第十章 殺人不用刀
清晨，河間府的雪停了。
但整座城市卻像是一鍋煮沸的水。王家貨倉的那場大火，足足燒了三個時辰，直到天亮才漸漸熄滅。曾經堆積如山的皮毛和木炭，如今只剩下一地焦黑的殘渣和還在冒著黑煙的廢墟。
府衙的差役們圍在廢墟旁，一個個灰頭土臉。知府大人的咆哮聲，隔著兩條街都能聽見。
王安披頭散髮，雙眼通紅，像是只瘋狗一樣拽著捕頭的領子：「抓人！去抓凌恆！一定是他幹的！只有他跟我不對付！是他放的火！」
捕頭一臉苦澀，扒開王安的手：「王公子，慎言啊。咱們勘查過了，現場全是酒氣。看守的屍體雖然有刀傷，但這把火……更像是看守醉酒失火，引燃了酒罈子炸開的。況且……」
捕頭壓低了聲音，神色晦暗：「那位凌公子，昨晚一直在太白樓雲大娘子那裡做客，後來回了甜水巷，不少鄰居都看見了。他有人證，有不在場的時間。您這空口白牙的指控，知府大人也不好辦啊。」
「放屁！那是他的詭計！那是……」王安還想嘶吼，卻被趕來的王家家主——他的父親王員外狠狠一巴掌扇在臉上。
「啪！」
「逆子！還嫌不夠丟人嗎！」王員外臉色鐵青，渾身發抖，「幾萬貫的貨啊……這一把火，燒掉了王家十年的積蓄！你還有臉在這裡撒潑？還不給我滾回去！」
王員外雖然心疼錢，但他更怕事。太白樓那邊傳出的風聲——「凌恆是蔡太師看重的人」，像是一座大山壓在他心頭。
在這個拼爹的時代，蔡京的腿毛都比他王家的大腿粗。
若是真為了這事去動凌恆，萬一惹惱了蔡家，王家怕是不僅破財，還得家破人亡。
「這虧……咱們只能咽了。」王員外看著廢墟，咬碎了牙往肚子裡吞，「對外就說是……不小心走火。」
……
與此同時，河間府學內舍。
這裡的氣氛同樣詭異。
能進內舍讀書的，大多是有些家底背景的士子。王家貨倉被燒的消息早已傳遍，而凌恆與王安的恩怨，大家也心知肚明。
當凌恆抱著幾卷書，神色淡然地走進學堂時，原本嘈雜的議論聲瞬間消失。
幾十雙眼睛齊刷刷地盯著他。有驚懼，有好奇，也有鄙夷。
在他們看來，凌恆不過是個靠著宗學正走後門進來的寒門之徒，如今又捲入這種是非，簡直是有辱斯文。
凌恆視若無睹，徑直走到角落裡的一張空案前坐下。青衫磊落，氣定神閒，仿佛昨夜那場驚天大火與他毫無關係。
「哼，沐猴而冠。」
前排，一個錦衣公子冷哼一聲，故意提高了音量，「有些人，書沒讀幾本，作奸犯科的勾當倒是熟練。也不知這府學是怎麼了，什麼阿貓阿狗都能放進來。」
說話的人叫趙時，河間府通判的侄子，也是王安的死黨。如今王安沒來，他自然要替兄弟出頭。
凌恆鋪開紙筆，頭也沒抬：「趙兄若是覺得府學門檻低，大可退學回家。在這裡聒噪，除了顯得你家教不嚴，並不能證明你有多高貴。」
「你！」趙時拍案而起，「凌恆，你別太囂張！王家的火是不是你放的，大家心裡都有數！也就是王家寬厚，不願與你計較。你這種縱火行兇的暴徒，也配與我等同窗？」
此言一出，周圍頓時響起一片附和之聲。
「就是，這種人坐在我旁邊，我都怕哪天被燒死。」「有辱斯文，簡直是有辱斯文！」
面對千夫所指，凌恆終於放下了手中的筆。
他緩緩抬起頭，目光如刀，掃過在場的每一個人。那眼神中沒有絲毫畏懼，反而帶著一種看透世情的嘲弄。
「暴徒？」
凌恆站起身，理了理衣袖，聲音清朗，響徹學堂。
「趙兄口口聲聲說王家寬厚，那我倒要問問。如今正值隆冬，邊關吃緊，流民遍地。王家身為河間富戶，不思賑災，反而囤積居奇，將市面上的木炭、皮毛搜刮一空，致使城中炭價一日三漲，多少百姓凍死街頭？」
凌恆前進一步，逼視著趙時。
「《孟子》云：庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也。王家此舉，與吃人何異？！」
「這把火，是不是我放的，並不重要。」
凌恆的聲音陡然拔高，帶著一股浩然正氣，「重要的是，這把火燒得好！燒得妙！燒掉了奸商的貪婪，燒出了百姓的活路！」
「就在今早，因為王家貨倉被燒，城中其他囤貨的商賈唯恐天降天火，紛紛開始拋售存貨。炭價已跌回三日前！無數百姓因此得活！」
「若這是暴行，那凌某願做這暴徒！若這是罪孽，那這滿城的百姓，誰不稱快？！」
一番話，擲地有聲，振聾發聵。
學堂內一片死寂。
那些原本跟著起鬨的學子，一個個張口結舌，面紅耳赤。他們讀的是聖賢書，講的是仁義道德。凌恆這番話，直接站在了民生和大義的制高點上，把王家釘在了為富不仁的恥辱柱上。
趙時更是臉色慘白，指著凌恆「你你你」了半天，卻憋不出一句反駁的話。
難道他能說「百姓凍死活該，王家賺錢無罪」？那他這輩子的名聲就徹底臭了。
「啪！啪！啪！」
就在這時，門口傳來一陣擊掌聲。
眾人回頭，只見一位身穿深衣、手持戒尺的中年夫子正站在門口。他是內舍的教諭，姓陳，出了名的古板嚴厲，平日裡最恨學生喧譁。
但此刻，陳夫子的臉上卻沒有什麼怒意，反而帶著幾分深思。
「說得好。」陳夫子緩步走進學堂，目光落在凌恆身上，「雖然偏激了些，但道理沒錯。讀書人，若只知死讀書，不知民間疾苦，不知大是大非，讀再多也是犬儒。」
「趙時。」陳夫子看向那個錦衣公子。
「學……學生在。」趙時冷汗直冒。
「回去抄寫《孟子·梁惠王上》十遍。好好想想，什麼是仁政，什麼是率獸食人。」
「是……」趙時如喪考妣，惡毒地瞪了凌恆一眼，卻再也不敢吱聲。
陳夫子走到講台上，放下戒尺，環視眾人。
「今日的課，不講經義。既然提到了火，那我們就來講講勢。」
陳夫子拿起筆在沙盤上寫下一個大大的「勢」字。
「凌恆，你既然能看出王家囤貨之弊，那你覺得，如今這河北路，最大的勢是什麼？」
這顯然是考校了。而且是在給凌恆揚名的機會。
凌恆心中一動。陳夫子這是在幫他。看來昨晚那把火，不僅燒痛了王家，也燒進了一些有良知的讀書人心裡。
「回夫子。」凌恆拱手道，「學生以為，河北之勢，在，亦在變。」
「危在何處？」
「危在人心浮動，危在武備廢弛，危在……廟堂之高，不知江湖之遠。」凌恆直言不諱，「百姓只知有遼金，不知有朝廷。長此以往，河北必亂。」
「那變在何處？」
「變在……」凌恆頓了頓，眼中閃過一絲精光，「變在必將有破局之人出現。或以雷霆手段打破舊制，或以非常之法重塑河山。正如昨夜之火，雖毀了一倉之貨，卻活了一城之民。」
陳夫子深深地看了凌恆一眼。
這哪裡是在說火，分明是在說他自己的志向。
「坐吧。」陳夫子沒有評價，只是淡淡道，「你雖有才，但鋒芒太露。木秀於林，風必摧之。這內舍不比外面，學問要做，做人……也要學。」
「學生受教。」凌恆恭敬坐下。
這堂課，凌恆沒有再多言。但他能感覺到，周圍同學看他的眼神變了。
不再是看一個走後門的窮小子，而是看一個深不可測、且極具攻擊性的狠人。
……
散學後。
凌恆剛走出府學大門，就被一輛裝飾低調卻奢華的馬車攔住了去路。
車簾掀開一角，露出一張嬌艷如花的臉龐。
「凌公子，好口才。率獸食人這頂帽子扣下去，王家這次怕是不僅賠了錢，連名聲都要臭大街了。」
雲娘笑吟吟地看著他，眼中滿是讚賞，「上車吧。我有樣東西要給你看。」
凌恆也不客氣，踩著腳凳上了車。
馬車內溫暖如春，淡淡的龍涎香讓人心神一松。
「什麼東西？」凌恆問。
雲娘從袖中取出一封密信，遞給凌恆。
「京城來的。」雲娘收起了媚態，神色變得嚴肅，「你的燒刀子，有人看上了。而且，是個大人物。」
凌恆接過信，拆開一看。信紙是特製的灑金箋，字跡瘦硬有力，只有寥寥數語，卻透著一股上位者的威壓。
「酒甚烈，詞甚狂。人若如酒，可堪大用。臘月初八，令其攜酒入京，老夫要在樊樓宴客。」
落款只有一個字：蔡。
凌恆的手指微微一緊。
蔡京！
那個權傾朝野、被後世罵為六賊之首的蔡太師，竟然親自過問了？
這比他預想的要快得多，也危險得多。
「凌公子，這是你的機會，也是你的劫數。」雲娘看著凌恆，「蔡太師要見你，還要你去汴京。這意味著，你已經半隻腳踏進了那個大染缸。去，還是不去？」
凌恆合上信箋，將它在指尖輕輕摩挲。
此時去汴京，為時尚早。他根基未穩，去了只能當個受人擺布的棋子。但若是不去，就是駁了蔡太師的面子，在河北路也別想混了。
「臘月初八……」凌恆算算日子，還有半個月，「這宴客，宴的是誰？」
「聽說是金國的使臣。」雲娘壓低聲音，「為了商談夾擊遼國的細節。」
凌恆的瞳孔猛地一縮。
金國使臣？如果是這樣，那這趟汴京之行，他就非去不可了。
因為這是一個能親眼見到金國虛實，甚至影海上之盟進程的絕佳機會。
「去。」凌恆抬起頭，眼神堅定，「既然太師有請，凌某怎敢不從？」
「不過……」凌恆話鋒一轉，「在去之前，我得先解決掉身後的尾巴。我不希望我前腳剛走，後腳河間府的老窩就被王家端了。」
「你想怎麼做？」雲娘好奇道。
凌恆掀開車簾，看著窗外熙熙攘攘的街道，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
「王家現在雖然傷筋動骨，但還沒死透。我要在他傷口上，再撒一把鹽。」
「一把……足以讓他萬劫不復的鹽。」
但整座城市卻像是一鍋煮沸的水。王家貨倉的那場大火，足足燒了三個時辰，直到天亮才漸漸熄滅。曾經堆積如山的皮毛和木炭，如今只剩下一地焦黑的殘渣和還在冒著黑煙的廢墟。
府衙的差役們圍在廢墟旁，一個個灰頭土臉。知府大人的咆哮聲，隔著兩條街都能聽見。
王安披頭散髮，雙眼通紅，像是只瘋狗一樣拽著捕頭的領子：「抓人！去抓凌恆！一定是他幹的！只有他跟我不對付！是他放的火！」
捕頭一臉苦澀，扒開王安的手：「王公子，慎言啊。咱們勘查過了，現場全是酒氣。看守的屍體雖然有刀傷，但這把火……更像是看守醉酒失火，引燃了酒罈子炸開的。況且……」
捕頭壓低了聲音，神色晦暗：「那位凌公子，昨晚一直在太白樓雲大娘子那裡做客，後來回了甜水巷，不少鄰居都看見了。他有人證，有不在場的時間。您這空口白牙的指控，知府大人也不好辦啊。」
「放屁！那是他的詭計！那是……」王安還想嘶吼，卻被趕來的王家家主——他的父親王員外狠狠一巴掌扇在臉上。
「啪！」
「逆子！還嫌不夠丟人嗎！」王員外臉色鐵青，渾身發抖，「幾萬貫的貨啊……這一把火，燒掉了王家十年的積蓄！你還有臉在這裡撒潑？還不給我滾回去！」
王員外雖然心疼錢，但他更怕事。太白樓那邊傳出的風聲——「凌恆是蔡太師看重的人」，像是一座大山壓在他心頭。
在這個拼爹的時代，蔡京的腿毛都比他王家的大腿粗。
若是真為了這事去動凌恆，萬一惹惱了蔡家，王家怕是不僅破財，還得家破人亡。
「這虧……咱們只能咽了。」王員外看著廢墟，咬碎了牙往肚子裡吞，「對外就說是……不小心走火。」
……
與此同時，河間府學內舍。
這裡的氣氛同樣詭異。
能進內舍讀書的，大多是有些家底背景的士子。王家貨倉被燒的消息早已傳遍，而凌恆與王安的恩怨，大家也心知肚明。
當凌恆抱著幾卷書，神色淡然地走進學堂時，原本嘈雜的議論聲瞬間消失。
幾十雙眼睛齊刷刷地盯著他。有驚懼，有好奇，也有鄙夷。
在他們看來，凌恆不過是個靠著宗學正走後門進來的寒門之徒，如今又捲入這種是非，簡直是有辱斯文。
凌恆視若無睹，徑直走到角落裡的一張空案前坐下。青衫磊落，氣定神閒，仿佛昨夜那場驚天大火與他毫無關係。
「哼，沐猴而冠。」
前排，一個錦衣公子冷哼一聲，故意提高了音量，「有些人，書沒讀幾本，作奸犯科的勾當倒是熟練。也不知這府學是怎麼了，什麼阿貓阿狗都能放進來。」
說話的人叫趙時，河間府通判的侄子，也是王安的死黨。如今王安沒來，他自然要替兄弟出頭。
凌恆鋪開紙筆，頭也沒抬：「趙兄若是覺得府學門檻低，大可退學回家。在這裡聒噪，除了顯得你家教不嚴，並不能證明你有多高貴。」
「你！」趙時拍案而起，「凌恆，你別太囂張！王家的火是不是你放的，大家心裡都有數！也就是王家寬厚，不願與你計較。你這種縱火行兇的暴徒，也配與我等同窗？」
此言一出，周圍頓時響起一片附和之聲。
「就是，這種人坐在我旁邊，我都怕哪天被燒死。」「有辱斯文，簡直是有辱斯文！」
面對千夫所指，凌恆終於放下了手中的筆。
他緩緩抬起頭，目光如刀，掃過在場的每一個人。那眼神中沒有絲毫畏懼，反而帶著一種看透世情的嘲弄。
「暴徒？」
凌恆站起身，理了理衣袖，聲音清朗，響徹學堂。
「趙兄口口聲聲說王家寬厚，那我倒要問問。如今正值隆冬，邊關吃緊，流民遍地。王家身為河間富戶，不思賑災，反而囤積居奇，將市面上的木炭、皮毛搜刮一空，致使城中炭價一日三漲，多少百姓凍死街頭？」
凌恆前進一步，逼視著趙時。
「《孟子》云：庖有肥肉，廄有肥馬，民有飢色，野有餓莩，此率獸而食人也。王家此舉，與吃人何異？！」
「這把火，是不是我放的，並不重要。」
凌恆的聲音陡然拔高，帶著一股浩然正氣，「重要的是，這把火燒得好！燒得妙！燒掉了奸商的貪婪，燒出了百姓的活路！」
「就在今早，因為王家貨倉被燒，城中其他囤貨的商賈唯恐天降天火，紛紛開始拋售存貨。炭價已跌回三日前！無數百姓因此得活！」
「若這是暴行，那凌某願做這暴徒！若這是罪孽，那這滿城的百姓，誰不稱快？！」
一番話，擲地有聲，振聾發聵。
學堂內一片死寂。
那些原本跟著起鬨的學子，一個個張口結舌，面紅耳赤。他們讀的是聖賢書，講的是仁義道德。凌恆這番話，直接站在了民生和大義的制高點上，把王家釘在了為富不仁的恥辱柱上。
趙時更是臉色慘白，指著凌恆「你你你」了半天，卻憋不出一句反駁的話。
難道他能說「百姓凍死活該，王家賺錢無罪」？那他這輩子的名聲就徹底臭了。
「啪！啪！啪！」
就在這時，門口傳來一陣擊掌聲。
眾人回頭，只見一位身穿深衣、手持戒尺的中年夫子正站在門口。他是內舍的教諭，姓陳，出了名的古板嚴厲，平日裡最恨學生喧譁。
但此刻，陳夫子的臉上卻沒有什麼怒意，反而帶著幾分深思。
「說得好。」陳夫子緩步走進學堂，目光落在凌恆身上，「雖然偏激了些，但道理沒錯。讀書人，若只知死讀書，不知民間疾苦，不知大是大非，讀再多也是犬儒。」
「趙時。」陳夫子看向那個錦衣公子。
「學……學生在。」趙時冷汗直冒。
「回去抄寫《孟子·梁惠王上》十遍。好好想想，什麼是仁政，什麼是率獸食人。」
「是……」趙時如喪考妣，惡毒地瞪了凌恆一眼，卻再也不敢吱聲。
陳夫子走到講台上，放下戒尺，環視眾人。
「今日的課，不講經義。既然提到了火，那我們就來講講勢。」
陳夫子拿起筆在沙盤上寫下一個大大的「勢」字。
「凌恆，你既然能看出王家囤貨之弊，那你覺得，如今這河北路，最大的勢是什麼？」
這顯然是考校了。而且是在給凌恆揚名的機會。
凌恆心中一動。陳夫子這是在幫他。看來昨晚那把火，不僅燒痛了王家，也燒進了一些有良知的讀書人心裡。
「回夫子。」凌恆拱手道，「學生以為，河北之勢，在，亦在變。」
「危在何處？」
「危在人心浮動，危在武備廢弛，危在……廟堂之高，不知江湖之遠。」凌恆直言不諱，「百姓只知有遼金，不知有朝廷。長此以往，河北必亂。」
「那變在何處？」
「變在……」凌恆頓了頓，眼中閃過一絲精光，「變在必將有破局之人出現。或以雷霆手段打破舊制，或以非常之法重塑河山。正如昨夜之火，雖毀了一倉之貨，卻活了一城之民。」
陳夫子深深地看了凌恆一眼。
這哪裡是在說火，分明是在說他自己的志向。
「坐吧。」陳夫子沒有評價，只是淡淡道，「你雖有才，但鋒芒太露。木秀於林，風必摧之。這內舍不比外面，學問要做，做人……也要學。」
「學生受教。」凌恆恭敬坐下。
這堂課，凌恆沒有再多言。但他能感覺到，周圍同學看他的眼神變了。
不再是看一個走後門的窮小子，而是看一個深不可測、且極具攻擊性的狠人。
……
散學後。
凌恆剛走出府學大門，就被一輛裝飾低調卻奢華的馬車攔住了去路。
車簾掀開一角，露出一張嬌艷如花的臉龐。
「凌公子，好口才。率獸食人這頂帽子扣下去，王家這次怕是不僅賠了錢，連名聲都要臭大街了。」
雲娘笑吟吟地看著他，眼中滿是讚賞，「上車吧。我有樣東西要給你看。」
凌恆也不客氣，踩著腳凳上了車。
馬車內溫暖如春，淡淡的龍涎香讓人心神一松。
「什麼東西？」凌恆問。
雲娘從袖中取出一封密信，遞給凌恆。
「京城來的。」雲娘收起了媚態，神色變得嚴肅，「你的燒刀子，有人看上了。而且，是個大人物。」
凌恆接過信，拆開一看。信紙是特製的灑金箋，字跡瘦硬有力，只有寥寥數語，卻透著一股上位者的威壓。
「酒甚烈，詞甚狂。人若如酒，可堪大用。臘月初八，令其攜酒入京，老夫要在樊樓宴客。」
落款只有一個字：蔡。
凌恆的手指微微一緊。
蔡京！
那個權傾朝野、被後世罵為六賊之首的蔡太師，竟然親自過問了？
這比他預想的要快得多，也危險得多。
「凌公子，這是你的機會，也是你的劫數。」雲娘看著凌恆，「蔡太師要見你，還要你去汴京。這意味著，你已經半隻腳踏進了那個大染缸。去，還是不去？」
凌恆合上信箋，將它在指尖輕輕摩挲。
此時去汴京，為時尚早。他根基未穩，去了只能當個受人擺布的棋子。但若是不去，就是駁了蔡太師的面子，在河北路也別想混了。
「臘月初八……」凌恆算算日子，還有半個月，「這宴客，宴的是誰？」
「聽說是金國的使臣。」雲娘壓低聲音，「為了商談夾擊遼國的細節。」
凌恆的瞳孔猛地一縮。
金國使臣？如果是這樣，那這趟汴京之行，他就非去不可了。
因為這是一個能親眼見到金國虛實，甚至影海上之盟進程的絕佳機會。
「去。」凌恆抬起頭，眼神堅定，「既然太師有請，凌某怎敢不從？」
「不過……」凌恆話鋒一轉，「在去之前，我得先解決掉身後的尾巴。我不希望我前腳剛走，後腳河間府的老窩就被王家端了。」
「你想怎麼做？」雲娘好奇道。
凌恆掀開車簾，看著窗外熙熙攘攘的街道，嘴角勾起一抹殘忍的笑意。
「王家現在雖然傷筋動骨，但還沒死透。我要在他傷口上，再撒一把鹽。」
「一把……足以讓他萬劫不復的鹽。」