第126章 自作主張（求追讀，求票票）
「公主殿下，您是不是變得……有些過於粘人了？」艾莉諾沒有任何鋪墊，直接零幀起手，「這可不是我記憶中那位高傲矜持的艾莉奧諾拉。」
「有嗎？」
艾莉奧諾拉眼皮都沒抬，揣著明白裝糊塗。
她慵懶地舉起手中的高腳杯，細碎的香料殘渣隨著她的動作在酒杯中打著旋兒。
透過晃動的酒液，她瞥見艾莉諾那張略顯陰沉的臉，心情頓時變得愉悅。
「我只是找到了更合適的切入點罷了。這點我想，我們本質上沒什麼區別吧？畢竟——」她惡意拖長了尾音，「某人可是連邊境伯爵的世襲頭銜都不要了，私下裡像條搖尾乞憐的小狗一樣，屁顛顛地跑去效忠。」
「看來，你很羨慕我和我主君之間這種緊密的關係。」
艾莉諾怒極反笑，那雙眸子裡有火焰緩緩點燃。
「當然，畢竟那可是我的第一個男人。這種初次締結契約的快感，你是不會懂的。」
「初次？」艾莉諾像是聽到了什麼天大的笑話，「我還以為公主殿下心胸寬廣，能放得下一百個男人呢。怎麼，難道外面的傳言都是假的？」
「你……」
艾莉奧諾拉搖晃酒杯的手猛地一頓，笑容瞬間僵在了臉上。
她是不是第一次，那個狗男人心裡自然有數。
但在貴族圈子裡，流言從來不需要真相。
作為造黃謠的絕佳對象，艾莉奧諾拉清楚自己是怎樣的風評。
「誹謗，可不是貴族應有的美德，伯爵小姐。」艾莉奧諾拉緩緩說。
「我知道你想做什麼。」艾莉諾突然收斂了所有的表情，連帶著剛才那股怒火也一併消失，「你想留在卡斯珀殿下身邊。」
「呦，多新鮮啊。」艾莉奧諾拉聳了聳肩，試圖用無所謂的態度掩蓋剛才的失態，「就允許你像塊狗皮膏藥一樣貼在他身邊，就不允許我？伯爵小姐，你未免也太霸道了。」
「我有足夠的才能，可以為我的王開拓前路。」
艾莉諾上前一步，昂起下巴。
這是她的心裡話：
「終有一天，不管是萊昂公國、蒙特維爾公國，還是整個帝國……都會成為卡斯珀殿下的囊中之物。而我，將成為卡斯珀殿下的堅盾、支柱與強壯的右手。」
她輕蔑地掃過艾莉奧諾拉精緻的臉龐。
「你有什麼？區區一個不受寵的、搖搖欲墜的公主頭銜？」
面對艾莉諾的指責，艾莉奧諾拉不怒反笑。她刻意伸出纖細的手指，從精緻的鎖骨一直向下延伸：「當然是，我可以在床上取悅他啊。怎麼，不夠格嗎？」
「……你。」
艾莉諾一時語噎。
堂堂公國公主，能下賤到這種地步，反而無懈可擊。
「偷腥貓，你成不了夫人。」
最終，艾莉諾只能這麼說。
這點無論是艾莉諾還是艾莉奧諾拉都心知肚明。
她們沒那麼愚蠢，對上位者來說，聯姻的威力不亞於一場大合戰。
尤其是今天的卡斯珀，已經將身份轉變為逃離帝國的權貴，在貴族的鄙視鏈中，成功占據了上游。
「能成為第一個，我就心滿意足了。」艾莉奧諾拉並不打算就此罷休。
她要找到雷納德，想辦法落實她與卡斯珀的聯姻關係。
她當然知道雷納德會拒絕，因為雷納德還抱著禍水東引的想法，打算將她發配到南方諸國去，但這將是一個鋪墊，一顆種子。
最終她們兩人不歡而散。
艾莉奧諾拉帶著莉亞娜離開了宴會，艾莉諾則留在原地，凝視著兩個人的背影。
她當然不是隨意挑釁公主殿下。
斗而不破。這就是艾莉諾打算塑造的新局勢。
隨著卡斯珀名正言順地躋身貴族的第一梯隊，圍繞他的權力鬥爭也會越發冷酷。
但艾莉諾卻無法第一時間介入，因為雷納德暫時不會允許她離開邊境領，卡斯珀也勢必希望她能夠留在這裡，直至邊境領被徹底榨乾。
所以艾莉諾要先敲打好這位公主殿下。
與帝國對戰時，艾莉諾對公主的印象有改觀。
這位沉迷於宮廷政變的公主，確實改掉了不少上位者的毛病。
希望她再接再厲。
「作為後宮的王妃之一……勉勉強強算合格吧。」
艾莉諾說這話時緊咬下巴，快咬出血來。
卡斯珀但凡沒有那麼強的野心，艾莉諾都不會這麼做。
她更想將其囚禁起來，成為她的所有物，哪怕最後迎來的是邊境領被毀、自焚的結局，她也願意。
只可惜，事與願違。
他是真正的王，是飛鳥，是巨龍。
「別玩過火了。」
伯恩與莉拉走了過來。經過艾莉諾身旁時，伯恩的腳步沒有任何遲滯，只有一句話輕飄飄地落下：
「卡斯珀不喜歡自作主張的人。」
「……多謝提醒。」
艾莉諾臉上的表情瞬間收斂，她低垂下頭。
莉拉擔憂地看了她一眼，欲言又止，最終只是默默地跟上了伯恩的步伐。
人與人之間的關係，本就是最善變的易碎品。
哪怕他們披著同一陣營的戰袍，心中目標卻必然有著微妙的區別。
有時候，所謂的盟友，僅僅是因為面對著共同的敵人，才不得不把手握在了一起。
為了達成最終的目標，每個人都必須學會吞下自己的野心，犧牲一部分自我。
然而，這種基於犧牲而維持的平衡是如此脆弱。
於是團體中自然而然衍生出新的小團體。
就像平靜的水面下，那些暗自糾纏、互相絞殺的根系。
卡斯珀對此自然心裡有數。
畢竟帝皇的前車之鑑就在眼前，不管開闢的事業有多麼龐大，一旦關鍵的領導者失蹤，整個攤子就分崩離析。
也正因為這樣，卡斯珀在借力借勢，用騙局扶搖直上之際，實則每一步都儘可能穩紮穩打。
從棋子，到執棋者。
從局內，跳到局外。
草蛇灰線，伏脈千里！
……
康拉德、瓦格斯與羅傑，這三個原本八竿子打不著的傢伙，此刻卻意外地臭味相投。
三人朝著蒙特維爾代表團的營地走去。
康拉德的一隻胳膊粗魯地摟著羅傑的脖子，兩人的臉湊得很近，呼吸間全是發酵的麥芽味。
瓦格斯則識趣地落後半步，像個跟班一樣點頭哈腰。
他很清楚，以自己馬德家族的出身，還沒資格與這兩位大人物並肩而行。
共同的仇恨是最好的粘合劑。
三人話題的中心，始終繞著那個名字打轉。
卡斯珀。
「那小子？充其量就是條沒教養的、只會亂咬人的瘋狗！」康拉德借著酒勁吼道。
「沒錯！瘋狗！」羅傑的臉漲成了豬肝色，咬牙切齒地附和，「蒙特維爾公國絕不會咽下這口氣，他死定了，絕對死定了！」
「那就是只帝國養出來的雜種狗崽子……」瓦格斯也跟著起鬨。
他慶幸自己剛才及時站隊，這才博得了兩位大人物的好感。
為了鞏固這份友誼，瓦格斯搜腸刮肚，用盡了最下流、最惡毒的詞彙來咒罵卡斯珀。作為嘴替，他幹得相當賣力。
「說得好——！」
康拉德大聲喝彩，身子卻突然一歪。羅傑眼疾手快，慌忙一把扶住。
「團長，您沒事吧？」
「沒事……喝多了。」
康拉德含糊地嘟囔著。然而，羅傑和瓦格斯都沒有發現，就在康拉德低垂的眼帘下，那雙眸子清明得可怕，哪裡有半分醉意？
康拉德已經坐上了賭桌。
身為獅心城騎士團團長，私下與敵對鄰國代表勾結，這是一步把腦袋別在褲腰帶上的險棋，更是對雷納德徹頭徹尾的背叛。
但他不在乎。
康拉德的腦海里像走馬燈一樣不斷回放著那個畫面——雷納德面對重甲騎兵的死亡衝鋒時，那張臉上只剩下呆滯如木雞般的驚恐。
那一刻，康拉德意識到，雷納德老了，遲鈍得像頭在泥沼中等待宰殺的老象。
作為曾經最忠誠的戰友，他必須在沉船之前，為自己找到一塊能浮起來的木頭。
「真沒想到，卡斯珀假冒貴族，最後也能混個伯爵當。」羅傑語氣酸溜溜地抱怨，「看來你們大公還真是寬宏大量啊。」
「寬宏大量？」康拉德搖了搖頭，站穩腳跟，「那不重要。重要的是，公國沒有他的位置。」
這就是殘酷的現實。
如果是給個男爵或者子爵，隨便賞個閒職也就糊弄過去了。
但伯爵？那可是真正擁有話語權的大貴族。
沒有實權的情況下，這個高位只會成為一副名譽上的沉重枷鎖。
把他捧得越高，是為了讓他將來摔得越碎。
這才是雷納德那隻老狐狸真正的目的，不是嗎？
「有嗎？」
艾莉奧諾拉眼皮都沒抬，揣著明白裝糊塗。
她慵懶地舉起手中的高腳杯，細碎的香料殘渣隨著她的動作在酒杯中打著旋兒。
透過晃動的酒液，她瞥見艾莉諾那張略顯陰沉的臉，心情頓時變得愉悅。
「我只是找到了更合適的切入點罷了。這點我想，我們本質上沒什麼區別吧？畢竟——」她惡意拖長了尾音，「某人可是連邊境伯爵的世襲頭銜都不要了，私下裡像條搖尾乞憐的小狗一樣，屁顛顛地跑去效忠。」
「看來，你很羨慕我和我主君之間這種緊密的關係。」
艾莉諾怒極反笑，那雙眸子裡有火焰緩緩點燃。
「當然，畢竟那可是我的第一個男人。這種初次締結契約的快感，你是不會懂的。」
「初次？」艾莉諾像是聽到了什麼天大的笑話，「我還以為公主殿下心胸寬廣，能放得下一百個男人呢。怎麼，難道外面的傳言都是假的？」
「你……」
艾莉奧諾拉搖晃酒杯的手猛地一頓，笑容瞬間僵在了臉上。
她是不是第一次，那個狗男人心裡自然有數。
但在貴族圈子裡，流言從來不需要真相。
作為造黃謠的絕佳對象，艾莉奧諾拉清楚自己是怎樣的風評。
「誹謗，可不是貴族應有的美德，伯爵小姐。」艾莉奧諾拉緩緩說。
「我知道你想做什麼。」艾莉諾突然收斂了所有的表情，連帶著剛才那股怒火也一併消失，「你想留在卡斯珀殿下身邊。」
「呦，多新鮮啊。」艾莉奧諾拉聳了聳肩，試圖用無所謂的態度掩蓋剛才的失態，「就允許你像塊狗皮膏藥一樣貼在他身邊，就不允許我？伯爵小姐，你未免也太霸道了。」
「我有足夠的才能，可以為我的王開拓前路。」
艾莉諾上前一步，昂起下巴。
這是她的心裡話：
「終有一天，不管是萊昂公國、蒙特維爾公國，還是整個帝國……都會成為卡斯珀殿下的囊中之物。而我，將成為卡斯珀殿下的堅盾、支柱與強壯的右手。」
她輕蔑地掃過艾莉奧諾拉精緻的臉龐。
「你有什麼？區區一個不受寵的、搖搖欲墜的公主頭銜？」
面對艾莉諾的指責，艾莉奧諾拉不怒反笑。她刻意伸出纖細的手指，從精緻的鎖骨一直向下延伸：「當然是，我可以在床上取悅他啊。怎麼，不夠格嗎？」
「……你。」
艾莉諾一時語噎。
堂堂公國公主，能下賤到這種地步，反而無懈可擊。
「偷腥貓，你成不了夫人。」
最終，艾莉諾只能這麼說。
這點無論是艾莉諾還是艾莉奧諾拉都心知肚明。
她們沒那麼愚蠢，對上位者來說，聯姻的威力不亞於一場大合戰。
尤其是今天的卡斯珀，已經將身份轉變為逃離帝國的權貴，在貴族的鄙視鏈中，成功占據了上游。
「能成為第一個，我就心滿意足了。」艾莉奧諾拉並不打算就此罷休。
她要找到雷納德，想辦法落實她與卡斯珀的聯姻關係。
她當然知道雷納德會拒絕，因為雷納德還抱著禍水東引的想法，打算將她發配到南方諸國去，但這將是一個鋪墊，一顆種子。
最終她們兩人不歡而散。
艾莉奧諾拉帶著莉亞娜離開了宴會，艾莉諾則留在原地，凝視著兩個人的背影。
她當然不是隨意挑釁公主殿下。
斗而不破。這就是艾莉諾打算塑造的新局勢。
隨著卡斯珀名正言順地躋身貴族的第一梯隊，圍繞他的權力鬥爭也會越發冷酷。
但艾莉諾卻無法第一時間介入，因為雷納德暫時不會允許她離開邊境領，卡斯珀也勢必希望她能夠留在這裡，直至邊境領被徹底榨乾。
所以艾莉諾要先敲打好這位公主殿下。
與帝國對戰時，艾莉諾對公主的印象有改觀。
這位沉迷於宮廷政變的公主，確實改掉了不少上位者的毛病。
希望她再接再厲。
「作為後宮的王妃之一……勉勉強強算合格吧。」
艾莉諾說這話時緊咬下巴，快咬出血來。
卡斯珀但凡沒有那麼強的野心，艾莉諾都不會這麼做。
她更想將其囚禁起來，成為她的所有物，哪怕最後迎來的是邊境領被毀、自焚的結局，她也願意。
只可惜，事與願違。
他是真正的王，是飛鳥，是巨龍。
「別玩過火了。」
伯恩與莉拉走了過來。經過艾莉諾身旁時，伯恩的腳步沒有任何遲滯，只有一句話輕飄飄地落下：
「卡斯珀不喜歡自作主張的人。」
「……多謝提醒。」
艾莉諾臉上的表情瞬間收斂，她低垂下頭。
莉拉擔憂地看了她一眼，欲言又止，最終只是默默地跟上了伯恩的步伐。
人與人之間的關係，本就是最善變的易碎品。
哪怕他們披著同一陣營的戰袍，心中目標卻必然有著微妙的區別。
有時候，所謂的盟友，僅僅是因為面對著共同的敵人，才不得不把手握在了一起。
為了達成最終的目標，每個人都必須學會吞下自己的野心，犧牲一部分自我。
然而，這種基於犧牲而維持的平衡是如此脆弱。
於是團體中自然而然衍生出新的小團體。
就像平靜的水面下，那些暗自糾纏、互相絞殺的根系。
卡斯珀對此自然心裡有數。
畢竟帝皇的前車之鑑就在眼前，不管開闢的事業有多麼龐大，一旦關鍵的領導者失蹤，整個攤子就分崩離析。
也正因為這樣，卡斯珀在借力借勢，用騙局扶搖直上之際，實則每一步都儘可能穩紮穩打。
從棋子，到執棋者。
從局內，跳到局外。
草蛇灰線，伏脈千里！
……
康拉德、瓦格斯與羅傑，這三個原本八竿子打不著的傢伙，此刻卻意外地臭味相投。
三人朝著蒙特維爾代表團的營地走去。
康拉德的一隻胳膊粗魯地摟著羅傑的脖子，兩人的臉湊得很近，呼吸間全是發酵的麥芽味。
瓦格斯則識趣地落後半步，像個跟班一樣點頭哈腰。
他很清楚，以自己馬德家族的出身，還沒資格與這兩位大人物並肩而行。
共同的仇恨是最好的粘合劑。
三人話題的中心，始終繞著那個名字打轉。
卡斯珀。
「那小子？充其量就是條沒教養的、只會亂咬人的瘋狗！」康拉德借著酒勁吼道。
「沒錯！瘋狗！」羅傑的臉漲成了豬肝色，咬牙切齒地附和，「蒙特維爾公國絕不會咽下這口氣，他死定了，絕對死定了！」
「那就是只帝國養出來的雜種狗崽子……」瓦格斯也跟著起鬨。
他慶幸自己剛才及時站隊，這才博得了兩位大人物的好感。
為了鞏固這份友誼，瓦格斯搜腸刮肚，用盡了最下流、最惡毒的詞彙來咒罵卡斯珀。作為嘴替，他幹得相當賣力。
「說得好——！」
康拉德大聲喝彩，身子卻突然一歪。羅傑眼疾手快，慌忙一把扶住。
「團長，您沒事吧？」
「沒事……喝多了。」
康拉德含糊地嘟囔著。然而，羅傑和瓦格斯都沒有發現，就在康拉德低垂的眼帘下，那雙眸子清明得可怕，哪裡有半分醉意？
康拉德已經坐上了賭桌。
身為獅心城騎士團團長，私下與敵對鄰國代表勾結，這是一步把腦袋別在褲腰帶上的險棋，更是對雷納德徹頭徹尾的背叛。
但他不在乎。
康拉德的腦海里像走馬燈一樣不斷回放著那個畫面——雷納德面對重甲騎兵的死亡衝鋒時，那張臉上只剩下呆滯如木雞般的驚恐。
那一刻，康拉德意識到，雷納德老了，遲鈍得像頭在泥沼中等待宰殺的老象。
作為曾經最忠誠的戰友，他必須在沉船之前，為自己找到一塊能浮起來的木頭。
「真沒想到，卡斯珀假冒貴族，最後也能混個伯爵當。」羅傑語氣酸溜溜地抱怨，「看來你們大公還真是寬宏大量啊。」
「寬宏大量？」康拉德搖了搖頭，站穩腳跟，「那不重要。重要的是，公國沒有他的位置。」
這就是殘酷的現實。
如果是給個男爵或者子爵，隨便賞個閒職也就糊弄過去了。
但伯爵？那可是真正擁有話語權的大貴族。
沒有實權的情況下，這個高位只會成為一副名譽上的沉重枷鎖。
把他捧得越高，是為了讓他將來摔得越碎。
這才是雷納德那隻老狐狸真正的目的，不是嗎？