第109章 新居安家，人情冷暖
六月的風裹著燥熱，吹過四九城的胡同巷弄，槐樹葉被曬得打卷，蟬鳴一聲接著一聲，聒噪卻又透著幾分安穩的煙火氣。
歷經了寒冬與戰亂，這座古城終於迎來了久違的平和，街頭巷尾的行人臉上，少了幾分往日的惶恐，多了些對新生活的期盼，就連四合院的青磚灰瓦，都被陽光曬得暖融融的，少了幾分蕭瑟，多了幾分生機。
月子坐滿的這天，王翠萍天不亮就起了床，輕手輕腳給襁褓中的女兒何思毓餵完奶，仔細掖好被角，又摸了摸孩子軟乎乎的小臉蛋，才起身換上洗得乾乾淨淨的灰布列寧裝，把頭髮梳得整整齊齊，紮成利落的短辮。
出了月子的她，身形還沒完全恢復，卻早已沒了月子裡的孱弱，眼神清亮，透著一股幹練颯爽的勁兒，那是常年在隊伍里摸爬滾打練出來的精氣神，半點不像尋常剛生完孩子的婦人。
她簡單收拾了自己，又看了一眼熟睡的女兒，心裡雖有不舍，卻也知道不能再耽擱。之前因為生孩子坐月子，她已經耽誤了許久工作，如今解放了，正是用人的時候，她不能一直在家拖後腿。
更何況，她骨子裡就不是那種甘心守著灶台孩子過一輩子的女人，當初在隊伍里當游擊隊長，扛槍打仗、偵查敵情樣樣不落下，如今換了崗位，照樣要把工作幹得漂漂亮亮。
吃過何雨柱早早做好的早飯，王翠萍推著自行車，跟院裡的人打了聲招呼，便徑直往單位趕去。
剛到偵查科門口，她就察覺到了氣氛的變化，往日熟悉的同事眼神里多了幾分恭敬，連走路都下意識避開她，不再像之前那樣隨意。
她心裡微微一動，腳步沒停，徑直走進科長辦公室，才發現坐在辦公桌後的人，早已不是之前的孟玉堂，而是一位面容嚴肅、看著頗有資歷的老科長。
「王翠萍同志，你可算來了，月子養好了吧？」
新科長抬頭看到她，放下手裡的文件，臉上露出一抹溫和的笑意，主動起身跟她握手，語氣里滿是認可。
「這段時間辛苦你了，家裡孩子小，要是有困難隨時跟組織說，科里能幫襯的一定幫襯。」
「謝謝科長關心，月子養得很好，身體沒問題，能正常上班了！」王翠萍立正站好，敬了個標準的禮，聲音乾脆利落，透著軍人的幹練。
「那就好，咱們科里正缺你這樣的得力人手。」新科長笑著擺擺手，示意她坐下，隨即說起了科里的人事變動。
「對了，跟你說下科里最近的安排，孟玉堂同志因為之前工作失誤，違反紀律，組織已經給了他嚴重處分，直接降級成股級幹事了，以後就在你手下做事，你是他的直接領導，工作上該管就管，不用顧忌。」
王翠萍聞言，心裡沒有絲毫意外。
當初孟玉堂行事偏激，不分青紅皂白就針對何雨柱，還差點鬧出大誤會，組織上查清楚情況後，處分他是遲早的事。
如今他成了自己的下屬，往後工作上打交道，倒是要多幾分分寸，不過她也沒打算刻意為難，公事公辦就好，只是心裡清楚，經此一事，孟玉堂心裡怕是憋著一股火，往後工作中難免會有磕絆。
「我明白，科長放心，我會做好本職工作，配合科里的安排，也會帶好手下的同志。」
王翠萍點頭應下，語氣沉穩，沒有半分得意，也沒有半分輕視。
從科長辦公室出來，剛走到辦公區，就迎面撞上了孟玉堂。
他穿著一身洗得發白的舊軍裝，臉色陰沉得能滴出水來，頭髮亂糟糟的，眼神里滿是憋屈、不甘，還有幾分對王翠萍的怨懟，再也沒了當初當科長時的趾高氣揚。
看到王翠萍，他腳步頓住，嘴唇動了動，想說什麼，最終還是沒開口，只是狠狠瞪了她一眼，低著頭快步走開，肩膀垮著，全然沒了往日的精氣神。
王翠萍瞥了他一眼，沒放在心上，徑直走到自己的辦公桌前坐下，整理起文件。
她心裡清楚，職場上的起落本就尋常，孟玉堂落得如今下場，是他自己咎由自取，怨不得別人。
她現在只想踏踏實實工作，把孩子照顧好，跟何雨柱好好過日子，其他的閒雜人等，她懶得理會。
而當初在院裡鬧得沸沸揚揚，差點釀成大錯的王順子，經過組織上幾輪嚴格審查，反覆核實他的身份、過往經歷，以及當時舉槍上膛的前因後果。
最終確認他並不是漢奸，也沒有通敵叛國的行為，只是當時一時糊塗，被人挑唆，加上腦子一根筋，才做出了魯莽的舉動。
雖說查清了冤屈，可他當眾舉槍，驚擾眾人，違反了軍隊紀律，造成了極壞的影響，組織上還是給了他很重的處罰——開除軍籍，發配回原籍老家，接受勞動改造。
消息傳到院裡的時候，王順子低著頭，收拾了簡單的行李，滿臉懊悔，紅著眼眶跟院裡相熟的人道別，嘴裡不停念叨著「我錯了，我真的錯了」，可世上沒有後悔藥，做錯了事，就要承擔相應的後果。
院裡的人看著他落寞的背影，有人唏噓，有人感慨，也有人覺得罰得重了，可終究沒人能改變什麼，只能看著他背著行囊，一步步走出胡同，消失在視線里。
處理完這些瑣事，何雨柱突然想起了津門的老趙，當初在津門執行任務，老趙幫了他不少忙，還多次捨命相護，算是過命的交情。
後來戰亂分別，老趙給了他幾個聯繫人的方式，說若是到了四九城，遇到難處可以找他們幫忙。
如今他在四九城安穩下來，想著托王翠萍上班的時候，幫忙打聽一下這些聯繫人的下落，看看能不能跟老趙取得聯繫，也好報個平安，畢竟這份救命恩情，他一直記在心裡。
這天晚上，等王翠萍下班回家，哄睡了孩子，何雨柱端著一杯溫水遞到她手裡，笑著開口：
「翠萍，跟你說個事，當初在津門，老趙給了我幾個四九城的聯繫人，我一直沒顧上問，你明天上班，能不能幫忙打聽打聽？看看能不能聯繫上他們。」
王翠萍接過水杯，喝了一口，點點頭：「行，沒問題，我明天上班就去軍管會的民政部門打聽一下，老趙同志是革命功臣，他的家人朋友，組織上肯定有登記，應該不難找。」
「那就麻煩你了，老趙是我的救命恩人，當初要是沒有他，我早就沒命了，能聯繫上他的人，也好心裡有個底。」
何雨柱語氣誠懇，眼神里滿是感激。
「跟我還客氣什麼，你的事就是我的事。」
王翠萍白了他一眼，嘴角卻帶著笑意，「我記下了，明天一早就去問，有消息第一時間告訴你。」
第二天一早，王翠萍到了單位，處理完手頭的緊急工作，便抽空去了軍管會民政科，拿著老趙留下的名字和信息，挨個打聽。
一連問了好幾個部門，都沒消息，就在她以為找不到的時候，終於在民政科的登記冊上，找到了一個熟悉的名字——王紅霞，登記信息上寫著，正是老趙的愛人，如今在四九城軍管會民政科擔任科長，級別不低，分管房產、民政救濟等相關工作，手裡握著不小的實權。
得知這個消息，王翠萍心裡一喜，立刻找到王紅霞的辦公室。
敲門進去後，只見王紅霞穿著一身幹練的深色列寧裝，短髮梳得整整齊齊，戴著一副黑框眼鏡，神情沉穩，舉止得體，一看就是長期在機關單位工作的人，透著一股幹練大氣的氣質。
「您好，請問是王紅霞科長嗎？」王翠萍主動開口，語氣恭敬。
王紅霞抬頭，放下手裡的筆，笑著起身：「我是，你是？」
「我叫王翠萍，在偵查科工作，受何雨柱同志所託，來找您打聽一下老趙同志的下落。」王翠萍道明來意。
「何雨柱跟老趙同志是過命的交情，老趙同志之前給了他聯繫方式，讓他到了四九城聯繫您，他一直惦記著，所以讓我來問問。」
一聽到何雨柱的名字，王紅霞眼睛瞬間亮了，臉上露出激動的神色，快步走到王翠萍面前，握住她的手：
「你說的是柱子？何雨柱？可是當初在火車上救了老趙，還多次幫我們除掉叛徒、完成任務的那個何雨柱？」
「正是他，沒想到王科長認識他。」王翠萍笑著點頭。
「認識，當然認識！老趙經常跟我提起他，說柱子是個重情重義、有勇有謀的好孩子，救命之恩，我們全家都記著呢！」王紅霞語氣激動，眼裡滿是感激。
「老趙現在還在外地執行任務，一時半會回不來，我一直想找機會感謝柱子，卻不知道他住在四九城，沒想到這麼巧！他現在住在哪？」
「就住在城裡的四合院，離這不遠，我下班就帶您過去？」王翠萍提議道。
「好，好！我把手頭工作交接一下，下班就跟你走，我一定要親自去謝謝柱子！」
王紅霞連連點頭，臉上的笑意藏都藏不住，能找到老趙的救命恩人，對她來說，也是一件大事。
下班鈴聲一響，王紅霞收拾好東西，跟著王翠萍一起往四合院趕。
一路上，兩人聊著天，王紅霞不停打聽何雨柱的情況，言語間滿是關切，王翠萍也一一回應，心裡對這位王科長多了幾分好感，看著就是個明事理、重情義的人。
剛走進四合院，院子裡靜悄悄的，何雨柱正蹲在院子裡，幫老太太劈柴，手裡拿著斧頭，一下一下，動作利落，劈好的柴整整齊齊堆在牆角。
老太太坐在一旁的小馬紮上，手裡納著鞋底，時不時抬頭叮囑一句「慢著點，別累著」，畫面溫馨又安穩。
聽到腳步聲，何雨柱抬頭，看到王翠萍帶著一個陌生女人走進來，先是一愣，隨即站起身，拍了拍手上的木屑。
等看清王紅霞的臉時，他眼睛猛地一亮，瞬間認出了她——當初在津門，老趙帶人除掉叛徒的時候，這個女人就站在門口放哨，一身便裝，眼神警惕，一看就是地下工作者，沒想到，她竟然是老趙的愛人，真是緣分。
「柱子，快過來，這是王紅霞科長，老趙的愛人，特意來看你！」王翠萍笑著招呼道。
何雨柱快步走上前，笑著打招呼：「王科長，您好，沒想到是您，當初在津門，咱們見過。」
王紅霞上下打量著何雨柱，看著眼前這個身材挺拔、眉眼周正、透著一股機靈勁兒的小伙子，越看越滿意，笑著握住他的手：
「柱子，可算找到你了！老趙天天跟我念叨你，說你是他的救命恩人，這份恩情，我們家永遠忘不了！今天我特意過來，就是想當面謝謝你。」
「王科長客氣了，都是應該的，我跟老趙是兄弟，互相幫忙是分內之事，談不上救命之恩。」
何雨柱撓撓頭，語氣謙虛，心裡卻清楚，這份恩情，他擔得起。
當初在火車上，他捨命救老趙，後來又多次幫他們躲過危險，除掉叛徒，可不是一次兩次的幫忙，只是有些事涉及隱秘，他不打算明說，藏在心裡就好，將來說不定還有用。
「你這孩子，就是太謙虛，救命之恩就是救命之恩，一點都不摻假。」
王紅霞笑著擺擺手，目光掃過院子，看著這寬敞規整的四合院，眼裡露出幾分讚許，「這院子不錯，寬敞亮堂，住著舒心。」
老太太見狀，也停下手裡的活，站起身，笑著招呼：
「這位同志，快進屋坐，外面熱，屋裡涼快！翠萍，趕緊倒杯水！」
一行人走進屋裡，陳蘭香聽到動靜，也從裡屋出來，熱情地招呼王紅霞坐下，何雨柱連忙端來茶水，遞上瓜果，院子裡頓時熱鬧起來。
王紅霞喝了口茶，跟眾人聊了幾句家常，言語間都是對何雨柱的感激，又問起老趙不在的這些日子，何雨柱在四九城的生活，何雨柱一一應答，說話得體，分寸拿捏得恰到好處，只說了火車上救老趙的事，其他涉及隱秘的任務，半句不提。
王紅霞是聰明人，看他不說，也不多問，心裡清楚，有些事是機密，不能外傳。
聊了片刻，王紅霞目光再次掃過院子，想起了自己眼下的煩心事，忍不住順嘴問道：「柱子，老太太，我看你們這院子挺大，房間也多，現在住的人不多吧？正好，我跟你們打聽點事，眼下軍管會正忙著處理房產相關的工作，我想問問，這院裡的住戶，對現在的住房政策都了解嗎？房子主人這邊，有沒有什麼想法？」
老太太一聽「房子」「政策」這兩個詞，原本和藹的臉色瞬間變了，手裡的針線都頓住了，眼神里滿是忐忑不安，手不自覺地攥緊了衣角，身子微微往前傾，小心翼翼地看著王紅霞，聲音都有些發顫：
「這位王科長，政府……政府是不是要收房子啊？我聽說，外面好多人家的房子都被收走了，我這老婆子就這麼一處宅子，要是被收了，我們一家人可就沒地方住了啊……」
老太太這反應，一點都不奇怪。解放後，新政府接管了大量漢奸、國民黨遺留人員的房產，一時間流言四起，不少有房產的人家都人心惶惶，生怕自己的房子被沒收，尤其是老太太這樣的普通百姓，沒讀過書，對新政策不了解，只聽了些流言蜚語，心裡更是惶恐，這可是她一輩子的家底，是老伴兒當年拼死拼活攢錢買下來的，要是沒了，她真不知道該怎麼辦。
何雨柱見狀，連忙給老太太遞了一杯水，輕輕拍了拍她的後背，安撫道：「太太，您別慌，王科長是好人，不會隨便收咱們房子的，您慢慢說。」
王紅霞也看出了老太太的擔憂，連忙放下茶杯，身體微微前傾，語氣溫和又誠懇，耐心解釋道：「老太太，您千萬別怕，您儘管放心，我們絕對不會隨便收老百姓的房子！您聽聞的那些事，都是個例，針對的是漢奸、國民黨反動分子，還有那些非法侵占房產的壞人，普通老百姓的合法房產，政府是絕對保護的。之前確實有些工作人員辦事太激進，方法不當，鬧得大家人心惶惶，組織上已經發現了問題，調整了辦事方法，還嚴肅處理了一批違規的工作人員，就是為了保障老百姓的合法權益，您就把心放在肚子裡。」
聽了王紅霞的一番解釋，老太太懸著的心終於放了下來，長長舒了一口氣，臉上的忐忑漸漸散去，連連點頭：
「哦，那就好，那就好！可算放心了，我這老婆子，這幾天天天擔心這事，覺都睡不好，就怕房子沒了。」
「您放心，以後不會再有這種事了，有我在，肯定幫大家把房產的事處理妥當。」王紅霞笑著安撫道。
何雨柱看著王紅霞，心裡一動，想起了自己一直盤算的事，連忙開口問道：「王科長，那我想問您，現在軍管會，能辦理房產過戶、房產買賣的手續嗎？還有，以前國民黨時期的老房契，新政府承認嗎？能換新的房契嗎？」
王紅霞聞言，愣了一下，隨即笑著嗔怪道：「柱子，你這孩子，跟我還這麼客氣，一口一個科長，太生分了。老趙要是回來，知道你這麼叫我，該念叨我不會做人了。以後直接叫我王姨，聽著親近，不然我可就生氣了。」
何雨柱聞言，也不扭捏，笑著改口：「好，王姨，那我就不客氣了。您還沒說呢，現在能辦理房產買賣和過戶嗎？老房契能換新的不？」
「你小子，倒是消息靈通！」王紅霞笑著點了點他，語氣里滿是讚許。
「實話跟你說，房產買賣、過戶的業務，軍管會剛開通沒幾天，流程還沒完全對外公布，基本上沒幾個人知道，你倒是第一個問我的。老房契當然承認，只要是合法購買、手續齊全的，都能換新的政府統一印發的房契，已經有不少進步商人、進步人士去辦理了，辦了新房契，房子就徹底有保障了，誰也拿不走。」
這話一出，老太太和陳蘭香眼睛瞬間亮了，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了驚喜。
她們手裡拿著的，都是當年國民黨時期的老房契，這幾天一直心裡打鼓，生怕新政府不承認，房子變成無主的，這下可算徹底放心了，有了新房契，這房子就真正是自家的了，再也不用擔驚受怕。
老太太激動得手都有些發抖，連忙問道：「王科長，哦不，王姨，你說的是真的？我們這老房契，真能換新的？不會騙我們老婆子吧？」
「老太太，我可是軍管會的幹部，當著這麼多人的面，怎麼會騙您呢？真的能換，而且手續很簡單，只要帶上老房契、身份證明，去民政科找我就行，我親自給您辦。」王紅霞語氣肯定，笑著說道。
何雨柱心裡也鬆了口氣，隨即又問道：「王姨，那都是哪些人去辦理的啊？流程複雜嗎？」
王紅霞聞言，微微有些不好意思，推了推眼鏡，說道：「這……目前去辦理的，大多是一些進步商人，還有對革命有貢獻的社會進步人士，普通百姓知道的少，所以辦理的人不多。流程一點都不複雜，我分管這塊，你們要是去辦，我給你們走綠色通道，很快就能辦好。」
何雨柱哈哈一笑，半開玩笑道：「王姨，我們也是進步百姓啊，積極響應政府政策，安分守己過日子，肯定也算進步人士吧？」
「是，是，你小子最進步，你們全家都是進步百姓！」
王紅霞被他逗得哈哈大笑，屋裡的氣氛瞬間輕鬆了不少，老太太臉上也露出了久違的笑容，徹底放下了心。
笑過之後，王紅霞再次提起正事，看著老太太，認真問道：「老太太，我看您這院子空房不少，您自己也住不過來，我還是想問問，這些空房子，您打算怎麼處理？是租還是賣？實不相瞞，我現在正為房子的事愁得睡不著覺呢。」
說起房子的事，王紅霞臉上露出幾分愁容，忍不住跟眾人倒起了苦水：
「你們不知道，解放後，全國各地的工人、教師、幹部，都往四九城涌，人口一下子多了好幾倍，房子供不應求，多少人擠在一間小屋裡，連個落腳的地方都沒有。學校、工廠天天找到軍管會，要房子給職工、給老師住，我天天被這事纏著，頭都大了。」
「再加上很多房產主不了解新政策，聽說政府收了漢奸、國民黨的房子，都嚇得不敢往外租房，怕租出去就收不回來了，也怕自己的房子被沒收，這就導致想租房的沒房住，有房的不敢租，矛盾越來越大。我今天來，一方面是感謝柱子，另一方面也是想打聽一下，您這房子要是有空的，能不能租出去或者賣出去，緩解一下住房緊張的問題，也算是為政府分憂了。」
老太太聽完，沒立刻說話，只是轉頭看向何雨柱，眼神里滿是信任，像是在等何雨柱拿主意。王紅霞看在眼裡，心裡不由得詫異，再次打量了何雨柱一眼，暗暗吃驚。
這小子看著年紀不大，竟然在院裡這麼有分量，連老太太這麼大的事，都要聽他的意見，真是把他想簡單了，小小年紀，就成了院裡的主心骨，不簡單。
何雨柱感受到老太太的目光，心裡暖暖的，知道老太太信任他，便不再推辭，看著王紅霞，開口說道：「王姨，老太太的意思，我清楚。前院的房子，我們打算優先賣給現有的租戶，要是租戶不買，再考慮往外租或者賣給別人，絕對不漫天要價，都是公道價格。」
王紅霞點點頭，又問道：「那中院和後院呢？我看中院住得差不多了，後院還空著一大半呢，那麼多房子空著，太可惜了。」
「中院您就別惦記了，房子早就都定好了，都是自家親戚和信得過的人住，不租也不賣。」
何雨柱語氣堅定。
「後院也就剩一個西廂房，還有兩個耳房，暫時不打算賣，戰亂年間，家裡好多親戚都走散了，萬一哪天找回來了，總得有個住的地方，留著備用。」
王紅霞聞言，也理解，戰亂年代，親人離散是常事，留間房子等著親人，也是一份念想，便不再強求，說道：「行，我懂，那咱就說前院，前院還剩幾間空房，你跟王姨仔細說說。」
何雨柱掰著手指頭，一一數道：「前院還剩兩間倒座房，東西廂房各一間，兩個耳房，還有一間西穿堂房，一共七間，都是收拾得乾乾淨淨的，牆面重新刷過，門窗也修好了，拎包就能住。」
「只賣不租嗎？要是有人想租，行不行？」王紅霞又問，她手裡等著租房的人更多，買房的大多是條件好的，普通百姓還是租房子的多。
「當然不是只賣，租也行，我剛才說的是優先賣給現有租戶，租戶要是買不起，再往外租，租金也是公道價，絕不亂漲價。」何雨柱笑著說道。
「那太好了，柱子，你這可是幫了我大忙了！」王紅霞喜出望外，連忙說道。
「我回去就跟需要房子的人說，讓他們過來看看，你們要是辦理買賣、過戶手續，隨時去軍管會找我，我全程給你們辦，保證順順利利的。」
「那就麻煩王姨了。」何雨柱笑著道謝。
聊到飯點，老太太和陳蘭香說什麼都要留王紅霞吃飯，王紅霞推辭不過，便答應下來。
何雨柱二話不說，擼起袖子就進了廚房，他廚藝本就精湛，加上家裡食材充足，不多時，一桌子色香味俱全的飯菜就端上了桌——紅燒肉燉得軟爛入味，魚香肉絲酸甜可口，還有涼拌黃瓜、炒時蔬，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。
王紅霞看著一桌子菜，先是驚訝，隨即拿起筷子嘗了一口，眼睛瞬間亮了，忍不住連連稱讚：
「柱子，你這廚藝也太絕了！比大館子的大廚做得還好吃，老趙當初就跟我說，你廚藝好，我還不信，今天一嘗，果然名不虛傳！」
「王姨愛吃就多吃點，家常便飯，不值當什麼。」何雨柱笑著說道，給她夾了一塊紅燒肉。
一頓飯吃下來，王紅霞吃得心滿意足，摸著肚子，開玩笑道：「柱子，你這一頓飯，可把我饞蟲勾出來了，以後我要是饞了，沒錢去大館子，可就來你家蹭飯了，你可別嫌我煩！」
何雨柱哈哈大笑，連忙說道：「王姨，您說這話就見外了，別說蹭飯，您天天來都行，我家隨時歡迎，保證給您做最好吃的！」
他心裡清楚，王紅霞現在是軍管會的科長，手裡握著實權，往後在四九城過日子，難免要用到她，別人想結交都沒門路，他怎麼可能往外推，能跟她處好關係，對自家只有好處，沒有壞處。
王紅霞也看出來何雨柱是真心實意，心裡越發喜歡這個小伙子，又聊了幾句家常，眼看天色不早，便起身告辭。
一家人把她送到院門口，王紅霞再三叮囑，辦理房契和房產買賣的事，隨時找她，才轉身離開。
王紅霞走後，老太太把何大清、陳蘭香、何雨柱都叫到屋裡，關上房門，開起了家庭會議。
屋裡光線柔和，桌子上擺著茶水，一家人圍坐在一起，氣氛溫馨又鄭重。
老太太坐在炕沿上，手裡摩挲著炕沿的木紋，沉默了片刻，抬頭看著眾人，語氣堅定地說道：「大清，蘭香，今天王姨也來了，房子的事也說開了，我有個主意，想跟你們說說。」
何大清和陳蘭香連忙坐直身子，認真聽著：「媽，您說，我們聽著。」
老太太目光落在何雨柱身上，眼神里滿是疼愛，緩緩說道：「東廂房，我打算送給柱子，給他當婚房，以後他成家立業，就住這。」
這話一出，陳蘭香瞬間愣住了，連忙擺手，語氣急切：「老太太，這可萬萬使不得！東廂房是院裡最好的房子之一，能賣不少錢呢，怎麼能說送就送？柱子還小，哪能要這麼貴重的東西！」
何大清也跟著附和：「是啊，媽，東廂房值不少錢，送給他太貴重了，要不還是讓他花錢買，或者先住著，以後再說。」
老太太聞言，臉色瞬間沉了下來，有些不滿意，擺了擺手，語氣不容置疑：「有什麼使不得的？我送給我大孫子東西，不是跟你們商量，是通知你們！我老婆子的房子，我想給誰就給誰，誰也別攔著！」
「老太太，那房子能賣不少大洋呢，留著錢，您晚年也能過得寬裕點。」
何雨柱也連忙開口，心裡感動，卻也不想讓老太太破費。
老太太瞪了他一眼，語氣緩和了些，卻依舊堅定：
「再多錢能有多少？我老婆子都這麼大歲數了，要那麼多錢幹嘛？有吃有喝，有你們照顧，比什麼都強。等我走了，有你們給我摔盆打幡，我就知足了，錢啊房啊的，都是身外之物。我就疼柱子這孩子，聰明懂事，重情重義，將來肯定有出息，送他一套房子，我樂意！」
「可是……」陳蘭香還想勸說。
「沒什麼可是，這事就這麼定了，誰也別再多說！」
老太太一錘定音，語氣堅決，沒有絲毫轉圜的餘地。
陳蘭香見狀，知道老太太脾氣倔，決定的事十頭牛都拉不回來，便不再勸說，輕輕推了何雨柱一把，笑著說道：「柱子，還不快謝謝你太太！老太太這麼疼你，你可不能辜負她的心意。」
何雨柱心裡暖暖的，眼眶微微有些發熱，走到老太太面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，語氣帶著幾分誇張，又滿是真誠：「謝謝太太！太太您放心，以後您想吃什麼，我就給您做什麼，天上飛的、地上跑的，上山下海，我都給您搞來，保證讓您天天吃香的喝辣的！」
老太太被他逗得哈哈大笑，臉上的皺紋都舒展開了，伸手拍了拍他的頭，寵溺地說道：「你這孩子，就會哄我開心。山上都是猛獸，哪能隨便上？你還是個旱鴨子，下什麼海？有你這份心，太太就知足了，不用那麼麻煩。」
「太太，您可別小瞧我，我早就會水了，不是旱鴨子！」何雨柱不服氣地笑道，拍著胸脯保證。
「會水？就你？頂多在小水泡子裡撲騰撲騰，還下海呢，咱四九城離海邊好幾百里地，你咋去？」老太太調侃他，眼裡滿是疼愛。
「那我明天就去護城河練游泳，練好了，以後帶您去海邊玩！」何雨柱笑著說道。
「去去去，你這混小子，護城河能隨便下嗎？裡面水深，多危險，給我老實待在家裡，不許亂跑！」老太太沒好氣地瞪了他一眼，語氣里卻是滿滿的關心。
看著一老一小鬥嘴，其樂融融，何大清和陳蘭香坐在一旁，臉上也滿是笑容，心裡暖暖的，這樣的家庭氛圍，是戰亂時期想都不敢想的，如今安穩下來，一家人團團圓圓，比什麼都強。
就在這時，何雨水蹦蹦跳跳地從外面跑進來，小臉紅撲撲的，梳著兩個小辮子，穿著乾淨的花布小褂，一看就是跟小夥伴玩得開心。
她聽到哥哥和太太鬥嘴，連忙湊過來，拽著何雨柱的衣角，仰著小臉，奶聲奶氣地說道：「哥哥，我也要游水，你帶我去，帶我去嘛！」
自打何雨柱搬進東廂房，何雨水就被安排到耳房睡，小姑娘心裡一直不樂意，天天黏著哥哥，恨不得時時刻刻跟在他身邊，這會兒逮到機會，立馬湊過來撒嬌。
何雨柱低頭看著妹妹圓乎乎的小臉，忍不住捏了捏，笑著說道：「行，哥明天給你弄個大木盆，你就在家裡撲騰，好不好？」
何雨水歪著小腦袋，想了想自己洗澡的小木盆，撇了撇嘴，一臉嫌棄：「啊？多大的木盆啊？我洗澡的木盆那么小，坐進去都動不了，根本撲騰不開！」
「傻丫頭，你哥逗你玩呢，外面河裡危險，怎麼能帶你去，就在家裡玩，聽話。」老太太伸手摸了摸何雨水的小腦袋，溫柔地說道。
何雨水這才反應過來，哥哥是逗她玩的，瞬間撅起小嘴，伸手輕輕捶了何雨柱一下，氣呼呼地說道：「壞哥哥，壞哥哥，不理你了！」
看著小姑娘生氣的模樣，全家人都哈哈大笑起來，屋裡的氣氛越發溫馨熱鬧。
何雨水被笑得不好意思，小臉漲得通紅，哼了一聲，從炕上一溜煙滑下來，穿上小布鞋，一邊往外跑一邊說道：「哼，不理你們了，我去找小滿姐和小蕙玩！」
「這孩子，跑慢點，別摔著！」何大清連忙叮囑，嘴上說著孩子沒規矩，眼神里卻滿是溺愛。
「行了，你還好意思說，都是你慣的，天天由著她性子來。」
陳蘭香嗔怪地看了何大清一眼，家裡管教孩子，向來是何大清唱紅臉，捨不得說一句重話，陳蘭香唱黑臉，偶爾嚴厲幾句，不過何雨水乖巧懂事，也從來不用太操心。
「雨水還小，不懂事，慢慢教就好了。」何大清嘿嘿一笑，不再多說。
老太太見狀，想起了房子的事，收斂了笑容，對何大清說道：「對了，大清，你一會去趟許家，問問許富貴，前院的西廂房，他願不願意買，按照咱們之前說好的價格，優先賣給租戶。」
「行，老太太，我一會就去。」何大清點點頭，隨即又問道。
「媽，您真的要按柱子說的價格賣？會不會太便宜了？」
「便宜什麼，都是街坊鄰居，抬頭不見低頭見，公道價格就行，沒必要賺那黑心錢。」老太太擺了擺手。
「再說了，柱子說的價格合理，既不虧咱們，也不讓鄰居為難，就按他說的辦，你哪來那麼多主意。」
「哎，行，聽您的，按柱子說的辦。」何大清連忙應下，他本就沒什麼主意，當年這院子還是他父親買下來的，這麼多年，家裡的大事，一直都是老太太拿主意。
陳蘭香這時開口問道：「那翠萍那邊呢？她也住在前院，要不要問問她？」
「當然要問，你一會去一趟翠萍家，問問她的想法，她要是想買，錢不夠也沒關係，先欠著，慢慢還，我不急著用錢。」老太太語氣和藹，對王翠萍這個未來兒媳，她是越看越滿意，能幹、懂事、明事理，還疼孩子，跟柱子般配得很。
「好，我知道了。」陳蘭香點點頭，又問道，「那西廂房和耳房，您打算賣多少錢？」
「西廂房，一百五十塊大洋，要是連帶耳房一起買，再加六十塊大洋，都是實在價格，絕不漫天要價。」
老太太想了想，說道，這個價格，在當時的四九城，已經是非常公道的了，甚至算是便宜的，畢竟這院子地段好，房子又寬敞。
「行，這個價格，許富貴肯定能買得起，他家條件不錯，許富貴在工廠上班，工資不低，手裡有點積蓄。」何大清說道。
陳蘭香卻有些擔心：「翠萍那邊，我估計有點難，她剛上班，工資不高，還要養孩子，一百五十塊大洋，對她來說可不是小數目，怕是拿不出來。」
「沒事，你先去問問，錢的事好商量。」老太太毫不在意，笑著說道。
「小滿那丫頭我稀罕得很，跟雨水玩得也好，翠萍人又實在，就算她錢不夠，先買下來，以後還不還的，還不是我說了算，大不了就當送給她們了，我樂意。」
「好好好，您老大氣，不過也不能太虧了自己。」陳蘭香無奈地笑道，知道老太太心軟，看重情義，不把錢放在心上。
「我心裡有數，分人對待。」
老太太說起易中海，臉色瞬間沉了下來，滿是厭惡。
「要是易中海那個小王八蛋敢回來買東廂房，我怎麼也得要他三百塊大洋，少一分都不行！那個沒良心的東西，卷著錢跑了，丟下李桂花一個人在院裡，太不是東西了！」
一提到易中海，陳蘭香臉上也露出嫌棄的神色，連忙說道：「別提那個晦氣的東西，聽著就心煩。對了，老太太，李桂花那邊怎麼辦？易中海跑了，她一個女人家，無依無靠，也沒個收入，天天待在家裡，也不是個事。」
老太太嘆了口氣，語氣里多了幾分同情：
「你也去問問她吧，看看易中海走的時候，有沒有給她留錢。西穿堂房比耳房大，我也不多要，八十塊大洋，她要是有錢，就買下來，沒錢，就接著租。不過她一個女人家，天天待在家裡坐吃山空，也不是長久之計，總得找份工作，不然錢花完了，以後怎麼生活？」
「唉，也是，可憐人一個。」陳蘭香點點頭，心裡也有些不忍。
「那好，我一會去問問她，順便勸勸她，找份工作，總不能一輩子靠別人接濟。」
一家人又聊了幾句，老太太年紀大了，聊了這麼久，有些累了，何大清和陳蘭香連忙扶著她回後院休息。安頓好老太太，何大清便起身去了許家，陳蘭香則先去了王翠萍家，隨後再去李桂花那。
前院許家，許富貴和媳婦正在家裡吃飯，看到何大清進來，連忙起身招呼，熱情地讓座倒茶。
何大清說明來意，說起賣房子的事，許富貴眼睛瞬間亮了，他早就想買下自己住的西廂房，有了自己的房子，心裡踏實，再也不用租房擔驚受怕，當即就拍板答應要買。
不過說到耳房，許富貴猶豫了，摸了摸下巴，說道：「何大哥，耳房我就先不買了，我家孩子還小，往後用錢的地方多，我得留一手，手裡留點積蓄，以防萬一。西廂房就夠我們一家住了，耳房暫時用不上。」
何大清點點頭，表示理解：
「行，我懂，誰家都有難處，西廂房也不小，實在不夠住，後期再隔開就行，沒關係，你什麼時候方便，把錢送過去，我們就去辦理手續。」
「好，多謝何大哥，多謝老太太體諒，我這幾天就湊錢，儘快給你們送過去！」許富貴連忙道謝，臉上滿是欣喜，能買下這套房子，了了他一樁心愿。
從許家出來，何大清又去了前院王翠萍家。王翠萍剛下班回家，正在哄孩子，看到陳蘭香進來，連忙起身招呼，笑著說道：「嫂子，你來了，快坐。」
陳蘭香坐下，看著熟睡的何思毓，笑著說道：「孩子睡了？這丫頭長得真乖，跟你一樣好看。」
「嫂子就會誇我。」王翠萍笑了笑，給她倒了杯水。
「嫂子過來，是為了房子的事吧？」
「還是翠萍聰明，一猜就中。」陳蘭香笑著點頭。
「老太太讓我來問問你，前院的西廂房，你願不願意買，價格很公道，一百五十塊大洋，連帶耳房一起，才二百一，老太太說了，錢不夠可以先欠著，慢慢還。」
王翠萍聞言，沒有絲毫猶豫，笑著起身，從箱子裡拿出一個小布包，打開一看，裡面整整齊齊擺著五根小黃魚，遞給陳蘭香，語氣爽快：「嫂子，西廂房我買了，錢夠，不用欠著。」
陳蘭香看著小黃魚，愣了一下，沒想到王翠萍手裡這麼有錢，隨即又笑了，打趣道：「你這丫頭，藏得挺深啊，這麼快就把錢準備好了。」
王翠萍笑了笑，湊近陳蘭香，壓低聲音，眼神裡帶著幾分狡黠：
「嫂子，耳房我就不買了，不過你們家柱子的婚房，可得你們老何家提前準備好啊，總不能讓我家小滿以後跟著他沒房子住吧？」
陳蘭香一聽，瞬間明白了她的意思，也壓低聲音，笑著說道：「那是自然，柱子的婚房早就準備好了，東廂房不是現成的嗎？老太太都發話了，直接送給柱子當婚房，保證虧不了你家小滿。」
「你們家準備得可真早，不過小滿還小呢，不急。」王翠萍笑著說道。
「兒孫自有兒孫福，早晚都得準備，再說了，我們家柱子這麼優秀，挑著燈籠都難找，配你家小滿，綽綽有餘。」
陳蘭香一臉自豪，忍不住誇起自己的兒子。
王翠萍被她逗笑，說道：「你這就有點自賣自誇了啊，不過柱子確實不錯。」
兩人相視一笑，心照不宣，關係越發親近，如今兩家人相處得跟一家人一樣，說話也沒什麼顧忌。
陳蘭香看著小黃魚，有些擔心地問道：「你直接把錢都給我，就不怕我們不給你辦房契？」
「怕什麼？咱們兩家這關係，我還信不過你們嗎？不給我房契，我以後就帶著孩子住你們家，賴著不走！」王翠萍開玩笑道，語氣輕鬆，滿是信任。
「哈哈，你這丫頭，逗你呢，房契肯定給你辦得妥妥的。」
陳蘭香哈哈大笑，把小黃魚收起來，又想起一事。
「對了，我還要去李桂花那問問，就不跟你多聊了。」
「她有錢嗎？易中海跑了，估計沒給她留多少錢吧。」王翠萍有些擔心地問道。
「誰知道呢，去問問就清楚了，能幫就幫一把吧，畢竟是街坊鄰居。」陳蘭香嘆了口氣，說道。
「老賈家那邊，不問問嗎？」王翠萍又問道，賈家住在前院，張如花那人尖酸刻薄，平日裡跟院裡人相處得不好。
陳蘭香臉色一沉，擺了擺手，滿臉嫌棄：「我才懶得去，不願意見張如花那副尖酸刻薄的嘴臉，看著就心煩。等上工的時候，讓你大哥跟老賈說一聲就行了，就他家那條件，肯定買不起，問了也是白問。」
「也是，那就隨他們吧。」王翠萍點點頭，不再多說。
陳蘭香起身準備走，剛走兩步，又突然坐下，像是想起了重要的事，看著王翠萍，關切地問道：「對了，差點忘了個事，思毓這丫頭還這么小，你這剛出月子就去上班，中午餵奶怎麼辦？你天天來回跑，也太累了。」
王翠萍聞言，臉上露出幾分愁容，嘆了口氣：
「我也正發愁呢，已經耽誤這麼久工作，再請假也不好意思，只能中午來回跑，要不是柱子每天騎自行車接送我，我這腿都得累斷了。」
「自行車現在可是稀罕物，整個軍管會都沒幾輛，你可別想著買，槍打出頭鳥，現在這個時候，低調點好。」陳蘭香叮囑道。
「我知道，我沒打算買，就是發愁餵奶的事。」王翠萍點點頭，說道。
陳蘭香笑著說道：「這事好辦，我那有幾個玻璃奶瓶，是之前托人從外地帶回來的，乾淨又好用，等我給你拿來，你早上出門前，把奶擠出來，裝在奶瓶里，我中午在家給熱熱，餵給思毓喝，你就不用來回跑了，安心上班就行。」
「奶瓶？那是什麼東西？好用嗎？」王翠萍一臉好奇，從來沒見過這物件。
「等我拿來你就知道了，乾淨衛生，方便得很，孩子喝著也放心。」陳蘭香笑著說道。
王翠萍心裡滿是感激，眼眶微微發熱，拉著陳蘭香的手，說道：「謝謝嫂子，真是太麻煩你了，要不是你，我都不知道該怎麼辦。」
「跟我還客氣什麼，都是一家人。」陳蘭香擺了擺手，笑著說道，「你安心上班，孩子交給我，你放心，我肯定給你照顧得好好的。」
兩人又聊了幾句，陳蘭香便起身告辭，王翠萍要送她，被她攔住了，三步兩步走出王翠萍家，直奔李桂花住的西穿堂房。
李桂花的屋裡，光線昏暗，收拾得倒也乾淨，只是冷冷清清的，沒有半點生氣。
李桂花正坐在炕沿上發呆，臉色蒼白，神情落寞，易中海跑了，她一個女人家，舉目無親，心裡滿是惶恐和無助，天天待在屋裡，不出門，也不說話，整個人都憔悴了不少。
看到陳蘭香進來，李桂花連忙起身，臉上露出幾分侷促和不好意思，聲音細細的：「何大嫂，您來了，快坐。」
陳蘭香坐下，看著她憔悴的模樣，心裡也有些不忍，開門見山，說起了房子的事：
「桂花，我今天來，是想問問你，易中海走的時候，給你留錢了嗎？老太太打算把你住的這西穿堂房賣掉，價格不貴，八十塊大洋，你要是有錢，就買下來，以後也有個自己的家，沒錢，就接著租。」
李桂花聞言，沉默了片刻，眼圈微微泛紅，低聲說道：「他走的時候，留了一點錢，不多，勉強夠買房子，就是……我有點猶豫，買了房子，手裡就沒錢了，我也沒工作，以後可怎麼活啊。」
陳蘭香看著她猶豫不決的樣子，心裡又氣又心疼，忍不住說道：「你就是太軟弱了，一個女人家，總不能一輩子待在家裡，坐吃山空，錢總有花完的時候，總得找份工作，不管掙多掙少，起碼能養活自己。你要是不好意思找，我讓大清幫你打聽打聽，看看工廠、紡織廠要不要人，找份輕鬆點的活，總能活下去。」
李桂花聽完，眼淚瞬間掉了下來，哽咽著說道：「何大嫂，謝謝你，我知道你是為我好，可我從來沒出去工作過，也沒讀過書，什麼都不會，誰會要我啊……」
她是真的走投無路了，戰亂年間，家人都沒了，嫁給易中海，本以為能安穩過日子，沒想到他卷錢跑了，丟下她一個人，要不是院裡人接濟，她早就活不下去了，可她也知道，總不能一直靠別人，心裡又自卑又無助。
陳蘭香看著她淚流滿面的樣子，心裡的氣也消了，嘆了口氣，說道：「行了，別哭了，我知道你難，我回去跟大清說說，讓他幫你找找工作，房子的事，我也跟老太太說說，讓你緩緩再買，先住著，別想太多。」
說完，陳蘭香也沒多留，看著李桂花難過的樣子，心裡也不好受，轉身離開了。
李桂花看著她的背影，淚流滿面，心裡滿是感激。
她知道，自己沒臉待在這個院裡，可她舉目無親，離開了這裡，根本不知道去哪，只能厚著臉皮留下來，她暗暗下定決心，等找到了工作，一定好好干，再也不這麼渾渾噩噩下去了。
陳蘭香回到家裡，沒有去後院打擾老太太休息，坐在屋裡，想著今天的事，心裡感慨萬千。
沒一會，何雨水蹦蹦跳跳地從外面回來，小臉上滿是汗水，一進門就拽著何雨柱的腿，仰著小臉，撒嬌道：「哥，我不想去耳房睡，我要去你那睡，你晚上給我講故事，好不好嘛？」
自打何雨柱搬進東廂房，何雨水就一直黏著他，天天要跟他一起睡，何雨柱看著妹妹可憐巴巴的樣子，心都軟了，笑著揉了揉她的頭髮：「行，走吧，胖丫頭，今晚跟哥睡，給你講打仗的故事。」
「嘿嘿，太好了，哥哥最好了！」
何雨水瞬間笑逐顏開，抱著何雨柱的腿，開心得不得了。
在這個年代，能吃得胖乎乎的，是家裡條件好的象徵，何雨水看著院裡其他孩子面黃肌瘦的樣子，一點都不介意別人叫她胖丫頭，反而覺得很自豪。
歷經了寒冬與戰亂，這座古城終於迎來了久違的平和，街頭巷尾的行人臉上，少了幾分往日的惶恐，多了些對新生活的期盼，就連四合院的青磚灰瓦，都被陽光曬得暖融融的，少了幾分蕭瑟，多了幾分生機。
月子坐滿的這天，王翠萍天不亮就起了床，輕手輕腳給襁褓中的女兒何思毓餵完奶，仔細掖好被角，又摸了摸孩子軟乎乎的小臉蛋，才起身換上洗得乾乾淨淨的灰布列寧裝，把頭髮梳得整整齊齊，紮成利落的短辮。
出了月子的她，身形還沒完全恢復，卻早已沒了月子裡的孱弱，眼神清亮，透著一股幹練颯爽的勁兒，那是常年在隊伍里摸爬滾打練出來的精氣神，半點不像尋常剛生完孩子的婦人。
她簡單收拾了自己，又看了一眼熟睡的女兒，心裡雖有不舍，卻也知道不能再耽擱。之前因為生孩子坐月子，她已經耽誤了許久工作，如今解放了，正是用人的時候，她不能一直在家拖後腿。
更何況，她骨子裡就不是那種甘心守著灶台孩子過一輩子的女人，當初在隊伍里當游擊隊長，扛槍打仗、偵查敵情樣樣不落下，如今換了崗位，照樣要把工作幹得漂漂亮亮。
吃過何雨柱早早做好的早飯，王翠萍推著自行車，跟院裡的人打了聲招呼，便徑直往單位趕去。
剛到偵查科門口，她就察覺到了氣氛的變化，往日熟悉的同事眼神里多了幾分恭敬，連走路都下意識避開她，不再像之前那樣隨意。
她心裡微微一動，腳步沒停，徑直走進科長辦公室，才發現坐在辦公桌後的人，早已不是之前的孟玉堂，而是一位面容嚴肅、看著頗有資歷的老科長。
「王翠萍同志，你可算來了，月子養好了吧？」
新科長抬頭看到她，放下手裡的文件，臉上露出一抹溫和的笑意，主動起身跟她握手，語氣里滿是認可。
「這段時間辛苦你了，家裡孩子小，要是有困難隨時跟組織說，科里能幫襯的一定幫襯。」
「謝謝科長關心，月子養得很好，身體沒問題，能正常上班了！」王翠萍立正站好，敬了個標準的禮，聲音乾脆利落，透著軍人的幹練。
「那就好，咱們科里正缺你這樣的得力人手。」新科長笑著擺擺手，示意她坐下，隨即說起了科里的人事變動。
「對了，跟你說下科里最近的安排，孟玉堂同志因為之前工作失誤，違反紀律，組織已經給了他嚴重處分，直接降級成股級幹事了，以後就在你手下做事，你是他的直接領導，工作上該管就管，不用顧忌。」
王翠萍聞言，心裡沒有絲毫意外。
當初孟玉堂行事偏激，不分青紅皂白就針對何雨柱，還差點鬧出大誤會，組織上查清楚情況後，處分他是遲早的事。
如今他成了自己的下屬，往後工作上打交道，倒是要多幾分分寸，不過她也沒打算刻意為難，公事公辦就好，只是心裡清楚，經此一事，孟玉堂心裡怕是憋著一股火，往後工作中難免會有磕絆。
「我明白，科長放心，我會做好本職工作，配合科里的安排，也會帶好手下的同志。」
王翠萍點頭應下，語氣沉穩，沒有半分得意，也沒有半分輕視。
從科長辦公室出來，剛走到辦公區，就迎面撞上了孟玉堂。
他穿著一身洗得發白的舊軍裝，臉色陰沉得能滴出水來，頭髮亂糟糟的，眼神里滿是憋屈、不甘，還有幾分對王翠萍的怨懟，再也沒了當初當科長時的趾高氣揚。
看到王翠萍，他腳步頓住，嘴唇動了動，想說什麼，最終還是沒開口，只是狠狠瞪了她一眼，低著頭快步走開，肩膀垮著，全然沒了往日的精氣神。
王翠萍瞥了他一眼，沒放在心上，徑直走到自己的辦公桌前坐下，整理起文件。
她心裡清楚，職場上的起落本就尋常，孟玉堂落得如今下場，是他自己咎由自取，怨不得別人。
她現在只想踏踏實實工作，把孩子照顧好，跟何雨柱好好過日子，其他的閒雜人等，她懶得理會。
而當初在院裡鬧得沸沸揚揚，差點釀成大錯的王順子，經過組織上幾輪嚴格審查，反覆核實他的身份、過往經歷，以及當時舉槍上膛的前因後果。
最終確認他並不是漢奸，也沒有通敵叛國的行為，只是當時一時糊塗，被人挑唆，加上腦子一根筋，才做出了魯莽的舉動。
雖說查清了冤屈，可他當眾舉槍，驚擾眾人，違反了軍隊紀律，造成了極壞的影響，組織上還是給了他很重的處罰——開除軍籍，發配回原籍老家，接受勞動改造。
消息傳到院裡的時候，王順子低著頭，收拾了簡單的行李，滿臉懊悔，紅著眼眶跟院裡相熟的人道別，嘴裡不停念叨著「我錯了，我真的錯了」，可世上沒有後悔藥，做錯了事，就要承擔相應的後果。
院裡的人看著他落寞的背影，有人唏噓，有人感慨，也有人覺得罰得重了，可終究沒人能改變什麼，只能看著他背著行囊，一步步走出胡同，消失在視線里。
處理完這些瑣事，何雨柱突然想起了津門的老趙，當初在津門執行任務，老趙幫了他不少忙，還多次捨命相護，算是過命的交情。
後來戰亂分別，老趙給了他幾個聯繫人的方式，說若是到了四九城，遇到難處可以找他們幫忙。
如今他在四九城安穩下來，想著托王翠萍上班的時候，幫忙打聽一下這些聯繫人的下落，看看能不能跟老趙取得聯繫，也好報個平安，畢竟這份救命恩情，他一直記在心裡。
這天晚上，等王翠萍下班回家，哄睡了孩子，何雨柱端著一杯溫水遞到她手裡，笑著開口：
「翠萍，跟你說個事，當初在津門，老趙給了我幾個四九城的聯繫人，我一直沒顧上問，你明天上班，能不能幫忙打聽打聽？看看能不能聯繫上他們。」
王翠萍接過水杯，喝了一口，點點頭：「行，沒問題，我明天上班就去軍管會的民政部門打聽一下，老趙同志是革命功臣，他的家人朋友，組織上肯定有登記，應該不難找。」
「那就麻煩你了，老趙是我的救命恩人，當初要是沒有他，我早就沒命了，能聯繫上他的人，也好心裡有個底。」
何雨柱語氣誠懇，眼神里滿是感激。
「跟我還客氣什麼，你的事就是我的事。」
王翠萍白了他一眼，嘴角卻帶著笑意，「我記下了，明天一早就去問，有消息第一時間告訴你。」
第二天一早，王翠萍到了單位，處理完手頭的緊急工作，便抽空去了軍管會民政科，拿著老趙留下的名字和信息，挨個打聽。
一連問了好幾個部門，都沒消息，就在她以為找不到的時候，終於在民政科的登記冊上，找到了一個熟悉的名字——王紅霞，登記信息上寫著，正是老趙的愛人，如今在四九城軍管會民政科擔任科長，級別不低，分管房產、民政救濟等相關工作，手裡握著不小的實權。
得知這個消息，王翠萍心裡一喜，立刻找到王紅霞的辦公室。
敲門進去後，只見王紅霞穿著一身幹練的深色列寧裝，短髮梳得整整齊齊，戴著一副黑框眼鏡，神情沉穩，舉止得體，一看就是長期在機關單位工作的人，透著一股幹練大氣的氣質。
「您好，請問是王紅霞科長嗎？」王翠萍主動開口，語氣恭敬。
王紅霞抬頭，放下手裡的筆，笑著起身：「我是，你是？」
「我叫王翠萍，在偵查科工作，受何雨柱同志所託，來找您打聽一下老趙同志的下落。」王翠萍道明來意。
「何雨柱跟老趙同志是過命的交情，老趙同志之前給了他聯繫方式，讓他到了四九城聯繫您，他一直惦記著，所以讓我來問問。」
一聽到何雨柱的名字，王紅霞眼睛瞬間亮了，臉上露出激動的神色，快步走到王翠萍面前，握住她的手：
「你說的是柱子？何雨柱？可是當初在火車上救了老趙，還多次幫我們除掉叛徒、完成任務的那個何雨柱？」
「正是他，沒想到王科長認識他。」王翠萍笑著點頭。
「認識，當然認識！老趙經常跟我提起他，說柱子是個重情重義、有勇有謀的好孩子，救命之恩，我們全家都記著呢！」王紅霞語氣激動，眼裡滿是感激。
「老趙現在還在外地執行任務，一時半會回不來，我一直想找機會感謝柱子，卻不知道他住在四九城，沒想到這麼巧！他現在住在哪？」
「就住在城裡的四合院，離這不遠，我下班就帶您過去？」王翠萍提議道。
「好，好！我把手頭工作交接一下，下班就跟你走，我一定要親自去謝謝柱子！」
王紅霞連連點頭，臉上的笑意藏都藏不住，能找到老趙的救命恩人，對她來說，也是一件大事。
下班鈴聲一響，王紅霞收拾好東西，跟著王翠萍一起往四合院趕。
一路上，兩人聊著天，王紅霞不停打聽何雨柱的情況，言語間滿是關切，王翠萍也一一回應，心裡對這位王科長多了幾分好感，看著就是個明事理、重情義的人。
剛走進四合院，院子裡靜悄悄的，何雨柱正蹲在院子裡，幫老太太劈柴，手裡拿著斧頭，一下一下，動作利落，劈好的柴整整齊齊堆在牆角。
老太太坐在一旁的小馬紮上，手裡納著鞋底，時不時抬頭叮囑一句「慢著點，別累著」，畫面溫馨又安穩。
聽到腳步聲，何雨柱抬頭，看到王翠萍帶著一個陌生女人走進來，先是一愣，隨即站起身，拍了拍手上的木屑。
等看清王紅霞的臉時，他眼睛猛地一亮，瞬間認出了她——當初在津門，老趙帶人除掉叛徒的時候，這個女人就站在門口放哨，一身便裝，眼神警惕，一看就是地下工作者，沒想到，她竟然是老趙的愛人，真是緣分。
「柱子，快過來，這是王紅霞科長，老趙的愛人，特意來看你！」王翠萍笑著招呼道。
何雨柱快步走上前，笑著打招呼：「王科長，您好，沒想到是您，當初在津門，咱們見過。」
王紅霞上下打量著何雨柱，看著眼前這個身材挺拔、眉眼周正、透著一股機靈勁兒的小伙子，越看越滿意，笑著握住他的手：
「柱子，可算找到你了！老趙天天跟我念叨你，說你是他的救命恩人，這份恩情，我們家永遠忘不了！今天我特意過來，就是想當面謝謝你。」
「王科長客氣了，都是應該的，我跟老趙是兄弟，互相幫忙是分內之事，談不上救命之恩。」
何雨柱撓撓頭，語氣謙虛，心裡卻清楚，這份恩情，他擔得起。
當初在火車上，他捨命救老趙，後來又多次幫他們躲過危險，除掉叛徒，可不是一次兩次的幫忙，只是有些事涉及隱秘，他不打算明說，藏在心裡就好，將來說不定還有用。
「你這孩子，就是太謙虛，救命之恩就是救命之恩，一點都不摻假。」
王紅霞笑著擺擺手，目光掃過院子，看著這寬敞規整的四合院，眼裡露出幾分讚許，「這院子不錯，寬敞亮堂，住著舒心。」
老太太見狀，也停下手裡的活，站起身，笑著招呼：
「這位同志，快進屋坐，外面熱，屋裡涼快！翠萍，趕緊倒杯水！」
一行人走進屋裡，陳蘭香聽到動靜，也從裡屋出來，熱情地招呼王紅霞坐下，何雨柱連忙端來茶水，遞上瓜果，院子裡頓時熱鬧起來。
王紅霞喝了口茶，跟眾人聊了幾句家常，言語間都是對何雨柱的感激，又問起老趙不在的這些日子，何雨柱在四九城的生活，何雨柱一一應答，說話得體，分寸拿捏得恰到好處，只說了火車上救老趙的事，其他涉及隱秘的任務，半句不提。
王紅霞是聰明人，看他不說，也不多問，心裡清楚，有些事是機密，不能外傳。
聊了片刻，王紅霞目光再次掃過院子，想起了自己眼下的煩心事，忍不住順嘴問道：「柱子，老太太，我看你們這院子挺大，房間也多，現在住的人不多吧？正好，我跟你們打聽點事，眼下軍管會正忙著處理房產相關的工作，我想問問，這院裡的住戶，對現在的住房政策都了解嗎？房子主人這邊，有沒有什麼想法？」
老太太一聽「房子」「政策」這兩個詞，原本和藹的臉色瞬間變了，手裡的針線都頓住了，眼神里滿是忐忑不安，手不自覺地攥緊了衣角，身子微微往前傾，小心翼翼地看著王紅霞，聲音都有些發顫：
「這位王科長，政府……政府是不是要收房子啊？我聽說，外面好多人家的房子都被收走了，我這老婆子就這麼一處宅子，要是被收了，我們一家人可就沒地方住了啊……」
老太太這反應，一點都不奇怪。解放後，新政府接管了大量漢奸、國民黨遺留人員的房產，一時間流言四起，不少有房產的人家都人心惶惶，生怕自己的房子被沒收，尤其是老太太這樣的普通百姓，沒讀過書，對新政策不了解，只聽了些流言蜚語，心裡更是惶恐，這可是她一輩子的家底，是老伴兒當年拼死拼活攢錢買下來的，要是沒了，她真不知道該怎麼辦。
何雨柱見狀，連忙給老太太遞了一杯水，輕輕拍了拍她的後背，安撫道：「太太，您別慌，王科長是好人，不會隨便收咱們房子的，您慢慢說。」
王紅霞也看出了老太太的擔憂，連忙放下茶杯，身體微微前傾，語氣溫和又誠懇，耐心解釋道：「老太太，您千萬別怕，您儘管放心，我們絕對不會隨便收老百姓的房子！您聽聞的那些事，都是個例，針對的是漢奸、國民黨反動分子，還有那些非法侵占房產的壞人，普通老百姓的合法房產，政府是絕對保護的。之前確實有些工作人員辦事太激進，方法不當，鬧得大家人心惶惶，組織上已經發現了問題，調整了辦事方法，還嚴肅處理了一批違規的工作人員，就是為了保障老百姓的合法權益，您就把心放在肚子裡。」
聽了王紅霞的一番解釋，老太太懸著的心終於放了下來，長長舒了一口氣，臉上的忐忑漸漸散去，連連點頭：
「哦，那就好，那就好！可算放心了，我這老婆子，這幾天天天擔心這事，覺都睡不好，就怕房子沒了。」
「您放心，以後不會再有這種事了，有我在，肯定幫大家把房產的事處理妥當。」王紅霞笑著安撫道。
何雨柱看著王紅霞，心裡一動，想起了自己一直盤算的事，連忙開口問道：「王科長，那我想問您，現在軍管會，能辦理房產過戶、房產買賣的手續嗎？還有，以前國民黨時期的老房契，新政府承認嗎？能換新的房契嗎？」
王紅霞聞言，愣了一下，隨即笑著嗔怪道：「柱子，你這孩子，跟我還這麼客氣，一口一個科長，太生分了。老趙要是回來，知道你這麼叫我，該念叨我不會做人了。以後直接叫我王姨，聽著親近，不然我可就生氣了。」
何雨柱聞言，也不扭捏，笑著改口：「好，王姨，那我就不客氣了。您還沒說呢，現在能辦理房產買賣和過戶嗎？老房契能換新的不？」
「你小子，倒是消息靈通！」王紅霞笑著點了點他，語氣里滿是讚許。
「實話跟你說，房產買賣、過戶的業務，軍管會剛開通沒幾天，流程還沒完全對外公布，基本上沒幾個人知道，你倒是第一個問我的。老房契當然承認，只要是合法購買、手續齊全的，都能換新的政府統一印發的房契，已經有不少進步商人、進步人士去辦理了，辦了新房契，房子就徹底有保障了，誰也拿不走。」
這話一出，老太太和陳蘭香眼睛瞬間亮了，兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了驚喜。
她們手裡拿著的，都是當年國民黨時期的老房契，這幾天一直心裡打鼓，生怕新政府不承認，房子變成無主的，這下可算徹底放心了，有了新房契，這房子就真正是自家的了，再也不用擔驚受怕。
老太太激動得手都有些發抖，連忙問道：「王科長，哦不，王姨，你說的是真的？我們這老房契，真能換新的？不會騙我們老婆子吧？」
「老太太，我可是軍管會的幹部，當著這麼多人的面，怎麼會騙您呢？真的能換，而且手續很簡單，只要帶上老房契、身份證明，去民政科找我就行，我親自給您辦。」王紅霞語氣肯定，笑著說道。
何雨柱心裡也鬆了口氣，隨即又問道：「王姨，那都是哪些人去辦理的啊？流程複雜嗎？」
王紅霞聞言，微微有些不好意思，推了推眼鏡，說道：「這……目前去辦理的，大多是一些進步商人，還有對革命有貢獻的社會進步人士，普通百姓知道的少，所以辦理的人不多。流程一點都不複雜，我分管這塊，你們要是去辦，我給你們走綠色通道，很快就能辦好。」
何雨柱哈哈一笑，半開玩笑道：「王姨，我們也是進步百姓啊，積極響應政府政策，安分守己過日子，肯定也算進步人士吧？」
「是，是，你小子最進步，你們全家都是進步百姓！」
王紅霞被他逗得哈哈大笑，屋裡的氣氛瞬間輕鬆了不少，老太太臉上也露出了久違的笑容，徹底放下了心。
笑過之後，王紅霞再次提起正事，看著老太太，認真問道：「老太太，我看您這院子空房不少，您自己也住不過來，我還是想問問，這些空房子，您打算怎麼處理？是租還是賣？實不相瞞，我現在正為房子的事愁得睡不著覺呢。」
說起房子的事，王紅霞臉上露出幾分愁容，忍不住跟眾人倒起了苦水：
「你們不知道，解放後，全國各地的工人、教師、幹部，都往四九城涌，人口一下子多了好幾倍，房子供不應求，多少人擠在一間小屋裡，連個落腳的地方都沒有。學校、工廠天天找到軍管會，要房子給職工、給老師住，我天天被這事纏著，頭都大了。」
「再加上很多房產主不了解新政策，聽說政府收了漢奸、國民黨的房子，都嚇得不敢往外租房，怕租出去就收不回來了，也怕自己的房子被沒收，這就導致想租房的沒房住，有房的不敢租，矛盾越來越大。我今天來，一方面是感謝柱子，另一方面也是想打聽一下，您這房子要是有空的，能不能租出去或者賣出去，緩解一下住房緊張的問題，也算是為政府分憂了。」
老太太聽完，沒立刻說話，只是轉頭看向何雨柱，眼神里滿是信任，像是在等何雨柱拿主意。王紅霞看在眼裡，心裡不由得詫異，再次打量了何雨柱一眼，暗暗吃驚。
這小子看著年紀不大，竟然在院裡這麼有分量，連老太太這麼大的事，都要聽他的意見，真是把他想簡單了，小小年紀，就成了院裡的主心骨，不簡單。
何雨柱感受到老太太的目光，心裡暖暖的，知道老太太信任他，便不再推辭，看著王紅霞，開口說道：「王姨，老太太的意思，我清楚。前院的房子，我們打算優先賣給現有的租戶，要是租戶不買，再考慮往外租或者賣給別人，絕對不漫天要價，都是公道價格。」
王紅霞點點頭，又問道：「那中院和後院呢？我看中院住得差不多了，後院還空著一大半呢，那麼多房子空著，太可惜了。」
「中院您就別惦記了，房子早就都定好了，都是自家親戚和信得過的人住，不租也不賣。」
何雨柱語氣堅定。
「後院也就剩一個西廂房，還有兩個耳房，暫時不打算賣，戰亂年間，家裡好多親戚都走散了，萬一哪天找回來了，總得有個住的地方，留著備用。」
王紅霞聞言，也理解，戰亂年代，親人離散是常事，留間房子等著親人，也是一份念想，便不再強求，說道：「行，我懂，那咱就說前院，前院還剩幾間空房，你跟王姨仔細說說。」
何雨柱掰著手指頭，一一數道：「前院還剩兩間倒座房，東西廂房各一間，兩個耳房，還有一間西穿堂房，一共七間，都是收拾得乾乾淨淨的，牆面重新刷過，門窗也修好了，拎包就能住。」
「只賣不租嗎？要是有人想租，行不行？」王紅霞又問，她手裡等著租房的人更多，買房的大多是條件好的，普通百姓還是租房子的多。
「當然不是只賣，租也行，我剛才說的是優先賣給現有租戶，租戶要是買不起，再往外租，租金也是公道價，絕不亂漲價。」何雨柱笑著說道。
「那太好了，柱子，你這可是幫了我大忙了！」王紅霞喜出望外，連忙說道。
「我回去就跟需要房子的人說，讓他們過來看看，你們要是辦理買賣、過戶手續，隨時去軍管會找我，我全程給你們辦，保證順順利利的。」
「那就麻煩王姨了。」何雨柱笑著道謝。
聊到飯點，老太太和陳蘭香說什麼都要留王紅霞吃飯，王紅霞推辭不過，便答應下來。
何雨柱二話不說，擼起袖子就進了廚房，他廚藝本就精湛，加上家裡食材充足，不多時，一桌子色香味俱全的飯菜就端上了桌——紅燒肉燉得軟爛入味，魚香肉絲酸甜可口，還有涼拌黃瓜、炒時蔬，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。
王紅霞看著一桌子菜，先是驚訝，隨即拿起筷子嘗了一口，眼睛瞬間亮了，忍不住連連稱讚：
「柱子，你這廚藝也太絕了！比大館子的大廚做得還好吃，老趙當初就跟我說，你廚藝好，我還不信，今天一嘗，果然名不虛傳！」
「王姨愛吃就多吃點，家常便飯，不值當什麼。」何雨柱笑著說道，給她夾了一塊紅燒肉。
一頓飯吃下來，王紅霞吃得心滿意足，摸著肚子，開玩笑道：「柱子，你這一頓飯，可把我饞蟲勾出來了，以後我要是饞了，沒錢去大館子，可就來你家蹭飯了，你可別嫌我煩！」
何雨柱哈哈大笑，連忙說道：「王姨，您說這話就見外了，別說蹭飯，您天天來都行，我家隨時歡迎，保證給您做最好吃的！」
他心裡清楚，王紅霞現在是軍管會的科長，手裡握著實權，往後在四九城過日子，難免要用到她，別人想結交都沒門路，他怎麼可能往外推，能跟她處好關係，對自家只有好處，沒有壞處。
王紅霞也看出來何雨柱是真心實意，心裡越發喜歡這個小伙子，又聊了幾句家常，眼看天色不早，便起身告辭。
一家人把她送到院門口，王紅霞再三叮囑，辦理房契和房產買賣的事，隨時找她，才轉身離開。
王紅霞走後，老太太把何大清、陳蘭香、何雨柱都叫到屋裡，關上房門，開起了家庭會議。
屋裡光線柔和，桌子上擺著茶水，一家人圍坐在一起，氣氛溫馨又鄭重。
老太太坐在炕沿上，手裡摩挲著炕沿的木紋，沉默了片刻，抬頭看著眾人，語氣堅定地說道：「大清，蘭香，今天王姨也來了，房子的事也說開了，我有個主意，想跟你們說說。」
何大清和陳蘭香連忙坐直身子，認真聽著：「媽，您說，我們聽著。」
老太太目光落在何雨柱身上，眼神里滿是疼愛，緩緩說道：「東廂房，我打算送給柱子，給他當婚房，以後他成家立業，就住這。」
這話一出，陳蘭香瞬間愣住了，連忙擺手，語氣急切：「老太太，這可萬萬使不得！東廂房是院裡最好的房子之一，能賣不少錢呢，怎麼能說送就送？柱子還小，哪能要這麼貴重的東西！」
何大清也跟著附和：「是啊，媽，東廂房值不少錢，送給他太貴重了，要不還是讓他花錢買，或者先住著，以後再說。」
老太太聞言，臉色瞬間沉了下來，有些不滿意，擺了擺手，語氣不容置疑：「有什麼使不得的？我送給我大孫子東西，不是跟你們商量，是通知你們！我老婆子的房子，我想給誰就給誰，誰也別攔著！」
「老太太，那房子能賣不少大洋呢，留著錢，您晚年也能過得寬裕點。」
何雨柱也連忙開口，心裡感動，卻也不想讓老太太破費。
老太太瞪了他一眼，語氣緩和了些，卻依舊堅定：
「再多錢能有多少？我老婆子都這麼大歲數了，要那麼多錢幹嘛？有吃有喝，有你們照顧，比什麼都強。等我走了，有你們給我摔盆打幡，我就知足了，錢啊房啊的，都是身外之物。我就疼柱子這孩子，聰明懂事，重情重義，將來肯定有出息，送他一套房子，我樂意！」
「可是……」陳蘭香還想勸說。
「沒什麼可是，這事就這麼定了，誰也別再多說！」
老太太一錘定音，語氣堅決，沒有絲毫轉圜的餘地。
陳蘭香見狀，知道老太太脾氣倔，決定的事十頭牛都拉不回來，便不再勸說，輕輕推了何雨柱一把，笑著說道：「柱子，還不快謝謝你太太！老太太這麼疼你，你可不能辜負她的心意。」
何雨柱心裡暖暖的，眼眶微微有些發熱，走到老太太面前，恭恭敬敬地鞠了一躬，語氣帶著幾分誇張，又滿是真誠：「謝謝太太！太太您放心，以後您想吃什麼，我就給您做什麼，天上飛的、地上跑的，上山下海，我都給您搞來，保證讓您天天吃香的喝辣的！」
老太太被他逗得哈哈大笑，臉上的皺紋都舒展開了，伸手拍了拍他的頭，寵溺地說道：「你這孩子，就會哄我開心。山上都是猛獸，哪能隨便上？你還是個旱鴨子，下什麼海？有你這份心，太太就知足了，不用那麼麻煩。」
「太太，您可別小瞧我，我早就會水了，不是旱鴨子！」何雨柱不服氣地笑道，拍著胸脯保證。
「會水？就你？頂多在小水泡子裡撲騰撲騰，還下海呢，咱四九城離海邊好幾百里地，你咋去？」老太太調侃他，眼裡滿是疼愛。
「那我明天就去護城河練游泳，練好了，以後帶您去海邊玩！」何雨柱笑著說道。
「去去去，你這混小子，護城河能隨便下嗎？裡面水深，多危險，給我老實待在家裡，不許亂跑！」老太太沒好氣地瞪了他一眼，語氣里卻是滿滿的關心。
看著一老一小鬥嘴，其樂融融，何大清和陳蘭香坐在一旁，臉上也滿是笑容，心裡暖暖的，這樣的家庭氛圍，是戰亂時期想都不敢想的，如今安穩下來，一家人團團圓圓，比什麼都強。
就在這時，何雨水蹦蹦跳跳地從外面跑進來，小臉紅撲撲的，梳著兩個小辮子，穿著乾淨的花布小褂，一看就是跟小夥伴玩得開心。
她聽到哥哥和太太鬥嘴，連忙湊過來，拽著何雨柱的衣角，仰著小臉，奶聲奶氣地說道：「哥哥，我也要游水，你帶我去，帶我去嘛！」
自打何雨柱搬進東廂房，何雨水就被安排到耳房睡，小姑娘心裡一直不樂意，天天黏著哥哥，恨不得時時刻刻跟在他身邊，這會兒逮到機會，立馬湊過來撒嬌。
何雨柱低頭看著妹妹圓乎乎的小臉，忍不住捏了捏，笑著說道：「行，哥明天給你弄個大木盆，你就在家裡撲騰，好不好？」
何雨水歪著小腦袋，想了想自己洗澡的小木盆，撇了撇嘴，一臉嫌棄：「啊？多大的木盆啊？我洗澡的木盆那么小，坐進去都動不了，根本撲騰不開！」
「傻丫頭，你哥逗你玩呢，外面河裡危險，怎麼能帶你去，就在家裡玩，聽話。」老太太伸手摸了摸何雨水的小腦袋，溫柔地說道。
何雨水這才反應過來，哥哥是逗她玩的，瞬間撅起小嘴，伸手輕輕捶了何雨柱一下，氣呼呼地說道：「壞哥哥，壞哥哥，不理你了！」
看著小姑娘生氣的模樣，全家人都哈哈大笑起來，屋裡的氣氛越發溫馨熱鬧。
何雨水被笑得不好意思，小臉漲得通紅，哼了一聲，從炕上一溜煙滑下來，穿上小布鞋，一邊往外跑一邊說道：「哼，不理你們了，我去找小滿姐和小蕙玩！」
「這孩子，跑慢點，別摔著！」何大清連忙叮囑，嘴上說著孩子沒規矩，眼神里卻滿是溺愛。
「行了，你還好意思說，都是你慣的，天天由著她性子來。」
陳蘭香嗔怪地看了何大清一眼，家裡管教孩子，向來是何大清唱紅臉，捨不得說一句重話，陳蘭香唱黑臉，偶爾嚴厲幾句，不過何雨水乖巧懂事，也從來不用太操心。
「雨水還小，不懂事，慢慢教就好了。」何大清嘿嘿一笑，不再多說。
老太太見狀，想起了房子的事，收斂了笑容，對何大清說道：「對了，大清，你一會去趟許家，問問許富貴，前院的西廂房，他願不願意買，按照咱們之前說好的價格，優先賣給租戶。」
「行，老太太，我一會就去。」何大清點點頭，隨即又問道。
「媽，您真的要按柱子說的價格賣？會不會太便宜了？」
「便宜什麼，都是街坊鄰居，抬頭不見低頭見，公道價格就行，沒必要賺那黑心錢。」老太太擺了擺手。
「再說了，柱子說的價格合理，既不虧咱們，也不讓鄰居為難，就按他說的辦，你哪來那麼多主意。」
「哎，行，聽您的，按柱子說的辦。」何大清連忙應下，他本就沒什麼主意，當年這院子還是他父親買下來的，這麼多年，家裡的大事，一直都是老太太拿主意。
陳蘭香這時開口問道：「那翠萍那邊呢？她也住在前院，要不要問問她？」
「當然要問，你一會去一趟翠萍家，問問她的想法，她要是想買，錢不夠也沒關係，先欠著，慢慢還，我不急著用錢。」老太太語氣和藹，對王翠萍這個未來兒媳，她是越看越滿意，能幹、懂事、明事理，還疼孩子，跟柱子般配得很。
「好，我知道了。」陳蘭香點點頭，又問道，「那西廂房和耳房，您打算賣多少錢？」
「西廂房，一百五十塊大洋，要是連帶耳房一起買，再加六十塊大洋，都是實在價格，絕不漫天要價。」
老太太想了想，說道，這個價格，在當時的四九城，已經是非常公道的了，甚至算是便宜的，畢竟這院子地段好，房子又寬敞。
「行，這個價格，許富貴肯定能買得起，他家條件不錯，許富貴在工廠上班，工資不低，手裡有點積蓄。」何大清說道。
陳蘭香卻有些擔心：「翠萍那邊，我估計有點難，她剛上班，工資不高，還要養孩子，一百五十塊大洋，對她來說可不是小數目，怕是拿不出來。」
「沒事，你先去問問，錢的事好商量。」老太太毫不在意，笑著說道。
「小滿那丫頭我稀罕得很，跟雨水玩得也好，翠萍人又實在，就算她錢不夠，先買下來，以後還不還的，還不是我說了算，大不了就當送給她們了，我樂意。」
「好好好，您老大氣，不過也不能太虧了自己。」陳蘭香無奈地笑道，知道老太太心軟，看重情義，不把錢放在心上。
「我心裡有數，分人對待。」
老太太說起易中海，臉色瞬間沉了下來，滿是厭惡。
「要是易中海那個小王八蛋敢回來買東廂房，我怎麼也得要他三百塊大洋，少一分都不行！那個沒良心的東西，卷著錢跑了，丟下李桂花一個人在院裡，太不是東西了！」
一提到易中海，陳蘭香臉上也露出嫌棄的神色，連忙說道：「別提那個晦氣的東西，聽著就心煩。對了，老太太，李桂花那邊怎麼辦？易中海跑了，她一個女人家，無依無靠，也沒個收入，天天待在家裡，也不是個事。」
老太太嘆了口氣，語氣里多了幾分同情：
「你也去問問她吧，看看易中海走的時候，有沒有給她留錢。西穿堂房比耳房大，我也不多要，八十塊大洋，她要是有錢，就買下來，沒錢，就接著租。不過她一個女人家，天天待在家裡坐吃山空，也不是長久之計，總得找份工作，不然錢花完了，以後怎麼生活？」
「唉，也是，可憐人一個。」陳蘭香點點頭，心裡也有些不忍。
「那好，我一會去問問她，順便勸勸她，找份工作，總不能一輩子靠別人接濟。」
一家人又聊了幾句，老太太年紀大了，聊了這麼久，有些累了，何大清和陳蘭香連忙扶著她回後院休息。安頓好老太太，何大清便起身去了許家，陳蘭香則先去了王翠萍家，隨後再去李桂花那。
前院許家，許富貴和媳婦正在家裡吃飯，看到何大清進來，連忙起身招呼，熱情地讓座倒茶。
何大清說明來意，說起賣房子的事，許富貴眼睛瞬間亮了，他早就想買下自己住的西廂房，有了自己的房子，心裡踏實，再也不用租房擔驚受怕，當即就拍板答應要買。
不過說到耳房，許富貴猶豫了，摸了摸下巴，說道：「何大哥，耳房我就先不買了，我家孩子還小，往後用錢的地方多，我得留一手，手裡留點積蓄，以防萬一。西廂房就夠我們一家住了，耳房暫時用不上。」
何大清點點頭，表示理解：
「行，我懂，誰家都有難處，西廂房也不小，實在不夠住，後期再隔開就行，沒關係，你什麼時候方便，把錢送過去，我們就去辦理手續。」
「好，多謝何大哥，多謝老太太體諒，我這幾天就湊錢，儘快給你們送過去！」許富貴連忙道謝，臉上滿是欣喜，能買下這套房子，了了他一樁心愿。
從許家出來，何大清又去了前院王翠萍家。王翠萍剛下班回家，正在哄孩子，看到陳蘭香進來，連忙起身招呼，笑著說道：「嫂子，你來了，快坐。」
陳蘭香坐下，看著熟睡的何思毓，笑著說道：「孩子睡了？這丫頭長得真乖，跟你一樣好看。」
「嫂子就會誇我。」王翠萍笑了笑，給她倒了杯水。
「嫂子過來，是為了房子的事吧？」
「還是翠萍聰明，一猜就中。」陳蘭香笑著點頭。
「老太太讓我來問問你，前院的西廂房，你願不願意買，價格很公道，一百五十塊大洋，連帶耳房一起，才二百一，老太太說了，錢不夠可以先欠著，慢慢還。」
王翠萍聞言，沒有絲毫猶豫，笑著起身，從箱子裡拿出一個小布包，打開一看，裡面整整齊齊擺著五根小黃魚，遞給陳蘭香，語氣爽快：「嫂子，西廂房我買了，錢夠，不用欠著。」
陳蘭香看著小黃魚，愣了一下，沒想到王翠萍手裡這麼有錢，隨即又笑了，打趣道：「你這丫頭，藏得挺深啊，這麼快就把錢準備好了。」
王翠萍笑了笑，湊近陳蘭香，壓低聲音，眼神裡帶著幾分狡黠：
「嫂子，耳房我就不買了，不過你們家柱子的婚房，可得你們老何家提前準備好啊，總不能讓我家小滿以後跟著他沒房子住吧？」
陳蘭香一聽，瞬間明白了她的意思，也壓低聲音，笑著說道：「那是自然，柱子的婚房早就準備好了，東廂房不是現成的嗎？老太太都發話了，直接送給柱子當婚房，保證虧不了你家小滿。」
「你們家準備得可真早，不過小滿還小呢，不急。」王翠萍笑著說道。
「兒孫自有兒孫福，早晚都得準備，再說了，我們家柱子這麼優秀，挑著燈籠都難找，配你家小滿，綽綽有餘。」
陳蘭香一臉自豪，忍不住誇起自己的兒子。
王翠萍被她逗笑，說道：「你這就有點自賣自誇了啊，不過柱子確實不錯。」
兩人相視一笑，心照不宣，關係越發親近，如今兩家人相處得跟一家人一樣，說話也沒什麼顧忌。
陳蘭香看著小黃魚，有些擔心地問道：「你直接把錢都給我，就不怕我們不給你辦房契？」
「怕什麼？咱們兩家這關係，我還信不過你們嗎？不給我房契，我以後就帶著孩子住你們家，賴著不走！」王翠萍開玩笑道，語氣輕鬆，滿是信任。
「哈哈，你這丫頭，逗你呢，房契肯定給你辦得妥妥的。」
陳蘭香哈哈大笑，把小黃魚收起來，又想起一事。
「對了，我還要去李桂花那問問，就不跟你多聊了。」
「她有錢嗎？易中海跑了，估計沒給她留多少錢吧。」王翠萍有些擔心地問道。
「誰知道呢，去問問就清楚了，能幫就幫一把吧，畢竟是街坊鄰居。」陳蘭香嘆了口氣，說道。
「老賈家那邊，不問問嗎？」王翠萍又問道，賈家住在前院，張如花那人尖酸刻薄，平日裡跟院裡人相處得不好。
陳蘭香臉色一沉，擺了擺手，滿臉嫌棄：「我才懶得去，不願意見張如花那副尖酸刻薄的嘴臉，看著就心煩。等上工的時候，讓你大哥跟老賈說一聲就行了，就他家那條件，肯定買不起，問了也是白問。」
「也是，那就隨他們吧。」王翠萍點點頭，不再多說。
陳蘭香起身準備走，剛走兩步，又突然坐下，像是想起了重要的事，看著王翠萍，關切地問道：「對了，差點忘了個事，思毓這丫頭還這么小，你這剛出月子就去上班，中午餵奶怎麼辦？你天天來回跑，也太累了。」
王翠萍聞言，臉上露出幾分愁容，嘆了口氣：
「我也正發愁呢，已經耽誤這麼久工作，再請假也不好意思，只能中午來回跑，要不是柱子每天騎自行車接送我，我這腿都得累斷了。」
「自行車現在可是稀罕物，整個軍管會都沒幾輛，你可別想著買，槍打出頭鳥，現在這個時候，低調點好。」陳蘭香叮囑道。
「我知道，我沒打算買，就是發愁餵奶的事。」王翠萍點點頭，說道。
陳蘭香笑著說道：「這事好辦，我那有幾個玻璃奶瓶，是之前托人從外地帶回來的，乾淨又好用，等我給你拿來，你早上出門前，把奶擠出來，裝在奶瓶里，我中午在家給熱熱，餵給思毓喝，你就不用來回跑了，安心上班就行。」
「奶瓶？那是什麼東西？好用嗎？」王翠萍一臉好奇，從來沒見過這物件。
「等我拿來你就知道了，乾淨衛生，方便得很，孩子喝著也放心。」陳蘭香笑著說道。
王翠萍心裡滿是感激，眼眶微微發熱，拉著陳蘭香的手，說道：「謝謝嫂子，真是太麻煩你了，要不是你，我都不知道該怎麼辦。」
「跟我還客氣什麼，都是一家人。」陳蘭香擺了擺手，笑著說道，「你安心上班，孩子交給我，你放心，我肯定給你照顧得好好的。」
兩人又聊了幾句，陳蘭香便起身告辭，王翠萍要送她，被她攔住了，三步兩步走出王翠萍家，直奔李桂花住的西穿堂房。
李桂花的屋裡，光線昏暗，收拾得倒也乾淨，只是冷冷清清的，沒有半點生氣。
李桂花正坐在炕沿上發呆，臉色蒼白，神情落寞，易中海跑了，她一個女人家，舉目無親，心裡滿是惶恐和無助，天天待在屋裡，不出門，也不說話，整個人都憔悴了不少。
看到陳蘭香進來，李桂花連忙起身，臉上露出幾分侷促和不好意思，聲音細細的：「何大嫂，您來了，快坐。」
陳蘭香坐下，看著她憔悴的模樣，心裡也有些不忍，開門見山，說起了房子的事：
「桂花，我今天來，是想問問你，易中海走的時候，給你留錢了嗎？老太太打算把你住的這西穿堂房賣掉，價格不貴，八十塊大洋，你要是有錢，就買下來，以後也有個自己的家，沒錢，就接著租。」
李桂花聞言，沉默了片刻，眼圈微微泛紅，低聲說道：「他走的時候，留了一點錢，不多，勉強夠買房子，就是……我有點猶豫，買了房子，手裡就沒錢了，我也沒工作，以後可怎麼活啊。」
陳蘭香看著她猶豫不決的樣子，心裡又氣又心疼，忍不住說道：「你就是太軟弱了，一個女人家，總不能一輩子待在家裡，坐吃山空，錢總有花完的時候，總得找份工作，不管掙多掙少，起碼能養活自己。你要是不好意思找，我讓大清幫你打聽打聽，看看工廠、紡織廠要不要人，找份輕鬆點的活，總能活下去。」
李桂花聽完，眼淚瞬間掉了下來，哽咽著說道：「何大嫂，謝謝你，我知道你是為我好，可我從來沒出去工作過，也沒讀過書，什麼都不會，誰會要我啊……」
她是真的走投無路了，戰亂年間，家人都沒了，嫁給易中海，本以為能安穩過日子，沒想到他卷錢跑了，丟下她一個人，要不是院裡人接濟，她早就活不下去了，可她也知道，總不能一直靠別人，心裡又自卑又無助。
陳蘭香看著她淚流滿面的樣子，心裡的氣也消了，嘆了口氣，說道：「行了，別哭了，我知道你難，我回去跟大清說說，讓他幫你找找工作，房子的事，我也跟老太太說說，讓你緩緩再買，先住著，別想太多。」
說完，陳蘭香也沒多留，看著李桂花難過的樣子，心裡也不好受，轉身離開了。
李桂花看著她的背影，淚流滿面，心裡滿是感激。
她知道，自己沒臉待在這個院裡，可她舉目無親，離開了這裡，根本不知道去哪，只能厚著臉皮留下來，她暗暗下定決心，等找到了工作，一定好好干，再也不這麼渾渾噩噩下去了。
陳蘭香回到家裡，沒有去後院打擾老太太休息，坐在屋裡，想著今天的事，心裡感慨萬千。
沒一會，何雨水蹦蹦跳跳地從外面回來，小臉上滿是汗水，一進門就拽著何雨柱的腿，仰著小臉，撒嬌道：「哥，我不想去耳房睡，我要去你那睡，你晚上給我講故事，好不好嘛？」
自打何雨柱搬進東廂房，何雨水就一直黏著他，天天要跟他一起睡，何雨柱看著妹妹可憐巴巴的樣子，心都軟了，笑著揉了揉她的頭髮：「行，走吧，胖丫頭，今晚跟哥睡，給你講打仗的故事。」
「嘿嘿，太好了，哥哥最好了！」
何雨水瞬間笑逐顏開，抱著何雨柱的腿，開心得不得了。
在這個年代，能吃得胖乎乎的，是家裡條件好的象徵，何雨水看著院裡其他孩子面黃肌瘦的樣子，一點都不介意別人叫她胖丫頭，反而覺得很自豪。