第46章 重返青溪鎮
天還沒亮，蘇平就背著簡單的行囊，離開了桃花源。
桓雲親自送他到了峽谷外的林間小道，遞給他一個裝著乾糧和碎銀的布包，又最後叮囑了一遍緊急聯絡方式：「進鎮之後萬事小心，和反抗軍內線的接頭暗號、情報傳遞規則，情報部都已經提前和對方敲定好了，你按規矩來就行。非必要不要主動聯繫內線，要是出了意外，第一時間往鎮北的廢窯廠跑，那裡有我們留的應急撤離通道。」
蘇平接過布包，貼身藏好，點了點頭。他沒提之前被桓雲算計、扔進審訊室的事，也沒說什麼客套話。眼下所有的事，都比不上救父母重要，過往的恩怨，只能先壓在心底。
「我記下了。」他只說了這一句，便轉身踏上了前往青溪鎮的路。
晨霧還沒散，林間的露水打濕了他的褲腳，蘇平一路疾行，腦子裡一遍遍過著偽造的身份信息，還有林晚交代的用藥細節，以及情報部給的接頭規則。胸口的星核碎片隨著他急促的腳步，偶爾傳來一絲極淡的溫熱，像是在回應他緊繃的情緒。
他現在是陳平，一個從南邊戰區逃難過來的低階散修繁星，無門無派，無牽無掛，只想在這前線守備營里，謀一口安穩飯吃。這個身份，必須刻進骨子裡，不能有半分露餡。
正午時分，蘇平終於遠遠看到了青溪鎮的輪廓。
和他離家時那個安寧的小鎮完全不同，如今的青溪鎮，外圍被三層帶刺的鐵網圍得嚴嚴實實，每隔幾十米就有一座高聳的石砌瞭望塔，塔上站著手持長弓的守備兵，鎮牆被加固了數尺，上面刻著泛著微光的星力法陣，鎮門口插著鎮北軍的玄色旗幟，巡邏隊的身影在牆上來回走動，活脫脫一座戒備森嚴的軍事堡壘。
蘇平壓了壓頭上的舊草帽，放緩了腳步，朝著南邊的鎮門走去。
鎮門口的盤查嚴得超乎想像。
排隊入城的大多是周邊逃難來的平民，還有被徵調的徭役隊伍，每個平民都要被守備兵仔仔細細搜身，包袱里的東西被翻得底朝天，稍有回答不上來的盤問，就會被守備兵推到一邊厲聲呵斥，甚至直接拳腳相加。有個抱著孩子的婦人，因為包袱里藏了半袋粗糧，被守備兵一把打翻在地，孩子的哭聲和婦人的哀求聲，聽得人心裡發緊。
可輪到幾個身上帶著星力波動的散修時，守備兵的態度瞬間一百八十度大轉彎，不僅沒有搜身，只是簡單掃了一眼身份文牒，就笑著側身放行，嘴裡還客氣地說著「裡面請」，甚至會主動問一句要不要引薦去守備營，月俸豐厚，待遇從優。
鎮北軍現在和反抗軍打得膠著，前線極度缺繁星戰力，所以對散修繁星向來是拉攏、優待的態度。
他排到隊伍前，摘下草帽，露出了臉，沒有刻意收斂身上的星力波動，低階繁星的氣息自然地散了出來。
負責盤查的守備兵原本還板著臉，察覺到他身上的星力，臉色立刻緩和下來，語氣都客氣了不少：「繁星大人？從哪來的，有身份文牒嗎？」
「從南邊來的，逃難過來的。」蘇平拿出偽造的文牒遞過去，語氣帶著幾分逃難之人的疲憊，「仗打過來了，老家沒了，一路逃到這，想看看能不能在守備營謀個差事，混口飯吃。」
守備兵接過文牒，只掃了一眼，就還給了他，根本沒去核驗真假，甚至連他背上的行囊都沒要求打開檢查。旁邊負責登記的士兵，連忙拿過冊子，記下了「陳平」這個名字，還有低階散修的身份。
「沒問題，大人請進。」守備兵笑著側身讓開了路，還不忘補充一句，「要是想加入守備營，直接去鎮中心的營主府報名就行，我們薛營主最看重繁星人才，待遇絕對給到位！」
蘇平點了點頭，收起文牒，背著行囊走進了鎮門。
自始至終，沒人盤問他的過往，沒人搜他的身，更沒人刁難他半分。和那些被翻來覆去盤查、動輒打罵的平民比起來，簡直是天壤之別。
可蘇平的心裡，沒有半分輕鬆。
踏入鎮門的那一刻，撲面而來的，是令人窒息的壓抑感。
曾經熟悉的街道，如今兩旁的民房大多被徵用成了兵舍，門口堆著石壘，架著星力弩，披甲持刃的巡邏隊排成隊列，在街上往來穿梭，靴底踩在石板路上，發出整齊又冰冷的聲響。
牆上貼滿了鎮北軍的布告，隨處可見「舉報反抗軍內應重賞」、「違抗軍令者殺無赦」的木牌，偶爾有平民在街上走，也是低著頭，腳步匆匆，臉上滿是惶恐，連大聲說話都不敢。
宵禁的告示貼滿了街角，上面寫著，日落之後，平民嚴禁上街，違者按反抗軍內應論處。
蘇平的心一點點往下沉。離家不過幾十天，他熟悉的家鄉，已經變成了這副人間煉獄的模樣。父親臥病在床，母親一個人撐著家，在這樣的環境裡，該有多難？
他壓下心底翻湧的酸澀，避開巡邏隊的目光，快步朝著記憶里家的方向走去。
他家在鎮子西邊的老居民區，離主幹道遠，原本是最安靜的地方。可越往那邊走，蘇平的心越緊——路邊不少民房都被拆了，修成了臨時的防禦工事，鐵網把居民區圈了大半，門口有守備兵把守，牌子上寫著「徭役集中居住區」，裡面時不時傳來守備兵的呵斥聲。
他繞了個路，從旁邊的小巷子穿過去，終於看到了自家那座熟悉的小院子。
院門虛掩著，半邊門板上貼著守備營的封條，被人撕開了一角，院子裡靜悄悄的，沒有半點聲響。蘇平的心跳瞬間快了起來，左右看了看，巷子裡沒人，他立刻翻身躍過矮牆，輕輕落在了院子裡。
堂屋的門開著一條縫，裡面傳來壓抑的咳嗽聲，是父親的聲音。
蘇平的眼眶瞬間就熱了，快步推開門走了進去。
屋裡光線很暗，瀰漫著一股濃重的藥味和霉味，母親正坐在床邊，拿著帕子給父親擦嘴角，聽到動靜，猛地回過頭。看到蘇平的那一刻，她整個人都僵住了，手裡的帕子掉在了地上，嘴唇抖了半天，眼淚先掉了下來，聲音帶著不敢置信的哭腔：「平平？你……你怎麼回來了？！」
床上的父親也聽到了聲音，艱難地睜開眼，看到站在門口的蘇平，渾濁的眼睛裡瞬間湧出了淚，咳喘得更厲害了，想撐著身子坐起來，卻使不上半點力氣。
「爸，媽。」蘇平快步走到床邊，扶住父親，聲音也忍不住發顫，「我回來了。」
「你這孩子，瘋了啊！」母親回過神，連忙拉住他，急得眼淚直流，聲音壓得極低，「鎮子被兵老爺占了，到處都是巡邏的，進來就出不去了！他們天天抓年輕小伙子去修工事、運糧草，你回來幹什麼？！」
他們只知道蘇平離家是為了給父親尋藥，這幾十天鎮子被封，外面兵荒馬亂，他們連外界的消息都傳不進來，日日提心弔膽，既怕蘇平在外遇上兵災丟了性命，又怕他貿然回來，被守軍抓去當徭役，根本不知道他在外經歷的九死一生，更不知道他已經成了桃花源與反抗軍合作計劃里的關鍵一環。
「我不回來，你們怎麼辦？」蘇平看著母親憔悴的臉，看著父親瘦得脫了形的樣子，心裡像被刀扎一樣疼，「爸的病不能再拖了，我在外邊找到了對症的藥，能穩住爸的病情。」
他說著，連忙從貼身的夾層里拿出林晚準備好的藥，先倒了溫水，給父親餵了口服的續命藥，又拿出藥膏，給父親處理了因為長期臥床生的褥瘡。
藥吃下去沒過多久，父親原本急促的呼吸就平緩了下來，劇烈的咳喘也止住了，臉色看著好了不少。他拉著蘇平的手，枯瘦的手指攥得很緊，聲音虛弱卻帶著急意：「平兒，藥拿到了就好……這裡太危險了，你別管我們，自己趕緊走，能跑多遠跑多遠……找個安穩的地方，好好活下去……」
「爸，我不會走的。」蘇平反握住父親的手，語氣堅定，「我既然回來了，就一定會想辦法，帶你們兩個一起出去，找個能安安穩穩治病、過日子的地方。你們放心，我已經安排好了，不會出事的。」
他絕口不提反抗軍、臥底、攻城的事，只說自己在外認識了信得過的朋友，也辦了穩妥的身份，守軍不會為難他，免得父母擔驚受怕。母親依舊滿臉惶恐，不停地抹著眼淚，跟他說著這幾十天裡鎮子上發生的事。
鎮北軍一夜之間占了鎮子，把青溪鎮改成了前線守備據點，年輕力壯的平民都被抓去修城防、運糧草，稍有不從就會被打罵，甚至直接砍頭。他們家因為父親重病臥床，沒法去服徭役，守備兵來看過一次，見是個快不行的病人，懶得管，只在院門上貼了封條，不許他們隨便出門，才算勉強保住了這個家。可家裡的糧食早就快吃完了，之前抓的藥也早就斷了，鄰居們自身難保，能幫襯的也有限，要不是母親省吃儉用撐著，父親根本撐不到現在。
蘇平聽著，心裡又酸又恨，指節攥得發白。胸口的星核碎片，隨著他翻湧的情緒，傳來一陣明顯的溫熱，連帶著他的指尖都微微發燙。
他安撫了父母很久，跟他們保證，自己現在的身份很安全，守備兵不會為難他，每天都會過來看他們，給父親換藥，讓他們放寬心，好好養著。
眼看著天快黑了，宵禁的時間快到了，蘇平不能留在家裡——一個突然出現在這裡的陌生男人，很容易引來隔壁巡邏守備兵的注意，反而會給父母惹來麻煩。他又給母親交代了一遍用藥的細節，把剩下的藥都藏在了床底下隱蔽的地方，又留下了身上帶的所有碎銀，讓母親偷偷找相熟的鄰居換點糧食，這才趁著天色還沒完全暗下來，離開了家。
他沒有走遠，在鎮子西邊找了個廢棄的民房，這裡離居民區不遠，離約定的接頭地點也近，之前桃花源情報部標記過，是守備兵不常巡查的地方。
簡單收拾出一塊能落腳的地方，蘇平沒歇著，趁著天還沒全黑，按照情報部給的地址，朝著鎮子東邊的糧秣倉走去。
他要和反抗軍安插在鎮子裡的內線接頭，這是潛入計劃里最關鍵的一步。
糧秣倉是鎮北軍的重點守備區域，周圍全是崗哨，巡邏隊往來頻繁。蘇平借著夜色的掩護，繞到了糧秣倉後門的小巷裡，按照約定的暗號，在牆角的磚縫裡，塞了一小截折成特定形狀的稻草，然後退到了巷子深處的陰影里，靜靜等著。
沒過多久，一個穿著糧秣倉雜役服飾的中年男人，挑著空水桶走了過來，看似隨意地掃了一眼牆角，看到了那截稻草，腳步頓了一下，隨即拐進了巷子裡，走到了蘇平藏身的陰影前。
「南邊來的？」男人壓低了聲音，問了接頭的暗號。
「逃難來的，想找口飯吃。」蘇平立刻接了下一句。
「飯不好吃，怕硌牙。」
「餓極了，再硬的飯也能咽下去。」
暗號對上，男人鬆了口氣，對著蘇平伸出手：「我是老鬼，反抗軍安插在這裡的內線。上面跟我說了，桃花源會派一位兄弟過來配合行動，沒想到你這麼快就到了。」
蘇平握了握他的手，也報了自己的化名：「陳平。」
「這裡不安全，長話短說。」老鬼的聲音壓得極低，快速說道，「薛建山的守備營，總共有三個隊的兵力，一隊守鎮門和外圍城防，一隊守鎮裡的營區、軍械庫、糧秣倉，還有一支機動隊，隨時待命。巡邏隊兩小時換一次班，晚上宵禁之後，巡邏密度會翻倍，全街無死角巡查。」
他說著，從懷裡掏出一張疊得極小的麻紙，塞到了蘇平手裡：「這是我畫的鎮裡詳細布防圖，守備兵的火力點、暗哨、營主府的位置，全標在上面了。還有薛建山的出行規律，這個人很謹慎，很少出營主府，身邊永遠跟著星力護衛，想動他基本不可能。」
蘇平接過麻紙，貼身藏好，點了點頭：「我知道你們準備攻城，需要我配合拿到城防的核心情報，削弱守軍的防禦部署？」
「對。」老鬼的語氣沉了下來，「我們主力部隊已經在北邊集結了，就等這邊的情報到位，找好時機發起總攻。之前我們安插的幾個兄弟都被薛建山挖出來了，我一個人在後勤，能接觸到的東西有限，很多核心的城防法陣、鎮門的機關部署，我根本摸不到。」
他看向蘇平，眼裡帶著幾分期待：「你不一樣，你是繁星，鎮北軍現在對散修繁星拉攏得厲害，你要是能加入守備營，或是混進城防工事的管事位置，能接觸到的核心信息，比我多得多。我們需要你借著身份的便利，摸清鎮門的防禦機關、星械庫的守備規律、還有城防法陣的薄弱點，把情報傳出來。」
「我明白。」蘇平點頭，這也是他心裡盤算好的路。只有借著繁星的身份，混進守備營的體系里，才能更方便地摸清所有底細，也能更安全地在鎮裡走動，照顧父母。
「還有，情報傳遞的方式，我跟你說一下。」老鬼快速交代道，「每天上午，糧秣倉旁邊的茶館，我會在固定的桌子上放一個空茶壺，你把寫好的加密情報，塞到茶壺底下的縫隙里。非緊急情況，不要私下見面，更不要直接聯繫，免得被守備兵盯上，兩個人一起暴露。」
兩人又快速敲定了緊急情況的聯絡方式，還有後續配合的細節，不敢在巷子裡多待，老鬼先挑著水桶離開了，蘇平又在陰影里等了十幾分鐘，確認周圍沒有異常，才悄無聲息地離開了巷子，回到了自己找的廢棄民房裡。
夜色徹底籠罩了青溪鎮，街上除了巡邏隊的腳步聲和口令聲，再沒有半點動靜。
蘇平收起布防圖，靠在冰冷的牆壁上，閉上眼，腦子裡開始盤算著，明天該怎麼順理成章地混進守備營的體系里，不惹人懷疑，又能接觸到想要的信息。
桓雲親自送他到了峽谷外的林間小道，遞給他一個裝著乾糧和碎銀的布包，又最後叮囑了一遍緊急聯絡方式：「進鎮之後萬事小心，和反抗軍內線的接頭暗號、情報傳遞規則，情報部都已經提前和對方敲定好了，你按規矩來就行。非必要不要主動聯繫內線，要是出了意外，第一時間往鎮北的廢窯廠跑，那裡有我們留的應急撤離通道。」
蘇平接過布包，貼身藏好，點了點頭。他沒提之前被桓雲算計、扔進審訊室的事，也沒說什麼客套話。眼下所有的事，都比不上救父母重要，過往的恩怨，只能先壓在心底。
「我記下了。」他只說了這一句，便轉身踏上了前往青溪鎮的路。
晨霧還沒散，林間的露水打濕了他的褲腳，蘇平一路疾行，腦子裡一遍遍過著偽造的身份信息，還有林晚交代的用藥細節，以及情報部給的接頭規則。胸口的星核碎片隨著他急促的腳步，偶爾傳來一絲極淡的溫熱，像是在回應他緊繃的情緒。
他現在是陳平，一個從南邊戰區逃難過來的低階散修繁星，無門無派，無牽無掛，只想在這前線守備營里，謀一口安穩飯吃。這個身份，必須刻進骨子裡，不能有半分露餡。
正午時分，蘇平終於遠遠看到了青溪鎮的輪廓。
和他離家時那個安寧的小鎮完全不同，如今的青溪鎮，外圍被三層帶刺的鐵網圍得嚴嚴實實，每隔幾十米就有一座高聳的石砌瞭望塔，塔上站著手持長弓的守備兵，鎮牆被加固了數尺，上面刻著泛著微光的星力法陣，鎮門口插著鎮北軍的玄色旗幟，巡邏隊的身影在牆上來回走動，活脫脫一座戒備森嚴的軍事堡壘。
蘇平壓了壓頭上的舊草帽，放緩了腳步，朝著南邊的鎮門走去。
鎮門口的盤查嚴得超乎想像。
排隊入城的大多是周邊逃難來的平民，還有被徵調的徭役隊伍，每個平民都要被守備兵仔仔細細搜身，包袱里的東西被翻得底朝天，稍有回答不上來的盤問，就會被守備兵推到一邊厲聲呵斥，甚至直接拳腳相加。有個抱著孩子的婦人，因為包袱里藏了半袋粗糧，被守備兵一把打翻在地，孩子的哭聲和婦人的哀求聲，聽得人心裡發緊。
可輪到幾個身上帶著星力波動的散修時，守備兵的態度瞬間一百八十度大轉彎，不僅沒有搜身，只是簡單掃了一眼身份文牒，就笑著側身放行，嘴裡還客氣地說著「裡面請」，甚至會主動問一句要不要引薦去守備營，月俸豐厚，待遇從優。
鎮北軍現在和反抗軍打得膠著，前線極度缺繁星戰力，所以對散修繁星向來是拉攏、優待的態度。
他排到隊伍前，摘下草帽，露出了臉，沒有刻意收斂身上的星力波動，低階繁星的氣息自然地散了出來。
負責盤查的守備兵原本還板著臉，察覺到他身上的星力，臉色立刻緩和下來，語氣都客氣了不少：「繁星大人？從哪來的，有身份文牒嗎？」
「從南邊來的，逃難過來的。」蘇平拿出偽造的文牒遞過去，語氣帶著幾分逃難之人的疲憊，「仗打過來了，老家沒了，一路逃到這，想看看能不能在守備營謀個差事，混口飯吃。」
守備兵接過文牒，只掃了一眼，就還給了他，根本沒去核驗真假，甚至連他背上的行囊都沒要求打開檢查。旁邊負責登記的士兵，連忙拿過冊子，記下了「陳平」這個名字，還有低階散修的身份。
「沒問題，大人請進。」守備兵笑著側身讓開了路，還不忘補充一句，「要是想加入守備營，直接去鎮中心的營主府報名就行，我們薛營主最看重繁星人才，待遇絕對給到位！」
蘇平點了點頭，收起文牒，背著行囊走進了鎮門。
自始至終，沒人盤問他的過往，沒人搜他的身，更沒人刁難他半分。和那些被翻來覆去盤查、動輒打罵的平民比起來，簡直是天壤之別。
可蘇平的心裡，沒有半分輕鬆。
踏入鎮門的那一刻，撲面而來的，是令人窒息的壓抑感。
曾經熟悉的街道，如今兩旁的民房大多被徵用成了兵舍，門口堆著石壘，架著星力弩，披甲持刃的巡邏隊排成隊列，在街上往來穿梭，靴底踩在石板路上，發出整齊又冰冷的聲響。
牆上貼滿了鎮北軍的布告，隨處可見「舉報反抗軍內應重賞」、「違抗軍令者殺無赦」的木牌，偶爾有平民在街上走，也是低著頭，腳步匆匆，臉上滿是惶恐，連大聲說話都不敢。
宵禁的告示貼滿了街角，上面寫著，日落之後，平民嚴禁上街，違者按反抗軍內應論處。
蘇平的心一點點往下沉。離家不過幾十天，他熟悉的家鄉，已經變成了這副人間煉獄的模樣。父親臥病在床，母親一個人撐著家，在這樣的環境裡，該有多難？
他壓下心底翻湧的酸澀，避開巡邏隊的目光，快步朝著記憶里家的方向走去。
他家在鎮子西邊的老居民區，離主幹道遠，原本是最安靜的地方。可越往那邊走，蘇平的心越緊——路邊不少民房都被拆了，修成了臨時的防禦工事，鐵網把居民區圈了大半，門口有守備兵把守，牌子上寫著「徭役集中居住區」，裡面時不時傳來守備兵的呵斥聲。
他繞了個路，從旁邊的小巷子穿過去，終於看到了自家那座熟悉的小院子。
院門虛掩著，半邊門板上貼著守備營的封條，被人撕開了一角，院子裡靜悄悄的，沒有半點聲響。蘇平的心跳瞬間快了起來，左右看了看，巷子裡沒人，他立刻翻身躍過矮牆，輕輕落在了院子裡。
堂屋的門開著一條縫，裡面傳來壓抑的咳嗽聲，是父親的聲音。
蘇平的眼眶瞬間就熱了，快步推開門走了進去。
屋裡光線很暗，瀰漫著一股濃重的藥味和霉味，母親正坐在床邊，拿著帕子給父親擦嘴角，聽到動靜，猛地回過頭。看到蘇平的那一刻，她整個人都僵住了，手裡的帕子掉在了地上，嘴唇抖了半天，眼淚先掉了下來，聲音帶著不敢置信的哭腔：「平平？你……你怎麼回來了？！」
床上的父親也聽到了聲音，艱難地睜開眼，看到站在門口的蘇平，渾濁的眼睛裡瞬間湧出了淚，咳喘得更厲害了，想撐著身子坐起來，卻使不上半點力氣。
「爸，媽。」蘇平快步走到床邊，扶住父親，聲音也忍不住發顫，「我回來了。」
「你這孩子，瘋了啊！」母親回過神，連忙拉住他，急得眼淚直流，聲音壓得極低，「鎮子被兵老爺占了，到處都是巡邏的，進來就出不去了！他們天天抓年輕小伙子去修工事、運糧草，你回來幹什麼？！」
他們只知道蘇平離家是為了給父親尋藥，這幾十天鎮子被封，外面兵荒馬亂，他們連外界的消息都傳不進來，日日提心弔膽，既怕蘇平在外遇上兵災丟了性命，又怕他貿然回來，被守軍抓去當徭役，根本不知道他在外經歷的九死一生，更不知道他已經成了桃花源與反抗軍合作計劃里的關鍵一環。
「我不回來，你們怎麼辦？」蘇平看著母親憔悴的臉，看著父親瘦得脫了形的樣子，心裡像被刀扎一樣疼，「爸的病不能再拖了，我在外邊找到了對症的藥，能穩住爸的病情。」
他說著，連忙從貼身的夾層里拿出林晚準備好的藥，先倒了溫水，給父親餵了口服的續命藥，又拿出藥膏，給父親處理了因為長期臥床生的褥瘡。
藥吃下去沒過多久，父親原本急促的呼吸就平緩了下來，劇烈的咳喘也止住了，臉色看著好了不少。他拉著蘇平的手，枯瘦的手指攥得很緊，聲音虛弱卻帶著急意：「平兒，藥拿到了就好……這裡太危險了，你別管我們，自己趕緊走，能跑多遠跑多遠……找個安穩的地方，好好活下去……」
「爸，我不會走的。」蘇平反握住父親的手，語氣堅定，「我既然回來了，就一定會想辦法，帶你們兩個一起出去，找個能安安穩穩治病、過日子的地方。你們放心，我已經安排好了，不會出事的。」
他絕口不提反抗軍、臥底、攻城的事，只說自己在外認識了信得過的朋友，也辦了穩妥的身份，守軍不會為難他，免得父母擔驚受怕。母親依舊滿臉惶恐，不停地抹著眼淚，跟他說著這幾十天裡鎮子上發生的事。
鎮北軍一夜之間占了鎮子，把青溪鎮改成了前線守備據點，年輕力壯的平民都被抓去修城防、運糧草，稍有不從就會被打罵，甚至直接砍頭。他們家因為父親重病臥床，沒法去服徭役，守備兵來看過一次，見是個快不行的病人，懶得管，只在院門上貼了封條，不許他們隨便出門，才算勉強保住了這個家。可家裡的糧食早就快吃完了，之前抓的藥也早就斷了，鄰居們自身難保，能幫襯的也有限，要不是母親省吃儉用撐著，父親根本撐不到現在。
蘇平聽著，心裡又酸又恨，指節攥得發白。胸口的星核碎片，隨著他翻湧的情緒，傳來一陣明顯的溫熱，連帶著他的指尖都微微發燙。
他安撫了父母很久，跟他們保證，自己現在的身份很安全，守備兵不會為難他，每天都會過來看他們，給父親換藥，讓他們放寬心，好好養著。
眼看著天快黑了，宵禁的時間快到了，蘇平不能留在家裡——一個突然出現在這裡的陌生男人，很容易引來隔壁巡邏守備兵的注意，反而會給父母惹來麻煩。他又給母親交代了一遍用藥的細節，把剩下的藥都藏在了床底下隱蔽的地方，又留下了身上帶的所有碎銀，讓母親偷偷找相熟的鄰居換點糧食，這才趁著天色還沒完全暗下來，離開了家。
他沒有走遠，在鎮子西邊找了個廢棄的民房，這裡離居民區不遠，離約定的接頭地點也近，之前桃花源情報部標記過，是守備兵不常巡查的地方。
簡單收拾出一塊能落腳的地方，蘇平沒歇著，趁著天還沒全黑，按照情報部給的地址，朝著鎮子東邊的糧秣倉走去。
他要和反抗軍安插在鎮子裡的內線接頭，這是潛入計劃里最關鍵的一步。
糧秣倉是鎮北軍的重點守備區域，周圍全是崗哨，巡邏隊往來頻繁。蘇平借著夜色的掩護，繞到了糧秣倉後門的小巷裡，按照約定的暗號，在牆角的磚縫裡，塞了一小截折成特定形狀的稻草，然後退到了巷子深處的陰影里，靜靜等著。
沒過多久，一個穿著糧秣倉雜役服飾的中年男人，挑著空水桶走了過來，看似隨意地掃了一眼牆角，看到了那截稻草，腳步頓了一下，隨即拐進了巷子裡，走到了蘇平藏身的陰影前。
「南邊來的？」男人壓低了聲音，問了接頭的暗號。
「逃難來的，想找口飯吃。」蘇平立刻接了下一句。
「飯不好吃，怕硌牙。」
「餓極了，再硬的飯也能咽下去。」
暗號對上，男人鬆了口氣，對著蘇平伸出手：「我是老鬼，反抗軍安插在這裡的內線。上面跟我說了，桃花源會派一位兄弟過來配合行動，沒想到你這麼快就到了。」
蘇平握了握他的手，也報了自己的化名：「陳平。」
「這裡不安全，長話短說。」老鬼的聲音壓得極低，快速說道，「薛建山的守備營，總共有三個隊的兵力，一隊守鎮門和外圍城防，一隊守鎮裡的營區、軍械庫、糧秣倉，還有一支機動隊，隨時待命。巡邏隊兩小時換一次班，晚上宵禁之後，巡邏密度會翻倍，全街無死角巡查。」
他說著，從懷裡掏出一張疊得極小的麻紙，塞到了蘇平手裡：「這是我畫的鎮裡詳細布防圖，守備兵的火力點、暗哨、營主府的位置，全標在上面了。還有薛建山的出行規律，這個人很謹慎，很少出營主府，身邊永遠跟著星力護衛，想動他基本不可能。」
蘇平接過麻紙，貼身藏好，點了點頭：「我知道你們準備攻城，需要我配合拿到城防的核心情報，削弱守軍的防禦部署？」
「對。」老鬼的語氣沉了下來，「我們主力部隊已經在北邊集結了，就等這邊的情報到位，找好時機發起總攻。之前我們安插的幾個兄弟都被薛建山挖出來了，我一個人在後勤，能接觸到的東西有限，很多核心的城防法陣、鎮門的機關部署，我根本摸不到。」
他看向蘇平，眼裡帶著幾分期待：「你不一樣，你是繁星，鎮北軍現在對散修繁星拉攏得厲害，你要是能加入守備營，或是混進城防工事的管事位置，能接觸到的核心信息，比我多得多。我們需要你借著身份的便利，摸清鎮門的防禦機關、星械庫的守備規律、還有城防法陣的薄弱點，把情報傳出來。」
「我明白。」蘇平點頭，這也是他心裡盤算好的路。只有借著繁星的身份，混進守備營的體系里，才能更方便地摸清所有底細，也能更安全地在鎮裡走動，照顧父母。
「還有，情報傳遞的方式，我跟你說一下。」老鬼快速交代道，「每天上午，糧秣倉旁邊的茶館，我會在固定的桌子上放一個空茶壺，你把寫好的加密情報，塞到茶壺底下的縫隙里。非緊急情況，不要私下見面，更不要直接聯繫，免得被守備兵盯上，兩個人一起暴露。」
兩人又快速敲定了緊急情況的聯絡方式，還有後續配合的細節，不敢在巷子裡多待，老鬼先挑著水桶離開了，蘇平又在陰影里等了十幾分鐘，確認周圍沒有異常，才悄無聲息地離開了巷子，回到了自己找的廢棄民房裡。
夜色徹底籠罩了青溪鎮，街上除了巡邏隊的腳步聲和口令聲，再沒有半點動靜。
蘇平收起布防圖，靠在冰冷的牆壁上，閉上眼，腦子裡開始盤算著，明天該怎麼順理成章地混進守備營的體系里，不惹人懷疑，又能接觸到想要的信息。