第63章 蝴蝶失蹤 天海開戰

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  蔡家情報堂的燭火已經連燒了三天三夜,銅製的信匣在黑檀長案上堆成了小山,每一封拆開的密報邊緣,都沾著來自北境邊境的、尚未散盡的血腥味。最上面的那封密報只有短短兩行字,墨跡帶著瀕死的慌亂與顫抖,是蔡家專屬專員蝴蝶的暗記,也是她傳回蔡家的最後一條消息。

  密報上寫著:崔決已被安全傳送出境,蘇平隨行。陌生強者至,署名李嘉龍,吾難脫。

  自這條消息傳回來,已經過去了整整七日。蔡家動用了所有能動用的暗線,翻遍了北境三城的每一處角落,都沒能找到蝴蝶的蹤跡。生不見人,死不見屍,只在北境的荒林里找到了半枚被星力震碎的傳訊玉牌,還有幾滴早已乾涸的、屬於她的血。蔡家的密探查遍了所有渠道,都沒能查到「李嘉龍」這個名字的任何底細,沒人知道這個突然出現的強者是什麼來路,只從玉牌的碎裂程度能判斷出,對方的星力深不可測。蝴蝶的下落,成了懸在蔡家心頭的一塊石頭,沒人敢說她還有多少生還的可能,卻也沒人敢徹底斷了念想。

  情報堂的壓抑氣氛,像一塊浸了水的鉛,沉沉地壓在整個蔡家的頭頂。蔡蘊涵站在情報堂的外間,指尖捏著剛從前線送回來的戰報,宣紙的邊緣已經被她攥得發皺,上面的每一個字,都像燒紅的針,扎得人眼疼。

  天海聯盟,對青龍國正式開戰了。

  就在七日之前,天海聯盟的邊境駐軍借著星力掩護,連夜突襲了青龍國的北境邊境線,駐守的戍堡守軍猝不及防,一夜之間連丟三座要塞。不過短短七日,天海聯盟的大軍已經一路南下,連破青龍國七座集鎮、兩座縣城,戰線推進了百餘里,直逼青龍國北境的樞紐要地。

  不是沒有反抗。皇室已經下了三道勤王令,調集了全國能調動的所有兵力,蔡家,還有和皇室深度綁定的其他世家,已經把族裡大半的私兵都送去了前線,連族裡的不少旁系子弟,都已經披甲上陣。可沒用,正面戰場上,青龍國的軍隊根本打不過天海聯盟。

  其中的緣由,蔡蘊涵比誰都清楚。她捏著戰報,指尖微微發顫,心裡的無力感像潮水一樣漫上來。

  這場仗,從一開始就不對等。如今正是星宿與繁星體系初現的初期,能引動星力入體、成為繁星的人本就稀少,而能被星海認可、登頂星宿之位的人,更是鳳毛麟角。決定兩國戰局走向的,從來都不是普通的士兵,而是這些站在星力頂端的星宿。

  可青龍國的星宿,大多都縮起來了。

  整個青龍國,在冊的星宿一共只有八位。可真正帶著自己的親隨去了前線,願意為青龍國出手的,只有天權星一位。剩下的七位星宿,要麼閉門謝客,要麼帶著自己的人躲進了深山裡,任憑皇室的聖旨一道接一道地送過去,全都石沉大海,沒有半點回音。

  蔡蘊涵太清楚他們為什麼不肯出手了。

  第一,是怕。天海聯盟這次敢直接開戰,背後是他們聯盟的十位星宿撐腰,十位對八位,本就有著絕對的數量優勢。更何況天海聯盟的這些星宿,大多是常年在邊境廝殺闖出來的狠角色,手上沾過的星力強者的血,比青龍國這些養尊處優的星宿見過的都多。真要全面開戰,青龍國的這些星宿,沒幾個有把握能全身而退,更別說保住性命。對他們來說,好不容易被星海認可,得了遠超常人的壽元與力量,沒人願意為了一個國家,把自己的命搭進去。

  第二,是他們根本就不團結。青龍國的這八位星宿,從來都不是一條心。互相之間有早年比試結下的舊怨的,有立場不合互相看不順眼的,甚至還有過當眾撕破臉的過往。平時礙於皇室的面子,還能維持表面的和氣,真到了要拼命的時候,誰也不願意當這個出頭鳥。你不出手,我也不出手,最後就成了現在這個樣子,一群站在星力頂端的人,眼睜睜看著自己的國家被人打上門,連頭都不肯露一下。

  而最根本的原因,是他們根本就沒有後顧之憂。

  蔡蘊涵靠在冰冷的廊柱上,閉了閉眼,心裡一片寒涼。蔡家這樣的世家門閥,和皇室深度綁定,一榮俱榮,一損俱損,青龍國要是亡了,蔡家,還有所有站在皇室這邊的世家,都會被連根拔起,滿門抄斬。可星宿不一樣。

  他們是被星海選中的人,擁有著足以改變戰局的力量。就算青龍國真的亡了,天海聯盟也絕對不會清算他們,反而會拿出更高的價碼,更好的待遇,拼了命地拉攏他們。對他們來說,換一個效忠的對象,不過是換個地方繼續享受尊榮,根本不會有任何損失。既然如此,他們為什麼要拼命?

  戰報從蔡蘊涵垂落的指尖滑下去,落在地上,發出輕微的聲響。就在這時,身後傳來了沉穩的腳步聲,蔡蘊涵回頭,就看見大長老穿著一身深色的錦袍,朝著她走過來。他的頭髮已經全白了,臉上的皺紋里,全是連日來熬出來的疲憊,可眼神依舊銳利,像藏著出鞘的刀。


  蔡蘊涵彎腰撿起地上的戰報,對著大長老躬身行禮:「大長老。」

  大長老點了點頭,目光落在她手裡的戰報上,聲音帶著一絲沙啞:「都看過了?」

  「看過了。」蔡蘊涵握緊了手裡的戰報,低聲道,「前線的情況,很不好。」

  「是很不好。」大長老嘆了口氣,抬手示意她跟著自己走。兩人一路穿過迴廊,走到了他的書房裡,大長老關上房門,隔絕了外面所有的嘈雜,才轉過身,看著蔡蘊涵,眼神裡帶著她從未見過的凝重,「蘊涵,我今天來找你,是有一件關乎蔡家,關乎整個青龍國生死的事,要交給你。」

  蔡蘊涵的心跳猛地漏了一拍,抬起頭看著大長老。

  「皇室剛剛傳來了消息,星宿選拔的秘境,已經顯形了。」大長老的聲音很沉,一字一句地砸在蔡蘊涵的心上,「你也知道,這秘境是星海引動的,出現的地點從來都是隨機的,沒人能人為控制,這一次,它正好落在了斷雲城。」

  斷雲城。蔡蘊涵心裡一緊,一股寒意順著脊背爬了上來。那座城,就在兩國交戰的最中心,是天海聯盟大軍南下的必經之路,現在正處在戰火的最前線,每天都在死人,隨時都有可能被天海聯盟的大軍合圍。這處決定著青龍國未來的星宿秘境,偏偏在這個節骨眼上,落在了這樣一座危城裡。

  「大長老,」蔡蘊涵咬了咬唇,「斷雲城現在……」

  「我知道你想說什麼。」大長老打斷了她的話,眼神銳利地看著她,「斷雲城現在就是一座風口浪尖上的危城,可秘境偏偏落在了這裡,這是我們唯一的機會。如今前線節節敗退,我們太需要新的星宿站出來了,秘境裡出來的星宿,是唯一能和天海聯盟抗衡的力量。」

  他往前邁了一步,看著蔡蘊涵的眼睛,語氣裡帶著不容置疑的鄭重:「蘊涵,這次的星宿選拔,你必須去。」

  蔡蘊涵的指尖猛地收緊,連呼吸都頓了一下。上一次星宿選拔的畫面,瞬間湧進了她的腦海里。那時候她也是意氣風發,覺得自己一定能成功,可最後,她倒在了星力試煉的最後一關,成了整個青龍國世家圈子裡的笑柄。從那之後,她就再也沒碰過和星宿選拔相關的東西。

  「我知道你心裡有陰影。」大長老的聲音軟了一點,可依舊帶著不容拒絕的堅定,「可現在不一樣了。以前的選拔,輸了,你不過是丟點面子。可這次的選拔,關乎的是整個青龍國的存亡。天海聯盟已經打過來了,我們沒有退路了。只要你能成功闖過秘境,登頂星宿之位,我們青龍國,就多了一份能和天海聯盟抗衡的勝算。」

  蔡蘊涵低著頭,沒有說話,心裡像壓了一塊千斤重的石頭。

  「還有,你必須記住,這次去斷雲城,絕對不能掉以輕心。」大長老的語氣又變得嚴肅起來,「斷雲城現在是交戰的最前線,魚龍混雜,已經有不少天海聯盟的奸細混進去了。他們肯定不會看著我們青龍國選出新的星宿,一定會在秘境開啟的前後動手腳,甚至會派人闖進秘境裡截殺參選的人。你到了那裡,一言一行都要萬分小心,絕對不能暴露自己的身份和目的。」

  蔡蘊涵點了點頭,低聲道:「我記住了。」

  「還有更重要的一點。」大長老看著她,眼神裡帶著一絲歉意,「這次的選拔,和上次不一樣。上次你去參加選拔,家族給你安排了上百名死士,提前幫你探路,掃清障礙。可這次,情況緊急,斷雲城不在我們蔡家的掌控範圍內,我們的手伸不了那麼長。這次,沒有死士幫你探路了,所有的路,都要你自己走,所有的危險,都要你自己扛。」

  蔡蘊涵的心沉了沉,可還是抬起頭,對著大長老點了點頭:「我明白。」

  「你明白就好。」大長老看著她,眼神里終於露出了一絲溫和的期許,「我知道,斷雲城不在蔡家的掌控里,家族在秘境開啟之後,給不了你任何直接的幫助。但是在你出發之前的準備上,家族會盡最大的能力,給你最好的支持。你需要的星石,丹藥,武器,只要蔡家有的,你儘管開口,我們都會給你備齊。」

  他頓了頓,伸手拍了拍蔡蘊涵的肩膀,聲音裡帶著前所未有的信任:「蘊涵,家族從來都沒有放棄過你。就算你上一次選拔失敗了,我們所有人,也依舊看好你。你是我們蔡家這一輩里,天賦最高的孩子,是蔡家的希望。這次,我們都相信你。」

  家族的希望。這五個字,像一座山,重重地壓在了蔡蘊涵的肩上。

  她看著大長老鬢角的白髮,看著他眼裡的疲憊與期許,想起了前線那些戰死的士兵,想起了下落不明的蝴蝶,想起了節節敗退的戰線,想起了那些閉門不出的星宿。


  她的眼眶突然有點發熱,鼻子一酸,積攢了許久的壓力,終於在這一刻涌了上來。

  「大長老,」蔡蘊涵的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,「我……我怕我會讓你們失望。上次我已經失敗過一次了,這次的秘境在斷雲城,比上次危險得多,我……我對自己,沒有那麼大的信心。」

  這是她的真心話。她怕,怕再次失敗,怕辜負家族的信任,怕在斷雲城的戰火里,連活著回來都做不到。

  大長老看著她,沒有責備,只是輕輕嘆了口氣:「我知道你壓力大,換做是誰,都會怕。可我們沒有退路了。蔡家和青龍國綁在一起,國若亡,家必滅。那些星宿有退路,可我們沒有,你也沒有。」

  蔡蘊涵抬起頭,看著大長老,深吸了一口氣,把眼裡的濕意壓了回去,握緊了拳頭,一字一句地說道:

  「大長老,您放心。就算我心裡怕,就算我沒有十足的把握,我也會拼盡我所有的力量,去闖這次的秘境選拔。我絕對不會辜負家族的信任,絕對不會給蔡家丟臉。」

  為了這句話,她已經準備了太久。

  上次選拔失敗之後,蔡蘊涵把自己關在族裡的星閣里,整整閉關了三個月,沒日沒夜地修煉,幾乎耗光了自己所有的心力,終於練成了一門新的星技。

  她看著大長老,輕聲道:「大長老,這段時間,我練成了一門新的星技,名為三日天光。

  這門星技,是我為了這次選拔準備的底牌,就算遇到天海聯盟的星力強者,我也有一戰之力。」

  大長老的眼睛亮了起來,看著她的眼神里,多了幾分欣慰:「好,好啊。果然沒有看錯你。」

  從大長老的書房裡出來的時候,外面的天已經黑了。

  蔡蘊涵站在廊下,抬頭看向北面的方向,那裡是斷雲城的方向,是戰火燃起的地方,也是星宿秘境顯形的地方,更是她即將要去的地方。

  風從北面吹過來,帶著淡淡的硝煙味。蔡蘊涵握緊了腰間的星刃,指尖傳來冰冷的觸感。

  她知道,這一去,前路遍布荊棘,生死難料。可她沒有退路。

  斷雲城,她必須去。星宿之位,她必須爭。

  為了蔡家,為了青龍國,也為了她自己,她必須贏。

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