第97章 命運的輪盤開始轉動
別墅客廳里瀰漫著一種揮之不去的凝重，連續數周在BJ城內地毯式搜索「何羅神」的蹤跡，這支由路明非領銜、三位各懷絕技的女性組成的特殊小隊幾乎動用了所有資源，然而，關於「何羅神」那令人作嘔的氣息，卻如同投入深海的墨滴，消失得無影無蹤。
春節的熱鬧早已褪去，寒假也只剩下最後幾天尾巴。挫敗感和一種被無形之物窺視的寒意，像窗外越積越厚的雪，沉沉地壓在每個人心頭。
路明非窩在沙發里，手指無意識地在平板電腦上滑動，屏幕上是某個遊戲的登錄界面，但他眼神放空，顯然心思全在那不知所蹤的「何羅神」上。
零坐在窗邊的單人沙發里，腰背挺得筆直，像一尊精緻的冰雕。她面前攤開著一本BJ城市地圖冊，纖細的手指正沿著某條地鐵線路緩緩移動，冰藍色的眼眸專注而銳利，仿佛能穿透紙張，看到城市地下的脈絡。
酒德麻衣則慵懶地斜倚在吧檯邊，手裡擦拭著一柄薄如蟬翼的短刀。她穿著貼身的黑色作戰服，勾勒出矯健的身姿，眼神卻像獵豹般警惕地掃視著窗外飄落的大雪。「那東西很狡猾。它懂得如何完美地融入『背景噪音』，就像最高明的刺客。」她將短刀歸入鞘中，動作流暢無聲，「老闆的情報不會錯，它一定還在BJ。」
蘇恩曦盤腿坐在厚厚的地毯上，面前是並排擺放的三台頂級筆記本電腦，屏幕上瀑布般流淌著各種數據流、監控畫面和加密信息。她穿著寬鬆的居家服，頭髮隨意挽起，嘴裡叼著一根棒棒糖，手指在鍵盤上敲擊如飛，發出密集的「噠噠」聲。「老娘把能調用的衛星、交通探頭、甚至地下管道傳感器都篩了N遍！」她含糊不清地說，用力敲下回車鍵，「所有符合『大型、多觸手、異常生物信號』的模型比對結果——零！乾淨得像被舔過一樣，要麼它真跑了，要麼就是它比我們想像的更懂得『數位化隱身』。」她煩躁地抓了抓頭髮，「這比做空一家上市公司還費腦子。」
窗外，暮色漸濃，大雪將整個世界裹上一層厚重的、壓抑的白色寂靜。就在這時——
「叮咚」
清脆的門鈴聲突兀地響起，打破了客廳里凝滯的氛圍。
四人瞬間進入高度戒備狀態。路明非猛地坐直身體，零的目光如刀鋒般射向玄關，酒德麻衣的手無聲地按在了腰後，蘇恩曦的手指懸停在鍵盤上方，屏幕上的數據流瞬間定格。
「誰？」酒德麻衣的聲音壓得很低，帶著一絲危險的意味。
路明非離門最近，他示意大家保持警惕，自己起身走到門邊，深吸一口氣，通過貓眼向外望去。
門外站著一個人影。黑色的大衣上落滿了細密的雪花，連略長的黑髮上也沾著點點銀白。他站得筆直，像一柄插在風雪中的刀。雪花幾乎將他肩頭的輪廓模糊，卻遮不住他臉上那冷峻如冰雕的線條和那雙在暮色中依然銳利得仿佛能穿透門板的黃金瞳。
路明非回頭，用口型無聲地對客廳里的三人說：「楚子航。」
客廳里三人的反應各異：零的眼神瞬間變得更加銳利，如同冰錐；酒德麻衣的嘴角勾起一絲玩味的弧度，但按在武器上的手並未放鬆；蘇恩曦則迅速在鍵盤上敲了幾下，調出門外監控的實時畫面，屏幕上清晰地映出楚子航冷峻的面容。
「嘖，獅心會的殺胚？」蘇恩曦挑了挑眉，聲音不大，「他怎麼會找到這裡？卡塞爾的任務？還是……沖何羅神來的？」
路明非打開了門。
刺骨的寒風裹挾著雪片瞬間湧入玄關。
楚子航微微頷首，動作利落地拍掉肩上的雪，邁步走了進來。他帶來的寒氣讓客廳的溫度似乎都降了幾度。他目光平靜地掃過客廳里的四人，在零身上停留了半秒，似乎認出了這位「A」級新生，又在酒德麻衣和蘇恩曦身上掠過，最後視線落迴路明非身上，並未對她們的存在表現出過多疑問。
他脫下沾雪的手套，語氣平靜無波：「校長讓我來找你。」
......
圖書館二層，中央控制室。深夜的燈火將室內映照得如同白晝。此刻，曼施坦因只感到一陣陣窒息般的絕望。
刺耳的警報聲此起彼伏，幾乎要將他的頭顱撐裂。無論晝夜，這所學院智庫的核心中央控制室，永遠瀰漫著高壓氣息。今夜，輪值教授的重擔，不幸落在了曼施坦因肩上。
七十餘名專家和實習生在此伏案，每人面前都堆疊著數台終端。超級AI「諾瑪」從全球各地瘋狂抓取與學院相關的蛛絲馬跡，最終仍需人力抽絲剝繭，分析決斷。
「執行部專員於秘魯上空截獲走私機！」一名情報員頭戴耳麥，嘶聲報告，「機艙內發現公元七百多年前的埃及鍊金設備，極其珍貴。局面已控制，但他們擊落了飛機，正在迫降，請求總部緊急救援！」
話音未落，高跟鞋的脆響已逼近。「教授，財務報銷單，請簽字！」女秘書將一份帳單遞到曼施坦因眼前，「駐希臘專員急需資金入帳！」
「七萬美元？」曼施坦因雙眼瞪得滾圓，「如此高額，必須讓他們提交正式報告。」
「來不及了，他們正與黑幫交易。」
「我們是學院，是教育工作者，和黑幫交易什麼？」曼施坦因勃然大怒。
「近期連環殺人案疑與『死侍』有關，黑幫握有內幕。」秘書急促地補充，「十萬火急，對方正扣著扳機等錢。」
曼施坦因剛要發作，又一名神色倉惶的金融專家沖了過來。
「歐佩克五分鐘前宣布原油提價！」
「油價跟我有什麼關係！」曼施坦因幾乎吼出來，「我又沒買期貨！」
「但學院買了，動用了超過十二億準備金，不及時拋出，將面臨巨額虧損。」
「巨虧是多少？」曼施坦因痛苦地捂住臉。
「保守估計……兩億。」金融專家擦去額角的冷汗。
曼施坦因只覺一口老血直衝喉頭，差點噴上天花板。
「拋，全拋了！」
這真是糟糕透頂的一夜，千斤重擔全壓在他一人肩上。他的隊友古德里安跟施耐德好像未卜先知，提前翹班，把這糟糕的局面扔給了他。
「裝備部撒哈拉沙漠新式鍊金武器試驗獲得巨大成功。」一名裝備部實習生猛地從座位上彈起，振臂高呼。
這是今晚唯一的好消息。
曼施坦因精神一振，正欲衝過去查看終端，一陣更加尖銳刺耳的最高級別警報聲驟然席捲了整個指揮室。
「怎麼回事，不是巨大成功嗎？」曼施坦因對著實習生咆哮。
「出了點小意外。」實習生聲音發顫，「五角大樓間諜衛星『通古斯塔』恰巧飛越阿拉伯沙漠上空，觀測到了我們的試驗……內線消息，CIA已上報總統。試驗場位於利比亞境內，預計駐利大使很快會發出嚴正外交照會，指責利比亞秘密進行核試驗。」
曼施坦因狠狠一巴掌拍在自己額頭上：「見鬼，我就知道。裝備部那群蠢貨什麼時候能帶來過好消息。」
「究竟什麼鍊金武器能被誤判成核爆啊！！！」曼施坦因絕望的怒吼，
「教授，那是改良版。」有人慌忙解釋，「爆炸威力能對中心城區的龍類造成致命殺傷。」
「這有什麼用？！」曼施坦因癱倒在椅子裡，聲音疲憊不堪，「有幾個龍族會傻到在沙漠深處等你炸？如果它在紐約呢，讓幾千人給一條龍陪葬？」他深吸一口氣，強打精神，「執行部馬上派人飛往撒哈拉，在五角大樓的人到達之前，把現場給我清理乾淨。立刻！」
漆黑的夜色中，一道暗藍色的火焰沖天而起，那是「冰窖」的方向，儲存核爆設備的倉庫，那裡藏著足以毀滅地球數次的恐怖力量。
「出事了！」曼施坦因一個箭步衝到中控台邊，抓起對講機就往嘴邊湊，玻璃下方，全亮警報的紅色警示燈刺得人眼生疼。
就在這時，中控台上的紅色電話驟然響起。曼施坦因猶豫片刻，還是先接起了電話，這部電話直通冰窖，他想先弄清那邊的情況，究竟是有人入侵還是發生了意外爆炸。
「今晚誰值班？」電話那頭的人語氣漫不經心，帶著一絲慵懶。
「風紀委員會主任曼施坦因，到底什麼情況？」曼施坦因被對方的語調激怒了，他聽出了那個聲音，是裝備部的發言人
「只是正常的實驗，一點小小的明火，一切盡在我們掌控之中。」發言人輕描淡寫地說完，又補充道，「不用大驚小怪，我們打這個電話就是臨時通知，今晚裝備部在冰窖有實驗。」
曼施坦因雙眼噴火：「掌控中？你們裝備部在『撒冷』搞的實驗？」
「各部門就位，我們再來一次！」話筒里突然傳來另一個人的嘶吼聲，充滿了狂熱。
「還來一次？你們這群瘋子非要玩出人命才肯罷休嗎？」曼施坦因對著話筒咆哮，然而回應他的只有「嘟嘟」的忙音。
曼施坦因緩緩放下電話，無力地坐回椅子裡。又能怎麼樣呢？這個學院裡有些部門是絕對不能得罪的，裝備部便是其中之一。即便知道任憑他們如此胡作非為遲早會捅出天大的簍子，他也不願下次出任務時，手下的新式裝備無緣無故地發生爆炸。
有道是，福無雙至，禍不單行......
「我們在中國丟失了一份資料。」施耐德的聲音低沉嘶啞，帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
「哈？」曼施坦因嗤之以鼻。
「啪」的一聲，一份文件被施耐德重重拍在桌上。曼施坦因一眼便掃到了封面上的暗紅色印章，因加班而渾渾噩噩的腦子仿佛被人兜頭澆了一盆冰水，瞬間清醒過來。印章圖案是一條巨蛇銜著尾圍成一個圈，鱗片栩栩如生，中間是粗黑體的兩個字母：「SS」。
「頂級編號……」曼施坦因喃喃自語，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
卡塞爾學院的任務，如同血統一般分不同等級，優先級從高到低分別是A、B、C、D、E、F級，而超越等級之上的特殊任務則被定為「S級」。而「SS級」這種級別，則是例外中的例外，它未必比S級更加重要，卻極其特殊——這類任務由校董會直接下達，無需通過校長審批。
曼施坦因眉頭緊鎖，「什麼資料如此要命，竟讓那些藏在幕後的校董們也坐不住了？難不成是校董們的緋聞？」
「沒錯，是校董會要的東西。」施耐德緩緩點頭，語氣凝重。
曼施坦因深吸一口氣，拍了拍手：「先生們女士們，麻煩大家迴避一下，我們要單獨談談。」
中央控制室里的其他人立刻站起身，魚貫而出。一位金融專家經過曼施坦因身邊時，低聲問道：「需要分階段拋售嗎？」
「現在這個不重要了，你自己決定吧。」曼施坦因揮了揮手，將這價值十二億的大單扔給金融專家去處理。此刻對他而言，只有一件事至關重要——這個「SS級」任務，一旦出現，其他所有事情都得靠邊站。
「你不能走！」曼施坦因一把抓住了蹲在隊尾、企圖溜出去的古德里安。
「你說你們要單獨說話的。」古德里安撓了撓頭，一臉無辜，「而且你們說的那些東西，我又不懂。」
「可你是值班教授。」曼施坦因嘆了口氣，「SS級任務不是我們任何人能單獨決定的，校長不在，就由值班教授組共同商議。你必須在場。」
偌大的中央控制室里只剩下他們三個人，門戶被嚴絲合縫地關上了，沒有人敢偷聽校董會的秘密任務，學院雖校風自由，但校規依舊嚴厲如鐵。「到底是什麼東西？」曼施坦因沉聲問道。
「你最好別問，」施耐德說，「按理說，你本不該知道這件事。這項任務本應直接走執行部的流程，只因出了意外，才不得不告訴你。」
「如此高級別的任務，執行部理應全力以赴，怎麼會出問題？」曼施坦因不解地問。
「我們確實全力以赴，制訂了最詳盡的方案，為此還調用了最得力的人手親自押送回本部，可資料還是在路上丟了。」施耐德比了個手勢，「到現場查看後發現，那是一座龜殼形玻璃穹頂的建築，防暴機動部隊的鋁合金框架像被揉碎的變形金剛一樣在燃燒，完全扭曲在一起。投影模擬了這場災難發生的過程，隨著地面震動，所有鋁合金架毫無徵兆地扭曲，仿佛被一雙無形的巨手擰過，幾十萬片玻璃全部脫落。」
「玻璃穹頂由三千二百片高強度抗熱玻璃構成，採用的是最先進的建築技術。然而，BJ時間今天早晨，它在一次三級地震中，三千二百塊玻璃同時砸落，整座建築脆得像餅乾一樣。而當時我們的人帶著那份資料正在候車。」
「他死了？」曼施坦因問道，聲音有些乾澀。
「他被切成了碎片，」施耐德的聲音冷得像冰。
「總共傷亡七人吧？」曼施坦因問道，試圖從混亂的信息中找到一絲線索。
「除了雷蒙德，只有三人受傷，那座候車大廳只砸死了他一個人，當時候車的人也不多。」施耐德回答。
「這明顯是被特意針對……」曼施坦因分析道，「一座八級抗震的建築，在三級地震中就倒塌了，根本無法解釋。」
「校董會命令，委派S級路明非為這次任務的專員，A級楚子航為他協助。」諾瑪的聲音從頭頂傳來。
三名值班教授呆愣在原地，為什麼校董會的反應如此迅速？
春節的熱鬧早已褪去，寒假也只剩下最後幾天尾巴。挫敗感和一種被無形之物窺視的寒意，像窗外越積越厚的雪，沉沉地壓在每個人心頭。
路明非窩在沙發里，手指無意識地在平板電腦上滑動，屏幕上是某個遊戲的登錄界面，但他眼神放空，顯然心思全在那不知所蹤的「何羅神」上。
零坐在窗邊的單人沙發里，腰背挺得筆直，像一尊精緻的冰雕。她面前攤開著一本BJ城市地圖冊，纖細的手指正沿著某條地鐵線路緩緩移動，冰藍色的眼眸專注而銳利，仿佛能穿透紙張，看到城市地下的脈絡。
酒德麻衣則慵懶地斜倚在吧檯邊，手裡擦拭著一柄薄如蟬翼的短刀。她穿著貼身的黑色作戰服，勾勒出矯健的身姿，眼神卻像獵豹般警惕地掃視著窗外飄落的大雪。「那東西很狡猾。它懂得如何完美地融入『背景噪音』，就像最高明的刺客。」她將短刀歸入鞘中，動作流暢無聲，「老闆的情報不會錯，它一定還在BJ。」
蘇恩曦盤腿坐在厚厚的地毯上，面前是並排擺放的三台頂級筆記本電腦，屏幕上瀑布般流淌著各種數據流、監控畫面和加密信息。她穿著寬鬆的居家服，頭髮隨意挽起，嘴裡叼著一根棒棒糖，手指在鍵盤上敲擊如飛，發出密集的「噠噠」聲。「老娘把能調用的衛星、交通探頭、甚至地下管道傳感器都篩了N遍！」她含糊不清地說，用力敲下回車鍵，「所有符合『大型、多觸手、異常生物信號』的模型比對結果——零！乾淨得像被舔過一樣，要麼它真跑了，要麼就是它比我們想像的更懂得『數位化隱身』。」她煩躁地抓了抓頭髮，「這比做空一家上市公司還費腦子。」
窗外，暮色漸濃，大雪將整個世界裹上一層厚重的、壓抑的白色寂靜。就在這時——
「叮咚」
清脆的門鈴聲突兀地響起，打破了客廳里凝滯的氛圍。
四人瞬間進入高度戒備狀態。路明非猛地坐直身體，零的目光如刀鋒般射向玄關，酒德麻衣的手無聲地按在了腰後，蘇恩曦的手指懸停在鍵盤上方，屏幕上的數據流瞬間定格。
「誰？」酒德麻衣的聲音壓得很低，帶著一絲危險的意味。
路明非離門最近，他示意大家保持警惕，自己起身走到門邊，深吸一口氣，通過貓眼向外望去。
門外站著一個人影。黑色的大衣上落滿了細密的雪花，連略長的黑髮上也沾著點點銀白。他站得筆直，像一柄插在風雪中的刀。雪花幾乎將他肩頭的輪廓模糊，卻遮不住他臉上那冷峻如冰雕的線條和那雙在暮色中依然銳利得仿佛能穿透門板的黃金瞳。
路明非回頭，用口型無聲地對客廳里的三人說：「楚子航。」
客廳里三人的反應各異：零的眼神瞬間變得更加銳利，如同冰錐；酒德麻衣的嘴角勾起一絲玩味的弧度，但按在武器上的手並未放鬆；蘇恩曦則迅速在鍵盤上敲了幾下，調出門外監控的實時畫面，屏幕上清晰地映出楚子航冷峻的面容。
「嘖，獅心會的殺胚？」蘇恩曦挑了挑眉，聲音不大，「他怎麼會找到這裡？卡塞爾的任務？還是……沖何羅神來的？」
路明非打開了門。
刺骨的寒風裹挾著雪片瞬間湧入玄關。
楚子航微微頷首，動作利落地拍掉肩上的雪，邁步走了進來。他帶來的寒氣讓客廳的溫度似乎都降了幾度。他目光平靜地掃過客廳里的四人，在零身上停留了半秒，似乎認出了這位「A」級新生，又在酒德麻衣和蘇恩曦身上掠過，最後視線落迴路明非身上，並未對她們的存在表現出過多疑問。
他脫下沾雪的手套，語氣平靜無波：「校長讓我來找你。」
......
圖書館二層，中央控制室。深夜的燈火將室內映照得如同白晝。此刻，曼施坦因只感到一陣陣窒息般的絕望。
刺耳的警報聲此起彼伏，幾乎要將他的頭顱撐裂。無論晝夜，這所學院智庫的核心中央控制室，永遠瀰漫著高壓氣息。今夜，輪值教授的重擔，不幸落在了曼施坦因肩上。
七十餘名專家和實習生在此伏案，每人面前都堆疊著數台終端。超級AI「諾瑪」從全球各地瘋狂抓取與學院相關的蛛絲馬跡，最終仍需人力抽絲剝繭，分析決斷。
「執行部專員於秘魯上空截獲走私機！」一名情報員頭戴耳麥，嘶聲報告，「機艙內發現公元七百多年前的埃及鍊金設備，極其珍貴。局面已控制，但他們擊落了飛機，正在迫降，請求總部緊急救援！」
話音未落，高跟鞋的脆響已逼近。「教授，財務報銷單，請簽字！」女秘書將一份帳單遞到曼施坦因眼前，「駐希臘專員急需資金入帳！」
「七萬美元？」曼施坦因雙眼瞪得滾圓，「如此高額，必須讓他們提交正式報告。」
「來不及了，他們正與黑幫交易。」
「我們是學院，是教育工作者，和黑幫交易什麼？」曼施坦因勃然大怒。
「近期連環殺人案疑與『死侍』有關，黑幫握有內幕。」秘書急促地補充，「十萬火急，對方正扣著扳機等錢。」
曼施坦因剛要發作，又一名神色倉惶的金融專家沖了過來。
「歐佩克五分鐘前宣布原油提價！」
「油價跟我有什麼關係！」曼施坦因幾乎吼出來，「我又沒買期貨！」
「但學院買了，動用了超過十二億準備金，不及時拋出，將面臨巨額虧損。」
「巨虧是多少？」曼施坦因痛苦地捂住臉。
「保守估計……兩億。」金融專家擦去額角的冷汗。
曼施坦因只覺一口老血直衝喉頭，差點噴上天花板。
「拋，全拋了！」
這真是糟糕透頂的一夜，千斤重擔全壓在他一人肩上。他的隊友古德里安跟施耐德好像未卜先知，提前翹班，把這糟糕的局面扔給了他。
「裝備部撒哈拉沙漠新式鍊金武器試驗獲得巨大成功。」一名裝備部實習生猛地從座位上彈起，振臂高呼。
這是今晚唯一的好消息。
曼施坦因精神一振，正欲衝過去查看終端，一陣更加尖銳刺耳的最高級別警報聲驟然席捲了整個指揮室。
「怎麼回事，不是巨大成功嗎？」曼施坦因對著實習生咆哮。
「出了點小意外。」實習生聲音發顫，「五角大樓間諜衛星『通古斯塔』恰巧飛越阿拉伯沙漠上空，觀測到了我們的試驗……內線消息，CIA已上報總統。試驗場位於利比亞境內，預計駐利大使很快會發出嚴正外交照會，指責利比亞秘密進行核試驗。」
曼施坦因狠狠一巴掌拍在自己額頭上：「見鬼，我就知道。裝備部那群蠢貨什麼時候能帶來過好消息。」
「究竟什麼鍊金武器能被誤判成核爆啊！！！」曼施坦因絕望的怒吼，
「教授，那是改良版。」有人慌忙解釋，「爆炸威力能對中心城區的龍類造成致命殺傷。」
「這有什麼用？！」曼施坦因癱倒在椅子裡，聲音疲憊不堪，「有幾個龍族會傻到在沙漠深處等你炸？如果它在紐約呢，讓幾千人給一條龍陪葬？」他深吸一口氣，強打精神，「執行部馬上派人飛往撒哈拉，在五角大樓的人到達之前，把現場給我清理乾淨。立刻！」
漆黑的夜色中，一道暗藍色的火焰沖天而起，那是「冰窖」的方向，儲存核爆設備的倉庫，那裡藏著足以毀滅地球數次的恐怖力量。
「出事了！」曼施坦因一個箭步衝到中控台邊，抓起對講機就往嘴邊湊，玻璃下方，全亮警報的紅色警示燈刺得人眼生疼。
就在這時，中控台上的紅色電話驟然響起。曼施坦因猶豫片刻，還是先接起了電話，這部電話直通冰窖，他想先弄清那邊的情況，究竟是有人入侵還是發生了意外爆炸。
「今晚誰值班？」電話那頭的人語氣漫不經心，帶著一絲慵懶。
「風紀委員會主任曼施坦因，到底什麼情況？」曼施坦因被對方的語調激怒了，他聽出了那個聲音，是裝備部的發言人
「只是正常的實驗，一點小小的明火，一切盡在我們掌控之中。」發言人輕描淡寫地說完，又補充道，「不用大驚小怪，我們打這個電話就是臨時通知，今晚裝備部在冰窖有實驗。」
曼施坦因雙眼噴火：「掌控中？你們裝備部在『撒冷』搞的實驗？」
「各部門就位，我們再來一次！」話筒里突然傳來另一個人的嘶吼聲，充滿了狂熱。
「還來一次？你們這群瘋子非要玩出人命才肯罷休嗎？」曼施坦因對著話筒咆哮，然而回應他的只有「嘟嘟」的忙音。
曼施坦因緩緩放下電話，無力地坐回椅子裡。又能怎麼樣呢？這個學院裡有些部門是絕對不能得罪的，裝備部便是其中之一。即便知道任憑他們如此胡作非為遲早會捅出天大的簍子，他也不願下次出任務時，手下的新式裝備無緣無故地發生爆炸。
有道是，福無雙至，禍不單行......
「我們在中國丟失了一份資料。」施耐德的聲音低沉嘶啞，帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
「哈？」曼施坦因嗤之以鼻。
「啪」的一聲，一份文件被施耐德重重拍在桌上。曼施坦因一眼便掃到了封面上的暗紅色印章，因加班而渾渾噩噩的腦子仿佛被人兜頭澆了一盆冰水，瞬間清醒過來。印章圖案是一條巨蛇銜著尾圍成一個圈，鱗片栩栩如生，中間是粗黑體的兩個字母：「SS」。
「頂級編號……」曼施坦因喃喃自語，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
卡塞爾學院的任務，如同血統一般分不同等級，優先級從高到低分別是A、B、C、D、E、F級，而超越等級之上的特殊任務則被定為「S級」。而「SS級」這種級別，則是例外中的例外，它未必比S級更加重要，卻極其特殊——這類任務由校董會直接下達，無需通過校長審批。
曼施坦因眉頭緊鎖，「什麼資料如此要命，竟讓那些藏在幕後的校董們也坐不住了？難不成是校董們的緋聞？」
「沒錯，是校董會要的東西。」施耐德緩緩點頭，語氣凝重。
曼施坦因深吸一口氣，拍了拍手：「先生們女士們，麻煩大家迴避一下，我們要單獨談談。」
中央控制室里的其他人立刻站起身，魚貫而出。一位金融專家經過曼施坦因身邊時，低聲問道：「需要分階段拋售嗎？」
「現在這個不重要了，你自己決定吧。」曼施坦因揮了揮手，將這價值十二億的大單扔給金融專家去處理。此刻對他而言，只有一件事至關重要——這個「SS級」任務，一旦出現，其他所有事情都得靠邊站。
「你不能走！」曼施坦因一把抓住了蹲在隊尾、企圖溜出去的古德里安。
「你說你們要單獨說話的。」古德里安撓了撓頭，一臉無辜，「而且你們說的那些東西，我又不懂。」
「可你是值班教授。」曼施坦因嘆了口氣，「SS級任務不是我們任何人能單獨決定的，校長不在，就由值班教授組共同商議。你必須在場。」
偌大的中央控制室里只剩下他們三個人，門戶被嚴絲合縫地關上了，沒有人敢偷聽校董會的秘密任務，學院雖校風自由，但校規依舊嚴厲如鐵。「到底是什麼東西？」曼施坦因沉聲問道。
「你最好別問，」施耐德說，「按理說，你本不該知道這件事。這項任務本應直接走執行部的流程，只因出了意外，才不得不告訴你。」
「如此高級別的任務，執行部理應全力以赴，怎麼會出問題？」曼施坦因不解地問。
「我們確實全力以赴，制訂了最詳盡的方案，為此還調用了最得力的人手親自押送回本部，可資料還是在路上丟了。」施耐德比了個手勢，「到現場查看後發現，那是一座龜殼形玻璃穹頂的建築，防暴機動部隊的鋁合金框架像被揉碎的變形金剛一樣在燃燒，完全扭曲在一起。投影模擬了這場災難發生的過程，隨著地面震動，所有鋁合金架毫無徵兆地扭曲，仿佛被一雙無形的巨手擰過，幾十萬片玻璃全部脫落。」
「玻璃穹頂由三千二百片高強度抗熱玻璃構成，採用的是最先進的建築技術。然而，BJ時間今天早晨，它在一次三級地震中，三千二百塊玻璃同時砸落，整座建築脆得像餅乾一樣。而當時我們的人帶著那份資料正在候車。」
「他死了？」曼施坦因問道，聲音有些乾澀。
「他被切成了碎片，」施耐德的聲音冷得像冰。
「總共傷亡七人吧？」曼施坦因問道，試圖從混亂的信息中找到一絲線索。
「除了雷蒙德，只有三人受傷，那座候車大廳只砸死了他一個人，當時候車的人也不多。」施耐德回答。
「這明顯是被特意針對……」曼施坦因分析道，「一座八級抗震的建築，在三級地震中就倒塌了，根本無法解釋。」
「校董會命令，委派S級路明非為這次任務的專員，A級楚子航為他協助。」諾瑪的聲音從頭頂傳來。
三名值班教授呆愣在原地，為什麼校董會的反應如此迅速？