第7章 「回頭客」

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  第一批主動上門的「回頭客」,是上周被骷髏兵嚇尿褲子的生存狂。

  領頭人帶著全套露營裝備和一面錦旗,上書:「贈溫馨民宿姜老闆——墳場蚊患終結者,生存主義者最後的港灣。」

  「我們想長租,」他緊緊握住我的手,「順便問問,保安隊還招人嗎?我力氣大,能砍柴。」

  清晨的光線,一如既往地吝嗇而慘白,卻帶著一種近乎奢侈的「正常」感,透過擦拭乾淨的彩色玻璃窗,在溫馨民宿的客廳地板上投下斑駁模糊的光影。

  壁爐里新添的炭火靜靜燃燒,智能燈帶調至柔和的晨間模式。清潔機器人兢兢業業地滑過光潔(相對而言)的地板,發出低微的嗡鳴。空氣里,松木塗料的氣味、淡淡檸檬皂香、以及一絲若有若無的「陰氣小餅乾」殘留的薄荷灰燼味,交織成一種奇特但不再令人窒息的氛圍。

  薑末坐在壁爐旁那張破舊但牢固(經骷髏兵加固)的扶手椅上,手裡拿著《民宿經營日誌》,炭筆在粗糙的紙頁上沙沙作響。

  【第七日經營總結】:

  【收入】:旅遊團消費積分總計 +87(扣除成本後淨利),住宿收入(狂刃小隊)+90。

  【支出】:新購「氛圍音樂系統(基礎款)」 -50,「安神助眠茶包(廉價版)*10」 -30,員工零食補給(辣條、火爆珠等) -15,定製保安制服(加急)預付 -20。

  【當前積分】:103 + 87 + 90 - 115 = 165積分。

  【資產】:民宿主體(古宅),客房2(基礎),員工宿舍3(吊死鬼雜物間、水鬼水窖、骷髏兵集體墓坑),前台1,簡易廚房1,清潔機器人1,智能燈帶系統1,氛圍音樂系統1(未安裝),員工:正式(實習)1(阿吊),臨時1(小水),編外(培訓中)8(骷髏兵),特殊*1(保安隊長)。

  【任務進度】:累計接待客人:3/10。五星好評:0/5。

  筆尖在「五星好評:0/5」上輕輕點了點,留下一個焦黑的圓點。

  旅遊團熱鬧,但他們是「觀光性質」,離店後直接返回其來源副本,系統似乎不將其計入「正式客人」的評價體系,或者說,他們的「好評」更多是一種情緒反饋,無法形成任務需要的、帶積分獎勵的正式評價。

  狂刃小隊倒是正經客人,但他們對民宿的「認同」,恐怕更多是建立在保安隊長那根辣條味十足的威懾力上,離「滿意」和「主動好評」還有十萬八千里。

  至於那三個疑似「偷渡客」的傢伙……不提也罷。

  好評,好評。怎麼就這麼難?

  薑末的目光,落在了昨晚剛兌換出來的兩個新物品上。

  一個是巴掌大的、造型古樸(粗糙)的黃銅小喇叭,連著幾節類似竹筒的管道,歪歪扭扭地安裝在客廳一角,這就是【民宿氛圍音樂系統(基礎款)】。根據說明,可以播放三種模式:「舒緩寧神(微弱安神效果)」、「幽邃恐怖(增強氛圍,可能吸引低階遊魂)」、「節慶歡快(極其突兀,慎用)」。

  另一個是十個用粗糙草紙包裹的小茶包,散發著一股混合了劣質茶葉和陳皮的味道,標籤上寫著【安神助眠茶包(廉價版)】,效果描述極其含糊:「或許能讓飲用者稍微放鬆緊繃的神經。」

  聊勝於無。

  她站起身,走到那黃銅喇叭前,按照說明,用意念選擇了「舒緩寧神」模式。

  一陣輕微的、類似砂紙摩擦的電流聲後,喇叭里飄出一段曲調……十分奇異的音樂。

  音色像是走了調的古箏混合漏風的口琴,節奏緩慢拖沓,旋律談不上優美,甚至有些古怪的磕絆感,但聽久了,莫名有種讓人思維放緩、心跳平復的奇異效果。就像有人在耳邊用跑調的嗓子,哼著一首遺忘千年的安魂曲。

  阿吊原本在擦拭前台桌面(雖然它的擦拭效果有限),聽到這音樂,懸浮的動作都慢了下來,青白的臉上似乎放鬆了一絲?也可能只是錯覺。

  小水從廚房排水口冒了個頭,濕漉漉的頭髮隨著那古怪的音樂輕輕晃動。

  就連窗外巡邏經過的骷髏兵,那「咔嚓咔嚓」的骨骼摩擦聲,似乎都下意識地放輕、放緩,試圖和音樂的節奏同步?

  薑末挑了挑眉。這效果……似乎還行?至少比預想的「噪音」要強點。

  她拿起兩個茶包,走上二樓。

  狂刃小隊包下的兩間客房房門緊閉。裡面悄無聲息,不知道是還在睡,還是在警惕地戒備。


  薑末輕輕敲了敲其中一間房門。

  裡面沉默了幾秒,傳來狂刃緊繃的聲音:「誰?」

  「薑末。給各位送點安神助眠的茶包,本店新推出的增值服務,免費試用。」

  又是幾秒沉默,門開了一條縫。狂刃那張帶著刀疤的臉出現在門後,眼神依舊銳利警惕,但眼底的紅色血絲顯示他休息得並不好。他看了看薑末手裡的茶包,又看了看她身後空無一人的走廊(阿吊在一樓沒上來)。

  「不必。」他生硬地拒絕,「我們不需要。」

  「試試無妨,有助於緩解副本壓力,提高日間探索效率。」薑末將茶包遞過去,語氣平常,「放心,本店誠信經營,不會在贈品上做手腳。如果覺得好用,歡迎在離店時,給我們一個客觀的評價。」

  她把「評價」兩個字,稍微加重了一絲語氣。

  狂刃盯著那簡陋的茶包,眼神變幻。他顯然不信這玩意有什麼「安神助眠」的效果,更不信這民宿老闆會這麼好心。但對方的態度無可挑剔,送的也只是看似無害的茶包。拒絕顯得太過疑神疑鬼,接受又心有不甘。

  最終,他還是接過了茶包,冷冷道:「謝了。」隨即就要關門。

  「對了,」薑末仿佛隨口一提,「昨晚似乎有些『遊客』對民宿結構過於好奇,被保安隊長勸離了。各位如果聽到什麼動靜,不必擔心,只是例行維護秩序。」

  狂刃關門的手一頓,眼神微凝。他顯然聽出了弦外之音,但只是「嗯」了一聲,關上了門。

  薑末將另一個茶包掛在另一間客房的門把手上,轉身下樓。

  她沒指望靠兩個廉價茶包就刷到好評。這只是第一步,一個姿態,一種潛移默化的「服務印象」植入。

  回到客廳,古怪的「舒緩」音樂還在迴蕩。阿吊已經重新開始練習它的「微笑」(雖然效果驚悚),小水縮回了下水道繼續練習梳頭(對象換成了從院子裡找來的一個破草人)。

  薑末坐回扶手椅,翻開《經營日誌》新的一頁,開始規劃今天的日程。

  首要任務,安裝調試氛圍音樂系統,爭取覆蓋主要公共區域。

  其次,督促骷髏兵完成日常巡邏和庭院基礎整理(主要是把散落的枯骨撿到指定區域堆放)。

  再次,嘗試與小水溝通,看能否開發出除了梳頭之外的「水相關特色服務」,比如……簡易的霧氣加濕(調節室內乾燥度)?

  還有,得去「視察」一下骷髏兵的「集體墓坑宿舍」,看看是否需要進一步「裝修」,提升員工滿意度。

  最後,也是最重要的——思考如何獲取那該死的第一個五星好評。

  她正寫著,忽然,一陣不同尋常的震動感從腳下傳來。

  很輕微,像是極遠處的地層在悶響,又像是有什麼沉重的東西,正在以一種穩定的節奏,緩緩靠近。

  不是骷髏兵巡邏的「咔嚓」聲,那聲音更密集、更清脆。也不是BOSS隊長走動時那種讓房子微顫的壓迫感。

  這聲音……更鈍,更實,伴隨著一種……嘎吱嘎吱的、仿佛老舊金屬和沉重木材摩擦的噪音。

  薑末停下筆,抬頭看向窗外。

  濃霧依舊,但那規律的震動和噪音,正從霧氣的深處,由遠及近,越來越清晰。

  阿吊和小水也明顯感覺到了異常,停下了各自的動作,不安地「望」向門口。

  就連客廳一角那黃銅喇叭里飄出的古怪安魂曲,似乎都被這由遠及近的沉悶聲響壓了下去。

  震動加劇了。

  嘎吱聲更響了。

  隱約地,還能聽到一種低沉、含糊、仿佛許多人在一起用嘶啞喉嚨哼唱的號子聲?

  「嗨……喲……嗨……喲……」

  薑末站起身,走到窗邊,凝目望去。

  只見濃霧翻滾,被一股無形的力量向兩側排開。霧氣的盡頭,緩緩浮現出幾個極其高大、輪廓粗獷的黑影。

  那不是骷髏兵。

  那是……幾輛巨大、破舊、軲轆歪斜的……木質板車?

  板車由粗糙的原木拼接而成,許多地方已經腐爛開裂,纏著潮濕的藤蔓和苔蘚。每輛板車上,都堆著小山般的、亂七八糟的東西——有斷裂的石碑、生鏽的鐵器、巨大的獸骨、乾癟的植物塊莖、甚至還有一些看不出用途的、散發著微光的破爛金屬零件。


  而拉著這些沉重板車的,是七八個身材異常魁梧、皮膚呈青灰色、肌肉如同岩石般虬結的……巨人?或者說,是某種屍傀?

  它們身高接近三米,穿著幾乎無法蔽體的破爛皮甲,裸露的皮膚上布滿縫合的痕跡和暗紫色的屍斑。頭顱低垂,眼睛的位置只有兩個空洞,偶爾閃過微弱的紅光。它們沉默著,邁著沉重而整齊的步伐,肩膀和胸膛上套著粗大的、浸透污漬的繩索,深深勒進皮肉里,拖曳著身後的板車,一步一步,朝著古宅方向而來。

  板車周圍,還跟著十幾個稍矮小一些、動作更靈活的身影。它們穿著同樣破爛的衣物,手裡拿著撬棍、鐵鍬之類的工具,像是監工,又像是護衛。它們的臉更加「生動」一些,帶著一種麻木的、卻又充滿貪婪的窺探神色,不斷打量著前方的古宅,以及古宅門口隱約可見的骷髏兵巡邏隊。

  「嗨喲……嗨喲……」 低沉的號子聲,正是從這些拉車的巨型屍傀喉嚨里發出。

  這支古怪的、滿載「貨物」的車隊,就這樣在濃霧中顯形,帶著沉重的壓迫感和毫不掩飾的「外來者」氣息,徑直朝著溫馨民宿碾了過來。

  客廳里,阿吊已經嚇得麻繩繃直,小水徹底縮回了下水道,連水聲都不敢發出。

  窗外的骷髏兵巡邏隊也停下了腳步,空洞的眼眶齊刷刷轉向車隊來的方向,骨骼摩擦聲停止了,取而代之的是一種緊繃的、戒備的「咯吱」聲。

  就連二樓客房,也傳來了極輕微的、窗戶被推開一條縫隙的聲響——狂刃小隊顯然也被驚動了。

  薑末深吸一口氣,合上《經營日誌》。

  該來的,總會來。

  旅遊團帶來的是消費和人氣。

  「偷渡客」帶來的是試探和覬覦。

  而這支車隊……看起來,像是來做「生意」的?

  或者,是來「拆遷」的?

  她整理了一下衣襟,臉上那職業化的微笑沒有絲毫變化,只是眼神深處,多了幾分審慎和計量。

  「阿吊,」她平靜地吩咐,「去請隊長過來。就說……有『大客戶』上門,可能需要『大型貨物裝卸協助』,以及……『商業談判安保支持』。」

  阿吊如蒙大赦,嗖地一下飄出大門,去找正在附近無聊地「站崗」、順便研究新到貨的「地獄火爆珠」的保安隊長。

  薑末則走到門口,親自拉開了那扇厚重的橡木門。

  門外,沉重的腳步聲、板車嘎吱聲、低啞的號子聲,混雜著濃霧的濕冷氣息,撲面而來。

  那支古怪的車隊,已經停在了古宅庭院的外圍,與骷髏兵巡邏隊隔著幾十米的距離,沉默地對峙著。

  拉車的巨型屍傀們停下腳步,低垂著頭,如同沒有生命的雕塑。板車上的「貨物」堆成小山,在慘白的天光下泛著陳腐的微光。

  板車旁,那些稍矮小些的「監工」中,走出一個格外瘦小、卻穿著一件相對完整(也僅是相對)的暗紅色長袍、頭戴一頂歪斜鐵冠的乾癟身影。它手裡拄著一根鑲嵌著數顆渾濁寶石的短杖,一雙精明、貪婪、毫無溫度的眼睛,如同禿鷲般,上下打量著薑末,以及她身後乾淨(相對而言)整潔(非常相對)的古宅客廳。

  「這裡……」乾癟身影開口,聲音如同兩片生鏽的鐵皮在摩擦,帶著一種居高臨下的審視,「就是新開的……『店』?」

  薑末迎上它的目光,微笑頷首:

  「不錯。溫馨民宿,賓至如歸。閣下是……送貨,還是談合作?」

  她的聲音不大,卻清晰地穿透了沉悶的號子餘音和板車嘎吱聲,落在每一個「來客」耳中。

  庭院裡,濃霧無聲流淌。

  骷髏兵眼眶中的磷火靜靜燃燒。

  板車上的破爛「貨物」沉默堆積。

  而古宅深處,一股更加龐大、更加不耐煩的、帶著辣條和火爆珠混合氣味的恐怖氣息,正在快速接近。

  新的「客人」,新的「生意」,新的挑戰。

  溫馨民宿的第七天,似乎不會平靜地度過。

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