第135章 第一回合，希臘火
波斯使者臉色一變，顯然沒料到對方統帥竟通波斯語，且言辭如此犀利。
他強作鎮定：「狂妄之徒。待到曼賈尼克投石機將城牆化為齏粉，戰象踏平街巷時，希望你還能如此嘴硬。」
張承奉不再多言，揮了揮手。
城頭弓弩手同時張弓搭箭，寒光點點對準使者一行。
使者慌忙撥馬後退，在河西士兵的鬨笑聲中狼狽離去。
胡三郎湊近低聲道：「節度使，為何不斬使示威？」
張承奉望著使者遠去的背影：「兩軍交戰，不斬來使。
況且我需要他回去，將疏勒城防的嚴密和我軍的決心，原原本本告訴阿爾·哈桑。
驕傲的人，最容易在憤怒中犯錯。」
張承奉轉身看向城下嚴陣以待的將士，提高聲音：「將士們。薩曼人以為我們是待宰的羔羊，你們說，我們是什麼？」
「狼！！！」吼聲震天。
張承奉拔出橫刀，刀鋒映月：
「對，我們是狼。是從沙州屍山血海中爬出來的狼。是統一了河西的狼，是半天就攻破喝盤陀的狼。
薩曼人想試試我們的獠牙利不利，那就讓他們試試。我要讓他們記住，疏勒城下，埋著四萬薩曼大軍的墓碑！」
「萬勝！萬勝！萬勝！」
吼聲如潮，席捲全城。
勸降使者回到薩曼大營，添油加醋地回報。阿爾·哈桑聞報勃然大怒，當即下令全軍加速前進。
兩日後，薩曼四萬大軍連營十里，出現在疏勒城西的原野上。
疏勒保衛戰，正式打響。
……
薩曼大軍圍城的第三天，疏勒城西牆承受了最猛烈的攻擊。
四十架「曼賈尼克」重型投石機在城外五百步處架設完畢。
這種源自阿拉伯世界的拋石機，採用配重式設計，拋射的石彈重達百斤，射程遠超傳統牽引式投石機。
清晨第一縷陽光中，隨著波斯工兵砍斷纜繩，配重箱轟然墜落，長臂揚起。
數十顆巨石劃破天空，帶著駭人的呼嘯砸向疏勒西牆。
轟！轟！轟！
巨石撞擊城牆，整個牆段都在顫抖。
夯土城牆表面出現裂痕，磚石碎裂飛濺。
城頭守軍蜷縮在垛口後，感受著一波接一波的衝擊。
「不要露頭，等他們步兵上來。」軍官在甬道內奔走呼喊。
河西軍裝備的三弓床弩開始還擊。
但射程只有四百步，堪堪夠到投石機陣地邊緣，效果有限。
趙四緊急改造了幾架床弩，採用更輕的箭矢和更強的弓弦，勉強將射程延伸到四百五十步，但對堅固的曼賈尼克仍難以造成致命損傷。
西牆守將陳五面色凝重。
照這樣轟擊下去，再堅固的城牆也撐不過十天。
「趙監正那邊怎麼樣了？」他問親兵。
「趙大人說就快了！」
王宮西側的匠營內，趙四雙眼赤紅，已經三天沒合眼。
他面前攤開著那捲《安西軍械圖錄》，關於「希臘火」的那幾頁幾乎被他翻爛。
配方已破譯：「石脂水七分，硫磺一分五，石灰一分，松脂半分，砒霜少許，銅櫃壓之，以泵噴之，水澆愈熾。」
所有材料都已備齊，唯獨「石脂水」找不到。
趙四知道這是石油的古稱，但疏勒周邊綠洲遍布，何處有這種黑色的、可以燃燒的「水」？
轉機出現在一個疏勒老獵戶身上。
老人聽說河西軍在找「會燃燒的黑水」，想起年輕時在城北百里外的戈壁中，見過一處「黑泉」。
泉水粘稠烏黑，氣味刺鼻，附近的草木沾上便枯萎。
趙四立即帶人前往。
果然，在一處荒涼的山谷中，他們找到了露天滲出的石油。
雖然量不大，但日產百斤足矣。
材料齊備，試製開始。
按照配方比例混合，裝入特製的銅櫃中加壓。
第一次試射時，因為壓力不足，火焰只噴出三步遠。
趙四調整配比，增加硫磺和松脂，改良加壓裝置。
第二次試射，一道粘稠的、熾烈的火龍噴涌而出，直射十五步外。
火焰粘在靶標上劇烈燃燒，士兵潑水上去，火勢反而更旺。
「成了！成了！」匠營爆發出歡呼。
趙四卻不敢大意，反覆測試穩定性、射程和儲存安全性。
直到第三日傍晚，十具「猛火油櫃」全部製作完成，每具配專用銅櫃三個，石油儲備五百斤。
就在西牆遭受猛轟的第四天清晨，趙四親自押運著這些秘密武器登上城牆。
陳五看到那些造型奇特的銅櫃和導管，疑惑道：「此物真能克制投石機？」
「當然。」
趙四命人將一具猛火油櫃推到垛口後，對準城外一架最靠前的曼賈尼克。
距離約兩百步，在噴射範圍邊緣。
點火，加壓。
嗤——！
加壓的銅櫃發出令人牙酸的聲響。
下一秒，一條粗大的、粘稠的橘紅色火龍從銅管口狂噴而出。
火焰划過兩百步的距離，雖然威力衰減，但仍準確命中了那架曼賈尼機的木質框架。
火焰瞬間附著在木材上，猛烈燃燒。
操作投石機的波斯工兵驚慌失措，試圖用沙土撲滅，但這是希臘火，水潑不滅，沙土覆蓋後仍在內部陰燃。
不過片刻，整架投石機化作熊熊火炬，連帶附近的彈藥堆也被引燃，發生二次爆炸。
西城外，一片混亂。
阿爾·哈桑在中軍大帳前目睹這一幕，瞳孔驟縮：「那是什麼鬼東西？！」
沒人能回答他。
薩曼軍中見多識廣的老將也從未見過能噴吐如此遠、如此粘稠烈火的器械。
城頭上，河西守軍爆發出震天歡呼。
趙四來不及高興，急令：「快。冷卻銅櫃，更換備用櫃。
注意，連續噴射不得超過五次，否則銅櫃過熱可能炸裂。」
十具猛火油櫃輪番上陣，專挑薩曼投石機密集處噴射。
一個上午，七架曼賈尼克被焚毀，三架受損嚴重。薩曼的遠程火力被暫時壓制。
但阿爾·哈桑很快做出調整。
他將投石機陣地後移一百步，超出火焰噴射範圍，同時命令製作濕氈和泥漿，準備在下次進攻時覆蓋器械防火。
第一回合，河西軍憑藉希臘火稍占上風。但所有人都知道，這只是開始。
薩曼人不會因為一種新式武器就放棄圍城，更殘酷的戰鬥還在後面。
張承奉在城頭觀看了全過程。他對趙四道：
「此物雖好，但石油有限，不可濫用。
薩曼人必有應對之法。真正的殺招，要留到關鍵時刻。」
他強作鎮定：「狂妄之徒。待到曼賈尼克投石機將城牆化為齏粉，戰象踏平街巷時，希望你還能如此嘴硬。」
張承奉不再多言，揮了揮手。
城頭弓弩手同時張弓搭箭，寒光點點對準使者一行。
使者慌忙撥馬後退，在河西士兵的鬨笑聲中狼狽離去。
胡三郎湊近低聲道：「節度使，為何不斬使示威？」
張承奉望著使者遠去的背影：「兩軍交戰，不斬來使。
況且我需要他回去，將疏勒城防的嚴密和我軍的決心，原原本本告訴阿爾·哈桑。
驕傲的人，最容易在憤怒中犯錯。」
張承奉轉身看向城下嚴陣以待的將士，提高聲音：「將士們。薩曼人以為我們是待宰的羔羊，你們說，我們是什麼？」
「狼！！！」吼聲震天。
張承奉拔出橫刀，刀鋒映月：
「對，我們是狼。是從沙州屍山血海中爬出來的狼。是統一了河西的狼，是半天就攻破喝盤陀的狼。
薩曼人想試試我們的獠牙利不利，那就讓他們試試。我要讓他們記住，疏勒城下，埋著四萬薩曼大軍的墓碑！」
「萬勝！萬勝！萬勝！」
吼聲如潮，席捲全城。
勸降使者回到薩曼大營，添油加醋地回報。阿爾·哈桑聞報勃然大怒，當即下令全軍加速前進。
兩日後，薩曼四萬大軍連營十里，出現在疏勒城西的原野上。
疏勒保衛戰，正式打響。
……
薩曼大軍圍城的第三天，疏勒城西牆承受了最猛烈的攻擊。
四十架「曼賈尼克」重型投石機在城外五百步處架設完畢。
這種源自阿拉伯世界的拋石機，採用配重式設計，拋射的石彈重達百斤，射程遠超傳統牽引式投石機。
清晨第一縷陽光中，隨著波斯工兵砍斷纜繩，配重箱轟然墜落，長臂揚起。
數十顆巨石劃破天空，帶著駭人的呼嘯砸向疏勒西牆。
轟！轟！轟！
巨石撞擊城牆，整個牆段都在顫抖。
夯土城牆表面出現裂痕，磚石碎裂飛濺。
城頭守軍蜷縮在垛口後，感受著一波接一波的衝擊。
「不要露頭，等他們步兵上來。」軍官在甬道內奔走呼喊。
河西軍裝備的三弓床弩開始還擊。
但射程只有四百步，堪堪夠到投石機陣地邊緣，效果有限。
趙四緊急改造了幾架床弩，採用更輕的箭矢和更強的弓弦，勉強將射程延伸到四百五十步，但對堅固的曼賈尼克仍難以造成致命損傷。
西牆守將陳五面色凝重。
照這樣轟擊下去，再堅固的城牆也撐不過十天。
「趙監正那邊怎麼樣了？」他問親兵。
「趙大人說就快了！」
王宮西側的匠營內，趙四雙眼赤紅，已經三天沒合眼。
他面前攤開著那捲《安西軍械圖錄》，關於「希臘火」的那幾頁幾乎被他翻爛。
配方已破譯：「石脂水七分，硫磺一分五，石灰一分，松脂半分，砒霜少許，銅櫃壓之，以泵噴之，水澆愈熾。」
所有材料都已備齊，唯獨「石脂水」找不到。
趙四知道這是石油的古稱，但疏勒周邊綠洲遍布，何處有這種黑色的、可以燃燒的「水」？
轉機出現在一個疏勒老獵戶身上。
老人聽說河西軍在找「會燃燒的黑水」，想起年輕時在城北百里外的戈壁中，見過一處「黑泉」。
泉水粘稠烏黑，氣味刺鼻，附近的草木沾上便枯萎。
趙四立即帶人前往。
果然，在一處荒涼的山谷中，他們找到了露天滲出的石油。
雖然量不大，但日產百斤足矣。
材料齊備，試製開始。
按照配方比例混合，裝入特製的銅櫃中加壓。
第一次試射時，因為壓力不足，火焰只噴出三步遠。
趙四調整配比，增加硫磺和松脂，改良加壓裝置。
第二次試射，一道粘稠的、熾烈的火龍噴涌而出，直射十五步外。
火焰粘在靶標上劇烈燃燒，士兵潑水上去，火勢反而更旺。
「成了！成了！」匠營爆發出歡呼。
趙四卻不敢大意，反覆測試穩定性、射程和儲存安全性。
直到第三日傍晚，十具「猛火油櫃」全部製作完成，每具配專用銅櫃三個，石油儲備五百斤。
就在西牆遭受猛轟的第四天清晨，趙四親自押運著這些秘密武器登上城牆。
陳五看到那些造型奇特的銅櫃和導管，疑惑道：「此物真能克制投石機？」
「當然。」
趙四命人將一具猛火油櫃推到垛口後，對準城外一架最靠前的曼賈尼克。
距離約兩百步，在噴射範圍邊緣。
點火，加壓。
嗤——！
加壓的銅櫃發出令人牙酸的聲響。
下一秒，一條粗大的、粘稠的橘紅色火龍從銅管口狂噴而出。
火焰划過兩百步的距離，雖然威力衰減，但仍準確命中了那架曼賈尼機的木質框架。
火焰瞬間附著在木材上，猛烈燃燒。
操作投石機的波斯工兵驚慌失措，試圖用沙土撲滅，但這是希臘火，水潑不滅，沙土覆蓋後仍在內部陰燃。
不過片刻，整架投石機化作熊熊火炬，連帶附近的彈藥堆也被引燃，發生二次爆炸。
西城外，一片混亂。
阿爾·哈桑在中軍大帳前目睹這一幕，瞳孔驟縮：「那是什麼鬼東西？！」
沒人能回答他。
薩曼軍中見多識廣的老將也從未見過能噴吐如此遠、如此粘稠烈火的器械。
城頭上，河西守軍爆發出震天歡呼。
趙四來不及高興，急令：「快。冷卻銅櫃，更換備用櫃。
注意，連續噴射不得超過五次，否則銅櫃過熱可能炸裂。」
十具猛火油櫃輪番上陣，專挑薩曼投石機密集處噴射。
一個上午，七架曼賈尼克被焚毀，三架受損嚴重。薩曼的遠程火力被暫時壓制。
但阿爾·哈桑很快做出調整。
他將投石機陣地後移一百步，超出火焰噴射範圍，同時命令製作濕氈和泥漿，準備在下次進攻時覆蓋器械防火。
第一回合，河西軍憑藉希臘火稍占上風。但所有人都知道，這只是開始。
薩曼人不會因為一種新式武器就放棄圍城，更殘酷的戰鬥還在後面。
張承奉在城頭觀看了全過程。他對趙四道：
「此物雖好，但石油有限，不可濫用。
薩曼人必有應對之法。真正的殺招，要留到關鍵時刻。」