第112章 回家
第二天上午，羅蘭去見了威爾曼醫生。
尋找肺結核抗病菌的進展十分順利，預計本月內就能找到。
他還邀請威爾曼在結束肺結核研究後，來阿卡姆小鎮一起做霍亂的研究，威爾曼欣然接受了。
下午，三人坐上了回阿卡姆小鎮的火車。
傍晚時分，火車抵達阿卡姆車站。
羅蘭下了車，深深吸了一口小鎮乾燥涼爽的空氣。
相比法論市那股揮之不去的煤煙味，這裡的空氣乾淨得讓人有些不習慣。
一輛馬車早已等在車站外，這是他出發前就通過電報讓人預訂好的。
用昂貴的電報訂馬車是一件極其奢侈的事，但他看了看幾人手上沉甸甸的行李，再回想火車站和家之間遙遠的距離，果斷決定奢侈一把。
馬車穿過暮色中的古老小鎮，拐進貝克街，熟悉的聯排別墅出現在視野里。
羅蘭下了馬車，站在門前，抬頭看著21B號那棟三層小樓。
二十多天的旅程，終於結束了。
他轉頭看向米莉婭。
少女正安靜地注視著那棟房子，異色的眼眸里倒映著門牌上「21B」的字樣。
想想也是，既然她知道他所有的信息，那也肯定知道【貝克街21B號】。
但他還是介紹道：「這裡就是我們住的地方。」
米莉婭微微點頭，沒有多餘的反應。
羅蘭掏出鑰匙，正要推門，忽然動作一頓。
——米莉婭晚上睡哪兒？
三樓剩餘的那間客房，已經安排給新僱傭的女僕住了，閣樓的女僕臥室，也早就改造成了研究室。
二樓的小起居室倒是可以改成臥室，但現在根本來不及。
之前規劃房間的時候，就沒想過還會有人入住。實在不行……暫時和維拉絲住一起？等會兒和維拉絲商量一下吧。
羅蘭揣著這個念頭，把鑰匙插進鎖孔，推開門。
門廳里的煤氣燈亮著，暖黃色的光在牆上投下一圈柔和的光暈。
放眼望去，房子裡角角落落都很乾淨，鞋柜上沒有灰塵，衣帽架擦得鋥亮，連樓梯扶手的每一根欄杆都透著被細心擦拭過的光澤。
顯然，新僱傭的女僕每天都在勤快地打掃衛生。
開門的聲音很快引起了樓上人的注意。
一個穿著藍白細條紋棉布裙、圍著白色圍裙的年輕姑娘從樓梯上快步走下來，手裡還攥著一塊濕抹布。
她大概只有十六七歲，棕色的頭髮被白色棉布帽完全遮蓋，臉頰泛著忙碌後的紅暈。
她的目光先落在最前面的羅蘭身上，眼裡閃過一絲慌亂，腳步短暫地頓了一下。
但緊接著，她看見了羅蘭身後的維拉絲，整個人便像找到了主心骨一樣，眼睛一亮，走下樓梯，臉上帶著驚喜又有些怯生生的表情。
「維拉絲小姐，您回來了！」
維拉絲微微點頭，語氣溫和：「這段時間辛苦你了，瑪利亞。」
瑪利亞連忙搖頭，目光又悄悄瞥了一眼羅蘭，像是在等維拉絲介紹。
羅蘭摘下禮帽，掛在衣帽架上，朝她微微一笑：「你好，瑪利亞。我是羅蘭·卡特，這家的主人。」
他指向米莉婭繼續介紹道：「這位是米莉亞·卡特，是我的堂妹。」
瑪利亞臉上更加慌亂了，連忙低頭行禮：「卡……卡特先生，對不起……我不知道您今天回來……晚上的菜還沒開始做……」
「沒事。」羅蘭擺擺手，示意她不必緊張，「家裡收拾得很乾淨，辛苦你了。」
瑪利亞手中的抹布攥出幾滴水珠，嘴唇翕動了幾下，像是想說「這是我的本分」之類的話，卻一個字也沒說出來。
維拉絲適時開口：「瑪利亞，幫我們把行李搬上去。」
瑪利亞像是得到了救贖，手忙腳亂地拎起行李走上樓梯。
那慌亂的腳步聲，聽得羅蘭生怕她摔倒在樓梯上。
羅蘭放下手杖，問道：「瑪利亞的薪酬是多少？」
「十二鎊。」維拉絲說。
羅蘭點點頭。
比市場價稍微高了點，但還算合理。
儘管他覺得以瑪利亞付出的勞動來說，這個數字實在算不上高。
可埃塞克斯王國自有國情在，那便在其他方面彌補好了。
他偷偷瞄了一眼維拉絲。
他給維拉絲開的年薪是四十鎊，相當於一個熟練工人的工資。
不過因為她的眷屬身份，羅蘭也從沒真的把她當女僕看待。
剛走進客廳，維拉絲便轉頭對米莉婭說：「米莉婭，今晚你和我睡一個房間吧，我們可以說說話。」
聞言，羅蘭怔了一下，隨即感激地看了維拉絲一眼，心中感嘆道：不愧是維拉絲，方方面面都替他想到了。
米莉婭點點頭，語氣輕快：「好呀。」
正說著，瑪利亞從樓梯上下來了。
她聽見了兩人的對話，面色有些尷尬。
她覺得是自己占了客房，導致一位真正的客人只能跟維拉絲小姐擠在一起。可她又不敢開口，畢竟這是房屋主人的安排，作為一個合格的女僕，她不能忤逆。
但她心想，估計自己很快就會被安排住到別處去了。
瑪利亞站在一旁，猶豫了一下，輕聲問道：「維拉絲小姐，今晚的晚餐……您有什麼吩咐嗎？」
羅蘭插嘴道：「去外面隨便買點吃的就行，不用做飯了。」
至於為什麼不是出去吃，因為阿卡姆小鎮除了個別咖啡館和酒館，幾乎沒有公共餐廳，想出去吃也沒地方去。
一想到這兒，他就有些鬧心。
照理來說，以密大學生的經濟實力，阿卡姆小鎮開幾家高端俱樂部或酒店完全沒問題，可偏偏沒有。
只能認為是那群研究狂們根本不在乎欲望上的享受。
維拉絲淺笑著對瑪利亞說：「等會兒你跟我一起出去採購食物。」
「那我也一起去。」米莉婭忽然開口。
「那我等著吃了。」羅蘭呵呵笑道。
瑪利亞連忙應了一聲，轉身去拿外套和籃子。
她心裡那點不安還沒完全散去，但有了具體的活計，反而踏實了些。
羅蘭靠在客廳的沙發上，環顧四周。
屋子裡的陳設跟離開時沒什麼變化，藍色布藝沙發依舊整潔，壁爐里的柴火已經熄滅，幾本書整齊地摞在茶几上。
他忽然覺得，這種安定的感覺，才是他真正想要的。
沒過多久，維拉絲帶著瑪利亞和米莉婭出了門，門關上，客廳里安靜下來。
羅蘭獨自坐了一會兒，起身走上樓梯，推開二樓大起居室的門。
尋找肺結核抗病菌的進展十分順利，預計本月內就能找到。
他還邀請威爾曼在結束肺結核研究後，來阿卡姆小鎮一起做霍亂的研究，威爾曼欣然接受了。
下午，三人坐上了回阿卡姆小鎮的火車。
傍晚時分，火車抵達阿卡姆車站。
羅蘭下了車，深深吸了一口小鎮乾燥涼爽的空氣。
相比法論市那股揮之不去的煤煙味，這裡的空氣乾淨得讓人有些不習慣。
一輛馬車早已等在車站外，這是他出發前就通過電報讓人預訂好的。
用昂貴的電報訂馬車是一件極其奢侈的事，但他看了看幾人手上沉甸甸的行李，再回想火車站和家之間遙遠的距離，果斷決定奢侈一把。
馬車穿過暮色中的古老小鎮，拐進貝克街，熟悉的聯排別墅出現在視野里。
羅蘭下了馬車，站在門前，抬頭看著21B號那棟三層小樓。
二十多天的旅程，終於結束了。
他轉頭看向米莉婭。
少女正安靜地注視著那棟房子，異色的眼眸里倒映著門牌上「21B」的字樣。
想想也是，既然她知道他所有的信息，那也肯定知道【貝克街21B號】。
但他還是介紹道：「這裡就是我們住的地方。」
米莉婭微微點頭，沒有多餘的反應。
羅蘭掏出鑰匙，正要推門，忽然動作一頓。
——米莉婭晚上睡哪兒？
三樓剩餘的那間客房，已經安排給新僱傭的女僕住了，閣樓的女僕臥室，也早就改造成了研究室。
二樓的小起居室倒是可以改成臥室，但現在根本來不及。
之前規劃房間的時候，就沒想過還會有人入住。實在不行……暫時和維拉絲住一起？等會兒和維拉絲商量一下吧。
羅蘭揣著這個念頭，把鑰匙插進鎖孔，推開門。
門廳里的煤氣燈亮著，暖黃色的光在牆上投下一圈柔和的光暈。
放眼望去，房子裡角角落落都很乾淨，鞋柜上沒有灰塵，衣帽架擦得鋥亮，連樓梯扶手的每一根欄杆都透著被細心擦拭過的光澤。
顯然，新僱傭的女僕每天都在勤快地打掃衛生。
開門的聲音很快引起了樓上人的注意。
一個穿著藍白細條紋棉布裙、圍著白色圍裙的年輕姑娘從樓梯上快步走下來，手裡還攥著一塊濕抹布。
她大概只有十六七歲，棕色的頭髮被白色棉布帽完全遮蓋，臉頰泛著忙碌後的紅暈。
她的目光先落在最前面的羅蘭身上，眼裡閃過一絲慌亂，腳步短暫地頓了一下。
但緊接著，她看見了羅蘭身後的維拉絲，整個人便像找到了主心骨一樣，眼睛一亮，走下樓梯，臉上帶著驚喜又有些怯生生的表情。
「維拉絲小姐，您回來了！」
維拉絲微微點頭，語氣溫和：「這段時間辛苦你了，瑪利亞。」
瑪利亞連忙搖頭，目光又悄悄瞥了一眼羅蘭，像是在等維拉絲介紹。
羅蘭摘下禮帽，掛在衣帽架上，朝她微微一笑：「你好，瑪利亞。我是羅蘭·卡特，這家的主人。」
他指向米莉婭繼續介紹道：「這位是米莉亞·卡特，是我的堂妹。」
瑪利亞臉上更加慌亂了，連忙低頭行禮：「卡……卡特先生，對不起……我不知道您今天回來……晚上的菜還沒開始做……」
「沒事。」羅蘭擺擺手，示意她不必緊張，「家裡收拾得很乾淨，辛苦你了。」
瑪利亞手中的抹布攥出幾滴水珠，嘴唇翕動了幾下，像是想說「這是我的本分」之類的話，卻一個字也沒說出來。
維拉絲適時開口：「瑪利亞，幫我們把行李搬上去。」
瑪利亞像是得到了救贖，手忙腳亂地拎起行李走上樓梯。
那慌亂的腳步聲，聽得羅蘭生怕她摔倒在樓梯上。
羅蘭放下手杖，問道：「瑪利亞的薪酬是多少？」
「十二鎊。」維拉絲說。
羅蘭點點頭。
比市場價稍微高了點，但還算合理。
儘管他覺得以瑪利亞付出的勞動來說，這個數字實在算不上高。
可埃塞克斯王國自有國情在，那便在其他方面彌補好了。
他偷偷瞄了一眼維拉絲。
他給維拉絲開的年薪是四十鎊，相當於一個熟練工人的工資。
不過因為她的眷屬身份，羅蘭也從沒真的把她當女僕看待。
剛走進客廳，維拉絲便轉頭對米莉婭說：「米莉婭，今晚你和我睡一個房間吧，我們可以說說話。」
聞言，羅蘭怔了一下，隨即感激地看了維拉絲一眼，心中感嘆道：不愧是維拉絲，方方面面都替他想到了。
米莉婭點點頭，語氣輕快：「好呀。」
正說著，瑪利亞從樓梯上下來了。
她聽見了兩人的對話，面色有些尷尬。
她覺得是自己占了客房，導致一位真正的客人只能跟維拉絲小姐擠在一起。可她又不敢開口，畢竟這是房屋主人的安排，作為一個合格的女僕，她不能忤逆。
但她心想，估計自己很快就會被安排住到別處去了。
瑪利亞站在一旁，猶豫了一下，輕聲問道：「維拉絲小姐，今晚的晚餐……您有什麼吩咐嗎？」
羅蘭插嘴道：「去外面隨便買點吃的就行，不用做飯了。」
至於為什麼不是出去吃，因為阿卡姆小鎮除了個別咖啡館和酒館，幾乎沒有公共餐廳，想出去吃也沒地方去。
一想到這兒，他就有些鬧心。
照理來說，以密大學生的經濟實力，阿卡姆小鎮開幾家高端俱樂部或酒店完全沒問題，可偏偏沒有。
只能認為是那群研究狂們根本不在乎欲望上的享受。
維拉絲淺笑著對瑪利亞說：「等會兒你跟我一起出去採購食物。」
「那我也一起去。」米莉婭忽然開口。
「那我等著吃了。」羅蘭呵呵笑道。
瑪利亞連忙應了一聲，轉身去拿外套和籃子。
她心裡那點不安還沒完全散去，但有了具體的活計，反而踏實了些。
羅蘭靠在客廳的沙發上，環顧四周。
屋子裡的陳設跟離開時沒什麼變化，藍色布藝沙發依舊整潔，壁爐里的柴火已經熄滅，幾本書整齊地摞在茶几上。
他忽然覺得，這種安定的感覺，才是他真正想要的。
沒過多久，維拉絲帶著瑪利亞和米莉婭出了門，門關上，客廳里安靜下來。
羅蘭獨自坐了一會兒，起身走上樓梯，推開二樓大起居室的門。