第85章 晉升警務部隊大隊長，扉間被打了？
夜色如墨，繁星點點，木葉村的喧囂在深夜中逐漸沉澱，唯有零樂拉麵館那暖黃色的燈光，在微涼的夜風中透著幾分人間煙火氣。
「哈~~」
邁特戴掀開印著「拉麵」二字的短簾，一臉滿足地走了出來。
他一臉滿足地拍著圓滾滾的肚皮，嘴角還掛著一絲意猶未盡的湯漬。
「好吃嗎？」
宇智波蒼緊隨其後，雙手插在兜里，嘴角噙著一抹溫和的笑意，問道：
「要是沒吃飽，我再給你點幾份。」
「不了不了，蒼老師。」
邁特戴聞言，連連擺動著小手，神色帶著幾分侷促：
「這拉麵好貴的，而且您平日裡教導我體術和忍道已經夠辛苦的了，我還沒有報答您的恩情，哪裡還能讓您再為我花錢。」
「好了，跟我還客氣什麼。」
蒼抬起手，輕拍了一下他的後腦勺，笑眯眯道：
「你老師我這次出任務發了筆小財，這兩碗面的錢算什麼。
既然你不趁機宰一頓，那就算了。記得早點回家哈。」
「嗯嗯。」
邁特戴連連點頭，神色恭敬地躬身道：「老師再見。」
聲音洪亮，透著少年的赤誠。
「去吧，去吧。」蒼笑眯眯地揮了揮手。
望著那個穿著綠色緊身衣的背影逐漸遠去，蒼臉上的笑容才逐漸收斂，感慨道：
「這才是值得真心對待的人啊。
大蛇丸，你要是如此，我又怎會不傳授你忍術呢？」
說罷，他緊了緊身上的衣袍，轉身朝著宇智波族地的方向走去。
夜風微涼，吹動著宇智波族地特有的團扇旗幟，發出獵獵的聲響。
這次他並沒有選擇第一時間去火影大樓匯報任務。
自上次與那位火影大人交易過後，他對其也有了大概的了解。
以千手扉間的性格，其實他並不在乎部下的態度是否恭敬，也不在乎所謂的忠誠口號喊得是否響亮。
那位大人的眼裡，只有一樣東西——村子的利益。
只要你能為木葉帶來足夠的利益，哪怕你是宇智波，他也能容忍。
反之，若你毫無價值，即便你跪地求饒，也換不來他的一絲憐憫。
「既然如此，去火影大樓匯報這件事，不妨先放一放。」
蒼在心中暗暗盤算，
「現在的我，根基尚淺，與其去熱臉貼冷屁股，不如先將感情投資在宇智波一族內部。」
畢竟如今肉體大成的他，些許的查克拉增長以及忍術已經沒什麼大用，最重要的還得是提升寫輪眼瞳術，以及靈魂力量才行。
而且伊邪那岐那幾招瞳術，他可還沒搞到手呢。
思索間，宇智波蒼不覺間已經來到了族長宇智波瓊岳的宅邸前。
宇智波一族的族地向來戒備森嚴，但也許是夜色已深，這一路走來，他竟沒碰見什麼巡邏的族人。宅邸周圍靜悄悄的，只有幾盞石燈籠散發著昏黃的光暈。
蒼停下腳步，整理了一下衣襟，剛打算抬手拍響那扇厚重的木門，誰知手還沒碰到門環，那門竟「吱呀」一聲，被風輕輕一吹便開了一條縫。
緊接著，屋內便傳來了一陣壓抑不住的爭吵聲。
「族長，麻煩你派個人代替我吧。」
這聲音蒼很熟悉，帶著幾分急躁與陰鷙，聽起來像是前不久去執行任務的宇智波剎那，
「那個長期任務本就是個遮掩，有我沒我都行。
您就讓我去找一下悠葉吧。
他這麼久沒回來，連一點消息都沒有，肯定是出事了。
悠葉的潛力在年輕一輩絕對算得上前列，那是開啟了二勾玉的天才啊，要是他死了，也是族內的巨大損失。」
「不是我不讓你去，而是……」宇智波瓊岳的聲音顯得有些疲憊和遲疑。
說著，他面色一變，猛地抬頭望向門外，原本猶豫的眼神瞬間變得凌厲如刀，厲聲喝道：
「誰，給我滾出來！」
這一聲低喝如同驚雷，在安靜的房間內炸響。
宇智波剎那反應也是極快，幾乎是在瓊岳開口的瞬間，他手中的苦無便已出鞘，寒光一閃，整個人如同緊繃的弓弦，護衛在了瓊岳身前，殺氣騰騰地盯著門口。
「族長，是我。」
門外的蒼並沒有躲閃，也沒有刻意隱藏氣息。他神色自若地伸出手，順勢推開了那扇半掩的房門，伴隨著木軸轉動的輕響，月光灑在他的身上，拉出一道修長的影子。
他臉上掛著淡淡的笑容，仿佛剛才並沒有聽到裡面的機密談話，語氣輕鬆地說道：
「我執行任務回來了。」
庭院內的兩人看清來人，瞳孔猛地一縮，幾乎是同時驚呼出聲：
「蒼。」
兩人的驚訝卻又各不相同。
瓊岳驚訝的是，這小子什麼時候來的？以他身為族長的實力，尋常上忍哪怕只是靠近院牆，他都能敏銳地察覺到查克拉的波動。可剛才，直到蒼站在門口，他才有所感應。
「難道近日來，關於這小子的傳聞都是真的？他的實力已經精進到了這種地步？」瓊岳心中暗自心驚，重新審視起眼前這個年輕人。
而剎那驚訝的點，則有些耐人尋味了。他手中的苦無雖然垂下，但那雙陰鷙的眼睛卻死死盯著蒼，眼神閃爍個不停麼。
在他的情報里，這次渦隱村的任務危機重重，宇智波蒼能不能活著回來都是個未知數。
沒想到他不僅回來了，竟然還是毫髮無損。
這些天裡，他也沒有閒著，四處打聽著悠葉的行蹤。聽說他在離村前，似乎還去警務部隊的後勤部門大鬧了一番。
目的就是為了打聽宇智波蒼的行蹤，難道悠葉的失蹤和此人有關？
「哈哈……」
在剎那驚疑不定之時，只見瓊岳大笑著走下台階，親自迎向蒼。
「回來就好，回來就好啊。」
瓊岳伸出手，重重地拍了拍蒼的肩膀，顯得極為親熱，
「族裡正擔心你的安危呢。正好剎那也在這，咱們一起去屋裡小酌幾杯，你也給我們講講這次任務的經過。」
然而，蒼卻像是沒聽懂其中的深意一般，笑著擺了擺手，婉拒道：
「不了，不了，今天晚上就算了。」
他臉上帶著歉意，解釋道：「我和清一郎約好了，一會上村裡的烤肉店吃些烤肉。那小子饞得很，我要是爽約了，指不定怎麼編排我呢。
這次深夜造訪，只是想著先來拜訪一下族長您，畢竟這次要是沒有您的幫助，我這次出任務真是懸了，這份恩情，蒼一直銘記在心裡的。」
「哼！」
一旁的宇智波剎那見這小子如此不識抬舉，竟然拒絕他們去陪一個名不經傳的族人，本就有些懷疑以及不滿的他，更是直接出演嘲諷道：
「蒼你這次任務完成的不怎麼樣，架子倒是大得很。
族長都親自邀請你了，在你這邊竟然還比不上一頓烤肉？」
這話里藏針，若是換做以前的蒼，或許會惶恐解釋，但如今的蒼，早已不是那個任人拿捏的小角色。
「剎那大哥言重了。我本來是有很多話想跟族長匯報的，但是看某人在這求著辦事，似乎有些不方便。」
他轉過頭，目光平靜地看著剎那，臉上的笑容未減，但眼神中卻透著一股冷意，直言不諱道：
「既然剎那大哥有要事相求於族長，我一個外人在這裡確實不太合適，所以還是改天吧，免得耽誤了某人的『大事』。」
「你……」剎那被噎得語塞，臉色漲得通紅，手指指著蒼，半天說不出話來。
瓊岳站在一旁，笑眯眯地看著兩人明爭暗鬥，並沒有出言阻攔。
作為上位者，他樂於看到手下人互相制衡。但當他聽到蒼說要「匯報」某事，且暗示剎那在場「不方便」時，他神色微微一動。
他是個聰明人，立刻聯想到了蒼這次的任務地點。
「難道，蒼你要向我匯報的是有關渦隱村的事情。」瓊岳試探著問道，聲音壓低了幾分。
「族長英明。」
蒼微微躬身，道：「正是此事。
而且這件事要是操作的好，對於我族未來的發展必然會有很大的好處。」
聽到這番話，瓊岳眼中的精光一閃而逝，果斷轉過頭道：
「剎那，關於悠葉的事情，你也知道現在局勢敏感，不宜大動干戈。
既然蒼帶回了渦隱村的重要情報，這事關家族大計，我們必須立刻商議。
你先回去吧，你的請求我會再考慮的。」
剛剛剎那求他的那件事，如今各忍村的局勢本就不明朗，本就是個燙手山芋。
如今正好借著蒼的由頭，名正言順地將此事推脫掉，還能順便支走剎那，可謂是一舉兩得。
「族長……」
剎那聽到竟是自己被趕，頓時臉色一黑，如同鍋底一般。
他在族內地位尊崇，何曾受過這種待遇？
但瓊岳說過之後，便不再看他一眼，顯然送客的意思已經很明顯了。
於是，他只得將滿腔的怒火都撒在了宇智波蒼的身上。
「哼。」
剎那憤恨地瞪了蒼一眼，那眼神仿佛要從蒼身上剜下一塊肉來。隨後，他重重地一甩衣袖，冷哼一聲，轉身大步走出了庭院，身影很快消失在夜色中。
等到剎那離開，瓊岳臉上的威嚴和冷漠，便瞬間化作了和煦的春風。
「來來來，蒼，快進屋。」
瓊岳熱情地將蒼迎進了內室，並親自為蒼倒好了一杯熱茶。茶香裊裊，驅散了夜裡的寒意。
「蒼啊，這次你去渦隱村，任務執行得相當出色啊。」
瓊岳端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼神中帶著讚賞，
「這些天我私下的情報網，光是渦隱村傳來的消息，竟然隱隱與火之國邊境的信息持平。聽說你不僅解決了渦隱村的危機，還打響了我們宇智波一族的名氣。
現在外面都在傳，宇智波出了一位了不得的人物。」
這話倒不是全是客套。
在這個信息閉塞的時代，能從他國傳回名聲，足以證明蒼在渦隱村鬧出的動靜不小。
「族長過譽了。」
蒼接過茶杯，並沒有急著喝，而是十分謙虛地低下了頭：
「這次任務之所以能成功，全靠渦隱村的那幾位族老深明大義，指揮若定。我不過是在其中起到了一些微不足道的輔助作用罷了，哪裡敢居功。」
「哈哈哈哈。」
瓊岳仰頭大笑，用手拍了拍蒼，
「你啊，就是太謙虛。那幾位漩渦一族的老頑固我是知道的，若是沒有真本事，他們豈會正眼看你？以我得到的信息估計，蒼你的實力，怕是絕對已經達到了精英上忍的層次了吧。」
雖然是在笑，但瓊岳的目光卻緊緊盯著蒼，似乎想要看穿他的虛實。
蒼笑而不語，既不承認也不否認，這種態度，反而更讓瓊岳確信了自己的判斷。
不過誰都有秘密，他也沒有在這個問題上糾纏太久，放下了茶杯，身子微微前傾，進入了正題：
「好了，說說看吧，渦隱村那邊，究竟是什麼情況？」
蒼抿了一口茶，潤了潤嗓子，這才緩緩說道：「這一次執行任務，渦隱村的幾位族老，對我的印象很不錯。
我們在共同禦敵的過程中，建立起了深厚的友誼。臨別之際，大長老私下找我談過。」
說到這裡，蒼故意頓了頓，觀察著瓊岳的表情，然後拋出了第一顆重磅炸彈：
「他們表示，願意以我為橋樑，與宇智波一族展開深度的合作。兩族互通有無，共享情報與資源。而且……」
蒼壓低了聲音，身體前傾，
「他們暗示，若是有必要，甚至可以在將來，支持族長您，登上火影的位置。」
最後這句話，自然是蒼胡咧咧的。
渦隱村遠在海外，自顧不暇，哪有閒心管木葉選誰當火影。
但蒼很清楚，這就是宇智波歷任族長隱藏在內心最深處的野望。
哪怕只是一個虛無縹緲的承諾，只要能撓到他的癢處，就是最有效的誘餌。
但以蒼如今在渦隱村建立的威望和人脈，這種條件，就算那三位族老不敢明面上答應，私底下也會為了拉攏蒼而全力支持的。
果然，這句話如同帶著魔力的咒語，瞬間擊中了宇智波瓊岳的軟肋。
只見他呼吸都變得急促了幾分，死死地盯著蒼：「此言當真？！」
「自然是真的。」
蒼自信滿滿地又抿了一口茶水，神色從容，
「這種大事，我怎敢欺騙族長。而且，除了這個，還有……」
見火候差不多了，蒼開始給瓊岳畫第二個大餅，一個更具體、更誘人的大餅。
「渦隱村那邊承諾，為了表示誠意，他們保證每隔一年，都會動用漩渦一族的封印術與通靈造詣，幫宇智波一族的人契約一隻高品質的忍獸。
當然，作為交換，宇智波一族也得付出相應的銀兩作為報酬。」
「還有，鑑於我和他們良好的私人關係，他們希望全權讓我成為兩族之間的代理人，負責處理所有的合作事宜……」
這些條件被蒼一一列出，條理清晰，邏輯嚴密。
聽著這些許諾，四十多歲的瓊岳只覺得心潮澎湃，仿佛看到了一條金光大道在腳下鋪開。
忍獸，那是能直接提升族人戰鬥力的稀缺資源。支持競選火影，那是家族幾代人的夙願。代理人，意味著宇智波將在外交上擁有更多的話語權。
他眼中的讚賞已經無法掩飾，甚至隱隱被這一個個驚喜給砸得有些呆滯了。
他本以為宇智波蒼這次回來，最多也就是帶回一些土特產，或者讓渦隱村給他們一族多派一下私人的委託任務，增加一點收入渠道罷了。
沒想到，竟然有這麼多驚喜。這哪裡是回來匯報任務，簡直是給宇智波一族送來了一座金山。
當然，身為族長，瓊岳也不是沒有懷疑過這些信息的真假。畢竟這餅畫得太圓，太香了。
但就在他目光閃爍，準備開口詢問憑證時，蒼仿佛早有預料，不慌不忙地從懷中掏出了幾件物品，輕輕放在了桌上。
那是三枚刻著漩渦一族族徽的信物，還有一封用特殊封印術加密的信函。
「這是三位族老臨走前送給我的信物，還有給您的親筆信。」蒼淡淡地說道。
看到這些信物，感受到上面那獨特的漩渦查克拉波動，瓊岳心裡的最後一絲懷疑也煙消雲散了。
他激動地拿起信物，愛不釋手地摩挲著，隨後深吸一口氣，看向蒼的目光變得前所未有的鄭重。
「蒼，你這次立下的功勞，實在是太大了。不僅是為家族帶來了利益，更是為家族的發展帶來了希望。」
瓊岳站起身，在房間裡來回踱步，似乎在做一個重要的決定。片刻後，他停下腳步，沉聲道：
「單單是警務部隊的普通成員，職務太低了，根本不符合渦隱村代理人的地位，傳出去也會讓人覺得我們宇智波一族不懂得用人。」
他大手一揮，豪氣干雲地說道：
「從今天起，我直接將你拔升至警務部隊的大隊長。」
警務部隊只有兩個大隊長，一個是由瓊岳代領，另一個則是剛剛離開的宇智波剎那。
在宇智波一族掌控的警務部隊中，大隊長擁有著極大的實權，不僅可以調動大量人手，更在族內擁有極高的話語權。
也就是說，宇智波蒼今夜搖身一變，已然成為了宇智波一族的三號人物了。
「多謝族長栽培，」
蒼聞言，立刻站起身，臉上露出恰到好處的激動與感激，深深鞠了一躬：
「蒼定當竭盡全力，為家族的榮耀效死。」
「好，好，好。」
瓊岳連說三個好字，扶起了蒼，
「以後你我之間，不必如此多禮。」
隨後，兩人又寒暄了幾句。瓊岳言語之間，已經將蒼視為了心腹，甚至隱晦地透露了一些族內針對火影一系的布置。
蒼聽得仔細，不時點頭附和。
夜色漸深，蒼看了一眼窗外，便提出了告辭：「族長，時間不早了，我也該回去了。要不然那烤肉店的局，怕是要遲到了。」
「哈哈，快去吧，別讓清一郎那小子等急了。」
這一次，瓊岳竟然沒有止步於門口，而是一路相送。
從內室送到庭院，又從庭院送到了大門口，最後竟然一直送到了巷尾。
那態度，簡直是把他當成了稀世珍寶。
「族長留步，蒼愧不敢當。」
「路上小心。」
望著蒼逐漸消失遠去的背影，瓊岳臉上的笑容逐漸收斂。
只見他回到庭院的第一時間，並沒有回房休息，而是站在陰影處，對著空無一人的角落低聲喊道：
「暗衛。」
話音剛落，陰影角落裡傳來一聲低沉的「應是」，隨後一個身穿黑色緊身衣的忍者如同幽靈般浮現出來，單膝跪地。
瓊岳背負雙手，眼神冷冽地安排道：
「從暗衛裡面選兩名最精明能幹的上忍，暗中保護宇智波蒼的安全。切記，是保護，不要被他發現，也不要干涉他的行動。除非遇到生命危險，否則絕不出手。」
「是。」
身影一閃，暗衛便竄出了庭院，融入了黑暗之中。
瓊岳站在原地，望著剎那離去的方向，喃喃自語道：「剎那對蒼小子的態度有些不太對，明天找時間得找他談下話，敲打敲打他。
如今宇智波蒼掌握著與渦隱村的聯繫，對整個族群的重要性，已經提到了最優先級。
無論下面有什麼派系鬥爭，有什麼手段，都不能再往他身上用。
誰敢動他，就是在斷我宇智波一族的未來！」
……
另一邊，告別了瓊岳的蒼，並沒有如他所說的那樣去烤肉店找清一郎。
他在無人的街道上拐了幾個彎，確認身後沒有人跟蹤後，便調轉方向，徑直朝著木葉村的中心——火影大樓走去。
此時的火影大樓，沐浴在清冷的月色下，紅色的塗漆在夜色中顯得有些暗沉，巨大的「火」字在樓頂顯得格外醒目。雖然已是深夜，但大樓內依然燈火通明，透出一股肅穆而壓抑的氣息。
蒼剛走到大樓門前的廣場，腳步還未停穩，一名戴著面具的暗部忍者便如鬼魅般出現在他的身前，攔住了去路。
「宇智波蒼。」
暗部的聲音沒有任何起伏，「火影大人等候你多時了。」
蒼並不意外，以千手扉間的情報網，恐怕自己剛進村子的時候，他就已經知道了。
他點了點頭，神色平靜道：「帶路。」
在暗部的帶領下，蒼穿過了幽長的走廊，登上了樓梯，順利來到了火影辦公室的門前。
「咚咚咚。」
「進。」
裡面傳來了那個熟悉而威嚴的聲音，只是聽起來，似乎比往常多了一絲含糊不清？
蒼推開厚重的木門，走進了辦公室。
辦公室內堆滿了捲軸和文件，空氣中瀰漫著淡淡的墨水味。
千手扉間依舊保持著蒼記憶中的姿勢，坐在寬大的辦公桌後，雙手抵著下巴，那雙紅色的眸子透過手指的縫隙，眼神冷冷地望著他，帶著一股不怒自威的壓迫感。
蒼本打算上前行禮，按照規矩匯報任務。
然而，當他抬起頭，借著燈光看清扉間的面容時，整個人卻不由得愣住了。
只見那位平日裡英明神武、不苟言笑的二代火影大人，此刻那張冷峻的臉上，左邊的臉頰竟然高高腫起，像是被人狠狠地揍了一拳，腫了一小圈，連帶著那原本凌厲的眼神都顯得有些滑稽。
「我擦，這是什麼情況？」
蒼的嘴角忍不住抽搐了一下，心道：
「這是哪位大佬幹的好事？」
「哈~~」
邁特戴掀開印著「拉麵」二字的短簾，一臉滿足地走了出來。
他一臉滿足地拍著圓滾滾的肚皮，嘴角還掛著一絲意猶未盡的湯漬。
「好吃嗎？」
宇智波蒼緊隨其後，雙手插在兜里，嘴角噙著一抹溫和的笑意，問道：
「要是沒吃飽，我再給你點幾份。」
「不了不了，蒼老師。」
邁特戴聞言，連連擺動著小手，神色帶著幾分侷促：
「這拉麵好貴的，而且您平日裡教導我體術和忍道已經夠辛苦的了，我還沒有報答您的恩情，哪裡還能讓您再為我花錢。」
「好了，跟我還客氣什麼。」
蒼抬起手，輕拍了一下他的後腦勺，笑眯眯道：
「你老師我這次出任務發了筆小財，這兩碗面的錢算什麼。
既然你不趁機宰一頓，那就算了。記得早點回家哈。」
「嗯嗯。」
邁特戴連連點頭，神色恭敬地躬身道：「老師再見。」
聲音洪亮，透著少年的赤誠。
「去吧，去吧。」蒼笑眯眯地揮了揮手。
望著那個穿著綠色緊身衣的背影逐漸遠去，蒼臉上的笑容才逐漸收斂，感慨道：
「這才是值得真心對待的人啊。
大蛇丸，你要是如此，我又怎會不傳授你忍術呢？」
說罷，他緊了緊身上的衣袍，轉身朝著宇智波族地的方向走去。
夜風微涼，吹動著宇智波族地特有的團扇旗幟，發出獵獵的聲響。
這次他並沒有選擇第一時間去火影大樓匯報任務。
自上次與那位火影大人交易過後，他對其也有了大概的了解。
以千手扉間的性格，其實他並不在乎部下的態度是否恭敬，也不在乎所謂的忠誠口號喊得是否響亮。
那位大人的眼裡，只有一樣東西——村子的利益。
只要你能為木葉帶來足夠的利益，哪怕你是宇智波，他也能容忍。
反之，若你毫無價值，即便你跪地求饒，也換不來他的一絲憐憫。
「既然如此，去火影大樓匯報這件事，不妨先放一放。」
蒼在心中暗暗盤算，
「現在的我，根基尚淺，與其去熱臉貼冷屁股，不如先將感情投資在宇智波一族內部。」
畢竟如今肉體大成的他，些許的查克拉增長以及忍術已經沒什麼大用，最重要的還得是提升寫輪眼瞳術，以及靈魂力量才行。
而且伊邪那岐那幾招瞳術，他可還沒搞到手呢。
思索間，宇智波蒼不覺間已經來到了族長宇智波瓊岳的宅邸前。
宇智波一族的族地向來戒備森嚴，但也許是夜色已深，這一路走來，他竟沒碰見什麼巡邏的族人。宅邸周圍靜悄悄的，只有幾盞石燈籠散發著昏黃的光暈。
蒼停下腳步，整理了一下衣襟，剛打算抬手拍響那扇厚重的木門，誰知手還沒碰到門環，那門竟「吱呀」一聲，被風輕輕一吹便開了一條縫。
緊接著，屋內便傳來了一陣壓抑不住的爭吵聲。
「族長，麻煩你派個人代替我吧。」
這聲音蒼很熟悉，帶著幾分急躁與陰鷙，聽起來像是前不久去執行任務的宇智波剎那，
「那個長期任務本就是個遮掩，有我沒我都行。
您就讓我去找一下悠葉吧。
他這麼久沒回來，連一點消息都沒有，肯定是出事了。
悠葉的潛力在年輕一輩絕對算得上前列，那是開啟了二勾玉的天才啊，要是他死了，也是族內的巨大損失。」
「不是我不讓你去，而是……」宇智波瓊岳的聲音顯得有些疲憊和遲疑。
說著，他面色一變，猛地抬頭望向門外，原本猶豫的眼神瞬間變得凌厲如刀，厲聲喝道：
「誰，給我滾出來！」
這一聲低喝如同驚雷，在安靜的房間內炸響。
宇智波剎那反應也是極快，幾乎是在瓊岳開口的瞬間，他手中的苦無便已出鞘，寒光一閃，整個人如同緊繃的弓弦，護衛在了瓊岳身前，殺氣騰騰地盯著門口。
「族長，是我。」
門外的蒼並沒有躲閃，也沒有刻意隱藏氣息。他神色自若地伸出手，順勢推開了那扇半掩的房門，伴隨著木軸轉動的輕響，月光灑在他的身上，拉出一道修長的影子。
他臉上掛著淡淡的笑容，仿佛剛才並沒有聽到裡面的機密談話，語氣輕鬆地說道：
「我執行任務回來了。」
庭院內的兩人看清來人，瞳孔猛地一縮，幾乎是同時驚呼出聲：
「蒼。」
兩人的驚訝卻又各不相同。
瓊岳驚訝的是，這小子什麼時候來的？以他身為族長的實力，尋常上忍哪怕只是靠近院牆，他都能敏銳地察覺到查克拉的波動。可剛才，直到蒼站在門口，他才有所感應。
「難道近日來，關於這小子的傳聞都是真的？他的實力已經精進到了這種地步？」瓊岳心中暗自心驚，重新審視起眼前這個年輕人。
而剎那驚訝的點，則有些耐人尋味了。他手中的苦無雖然垂下，但那雙陰鷙的眼睛卻死死盯著蒼，眼神閃爍個不停麼。
在他的情報里，這次渦隱村的任務危機重重，宇智波蒼能不能活著回來都是個未知數。
沒想到他不僅回來了，竟然還是毫髮無損。
這些天裡，他也沒有閒著，四處打聽著悠葉的行蹤。聽說他在離村前，似乎還去警務部隊的後勤部門大鬧了一番。
目的就是為了打聽宇智波蒼的行蹤，難道悠葉的失蹤和此人有關？
「哈哈……」
在剎那驚疑不定之時，只見瓊岳大笑著走下台階，親自迎向蒼。
「回來就好，回來就好啊。」
瓊岳伸出手，重重地拍了拍蒼的肩膀，顯得極為親熱，
「族裡正擔心你的安危呢。正好剎那也在這，咱們一起去屋裡小酌幾杯，你也給我們講講這次任務的經過。」
然而，蒼卻像是沒聽懂其中的深意一般，笑著擺了擺手，婉拒道：
「不了，不了，今天晚上就算了。」
他臉上帶著歉意，解釋道：「我和清一郎約好了，一會上村裡的烤肉店吃些烤肉。那小子饞得很，我要是爽約了，指不定怎麼編排我呢。
這次深夜造訪，只是想著先來拜訪一下族長您，畢竟這次要是沒有您的幫助，我這次出任務真是懸了，這份恩情，蒼一直銘記在心裡的。」
「哼！」
一旁的宇智波剎那見這小子如此不識抬舉，竟然拒絕他們去陪一個名不經傳的族人，本就有些懷疑以及不滿的他，更是直接出演嘲諷道：
「蒼你這次任務完成的不怎麼樣，架子倒是大得很。
族長都親自邀請你了，在你這邊竟然還比不上一頓烤肉？」
這話里藏針，若是換做以前的蒼，或許會惶恐解釋，但如今的蒼，早已不是那個任人拿捏的小角色。
「剎那大哥言重了。我本來是有很多話想跟族長匯報的，但是看某人在這求著辦事，似乎有些不方便。」
他轉過頭，目光平靜地看著剎那，臉上的笑容未減，但眼神中卻透著一股冷意，直言不諱道：
「既然剎那大哥有要事相求於族長，我一個外人在這裡確實不太合適，所以還是改天吧，免得耽誤了某人的『大事』。」
「你……」剎那被噎得語塞，臉色漲得通紅，手指指著蒼，半天說不出話來。
瓊岳站在一旁，笑眯眯地看著兩人明爭暗鬥，並沒有出言阻攔。
作為上位者，他樂於看到手下人互相制衡。但當他聽到蒼說要「匯報」某事，且暗示剎那在場「不方便」時，他神色微微一動。
他是個聰明人，立刻聯想到了蒼這次的任務地點。
「難道，蒼你要向我匯報的是有關渦隱村的事情。」瓊岳試探著問道，聲音壓低了幾分。
「族長英明。」
蒼微微躬身，道：「正是此事。
而且這件事要是操作的好，對於我族未來的發展必然會有很大的好處。」
聽到這番話，瓊岳眼中的精光一閃而逝，果斷轉過頭道：
「剎那，關於悠葉的事情，你也知道現在局勢敏感，不宜大動干戈。
既然蒼帶回了渦隱村的重要情報，這事關家族大計，我們必須立刻商議。
你先回去吧，你的請求我會再考慮的。」
剛剛剎那求他的那件事，如今各忍村的局勢本就不明朗，本就是個燙手山芋。
如今正好借著蒼的由頭，名正言順地將此事推脫掉，還能順便支走剎那，可謂是一舉兩得。
「族長……」
剎那聽到竟是自己被趕，頓時臉色一黑，如同鍋底一般。
他在族內地位尊崇，何曾受過這種待遇？
但瓊岳說過之後，便不再看他一眼，顯然送客的意思已經很明顯了。
於是，他只得將滿腔的怒火都撒在了宇智波蒼的身上。
「哼。」
剎那憤恨地瞪了蒼一眼，那眼神仿佛要從蒼身上剜下一塊肉來。隨後，他重重地一甩衣袖，冷哼一聲，轉身大步走出了庭院，身影很快消失在夜色中。
等到剎那離開，瓊岳臉上的威嚴和冷漠，便瞬間化作了和煦的春風。
「來來來，蒼，快進屋。」
瓊岳熱情地將蒼迎進了內室，並親自為蒼倒好了一杯熱茶。茶香裊裊，驅散了夜裡的寒意。
「蒼啊，這次你去渦隱村，任務執行得相當出色啊。」
瓊岳端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，眼神中帶著讚賞，
「這些天我私下的情報網，光是渦隱村傳來的消息，竟然隱隱與火之國邊境的信息持平。聽說你不僅解決了渦隱村的危機，還打響了我們宇智波一族的名氣。
現在外面都在傳，宇智波出了一位了不得的人物。」
這話倒不是全是客套。
在這個信息閉塞的時代，能從他國傳回名聲，足以證明蒼在渦隱村鬧出的動靜不小。
「族長過譽了。」
蒼接過茶杯，並沒有急著喝，而是十分謙虛地低下了頭：
「這次任務之所以能成功，全靠渦隱村的那幾位族老深明大義，指揮若定。我不過是在其中起到了一些微不足道的輔助作用罷了，哪裡敢居功。」
「哈哈哈哈。」
瓊岳仰頭大笑，用手拍了拍蒼，
「你啊，就是太謙虛。那幾位漩渦一族的老頑固我是知道的，若是沒有真本事，他們豈會正眼看你？以我得到的信息估計，蒼你的實力，怕是絕對已經達到了精英上忍的層次了吧。」
雖然是在笑，但瓊岳的目光卻緊緊盯著蒼，似乎想要看穿他的虛實。
蒼笑而不語，既不承認也不否認，這種態度，反而更讓瓊岳確信了自己的判斷。
不過誰都有秘密，他也沒有在這個問題上糾纏太久，放下了茶杯，身子微微前傾，進入了正題：
「好了，說說看吧，渦隱村那邊，究竟是什麼情況？」
蒼抿了一口茶，潤了潤嗓子，這才緩緩說道：「這一次執行任務，渦隱村的幾位族老，對我的印象很不錯。
我們在共同禦敵的過程中，建立起了深厚的友誼。臨別之際，大長老私下找我談過。」
說到這裡，蒼故意頓了頓，觀察著瓊岳的表情，然後拋出了第一顆重磅炸彈：
「他們表示，願意以我為橋樑，與宇智波一族展開深度的合作。兩族互通有無，共享情報與資源。而且……」
蒼壓低了聲音，身體前傾，
「他們暗示，若是有必要，甚至可以在將來，支持族長您，登上火影的位置。」
最後這句話，自然是蒼胡咧咧的。
渦隱村遠在海外，自顧不暇，哪有閒心管木葉選誰當火影。
但蒼很清楚，這就是宇智波歷任族長隱藏在內心最深處的野望。
哪怕只是一個虛無縹緲的承諾，只要能撓到他的癢處，就是最有效的誘餌。
但以蒼如今在渦隱村建立的威望和人脈，這種條件，就算那三位族老不敢明面上答應，私底下也會為了拉攏蒼而全力支持的。
果然，這句話如同帶著魔力的咒語，瞬間擊中了宇智波瓊岳的軟肋。
只見他呼吸都變得急促了幾分，死死地盯著蒼：「此言當真？！」
「自然是真的。」
蒼自信滿滿地又抿了一口茶水，神色從容，
「這種大事，我怎敢欺騙族長。而且，除了這個，還有……」
見火候差不多了，蒼開始給瓊岳畫第二個大餅，一個更具體、更誘人的大餅。
「渦隱村那邊承諾，為了表示誠意，他們保證每隔一年，都會動用漩渦一族的封印術與通靈造詣，幫宇智波一族的人契約一隻高品質的忍獸。
當然，作為交換，宇智波一族也得付出相應的銀兩作為報酬。」
「還有，鑑於我和他們良好的私人關係，他們希望全權讓我成為兩族之間的代理人，負責處理所有的合作事宜……」
這些條件被蒼一一列出，條理清晰，邏輯嚴密。
聽著這些許諾，四十多歲的瓊岳只覺得心潮澎湃，仿佛看到了一條金光大道在腳下鋪開。
忍獸，那是能直接提升族人戰鬥力的稀缺資源。支持競選火影，那是家族幾代人的夙願。代理人，意味著宇智波將在外交上擁有更多的話語權。
他眼中的讚賞已經無法掩飾，甚至隱隱被這一個個驚喜給砸得有些呆滯了。
他本以為宇智波蒼這次回來，最多也就是帶回一些土特產，或者讓渦隱村給他們一族多派一下私人的委託任務，增加一點收入渠道罷了。
沒想到，竟然有這麼多驚喜。這哪裡是回來匯報任務，簡直是給宇智波一族送來了一座金山。
當然，身為族長，瓊岳也不是沒有懷疑過這些信息的真假。畢竟這餅畫得太圓，太香了。
但就在他目光閃爍，準備開口詢問憑證時，蒼仿佛早有預料，不慌不忙地從懷中掏出了幾件物品，輕輕放在了桌上。
那是三枚刻著漩渦一族族徽的信物，還有一封用特殊封印術加密的信函。
「這是三位族老臨走前送給我的信物，還有給您的親筆信。」蒼淡淡地說道。
看到這些信物，感受到上面那獨特的漩渦查克拉波動，瓊岳心裡的最後一絲懷疑也煙消雲散了。
他激動地拿起信物，愛不釋手地摩挲著，隨後深吸一口氣，看向蒼的目光變得前所未有的鄭重。
「蒼，你這次立下的功勞，實在是太大了。不僅是為家族帶來了利益，更是為家族的發展帶來了希望。」
瓊岳站起身，在房間裡來回踱步，似乎在做一個重要的決定。片刻後，他停下腳步，沉聲道：
「單單是警務部隊的普通成員，職務太低了，根本不符合渦隱村代理人的地位，傳出去也會讓人覺得我們宇智波一族不懂得用人。」
他大手一揮，豪氣干雲地說道：
「從今天起，我直接將你拔升至警務部隊的大隊長。」
警務部隊只有兩個大隊長，一個是由瓊岳代領，另一個則是剛剛離開的宇智波剎那。
在宇智波一族掌控的警務部隊中，大隊長擁有著極大的實權，不僅可以調動大量人手，更在族內擁有極高的話語權。
也就是說，宇智波蒼今夜搖身一變，已然成為了宇智波一族的三號人物了。
「多謝族長栽培，」
蒼聞言，立刻站起身，臉上露出恰到好處的激動與感激，深深鞠了一躬：
「蒼定當竭盡全力，為家族的榮耀效死。」
「好，好，好。」
瓊岳連說三個好字，扶起了蒼，
「以後你我之間，不必如此多禮。」
隨後，兩人又寒暄了幾句。瓊岳言語之間，已經將蒼視為了心腹，甚至隱晦地透露了一些族內針對火影一系的布置。
蒼聽得仔細，不時點頭附和。
夜色漸深，蒼看了一眼窗外，便提出了告辭：「族長，時間不早了，我也該回去了。要不然那烤肉店的局，怕是要遲到了。」
「哈哈，快去吧，別讓清一郎那小子等急了。」
這一次，瓊岳竟然沒有止步於門口，而是一路相送。
從內室送到庭院，又從庭院送到了大門口，最後竟然一直送到了巷尾。
那態度，簡直是把他當成了稀世珍寶。
「族長留步，蒼愧不敢當。」
「路上小心。」
望著蒼逐漸消失遠去的背影，瓊岳臉上的笑容逐漸收斂。
只見他回到庭院的第一時間，並沒有回房休息，而是站在陰影處，對著空無一人的角落低聲喊道：
「暗衛。」
話音剛落，陰影角落裡傳來一聲低沉的「應是」，隨後一個身穿黑色緊身衣的忍者如同幽靈般浮現出來，單膝跪地。
瓊岳背負雙手，眼神冷冽地安排道：
「從暗衛裡面選兩名最精明能幹的上忍，暗中保護宇智波蒼的安全。切記，是保護，不要被他發現，也不要干涉他的行動。除非遇到生命危險，否則絕不出手。」
「是。」
身影一閃，暗衛便竄出了庭院，融入了黑暗之中。
瓊岳站在原地，望著剎那離去的方向，喃喃自語道：「剎那對蒼小子的態度有些不太對，明天找時間得找他談下話，敲打敲打他。
如今宇智波蒼掌握著與渦隱村的聯繫，對整個族群的重要性，已經提到了最優先級。
無論下面有什麼派系鬥爭，有什麼手段，都不能再往他身上用。
誰敢動他，就是在斷我宇智波一族的未來！」
……
另一邊，告別了瓊岳的蒼，並沒有如他所說的那樣去烤肉店找清一郎。
他在無人的街道上拐了幾個彎，確認身後沒有人跟蹤後，便調轉方向，徑直朝著木葉村的中心——火影大樓走去。
此時的火影大樓，沐浴在清冷的月色下，紅色的塗漆在夜色中顯得有些暗沉，巨大的「火」字在樓頂顯得格外醒目。雖然已是深夜，但大樓內依然燈火通明，透出一股肅穆而壓抑的氣息。
蒼剛走到大樓門前的廣場，腳步還未停穩，一名戴著面具的暗部忍者便如鬼魅般出現在他的身前，攔住了去路。
「宇智波蒼。」
暗部的聲音沒有任何起伏，「火影大人等候你多時了。」
蒼並不意外，以千手扉間的情報網，恐怕自己剛進村子的時候，他就已經知道了。
他點了點頭，神色平靜道：「帶路。」
在暗部的帶領下，蒼穿過了幽長的走廊，登上了樓梯，順利來到了火影辦公室的門前。
「咚咚咚。」
「進。」
裡面傳來了那個熟悉而威嚴的聲音，只是聽起來，似乎比往常多了一絲含糊不清？
蒼推開厚重的木門，走進了辦公室。
辦公室內堆滿了捲軸和文件，空氣中瀰漫著淡淡的墨水味。
千手扉間依舊保持著蒼記憶中的姿勢，坐在寬大的辦公桌後，雙手抵著下巴，那雙紅色的眸子透過手指的縫隙，眼神冷冷地望著他，帶著一股不怒自威的壓迫感。
蒼本打算上前行禮，按照規矩匯報任務。
然而，當他抬起頭，借著燈光看清扉間的面容時，整個人卻不由得愣住了。
只見那位平日裡英明神武、不苟言笑的二代火影大人，此刻那張冷峻的臉上，左邊的臉頰竟然高高腫起，像是被人狠狠地揍了一拳，腫了一小圈，連帶著那原本凌厲的眼神都顯得有些滑稽。
「我擦，這是什麼情況？」
蒼的嘴角忍不住抽搐了一下，心道：
「這是哪位大佬幹的好事？」