第11章 陷阱
江臨川走出私塾時，天光還亮著。他肩上的書袋比早晨重了一截，裡面裝著他剛謄完的《春秋大義辨》，還有那幾張從書肆新買的《全唐詩註疏》殘頁。風從後山吹來，帶著點濕氣，掀動他髮帶一角，月白長衫下擺掃過青石板，腳步不疾不徐。
巷口那輛青篷馬車已經不在了。
他眼角餘光掃過對面筆莊的位置，空落落的，只有一片被車輪壓過的枯葉貼在牆根。這讓他略略鬆了口氣——不是為那車，而是為自己的耳朵清靜了些。這幾日總覺有人盯著，像有根細線吊在後頸上，拉得人坐不住。但他沒停步，也沒回頭。盯就盯吧，反正他又沒寫反詩，也沒在牆上畫「王侯將相寧有種乎」。
他低頭看了看鞋面。昨夜涮筆時濺出的墨點還沒洗淨，蹭在右腳邊，留下一道灰痕。早上趕課匆忙，懶得換鞋，就這麼穿著來了。好在今日沒人拿這個說事。私塾里那些嘴碎的，眼下都忙著議論別的。
剛走到迴廊拐角，就聽見兩個低年級童生蹲在檐下啃燒餅，一邊嚼一邊聊。
「你聽說沒？江臨川得了趙縣令親賞！」
「真的？賞啥？」
「筆墨紙硯一套，五兩銀子，還要給他年供米糧！」
「哎喲，那不是跟秀才待遇差不多了？他才童生啊。」
「人家縣試頭名，吟詩引星輝，枯槐抽芽，連趙大人都驚動了。你說他背的那首『君不見黃河之水天上來』，聽著就讓人想摔酒杯！」
「我爹說那是野詩，正經典籍里沒有。」
「可它管用啊！你看吳同窗背了三年《策論三篇》，考場上寫得手都抽筋，也沒見半個火星子蹦出來。」
話音未落，廊柱後轉出兩人。
正是吳同窗和鄭同窗。
吳同窗個子不高，臉窄眉細，平日最愛穿一件深藍直裰，袖口繡著「勤能補拙」四個小字。此刻他臉色不太好看，嘴唇抿成一條線，聽得那兩句「連半個火星子都沒蹦出來」，腳步明顯頓了一下。
鄭同窗走在後面，身形微胖，鼻尖泛油，手裡還攥著半塊沒吃完的芝麻餅。他聽見「野詩」二字，冷笑一聲，把餅渣拍進掌心，低聲對吳同窗道：「聽見沒？不過背了幾句野詩，竟得如此厚待。」
吳同窗沒吭聲，只把手裡的書袋緊了緊。那書袋是他娘連夜縫的，粗布做的，針腳歪斜，邊角還打著補丁。而江臨川那個，是府城南街老張記定製的油綢包，防水防潮，能裝十卷書都不變形。
「他那文章有何高明？」鄭同窗又道，聲音壓低了些，「通篇就寫了『民為貴，社稷次之，君為輕』，連八股格式都不守。若是我早把《策論三篇》謄好呈上，未必不如。」
吳同窗終於開口：「你也背得出《策論三篇》，可你吟出來能引文光嗎？」
「那是因為沒人肯聽！」鄭同窗猛地抬頭，「監考官只盯著江臨川，他一開口，全場安靜，連筆尖都停了。我要是有這機會，我也能震住人！」
吳同窗沉默片刻，目光落在自己袖口那四個字上。「勤能補拙……可他江臨川連『勤』都不用，一張嘴就成名。」
「所以他不是靠才學。」鄭同窗咬牙，「是運氣，是妖法，是背後有人撐腰。咱們查過他屋子，什麼都沒有？一個窮小子，哪來的詩？定是偷學了哪家秘傳，藏得好罷了。」
「可他真要藏了秘本，為何不顯山露水？縣試前還被人叫『酸秀才』？」
「裝的！」鄭同窗斬釘截鐵，「裝老實，裝窮，裝不會。等一鳴驚人，好讓所有人跌破眼鏡。這種人最可恨——明明走了捷徑，偏要裝得像是苦讀出來的。」
吳同窗緩緩點頭。他想起昨日在書肆外遇見江臨川，對方正站在攤前翻一本破舊的《昭明文選》，衣袖磨破了也不在意，鞋上沾著泥，懷裡揣著兩個冷燒餅。可就是這麼個人，轉頭就能從嘴裡蹦出一首誰都沒聽過的豪邁長詩，震得滿場文氣翻湧。
憑什麼？
他吳某人五歲開蒙，十年寒窗，每日抄書三百字，背文五十行，連過年都不歇。父親為湊束脩，賣了祖上傳下的半畝地。母親病重時捨不得抓藥，只為省下錢來買紙筆。可到頭來呢？連一場縣試都未能出頭。
而江臨川呢？十六歲，童生，無師自通，隨口一念，便得官府嘉獎、百姓稱頌，連差役見了都點頭哈腰。
不公平。
這兩個字在他心裡滾了一遍又一遍，越滾越燙，最後燒成了恨。
「不能讓他這麼順下去。」吳同窗忽然說。
鄭同窗側目：「你想怎麼辦？」
「讓他出醜。」吳同窗眼神沉下來，「不是人人都信他有才。只要一次失態，一次狼狽，那些捧他的聲音就會變。世人向來欺軟怕硬，你越風光，他們越想看你跌倒。」
「可怎麼讓他跌？」鄭同窗皺眉，「打他一頓？不行，私塾嚴禁鬥毆，被抓到要逐出師門。」
「又不是要傷他。」吳同窗冷笑，「只是讓他摔一跤罷了。山路濕滑，腳下一絆，滾下坡去——誰能怪誰？頂多說是自己不小心。」
鄭同窗眼睛一亮：「後山那條小路，斜坡彎道，雜草遮路，確實容易踩空。他每天回家都走那兒，抄近道。」
「咱們就在那兒動手。」吳同窗低聲道，「找根藤條，橫系在樹幹間，位置不高不低，剛好絆人腰腹。再撒些碎石，讓他就算扶地也抓不住。」
「妙！」鄭同窗拍腿，「不流血，不犯禁，可他一身乾淨衣裳就得沾泥帶草，狼狽不堪。明日學堂里人人都會看見，問他是不是夜裡練飛檐走壁摔下來了！」
「重點是，」吳同窗盯著遠處，「他一向從容淡定，從不慌亂。可人一旦摔倒，哪還能保持風度？頭髮散了，帽子歪了，臉上沾土，說話結巴——那時再有人提起『少年奇才』，大家只會笑。」
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到一絲快意。
這晚，江臨川照常歸家。
他在燈下啃完最後一個燒餅，喝了半碗涼茶，便取出毛筆，準備繼續抄詩。窗外月色清明，老槐樹影投在地上，枝杈交錯，像一張攤開的手掌。
他提筆蘸墨，寫下一句：「仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。」
字跡平穩，筆鋒流暢。
他知道外面有人盯著他。這幾天總有種被窺視的感覺，像有雙眼睛藏在牆縫裡。但他不在乎。真要有本事，就進來搜，搜不出東西，看誰丟臉。
他折好紙頁，夾進《全唐詩註疏》里，吹熄油燈，躺下睡覺。
第二日午休。
私塾後山，林木幽深。
吳同窗和鄭同窗避開巡查僕役，悄悄繞到小徑深處。此處少有人至，僅一條捷徑通往江臨川租住的小院。小路依山而建，一側是陡坡，另一側是灌木叢，中間僅容一人通行。雨後地面濕滑，落葉覆土，踩上去極易打滑。
「就這兒。」吳同窗蹲下身，用手丈量高度，「藤條系在這裡，離地三尺，走路時根本看不見。」
鄭同窗從懷裡掏出一段棕褐色藤蔓，約莫手臂長，兩端已搓成繩結。「我早上特意曬過，夠韌，不容易斷。」
兩人合力，將藤條兩端綁在兩棵小樹的主幹上，拉緊固定。位置正好攔在行人腰部以下、膝蓋以上，極難察覺。
「再撒點石頭。」鄭同窗又從坡上扒拉下幾塊碎石，故意散在藤條前方半步處。「他要是走得急，先踩石頭，重心不穩，再撞上藤條，非得往前撲不可。」
「別太多。」吳同窗提醒，「太明顯反而惹疑。」
「懂。」鄭同窗點頭，「夠絆就行，不求重傷。最多擦破點皮，摔個屁股墩兒，丟臉就夠。」
他們退後幾步，模擬行走路線。吳同窗假裝正常走路，果然一腳踩石，身體前傾，隨即被藤條勾住小腿，整個人失去平衡，踉蹌幾步才勉強站穩。
「成了。」他喘著氣笑，「這一下要是實打實摔出去，起碼要在床上躺兩天。」
「明天他肯定走這條路。」鄭同窗環顧四周，「咱們藏在那邊灌木後頭，等他一過，立刻撤掉藤條，神不知鬼不覺。」
「對。」吳同窗點頭，「事後誰也查不到我們頭上。頂多說是他自己不小心。」
兩人又檢查了一遍，確認無誤，才悄然離開。
傍晚，私塾散學。
江臨川收拾好書袋，將今日所記筆記仔細疊好塞入夾層。他今日穿了件稍乾淨的月白長衫，袖口雲雷暗紋洗得有些發白，腰間青玉竹節佩掛著，隨步伐輕輕擺動。髮帶束得整齊，狼毫筆別在領口，鞋面上的墨跡也擦過了，雖仍有痕跡，但不至於顯得邋遢。
他與旁人點頭告別，獨自踏上歸途。
夕陽西下，餘暉穿過林梢，灑在蜿蜒小路上。風吹過樹冠，發出沙沙聲響。他步態從容，袖中詩稿微響，髮帶隨風輕揚，全然不覺危機潛伏。
與此同時，後山小徑深處。
藤條已系牢，碎石散落路中，陽光透過樹葉投下斑駁光影，仿佛靜候獵物入網。吳同窗和鄭同窗藏身不遠處灌木後，屏息等待。
吳同窗蹲在左側，手扶樹幹，指甲掐進樹皮。他心跳有些快，喉嚨發乾，但眼神死死盯著路口。
鄭同窗伏在右側，手中緊握藤條末端，嘴角微翹，似已預見對方跌倒之景。他輕輕活動手腕，確保隨時能迅速收繩。
他們知道江臨川每天這個時候回家。
他們知道他一定會走這條路。
他們知道，只要再等一會兒，那個整日從容、從不慌亂的人，就會在泥地上翻滾，帽子飛出去，頭髮散亂，臉上沾著草屑和塵土。
到那時，看他還能不能笑著說「讀書本為明理，不在顯達」。
時間一點點過去。
林間鳥鳴漸稀。
風忽然停了。
遠處傳來腳步聲。
一步，兩步，三步。
踏在落葉上，輕而穩。
江臨川的身影出現在小路盡頭。
他背著書袋，右手插在袖中，左手輕拂過路邊一株野菊，指尖沾了點露水。
他走得不快，也不慢。
像往常一樣。
吳同窗屏住呼吸。
鄭同窗手指收緊。
藤條繃直。
巷口那輛青篷馬車已經不在了。
他眼角餘光掃過對面筆莊的位置，空落落的，只有一片被車輪壓過的枯葉貼在牆根。這讓他略略鬆了口氣——不是為那車，而是為自己的耳朵清靜了些。這幾日總覺有人盯著，像有根細線吊在後頸上，拉得人坐不住。但他沒停步，也沒回頭。盯就盯吧，反正他又沒寫反詩，也沒在牆上畫「王侯將相寧有種乎」。
他低頭看了看鞋面。昨夜涮筆時濺出的墨點還沒洗淨，蹭在右腳邊，留下一道灰痕。早上趕課匆忙，懶得換鞋，就這麼穿著來了。好在今日沒人拿這個說事。私塾里那些嘴碎的，眼下都忙著議論別的。
剛走到迴廊拐角，就聽見兩個低年級童生蹲在檐下啃燒餅，一邊嚼一邊聊。
「你聽說沒？江臨川得了趙縣令親賞！」
「真的？賞啥？」
「筆墨紙硯一套，五兩銀子，還要給他年供米糧！」
「哎喲，那不是跟秀才待遇差不多了？他才童生啊。」
「人家縣試頭名，吟詩引星輝，枯槐抽芽，連趙大人都驚動了。你說他背的那首『君不見黃河之水天上來』，聽著就讓人想摔酒杯！」
「我爹說那是野詩，正經典籍里沒有。」
「可它管用啊！你看吳同窗背了三年《策論三篇》，考場上寫得手都抽筋，也沒見半個火星子蹦出來。」
話音未落，廊柱後轉出兩人。
正是吳同窗和鄭同窗。
吳同窗個子不高，臉窄眉細，平日最愛穿一件深藍直裰，袖口繡著「勤能補拙」四個小字。此刻他臉色不太好看，嘴唇抿成一條線，聽得那兩句「連半個火星子都沒蹦出來」，腳步明顯頓了一下。
鄭同窗走在後面，身形微胖，鼻尖泛油，手裡還攥著半塊沒吃完的芝麻餅。他聽見「野詩」二字，冷笑一聲，把餅渣拍進掌心，低聲對吳同窗道：「聽見沒？不過背了幾句野詩，竟得如此厚待。」
吳同窗沒吭聲，只把手裡的書袋緊了緊。那書袋是他娘連夜縫的，粗布做的，針腳歪斜，邊角還打著補丁。而江臨川那個，是府城南街老張記定製的油綢包，防水防潮，能裝十卷書都不變形。
「他那文章有何高明？」鄭同窗又道，聲音壓低了些，「通篇就寫了『民為貴，社稷次之，君為輕』，連八股格式都不守。若是我早把《策論三篇》謄好呈上，未必不如。」
吳同窗終於開口：「你也背得出《策論三篇》，可你吟出來能引文光嗎？」
「那是因為沒人肯聽！」鄭同窗猛地抬頭，「監考官只盯著江臨川，他一開口，全場安靜，連筆尖都停了。我要是有這機會，我也能震住人！」
吳同窗沉默片刻，目光落在自己袖口那四個字上。「勤能補拙……可他江臨川連『勤』都不用，一張嘴就成名。」
「所以他不是靠才學。」鄭同窗咬牙，「是運氣，是妖法，是背後有人撐腰。咱們查過他屋子，什麼都沒有？一個窮小子，哪來的詩？定是偷學了哪家秘傳，藏得好罷了。」
「可他真要藏了秘本，為何不顯山露水？縣試前還被人叫『酸秀才』？」
「裝的！」鄭同窗斬釘截鐵，「裝老實，裝窮，裝不會。等一鳴驚人，好讓所有人跌破眼鏡。這種人最可恨——明明走了捷徑，偏要裝得像是苦讀出來的。」
吳同窗緩緩點頭。他想起昨日在書肆外遇見江臨川，對方正站在攤前翻一本破舊的《昭明文選》，衣袖磨破了也不在意，鞋上沾著泥，懷裡揣著兩個冷燒餅。可就是這麼個人，轉頭就能從嘴裡蹦出一首誰都沒聽過的豪邁長詩，震得滿場文氣翻湧。
憑什麼？
他吳某人五歲開蒙，十年寒窗，每日抄書三百字，背文五十行，連過年都不歇。父親為湊束脩，賣了祖上傳下的半畝地。母親病重時捨不得抓藥，只為省下錢來買紙筆。可到頭來呢？連一場縣試都未能出頭。
而江臨川呢？十六歲，童生，無師自通，隨口一念，便得官府嘉獎、百姓稱頌，連差役見了都點頭哈腰。
不公平。
這兩個字在他心裡滾了一遍又一遍，越滾越燙，最後燒成了恨。
「不能讓他這麼順下去。」吳同窗忽然說。
鄭同窗側目：「你想怎麼辦？」
「讓他出醜。」吳同窗眼神沉下來，「不是人人都信他有才。只要一次失態，一次狼狽，那些捧他的聲音就會變。世人向來欺軟怕硬，你越風光，他們越想看你跌倒。」
「可怎麼讓他跌？」鄭同窗皺眉，「打他一頓？不行，私塾嚴禁鬥毆，被抓到要逐出師門。」
「又不是要傷他。」吳同窗冷笑，「只是讓他摔一跤罷了。山路濕滑，腳下一絆，滾下坡去——誰能怪誰？頂多說是自己不小心。」
鄭同窗眼睛一亮：「後山那條小路，斜坡彎道，雜草遮路，確實容易踩空。他每天回家都走那兒，抄近道。」
「咱們就在那兒動手。」吳同窗低聲道，「找根藤條，橫系在樹幹間，位置不高不低，剛好絆人腰腹。再撒些碎石，讓他就算扶地也抓不住。」
「妙！」鄭同窗拍腿，「不流血，不犯禁，可他一身乾淨衣裳就得沾泥帶草，狼狽不堪。明日學堂里人人都會看見，問他是不是夜裡練飛檐走壁摔下來了！」
「重點是，」吳同窗盯著遠處，「他一向從容淡定，從不慌亂。可人一旦摔倒，哪還能保持風度？頭髮散了，帽子歪了，臉上沾土，說話結巴——那時再有人提起『少年奇才』，大家只會笑。」
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到一絲快意。
這晚，江臨川照常歸家。
他在燈下啃完最後一個燒餅，喝了半碗涼茶，便取出毛筆，準備繼續抄詩。窗外月色清明，老槐樹影投在地上，枝杈交錯，像一張攤開的手掌。
他提筆蘸墨，寫下一句：「仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。」
字跡平穩，筆鋒流暢。
他知道外面有人盯著他。這幾天總有種被窺視的感覺，像有雙眼睛藏在牆縫裡。但他不在乎。真要有本事，就進來搜，搜不出東西，看誰丟臉。
他折好紙頁，夾進《全唐詩註疏》里，吹熄油燈，躺下睡覺。
第二日午休。
私塾後山，林木幽深。
吳同窗和鄭同窗避開巡查僕役，悄悄繞到小徑深處。此處少有人至，僅一條捷徑通往江臨川租住的小院。小路依山而建，一側是陡坡，另一側是灌木叢，中間僅容一人通行。雨後地面濕滑，落葉覆土，踩上去極易打滑。
「就這兒。」吳同窗蹲下身，用手丈量高度，「藤條系在這裡，離地三尺，走路時根本看不見。」
鄭同窗從懷裡掏出一段棕褐色藤蔓，約莫手臂長，兩端已搓成繩結。「我早上特意曬過，夠韌，不容易斷。」
兩人合力，將藤條兩端綁在兩棵小樹的主幹上，拉緊固定。位置正好攔在行人腰部以下、膝蓋以上，極難察覺。
「再撒點石頭。」鄭同窗又從坡上扒拉下幾塊碎石，故意散在藤條前方半步處。「他要是走得急，先踩石頭，重心不穩，再撞上藤條，非得往前撲不可。」
「別太多。」吳同窗提醒，「太明顯反而惹疑。」
「懂。」鄭同窗點頭，「夠絆就行，不求重傷。最多擦破點皮，摔個屁股墩兒，丟臉就夠。」
他們退後幾步，模擬行走路線。吳同窗假裝正常走路，果然一腳踩石，身體前傾，隨即被藤條勾住小腿，整個人失去平衡，踉蹌幾步才勉強站穩。
「成了。」他喘著氣笑，「這一下要是實打實摔出去，起碼要在床上躺兩天。」
「明天他肯定走這條路。」鄭同窗環顧四周，「咱們藏在那邊灌木後頭，等他一過，立刻撤掉藤條，神不知鬼不覺。」
「對。」吳同窗點頭，「事後誰也查不到我們頭上。頂多說是他自己不小心。」
兩人又檢查了一遍，確認無誤，才悄然離開。
傍晚，私塾散學。
江臨川收拾好書袋，將今日所記筆記仔細疊好塞入夾層。他今日穿了件稍乾淨的月白長衫，袖口雲雷暗紋洗得有些發白，腰間青玉竹節佩掛著，隨步伐輕輕擺動。髮帶束得整齊，狼毫筆別在領口，鞋面上的墨跡也擦過了，雖仍有痕跡，但不至於顯得邋遢。
他與旁人點頭告別，獨自踏上歸途。
夕陽西下，餘暉穿過林梢，灑在蜿蜒小路上。風吹過樹冠，發出沙沙聲響。他步態從容，袖中詩稿微響，髮帶隨風輕揚，全然不覺危機潛伏。
與此同時，後山小徑深處。
藤條已系牢，碎石散落路中，陽光透過樹葉投下斑駁光影，仿佛靜候獵物入網。吳同窗和鄭同窗藏身不遠處灌木後，屏息等待。
吳同窗蹲在左側，手扶樹幹，指甲掐進樹皮。他心跳有些快，喉嚨發乾，但眼神死死盯著路口。
鄭同窗伏在右側，手中緊握藤條末端，嘴角微翹，似已預見對方跌倒之景。他輕輕活動手腕，確保隨時能迅速收繩。
他們知道江臨川每天這個時候回家。
他們知道他一定會走這條路。
他們知道，只要再等一會兒，那個整日從容、從不慌亂的人，就會在泥地上翻滾，帽子飛出去，頭髮散亂，臉上沾著草屑和塵土。
到那時，看他還能不能笑著說「讀書本為明理，不在顯達」。
時間一點點過去。
林間鳥鳴漸稀。
風忽然停了。
遠處傳來腳步聲。
一步，兩步，三步。
踏在落葉上，輕而穩。
江臨川的身影出現在小路盡頭。
他背著書袋，右手插在袖中，左手輕拂過路邊一株野菊，指尖沾了點露水。
他走得不快，也不慢。
像往常一樣。
吳同窗屏住呼吸。
鄭同窗手指收緊。
藤條繃直。