第595章 石階潛行與古老壁畫
腳下傳來失重感，但只有一瞬。
當沉降的地面在頭頂合攏，將最後一絲緩衝室的淡金光芒隔絕時，蘇臨和林婉已經踩在了堅實而微涼的石階上。四周一片濃稠的黑暗，伸手不見五指，唯有通道下方極深處，隱約傳來一點微弱的、帶著暖意的紅光，如同遙遠星辰。
「唔……」蘇臨悶哼一聲，後背傷口在墜落震動下傳來撕裂般的疼痛，讓他險些站立不穩。
「小心！」林婉急忙扶住他，她的聲音在狹小寂靜的通道裡帶著回音，透著一絲緊張。
兩人此刻的狀態都極差。蘇臨重傷未愈，靈力幾近枯竭，全靠混沌之種勉強維繫生機，新領悟的「混沌吞噬」皮毛更是無法在此時動用。林婉也好不到哪裡去，淨世青梧之力消耗殆盡，心神疲憊，僅憑意志支撐。
然而，身處絕境，後退無門。上方隱約傳來的、愈發清晰狂暴的撞擊聲與蝕靈瘓影的咆哮，如同催命的鼓點，提醒著他們緩衝室的屏障隨時可能破碎。
「向下走，不能停。」蘇臨咬牙，聲音因疼痛而沙啞。他反手握住林婉攙扶他的手臂，那手臂纖細卻堅定，傳遞來一絲令人心安的暖意。
林婉點頭，兩人彼此攙扶，摸索著開始沿著石階向下。
石階似乎是直接從山岩或某種特殊石材中開鑿而出，表面光滑，帶著歲月的沁涼。通道傾斜向下，坡度不陡，但蜿蜒曲折。空氣中瀰漫著比緩衝室更加濃郁精純的淨化靈氣，每一次呼吸，都感覺臟腑間的鬱結和傷勢帶來的陰冷被驅散一絲。更引人注意的是那縷微弱的火焰威壓，越是向下，越是清晰，仿佛來自地心的一縷古老心跳，灼熱而威嚴，讓蘇臨體內的混沌之種持續傳來渴望的悸動。
兩人走得很慢，每一步都小心翼翼。黑暗遮蔽了視線，神識也因重傷和此地特殊環境壓制而無法離體太遠，只能勉強感知身周數尺。寂靜中，只有兩人沉重的呼吸聲、衣袂摩擦聲、以及微不可聞的腳步聲。
「運轉功法，試試吸收這裡的靈氣恢復。」蘇臨低聲對林婉說，同時他自己也開始嘗試運轉《混沌初解》的基礎法訣。
在緩衝室時，他意識模糊，主要是混沌之種本能在吸收。此刻主動引導，立刻感受到了不同。
此處靈氣精純至極，且蘊含一種奇特的「淨化」與「生機」特性，極易被吸收轉化。他重傷的經脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吮吸著湧入的靈氣，雖然過程依舊伴隨著刺痛，但混沌道基的旋轉明顯順暢了一絲。
更讓他驚喜的是，混沌之種在主動吸收這些精純靈氣時，效率比之前高了不少！孕育度雖然增長緩慢，但確實在持續而堅定地提升，仿佛這環境特別適合它的成長。
叮！吸收精純淨化靈氣，混沌決運轉效率提升，熟練度+3！
叮！混沌之種（孕育度46%）汲取特殊環境靈氣，孕育進程微弱加速。
久違的系統提示音在腦海響起，雖然增長微小，卻給蘇臨注入了一劑強心針。熟練度系統還在，只要不斷修煉、戰鬥、求生，他就能一點點變強！
林婉聽到蘇臨的話，也默默運轉青梧傳承的基礎心法。翠金色的微光在她眉心若隱若現，雖然黯淡，卻穩定地吸收著周圍的淨化靈氣。她的臉色稍微好看了些許，但消耗的心神並非短時間內能恢復。
走了約莫一炷香時間，拐過幾個彎道，前方的黑暗似乎淡了一些，那點微弱的紅光也顯得稍近了些。通道兩側的石壁，不再是渾然一體的黑暗，開始出現一些模糊的紋路。
「蘇臨，你看。」林婉壓低聲音，指向左側石壁。
蘇臨凝目望去，借著下方傳來的微光和逐漸適應黑暗的視線，他看到石壁上似乎鐫刻著圖案。兩人湊近了些。
那是用某種暗金色顏料描繪的壁畫，雖然歷經漫長歲月，有些地方已經斑駁脫落，但大部分依然可辨。
第一幅壁畫：背景是一片祥和的土地，有山川河流，城鎮村落，人們安居樂業。天空中是溫暖明亮的太陽（或者某種發光體）。然而，畫面的邊緣，開始瀰漫起灰黑色的、扭曲的霧氣。
第二幅：灰黑色霧氣大舉入侵，所過之處，草木枯萎，河流污濁，生靈痛苦倒地，面孔扭曲。天空變得昏暗。人們驚慌逃竄，但無處可躲。
第三幅：畫面中央，出現了一群人。他們身著古樸的長袍，神情肅穆，圍在一座巨大的、類似祭壇的建築周圍。祭壇中心，升騰起一團純淨的、金色的火焰！火焰光芒所照之處，灰黑色霧氣退散，被侵蝕的土地和生靈得到淨化與恢復。
第四幅：那群人似乎分成了幾波。一部分人攜帶著那金色火焰的分焰（畫面表現為較小的火種），走向不同的方向，建立起了類似「節點」的光點建築。另一部分人，則圍繞著最初那團最大的金色火焰，建造起宏偉的宮殿群（畫面中心最複雜的建築，隱約有「源火室」的字樣模糊不清）。
第五幅：壁畫到這裡變得殘缺嚴重。只能看到宏偉的宮殿（源火室）似乎被重重保護起來，外圍有無數光點（節點）連接成網絡。但灰黑色的霧氣並未完全消失，它們潛伏在網絡的邊緣、陰影之中，虎視眈眈。最後一點畫面，是一些穿著袍服的人影，正在通道中匆忙行走或戰鬥，氣氛緊張。
「這些畫……記載的是『淨世源火』的來歷？」林婉輕聲說道，指尖拂過壁畫上那團金色的火焰，她眉心的淨世印記傳來微弱的共鳴與溫暖，仿佛在回應這段古老的歷史。「看來，這個世界曾經遭受過類似『蝕靈瘴氣』的污染，是這『淨世源火』和它的守護者們淨化了大地，建立了防護網絡。」
蘇臨目光沉凝：「但後來，網絡似乎出了問題。看最後那殘缺的畫面，守護者們很匆忙，像是在應對什麼緊急情況。然後……就變成了我們現在看到的，一片死寂，節點失效，蝕靈瘴氣瀰漫。」
「這遺蹟，恐怕是當年守護『淨世源火』的某個重要據點，在最後時刻淪陷了。」林婉語氣沉重，她作為淨世青梧的傳承者，看到這些記載先輩抗爭與犧牲的壁畫，心中湧起複雜的情緒，有崇敬，也有悲哀。
「源火可能還在。」蘇臨看向通道下方那點微弱的紅光，眼神銳利起來，「混沌之種對它的感應很清晰。如果源火未滅，或許我們還有機會。」
壁畫揭示了部分背景，也加深了前路的未知。那場古老戰爭的結局似乎並不圓滿，源火室內部現在是什麼情況？當年導致這裡淪陷的危機，是否還在？
兩人沉默著繼續前行，心頭更添一分凝重。但求生的欲望和對力量的渴望，推動著他們向下。
又走了一段，通道逐漸變得寬敞了一些。空氣中的淨化靈氣更加濃郁，甚至形成了淡淡的乳白色靈霧。那縷火焰威壓也增強了，帶著一種令人肅然的古老氣息。
蘇臨持續運轉混沌決，吸收靈氣，修復傷體。熟練度緩慢而穩定地增長，後背傷口的疼痛在靈氣的滋養和混沌之種緩慢的自我修復下，似乎減輕了一絲。他嘗試著更精細地控制混沌靈力在體內流轉，適應著新生的「混沌吞噬」那一絲微妙感覺。
林婉的情況也有所好轉，至少行動不再那麼吃力。
然而，就在兩人稍微放鬆一絲警惕時，異變陡生！
「沙沙……沙沙……」
前方不遠處，通道右側的一片陰影里，傳來細微的、令人牙酸的摩擦聲，像是無數細足爬過岩石。
兩人立刻停下腳步，屏住呼吸，全身緊繃。
蘇臨將林婉稍稍護在身後，掌心悄然凝聚起一絲微弱的混沌靈力，目光死死盯住聲音傳來的方向。
那點來自下方的微弱紅光，恰好映照出那片陰影的輪廓。只見陰影中，緩緩爬出了幾隻拳頭大小、外形猙獰的甲蟲！
這些甲蟲外殼呈暗紅色，布滿了扭曲的紋路，複眼閃爍著幽幽的綠光。它們的口器不斷開合，發出「咔嚓咔嚓」的輕響，身上散發出的，赫然是極其淡薄、但本質與蝕靈瘴氣同源的污穢氣息！只不過，這氣息被周圍濃郁的淨化靈氣壓製得非常厲害，使得這些甲蟲行動似乎有些遲緩、萎靡。
「是被污染的地穴生物？還是當年被侵蝕的守護靈蟲變異體？」林婉低聲道，指尖翠金光芒隱現。
「不管是什麼，它們擋路了。」蘇臨沉聲道。這些甲蟲氣息不強，單個也就相當於練氣初期的妖獸，但數量似乎不少，陰影里還在不斷往外爬，轉眼就有十幾隻聚集過來，堵住了前方大半通道。
若是平時，蘇臨彈指可滅。但現在，重傷未愈，靈力稀薄，任何一點戰鬥都可能引發傷勢惡化。
「不能耽擱，後面那東西可能快下來了。」蘇臨聽到上方極遠處傳來的一聲隱約的、仿佛什麼東西破碎的巨響，心頭一凜。緩衝室的屏障，恐怕撐不住了！
「我來試試。」林婉上前一步，眉心印記微亮，雙手結印，一道極其淡薄的翠金色淨化光暈向前擴散而去。
「嗤嗤……」
淨化光暈掃過那群暗紅甲蟲，甲蟲們頓時發出尖銳的嘶叫，外殼冒起青煙，行動變得更加混亂，一些弱小的甚至直接僵直不動。但它們並未立刻死亡，反而被激怒般，朝著兩人更快地爬來，口器中噴出淡黑色的腥臭霧氣。
「它們對淨化之力有抗性！」林婉臉色微變，她的力量太弱，無法形成有效殺傷。
眼看甲蟲群逼近，蘇臨眼中厲色一閃。
避無可避，那就殺出一條路！
他強提一口氣，將剛剛恢復的少許混沌靈力盡數凝聚於右手食指。沒有施展複雜法術，只是將混沌靈力極度壓縮，化作一道凝實的灰色指風，屈指一彈！
「混沌指！」
「噗噗噗！」
灰色指風迅疾如電，瞬間洞穿了沖在最前面的三隻甲蟲。甲蟲堅硬的外殼在混沌之力面前如同紙糊，被擊中後身體迅速灰敗、乾癟，仿佛內部被某種力量直接「湮滅」了一部分。
但這一擊也消耗了蘇臨好不容易積攢的一點靈力，讓他臉色又白了幾分，後背傷口傳來灼痛。
更多的甲蟲湧來。
「用那個！」蘇臨忽然對林婉急促道，「混沌吞噬……我試著引導，你用淨化之力削弱它們外圍的污穢防護！」
他有一個大膽的想法。這些甲蟲本質是被微弱污穢侵蝕的生物，體內能量駁雜。新領悟的「混沌吞噬」雖然粗淺危險，但或許可以嘗試吸收它們那點微薄的、被淨化靈氣長期壓制的污穢本源，來補充自身，同時鍛鍊這個能力！
林婉雖不明具體，但毫不遲疑地點頭，再次催動淨化光暈，籠罩向甲蟲群，重點削弱它們體表的污穢氣息。
蘇臨則集中精神，鎖定一隻被林婉淨化光暈掃過、氣息萎靡的甲蟲，小心翼翼地探出一縷極其細微的混沌之力，如同觸手般纏繞上去，嘗試發動「吞噬」！
這一次，不是被動的接觸分解，而是主動的掠奪吸收！
「嘶——」
那甲蟲劇烈掙扎，但被淨化之力壓制，反抗微弱。蘇臨的混沌之力如同貪婪的水蛭，艱難地刺破甲蟲外殼的防護，深入其體內核心，捕捉到那一絲微不可察的暗紅色污穢本源，然後猛地一吸！
一股極其微弱、冰涼、帶著混亂與侵蝕感的能量，順著混沌之力反饋回來。蘇臨悶哼一聲，身體微晃，這股能量入體的瞬間，帶來強烈的不適和污染感，甚至讓他眼前一黑。
但混沌之種立刻劇烈旋轉起來，散發出包容一切的混沌意蘊，將這一絲污穢本源迅速包裹、碾磨、分解！大部分雜質被排出體外，只留下最核心的、一點點關於「地穴甲蟲生命精華」和「微弱侵蝕特性」的碎片，被混沌之種吸收。
叮！成功吞噬低階污穢生物本源，混沌吞噬（初級皮毛）熟練度+2！混沌之種孕育進程微弱加速。對低階蝕靈衍生物抗性微弱提升。
有效！雖然過程痛苦，收穫微乎其微，但確實可行！而且熟練度增長了！
蘇臨精神一振，不顧腦海的暈眩和身體的排斥反應，再次鎖定下一隻被林婉削弱過的甲蟲……
林婉看到蘇臨身體微顫、臉色變幻，知道他正在用某種危險的方式戰鬥，心中焦急擔憂，卻只能更努力地催動淨化之力，為他創造更好的條件。
一隻，兩隻，三隻……
蘇臨如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地吞噬著這些弱小甲蟲的微末本源。熟練度緩慢提升，混沌之種的孕育度向著47%艱難邁進了一小步。更重要的是，他對「混沌吞噬」這個新能力的掌控，在實戰中變得稍微熟練了一絲，雖然依舊粗淺，但至少不再是完全摸黑。
當蘇臨吞噬掉第五隻甲蟲時，剩餘的甲蟲似乎感受到了某種源自本能的恐懼，加上林婉持續不斷的淨化削弱，終於發出驚慌的嘶叫，如同潮水般退回了陰影深處，消失不見。
通道前方，暫時清空。
蘇臨喘著粗氣，額頭上滿是冷汗，體內靈力因為剛才的操控而幾乎再次見底，但眼神卻比之前明亮了些許。他攤開手掌，掌心有一縷極其淡薄的灰氣縈繞，那是尚未完全煉化的雜質。
「走！」他不敢停留，與林婉繼續向下。
又前行了數十級台階，拐過一個急彎，眼前豁然開朗！
狹窄的通道到此結束，前方是一個不大的石台。石台盡頭，是一面渾然一體的、泛著暗紅色金屬光澤的巨牆，牆上銘刻著比緩衝室門扉更加複雜玄奧的火焰與淨化符文，此刻大部分黯淡，只有中心一個類似火焰形態的凹槽，內部有極其微弱的金色光絲如呼吸般明滅。
巨牆下方，石台邊緣，靜靜躺著幾具早已腐朽、只剩下黯淡破碎袍服包裹著白骨的屍骸。從袍服的樣式和殘留的極微弱氣息看，與壁畫上描繪的「淨世源火」守護者類似。
而在石台左側，緊挨著巨牆的地方，有一個僅容一人通過的、黑黢黢的破損洞口，像是被什麼巨力強行轟開，邊緣還殘留著些許焦黑和污穢的痕跡。那縷精純的火焰威壓和微弱的紅光，正是從這破損洞口內隱隱傳出！
同時，一股比通道內更加明顯、混合著塵埃與淡淡陳腐陰冷的氣息，也從洞口中飄散出來。
身後上方，遙遠的通道頂端，隱約傳來了什麼東西重重落在地面、以及充滿暴怒與急迫的尖銳嘶鳴！
蝕靈瘓影，已經突破了緩衝室，進入了通道！雖然距離尚遠，但以其恐怖的速度……
蘇臨和林婉站在石台上，看著眼前的巨牆（正門？），旁邊的破損洞口，以及腳下的先輩遺骸。
時間，已經不多了。
是嘗試激活這扇看起來就非同尋常的巨牆正門，還是直接進入旁邊那個不知通往何處、明顯發生過戰鬥的破損洞口？
當沉降的地面在頭頂合攏，將最後一絲緩衝室的淡金光芒隔絕時，蘇臨和林婉已經踩在了堅實而微涼的石階上。四周一片濃稠的黑暗，伸手不見五指，唯有通道下方極深處，隱約傳來一點微弱的、帶著暖意的紅光，如同遙遠星辰。
「唔……」蘇臨悶哼一聲，後背傷口在墜落震動下傳來撕裂般的疼痛，讓他險些站立不穩。
「小心！」林婉急忙扶住他，她的聲音在狹小寂靜的通道裡帶著回音，透著一絲緊張。
兩人此刻的狀態都極差。蘇臨重傷未愈，靈力幾近枯竭，全靠混沌之種勉強維繫生機，新領悟的「混沌吞噬」皮毛更是無法在此時動用。林婉也好不到哪裡去，淨世青梧之力消耗殆盡，心神疲憊，僅憑意志支撐。
然而，身處絕境，後退無門。上方隱約傳來的、愈發清晰狂暴的撞擊聲與蝕靈瘓影的咆哮，如同催命的鼓點，提醒著他們緩衝室的屏障隨時可能破碎。
「向下走，不能停。」蘇臨咬牙，聲音因疼痛而沙啞。他反手握住林婉攙扶他的手臂，那手臂纖細卻堅定，傳遞來一絲令人心安的暖意。
林婉點頭，兩人彼此攙扶，摸索著開始沿著石階向下。
石階似乎是直接從山岩或某種特殊石材中開鑿而出，表面光滑，帶著歲月的沁涼。通道傾斜向下，坡度不陡，但蜿蜒曲折。空氣中瀰漫著比緩衝室更加濃郁精純的淨化靈氣，每一次呼吸，都感覺臟腑間的鬱結和傷勢帶來的陰冷被驅散一絲。更引人注意的是那縷微弱的火焰威壓，越是向下，越是清晰，仿佛來自地心的一縷古老心跳，灼熱而威嚴，讓蘇臨體內的混沌之種持續傳來渴望的悸動。
兩人走得很慢，每一步都小心翼翼。黑暗遮蔽了視線，神識也因重傷和此地特殊環境壓制而無法離體太遠，只能勉強感知身周數尺。寂靜中，只有兩人沉重的呼吸聲、衣袂摩擦聲、以及微不可聞的腳步聲。
「運轉功法，試試吸收這裡的靈氣恢復。」蘇臨低聲對林婉說，同時他自己也開始嘗試運轉《混沌初解》的基礎法訣。
在緩衝室時，他意識模糊，主要是混沌之種本能在吸收。此刻主動引導，立刻感受到了不同。
此處靈氣精純至極，且蘊含一種奇特的「淨化」與「生機」特性，極易被吸收轉化。他重傷的經脈如同久旱逢甘霖，貪婪地吮吸著湧入的靈氣，雖然過程依舊伴隨著刺痛，但混沌道基的旋轉明顯順暢了一絲。
更讓他驚喜的是，混沌之種在主動吸收這些精純靈氣時，效率比之前高了不少！孕育度雖然增長緩慢，但確實在持續而堅定地提升，仿佛這環境特別適合它的成長。
叮！吸收精純淨化靈氣，混沌決運轉效率提升，熟練度+3！
叮！混沌之種（孕育度46%）汲取特殊環境靈氣，孕育進程微弱加速。
久違的系統提示音在腦海響起，雖然增長微小，卻給蘇臨注入了一劑強心針。熟練度系統還在，只要不斷修煉、戰鬥、求生，他就能一點點變強！
林婉聽到蘇臨的話，也默默運轉青梧傳承的基礎心法。翠金色的微光在她眉心若隱若現，雖然黯淡，卻穩定地吸收著周圍的淨化靈氣。她的臉色稍微好看了些許，但消耗的心神並非短時間內能恢復。
走了約莫一炷香時間，拐過幾個彎道，前方的黑暗似乎淡了一些，那點微弱的紅光也顯得稍近了些。通道兩側的石壁，不再是渾然一體的黑暗，開始出現一些模糊的紋路。
「蘇臨，你看。」林婉壓低聲音，指向左側石壁。
蘇臨凝目望去，借著下方傳來的微光和逐漸適應黑暗的視線，他看到石壁上似乎鐫刻著圖案。兩人湊近了些。
那是用某種暗金色顏料描繪的壁畫，雖然歷經漫長歲月，有些地方已經斑駁脫落，但大部分依然可辨。
第一幅壁畫：背景是一片祥和的土地，有山川河流，城鎮村落，人們安居樂業。天空中是溫暖明亮的太陽（或者某種發光體）。然而，畫面的邊緣，開始瀰漫起灰黑色的、扭曲的霧氣。
第二幅：灰黑色霧氣大舉入侵，所過之處，草木枯萎，河流污濁，生靈痛苦倒地，面孔扭曲。天空變得昏暗。人們驚慌逃竄，但無處可躲。
第三幅：畫面中央，出現了一群人。他們身著古樸的長袍，神情肅穆，圍在一座巨大的、類似祭壇的建築周圍。祭壇中心，升騰起一團純淨的、金色的火焰！火焰光芒所照之處，灰黑色霧氣退散，被侵蝕的土地和生靈得到淨化與恢復。
第四幅：那群人似乎分成了幾波。一部分人攜帶著那金色火焰的分焰（畫面表現為較小的火種），走向不同的方向，建立起了類似「節點」的光點建築。另一部分人，則圍繞著最初那團最大的金色火焰，建造起宏偉的宮殿群（畫面中心最複雜的建築，隱約有「源火室」的字樣模糊不清）。
第五幅：壁畫到這裡變得殘缺嚴重。只能看到宏偉的宮殿（源火室）似乎被重重保護起來，外圍有無數光點（節點）連接成網絡。但灰黑色的霧氣並未完全消失，它們潛伏在網絡的邊緣、陰影之中，虎視眈眈。最後一點畫面，是一些穿著袍服的人影，正在通道中匆忙行走或戰鬥，氣氛緊張。
「這些畫……記載的是『淨世源火』的來歷？」林婉輕聲說道，指尖拂過壁畫上那團金色的火焰，她眉心的淨世印記傳來微弱的共鳴與溫暖，仿佛在回應這段古老的歷史。「看來，這個世界曾經遭受過類似『蝕靈瘴氣』的污染，是這『淨世源火』和它的守護者們淨化了大地，建立了防護網絡。」
蘇臨目光沉凝：「但後來，網絡似乎出了問題。看最後那殘缺的畫面，守護者們很匆忙，像是在應對什麼緊急情況。然後……就變成了我們現在看到的，一片死寂，節點失效，蝕靈瘴氣瀰漫。」
「這遺蹟，恐怕是當年守護『淨世源火』的某個重要據點，在最後時刻淪陷了。」林婉語氣沉重，她作為淨世青梧的傳承者，看到這些記載先輩抗爭與犧牲的壁畫，心中湧起複雜的情緒，有崇敬，也有悲哀。
「源火可能還在。」蘇臨看向通道下方那點微弱的紅光，眼神銳利起來，「混沌之種對它的感應很清晰。如果源火未滅，或許我們還有機會。」
壁畫揭示了部分背景，也加深了前路的未知。那場古老戰爭的結局似乎並不圓滿，源火室內部現在是什麼情況？當年導致這裡淪陷的危機，是否還在？
兩人沉默著繼續前行，心頭更添一分凝重。但求生的欲望和對力量的渴望，推動著他們向下。
又走了一段，通道逐漸變得寬敞了一些。空氣中的淨化靈氣更加濃郁，甚至形成了淡淡的乳白色靈霧。那縷火焰威壓也增強了，帶著一種令人肅然的古老氣息。
蘇臨持續運轉混沌決，吸收靈氣，修復傷體。熟練度緩慢而穩定地增長，後背傷口的疼痛在靈氣的滋養和混沌之種緩慢的自我修復下，似乎減輕了一絲。他嘗試著更精細地控制混沌靈力在體內流轉，適應著新生的「混沌吞噬」那一絲微妙感覺。
林婉的情況也有所好轉，至少行動不再那麼吃力。
然而，就在兩人稍微放鬆一絲警惕時，異變陡生！
「沙沙……沙沙……」
前方不遠處，通道右側的一片陰影里，傳來細微的、令人牙酸的摩擦聲，像是無數細足爬過岩石。
兩人立刻停下腳步，屏住呼吸，全身緊繃。
蘇臨將林婉稍稍護在身後，掌心悄然凝聚起一絲微弱的混沌靈力，目光死死盯住聲音傳來的方向。
那點來自下方的微弱紅光，恰好映照出那片陰影的輪廓。只見陰影中，緩緩爬出了幾隻拳頭大小、外形猙獰的甲蟲！
這些甲蟲外殼呈暗紅色，布滿了扭曲的紋路，複眼閃爍著幽幽的綠光。它們的口器不斷開合，發出「咔嚓咔嚓」的輕響，身上散發出的，赫然是極其淡薄、但本質與蝕靈瘴氣同源的污穢氣息！只不過，這氣息被周圍濃郁的淨化靈氣壓製得非常厲害，使得這些甲蟲行動似乎有些遲緩、萎靡。
「是被污染的地穴生物？還是當年被侵蝕的守護靈蟲變異體？」林婉低聲道，指尖翠金光芒隱現。
「不管是什麼，它們擋路了。」蘇臨沉聲道。這些甲蟲氣息不強，單個也就相當於練氣初期的妖獸，但數量似乎不少，陰影里還在不斷往外爬，轉眼就有十幾隻聚集過來，堵住了前方大半通道。
若是平時，蘇臨彈指可滅。但現在，重傷未愈，靈力稀薄，任何一點戰鬥都可能引發傷勢惡化。
「不能耽擱，後面那東西可能快下來了。」蘇臨聽到上方極遠處傳來的一聲隱約的、仿佛什麼東西破碎的巨響，心頭一凜。緩衝室的屏障，恐怕撐不住了！
「我來試試。」林婉上前一步，眉心印記微亮，雙手結印，一道極其淡薄的翠金色淨化光暈向前擴散而去。
「嗤嗤……」
淨化光暈掃過那群暗紅甲蟲，甲蟲們頓時發出尖銳的嘶叫，外殼冒起青煙，行動變得更加混亂，一些弱小的甚至直接僵直不動。但它們並未立刻死亡，反而被激怒般，朝著兩人更快地爬來，口器中噴出淡黑色的腥臭霧氣。
「它們對淨化之力有抗性！」林婉臉色微變，她的力量太弱，無法形成有效殺傷。
眼看甲蟲群逼近，蘇臨眼中厲色一閃。
避無可避，那就殺出一條路！
他強提一口氣，將剛剛恢復的少許混沌靈力盡數凝聚於右手食指。沒有施展複雜法術，只是將混沌靈力極度壓縮，化作一道凝實的灰色指風，屈指一彈！
「混沌指！」
「噗噗噗！」
灰色指風迅疾如電，瞬間洞穿了沖在最前面的三隻甲蟲。甲蟲堅硬的外殼在混沌之力面前如同紙糊，被擊中後身體迅速灰敗、乾癟，仿佛內部被某種力量直接「湮滅」了一部分。
但這一擊也消耗了蘇臨好不容易積攢的一點靈力，讓他臉色又白了幾分，後背傷口傳來灼痛。
更多的甲蟲湧來。
「用那個！」蘇臨忽然對林婉急促道，「混沌吞噬……我試著引導，你用淨化之力削弱它們外圍的污穢防護！」
他有一個大膽的想法。這些甲蟲本質是被微弱污穢侵蝕的生物，體內能量駁雜。新領悟的「混沌吞噬」雖然粗淺危險，但或許可以嘗試吸收它們那點微薄的、被淨化靈氣長期壓制的污穢本源，來補充自身，同時鍛鍊這個能力！
林婉雖不明具體，但毫不遲疑地點頭，再次催動淨化光暈，籠罩向甲蟲群，重點削弱它們體表的污穢氣息。
蘇臨則集中精神，鎖定一隻被林婉淨化光暈掃過、氣息萎靡的甲蟲，小心翼翼地探出一縷極其細微的混沌之力，如同觸手般纏繞上去，嘗試發動「吞噬」！
這一次，不是被動的接觸分解，而是主動的掠奪吸收！
「嘶——」
那甲蟲劇烈掙扎，但被淨化之力壓制，反抗微弱。蘇臨的混沌之力如同貪婪的水蛭，艱難地刺破甲蟲外殼的防護，深入其體內核心，捕捉到那一絲微不可察的暗紅色污穢本源，然後猛地一吸！
一股極其微弱、冰涼、帶著混亂與侵蝕感的能量，順著混沌之力反饋回來。蘇臨悶哼一聲，身體微晃，這股能量入體的瞬間，帶來強烈的不適和污染感，甚至讓他眼前一黑。
但混沌之種立刻劇烈旋轉起來，散發出包容一切的混沌意蘊，將這一絲污穢本源迅速包裹、碾磨、分解！大部分雜質被排出體外，只留下最核心的、一點點關於「地穴甲蟲生命精華」和「微弱侵蝕特性」的碎片，被混沌之種吸收。
叮！成功吞噬低階污穢生物本源，混沌吞噬（初級皮毛）熟練度+2！混沌之種孕育進程微弱加速。對低階蝕靈衍生物抗性微弱提升。
有效！雖然過程痛苦，收穫微乎其微，但確實可行！而且熟練度增長了！
蘇臨精神一振，不顧腦海的暈眩和身體的排斥反應，再次鎖定下一隻被林婉削弱過的甲蟲……
林婉看到蘇臨身體微顫、臉色變幻，知道他正在用某種危險的方式戰鬥，心中焦急擔憂，卻只能更努力地催動淨化之力，為他創造更好的條件。
一隻，兩隻，三隻……
蘇臨如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地吞噬著這些弱小甲蟲的微末本源。熟練度緩慢提升，混沌之種的孕育度向著47%艱難邁進了一小步。更重要的是，他對「混沌吞噬」這個新能力的掌控，在實戰中變得稍微熟練了一絲，雖然依舊粗淺，但至少不再是完全摸黑。
當蘇臨吞噬掉第五隻甲蟲時，剩餘的甲蟲似乎感受到了某種源自本能的恐懼，加上林婉持續不斷的淨化削弱，終於發出驚慌的嘶叫，如同潮水般退回了陰影深處，消失不見。
通道前方，暫時清空。
蘇臨喘著粗氣，額頭上滿是冷汗，體內靈力因為剛才的操控而幾乎再次見底，但眼神卻比之前明亮了些許。他攤開手掌，掌心有一縷極其淡薄的灰氣縈繞，那是尚未完全煉化的雜質。
「走！」他不敢停留，與林婉繼續向下。
又前行了數十級台階，拐過一個急彎，眼前豁然開朗！
狹窄的通道到此結束，前方是一個不大的石台。石台盡頭，是一面渾然一體的、泛著暗紅色金屬光澤的巨牆，牆上銘刻著比緩衝室門扉更加複雜玄奧的火焰與淨化符文，此刻大部分黯淡，只有中心一個類似火焰形態的凹槽，內部有極其微弱的金色光絲如呼吸般明滅。
巨牆下方，石台邊緣，靜靜躺著幾具早已腐朽、只剩下黯淡破碎袍服包裹著白骨的屍骸。從袍服的樣式和殘留的極微弱氣息看，與壁畫上描繪的「淨世源火」守護者類似。
而在石台左側，緊挨著巨牆的地方，有一個僅容一人通過的、黑黢黢的破損洞口，像是被什麼巨力強行轟開，邊緣還殘留著些許焦黑和污穢的痕跡。那縷精純的火焰威壓和微弱的紅光，正是從這破損洞口內隱隱傳出！
同時，一股比通道內更加明顯、混合著塵埃與淡淡陳腐陰冷的氣息，也從洞口中飄散出來。
身後上方，遙遠的通道頂端，隱約傳來了什麼東西重重落在地面、以及充滿暴怒與急迫的尖銳嘶鳴！
蝕靈瘓影，已經突破了緩衝室，進入了通道！雖然距離尚遠，但以其恐怖的速度……
蘇臨和林婉站在石台上，看著眼前的巨牆（正門？），旁邊的破損洞口，以及腳下的先輩遺骸。
時間，已經不多了。
是嘗試激活這扇看起來就非同尋常的巨牆正門，還是直接進入旁邊那個不知通往何處、明顯發生過戰鬥的破損洞口？