第596章 源火維護層與金袍遺骸
身後通道頂端隱約傳來的暴怒嘶鳴，如同無形的鞭子，狠狠抽在兩人緊繃的神經上。沒有時間猶豫，也沒有資本去嘗試激活那扇符文黯淡、看起來就極難開啟的巨牆正門。
「走這邊！」蘇臨當機立斷，指向左側那個被暴力破開的、黑黢黢的洞口。破損邊緣焦黑與污穢的痕跡，無聲訴說著此地曾發生的激烈戰鬥與不祥的侵蝕。
林婉點頭，兩人沒有絲毫遲疑，迅速側身鑽入洞口。
洞口內並非想像中那般狹窄。這是一條明顯由巨大力量貫穿而形成的甬道，斷面不規則，四周石壁和鑲嵌其中的金屬管道裸露著猙獰的斷裂口，有些地方還殘留著早已乾涸發黑、不知是血跡還是污穢的痕跡。空氣中瀰漫著更濃的陳腐氣息，混合著淡淡的、仿佛被什麼東西污染過的金屬鏽味。但與此同時，那股從深處傳來的精純火焰波動也愈發清晰，如同黑暗中的燈塔，指引著方向。
甬道傾斜向下，地面破碎不平。兩人行進更加艱難，蘇臨後背的傷口在顛簸中不斷傳來刺痛，額頭滲出細密的冷汗。林婉攙扶著他，儘可能選擇平穩的落腳點，翠金色的眼眸在黑暗中警惕地掃視四周。壁畫上的記載和先輩的遺骸，讓這裡的一磚一石都仿佛承載著沉重的歷史與未散的英魂。
走了約莫百步，前方出現了微光。不是下方傳來的那種溫暖紅光，而是一種冰冷的、殘留在某些破碎晶體或金屬上的慘澹螢光，勉強照亮甬道盡頭。
那裡，是一扇厚重的、不知名暗沉金屬鑄造的門戶。門扉明顯遭受過重擊，向內凹陷，扭曲變形，露出了一道足以讓人通過的縫隙。門內，除了那愈發熾盛的淨化火焰氣息，還傳來了一種低沉的、有規律的「嗡……嗡……」聲響，仿佛是某種巨大機械在艱難運轉，又像是龐大陣法核心樞軸轉動的聲音。
蘇臨和林婉對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。門後的聲音，顯示著此地並非完全死寂，但運轉的狀態顯然不正常。
兩人小心翼翼地從門縫中擠入。
眼前豁然開朗，景象令人震撼！
這是一個極為廣闊的空間，呈巨大的環形。他們此刻正站在環形空間外圍的一處高台上。腳下是某種暗銀色的金屬網格地面，透過網格可以看到下方深不見底的黑暗。
抬頭望去，穹頂高懸，同樣呈環形，鑲嵌著無數早已熄滅的、疑似用於照明或凝聚靈氣的晶石基座，大部分已經破碎。
空間的中心，是一個直徑超過五十丈的、筆直貫通的巨大圓形豎井！豎井內壁光滑如鏡，銘刻著密密麻麻、複雜到令人頭暈目眩的古老淨化與火焰符文，此刻這些符文大部分黯淡無光，只有零星幾點還在極其微弱地閃爍。
而豎井之中，並非漆黑一片。下方極深處，仿佛地心熔爐，涌動著熾烈而純淨的金色光芒！那光芒並不刺眼，反而帶著一種溫潤浩大的生機與淨化威嚴，正是「淨世源火」的氣息！只是這氣息被拘束在豎井之中，升騰而上，形成了一道巨大的、若隱若現的金色光柱，照亮了整個環形空間的上半部分。光柱中，似乎有無數細小的金色火焰精靈在飛舞、湮滅、重生。
精純到難以想像的火焰靈力與淨化之力，混合在一起，充盈著整個空間。蘇臨僅僅是呼吸了一口，就感覺體內枯竭的混沌道基發出了歡愉的震顫，混沌之種的渴望達到了頂峰！林婉眉心的淨世印記更是自發地亮起，與豎井中的源火氣息產生著強烈的共鳴。
這裡，就是「源火室」的外圍維護層！那中央豎井，恐怕直通真正的「淨世源火」核心所在！
環繞著中央豎井的，是一圈寬約十丈的環形金屬平台。平台邊緣有齊腰高的護欄，平台上布滿了各種複雜至極的裝置。
那並非科技造物，而是修仙文明將陣法、符籙、煉器之道結合到巔峰的體現！一個個或大或小的陣盤嵌在平台地面，由繁複的靈力線路連接，陣盤中心多是凹槽，原本應鑲嵌著高級靈石或特殊晶石，如今大多空空如也或只剩下黯淡的碎渣。還有一些類似控制台的結構，上面是密密麻麻的、刻著不同符文的按鈕和拉杆，以及用於顯示靈力流動狀態的水晶面板（大多已碎裂或蒙塵）。更遠處，甚至能看到幾尊造型古樸、高達數丈、疑似用於引導或調控源火之力的輔助法器，但如今也歪斜倒塌，靈光盡失。
整個維護平台，呈現一派劫後餘生的破敗景象，絕大多數設施都失去了效用。只有那中央豎井中依舊升騰的源火之光，證明著這裡最核心的東西尚未完全熄滅。
「嗡……嗡……」
那低沉的、規律的聲響，正是從平台某處傳來。兩人循聲望去，只見靠近環形平台內側，有一組相對完好的複雜陣盤仍在極其緩慢地旋轉，陣盤中心似乎還有一點微弱的光源在閃爍，維持著最低限度的某種運轉，或許是監測，或許是最後的封鎖。
然而，吸引兩人目光的，並非這些破損的設施，也不是那仍在運轉的殘陣陣盤。
而是在那殘陣陣盤不遠處，環形平台相對空曠的地帶，一具盤膝而坐的遺骸！
那遺骸並非之前通道口見到的腐朽白骨。它身著一件即便歷經漫長歲月、依舊能看出原本華貴與威嚴的金色袍服，袍服上用暗金色的絲線繡滿了流動的火焰與青梧葉紋路。遺骸骨骼並非蒼白，而是泛著一種溫潤的玉質光澤，尤其是頭骨與雙手骨骼，竟隱隱有金色光暈流轉。
骸骨雙手交疊於腹前，掌心向上，捧著一枚約莫拳頭大小、呈不規則多面體的晶石。
那晶石通體赤金，內部仿佛封印著一團微縮的、永恆燃燒的金色火焰。只是此刻，晶石表面布滿了蛛網般的細密裂紋，光芒也極其黯淡，如同風中殘燭，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂熄滅。但即便如此，它散發出的源火波動與淨化意蘊，依然是整個空間中最清晰、最凝聚的源頭！甚至比下方豎井中那浩大的源火之光，在「質」上更給人一種精純與掌控之感。
「那是……源火核心的碎片？還是某位守護者傳承的信物？」林婉聲音帶著一絲顫抖，她能從那晶石上感受到同源的氣息，甚至眉心的印記傳來一種想要靠近、想要融合的衝動。
蘇臨的目光則更加銳利，他注意到，在那金袍遺骸周圍的地面上，散落著幾塊同樣黯淡的、似乎是兵器的碎片，以及一些乾涸的、顏色發黑的印跡。遺骸的姿勢端正莊嚴，仿佛在坐化前仍在竭力維持著什麼。
這位，很可能就是當年此地最後陷落時，一位身份極高的守護者！他（她）拼盡最後力量，或許是為了保護這枚晶石，或許是為了維持某道最後的封印。
就在兩人被金袍遺骸和那枚赤金晶石吸引，心神震動之際——
「咔嚓……咔嚓……」
一陣令人牙酸的、仿佛生鏽金屬關節強行扭轉的摩擦聲，突兀地從環形平台的另一側陰影中傳來！
蘇臨和林婉渾身汗毛倒豎，猛地轉頭望去！
只見在距離他們約三十丈外，平台邊緣幾處倒塌的巨大法器殘骸後方，陰影蠕動，緩緩站起了四道身影！
那並非活物，而是人形的傀儡！
這些傀儡身高約兩丈，通體由某種暗金色的金屬鑄造，造型古樸而威嚴，表面原本應刻滿了淨化符文，但此刻大多被一種污穢的暗紅色斑痕所覆蓋、侵蝕。傀儡的雙眼位置，原本應是鑲嵌著感應靈晶，此刻卻閃爍著令人心悸的猩紅光芒，充滿了混亂、暴虐與貪婪，與蝕靈瘴氣的特性如出一轍！
它們的手中，握著同樣被污穢侵蝕的巨劍、長戟等兵器，鏽跡斑斑卻依舊鋒刃猙獰。行動間，關節發出刺耳的「嘎吱」聲，動作略顯僵硬遲緩，但每一步踏在金屬網格地面上，都發出沉重的悶響，顯示出其恐怖的力量。
更讓人心驚的是它們散發出的氣息！雖然被嚴重污染，靈智顯然已失，變成了只知殺戮與破壞的怪物，但它們殘留的能量波動，赫然達到了接近金丹中期的層次！而且，是四個！
顯然，這些傀儡是當年「源火室」的守衛，在最後時刻被蝕靈瘴氣侵入核心，污染轉化，成為了此地徘徊不散的殺戮機器。它們或許一直潛伏在陰影中，依靠此地殘留的稀薄靈氣和侵入的污穢能量維持著最低活動，直到蘇臨和林婉這兩個「鮮活」氣息的闖入，將它們徹底「激活」！
「吼——！」
四具金傀守衛同時發出了非人的、混合著金屬摩擦與污穢嘶鳴的咆哮，猩紅的眼瞳死死鎖定了高台上的兩人。它們似乎對蘇臨和林婉身上散發出的（儘管微弱）純淨靈氣與淨世氣息，表現出了極端的憎惡與渴望。
沒有任何猶豫，四具金傀同時邁開沉重的步伐，朝著兩人所在的高台方向衝來！速度雖然因關節鏽蝕而不算太快，但那勢不可擋的壓迫感和四道金丹中期層次的污穢殺氣，如同四座大山，轟然壓至！
前有被污染的金傀守衛，後方通道有蝕靈瘓影可能追來，身側是深不見底的豎井和破敗的平台……
蘇臨臉色無比難看，他現在的狀態，對付一個被污染、行動遲緩的金丹初期都勉強，何況是四個接近金丹中期的金傀？林婉更是力量未復。
絕境，再次降臨！
但蘇臨的目光，卻不由自主地再次投向了那具金袍遺骸，以及遺骸手中捧著的、布滿裂紋的赤金色晶石。
那晶石散發的源火波動，讓他體內的混沌之種產生了前所未有的渴望與……一種奇特的「親近感」？仿佛那東西能極大地補益混沌之種，甚至可能修復他的傷勢！
是冒險沖向遺骸，嘗試取得晶石，利用其力量？還是立刻尋找其他退路？
四具金傀越來越近，沉重的腳步聲如同催命鼓點。
蘇臨猛地一咬牙，眼中閃過瘋狂與決絕。他一把抓住林婉的手，低吼道：「信我嗎？」
林婉被他眼中那不顧一切的熾烈光芒灼了一下，沒有任何猶豫，重重點頭：「信！」
「那就跟我沖！」蘇臨不再看那四具逼近的金傀，他的目光死死鎖定三十丈外的金袍遺骸，「去那裡！拿到那塊晶石！那是我們唯一的機會！」
話音未落，他已拉著林婉，從高台上一躍而下，落在了下方環形平台的金屬網格地面上，然後朝著金袍遺骸的方向，發足狂奔！
不是逃離，而是迎著四具金傀的攔截，主動沖向平台中心，沖向那最後的遺澤與未知的希望！
「吼！」
四具金傀顯然沒料到這兩個渺小的獵物不僅不逃，反而主動衝來。猩紅光芒驟盛，它們揮舞著巨劍長戟，加速迎上，誓要將這兩個攜帶純淨氣息的入侵者，撕成碎片！
三十丈距離，對於修行者而言本不遠，但在重傷虛弱、強敵攔路的情況下，卻仿佛天塹。
蘇臨將所剩無幾的混沌靈力盡數灌注雙腿，速度提升到極限，後背傷口崩裂，鮮血滲出也渾然不顧。林婉緊隨其後，眉心印記亮起，隨時準備施展淨化之力干擾。
第一具手持巨劍的金傀，已經衝到近前，鏽跡斑斑卻依舊裹挾著恐怖力道的巨劍，帶著污穢的腥風，當頭斬下！
陰影籠罩，死亡臨頭。
「走這邊！」蘇臨當機立斷，指向左側那個被暴力破開的、黑黢黢的洞口。破損邊緣焦黑與污穢的痕跡，無聲訴說著此地曾發生的激烈戰鬥與不祥的侵蝕。
林婉點頭，兩人沒有絲毫遲疑，迅速側身鑽入洞口。
洞口內並非想像中那般狹窄。這是一條明顯由巨大力量貫穿而形成的甬道，斷面不規則，四周石壁和鑲嵌其中的金屬管道裸露著猙獰的斷裂口，有些地方還殘留著早已乾涸發黑、不知是血跡還是污穢的痕跡。空氣中瀰漫著更濃的陳腐氣息，混合著淡淡的、仿佛被什麼東西污染過的金屬鏽味。但與此同時，那股從深處傳來的精純火焰波動也愈發清晰，如同黑暗中的燈塔，指引著方向。
甬道傾斜向下，地面破碎不平。兩人行進更加艱難，蘇臨後背的傷口在顛簸中不斷傳來刺痛，額頭滲出細密的冷汗。林婉攙扶著他，儘可能選擇平穩的落腳點，翠金色的眼眸在黑暗中警惕地掃視四周。壁畫上的記載和先輩的遺骸，讓這裡的一磚一石都仿佛承載著沉重的歷史與未散的英魂。
走了約莫百步，前方出現了微光。不是下方傳來的那種溫暖紅光，而是一種冰冷的、殘留在某些破碎晶體或金屬上的慘澹螢光，勉強照亮甬道盡頭。
那裡，是一扇厚重的、不知名暗沉金屬鑄造的門戶。門扉明顯遭受過重擊，向內凹陷，扭曲變形，露出了一道足以讓人通過的縫隙。門內，除了那愈發熾盛的淨化火焰氣息，還傳來了一種低沉的、有規律的「嗡……嗡……」聲響，仿佛是某種巨大機械在艱難運轉，又像是龐大陣法核心樞軸轉動的聲音。
蘇臨和林婉對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。門後的聲音，顯示著此地並非完全死寂，但運轉的狀態顯然不正常。
兩人小心翼翼地從門縫中擠入。
眼前豁然開朗，景象令人震撼！
這是一個極為廣闊的空間，呈巨大的環形。他們此刻正站在環形空間外圍的一處高台上。腳下是某種暗銀色的金屬網格地面，透過網格可以看到下方深不見底的黑暗。
抬頭望去，穹頂高懸，同樣呈環形，鑲嵌著無數早已熄滅的、疑似用於照明或凝聚靈氣的晶石基座，大部分已經破碎。
空間的中心，是一個直徑超過五十丈的、筆直貫通的巨大圓形豎井！豎井內壁光滑如鏡，銘刻著密密麻麻、複雜到令人頭暈目眩的古老淨化與火焰符文，此刻這些符文大部分黯淡無光，只有零星幾點還在極其微弱地閃爍。
而豎井之中，並非漆黑一片。下方極深處，仿佛地心熔爐，涌動著熾烈而純淨的金色光芒！那光芒並不刺眼，反而帶著一種溫潤浩大的生機與淨化威嚴，正是「淨世源火」的氣息！只是這氣息被拘束在豎井之中，升騰而上，形成了一道巨大的、若隱若現的金色光柱，照亮了整個環形空間的上半部分。光柱中，似乎有無數細小的金色火焰精靈在飛舞、湮滅、重生。
精純到難以想像的火焰靈力與淨化之力，混合在一起，充盈著整個空間。蘇臨僅僅是呼吸了一口，就感覺體內枯竭的混沌道基發出了歡愉的震顫，混沌之種的渴望達到了頂峰！林婉眉心的淨世印記更是自發地亮起，與豎井中的源火氣息產生著強烈的共鳴。
這裡，就是「源火室」的外圍維護層！那中央豎井，恐怕直通真正的「淨世源火」核心所在！
環繞著中央豎井的，是一圈寬約十丈的環形金屬平台。平台邊緣有齊腰高的護欄，平台上布滿了各種複雜至極的裝置。
那並非科技造物，而是修仙文明將陣法、符籙、煉器之道結合到巔峰的體現！一個個或大或小的陣盤嵌在平台地面，由繁複的靈力線路連接，陣盤中心多是凹槽，原本應鑲嵌著高級靈石或特殊晶石，如今大多空空如也或只剩下黯淡的碎渣。還有一些類似控制台的結構，上面是密密麻麻的、刻著不同符文的按鈕和拉杆，以及用於顯示靈力流動狀態的水晶面板（大多已碎裂或蒙塵）。更遠處，甚至能看到幾尊造型古樸、高達數丈、疑似用於引導或調控源火之力的輔助法器，但如今也歪斜倒塌，靈光盡失。
整個維護平台，呈現一派劫後餘生的破敗景象，絕大多數設施都失去了效用。只有那中央豎井中依舊升騰的源火之光，證明著這裡最核心的東西尚未完全熄滅。
「嗡……嗡……」
那低沉的、規律的聲響，正是從平台某處傳來。兩人循聲望去，只見靠近環形平台內側，有一組相對完好的複雜陣盤仍在極其緩慢地旋轉，陣盤中心似乎還有一點微弱的光源在閃爍，維持著最低限度的某種運轉，或許是監測，或許是最後的封鎖。
然而，吸引兩人目光的，並非這些破損的設施，也不是那仍在運轉的殘陣陣盤。
而是在那殘陣陣盤不遠處，環形平台相對空曠的地帶，一具盤膝而坐的遺骸！
那遺骸並非之前通道口見到的腐朽白骨。它身著一件即便歷經漫長歲月、依舊能看出原本華貴與威嚴的金色袍服，袍服上用暗金色的絲線繡滿了流動的火焰與青梧葉紋路。遺骸骨骼並非蒼白，而是泛著一種溫潤的玉質光澤，尤其是頭骨與雙手骨骼，竟隱隱有金色光暈流轉。
骸骨雙手交疊於腹前，掌心向上，捧著一枚約莫拳頭大小、呈不規則多面體的晶石。
那晶石通體赤金，內部仿佛封印著一團微縮的、永恆燃燒的金色火焰。只是此刻，晶石表面布滿了蛛網般的細密裂紋，光芒也極其黯淡，如同風中殘燭，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂熄滅。但即便如此，它散發出的源火波動與淨化意蘊，依然是整個空間中最清晰、最凝聚的源頭！甚至比下方豎井中那浩大的源火之光，在「質」上更給人一種精純與掌控之感。
「那是……源火核心的碎片？還是某位守護者傳承的信物？」林婉聲音帶著一絲顫抖，她能從那晶石上感受到同源的氣息，甚至眉心的印記傳來一種想要靠近、想要融合的衝動。
蘇臨的目光則更加銳利，他注意到，在那金袍遺骸周圍的地面上，散落著幾塊同樣黯淡的、似乎是兵器的碎片，以及一些乾涸的、顏色發黑的印跡。遺骸的姿勢端正莊嚴，仿佛在坐化前仍在竭力維持著什麼。
這位，很可能就是當年此地最後陷落時，一位身份極高的守護者！他（她）拼盡最後力量，或許是為了保護這枚晶石，或許是為了維持某道最後的封印。
就在兩人被金袍遺骸和那枚赤金晶石吸引，心神震動之際——
「咔嚓……咔嚓……」
一陣令人牙酸的、仿佛生鏽金屬關節強行扭轉的摩擦聲，突兀地從環形平台的另一側陰影中傳來！
蘇臨和林婉渾身汗毛倒豎，猛地轉頭望去！
只見在距離他們約三十丈外，平台邊緣幾處倒塌的巨大法器殘骸後方，陰影蠕動，緩緩站起了四道身影！
那並非活物，而是人形的傀儡！
這些傀儡身高約兩丈，通體由某種暗金色的金屬鑄造，造型古樸而威嚴，表面原本應刻滿了淨化符文，但此刻大多被一種污穢的暗紅色斑痕所覆蓋、侵蝕。傀儡的雙眼位置，原本應是鑲嵌著感應靈晶，此刻卻閃爍著令人心悸的猩紅光芒，充滿了混亂、暴虐與貪婪，與蝕靈瘴氣的特性如出一轍！
它們的手中，握著同樣被污穢侵蝕的巨劍、長戟等兵器，鏽跡斑斑卻依舊鋒刃猙獰。行動間，關節發出刺耳的「嘎吱」聲，動作略顯僵硬遲緩，但每一步踏在金屬網格地面上，都發出沉重的悶響，顯示出其恐怖的力量。
更讓人心驚的是它們散發出的氣息！雖然被嚴重污染，靈智顯然已失，變成了只知殺戮與破壞的怪物，但它們殘留的能量波動，赫然達到了接近金丹中期的層次！而且，是四個！
顯然，這些傀儡是當年「源火室」的守衛，在最後時刻被蝕靈瘴氣侵入核心，污染轉化，成為了此地徘徊不散的殺戮機器。它們或許一直潛伏在陰影中，依靠此地殘留的稀薄靈氣和侵入的污穢能量維持著最低活動，直到蘇臨和林婉這兩個「鮮活」氣息的闖入，將它們徹底「激活」！
「吼——！」
四具金傀守衛同時發出了非人的、混合著金屬摩擦與污穢嘶鳴的咆哮，猩紅的眼瞳死死鎖定了高台上的兩人。它們似乎對蘇臨和林婉身上散發出的（儘管微弱）純淨靈氣與淨世氣息，表現出了極端的憎惡與渴望。
沒有任何猶豫，四具金傀同時邁開沉重的步伐，朝著兩人所在的高台方向衝來！速度雖然因關節鏽蝕而不算太快，但那勢不可擋的壓迫感和四道金丹中期層次的污穢殺氣，如同四座大山，轟然壓至！
前有被污染的金傀守衛，後方通道有蝕靈瘓影可能追來，身側是深不見底的豎井和破敗的平台……
蘇臨臉色無比難看，他現在的狀態，對付一個被污染、行動遲緩的金丹初期都勉強，何況是四個接近金丹中期的金傀？林婉更是力量未復。
絕境，再次降臨！
但蘇臨的目光，卻不由自主地再次投向了那具金袍遺骸，以及遺骸手中捧著的、布滿裂紋的赤金色晶石。
那晶石散發的源火波動，讓他體內的混沌之種產生了前所未有的渴望與……一種奇特的「親近感」？仿佛那東西能極大地補益混沌之種，甚至可能修復他的傷勢！
是冒險沖向遺骸，嘗試取得晶石，利用其力量？還是立刻尋找其他退路？
四具金傀越來越近，沉重的腳步聲如同催命鼓點。
蘇臨猛地一咬牙，眼中閃過瘋狂與決絕。他一把抓住林婉的手，低吼道：「信我嗎？」
林婉被他眼中那不顧一切的熾烈光芒灼了一下，沒有任何猶豫，重重點頭：「信！」
「那就跟我沖！」蘇臨不再看那四具逼近的金傀，他的目光死死鎖定三十丈外的金袍遺骸，「去那裡！拿到那塊晶石！那是我們唯一的機會！」
話音未落，他已拉著林婉，從高台上一躍而下，落在了下方環形平台的金屬網格地面上，然後朝著金袍遺骸的方向，發足狂奔！
不是逃離，而是迎著四具金傀的攔截，主動沖向平台中心，沖向那最後的遺澤與未知的希望！
「吼！」
四具金傀顯然沒料到這兩個渺小的獵物不僅不逃，反而主動衝來。猩紅光芒驟盛，它們揮舞著巨劍長戟，加速迎上，誓要將這兩個攜帶純淨氣息的入侵者，撕成碎片！
三十丈距離，對於修行者而言本不遠，但在重傷虛弱、強敵攔路的情況下，卻仿佛天塹。
蘇臨將所剩無幾的混沌靈力盡數灌注雙腿，速度提升到極限，後背傷口崩裂，鮮血滲出也渾然不顧。林婉緊隨其後，眉心印記亮起，隨時準備施展淨化之力干擾。
第一具手持巨劍的金傀，已經衝到近前，鏽跡斑斑卻依舊裹挾著恐怖力道的巨劍，帶著污穢的腥風，當頭斬下！
陰影籠罩，死亡臨頭。