第23章 無辜百姓為肉盾
與此同時，其他幾處「聽瓮點」也陸續發現異常。
回鶻人的三條地道，竟然都是佯攻或掩護，真正的殺招，似乎集中在東北角一段相對老舊、根基可能不那麼牢固的城牆下方。
他們的目標，是挖空牆基，填入大量易燃物，然後點火焚燒，使那段城牆因失去支撐而崩塌。
「夠陰的。」
胡三郎接到各處匯總的消息，臉色鐵青：「正面打不動，就想直接拆牆根。
少郎君，咱們挖過去的速度，怕是趕不上他們。
而且就算挖通了，地下狹窄，兵力展不開，硬拼咱們吃虧。」
張承奉站在臨時搭起的地面指揮棚里，面前攤著一張簡陋的、標註了已發現地道走向的城牆草圖。
他盯著草圖，腦中飛快轉動。
不能讓回鶻順利挖到牆根，更不能讓他們從容布置放火。
古代反地道戰的常見方法：灌水、煙燻、對挖肉搏、或者，爆破。
灌水？沙州缺水，冬日井水珍貴，難以大量獲取。
煙燻？需要大量柴草和發煙物，且地道若有通風設計，效果難料。
對挖肉搏？如胡三郎所言，地下不利。
爆破，他想到了那些尚不穩定的「發火罐」。
地下密閉空間，爆炸的威力和殺傷效果會倍增。
但同樣，風險也極大，可能炸塌己方坑道，甚至波及城牆根基。
張承奉問索勛道：「我們有多少發火罐成品和半成品？還有配好的火藥？」
索勛快速答道：「完好的成品還有三個，半成品五個，單獨配好的火藥。
大約還有二十斤左右，分裝在幾個陶罐和皮囊里，受潮程度不一。
工匠們正在按照您新給的顆粒化和防潮蠟封法子嘗試改進，但需要時間。」
張承奉沉吟：「三個成品，五個半成品，夠了。
胡校尉，選最可靠、膽子最大、手腳最麻利的弟兄，組成三支突擊隊。
每隊配一個成品發火罐，兩個半成品，再帶幾罐火藥。」
不需要他們挖通與回鶻地道的主通道。讓他們在估算的、距離回鶻地道最近的位置，斜向下挖出一個小型藥室。
不用太大，能放下發火罐和部分火藥即可。然後，計算好距離和角度，用最短的引信。
不，不用引信。」
說到這裡，張承奉眼中閃過一絲狠色：
「用火繩延時法。將浸透硝粉的粗麻繩預先點燃，算好燃燒時間，放入藥室，然後立刻封堵退路撤回。」
這是極冒險的土法定時爆破。
燃燒速度不易控制，地道環境複雜，任何意外都可能導致突擊隊全軍覆沒。
胡三郎喉結滾動了一下：「少郎君，這太險了。不如讓老卒帶人去挖通地道，真刀真槍。」
張承奉打斷他，聲音不容置疑：「我們沒有時間，也沒有地利。這是最快、可能也是最有效的法子。
炸不塌他們的地道，也能震塌一段，嚇破他們的膽，拖延他們的進度。
執行命令。趙栓子，你帶第一隊。」
趙栓子身體一挺，沒有任何猶豫：「喏。」
三支突擊隊迅速組建起來，每隊十人，除了攜帶「炸彈」，還配有短刀、小圓盾和濕布。
張承奉親自給趙栓子和其他兩個隊長講解了火繩延時的大致估算方法和注意事項。
儘管他自己也心中沒底。
最終，張承奉看著這三張年輕而決絕的臉，沉聲道：「記住，放下東西封堵退路，立刻撤，不要回頭。
能不能成，看天意，更看你們自己的手腳。若能活著回來，每人記頭功，授田加倍。」
「為了沙州。」趙栓子低吼一聲，帶著第一隊人，義無反顧地鑽入了那條斜向地下的漆黑坑道。
時間在煎熬中緩慢流逝。
地面上，城牆其他段落，守軍依舊在緊張戒備，提防回鶻人可能的地面佯攻。
陰季豐「犒軍」帶來的短暫振奮，已被這來自地底的威脅沖淡，取而代之的是更深沉的不安。
張承奉站在棚外，望著東北角那片看似平靜的雪地。
他知道，就在那下面不到兩丈深的地方，正在上演著無聲的生死角逐。
大約半個時辰後。
轟——！
一聲沉悶的、仿佛來自大地腸胃深處的巨響，猛然從東北角地下傳來。
地面明顯震動了一下，積雪簌簌滑落。城牆上的守軍一陣騷動。
緊接著，又是三聲稍弱、但依舊清晰的悶響接連傳來。
轟！轟！轟！
「成功了？還是。」胡三郎拳頭緊握。
片刻之後，東北角一處預先留出的坑道出口，猛然湧出渾濁的煙塵和嗆人的硫磺硝石氣味。
幾個灰頭土臉、咳嗽不止的身影連滾爬爬地鑽了出來，正是趙栓子和他第一突擊隊的部分成員。
十個人，只出來了四個，個個滿面煙塵，有人耳朵滲血，顯然被震得不輕。
「趙栓子。」胡三郎衝過去。
「成，成了。」趙栓子被同伴扶著，劇烈咳嗽，臉上卻帶著一種劫後餘生的狂喜和兇狠：
「我們聽到那邊挖土的動靜了，很近。點了火繩，封了土，拼命往回跑。
沒跑多遠就炸了，地動山搖。後面好像，好像塌了，肯定砸死不少胡狗。」
另外兩個方向的突擊隊也陸續撤回，損失更重。
第二隊只回來兩人，第三隊，全軍覆沒，坑道入口被震塌的土石掩埋。
但根據撤回人員的描述和地面「聽瓮人」的反饋，另外兩處回鶻地道也遭受了不同程度的破壞和干擾，挖掘聲明顯減弱或消失了。
代價慘重，但初步目標達到了。
回鶻人的穴攻被嚴重遲滯，甚至可能瓦解。
然而，沒等張承奉等人鬆一口氣。
一個傳令兵連滾爬爬地衝過來，聲音帶著驚怒和顫抖：「少郎君。西城，西城門外，回鶻人又上來了。
這次，這次他們驅趕著百姓。」
張承奉心頭一沉，疾步奔向最近的登城馬道。
胡三郎等人緊隨其後。
登上西城牆，眼前的一幕讓所有人血液幾乎凍結。
只見城外約二百步處，回鶻軍陣再次擺開。
但與之前不同，在軍陣最前方，是數百名衣衫襤褸、面黃肌瘦的唐人民戶。
有男有女，有老有少，他們被繩索拴成一串，在回鶻騎兵的皮鞭和刀槍驅趕下，踉踉蹌蹌地朝著城牆方向挪動。
哭喊聲、哀求聲、孩童的啼哭聲，順風隱隱傳來，撕扯著城頭每一個守軍的心。
而在這些被驅趕的百姓身後，是重新整備過的回鶻步兵和攻城器械。
他們顯然是要以這些無辜百姓為肉盾，消耗守軍的箭矢和滾木，掩護真正的攻城部隊靠近。
回鶻人的三條地道，竟然都是佯攻或掩護，真正的殺招，似乎集中在東北角一段相對老舊、根基可能不那麼牢固的城牆下方。
他們的目標，是挖空牆基，填入大量易燃物，然後點火焚燒，使那段城牆因失去支撐而崩塌。
「夠陰的。」
胡三郎接到各處匯總的消息，臉色鐵青：「正面打不動，就想直接拆牆根。
少郎君，咱們挖過去的速度，怕是趕不上他們。
而且就算挖通了，地下狹窄，兵力展不開，硬拼咱們吃虧。」
張承奉站在臨時搭起的地面指揮棚里，面前攤著一張簡陋的、標註了已發現地道走向的城牆草圖。
他盯著草圖，腦中飛快轉動。
不能讓回鶻順利挖到牆根，更不能讓他們從容布置放火。
古代反地道戰的常見方法：灌水、煙燻、對挖肉搏、或者，爆破。
灌水？沙州缺水，冬日井水珍貴，難以大量獲取。
煙燻？需要大量柴草和發煙物，且地道若有通風設計，效果難料。
對挖肉搏？如胡三郎所言，地下不利。
爆破，他想到了那些尚不穩定的「發火罐」。
地下密閉空間，爆炸的威力和殺傷效果會倍增。
但同樣，風險也極大，可能炸塌己方坑道，甚至波及城牆根基。
張承奉問索勛道：「我們有多少發火罐成品和半成品？還有配好的火藥？」
索勛快速答道：「完好的成品還有三個，半成品五個，單獨配好的火藥。
大約還有二十斤左右，分裝在幾個陶罐和皮囊里，受潮程度不一。
工匠們正在按照您新給的顆粒化和防潮蠟封法子嘗試改進，但需要時間。」
張承奉沉吟：「三個成品，五個半成品，夠了。
胡校尉，選最可靠、膽子最大、手腳最麻利的弟兄，組成三支突擊隊。
每隊配一個成品發火罐，兩個半成品，再帶幾罐火藥。」
不需要他們挖通與回鶻地道的主通道。讓他們在估算的、距離回鶻地道最近的位置，斜向下挖出一個小型藥室。
不用太大，能放下發火罐和部分火藥即可。然後，計算好距離和角度，用最短的引信。
不，不用引信。」
說到這裡，張承奉眼中閃過一絲狠色：
「用火繩延時法。將浸透硝粉的粗麻繩預先點燃，算好燃燒時間，放入藥室，然後立刻封堵退路撤回。」
這是極冒險的土法定時爆破。
燃燒速度不易控制，地道環境複雜，任何意外都可能導致突擊隊全軍覆沒。
胡三郎喉結滾動了一下：「少郎君，這太險了。不如讓老卒帶人去挖通地道，真刀真槍。」
張承奉打斷他，聲音不容置疑：「我們沒有時間，也沒有地利。這是最快、可能也是最有效的法子。
炸不塌他們的地道，也能震塌一段，嚇破他們的膽，拖延他們的進度。
執行命令。趙栓子，你帶第一隊。」
趙栓子身體一挺，沒有任何猶豫：「喏。」
三支突擊隊迅速組建起來，每隊十人，除了攜帶「炸彈」，還配有短刀、小圓盾和濕布。
張承奉親自給趙栓子和其他兩個隊長講解了火繩延時的大致估算方法和注意事項。
儘管他自己也心中沒底。
最終，張承奉看著這三張年輕而決絕的臉，沉聲道：「記住，放下東西封堵退路，立刻撤，不要回頭。
能不能成，看天意，更看你們自己的手腳。若能活著回來，每人記頭功，授田加倍。」
「為了沙州。」趙栓子低吼一聲，帶著第一隊人，義無反顧地鑽入了那條斜向地下的漆黑坑道。
時間在煎熬中緩慢流逝。
地面上，城牆其他段落，守軍依舊在緊張戒備，提防回鶻人可能的地面佯攻。
陰季豐「犒軍」帶來的短暫振奮，已被這來自地底的威脅沖淡，取而代之的是更深沉的不安。
張承奉站在棚外，望著東北角那片看似平靜的雪地。
他知道，就在那下面不到兩丈深的地方，正在上演著無聲的生死角逐。
大約半個時辰後。
轟——！
一聲沉悶的、仿佛來自大地腸胃深處的巨響，猛然從東北角地下傳來。
地面明顯震動了一下，積雪簌簌滑落。城牆上的守軍一陣騷動。
緊接著，又是三聲稍弱、但依舊清晰的悶響接連傳來。
轟！轟！轟！
「成功了？還是。」胡三郎拳頭緊握。
片刻之後，東北角一處預先留出的坑道出口，猛然湧出渾濁的煙塵和嗆人的硫磺硝石氣味。
幾個灰頭土臉、咳嗽不止的身影連滾爬爬地鑽了出來，正是趙栓子和他第一突擊隊的部分成員。
十個人，只出來了四個，個個滿面煙塵，有人耳朵滲血，顯然被震得不輕。
「趙栓子。」胡三郎衝過去。
「成，成了。」趙栓子被同伴扶著，劇烈咳嗽，臉上卻帶著一種劫後餘生的狂喜和兇狠：
「我們聽到那邊挖土的動靜了，很近。點了火繩，封了土，拼命往回跑。
沒跑多遠就炸了，地動山搖。後面好像，好像塌了，肯定砸死不少胡狗。」
另外兩個方向的突擊隊也陸續撤回，損失更重。
第二隊只回來兩人，第三隊，全軍覆沒，坑道入口被震塌的土石掩埋。
但根據撤回人員的描述和地面「聽瓮人」的反饋，另外兩處回鶻地道也遭受了不同程度的破壞和干擾，挖掘聲明顯減弱或消失了。
代價慘重，但初步目標達到了。
回鶻人的穴攻被嚴重遲滯，甚至可能瓦解。
然而，沒等張承奉等人鬆一口氣。
一個傳令兵連滾爬爬地衝過來，聲音帶著驚怒和顫抖：「少郎君。西城，西城門外，回鶻人又上來了。
這次，這次他們驅趕著百姓。」
張承奉心頭一沉，疾步奔向最近的登城馬道。
胡三郎等人緊隨其後。
登上西城牆，眼前的一幕讓所有人血液幾乎凍結。
只見城外約二百步處，回鶻軍陣再次擺開。
但與之前不同，在軍陣最前方，是數百名衣衫襤褸、面黃肌瘦的唐人民戶。
有男有女，有老有少，他們被繩索拴成一串，在回鶻騎兵的皮鞭和刀槍驅趕下，踉踉蹌蹌地朝著城牆方向挪動。
哭喊聲、哀求聲、孩童的啼哭聲，順風隱隱傳來，撕扯著城頭每一個守軍的心。
而在這些被驅趕的百姓身後，是重新整備過的回鶻步兵和攻城器械。
他們顯然是要以這些無辜百姓為肉盾，消耗守軍的箭矢和滾木，掩護真正的攻城部隊靠近。