第87章 傳承
海倫圖書館坐落在法論市中心廣場，緊鄰著市政廳和皇家銀行。
這是一座新古典主義建築，門廊立著四根愛奧尼式石柱，柱頭的卷渦在陽光下投下深邃的陰影，讓人不由得聯想到神廟，只不過這裡供奉的是知識。
羅蘭踏上七階寬大的石階，來到一扇厚重的橡木門前。
伸手握住擦得鋥亮的黃銅把手，輕輕一推，門廳里舖著暗紅色地毯，正對面是一張桃花心木長桌，桌後坐著一個穿黑色禮服的老先生，他正在翻閱一本厚冊子。
聽見門響，他抬起頭，夾鼻眼鏡後面的目光在羅蘭身上停了一瞬。
「先生，請出示會員證。」
羅蘭從口袋裡掏出密斯卡大學的學生證遞過去：「辦理會員證。」
老先生接過去看了看，眼裡閃過一絲詫異，緩緩抬頭道：「年費3鎊。」
作為一家會員製圖書館，原本只有會員介紹和推薦信才能辦理會員證。但密斯卡大學的學生通常是某個領域的學者，他們的身份本身就是最好的推薦信。
羅蘭取出錢包抽出3鎊紙幣放在桌面上。
老先生遞上會員證，熱心腸地問道：「您是第一次來。需要幫忙嗎？」
「我想查閱本地的莊園記錄和礦區租約記錄。」
老先生從桌旁站起來，示意羅蘭跟著他走。
他們穿過一道拱門，走進一間長條形的大閱覽室，兩側是高到天花板的書架，中間擺著幾張長桌，桌上各有一盞綠色玻璃罩的檯燈。
此刻閱覽室里有七八個人，各自低頭翻著書，聽見腳步聲也沒抬頭。
「莊園記錄在第一排第十八個書架，地理礦區的記錄在第三排第七個書架，書架銘牌上都有寫，」老先生指了指方向，「需要我幫您找具體的卷冊嗎？」
「霍華德莊園的記錄。」
老先生想了想：「霍華德家……那個莊園的記錄應該在編號H-7到H-12。」
羅蘭道了謝，往書架那邊走。
編號H-7到H-12是幾本用藍色硬紙板裝訂的卷宗，書脊大多褪了色。
他把幾本卷宗抽出來，抱到靠窗的一張長桌上，就著檯燈的光翻開。
在H9卷宗里，找到了一份土地購置文書，用羊皮紙謄抄的副本，字跡工整而刻板，上面寫著：
「新紀元18年，佩特羅夫・莫德拉克子爵購置了法論市西區三千英畝土地。」
往後翻，是莊園的建造記錄。
圖紙附在檔案里，是一張用鐵膽墨水畫在厚紙上的平面圖，紙張已被墨水侵蝕，但還能看出大致輪廓：
一棟三層的主樓，兩翼有側廳，前面是花園，後面是馬廄和僕人房。和現在的霍華德莊園比起來，規模小得多，風格仍是舊紀元的樣式。
然後便是新紀元158年的一份購置莫德拉克莊園的文書：
「赫克托・霍華德於新紀元158年購得此莊園。原主莫德拉克家族無人繼承，莊園荒廢兩年，主樓屋頂塌陷……購價200，000鎊。」
接下來是幾頁修繕記錄：石料、木材、人工……一筆一筆記得很細。
羅蘭快速翻過去，在後面的幾張圖紙上停住了，改建後的莊園，和現在的樣子已經有些接近了。
他合上卷宗，靠在椅背上，閉了一會兒眼。
可惜裡面並沒有詳細的結構圖，無法判斷那個巷道是什麼時候修建的。但那個莫德拉克子爵的名字好像在哪裡見過……
他把卷宗摞好放回書架，又去找地理礦區的記錄。
關於莊園所在位置的那片區域，並沒有找到地質調查報告的記錄。
但在新紀元35年的一份《法論市西區礦產開發登記冊》里，他又看到了莫德拉克子爵的名字。
那一年，法論市西區發現了大片淺層煤礦，許多貴族和商人都湧進來圈地。莫德拉克子爵也加入了這場熱潮，登記冊上列著他名下的三處礦區。
羅蘭翻過幾頁，在一份礦地租賃契約的附件里，看到了一個名字。
契約本身是莫德拉克子爵簽的，但附在後面的一份工人名單上，有個手寫的備註：
「以上礦工由卡西安・霍華德招募與管理。」
他又翻了幾份文件。
新紀元40年到60年之間，莫德拉克子爵名下的煤礦越來越多，記錄越來越詳細。而經辦這些事務的人，幾乎都是同一個人——卡西安·霍華德。
到了新紀元70年代，這些煤礦的歸屬權改為了奎蘭·莫德拉克。同時，卡西安·霍華德的名字開始出現在一些獨立事務中：以個人名義租賃礦地、購買開採設備、僱傭工人……
這些事務都得到了莫德拉克新子爵的許可，文件上蓋著莫德拉克家的紋章印章。
後面的登記冊里，煤礦歸屬權不斷隨著莫德拉克家族和霍華德家族的繼承人變更而變更。
直到新紀元158年，赫克托·霍華德買下了莫德拉克家族的所有礦區。
羅蘭把卷宗合上，放回書架，揉了揉眼睛，才察覺閱覽室里只剩下他一個人了。
他掏出懷表看了一眼——六點三十五，離閉館還有二十五分鐘。
走出圖書館，夕陽把廣場上的石板路染成一片渾濁的橘色。
他抬手召來一輛馬車，坐進車廂，在腦子裡慢慢理出霍華德家族的發展脈絡：
霍華德家族最初只是幫助莫德拉克子爵打理煤礦的管家或是僕人，後來憑藉出色的管理漸漸成為了礦主。新紀元158年，莫德拉克家族無人繼承後，他們購置了莫德拉克家族的莊園和礦區，取而代之成為了新的領主。
算下來，霍華德家族也有將近三百年的歷史了。可為什麼還沒成為貴族，僅僅只是個鄉紳？
而莫德拉克家族怎麼突然就無人繼承了？根據礦區租約記錄，新紀元158年前莫德拉克家族仍然有繼承人。按時間推算，那位名叫愛德華·莫德拉克的繼承人當時應該只有三四十歲。就算突然暴斃，也不至於一個傳承了一百多年、尚未沒落的貴族連個繼承人都找不到。
莊園下的礦區是莫德拉克家族建造的還是霍華德家族建造的，莫德拉克家族的無人繼承會不會跟地下礦區有關？另外，隕鐵的開採會不會也跟莫德拉克家族或霍華德家族有關？
現在的資料還是太少了，看來明天還得查閱《貴族譜》和《教區登記冊》。
羅蘭有種直覺，感覺這一切的背後都跟莫德拉克家族的突然消失有關。
但這個愛德華·莫德拉克的名字好像在哪裡見過？可怎麼就想不起來了……
這是一座新古典主義建築，門廊立著四根愛奧尼式石柱，柱頭的卷渦在陽光下投下深邃的陰影，讓人不由得聯想到神廟，只不過這裡供奉的是知識。
羅蘭踏上七階寬大的石階，來到一扇厚重的橡木門前。
伸手握住擦得鋥亮的黃銅把手，輕輕一推，門廳里舖著暗紅色地毯，正對面是一張桃花心木長桌，桌後坐著一個穿黑色禮服的老先生，他正在翻閱一本厚冊子。
聽見門響，他抬起頭，夾鼻眼鏡後面的目光在羅蘭身上停了一瞬。
「先生，請出示會員證。」
羅蘭從口袋裡掏出密斯卡大學的學生證遞過去：「辦理會員證。」
老先生接過去看了看，眼裡閃過一絲詫異，緩緩抬頭道：「年費3鎊。」
作為一家會員製圖書館，原本只有會員介紹和推薦信才能辦理會員證。但密斯卡大學的學生通常是某個領域的學者，他們的身份本身就是最好的推薦信。
羅蘭取出錢包抽出3鎊紙幣放在桌面上。
老先生遞上會員證，熱心腸地問道：「您是第一次來。需要幫忙嗎？」
「我想查閱本地的莊園記錄和礦區租約記錄。」
老先生從桌旁站起來，示意羅蘭跟著他走。
他們穿過一道拱門，走進一間長條形的大閱覽室，兩側是高到天花板的書架，中間擺著幾張長桌，桌上各有一盞綠色玻璃罩的檯燈。
此刻閱覽室里有七八個人，各自低頭翻著書，聽見腳步聲也沒抬頭。
「莊園記錄在第一排第十八個書架，地理礦區的記錄在第三排第七個書架，書架銘牌上都有寫，」老先生指了指方向，「需要我幫您找具體的卷冊嗎？」
「霍華德莊園的記錄。」
老先生想了想：「霍華德家……那個莊園的記錄應該在編號H-7到H-12。」
羅蘭道了謝，往書架那邊走。
編號H-7到H-12是幾本用藍色硬紙板裝訂的卷宗，書脊大多褪了色。
他把幾本卷宗抽出來，抱到靠窗的一張長桌上，就著檯燈的光翻開。
在H9卷宗里，找到了一份土地購置文書，用羊皮紙謄抄的副本，字跡工整而刻板，上面寫著：
「新紀元18年，佩特羅夫・莫德拉克子爵購置了法論市西區三千英畝土地。」
往後翻，是莊園的建造記錄。
圖紙附在檔案里，是一張用鐵膽墨水畫在厚紙上的平面圖，紙張已被墨水侵蝕，但還能看出大致輪廓：
一棟三層的主樓，兩翼有側廳，前面是花園，後面是馬廄和僕人房。和現在的霍華德莊園比起來，規模小得多，風格仍是舊紀元的樣式。
然後便是新紀元158年的一份購置莫德拉克莊園的文書：
「赫克托・霍華德於新紀元158年購得此莊園。原主莫德拉克家族無人繼承，莊園荒廢兩年，主樓屋頂塌陷……購價200，000鎊。」
接下來是幾頁修繕記錄：石料、木材、人工……一筆一筆記得很細。
羅蘭快速翻過去，在後面的幾張圖紙上停住了，改建後的莊園，和現在的樣子已經有些接近了。
他合上卷宗，靠在椅背上，閉了一會兒眼。
可惜裡面並沒有詳細的結構圖，無法判斷那個巷道是什麼時候修建的。但那個莫德拉克子爵的名字好像在哪裡見過……
他把卷宗摞好放回書架，又去找地理礦區的記錄。
關於莊園所在位置的那片區域，並沒有找到地質調查報告的記錄。
但在新紀元35年的一份《法論市西區礦產開發登記冊》里，他又看到了莫德拉克子爵的名字。
那一年，法論市西區發現了大片淺層煤礦，許多貴族和商人都湧進來圈地。莫德拉克子爵也加入了這場熱潮，登記冊上列著他名下的三處礦區。
羅蘭翻過幾頁，在一份礦地租賃契約的附件里，看到了一個名字。
契約本身是莫德拉克子爵簽的，但附在後面的一份工人名單上，有個手寫的備註：
「以上礦工由卡西安・霍華德招募與管理。」
他又翻了幾份文件。
新紀元40年到60年之間，莫德拉克子爵名下的煤礦越來越多，記錄越來越詳細。而經辦這些事務的人，幾乎都是同一個人——卡西安·霍華德。
到了新紀元70年代，這些煤礦的歸屬權改為了奎蘭·莫德拉克。同時，卡西安·霍華德的名字開始出現在一些獨立事務中：以個人名義租賃礦地、購買開採設備、僱傭工人……
這些事務都得到了莫德拉克新子爵的許可，文件上蓋著莫德拉克家的紋章印章。
後面的登記冊里，煤礦歸屬權不斷隨著莫德拉克家族和霍華德家族的繼承人變更而變更。
直到新紀元158年，赫克托·霍華德買下了莫德拉克家族的所有礦區。
羅蘭把卷宗合上，放回書架，揉了揉眼睛，才察覺閱覽室里只剩下他一個人了。
他掏出懷表看了一眼——六點三十五，離閉館還有二十五分鐘。
走出圖書館，夕陽把廣場上的石板路染成一片渾濁的橘色。
他抬手召來一輛馬車，坐進車廂，在腦子裡慢慢理出霍華德家族的發展脈絡：
霍華德家族最初只是幫助莫德拉克子爵打理煤礦的管家或是僕人，後來憑藉出色的管理漸漸成為了礦主。新紀元158年，莫德拉克家族無人繼承後，他們購置了莫德拉克家族的莊園和礦區，取而代之成為了新的領主。
算下來，霍華德家族也有將近三百年的歷史了。可為什麼還沒成為貴族，僅僅只是個鄉紳？
而莫德拉克家族怎麼突然就無人繼承了？根據礦區租約記錄，新紀元158年前莫德拉克家族仍然有繼承人。按時間推算，那位名叫愛德華·莫德拉克的繼承人當時應該只有三四十歲。就算突然暴斃，也不至於一個傳承了一百多年、尚未沒落的貴族連個繼承人都找不到。
莊園下的礦區是莫德拉克家族建造的還是霍華德家族建造的，莫德拉克家族的無人繼承會不會跟地下礦區有關？另外，隕鐵的開採會不會也跟莫德拉克家族或霍華德家族有關？
現在的資料還是太少了，看來明天還得查閱《貴族譜》和《教區登記冊》。
羅蘭有種直覺，感覺這一切的背後都跟莫德拉克家族的突然消失有關。
但這個愛德華·莫德拉克的名字好像在哪裡見過？可怎麼就想不起來了……