第78章 晚宴（已修改）
「卡特醫生，我冒昧來訪，是想和您談談合作的事。」
【商人】……羅蘭看著眼前的男人在心中下了判斷，暗中嘀咕道：那麼快就找上門來了嗎？
他看到今天的報紙就預感到很快就會有製藥公司來找他，畢竟製藥公司肯定不會放過「一百個人中就有一人感染」的大蛋糕。
「我對商業合作沒有興趣？」羅蘭故意說道。
他原本是想說「他對錢沒有興趣」，但一想到【商人】對信息的獲知能力，肯定了解到他的欠債和拉投資行為。
「卡特醫生，您可能不太了解製藥這個行業。就算您研究出了新藥，要把它變成能賣的藥，還需要大量的資金。用來建藥廠、買設備、僱工人、辦許可證、鋪銷售渠道……」弗里斯·霍夫曼-拉羅氏娓娓道來。
「您應該去找威爾曼醫生，研究是他負責的。」羅蘭客氣回應道。
霍夫曼-拉羅氏的笑容紋絲不動：「威爾曼醫生讓我來找您。」
「那你應該了解，我們只對研究感興趣。」
羅蘭說完，便準備往醫院裡走。
霍夫曼-拉羅氏橫跨半步，擋住了醫院的大門，語氣依然熱絡：「當然。所以您和威爾曼醫生只需要專心做研究，其他的交給我們。」
他從口袋裡掏出一張折好的紙，展開，遞過來。
「這是我們草擬的合作方案。您看看。」
羅蘭接過，低頭掃了一眼。
紙上寫著幾行字，措辭嚴謹，一看就是專業人士的手筆。
「研究經費：首期10，000鎊，用於實驗室投入、研究人員薪酬……」
「里程碑付款：進入臨床試驗階段，支付20，000鎊；完成臨床試驗，支付30，000鎊……總計100，000鎊。」
「銷售提成：淨銷售額的5%，每季度結算一次。」
個、十、百、千……十萬鎊！
羅蘭看著那些數字，心跳漏了一拍。
光是這些錢，就夠他未來很多年不用再為錢發愁了，更別說那筆銷售提成，簡直就是一份養老保險。
他面不改色地把紙折好，遞迴去。
「條件很優厚，但我有一個問題。」
「請說。」
「您怎麼知道我會來這裡？」
霍夫曼-拉羅氏不緊不慢地將紙條放入口袋，坦然說道：「因為這裡距離您居住的酒店最近。您在法論市這幾天的行程，我不是很了解。但您今天早上準備去哪裡，大概還是能猜到的。」
【商人】的信息獲取能力嗎？……羅蘭在心中猜測，想了想說道：「這件事，我不能一個人做決定。」
霍夫曼-拉羅氏臉上沒有任何失望的表情，他從西裝內側口袋裡掏出一張名片，雙手遞過來：「您決定好了，隨時可以聯繫我。」
羅蘭接過名片——硬紙，燙金，印著花體字和一個電報地址——他低頭看了一眼，收進口袋。
霍夫曼-拉羅氏重新戴上禮帽，拿起手杖，微微欠身。
「那我就不打擾您了。卡特醫生，祝您今天順利。」
他轉身朝停在路邊的一輛豪華四輪馬車走去，步伐從容，皮鞋踩在石板路上發出清脆的聲響。
羅蘭收回目光，推開醫院的門。
門廳左手邊隔出了一個小房間，門口掛著一塊木牌，上面用油漆寫著「消毒室」。
這是他要求設置的，所有進入醫院的人，包括他自己，都必須先在這裡換衣服。
他推開門走進去。
裡面蒸汽瀰漫，空氣中混著石炭酸和肥皂的氣味。
羅蘭摘下帽子，掛在牆上的釘子上。然後解開外套的扣子，脫下那件深灰色的晨禮服，疊好，放在長條凳上，接著是領帶，襯衫。
他一件一件地脫，動作不緊不慢，像是在完成某種儀式。
掛鉤上掛著一排洗得發白的藍布外套，是凱薩琳她們自己縫製的，每人一件，每天換洗。
羅蘭的醫生衣服放在一個專門的木箱裡，他穿上白大褂，戴著棉布口罩，最後是一頂白色的布帽，把頭髮全部塞進去。
換好衣服，他在門邊的鏡子裡看了一眼自己。
那雙眼睛很平靜。
一個上午的時間，他都在觀察各個重病患者肺部的蛞蝓活動。
它們只待在肺部空洞裡，從不挪動，偶爾做出祈禱狀的動作，除此之外，沒有任何值得注意的事。
期間，信差帶著請帖和回復回來了：霍華德先生下午沒有時間，請問晚上能否參加莊園的晚宴？
羅蘭自然答應，但他和維拉絲並沒有帶禮服過來，他只好讓維拉絲去成衣店購置兩件新禮服。
維拉絲的動作很快，不到兩個小時就回來了，身後跟著兩個夥計，手裡捧著幾個大大小小的紙盒。
「時間太緊，成衣店的成品尺寸不一定合適。」她把紙盒放在桌上，一一打開，「我讓他們按你的尺寸改了幾處，你試試。」
羅蘭看著那件疊得整整齊齊的黑色燕尾服，緞面翻領，做工精細，剪裁利落。
他有些疑惑地伸手摸了摸面料，最頂級的麝香牛毛面料。
「自己給維拉絲的那些開銷費用，買得起這件衣服嗎？」他無聲地低語了一句。
「你自己的呢？」他抬頭看向維拉絲問道。
維拉絲指了指另一個盒子。
裡面是一件深綠色的絲絨長裙，領口和袖口鑲著細密的蕾絲，裙擺上繡著暗紋，旁邊還有一雙緞面鞋和一頂小巧的羽毛帽。
「很合適你。」羅蘭微笑道。
維拉絲點點頭，沒有多說什麼，抱起盒子回了自己的房間，腳步有些輕快。
七點半，霍華德莊園府邸，史蒂文斯站在門口迎接來客，一位位紅色馬甲的男僕站在他身後。
羅蘭和維拉絲在男僕的引領下下了馬車。
史蒂文斯迎上前：「卡特醫生，維拉絲小姐，我的主人正在宴會廳等你們。」
他親自帶著兩人來到宴會廳。
霍華德站在長桌的主位旁邊，正和一個禿頂的中年男人說話。
他看見羅蘭，眼睛一亮，立刻放下酒杯，快步迎上來。
「卡特醫生！」
他張開雙臂，給了羅蘭一個結實的擁抱。
羅蘭愣了一下，還沒來得及反應，霍華德已經鬆開手，退後一步，雙手按在他肩上，上下打量。
「感謝您和維拉絲小姐的到來。請原諒我的冒昧，其實今晚的晚宴，您和維拉絲小姐才是主角。」
【商人】……羅蘭看著眼前的男人在心中下了判斷，暗中嘀咕道：那麼快就找上門來了嗎？
他看到今天的報紙就預感到很快就會有製藥公司來找他，畢竟製藥公司肯定不會放過「一百個人中就有一人感染」的大蛋糕。
「我對商業合作沒有興趣？」羅蘭故意說道。
他原本是想說「他對錢沒有興趣」，但一想到【商人】對信息的獲知能力，肯定了解到他的欠債和拉投資行為。
「卡特醫生，您可能不太了解製藥這個行業。就算您研究出了新藥，要把它變成能賣的藥，還需要大量的資金。用來建藥廠、買設備、僱工人、辦許可證、鋪銷售渠道……」弗里斯·霍夫曼-拉羅氏娓娓道來。
「您應該去找威爾曼醫生，研究是他負責的。」羅蘭客氣回應道。
霍夫曼-拉羅氏的笑容紋絲不動：「威爾曼醫生讓我來找您。」
「那你應該了解，我們只對研究感興趣。」
羅蘭說完，便準備往醫院裡走。
霍夫曼-拉羅氏橫跨半步，擋住了醫院的大門，語氣依然熱絡：「當然。所以您和威爾曼醫生只需要專心做研究，其他的交給我們。」
他從口袋裡掏出一張折好的紙，展開，遞過來。
「這是我們草擬的合作方案。您看看。」
羅蘭接過，低頭掃了一眼。
紙上寫著幾行字，措辭嚴謹，一看就是專業人士的手筆。
「研究經費：首期10，000鎊，用於實驗室投入、研究人員薪酬……」
「里程碑付款：進入臨床試驗階段，支付20，000鎊；完成臨床試驗，支付30，000鎊……總計100，000鎊。」
「銷售提成：淨銷售額的5%，每季度結算一次。」
個、十、百、千……十萬鎊！
羅蘭看著那些數字，心跳漏了一拍。
光是這些錢，就夠他未來很多年不用再為錢發愁了，更別說那筆銷售提成，簡直就是一份養老保險。
他面不改色地把紙折好，遞迴去。
「條件很優厚，但我有一個問題。」
「請說。」
「您怎麼知道我會來這裡？」
霍夫曼-拉羅氏不緊不慢地將紙條放入口袋，坦然說道：「因為這裡距離您居住的酒店最近。您在法論市這幾天的行程，我不是很了解。但您今天早上準備去哪裡，大概還是能猜到的。」
【商人】的信息獲取能力嗎？……羅蘭在心中猜測，想了想說道：「這件事，我不能一個人做決定。」
霍夫曼-拉羅氏臉上沒有任何失望的表情，他從西裝內側口袋裡掏出一張名片，雙手遞過來：「您決定好了，隨時可以聯繫我。」
羅蘭接過名片——硬紙，燙金，印著花體字和一個電報地址——他低頭看了一眼，收進口袋。
霍夫曼-拉羅氏重新戴上禮帽，拿起手杖，微微欠身。
「那我就不打擾您了。卡特醫生，祝您今天順利。」
他轉身朝停在路邊的一輛豪華四輪馬車走去，步伐從容，皮鞋踩在石板路上發出清脆的聲響。
羅蘭收回目光，推開醫院的門。
門廳左手邊隔出了一個小房間，門口掛著一塊木牌，上面用油漆寫著「消毒室」。
這是他要求設置的，所有進入醫院的人，包括他自己，都必須先在這裡換衣服。
他推開門走進去。
裡面蒸汽瀰漫，空氣中混著石炭酸和肥皂的氣味。
羅蘭摘下帽子，掛在牆上的釘子上。然後解開外套的扣子，脫下那件深灰色的晨禮服，疊好，放在長條凳上，接著是領帶，襯衫。
他一件一件地脫，動作不緊不慢，像是在完成某種儀式。
掛鉤上掛著一排洗得發白的藍布外套，是凱薩琳她們自己縫製的，每人一件，每天換洗。
羅蘭的醫生衣服放在一個專門的木箱裡，他穿上白大褂，戴著棉布口罩，最後是一頂白色的布帽，把頭髮全部塞進去。
換好衣服，他在門邊的鏡子裡看了一眼自己。
那雙眼睛很平靜。
一個上午的時間，他都在觀察各個重病患者肺部的蛞蝓活動。
它們只待在肺部空洞裡，從不挪動，偶爾做出祈禱狀的動作，除此之外，沒有任何值得注意的事。
期間，信差帶著請帖和回復回來了：霍華德先生下午沒有時間，請問晚上能否參加莊園的晚宴？
羅蘭自然答應，但他和維拉絲並沒有帶禮服過來，他只好讓維拉絲去成衣店購置兩件新禮服。
維拉絲的動作很快，不到兩個小時就回來了，身後跟著兩個夥計，手裡捧著幾個大大小小的紙盒。
「時間太緊，成衣店的成品尺寸不一定合適。」她把紙盒放在桌上，一一打開，「我讓他們按你的尺寸改了幾處，你試試。」
羅蘭看著那件疊得整整齊齊的黑色燕尾服，緞面翻領，做工精細，剪裁利落。
他有些疑惑地伸手摸了摸面料，最頂級的麝香牛毛面料。
「自己給維拉絲的那些開銷費用，買得起這件衣服嗎？」他無聲地低語了一句。
「你自己的呢？」他抬頭看向維拉絲問道。
維拉絲指了指另一個盒子。
裡面是一件深綠色的絲絨長裙，領口和袖口鑲著細密的蕾絲，裙擺上繡著暗紋，旁邊還有一雙緞面鞋和一頂小巧的羽毛帽。
「很合適你。」羅蘭微笑道。
維拉絲點點頭，沒有多說什麼，抱起盒子回了自己的房間，腳步有些輕快。
七點半，霍華德莊園府邸，史蒂文斯站在門口迎接來客，一位位紅色馬甲的男僕站在他身後。
羅蘭和維拉絲在男僕的引領下下了馬車。
史蒂文斯迎上前：「卡特醫生，維拉絲小姐，我的主人正在宴會廳等你們。」
他親自帶著兩人來到宴會廳。
霍華德站在長桌的主位旁邊，正和一個禿頂的中年男人說話。
他看見羅蘭，眼睛一亮，立刻放下酒杯，快步迎上來。
「卡特醫生！」
他張開雙臂，給了羅蘭一個結實的擁抱。
羅蘭愣了一下，還沒來得及反應，霍華德已經鬆開手，退後一步，雙手按在他肩上，上下打量。
「感謝您和維拉絲小姐的到來。請原諒我的冒昧，其實今晚的晚宴，您和維拉絲小姐才是主角。」