第三十二章 餘慶未散赴新程，祖安灘前探石蹤
新年的鐘聲尚未消散，戰爭學院便迎來了一場不小的風波——鄰校的武道社攜著淬了靈力的兵器前來挑戰，放言要拆了學院的練劍場，還要奪走「雪之舞女神」的名號。消息傳開時，琪永樂正在給琪琪織新的毛線掛件，聞言當即捏斷了手裡的毛線針。
「這群人簡直胡鬧！」易大師拄著劍鞘，眉頭緊鎖地站在練劍場中央，「他們的靈力兵器霸道得很，硬碰硬怕是要吃虧。」
琪琪攥著懷裡的聖誕貓掛件，指尖微微泛白，卻還是抬眼看向琪永樂：「少爺，我們一起應戰好不好？」
琪永樂愣了一下，隨即伸手揉了揉她的頭髮，眼底的戾氣化作溫柔：「好，我們一起。」
應戰的日子定在三日後。那三天裡，練劍場的燈火徹夜不熄。琪永樂將疾風劍法的招式拆解重組，而琪琪意外發現她的舞步能觸發魔法寶典里的攻擊魔法，於是他試圖融入琪琪的舞步；琪琪則踩著水晶鞋，將輕盈的旋身與劍招的凌厲糅合，裙擺翻飛間，劍光如流雪。迦娜偶爾會飄過來指點兩句，風元素裹著劍光掠過，竟生出幾分「雪舞伴劍」的靈動。
挑戰那日，練劍場被圍得水泄不通。鄰校武道社的社長扛著一柄玄鐵重劍，目光輕蔑地掃過琪琪：「就是你這丫頭，憑一支舞就敢稱女神？」
琪琪沒說話，只是側身站到琪永樂身側，裙擺輕晃，水晶鞋在陽光下折射出冷冽的光。琪永樂握住她的手，指尖相扣，輕聲道：「別怕，跟著我的節奏。」
話音落，玄鐵重劍裹挾著勁風劈來。琪永樂揮劍格擋，震得虎口發麻，卻還是借著反衝力旋身後退。琪琪順勢躍起，舞步翩躚，腳下的水晶鞋踏碎光影，帶起的風竟化作細碎的冰棱，堪堪擋住了側面襲來的匕首。
兩人一攻一守，劍招與舞步纏纏綿綿。琪永樂的疾風劍法凌厲如鋒，琪琪的舞步則靈動如蝶，劍光掠過她的裙擺，驚起一片流光，竟真如冬日飛雪，簌簌落下。圍觀的學生看得目瞪口呆，原本嘈雜的練劍場，只剩下兵器相擊的脆響，與水晶鞋踏在地面的輕響。
武道社社長的招式愈發狠戾，玄鐵重劍帶著靈力砸向琪永樂的後背。琪琪瞳孔驟縮，不顧自身安危，旋身擋在他身前，裙擺揚起的瞬間，琪永樂的劍也刺穿了對方的靈力護盾。
重劍落地的聲響震得人心頭一顫。社長望著兩人相握的手，又看了看琪琪裙擺上濺到的塵土，臉色一陣青一陣白，最終冷哼一聲，帶著人灰溜溜地走了。
風波平息，練劍場爆發出雷鳴般的歡呼。琪永樂連忙扶住有些脫力的琪琪，指尖拂過她鬢角的汗濕：「傻丫頭，你嚇死我了。」
琪琪靠在他懷裡，仰頭笑得眉眼彎彎：「因為我們說好了，要一起的。」
夕陽西下，兩人手牽手走在回宿舍的路上，琪琪的尾巴勾著他的手腕，水晶鞋的光芒與晚霞交織，溫柔得不像話。
當晚，學院便在中央廣場搭起了慶功宴的戲台。紅燈籠掛滿了梧桐樹枝，燭火搖曳，將夜空染得暖意融融。長桌上擺滿了各色糕點與果酒，烤得金黃的肉串滋滋冒油，香氣順著晚風飄出老遠，引得學生們圍在桌旁嘰嘰喳喳。
易大師端著酒杯，難得露出笑容，拍了拍琪永樂的肩膀：「臭小子，這次沒給我丟臉。」迦娜則飄到琪琪身邊，遞給她一杯清甜的果酒，眼底帶著讚許：「你的雪舞與劍招相融，已是獨一份的境界。」
學妹們簇擁著琪琪，嘰嘰喳喳地問著應戰的細節，手裡還捧著剛摘的野花，小心翼翼地插在她的發間。琪琪紅著臉，偶爾望向不遠處的琪永樂，目光交匯時，兩人都忍不住彎起嘴角。
琪永樂端著兩碟糕點擠到她身邊，將一碟軟糯的桂花糕遞到她手裡：「累了一天，多吃點。」他說著，抬手替她拂去發間掉落的花瓣，指尖不經意間觸碰到她的耳廓，惹得她臉頰更紅。
「少爺，你也吃。」琪琪拿起一塊梅花酥，踮起腳尖餵到他嘴邊，水晶鞋在燈光下折射出細碎的光。
琪永樂張口咽下，眼底滿是寵溺，順勢握住她的手：「要不要去那邊看看？聽說今晚有煙花。」
兩人剛走到廣場邊緣的草坪，夜空便炸開了第一朵煙花。絢爛的火光在黑夜裡綻放，像漫天星子墜落，映亮了琪琪含笑的眉眼。緊接著，更多的煙花騰空而起，紅的、粉的、金的，層層疊疊，將夜空裝點得如夢似幻。
琪琪仰頭望著煙花，雙手輕輕捂住嘴，眼裡滿是驚喜。琪永樂站在她身邊，沒有看煙花，只是一瞬不瞬地望著她。煙花的光影在她臉上流轉，睫毛上仿佛沾了星光，柔軟得讓人心顫。他忽然俯身，在她耳邊輕聲道：「琪琪，有你在，每一天都是慶功宴。」
琪琪轉頭看他，眼底的星光與煙花交織，她踮起腳尖，在他臉頰上印下一個輕柔的吻，聲音軟得像煙花下的晚風：「少爺，以後每一場勝利，每一次慶典，我們都要一起。」
煙花依舊在夜空綻放，歡呼聲與笑聲交織在一起。琪永樂握緊她的手，將她攬入懷中，鼻尖縈繞著她發間的花香與糕點的甜香。月光溫柔，燭火溫暖，這一刻的喜悅與繾綣，如同煙花般絢爛，卻比煙花更綿長，在歲月里留下了永不褪色的印記。
春天不知不覺地來了，正午的陽光暖暖的，學院的小道兩旁的樹木枝丫露出鮮艷的綠色，上邊的鳥兒歡快地鳴叫著，四個人並肩而行，走在這寧靜美好的陽光下。
「你們知道土之魔法石嗎？」澤麗率先打破了這份寧靜，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
「土之魔法石？那是什麼？」琪永樂、琪琪和阿木木三人幾乎同時開口，臉上都露出驚訝的神情。
「就是內含濃郁的對應元素魔法的結晶的一顆石頭，擁有最精純也是最本源的對應元素。」澤麗解釋道，目光掃過三人，「其本身非常奇妙且稀有，自然界中有且只有一顆對應的魔法石。」
三人聞言，都下意識地點了點頭，靜待澤麗繼續說下去。
「魔法師如果有一個強大而純粹的魔力源泉，那麼就能大大提升魔法師本身魔法的強度，並且能施展出更多的魔法效果，而這個源泉就可以是這個魔法石。」澤麗頓了頓，補充道，「不過土元素攻擊性算是相對弱的，土元素常常用來製造一些金屬，這就是常說的鍊金技術，也能做成一些魔法藥劑、魔具、魔偶之類的。」
「我是祖安人，事實上我是從祖安逃出來的。」澤麗的聲音沉了下來，帶著幾分複雜的情緒，「祖安是個美麗又混亂的城市，那兒的貴族們懂得十分先進的鍊金科技。」
「他們擁有那傳說中的土之魔法石？」琪永樂敏銳地抓住了關鍵，語氣變得嚴肅起來。
「嗯，準確地說他們正在製作一種可怕的新型魔法藥物，目前還在人體實驗中，不久的將來便會用在戰爭中。」澤麗眼中閃過一絲決絕，「而我決定要回去，阻止他們的陰謀，平息一場即將發生的大災難。我一個人的力量是不夠的，但我不能眼睜睜地看著這一切的發生。所以你們願意和我一起去嗎？」
「不行。」琪永樂幾乎沒有猶豫，第一個開口反對，「那麼多人而且很危險，我們的力量顯然是不夠的。」
「可我們不能眼睜睜地看著澤麗妹妹回去送死啊。」琪琪皺了皺眉頭，眼神中滿是擔憂，忽然她像是想到了什麼，眼睛一亮，「對了，我們還有伊澤學長和你師父啊，或許可以向他們求助！」
琪永樂搖了搖頭，轉頭看向角落裡的阿木木，問道：「木木，你怎麼看？」
阿木木沉默了片刻，緩緩說道：「總之我覺得我們可以先去祖安調查一下這件事，了解清楚情況後，再決定下一步該怎麼做。」
琪永樂看著兩人堅定的眼神，又看了看澤麗眼中的期盼，最終鬆了口氣：「那好吧。」
祖安很大，是一座古老的海灘城市，治安很差。馬車碾過崎嶇路面的聲響，在漫漫長夜裡成了唯一的主旋律。琪永樂攏了攏身上的薄毯，抬眼看向車窗外，濃得化不開的黑暗像墨汁般潑灑在天地間，只有偶爾掠過的星子，勉強在夜色里綴出幾點微弱的光。車廂里很安靜，琪琪靠在一側閉目養神，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影；阿木木縮在角落，雙手抱著膝蓋，不知是在發呆還是早已睡去；唯有澤麗坐得筆直，目光灼灼地望著前方，仿佛想穿透這無邊黑夜，看到此行的目的地。
馬車不知行駛了多久，窗外的黑暗漸漸被一層淡淡的魚肚白取代，緊接著，一抹橘紅的朝陽從海平面緩緩升起，將碧藍的天空染得愈發絢爛。車輪下的路面也變得柔軟起來，耳邊傳來海浪拍打沙灘的聲音，夾雜著白鷗清脆的鳴叫聲。
剛走到祖安城門口，一陣細碎的腳步聲就從旁邊的矮牆後傳來。琪永樂率先停下腳步，抬手示意眾人稍等，目光警惕地掃向聲音來源。緊接著，一群衣衫破舊卻漿洗得乾乾淨淨的孩子涌了出來，最小的不過四五歲，攥著前面孩子的衣角怯生生地張望，最大的也才十來歲，一眼就看到了澤麗，立刻帶頭朝著她撲過來，清脆又帶著雀躍的喊聲此起彼伏：「是澤麗大姐姐！大姐姐回來了！」「我們就知道你會回來的！」
為首的正是吉米，十來歲的小男孩瘦得臉頰凹陷，卻睜著一雙格外明亮的大眼睛。他撲到澤麗面前，小手緊緊抓住她的衣角，眼眶瞬間紅了，鼻尖一抽一抽地帶著濃重哭腔說：「嗚嗚……澤麗大姐姐，我們等了你好久好久，每天都來城門口等，就知道你一定不會丟下我們的！前幾天阿丫發燒，我們都快急壞了，要是你再不回來，我們都不知道該怎麼辦了……」琪琪見孩子哭得傷心，下意識地蹙起眉，悄悄拉了拉琪永樂的衣袖，眼神里滿是心疼。阿木木也往前挪了兩步，目光落在孩子們瘦弱的身影上，眼神軟了下來。
澤麗的心瞬間揪緊，臉上的笑容褪去幾分，取而代之的是滿滿的心疼。她快步上前，小心翼翼地抱起吉米——這孩子比她離開時又瘦了些，身上的衣服空蕩蕩的。她輕輕拍著吉米的後背，掌心的溫度透過單薄的衣衫傳過去，聲音放得又輕又柔，像哄小嬰兒一樣安撫：「對不起，姐姐回來晚了，讓你們受委屈了。阿丫現在怎麼樣了？燒退了嗎？你們這些日子，是不是沒好好吃飯？」說著，她抬手擦了擦吉米臉上的淚痕，指尖觸到孩子滾燙的臉頰，不由得皺了皺眉。琪永樂見狀，悄悄從行囊里摸出一小袋糕點遞到琪琪手中，用眼神示意她分給孩子們。琪琪立刻心領神會，捧著糕點蹲下身，對著圍過來的孩子們溫柔地笑：「小朋友們別著急，我們這裡有糕點，先分著吃點填填肚子好不好？」阿木木也走到琪琪身邊，學著她的樣子半蹲下來，儘量讓自己的姿態顯得親和些，避免嚇到孩子們。
琪琪看到這樣沒有明顯效果，便將糕點放入阿木木手中，然後快步走上前，蹲下身與孩子們平視，隨後她又從口袋裡摸出好幾顆用彩紙包著的糖果，挨個分給孩子們，指尖輕輕擦了擦那個羊角辮小女孩臉上的灰塵，聲音溫柔得像春日的陽光：「小朋友們好呀，我叫琪琪。這些糖果甜甜的，你們嘗嘗看。」羊角辮小女孩怯生生地接過糖果，剝開糖紙放進嘴裡，眼睛瞬間亮了起來，小聲說了句：「謝謝琪琪姐姐！」其他孩子見狀，也紛紛圍了過來，原本有些拘謹的氛圍瞬間變得熱鬧起來。
澤麗的心瞬間揪緊，臉上的笑容褪去幾分，取而代之的是心疼，她快步上前，小心翼翼地抱起吉米——這孩子比她離開時又瘦了些，身上的衣服空蕩蕩的。她輕輕拍著吉米的後背，掌心的溫度透過單薄的衣衫傳過去，聲音放得又輕又柔，像哄小嬰兒一樣安撫：「對不起，姐姐回來晚了，讓你們受委屈了。阿丫現在怎麼樣了？燒退了嗎？你們這些日子，是不是沒好好吃飯？」說著，她抬手擦了擦吉米臉上的淚痕，指尖觸到孩子滾燙的臉頰，不由得皺了皺眉。
琪琪注意到最邊上一個四五歲的小丫頭，一直攥著前面男孩的衣角，不敢上前，便主動走過去，將一顆最大的糖果遞到她面前，笑著說：「小丫頭，這顆給你，是橘子味的哦。」小丫頭抬頭看了看琪琪溫柔的笑臉，又轉頭望了望吉米，得到吉米點頭示意後，才小心翼翼地伸出小手接過糖果，小聲嘟囔了一句：「謝謝姐姐。」
「阿丫喝了張伯伯給的草藥，已經好多啦！」一個扎著羊角辮的小女孩仰著小臉說道，小手還緊緊攥著一個皺巴巴的布包，「這是我們攢的野果乾，本來想等你回來給你吃的！」
澤麗看著這一幕，眼底滿是暖意，轉頭對琪永樂露出一抹感激的笑容。她輕輕摸了摸吉米的頭，問道：「姐姐不在的日子，你們都是怎麼照顧自己的呀？」「我們會去海邊撿貝殼換點小錢，張伯伯也會經常給我們送吃的！」吉米捧著糕點，用力點了點頭。琪永樂見狀，補充道：「以後要是遇到困難，可以去張伯伯的鐵匠鋪找我們，我們會幫你們的。」孩子們聞言，都開心地歡呼起來。
孩子們的舉動讓團隊幾人都軟了心。琪永樂又從行囊里掏出一小袋糕點，攜著阿木木一起走到孩子們面前，語氣雖依舊沉穩，卻少了幾分之前的嚴肅，多了些溫和：「這些糕點你們分著吃，填填肚子。」他將自己手中的糕點和阿木木手中的糕點一起遞到吉米手裡，目光掃過孩子們破舊卻整齊的衣服，心中對此次祖安之行的決心又堅定了幾分——無論如何，都不能讓這些孩子再遭受微光病毒的侵害。
澤麗深吸了一口帶著鹹濕氣息的海風，目光越過沙灘，望向不遠處那片隱約可見的城市輪廓，語氣裡帶著幾分複雜：「過了這片沙灘，就是祖安了。」她的聲音里既有歸鄉的期待，又有幾分難以言說的沉重。
琪琪也快步上前，從口袋裡摸出好幾顆用彩紙包著的糖果，蹲下身分給圍過來的小孩子們，指尖輕輕碰了碰最年幼孩子的頭頂，柔聲問道：「阿丫現在在哪裡呀？姐姐這裡有溫和的治癒魔法，或許能幫她徹底好起來呢。」
琪永樂順著她的目光望去，神色變得嚴肅起來：「此次我們的主線任務，是回收土之魔法石。」他頓了頓，向眾人解釋道，「你們應該也知道，土之魔法石最初的用途很簡單，要麼是用來捏制召喚物，要麼就是用於冶煉。祖安的鍊金術早年本就十分發達，只是那時候的鍊金術多摻雜著魔法，用土之魔法石冶煉出的金子，看似與真金無異，實則是摻雜了魔法的假貨，僅憑外表根本無法分辨。」
阿木木看著孩子們瘦弱的模樣，眼神里滿是不忍，他慢慢走到孩子們身邊，沒有說話，只是伸出手，掌心泛起淡淡的土黃色光芒。下一秒，幾株嫩綠的小草從孩子們腳邊的泥土裡鑽了出來，還頂著小小的白色花骨朵。孩子們瞬間被這神奇的景象吸引，忘記了哭泣，睜大眼睛圍著小草打轉，原本緊繃的氛圍漸漸變得輕鬆起來。澤麗見狀，轉頭對琪永樂、琪琪和阿木木露出一抹感激的笑容，正是這份來自團隊的善意，讓她對接下來的任務多了幾分底氣。
阿木木聞言，忍不住皺了皺眉：「那這土之魔法石，怎麼會成了我們的任務目標？」
「問題就出在最近。」澤麗語氣沉了下來，「據可靠消息，土之魔法石如今被祖安的一些人用來研究『微光』病毒。這種病毒已經嚴重危害到了祖安普通百姓的生活，若是任由其發展下去，後果不堪設想。」
琪琪輕輕點了點頭，眼神堅定：「所以我們第一步，是先進入祖安城市內部，調查土之魔法石的具體下落和『微光』病毒的研究情況。」她常年與魔法打交道，深知這種濫用魔法的行為會帶來怎樣的災難。
澤麗抬手攏了攏被海風吹亂的髮絲，臉上露出一抹溫柔的笑意：「正好，我的副線任務也能順帶推進。」她看向三人，眼中帶著幾分懷念，「我小時候是在祖安長大的，這次回來，也想回去看望一下那些和我一起玩耍的夥伴們。或許，從他們口中，我們還能得到一些關於土之魔法石的線索也說不定。」
琪永樂聞言，點了點頭表示贊同：「這樣再好不過，多一條線索，我們找到土之魔法石的概率就大一分。不過祖安城內情況複雜，我們行事必須謹慎，切記不可暴露身份。」
晨光愈發溫和，將四人的身影拉得長長的。白鷗依舊在海面上翱翔，海浪拍岸的聲音仿佛在為他們送行。整理好行裝後，四人並肩朝著祖安城的方向走去，腳下的沙灘留下一串深淺不一的腳印，而一場關乎祖安百姓安危的任務，也自此正式拉開了序幕。
「這群人簡直胡鬧！」易大師拄著劍鞘，眉頭緊鎖地站在練劍場中央，「他們的靈力兵器霸道得很，硬碰硬怕是要吃虧。」
琪琪攥著懷裡的聖誕貓掛件，指尖微微泛白，卻還是抬眼看向琪永樂：「少爺，我們一起應戰好不好？」
琪永樂愣了一下，隨即伸手揉了揉她的頭髮，眼底的戾氣化作溫柔：「好，我們一起。」
應戰的日子定在三日後。那三天裡，練劍場的燈火徹夜不熄。琪永樂將疾風劍法的招式拆解重組，而琪琪意外發現她的舞步能觸發魔法寶典里的攻擊魔法，於是他試圖融入琪琪的舞步；琪琪則踩著水晶鞋，將輕盈的旋身與劍招的凌厲糅合，裙擺翻飛間，劍光如流雪。迦娜偶爾會飄過來指點兩句，風元素裹著劍光掠過，竟生出幾分「雪舞伴劍」的靈動。
挑戰那日，練劍場被圍得水泄不通。鄰校武道社的社長扛著一柄玄鐵重劍，目光輕蔑地掃過琪琪：「就是你這丫頭，憑一支舞就敢稱女神？」
琪琪沒說話，只是側身站到琪永樂身側，裙擺輕晃，水晶鞋在陽光下折射出冷冽的光。琪永樂握住她的手，指尖相扣，輕聲道：「別怕，跟著我的節奏。」
話音落，玄鐵重劍裹挾著勁風劈來。琪永樂揮劍格擋，震得虎口發麻，卻還是借著反衝力旋身後退。琪琪順勢躍起，舞步翩躚，腳下的水晶鞋踏碎光影，帶起的風竟化作細碎的冰棱，堪堪擋住了側面襲來的匕首。
兩人一攻一守，劍招與舞步纏纏綿綿。琪永樂的疾風劍法凌厲如鋒，琪琪的舞步則靈動如蝶，劍光掠過她的裙擺，驚起一片流光，竟真如冬日飛雪，簌簌落下。圍觀的學生看得目瞪口呆，原本嘈雜的練劍場，只剩下兵器相擊的脆響，與水晶鞋踏在地面的輕響。
武道社社長的招式愈發狠戾，玄鐵重劍帶著靈力砸向琪永樂的後背。琪琪瞳孔驟縮，不顧自身安危，旋身擋在他身前，裙擺揚起的瞬間，琪永樂的劍也刺穿了對方的靈力護盾。
重劍落地的聲響震得人心頭一顫。社長望著兩人相握的手，又看了看琪琪裙擺上濺到的塵土，臉色一陣青一陣白，最終冷哼一聲，帶著人灰溜溜地走了。
風波平息，練劍場爆發出雷鳴般的歡呼。琪永樂連忙扶住有些脫力的琪琪，指尖拂過她鬢角的汗濕：「傻丫頭，你嚇死我了。」
琪琪靠在他懷裡，仰頭笑得眉眼彎彎：「因為我們說好了，要一起的。」
夕陽西下，兩人手牽手走在回宿舍的路上，琪琪的尾巴勾著他的手腕，水晶鞋的光芒與晚霞交織，溫柔得不像話。
當晚，學院便在中央廣場搭起了慶功宴的戲台。紅燈籠掛滿了梧桐樹枝，燭火搖曳，將夜空染得暖意融融。長桌上擺滿了各色糕點與果酒，烤得金黃的肉串滋滋冒油，香氣順著晚風飄出老遠，引得學生們圍在桌旁嘰嘰喳喳。
易大師端著酒杯，難得露出笑容，拍了拍琪永樂的肩膀：「臭小子，這次沒給我丟臉。」迦娜則飄到琪琪身邊，遞給她一杯清甜的果酒，眼底帶著讚許：「你的雪舞與劍招相融，已是獨一份的境界。」
學妹們簇擁著琪琪，嘰嘰喳喳地問著應戰的細節，手裡還捧著剛摘的野花，小心翼翼地插在她的發間。琪琪紅著臉，偶爾望向不遠處的琪永樂，目光交匯時，兩人都忍不住彎起嘴角。
琪永樂端著兩碟糕點擠到她身邊，將一碟軟糯的桂花糕遞到她手裡：「累了一天，多吃點。」他說著，抬手替她拂去發間掉落的花瓣，指尖不經意間觸碰到她的耳廓，惹得她臉頰更紅。
「少爺，你也吃。」琪琪拿起一塊梅花酥，踮起腳尖餵到他嘴邊，水晶鞋在燈光下折射出細碎的光。
琪永樂張口咽下，眼底滿是寵溺，順勢握住她的手：「要不要去那邊看看？聽說今晚有煙花。」
兩人剛走到廣場邊緣的草坪，夜空便炸開了第一朵煙花。絢爛的火光在黑夜裡綻放，像漫天星子墜落，映亮了琪琪含笑的眉眼。緊接著，更多的煙花騰空而起，紅的、粉的、金的，層層疊疊，將夜空裝點得如夢似幻。
琪琪仰頭望著煙花，雙手輕輕捂住嘴，眼裡滿是驚喜。琪永樂站在她身邊，沒有看煙花，只是一瞬不瞬地望著她。煙花的光影在她臉上流轉，睫毛上仿佛沾了星光，柔軟得讓人心顫。他忽然俯身，在她耳邊輕聲道：「琪琪，有你在，每一天都是慶功宴。」
琪琪轉頭看他，眼底的星光與煙花交織，她踮起腳尖，在他臉頰上印下一個輕柔的吻，聲音軟得像煙花下的晚風：「少爺，以後每一場勝利，每一次慶典，我們都要一起。」
煙花依舊在夜空綻放，歡呼聲與笑聲交織在一起。琪永樂握緊她的手，將她攬入懷中，鼻尖縈繞著她發間的花香與糕點的甜香。月光溫柔，燭火溫暖，這一刻的喜悅與繾綣，如同煙花般絢爛，卻比煙花更綿長，在歲月里留下了永不褪色的印記。
春天不知不覺地來了，正午的陽光暖暖的，學院的小道兩旁的樹木枝丫露出鮮艷的綠色，上邊的鳥兒歡快地鳴叫著，四個人並肩而行，走在這寧靜美好的陽光下。
「你們知道土之魔法石嗎？」澤麗率先打破了這份寧靜，語氣中帶著一絲不易察覺的凝重。
「土之魔法石？那是什麼？」琪永樂、琪琪和阿木木三人幾乎同時開口，臉上都露出驚訝的神情。
「就是內含濃郁的對應元素魔法的結晶的一顆石頭，擁有最精純也是最本源的對應元素。」澤麗解釋道，目光掃過三人，「其本身非常奇妙且稀有，自然界中有且只有一顆對應的魔法石。」
三人聞言，都下意識地點了點頭，靜待澤麗繼續說下去。
「魔法師如果有一個強大而純粹的魔力源泉，那麼就能大大提升魔法師本身魔法的強度，並且能施展出更多的魔法效果，而這個源泉就可以是這個魔法石。」澤麗頓了頓，補充道，「不過土元素攻擊性算是相對弱的，土元素常常用來製造一些金屬，這就是常說的鍊金技術，也能做成一些魔法藥劑、魔具、魔偶之類的。」
「我是祖安人，事實上我是從祖安逃出來的。」澤麗的聲音沉了下來，帶著幾分複雜的情緒，「祖安是個美麗又混亂的城市，那兒的貴族們懂得十分先進的鍊金科技。」
「他們擁有那傳說中的土之魔法石？」琪永樂敏銳地抓住了關鍵，語氣變得嚴肅起來。
「嗯，準確地說他們正在製作一種可怕的新型魔法藥物，目前還在人體實驗中，不久的將來便會用在戰爭中。」澤麗眼中閃過一絲決絕，「而我決定要回去，阻止他們的陰謀，平息一場即將發生的大災難。我一個人的力量是不夠的，但我不能眼睜睜地看著這一切的發生。所以你們願意和我一起去嗎？」
「不行。」琪永樂幾乎沒有猶豫，第一個開口反對，「那麼多人而且很危險，我們的力量顯然是不夠的。」
「可我們不能眼睜睜地看著澤麗妹妹回去送死啊。」琪琪皺了皺眉頭，眼神中滿是擔憂，忽然她像是想到了什麼，眼睛一亮，「對了，我們還有伊澤學長和你師父啊，或許可以向他們求助！」
琪永樂搖了搖頭，轉頭看向角落裡的阿木木，問道：「木木，你怎麼看？」
阿木木沉默了片刻，緩緩說道：「總之我覺得我們可以先去祖安調查一下這件事，了解清楚情況後，再決定下一步該怎麼做。」
琪永樂看著兩人堅定的眼神，又看了看澤麗眼中的期盼，最終鬆了口氣：「那好吧。」
祖安很大，是一座古老的海灘城市，治安很差。馬車碾過崎嶇路面的聲響，在漫漫長夜裡成了唯一的主旋律。琪永樂攏了攏身上的薄毯，抬眼看向車窗外，濃得化不開的黑暗像墨汁般潑灑在天地間，只有偶爾掠過的星子，勉強在夜色里綴出幾點微弱的光。車廂里很安靜，琪琪靠在一側閉目養神，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影；阿木木縮在角落，雙手抱著膝蓋，不知是在發呆還是早已睡去；唯有澤麗坐得筆直，目光灼灼地望著前方，仿佛想穿透這無邊黑夜，看到此行的目的地。
馬車不知行駛了多久，窗外的黑暗漸漸被一層淡淡的魚肚白取代，緊接著，一抹橘紅的朝陽從海平面緩緩升起，將碧藍的天空染得愈發絢爛。車輪下的路面也變得柔軟起來，耳邊傳來海浪拍打沙灘的聲音，夾雜著白鷗清脆的鳴叫聲。
剛走到祖安城門口，一陣細碎的腳步聲就從旁邊的矮牆後傳來。琪永樂率先停下腳步，抬手示意眾人稍等，目光警惕地掃向聲音來源。緊接著，一群衣衫破舊卻漿洗得乾乾淨淨的孩子涌了出來，最小的不過四五歲，攥著前面孩子的衣角怯生生地張望，最大的也才十來歲，一眼就看到了澤麗，立刻帶頭朝著她撲過來，清脆又帶著雀躍的喊聲此起彼伏：「是澤麗大姐姐！大姐姐回來了！」「我們就知道你會回來的！」
為首的正是吉米，十來歲的小男孩瘦得臉頰凹陷，卻睜著一雙格外明亮的大眼睛。他撲到澤麗面前，小手緊緊抓住她的衣角，眼眶瞬間紅了，鼻尖一抽一抽地帶著濃重哭腔說：「嗚嗚……澤麗大姐姐，我們等了你好久好久，每天都來城門口等，就知道你一定不會丟下我們的！前幾天阿丫發燒，我們都快急壞了，要是你再不回來，我們都不知道該怎麼辦了……」琪琪見孩子哭得傷心，下意識地蹙起眉，悄悄拉了拉琪永樂的衣袖，眼神里滿是心疼。阿木木也往前挪了兩步，目光落在孩子們瘦弱的身影上，眼神軟了下來。
澤麗的心瞬間揪緊，臉上的笑容褪去幾分，取而代之的是滿滿的心疼。她快步上前，小心翼翼地抱起吉米——這孩子比她離開時又瘦了些，身上的衣服空蕩蕩的。她輕輕拍著吉米的後背，掌心的溫度透過單薄的衣衫傳過去，聲音放得又輕又柔，像哄小嬰兒一樣安撫：「對不起，姐姐回來晚了，讓你們受委屈了。阿丫現在怎麼樣了？燒退了嗎？你們這些日子，是不是沒好好吃飯？」說著，她抬手擦了擦吉米臉上的淚痕，指尖觸到孩子滾燙的臉頰，不由得皺了皺眉。琪永樂見狀，悄悄從行囊里摸出一小袋糕點遞到琪琪手中，用眼神示意她分給孩子們。琪琪立刻心領神會，捧著糕點蹲下身，對著圍過來的孩子們溫柔地笑：「小朋友們別著急，我們這裡有糕點，先分著吃點填填肚子好不好？」阿木木也走到琪琪身邊，學著她的樣子半蹲下來，儘量讓自己的姿態顯得親和些，避免嚇到孩子們。
琪琪看到這樣沒有明顯效果，便將糕點放入阿木木手中，然後快步走上前，蹲下身與孩子們平視，隨後她又從口袋裡摸出好幾顆用彩紙包著的糖果，挨個分給孩子們，指尖輕輕擦了擦那個羊角辮小女孩臉上的灰塵，聲音溫柔得像春日的陽光：「小朋友們好呀，我叫琪琪。這些糖果甜甜的，你們嘗嘗看。」羊角辮小女孩怯生生地接過糖果，剝開糖紙放進嘴裡，眼睛瞬間亮了起來，小聲說了句：「謝謝琪琪姐姐！」其他孩子見狀，也紛紛圍了過來，原本有些拘謹的氛圍瞬間變得熱鬧起來。
澤麗的心瞬間揪緊，臉上的笑容褪去幾分，取而代之的是心疼，她快步上前，小心翼翼地抱起吉米——這孩子比她離開時又瘦了些，身上的衣服空蕩蕩的。她輕輕拍著吉米的後背，掌心的溫度透過單薄的衣衫傳過去，聲音放得又輕又柔，像哄小嬰兒一樣安撫：「對不起，姐姐回來晚了，讓你們受委屈了。阿丫現在怎麼樣了？燒退了嗎？你們這些日子，是不是沒好好吃飯？」說著，她抬手擦了擦吉米臉上的淚痕，指尖觸到孩子滾燙的臉頰，不由得皺了皺眉。
琪琪注意到最邊上一個四五歲的小丫頭，一直攥著前面男孩的衣角，不敢上前，便主動走過去，將一顆最大的糖果遞到她面前，笑著說：「小丫頭，這顆給你，是橘子味的哦。」小丫頭抬頭看了看琪琪溫柔的笑臉，又轉頭望了望吉米，得到吉米點頭示意後，才小心翼翼地伸出小手接過糖果，小聲嘟囔了一句：「謝謝姐姐。」
「阿丫喝了張伯伯給的草藥，已經好多啦！」一個扎著羊角辮的小女孩仰著小臉說道，小手還緊緊攥著一個皺巴巴的布包，「這是我們攢的野果乾，本來想等你回來給你吃的！」
澤麗看著這一幕，眼底滿是暖意，轉頭對琪永樂露出一抹感激的笑容。她輕輕摸了摸吉米的頭，問道：「姐姐不在的日子，你們都是怎麼照顧自己的呀？」「我們會去海邊撿貝殼換點小錢，張伯伯也會經常給我們送吃的！」吉米捧著糕點，用力點了點頭。琪永樂見狀，補充道：「以後要是遇到困難，可以去張伯伯的鐵匠鋪找我們，我們會幫你們的。」孩子們聞言，都開心地歡呼起來。
孩子們的舉動讓團隊幾人都軟了心。琪永樂又從行囊里掏出一小袋糕點，攜著阿木木一起走到孩子們面前，語氣雖依舊沉穩，卻少了幾分之前的嚴肅，多了些溫和：「這些糕點你們分著吃，填填肚子。」他將自己手中的糕點和阿木木手中的糕點一起遞到吉米手裡，目光掃過孩子們破舊卻整齊的衣服，心中對此次祖安之行的決心又堅定了幾分——無論如何，都不能讓這些孩子再遭受微光病毒的侵害。
澤麗深吸了一口帶著鹹濕氣息的海風，目光越過沙灘，望向不遠處那片隱約可見的城市輪廓，語氣裡帶著幾分複雜：「過了這片沙灘，就是祖安了。」她的聲音里既有歸鄉的期待，又有幾分難以言說的沉重。
琪琪也快步上前，從口袋裡摸出好幾顆用彩紙包著的糖果，蹲下身分給圍過來的小孩子們，指尖輕輕碰了碰最年幼孩子的頭頂，柔聲問道：「阿丫現在在哪裡呀？姐姐這裡有溫和的治癒魔法，或許能幫她徹底好起來呢。」
琪永樂順著她的目光望去，神色變得嚴肅起來：「此次我們的主線任務，是回收土之魔法石。」他頓了頓，向眾人解釋道，「你們應該也知道，土之魔法石最初的用途很簡單，要麼是用來捏制召喚物，要麼就是用於冶煉。祖安的鍊金術早年本就十分發達，只是那時候的鍊金術多摻雜著魔法，用土之魔法石冶煉出的金子，看似與真金無異，實則是摻雜了魔法的假貨，僅憑外表根本無法分辨。」
阿木木看著孩子們瘦弱的模樣，眼神里滿是不忍，他慢慢走到孩子們身邊，沒有說話，只是伸出手，掌心泛起淡淡的土黃色光芒。下一秒，幾株嫩綠的小草從孩子們腳邊的泥土裡鑽了出來，還頂著小小的白色花骨朵。孩子們瞬間被這神奇的景象吸引，忘記了哭泣，睜大眼睛圍著小草打轉，原本緊繃的氛圍漸漸變得輕鬆起來。澤麗見狀，轉頭對琪永樂、琪琪和阿木木露出一抹感激的笑容，正是這份來自團隊的善意，讓她對接下來的任務多了幾分底氣。
阿木木聞言，忍不住皺了皺眉：「那這土之魔法石，怎麼會成了我們的任務目標？」
「問題就出在最近。」澤麗語氣沉了下來，「據可靠消息，土之魔法石如今被祖安的一些人用來研究『微光』病毒。這種病毒已經嚴重危害到了祖安普通百姓的生活，若是任由其發展下去，後果不堪設想。」
琪琪輕輕點了點頭，眼神堅定：「所以我們第一步，是先進入祖安城市內部，調查土之魔法石的具體下落和『微光』病毒的研究情況。」她常年與魔法打交道，深知這種濫用魔法的行為會帶來怎樣的災難。
澤麗抬手攏了攏被海風吹亂的髮絲，臉上露出一抹溫柔的笑意：「正好，我的副線任務也能順帶推進。」她看向三人，眼中帶著幾分懷念，「我小時候是在祖安長大的，這次回來，也想回去看望一下那些和我一起玩耍的夥伴們。或許，從他們口中，我們還能得到一些關於土之魔法石的線索也說不定。」
琪永樂聞言，點了點頭表示贊同：「這樣再好不過，多一條線索，我們找到土之魔法石的概率就大一分。不過祖安城內情況複雜，我們行事必須謹慎，切記不可暴露身份。」
晨光愈發溫和，將四人的身影拉得長長的。白鷗依舊在海面上翱翔，海浪拍岸的聲音仿佛在為他們送行。整理好行裝後，四人並肩朝著祖安城的方向走去，腳下的沙灘留下一串深淺不一的腳印，而一場關乎祖安百姓安危的任務，也自此正式拉開了序幕。