第10章 今年祖龍死
在邯鄲城內的一座宅院中，一群人正圍坐在一起。
為首的是一個三十來歲的男子，面容清秀，此人正是陳余。
陳余的發跡經歷頗具傳奇色彩。他喜歡儒學，早年在趙國生活，娶了當地一位豪富人家的女兒為妻。妻族在趙地勢力深厚，人脈廣泛，陳余因此得以進入當地豪族與遊俠的圈子，與各色人物來往周旋。憑藉學問、聲望和人情關係，他很快在趙地站穩腳跟，名聲日漸顯著，被推為一時名士。後來秦國懸賞五百金捉拿陳余，但趙地多有人暗中庇護，始終未能將其捕獲。
在他身邊坐著十幾個年輕人，都是當地有名的遊俠少年。這些人或是豪族子弟，或是六國舊貴，都對秦朝懷有深深的敵意。
「諸位。」陳余壓低聲音說，「如今天下之勢，大家也都明白幾分。秦廷雖強，然根基未穩。」
他聲音愈發低沉：「秦吏多是關中、巴蜀之人，連鄉里的土語都聽不真切。城中還好，靠著縣廷、亭署，秦律還能勉強施行，可一出城門，到了鄉里里閭之間，法令便層層打折，幾乎形同虛設。征役、賦稅、訟事，最後還不是得靠熟悉鄉土的舊人來周轉？這些道理，旁人未必看得明白，可秦吏他們自己，卻比誰都清楚。」
「所以秦吏中想要有所作為的，只能不顧秦廷法令拉攏我等。而想要混日子的，也得拉攏我等，才能把位置做的安穩，才能有金銀財帛。」
他頓了頓，神色間帶著幾分得意：「就說咱們的郡丞李旦，前些日子還遣人來尋我等，說是聽聞御史大夫要整頓各地官吏，想請我等幫忙疏通關係。」
一個少年忍不住問道：「陳先生，那郡丞銅印黑綬，是秩六百石的高官，怎會求到您頭上？」
陳余笑了笑：「這你就不懂了。咱們這些地方豪強和任俠之士，不但在鄉里里閭之間有威望，而且在朝中也有門路。」
他接著說道：「不瞞諸位，前些日子我托人疏通關係，尋到了一位在始皇身邊當郎官的趙國舊人，名為趙成。通過趙成，又搭上了中車府令趙高的線。」
眾人聞言，紛紛露出驚嘆之色。
「趙高祖上也是趙國人，如今在始皇跟前頗得信任，掌管車馬大權。」陳余壓低聲音說，「我托趙成傳話，趙高答應會幫忙把李旦的事情擺平。有了這層關係，往後咱們在趙地行事，便更有底氣了。」
眾人紛紛點頭，眼中露出興奮之色。
「不止邯鄲。」陳余繼續說道，「關東各郡，大抵都是這般光景。六國雖亡，但人心未附。秦廷要治理天下，少不得要借重咱們。」
他意有所指地說：「前些日子，陳縣那邊有故人捎信來，說是關東局勢微妙，讓咱們密切留意咸陽的動靜。」
「什麼動靜？」有人問道。
陳余壓低聲音：「始皇病重的消息，你們都聽說了吧？」
眾人紛紛點頭。這段時間，關於這樣的傳言滿天飛，秦廷是屢禁不止。
「我在始皇內侍中有相識之人。」陳余說得很含糊，「從些許風聲來看，始皇確實身體抱恙了。」
一個輕俠少年興奮地說：「我也聽說過類似的傳言！去年冬天就出了大事。螢惑守心，你們沒聽說嗎？火星犯心宿，自古便是不祥之兆。今年春天，不是有童謠說：今年祖龍死。還有天降隕石，上面刻著『始皇死而地分』。這都說明那個獨夫民賊活不長了！」
「正是。」陳余點頭，「始皇若是駕崩，大秦必然生變。到那時，便是天下英雄並起之時。諸位，要做好準備，一旦時機成熟，咱們也該有所作為。」
就在這時，外面突然傳來急促的腳步聲。一個心腹門客匆匆跑進來，臉色慘白：「先生，不好了！始皇的車隊已經過了井陘關，正向邯鄲飛馳而來！」
陳余手中的竹簡啪嗒一聲掉在地上，臉色瞬間變得煞白。
「什麼？始皇的車隊？」
心腹門客顫聲說：「聽說這次始皇是要整頓邯鄲官吏，御史大夫贏德已經準備好了不法官吏的名單。更可怕的是，傳來消息說中車府令趙高和郎官趙成兩兄弟犯了大罪，已經被始皇誅殺了！城裡的官吏們現在人心惶惶，好些人已經連夜逃走了。」
「什麼？！」陳余瞪大了眼睛，「趙高、趙成被誅殺了？這、這怎麼可能？」
他的聲音都有些顫抖。前些日子還托趙成疏通關係，讓趙高幫李旦擺平事情，怎麼轉眼間就被誅殺了？這意味著什麼？意味著始皇病重的情報有誤！
他突然意識到事情的嚴重性。如果始皇真的病入膏肓，怎麼可能還有精力誅殺趙高兄弟、整頓各地官吏？而且趙高可是始皇身邊的紅人，說殺就殺，這份果決和威勢，哪裡像是病重之人？
更可怕的是，如今趙高兄弟被誅，會不會牽連到他以及趙地輕俠豪強？
一股寒意湧上心頭。
「讓大家都小心謹慎行事。」陳余急忙吩咐道，「這段時間切勿輕舉妄動，以免引起秦廷注意。」
眾人紛紛散去，只剩下陳餘一人坐在房中，心中掀起驚濤駭浪。
那個被稱為「祖龍」的男人，真的會如童謠和隕石預言的那樣在今年死去嗎？還是說，這一切不過是他們一廂情願的幻想？
陳余坐了許久，突然站起身來，喚來心腹門客：「立刻派人快馬加鞭，把邯鄲這邊的消息送到楚地陳縣，告知我兄長張耳。」
心腹門客領命而去。陳余望著窗外的夜色，心中暗想：兄長如今在陳縣隱匿，擔任里監門，雖是小吏，但那裡是楚地要衝，若天下有變，必是風雲際會之地。如今看來，這變局恐怕不會那麼快到來了。
……
車隊繼續飛馳駛向邯鄲，嬴政在安車內召集了所有的隨行重臣，開始了例行的移動辦公早朝。
「李斯，」嬴政抬起頭。
李斯連忙端正姿態：「臣在。」
「傳朕旨意，阿房宮和驪山陵墓的修建，即刻暫停。」
這話一出，車廂內所有人都愣住了。
李斯更是一臉震驚：「陛下，這……這兩處工程已經動用了數十萬人力，物料更是不計其數。若是此刻停工，豈不是前功盡棄？」
「不是停工，是暫停，」嬴政糾正道，「所有工匠、徭役全部調配去修馳道和直道。」
李斯心中一凜，立刻明白了陛下的深意。
阿房宮和驪山陵墓，說白了就是給陛下自己修的宮殿和墳墓。這兩項工程耗資巨大，百姓怨聲載道。若是此刻停工，表面上看是體恤民力，但幾十萬人突然無事可做，一旦遣散回鄉，這些人聚在一起，很可能生出事端。
畢竟這些人常年在外服徭役，家中田地荒蕪，回去也是饑寒交迫。這種走投無路的人最容易被人煽動造反。
但若是把他們調去修路，那就不一樣了。
修路同樣需要大量人力，而且馳道和直道是連接天下各地的交通要道，對國家有實實在在的好處。百姓們修路，雖然還是苦，但至少知道自己修的東西有用，怨氣就能少一些。
更重要的是，這些人有事做，就不會閒著生事。
「陛下英明，」李斯由衷地感嘆，「如此調度，既能緩解民怨，又能讓這些人力不至於浪費，實在是一舉兩得。」
他頓了頓，又忍不住說道：「臣跟隨陛下多年，最佩服的就是陛下這份雷厲風行的氣魄。尋常君主遇事猶豫不決，陛下卻總能當機立斷，這才是真正的帝王手段。」
嬴政聽了，心中苦笑。
他很清楚，目前大秦就像一輛高速行駛的馬車，要減速也不能一下子猛踩剎車，否則車毀人亡。必須一點一點地踩，慢慢地減速，才能平穩停下。
阿房宮和驪山陵墓停工，這是第一步。
但不能就這麼把幾十萬人趕回家，那會出大亂子。所以得給他們找點別的活干，讓他們有飯吃，有事做。修路正好合適，既能安撫人心，又能為將來做準備。
等局勢真正穩定下來，就該逐步減少徭役，讓百姓回到土地上去耕種。這才是長久之計。
他心裡清楚，按照後世的歷史軌跡，自己死後還不到一年，陳勝、吳廣便會在大澤鄉起事。若再不行動起來，民眾遲早會被逼到絕路。輕徭薄賦，讓百姓有活路，才是天下安定的根本。
只是這些話，他還不能對李斯說得太明白。
「丞相，」嬴政語氣平靜，「大秦一統天下，憑的是銳意進取，可要守住天下，卻不能只靠嚴刑峻法。寬嚴相濟，方是治國之道。」
李斯聽後心中不禁生出感慨。
這話說來簡單，但是真正能做到的卻是鳳毛麟角。縱觀歷代君主，不是偏於嚴苛，把臣子與百姓逼得喘不過氣，便是流於寬縱，被人趁隙而入，反而使國家陷入混亂。
可陛下不同。
當用重典時，陛下殺伐果斷，令人心寒。六國舊貴族蠢蠢欲動，陛下一聲令下，該誅者誅，該遷者遷，強宗大族盡數徙入咸陽，毫不容情。那股雷霆手段，使天下人都明白，大秦之威，不可觸犯。
可當該收斂時，陛下又能寬得出人意料。前些日子對自己網開一面，如今又肯為百姓停下工程。寬嚴之間，隨勢而變，收放自如，絕非尋常君主所能及。
更難得的是，陛下的寬與嚴，從不繫於個人喜怒，而是出於對天下大勢的判斷。知何時用法，何時施恩，這才是真正的帝王之術。
李斯越想越佩服，心中暗道：能跟隨這樣的君主，當真是臣子之幸。這樣的陛下，才稱得上是一代雄主。難怪能橫掃六國，一統天下，這份眼光，這份魄力，古往今來又有幾人能及？
「陛下所言極是，」李斯恭敬地說，「臣這就去草擬詔書，將陛下的旨意傳達下去。」
「嗯，」嬴政點點頭，又補充道，「詔書中要寫清楚，調配去修路的工匠和徭役，待遇不變，口糧照發。」
「臣明白。」
李斯應道，隨即想起什麼，又補充道：「陛下，臣此前奉命研究的造紙之法，如今已有眉目……」。
就在這時，車外傳來中車府令韓談的聲音：「陛下，前方就是邯鄲了。」
為首的是一個三十來歲的男子，面容清秀，此人正是陳余。
陳余的發跡經歷頗具傳奇色彩。他喜歡儒學，早年在趙國生活，娶了當地一位豪富人家的女兒為妻。妻族在趙地勢力深厚，人脈廣泛，陳余因此得以進入當地豪族與遊俠的圈子，與各色人物來往周旋。憑藉學問、聲望和人情關係，他很快在趙地站穩腳跟，名聲日漸顯著，被推為一時名士。後來秦國懸賞五百金捉拿陳余，但趙地多有人暗中庇護，始終未能將其捕獲。
在他身邊坐著十幾個年輕人，都是當地有名的遊俠少年。這些人或是豪族子弟，或是六國舊貴，都對秦朝懷有深深的敵意。
「諸位。」陳余壓低聲音說，「如今天下之勢，大家也都明白幾分。秦廷雖強，然根基未穩。」
他聲音愈發低沉：「秦吏多是關中、巴蜀之人，連鄉里的土語都聽不真切。城中還好，靠著縣廷、亭署，秦律還能勉強施行，可一出城門，到了鄉里里閭之間，法令便層層打折，幾乎形同虛設。征役、賦稅、訟事，最後還不是得靠熟悉鄉土的舊人來周轉？這些道理，旁人未必看得明白，可秦吏他們自己，卻比誰都清楚。」
「所以秦吏中想要有所作為的，只能不顧秦廷法令拉攏我等。而想要混日子的，也得拉攏我等，才能把位置做的安穩，才能有金銀財帛。」
他頓了頓，神色間帶著幾分得意：「就說咱們的郡丞李旦，前些日子還遣人來尋我等，說是聽聞御史大夫要整頓各地官吏，想請我等幫忙疏通關係。」
一個少年忍不住問道：「陳先生，那郡丞銅印黑綬，是秩六百石的高官，怎會求到您頭上？」
陳余笑了笑：「這你就不懂了。咱們這些地方豪強和任俠之士，不但在鄉里里閭之間有威望，而且在朝中也有門路。」
他接著說道：「不瞞諸位，前些日子我托人疏通關係，尋到了一位在始皇身邊當郎官的趙國舊人，名為趙成。通過趙成，又搭上了中車府令趙高的線。」
眾人聞言，紛紛露出驚嘆之色。
「趙高祖上也是趙國人，如今在始皇跟前頗得信任，掌管車馬大權。」陳余壓低聲音說，「我托趙成傳話，趙高答應會幫忙把李旦的事情擺平。有了這層關係，往後咱們在趙地行事，便更有底氣了。」
眾人紛紛點頭，眼中露出興奮之色。
「不止邯鄲。」陳余繼續說道，「關東各郡，大抵都是這般光景。六國雖亡，但人心未附。秦廷要治理天下，少不得要借重咱們。」
他意有所指地說：「前些日子，陳縣那邊有故人捎信來，說是關東局勢微妙，讓咱們密切留意咸陽的動靜。」
「什麼動靜？」有人問道。
陳余壓低聲音：「始皇病重的消息，你們都聽說了吧？」
眾人紛紛點頭。這段時間，關於這樣的傳言滿天飛，秦廷是屢禁不止。
「我在始皇內侍中有相識之人。」陳余說得很含糊，「從些許風聲來看，始皇確實身體抱恙了。」
一個輕俠少年興奮地說：「我也聽說過類似的傳言！去年冬天就出了大事。螢惑守心，你們沒聽說嗎？火星犯心宿，自古便是不祥之兆。今年春天，不是有童謠說：今年祖龍死。還有天降隕石，上面刻著『始皇死而地分』。這都說明那個獨夫民賊活不長了！」
「正是。」陳余點頭，「始皇若是駕崩，大秦必然生變。到那時，便是天下英雄並起之時。諸位，要做好準備，一旦時機成熟，咱們也該有所作為。」
就在這時，外面突然傳來急促的腳步聲。一個心腹門客匆匆跑進來，臉色慘白：「先生，不好了！始皇的車隊已經過了井陘關，正向邯鄲飛馳而來！」
陳余手中的竹簡啪嗒一聲掉在地上，臉色瞬間變得煞白。
「什麼？始皇的車隊？」
心腹門客顫聲說：「聽說這次始皇是要整頓邯鄲官吏，御史大夫贏德已經準備好了不法官吏的名單。更可怕的是，傳來消息說中車府令趙高和郎官趙成兩兄弟犯了大罪，已經被始皇誅殺了！城裡的官吏們現在人心惶惶，好些人已經連夜逃走了。」
「什麼？！」陳余瞪大了眼睛，「趙高、趙成被誅殺了？這、這怎麼可能？」
他的聲音都有些顫抖。前些日子還托趙成疏通關係，讓趙高幫李旦擺平事情，怎麼轉眼間就被誅殺了？這意味著什麼？意味著始皇病重的情報有誤！
他突然意識到事情的嚴重性。如果始皇真的病入膏肓，怎麼可能還有精力誅殺趙高兄弟、整頓各地官吏？而且趙高可是始皇身邊的紅人，說殺就殺，這份果決和威勢，哪裡像是病重之人？
更可怕的是，如今趙高兄弟被誅，會不會牽連到他以及趙地輕俠豪強？
一股寒意湧上心頭。
「讓大家都小心謹慎行事。」陳余急忙吩咐道，「這段時間切勿輕舉妄動，以免引起秦廷注意。」
眾人紛紛散去，只剩下陳餘一人坐在房中，心中掀起驚濤駭浪。
那個被稱為「祖龍」的男人，真的會如童謠和隕石預言的那樣在今年死去嗎？還是說，這一切不過是他們一廂情願的幻想？
陳余坐了許久，突然站起身來，喚來心腹門客：「立刻派人快馬加鞭，把邯鄲這邊的消息送到楚地陳縣，告知我兄長張耳。」
心腹門客領命而去。陳余望著窗外的夜色，心中暗想：兄長如今在陳縣隱匿，擔任里監門，雖是小吏，但那裡是楚地要衝，若天下有變，必是風雲際會之地。如今看來，這變局恐怕不會那麼快到來了。
……
車隊繼續飛馳駛向邯鄲，嬴政在安車內召集了所有的隨行重臣，開始了例行的移動辦公早朝。
「李斯，」嬴政抬起頭。
李斯連忙端正姿態：「臣在。」
「傳朕旨意，阿房宮和驪山陵墓的修建，即刻暫停。」
這話一出，車廂內所有人都愣住了。
李斯更是一臉震驚：「陛下，這……這兩處工程已經動用了數十萬人力，物料更是不計其數。若是此刻停工，豈不是前功盡棄？」
「不是停工，是暫停，」嬴政糾正道，「所有工匠、徭役全部調配去修馳道和直道。」
李斯心中一凜，立刻明白了陛下的深意。
阿房宮和驪山陵墓，說白了就是給陛下自己修的宮殿和墳墓。這兩項工程耗資巨大，百姓怨聲載道。若是此刻停工，表面上看是體恤民力，但幾十萬人突然無事可做，一旦遣散回鄉，這些人聚在一起，很可能生出事端。
畢竟這些人常年在外服徭役，家中田地荒蕪，回去也是饑寒交迫。這種走投無路的人最容易被人煽動造反。
但若是把他們調去修路，那就不一樣了。
修路同樣需要大量人力，而且馳道和直道是連接天下各地的交通要道，對國家有實實在在的好處。百姓們修路，雖然還是苦，但至少知道自己修的東西有用，怨氣就能少一些。
更重要的是，這些人有事做，就不會閒著生事。
「陛下英明，」李斯由衷地感嘆，「如此調度，既能緩解民怨，又能讓這些人力不至於浪費，實在是一舉兩得。」
他頓了頓，又忍不住說道：「臣跟隨陛下多年，最佩服的就是陛下這份雷厲風行的氣魄。尋常君主遇事猶豫不決，陛下卻總能當機立斷，這才是真正的帝王手段。」
嬴政聽了，心中苦笑。
他很清楚，目前大秦就像一輛高速行駛的馬車，要減速也不能一下子猛踩剎車，否則車毀人亡。必須一點一點地踩，慢慢地減速，才能平穩停下。
阿房宮和驪山陵墓停工，這是第一步。
但不能就這麼把幾十萬人趕回家，那會出大亂子。所以得給他們找點別的活干，讓他們有飯吃，有事做。修路正好合適，既能安撫人心，又能為將來做準備。
等局勢真正穩定下來，就該逐步減少徭役，讓百姓回到土地上去耕種。這才是長久之計。
他心裡清楚，按照後世的歷史軌跡，自己死後還不到一年，陳勝、吳廣便會在大澤鄉起事。若再不行動起來，民眾遲早會被逼到絕路。輕徭薄賦，讓百姓有活路，才是天下安定的根本。
只是這些話，他還不能對李斯說得太明白。
「丞相，」嬴政語氣平靜，「大秦一統天下，憑的是銳意進取，可要守住天下，卻不能只靠嚴刑峻法。寬嚴相濟，方是治國之道。」
李斯聽後心中不禁生出感慨。
這話說來簡單，但是真正能做到的卻是鳳毛麟角。縱觀歷代君主，不是偏於嚴苛，把臣子與百姓逼得喘不過氣，便是流於寬縱，被人趁隙而入，反而使國家陷入混亂。
可陛下不同。
當用重典時，陛下殺伐果斷，令人心寒。六國舊貴族蠢蠢欲動，陛下一聲令下，該誅者誅，該遷者遷，強宗大族盡數徙入咸陽，毫不容情。那股雷霆手段，使天下人都明白，大秦之威，不可觸犯。
可當該收斂時，陛下又能寬得出人意料。前些日子對自己網開一面，如今又肯為百姓停下工程。寬嚴之間，隨勢而變，收放自如，絕非尋常君主所能及。
更難得的是，陛下的寬與嚴，從不繫於個人喜怒，而是出於對天下大勢的判斷。知何時用法，何時施恩，這才是真正的帝王之術。
李斯越想越佩服，心中暗道：能跟隨這樣的君主，當真是臣子之幸。這樣的陛下，才稱得上是一代雄主。難怪能橫掃六國，一統天下，這份眼光，這份魄力，古往今來又有幾人能及？
「陛下所言極是，」李斯恭敬地說，「臣這就去草擬詔書，將陛下的旨意傳達下去。」
「嗯，」嬴政點點頭，又補充道，「詔書中要寫清楚，調配去修路的工匠和徭役，待遇不變，口糧照發。」
「臣明白。」
李斯應道，隨即想起什麼，又補充道：「陛下，臣此前奉命研究的造紙之法，如今已有眉目……」。
就在這時，車外傳來中車府令韓談的聲音：「陛下，前方就是邯鄲了。」