第85章 茶花
海水在黑暗中流淌，無聲無息地漫延至酒窖、廚房、麵包房、洗衣房、僕人房……
仔細搜查一遍後，維拉絲沒有找到維克托。
為了以防萬一，她又將整座府邸重新搜查了一遍，連閣樓都沒有放過，仍舊沒有找到維克托，他就像從這棟房子裡憑空消失了一樣。
距離約定的半小時越來越近了，維拉絲有些焦急。
她不想空手回去，但又記得羅蘭說過的話——時間一到就回去。不然他會認為她出現意外，會趕過來。
就在這時，僕人房方向傳來輕微的竊竊私語。
她循聲過去，聽見兩個男僕壓著嗓子說話。
「……少爺又犯病了？」
「可不是嘛，你看我身上的煤灰，只希望下次別輪到我去了。」
「也別是我，上次去完以後，我一個月沒睡好覺。尤其是那個雕塑，看著就心裡發毛。」
「行了行了，別說了。趕緊睡吧，明天還得早起。」
維拉絲再次回到了煤窖，這次她仔細摸索，終於在牆壁上找到了一個洞口。
四周的牆壁全被煤灰染黑，這個漆黑的洞口此前完全沒被她發現。
她沿著洞口滑進去，裡面是一條僅一人通行的巷道，兩側是粗糙的岩壁，從腐朽的礦洞支架來看，這巷道開鑿的年份很久了。
巷道一直往地下深處延伸，漸漸地，頭頂的木架換成了更粗的橫樑，橫樑上搭著木板，應該是曾經用來運煤的簡易滑道，有些地方塌了下來，露出後面黑黝黝的岩壁。
再往前走，中途出現了一個向下的梯子，梯子的木材與一路上的木頭完全不同，像是近些年新做的。
維拉絲順著梯子滑了下去。
下面是一個被開鑿出來的洞穴，中間立著一個金屬雕像。
那是一尊赤裸的女性雕像，身材端莊秀麗，肌膚豐腴，美麗的橢圓形面龐，但詭異的是，它的腹部異常碩大，大到與雕像纖細的四肢和肩膀完全不成比例，足以容納一個成年人蜷縮在裡面。
維拉絲從海水中凝聚出半個身子，伸手摸向雕像，觸感冰涼，指尖順著那道弧線往下滑，摸到一道縫隙。
海水從她的指尖滲出，順著那道縫隙鑽進去。
裡面像是灌滿了某種液體，進入的海水瞬間被稀釋。
不過，她找到了維克托。
他此刻正如同一個嬰兒般蜷縮在裡面。
距離半小時還有些幾分鐘，她看向雕像後方的一條巷道，那裡吹出一股說不清的冷風。
要不要再探索一下呢？……她心想，顯然這個地下巷道還藏著別的秘密。
她猶豫了一下，正打算往裡走，忽然覺得地上有什麼東西在動。
低頭看去。
地面上，一朵茶花正在綻放。
花瓣從泥土裡鑽出來，蒼白的花瓣邊緣帶著淡淡的紅暈。緊接著，第二朵，第三朵……茶花一朵接一朵地從地面鑽出來，沿著她周圍不斷綻放。
維拉絲感覺到隨著茶花的盛開，自己的生命正在凋零。
她沒有猶豫。
海水從她的腳下湧出來，深藍色的、濃稠的、帶著深海寒意和咸腥氣味的海水，從她站立的地方向四周漫開。
漫過那些還在綻放的茶花，在洞穴底部形成了一片深藍色的淺海。
茶花被海水吞沒，整朵花開始萎縮，花瓣向內捲曲，莖稈變細變脆，最後縮成一個褐色的種子沉在海水底部，一動不動。
但只安靜了一瞬。
那些種子紛紛發芽，長出藍綠色的、黏稠的東西，它們在海水裡慢慢散開，那是某種生命最初的模樣。
那些藍綠色的東西在海水裡飄了一會兒，然後開始聚攏、收縮、凝成更具體的形狀。
很快，一種扁平的、圓盤狀的、邊緣帶著細密褶皺、類似水母的生物在海水裡遊動，洞穴底部也被某種藻類一樣的生命覆蓋。
維拉絲不知道接下來還會有什麼變化，但她知道再這樣下去，她恐怕要在這裡陷入永恆的沉睡了。
她果斷選擇離開。
海水跟著她退去，那些正在演化的生命像失去了生存的環境，瞬間腐爛。
維拉絲回到羅蘭身邊時，月光已經從雲層後面露出來。
羅蘭看見她，眉頭鬆了松，但很快又皺起來。
他沒有多問什麼，而是問道：「還能回去嗎？」
維拉絲點點頭。
兩人無聲地離開莊園，回到酒店房間時，已經過了凌晨四點。
維拉絲從海水中凝聚出身形，動作比平時慢了一些。
羅蘭注意到她已經有些無法控制自己的形態了，身上一些末端的部位出現了扭曲的觸手。
「先回去休息吧，明天再說。」
維拉絲搖搖頭，猶豫了一下，像是在組織語言：「明天，有些事就沒法完整地說出來了。」
羅蘭默然，看來地下室的超凡事物比預想中的還要麻煩。
只有超出理解範圍的存在才會隨著時間從記憶里消退，而那些能記住的部分，也會在試圖說出來的過程中變成一些似是而非的詞，變成一些連自己都不太確定的模糊印象。
連弗坦神的眷屬都無法理解的存在嗎？……他沉默了幾秒，拉過一把椅子，自己坐在床邊。
「慢慢說。」
維拉絲坐下來，雙手交疊放在膝上，邊回憶邊說道：
「……煤窖後面有一個巷道……那個雕像的材質和在舊手術室博物館的那個開顱器一樣……維克托在雕像的腹部裡面……在那些東西變化的時候，我的生命正在迅速喪失，就像是被它們吸取了一樣……」
礦洞、雕像、液體、茶花、水母……羅蘭聽完維拉絲的話，腦海中閃過一個又一個念頭。
「明白了，你早點回去休息吧。明天可能還有得忙。」
維拉絲站起來，走到門口，拉開門，走了出去。
羅蘭坐在床上，聽著她的腳步聲在走廊里漸漸遠去。
門關上時發出一聲輕響，然後一切都安靜下來。
他喚出病曆本，把剛才想到的東西天馬行空地寫下來。
寫完也顧不上再看一遍，直接倒在床上，睡了過去。
等到第二天醒來的時候已經臨近中午了。
他看了眼窗外的太陽，腦袋略顯迷糊地翻身坐起，進盥洗室洗漱完，準備下樓吃午飯。
打開門。
平常都會站在門口的維拉絲，今天不見蹤影。
仔細搜查一遍後，維拉絲沒有找到維克托。
為了以防萬一，她又將整座府邸重新搜查了一遍，連閣樓都沒有放過，仍舊沒有找到維克托，他就像從這棟房子裡憑空消失了一樣。
距離約定的半小時越來越近了，維拉絲有些焦急。
她不想空手回去，但又記得羅蘭說過的話——時間一到就回去。不然他會認為她出現意外，會趕過來。
就在這時，僕人房方向傳來輕微的竊竊私語。
她循聲過去，聽見兩個男僕壓著嗓子說話。
「……少爺又犯病了？」
「可不是嘛，你看我身上的煤灰，只希望下次別輪到我去了。」
「也別是我，上次去完以後，我一個月沒睡好覺。尤其是那個雕塑，看著就心裡發毛。」
「行了行了，別說了。趕緊睡吧，明天還得早起。」
維拉絲再次回到了煤窖，這次她仔細摸索，終於在牆壁上找到了一個洞口。
四周的牆壁全被煤灰染黑，這個漆黑的洞口此前完全沒被她發現。
她沿著洞口滑進去，裡面是一條僅一人通行的巷道，兩側是粗糙的岩壁，從腐朽的礦洞支架來看，這巷道開鑿的年份很久了。
巷道一直往地下深處延伸，漸漸地，頭頂的木架換成了更粗的橫樑，橫樑上搭著木板，應該是曾經用來運煤的簡易滑道，有些地方塌了下來，露出後面黑黝黝的岩壁。
再往前走，中途出現了一個向下的梯子，梯子的木材與一路上的木頭完全不同，像是近些年新做的。
維拉絲順著梯子滑了下去。
下面是一個被開鑿出來的洞穴，中間立著一個金屬雕像。
那是一尊赤裸的女性雕像，身材端莊秀麗，肌膚豐腴，美麗的橢圓形面龐，但詭異的是，它的腹部異常碩大，大到與雕像纖細的四肢和肩膀完全不成比例，足以容納一個成年人蜷縮在裡面。
維拉絲從海水中凝聚出半個身子，伸手摸向雕像，觸感冰涼，指尖順著那道弧線往下滑，摸到一道縫隙。
海水從她的指尖滲出，順著那道縫隙鑽進去。
裡面像是灌滿了某種液體，進入的海水瞬間被稀釋。
不過，她找到了維克托。
他此刻正如同一個嬰兒般蜷縮在裡面。
距離半小時還有些幾分鐘，她看向雕像後方的一條巷道，那裡吹出一股說不清的冷風。
要不要再探索一下呢？……她心想，顯然這個地下巷道還藏著別的秘密。
她猶豫了一下，正打算往裡走，忽然覺得地上有什麼東西在動。
低頭看去。
地面上，一朵茶花正在綻放。
花瓣從泥土裡鑽出來，蒼白的花瓣邊緣帶著淡淡的紅暈。緊接著，第二朵，第三朵……茶花一朵接一朵地從地面鑽出來，沿著她周圍不斷綻放。
維拉絲感覺到隨著茶花的盛開，自己的生命正在凋零。
她沒有猶豫。
海水從她的腳下湧出來，深藍色的、濃稠的、帶著深海寒意和咸腥氣味的海水，從她站立的地方向四周漫開。
漫過那些還在綻放的茶花，在洞穴底部形成了一片深藍色的淺海。
茶花被海水吞沒，整朵花開始萎縮，花瓣向內捲曲，莖稈變細變脆，最後縮成一個褐色的種子沉在海水底部，一動不動。
但只安靜了一瞬。
那些種子紛紛發芽，長出藍綠色的、黏稠的東西，它們在海水裡慢慢散開，那是某種生命最初的模樣。
那些藍綠色的東西在海水裡飄了一會兒，然後開始聚攏、收縮、凝成更具體的形狀。
很快，一種扁平的、圓盤狀的、邊緣帶著細密褶皺、類似水母的生物在海水裡遊動，洞穴底部也被某種藻類一樣的生命覆蓋。
維拉絲不知道接下來還會有什麼變化，但她知道再這樣下去，她恐怕要在這裡陷入永恆的沉睡了。
她果斷選擇離開。
海水跟著她退去，那些正在演化的生命像失去了生存的環境，瞬間腐爛。
維拉絲回到羅蘭身邊時，月光已經從雲層後面露出來。
羅蘭看見她，眉頭鬆了松，但很快又皺起來。
他沒有多問什麼，而是問道：「還能回去嗎？」
維拉絲點點頭。
兩人無聲地離開莊園，回到酒店房間時，已經過了凌晨四點。
維拉絲從海水中凝聚出身形，動作比平時慢了一些。
羅蘭注意到她已經有些無法控制自己的形態了，身上一些末端的部位出現了扭曲的觸手。
「先回去休息吧，明天再說。」
維拉絲搖搖頭，猶豫了一下，像是在組織語言：「明天，有些事就沒法完整地說出來了。」
羅蘭默然，看來地下室的超凡事物比預想中的還要麻煩。
只有超出理解範圍的存在才會隨著時間從記憶里消退，而那些能記住的部分，也會在試圖說出來的過程中變成一些似是而非的詞，變成一些連自己都不太確定的模糊印象。
連弗坦神的眷屬都無法理解的存在嗎？……他沉默了幾秒，拉過一把椅子，自己坐在床邊。
「慢慢說。」
維拉絲坐下來，雙手交疊放在膝上，邊回憶邊說道：
「……煤窖後面有一個巷道……那個雕像的材質和在舊手術室博物館的那個開顱器一樣……維克托在雕像的腹部裡面……在那些東西變化的時候，我的生命正在迅速喪失，就像是被它們吸取了一樣……」
礦洞、雕像、液體、茶花、水母……羅蘭聽完維拉絲的話，腦海中閃過一個又一個念頭。
「明白了，你早點回去休息吧。明天可能還有得忙。」
維拉絲站起來，走到門口，拉開門，走了出去。
羅蘭坐在床上，聽著她的腳步聲在走廊里漸漸遠去。
門關上時發出一聲輕響，然後一切都安靜下來。
他喚出病曆本，把剛才想到的東西天馬行空地寫下來。
寫完也顧不上再看一遍，直接倒在床上，睡了過去。
等到第二天醒來的時候已經臨近中午了。
他看了眼窗外的太陽，腦袋略顯迷糊地翻身坐起，進盥洗室洗漱完，準備下樓吃午飯。
打開門。
平常都會站在門口的維拉絲，今天不見蹤影。