，熟練度+300！】
【混沌星雲道台模擬火脈運行軌跡，開始構建臨時控制模型……進度緩慢，警告：心神消耗過大！】
蘇臨的額頭滲出汗水，瞬間就被蒸乾。他的皮膚開始出現細小的灼傷水泡，嘴唇乾裂出血。
但他沒有停止。
一息，兩息，三息……
岩漿湖中的火蟒似乎察覺到了異常，其中一條昂起頭顱，那頭顱大如水缸，雙目如同兩團燃燒的火焰，冷冷「盯」向蘇臨所在的方向。
它張開巨口，一道赤紅火柱噴吐而出，直射蘇臨！
「霜月封天！」白清秋輕叱，月華劍光化作一道寒冰屏障，擋在火柱之前。
嗤——！
寒冰與火焰激烈碰撞，水汽蒸騰，白霧瀰漫。白清秋悶哼一聲，倒退半步，臉色白了白。火蟒的火焰威力超出她的預估。
但她的攔截，為蘇臨爭取了寶貴的時間。
七息，八息，九息……
終於，在第十息到來時，蘇臨猛然睜眼！
他的瞳孔中，有赤紅的火焰紋路一閃而逝！
「火脈……聽令！」
他低喝一聲，雙手結印，猛然拍向地面！
嗡——！
整個岩漿湖劇烈震盪！三條火蟒發出痛苦的嘶鳴，它們身下的岩漿突然變得「沉重」起來，仿佛有無數無形的鎖鏈纏繞住它們，將它們往湖底拖拽！
這是蘇臨以主碎片虛影為媒介，暫時「借用」了火脈的部分控制權，強行壓制了火蟒的活動！
「快走！」蘇臨嘶聲道，口中溢出血沫——強行控制火脈，反噬已經開始。
白清秋不再猶豫，一把拉起蘇臨，兩人化作兩道殘影，沖向最近的那條石橋！
石橋狹窄，僅容一人側身通過。下方就是翻滾的岩漿，熱浪蒸騰，連護體靈力都在快速消耗。
白清秋在前開路，月華劍氣護住周身。蘇臨緊隨其後，強忍反噬的痛苦，維持著對火蟒的壓制。
兩人速度極快，三息時間就衝過了石橋的一半。
但就在這時，其中一條火蟒猛然掙扎，竟然掙脫了部分壓制！它發出一聲憤怒的嘶吼，龐大的身軀從岩漿中躍起，巨大的尾巴橫掃而來，目標正是石橋中段的蘇臨！
這一擊若是掃中，石橋必斷，兩人都會墜入岩漿！
「小心！」白清秋想回身救援，但距離太遠，鞭長莫及。
千鈞一髮之際，蘇臨眼中閃過厲色。
他不再壓制火蟒，而是將全部心神集中在主碎片虛影上，引動火脈之力，在自己身前形成了一道赤紅的火焰屏障！
火蟒的尾巴狠狠抽在火焰屏障上！
轟！
屏障破碎，但火蟒的尾巴也被反震之力彈開，擦著石橋邊緣掠過，濺起大蓬岩漿。
蘇臨被餘波震得倒飛出去，眼看就要墜入岩漿湖——
一隻潔白的手，牢牢抓住了他的手腕。
白清秋在最後關頭，硬生生折返，抓住了他。
「抓緊！」她用力一拉，將蘇臨拉回石橋，兩人踉蹌幾步，終於衝到了小島上。
一踏上小島，那股無處不在的灼熱感頓時減輕了大半。小島似乎有某種天然禁制，隔絕了大部分高溫。
三條火蟒在岩漿湖中憤怒游弋，卻不敢靠近小島範圍，似乎對這裡有所忌憚。
蘇臨癱坐在地，大口喘息，每一次呼吸都帶著血腥味。剛才的連續施法，讓他的傷勢進一步惡化，現在連站起來的力氣都沒有了。
白清秋也好不到哪去，她為了救蘇臨硬抗了火蟒一擊的餘波，月華之力紊亂，嘴角溢出一縷鮮血。
但她顧不得調息，先扶住蘇臨，將一枚月華丹藥塞入他口中。
丹藥入腹，清涼的藥力散開，暫時穩住了蘇臨的傷勢。
「謝……謝謝。」蘇臨艱難地說道。
「不必。」白清秋搖頭，看向小島中央那座石台，「先取離火令。」
兩人相互攙扶著走到石台前。
石台通體黝黑，不知是何材質，在如此高溫下依然冰涼。檯面上，靜靜躺著一枚巴掌大小、赤紅如玉的令牌。令牌正面刻著一個古老的「離」字，背面則是火焰紋路，散發著精純的火系靈力。
正是離火令。
蘇臨伸手拿起令牌，入手溫熱，卻不燙手。令牌中蘊含的火系靈力自動與他體內殘存的火脈連接產生共鳴，讓他精神微微一振。
【獲得「離火令」（三之一），令牌中蘊含精純離火之力，長期佩戴可提升火系法術威力，對修煉火系功法有輔助效果。】
「總算拿到一枚。」蘇臨將令牌收好，看向白清秋，「我們……」
他的話突然頓住。
因為白清秋的目光，正死死盯著石台後方，小島的邊緣處。
那裡，不知何時，多了一個人。
一個身穿粗布麻衣、頭戴斗笠、看不清面容的老者。
他就那樣靜靜地站在那裡，仿佛從一開始就在那裡，又仿佛剛剛憑空出現。
蘇臨和白清秋竟然完全沒有察覺到他的到來！
老者緩緩抬起頭，斗笠下露出一張枯槁卻精神矍鑠的臉。他的眼睛很亮，如同兩團濃縮的火焰，目光掃過兩人，最終停留在蘇臨身上。
「等了這麼多年，總算等到一個有資格拿起離火令的小傢伙了。」老者的聲音沙啞，卻帶著一種奇特的韻律，「不過……你這身體，快撐不住了吧？」
蘇臨心中警鈴大作，強提精神，沉聲道：「前輩是？」
「老夫是這座火山的守山人，也是離火令的看守者。」老者淡淡道，「按照規矩，取走離火令，需通過老夫的考驗。不過……」
他上下打量蘇臨，眼中閃過一絲訝異：「你體內的傷勢……淨蓮涅槃體本源受損，山河宗傳承，還有一絲混沌之意……有意思的小子。」
「前輩想怎樣？」白清秋踏前一步，將蘇臨護在身後。
老者看了她一眼，笑了笑：「月華聖地的小丫頭，不必緊張。老夫若想對你們不利，你們剛才過橋時就已經死了。」
他頓了頓，道：「按照規矩，考驗是必須的。但看在你這小子傷勢嚴重，又是故人之後的份上……老夫給你一個選擇。」
「什麼選擇？」蘇臨問。
「第一，接受考驗。若通過，離火令你拿走，老夫還可贈你一枚『赤陽丹』，可暫時穩住你的傷勢，讓你多撐幾日。」老者緩緩道，「若失敗，死。」
「第二，放棄考驗。離火令你依然可以拿走，但需留下一物作為交換。」
「何物？」
老者目光如炬，看向蘇臨的丹田：「你體內那捲『山河鎮脈圖』的主碎片虛影，借老夫參悟三日。」
蘇臨瞳孔一縮。
主碎片虛影是他最大的秘密，也是山河宗傳承的核心。借出三日？誰知道這老者會做什麼手腳？
但如果不借……以他現在的狀態，接受考驗幾乎必死無疑。
白清秋也聽出了其中的兇險，低聲道：「不可！主碎片事關重大，不能輕易交出。」
蘇臨沉默。
他知道白清秋說得對。但……他有選擇嗎？
婉兒還在等青霖玉髓和戰魂血晶徹底修複本源，黑煞殿的血祭即將完成，地火熔心的碎片必須拿到……
他需要時間，需要力量。
就在他艱難抉擇時，老者忽然又道：「對了，忘記告訴你。你的那隻小鳥和那個小丫頭，在火蜥巢穴那邊，似乎遇到了一點麻煩。」
蘇臨猛然抬頭：「你說什麼？！」
「火蜥巢穴的離火令，由一頭半步金丹的『熔岩蜥王』看守。你那小鳥雖然是鳳凰後裔，但修為太低，那小丫頭的鎮靈之力對蜥王效果也有限。」老者慢悠悠道，「算算時間，他們現在……應該已經被蜥王困住了吧。」
蘇臨臉色大變。
朱兒和山靈有危險！
他再不猶豫，看向老者，一字一句道：「我選第一項。接受考驗。」
「想好了？」老者眼中閃過一絲讚賞，「考驗一旦開始，便無法中途停止。你現在的狀態，成功率不足一成。」
「一成，夠了。」蘇臨擦去嘴角血跡，站直身體，「請前輩出題。」
老者笑了，笑得很欣慰。
「好，有膽氣。那便聽好——」
「老夫的考驗，很簡單。」
他伸手指向小島邊緣，那三條仍在岩漿湖中游弋的火蟒。
「在一炷香內，馴服其中一條火蟒，讓它心甘情願載你渡過岩漿湖，回到岸邊。」
「這便是考驗。」
蘇臨和白清秋同時愣住了。
馴服假丹層次的熔岩火蟒？還要心甘情願？
這怎麼可能！
以蘇臨現在的狀態，別說馴服，就是靠近都會被火蟒一口吞了！
但老者已經不再多說，轉身走到小島邊緣，負手而立，靜靜等待。
蘇臨看著那三條猙獰的火蟒，又看看自己傷痕累累的身體，苦笑。
這考驗，果然是要命的。
但他沒有退路。
深吸一口氣，蘇臨朝著岩漿湖邊走去。
「我幫你。」白清秋跟上。
「不用。」蘇臨搖頭，「考驗是我的，必須我自己完成。你在這裡等我。」
白清秋腳步一頓，看著他那倔強的背影，最終沒有堅持。
蘇臨走到小島邊緣，看著下方翻滾的岩漿和那三條游弋的火蟒。
他的大腦飛速運轉。
硬來肯定不行。那就只能……溝通。
他想起了在古戰魂淵，與鐵戰將軍的殘魂溝通，與裂地龍犀凶魂的靈光喚醒。
萬物有靈，火蟒雖凶，但既是生靈，便有靈性。
只是，該如何溝通？
蘇臨閉上眼睛，將心神沉入體內。
混沌星雲道台，山河本源，主碎片虛影……
忽然，他心中一動。
火蟒生於岩漿，長於火脈，其核心是純粹的火系靈性。
而自己體內，有剛剛與火脈建立的聯繫，有混沌靈力可模擬萬法，更有……那一縷從青色劍影處得來的、代表著「鋒芒與純粹」的劍意印記。
或許，可以這樣……
蘇臨睜開眼，雙手開始結印。
這一次，他沒有動用太多靈力，而是將心神完全集中在「溝通」上。
他以主碎片虛影為橋，以火脈連接為線，將自己的意念，化作最純粹的「火之共鳴」，傳遞給其中一條火蟒。
那是一條體型稍小、但眼中靈光更盛的火蟒。它似乎感應到了什麼，停止了遊動，抬起頭，疑惑地看向蘇臨。
蘇臨的意念繼續傳遞：
我知道，你生於火，長於火，此岩漿湖便是你的家。
我知道，你修行不易，從一條小火蛇成長為假丹火蟒，歷經艱辛。
我也知道，你並非天生兇殘，只是此地環境使然，弱肉強食。
我無意傷害你，無意掠奪你的家園。
我只想……與你做一筆交易。
蘇臨的意念中，包含了他對火之道的理解——那是剛才溝通火脈時的感悟；包含了他對自由的嚮往——那是他一路走來的堅持；更包含了一種平等的尊重——那是他對所有生靈的態度。
火蟒眼中的凶光，漸漸褪去，取而代之的是疑惑，是好奇。
它從未遇到過這樣的人類。不畏懼它，不攻擊它，而是試圖與它……交流？
蘇臨繼續傳遞意念：
我借你之力渡湖，作為回報——
我以混沌靈力，為你淬鍊一絲火系本源，讓你的火焰更加精純。
我以山河意志，為你穩固靈智，讓你未來修行之路更加順暢。
我以……朋友之義，承諾若日後有機會，助你脫離此湖，去更廣闊的天地。
最後一句，蘇臨是真心實意的。他能感覺到，這頭火蟒的靈性極高，被困在此地，實為可惜。
火蟒沉默了。
它那簡單的靈智在權衡，在判斷。
岩漿湖中的另外兩條火蟒似乎察覺到了異常，發出警告的低吼，朝著這邊游來。
但那條小火蟒卻突然抬起頭，發出一聲清越的長吟。
它拒絕了同伴的警告，緩緩游到小島邊緣，抬起頭，那雙火焰般的眼睛，與蘇臨對視。
然後，它微微低下巨大的頭顱。
那是……臣服與認可的表示。
蘇臨心中一塊大石落地，露出一絲笑容。
他伸出手，輕輕按在火蟒的額頭上。
混沌靈力湧入，為它淬鍊火系本源。山河意志渡入，穩固它的靈智。
火蟒發出舒服的低吟，身上的鱗片都明亮了幾分。
一炷香時間，剛好到。
老者轉過身，看著騎在火蟒背上、緩緩游向對岸的蘇臨，眼中閃過複雜的神色。
「混沌之意，山河之承，仁者之心……」他喃喃自語，「這小子，或許真的能……」
他沒有說完，只是從懷中取出一枚赤紅如火的丹藥，拋給了剛上岸的蘇臨。
「赤陽丹，拿去。能讓你多撐五日。」
蘇臨接過丹藥，入手滾燙，其中蘊含的精純陽火之力，讓他精神一振。
「多謝前輩。」他拱手致謝。
老者擺擺手：「快走吧。你的同伴在火蜥巢穴那邊，情況不太妙。去晚了，可能就來不及了。」
蘇臨臉色一變，也顧不得調息，對白清秋道：「走！」
兩人再次動身，朝著火蜥巢穴的方向疾馳。
老者看著他們離去的背影，摘下斗笠，露出一頭赤紅如火的長髮。
他望向火山深處，那裡，地火熔心的方向，隱約傳來陣陣不祥的波動。
「血祭已經開始了……小子，你能趕得上嗎？」
他低聲自語，身影漸漸模糊，最終化作一團火焰，消散在空氣中。
---