第143章 挪得市
終於等到這句話。
約翰的同伴眼底掠過一絲喜色，臉上維持著得體的微笑：「卡特醫生，我們可以提供兩種方案：一次性支付五百鎊，後續收取淨銷售額的百分之八；或者，不要一次性費用，直接抽取淨銷售額的百分之十。」
「第二種。」羅蘭沒有猶豫地回答。
短期的五百鎊和長期的收租，他分得清哪個更划算，畢竟口罩的作用和用途他比任何人都清楚，而且對方報出的提成比例，在當下的行業中已算得上是誠意的上限。
既然決定了合作，接下來的談話便不再遮遮掩掩。
羅蘭放下咖啡杯，將口罩目前存在的問題和可改進的方向一一道來。
內容主要是紗布口罩只能防塵，對飛沫、血液之類的阻隔效果很弱，可以在材質和工藝上進行升級。
約翰兩人雖不太理解這些技術細節，仍將羅蘭說的每一條都認真記了下來。
等談完技術細節，約翰語氣誠懇道：「卡特醫生，我們希望聘請您作為口罩研發的負責人。薪資方面，絕不會讓您失望。」
「我沒有那麼多精力。」羅蘭搖了搖頭，「後續的改進以及相關的專利，都可以全權交給你們史克公司處理。」
對方似乎早已預料到這個回答，並沒有繼續勸說。
倒是另一件事讓羅蘭有些意外。
他們居然連合同都提前準備好了，哪怕目前連專利都還沒申請。
這讓他覺得，對方或許從一開始就是衝著口罩來的。
於是羅蘭懷著幾分驚嘆又幾分害怕的心情接過合同，一頁頁翻過去，逐條細看，確認內容與他們方才口頭商定的完全一致後，才簽下了自己的名字。
約翰將合同收入信封，連同另一份副本一起仔細收好，站起身，伸出手：「卡特醫生，合作愉快。」
羅蘭與兩人握了握手：「今天這頓簡餐，很愉快。」
走出咖啡館時，懷表的時鐘已經指向三點，他想了想，決定早點回家。
……
接下來的兩天，他都在與願意參與「霍亂」研究項目的密大學生見面。
最終有十八名學生加入了項目，過程順利得不可思議，這讓他不得不懷疑，背後是不是有「渡鴉」或真理研究協會參與了進來。
期間，還出了件意外的事。
弗里斯·霍夫曼·拉羅氏居然在沒有提前寫信的情況下，突然來到了阿卡姆小鎮，和他詳談了關於「霍亂」項目的合作。
與「癆病」不同的是，這次由於沒有威爾曼醫生的參與，除了密大的實驗室外，霍夫曼·拉羅氏的企業也專門成立了一間研究室，專門負責那些繁瑣的重複測試工作。
在威爾曼醫生的資料和研究記錄的幫助下，僅僅兩天時間，密大研究室就有條不紊地運轉了起來，羅蘭又能當上甩手掌柜了。
九月十四日下午，在又一次問診洛朗爵士之後，羅蘭終於坐上了前往挪得市的火車。
這一次，他的身邊多了米莉婭。
三人下了火車，不知是黃昏的緣故，還是挪得市地處山陰，眼前這座城市似乎籠罩在一層淡淡的迷霧之中。
行人與馬車在街道上穿行，街燈的光為糞土間穿梭的老鼠照亮了前路。
這本該是個喧鬧的場景，卻詭異得安靜，仿佛所有事物都小心翼翼，生怕驚擾了誰的夢。
羅蘭招手叫來一輛馬車，車夫也只簡單問了目的地，便不再多說些什麼。
挪得市沒有設施齊全的酒店，只有供旅客暫時歇腳的旅店。
羅蘭一行人來到車夫口中本地最好的一家旅店。
它緊鄰鐘樓，厚重的門扉透出暗淡的燈光，遠遠望去，兩側的門廊猶如通往巢穴深處的入口。
走進店內，昏暗的大廳里，客人們安靜地喝著手中的半杯自釀酒，全無尋常旅店的喧囂，前方的吧檯上貼著一張報紙，上面寫著「夜間發熱的人數增多，部分人的皮膚出現圓形斑點」。
羅蘭默默走向吧檯，開了三間最好的房間，沒提用餐的事，徑直上了三樓。
「你們不覺得這個地方有些奇怪嗎？」羅蘭拉過一把椅子，坐在床上率先開口。
此地的氛圍和人們種種反常的舉止，無不在強烈地暗示著此處有異常，可一路走來，他並未察覺到任何超凡現象，連一個超凡者都沒遇見。
維拉絲坐在椅子上，微微側頭，片刻後開口道：「挪得市原先是放逐罪人的地方。或許這裡仍保留著一些特別的風俗，與別處不同。」
羅蘭皺了皺眉，沒有反駁。
他們三個都是外人，對這座城市的底細確實一無所知，明天去當地的圖書館翻翻舊檔，或許能了解到些什麼。
「長時間住在旅店不太方便。」他轉向維拉絲，「明天你和米莉婭去租間房子，沒有什麼特別要求，夠三個人住就行。」
維拉絲輕輕頷首，旋即打開懷中的紙袋。
裡面是原本準備當下午點心的麵包和大米布丁，然而下午的時候羅蘭和米莉亞兩人都在火車上睡著了，此時正好充當晚餐。
湊合著對付完晚餐，互道晚安後，三人就回到自己的房間內入夢。
咚！咚！咚！
沉重的敲擊聲忽然響起，羅蘭猛地睜開眼，厭煩地坐起身，披上外套。
腳踩在木地板上，發出刺耳的嘎吱聲。
他走到門後，警惕地問了一句：「是誰？」
好在木門劣質單薄，他隔著門板看清了外面站著的人。
一個三十多歲的男人和一個十五六歲的少女，兩人穿著類似牧師與修女的服裝，只是上面的紋路與配色與尋常教會不同，是一種暗淡發紫的紅色。
值得在意的是，那位少女是個超凡者。
外面男人的聲音親和地透過門板傳進來：「先生，我們是本地教會的教士。按照挪得市的規定，第一次來此地的超凡者，需要進行登記。」
羅蘭心頭一緊。
他們是怎麼知道自己是超凡者的？又怎麼知道自己是第一次來？
真是處處透著詭異……可聯想到維拉絲方才的話，他半信半疑地將門開了一條縫：「如何證明？」
男人從容地從衣袋裡取出一張名片，從門縫裡遞了進來。
羅蘭低頭看了一眼，上面寫著「聖血教會」。
約翰的同伴眼底掠過一絲喜色，臉上維持著得體的微笑：「卡特醫生，我們可以提供兩種方案：一次性支付五百鎊，後續收取淨銷售額的百分之八；或者，不要一次性費用，直接抽取淨銷售額的百分之十。」
「第二種。」羅蘭沒有猶豫地回答。
短期的五百鎊和長期的收租，他分得清哪個更划算，畢竟口罩的作用和用途他比任何人都清楚，而且對方報出的提成比例，在當下的行業中已算得上是誠意的上限。
既然決定了合作，接下來的談話便不再遮遮掩掩。
羅蘭放下咖啡杯，將口罩目前存在的問題和可改進的方向一一道來。
內容主要是紗布口罩只能防塵，對飛沫、血液之類的阻隔效果很弱，可以在材質和工藝上進行升級。
約翰兩人雖不太理解這些技術細節，仍將羅蘭說的每一條都認真記了下來。
等談完技術細節，約翰語氣誠懇道：「卡特醫生，我們希望聘請您作為口罩研發的負責人。薪資方面，絕不會讓您失望。」
「我沒有那麼多精力。」羅蘭搖了搖頭，「後續的改進以及相關的專利，都可以全權交給你們史克公司處理。」
對方似乎早已預料到這個回答，並沒有繼續勸說。
倒是另一件事讓羅蘭有些意外。
他們居然連合同都提前準備好了，哪怕目前連專利都還沒申請。
這讓他覺得，對方或許從一開始就是衝著口罩來的。
於是羅蘭懷著幾分驚嘆又幾分害怕的心情接過合同，一頁頁翻過去，逐條細看，確認內容與他們方才口頭商定的完全一致後，才簽下了自己的名字。
約翰將合同收入信封，連同另一份副本一起仔細收好，站起身，伸出手：「卡特醫生，合作愉快。」
羅蘭與兩人握了握手：「今天這頓簡餐，很愉快。」
走出咖啡館時，懷表的時鐘已經指向三點，他想了想，決定早點回家。
……
接下來的兩天，他都在與願意參與「霍亂」研究項目的密大學生見面。
最終有十八名學生加入了項目，過程順利得不可思議，這讓他不得不懷疑，背後是不是有「渡鴉」或真理研究協會參與了進來。
期間，還出了件意外的事。
弗里斯·霍夫曼·拉羅氏居然在沒有提前寫信的情況下，突然來到了阿卡姆小鎮，和他詳談了關於「霍亂」項目的合作。
與「癆病」不同的是，這次由於沒有威爾曼醫生的參與，除了密大的實驗室外，霍夫曼·拉羅氏的企業也專門成立了一間研究室，專門負責那些繁瑣的重複測試工作。
在威爾曼醫生的資料和研究記錄的幫助下，僅僅兩天時間，密大研究室就有條不紊地運轉了起來，羅蘭又能當上甩手掌柜了。
九月十四日下午，在又一次問診洛朗爵士之後，羅蘭終於坐上了前往挪得市的火車。
這一次，他的身邊多了米莉婭。
三人下了火車，不知是黃昏的緣故，還是挪得市地處山陰，眼前這座城市似乎籠罩在一層淡淡的迷霧之中。
行人與馬車在街道上穿行，街燈的光為糞土間穿梭的老鼠照亮了前路。
這本該是個喧鬧的場景，卻詭異得安靜，仿佛所有事物都小心翼翼，生怕驚擾了誰的夢。
羅蘭招手叫來一輛馬車，車夫也只簡單問了目的地，便不再多說些什麼。
挪得市沒有設施齊全的酒店，只有供旅客暫時歇腳的旅店。
羅蘭一行人來到車夫口中本地最好的一家旅店。
它緊鄰鐘樓，厚重的門扉透出暗淡的燈光，遠遠望去，兩側的門廊猶如通往巢穴深處的入口。
走進店內，昏暗的大廳里，客人們安靜地喝著手中的半杯自釀酒，全無尋常旅店的喧囂，前方的吧檯上貼著一張報紙，上面寫著「夜間發熱的人數增多，部分人的皮膚出現圓形斑點」。
羅蘭默默走向吧檯，開了三間最好的房間，沒提用餐的事，徑直上了三樓。
「你們不覺得這個地方有些奇怪嗎？」羅蘭拉過一把椅子，坐在床上率先開口。
此地的氛圍和人們種種反常的舉止，無不在強烈地暗示著此處有異常，可一路走來，他並未察覺到任何超凡現象，連一個超凡者都沒遇見。
維拉絲坐在椅子上，微微側頭，片刻後開口道：「挪得市原先是放逐罪人的地方。或許這裡仍保留著一些特別的風俗，與別處不同。」
羅蘭皺了皺眉，沒有反駁。
他們三個都是外人，對這座城市的底細確實一無所知，明天去當地的圖書館翻翻舊檔，或許能了解到些什麼。
「長時間住在旅店不太方便。」他轉向維拉絲，「明天你和米莉婭去租間房子，沒有什麼特別要求，夠三個人住就行。」
維拉絲輕輕頷首，旋即打開懷中的紙袋。
裡面是原本準備當下午點心的麵包和大米布丁，然而下午的時候羅蘭和米莉亞兩人都在火車上睡著了，此時正好充當晚餐。
湊合著對付完晚餐，互道晚安後，三人就回到自己的房間內入夢。
咚！咚！咚！
沉重的敲擊聲忽然響起，羅蘭猛地睜開眼，厭煩地坐起身，披上外套。
腳踩在木地板上，發出刺耳的嘎吱聲。
他走到門後，警惕地問了一句：「是誰？」
好在木門劣質單薄，他隔著門板看清了外面站著的人。
一個三十多歲的男人和一個十五六歲的少女，兩人穿著類似牧師與修女的服裝，只是上面的紋路與配色與尋常教會不同，是一種暗淡發紫的紅色。
值得在意的是，那位少女是個超凡者。
外面男人的聲音親和地透過門板傳進來：「先生，我們是本地教會的教士。按照挪得市的規定，第一次來此地的超凡者，需要進行登記。」
羅蘭心頭一緊。
他們是怎麼知道自己是超凡者的？又怎麼知道自己是第一次來？
真是處處透著詭異……可聯想到維拉絲方才的話，他半信半疑地將門開了一條縫：「如何證明？」
男人從容地從衣袋裡取出一張名片，從門縫裡遞了進來。
羅蘭低頭看了一眼，上面寫著「聖血教會」。