第15章 抉擇
杜維特讓埃文在樓下等待，自己推開門帘走進指揮所。
一樓的氣氛比平時更加壓抑。幾名參謀官圍在通訊設備旁，臉上沒有平時的忙碌神色，取而代之的是某種緊繃的沉默。杜維特沒有停留，徑直走上鐵質樓梯。
二樓會議隔間敞開著。
杜維特在門口停頓了一瞬。房間裡站滿了人，灰燼守望者101團的所有軍官全部到齊了。他們穿著灰色的軍大衣，有些人身上還沾著未化的雪。所有人圍成半圓，目光都集中在房間中央。
內森上校站在一台三角支架撐起的數據面板前，臉色凝重得像蒙了一層霜。他身邊懸浮著一顆伺服顱骨，冰冷的機械眼閃爍著暗紅色的光，顱骨下方的機械觸鬚輕輕擺動。
而在房間的角落，一張擔架被放在地上。
擔架上躺著一個人，全身被染血的繃帶包裹著，只露出半張蒼白的臉和緊閉的眼睛。繃帶已經被血浸透成暗紅色，邊緣有些發黑。那人胸口微弱地起伏著，每一次呼吸都像要用盡全身力氣。
隨著政委的到來，周圍的連長們反應不一。
大部分人對杜維特的到來視而不見，繼續盯著數據面板。少數幾人對他點了點頭，但眼神里也帶著距離感。杜維特沒有在意這些。他現在只想知道發生了什麼。
他穿過人群，來到數據面板前。
面板上顯示著一張複雜的建築結構圖。杜維特粗略掃過，立刻認出這是赫拉斯城地熱供暖核心的結構圖，巨大的反應爐，輸送管道，冷卻系統，還有密密麻麻的維修通道和排放口，所有細節都標註得清清楚楚。
杜維特注意到地熱供暖核心是被厚重的合金鋼壁所保護住的，即使是那些維修通道都是如此，排放口也有大量的合金隔離網。
「這是機械神甫找到的。」內森上校的聲音有些沙啞，「幾千年前建立農業集散地時留下的官方圖紙。」
他用手指在面板邊緣劃了一下。
畫面切換。
一張斷斷續續，明顯不完整的地下通道地圖出現在屏幕上。線條雜亂，有些地方斷開，有些地方重疊，像一張被撕碎後勉強拼起來的蜘蛛網。
「這是所有星界軍偵查部隊探查到的地下通道。」內森說，抬頭看向杜維特，「包括你提到的那條。」
杜維特盯著地圖。上面有些出口被標上了藍色圓圈，旁邊用小字寫著通往的城市和村莊名稱：諾頓鎮，卡森堡，艾爾文村...都是附近的定居點。
突然，他的目光停在一個紅圈上，那似乎是自己之前遇到的岔路。
這個圈沒有標註任何城市名稱。
內森上校的手指按在那個紅圈上，畫面再次切換回地熱核心結構圖。兩條地圖被半透明疊加在一起。
杜維特的瞳孔微微收縮。
那條沒有標註名字的紅圈內的岔路，幾乎貼著地熱核心的一個部件。
兩者之間的距離近得可怕，不僅如此，周圍還有大量的小型或中型通道也靠近核心，只是沒有這一條這麼接近，但他們之間互相聯通。
在這些通道和地熱核心的部件之間還有一片陰影，那裡估計是偵查小隊遇襲的地方。上面被內森打了一個問號，杜維特也懷疑叛軍已經快打通了那個部件前的合金鋼壁。
「這些地下通道是平民私自挖的。」內森上校的聲音很平靜，「幾千年來，一代代人為了活下去不斷挖掘，最後連成了一片。」
他頓了頓。
「靠近地熱核心的那些通道，是繳不起農業稅，冬天被放逐的人去的地方。他們不想被凍死。」
杜維特明白了。
邪教徒大多出身於被壓迫的底層平民，還有基層的PDF和軍官，比如這次叛亂的領頭人就是原PDF的一名上校。他們對這些非法通道了如指掌。
「所以星球總督和高層貴族不知道這些通道？」杜維特問。
內森點了點頭。
「至少我們沒有找到官方記錄。」他轉身走向窗邊，看著外面被冰雪覆蓋的世界，「也許他們知道，但不在乎。」
他沉默了幾秒，背影在灰濛濛的光線下顯得有些佝僂。
「我把你的猜想匯報上去了。」內森繼續說，「但特級上將和指揮部表示他們沒有足夠的兵力來支援我們。現在邪教徒大軍正在北部大陸的防線猛攻。」
杜維特在心裡罵了一句，該死。
「而且。」內森轉過身，目光直視杜維特的雙眼，「我們派出的兩支偵查小隊，只有一個人回來了。」
他指了指角落裡的擔架。
「他帶回來一個消息，那些通道里已經聚集了大量邪教徒。裝備精良，而且...」內森深吸一口氣，「有混沌阿斯塔特的蹤跡。」
房間裡一片死寂。
「我懷疑北大陸的攻擊是佯攻。」內森的聲音在寂靜中格外清晰，「邪教徒真正的目標，是炸毀赫拉斯城地下的地熱核心，同時配合血祭的儀式來撕裂亞空間與現實的帷幕。可能是今天，也可能是明天」
他掃視了一圈在場的連長們。
「我已經再次上報了。但來不及等回復了。再等下去，我們大概率會被一起炸上天，即使存活下來也會被惡魔給淹沒。」
內森停頓了一下，「所以我把你們召集過來，只問一個問題...」
「我們是冒著違抗命令的代價，直接下地道，阻止他們？」
「還是繼續愚蠢地守在這裡，等死？」
沒有人說話。
只有伺服顱骨發出的輕微嗡鳴，還有擔架上那名傷員微弱的呼吸聲。
窗外的風雪又開始下了。細密的雪片拍打在玻璃上，發出沙沙的聲響。遠處的地平線依舊平靜，但那種平靜此刻顯得無比猙獰。
杜維特看著數據面板上那兩條幾乎重疊的通道線，腦子裡只有一個念頭。
時間不多了。
許久的沉默之後，內森上校看了一眼杜維特，杜維特心知肚明為什麼看他，因為他在這裡代表的就是帝國的紀律，而離開駐守區域，屬於嚴重違抗命令，政委有權利直接槍斃發出命令的人。
但內森上校也只是看了一眼他，然後再次開口，「做個表決吧，同意下地道，阻止這些該死的邪教徒的舉手。」
十九名連長互相看了看，最後一起看向負手站在隊伍中間的杜維特。
而杜維特目光直視正前方的內森上校，半響之後，他突然咧嘴一笑，然後杜維特猛的拔出了自己的爆矢手槍直接開火。
在所有連長略微驚訝的目光下，那顆伺服顱骨就這麼被打碎在地上。
「我同意你的建議，內森。」
「如果因為所謂的紀律，而無視即將到來的毀滅，以及數百萬人的死亡，甚至亞空間惡魔的降臨，我想還是暫時讓那狗屁紀律讓個道吧。」
一樓的氣氛比平時更加壓抑。幾名參謀官圍在通訊設備旁，臉上沒有平時的忙碌神色，取而代之的是某種緊繃的沉默。杜維特沒有停留，徑直走上鐵質樓梯。
二樓會議隔間敞開著。
杜維特在門口停頓了一瞬。房間裡站滿了人，灰燼守望者101團的所有軍官全部到齊了。他們穿著灰色的軍大衣，有些人身上還沾著未化的雪。所有人圍成半圓，目光都集中在房間中央。
內森上校站在一台三角支架撐起的數據面板前，臉色凝重得像蒙了一層霜。他身邊懸浮著一顆伺服顱骨，冰冷的機械眼閃爍著暗紅色的光，顱骨下方的機械觸鬚輕輕擺動。
而在房間的角落，一張擔架被放在地上。
擔架上躺著一個人，全身被染血的繃帶包裹著，只露出半張蒼白的臉和緊閉的眼睛。繃帶已經被血浸透成暗紅色，邊緣有些發黑。那人胸口微弱地起伏著，每一次呼吸都像要用盡全身力氣。
隨著政委的到來，周圍的連長們反應不一。
大部分人對杜維特的到來視而不見，繼續盯著數據面板。少數幾人對他點了點頭，但眼神里也帶著距離感。杜維特沒有在意這些。他現在只想知道發生了什麼。
他穿過人群，來到數據面板前。
面板上顯示著一張複雜的建築結構圖。杜維特粗略掃過，立刻認出這是赫拉斯城地熱供暖核心的結構圖，巨大的反應爐，輸送管道，冷卻系統，還有密密麻麻的維修通道和排放口，所有細節都標註得清清楚楚。
杜維特注意到地熱供暖核心是被厚重的合金鋼壁所保護住的，即使是那些維修通道都是如此，排放口也有大量的合金隔離網。
「這是機械神甫找到的。」內森上校的聲音有些沙啞，「幾千年前建立農業集散地時留下的官方圖紙。」
他用手指在面板邊緣劃了一下。
畫面切換。
一張斷斷續續，明顯不完整的地下通道地圖出現在屏幕上。線條雜亂，有些地方斷開，有些地方重疊，像一張被撕碎後勉強拼起來的蜘蛛網。
「這是所有星界軍偵查部隊探查到的地下通道。」內森說，抬頭看向杜維特，「包括你提到的那條。」
杜維特盯著地圖。上面有些出口被標上了藍色圓圈，旁邊用小字寫著通往的城市和村莊名稱：諾頓鎮，卡森堡，艾爾文村...都是附近的定居點。
突然，他的目光停在一個紅圈上，那似乎是自己之前遇到的岔路。
這個圈沒有標註任何城市名稱。
內森上校的手指按在那個紅圈上，畫面再次切換回地熱核心結構圖。兩條地圖被半透明疊加在一起。
杜維特的瞳孔微微收縮。
那條沒有標註名字的紅圈內的岔路，幾乎貼著地熱核心的一個部件。
兩者之間的距離近得可怕，不僅如此，周圍還有大量的小型或中型通道也靠近核心，只是沒有這一條這麼接近，但他們之間互相聯通。
在這些通道和地熱核心的部件之間還有一片陰影，那裡估計是偵查小隊遇襲的地方。上面被內森打了一個問號，杜維特也懷疑叛軍已經快打通了那個部件前的合金鋼壁。
「這些地下通道是平民私自挖的。」內森上校的聲音很平靜，「幾千年來，一代代人為了活下去不斷挖掘，最後連成了一片。」
他頓了頓。
「靠近地熱核心的那些通道，是繳不起農業稅，冬天被放逐的人去的地方。他們不想被凍死。」
杜維特明白了。
邪教徒大多出身於被壓迫的底層平民，還有基層的PDF和軍官，比如這次叛亂的領頭人就是原PDF的一名上校。他們對這些非法通道了如指掌。
「所以星球總督和高層貴族不知道這些通道？」杜維特問。
內森點了點頭。
「至少我們沒有找到官方記錄。」他轉身走向窗邊，看著外面被冰雪覆蓋的世界，「也許他們知道，但不在乎。」
他沉默了幾秒，背影在灰濛濛的光線下顯得有些佝僂。
「我把你的猜想匯報上去了。」內森繼續說，「但特級上將和指揮部表示他們沒有足夠的兵力來支援我們。現在邪教徒大軍正在北部大陸的防線猛攻。」
杜維特在心裡罵了一句，該死。
「而且。」內森轉過身，目光直視杜維特的雙眼，「我們派出的兩支偵查小隊，只有一個人回來了。」
他指了指角落裡的擔架。
「他帶回來一個消息，那些通道里已經聚集了大量邪教徒。裝備精良，而且...」內森深吸一口氣，「有混沌阿斯塔特的蹤跡。」
房間裡一片死寂。
「我懷疑北大陸的攻擊是佯攻。」內森的聲音在寂靜中格外清晰，「邪教徒真正的目標，是炸毀赫拉斯城地下的地熱核心，同時配合血祭的儀式來撕裂亞空間與現實的帷幕。可能是今天，也可能是明天」
他掃視了一圈在場的連長們。
「我已經再次上報了。但來不及等回復了。再等下去，我們大概率會被一起炸上天，即使存活下來也會被惡魔給淹沒。」
內森停頓了一下，「所以我把你們召集過來，只問一個問題...」
「我們是冒著違抗命令的代價，直接下地道，阻止他們？」
「還是繼續愚蠢地守在這裡，等死？」
沒有人說話。
只有伺服顱骨發出的輕微嗡鳴，還有擔架上那名傷員微弱的呼吸聲。
窗外的風雪又開始下了。細密的雪片拍打在玻璃上，發出沙沙的聲響。遠處的地平線依舊平靜，但那種平靜此刻顯得無比猙獰。
杜維特看著數據面板上那兩條幾乎重疊的通道線，腦子裡只有一個念頭。
時間不多了。
許久的沉默之後，內森上校看了一眼杜維特，杜維特心知肚明為什麼看他，因為他在這裡代表的就是帝國的紀律，而離開駐守區域，屬於嚴重違抗命令，政委有權利直接槍斃發出命令的人。
但內森上校也只是看了一眼他，然後再次開口，「做個表決吧，同意下地道，阻止這些該死的邪教徒的舉手。」
十九名連長互相看了看，最後一起看向負手站在隊伍中間的杜維特。
而杜維特目光直視正前方的內森上校，半響之後，他突然咧嘴一笑，然後杜維特猛的拔出了自己的爆矢手槍直接開火。
在所有連長略微驚訝的目光下，那顆伺服顱骨就這麼被打碎在地上。
「我同意你的建議，內森。」
「如果因為所謂的紀律，而無視即將到來的毀滅，以及數百萬人的死亡，甚至亞空間惡魔的降臨，我想還是暫時讓那狗屁紀律讓個道吧。」