第5章 敢問情為何物
這一覺，方知不知為何睡得格外安穩，竟一覺睡到晌午時分，才緩緩睜開眼。
昨夜的刀光劍影、血案秘辛、天下棋局，仿佛都被這一場沉眠隔絕在了夢鄉之外。榻邊殘燭早已燃盡，屋內四下空寂，他輕喚了兩聲侍從，無人應答，便自行起身整理衣冠，推門而出。
知止院裡的梅香依舊清冽，風掠過橫斜的枝頭，抖落半樹殘雪，碎影鋪了滿地。
他站在廊下，望著院外晴好的日光，微微出了神。
活了十七年，他大半的日子都在察言觀色、步步為營里度過。旁人看他是齊王府最受寵的世子，風光無兩，可只有他自己知道，他的每一步都走在薄冰之上，身邊的人、身邊的事，樁樁件件都繞著利益、算計、秘辛打轉。
情之一字，於他而言，是最奢侈、也最不敢觸碰的東西。
十五歲那年，他隨兄長方玄護送外邦使臣入京，曾在宮宴上遙遙見過一面異域公主。那女子一身紅裙，執劍起舞時眼波流轉，熱烈得像一團火，是他從未見過的、不帶半分算計的鮮活。那驚鴻一瞥，在他心裡盤桓了小半年，不是對那女子動了心，而是他忽然驚覺，原來這世間還有這樣純粹的、不沾權謀的鮮活。
他不是不懂情，不是心如止水，只是在這滿是陰謀的深宅與朝堂里，他不敢動，也不敢等。他至今不懂何為深愛，卻依舊信，這世間總有一份不帶立場、不摻算計的情，能讓人心甘情願，魂牽夢縈。
只是這份期待，註定要先壓在心底。
他抬手拂去肩頭落的梅瓣，想起半月前和姜家次女姜芯語的約定——今日渝州渡有一年一度的「漁舟閒」燈會，小姑娘纏了他許久，約好今日一同去看。
姜家是幽郡的世家，與齊王府世代交好，姜芯語與他一同長大，算是名正言順的青梅竹馬。小姑娘的心思，她的每一句話、每一個眼神，他豈會不懂？只是於他而言，自始至終，只將她當做親妹妹看待，絕無半分男女之情。
更何況，成人禮在即，天下棋局已動，刀光已懸在頭頂，他連自己的前路都看不清，又豈敢沾惹兒女情長，誤了人家姑娘。
方知心裡暗嘆一聲，卻還是轉身回房，換了一身月白錦袍，摘了腰間象徵世子身份的玉牌，只系了那柄掛著舊劍穗的佩劍，又繞路去了東市，拎了一盒姜芯語最愛的桂花糖糕，才不緊不慢地往渝州渡走去。
渝州渡，又名漁舟渡，緊挨著赤海，當地百姓多以漁獵為生，「漁舟」二字，便是祈願舟船平安、漁獲豐饒。這「漁舟閒」燈會，正趕在每年休漁期的末尾，百姓扎燈祈福，盼著接下來大半年風調雨順，江海安瀾。
此時天色剛擦黑，渡口早已是燈火連片，人聲鼎沸。河面上飄著無數盞漁燈，順著流水悠悠蕩蕩，與岸邊掛著的各式花燈連成一片，星河落人間，也不過如此。
方知剛踏過渡口牌坊的門檻，鼎沸人聲與滿河燈影便撲面而來。
抬眼的瞬間，他先看見了燈影里站著的小姑娘。
姜芯語就立在牌坊下避風的角落，穿一件粉色繡折枝梅的薄紗裙襖，外罩同色系兔毛披風，頭上簪著赤金纏枝海棠簪，耳墜是一對小巧的金鳳銜珠。她未施濃妝，只唇上點了一點胭脂，襯得眉眼彎彎，嬌俏動人，恰是淡妝濃抹總相宜。只是冬夜江風太烈，早把她的耳尖、鼻尖吹得通紅，露在披風外的指尖泛著淺白，手裡攥著的鎏金暖爐早已涼透，腳邊的青石板上，還安安靜靜躺著兩根啃得乾乾淨淨的糖葫蘆竹籤。
見他走來，小姑娘眼睛瞬間亮了，提著裙擺快步迎上來，聲音脆生生的，裹著江風都帶著甜意：「知哥哥，你也到啦！」
方知收住腳步，目光不著痕跡地掃過那些細節，才彎了彎眼，溫聲開口：「嗯，路上耽擱了些時候。你在這裡等多久了？」
姜芯語眼神下意識飄了一下，手指絞著披風的系帶，嘴硬得飛快：「我也是剛到，正準備往裡走呢，就看見你了。」
方知垂眸掩去眼底的笑意，心裡早已算得明明白白。
剛到？
她喜歡東市門口老李家的糖葫蘆，從東市到這渡口，快馬也要兩刻鐘。竹籤上的糖霜早被江風吹得發脆，暖爐涼得透底，耳尖凍得泛了紫，少說也在這風裡站了大半個時辰。
小姑娘這點藏在嘴硬里的小心思，和朝堂上那些老狐狸繞了十八彎的算計比起來，實在太好懂了。怕他知道了心生愧疚，怕他覺得自己太纏人，明明等了許久，卻非要裝作剛巧遇上的樣子。
他活了十七年，見多了口是心非的算計，聽多了話里藏刀的寒暄，唯獨這份不帶半分功利、乾乾淨淨的真心，像江面上未落的新雪，軟得讓他連戳破都捨不得。
再抬眼時，他眼底只剩溫和的笑意，換上了平日裡那副散漫的調子，上前兩步，先把手裡拎著的、裹了三層棉紙的食盒遞到她面前，語氣裡帶著恰到好處的賠罪，又摻著點青梅竹馬的打趣：「是我的錯，來遲了，讓我們姜妹妹吹了冷風。特意繞去東市給你買了剛出爐的桂花糖糕，還熱著呢，權當賠罪，行不行？」
他這話一出，姜芯語的那點佯裝的彆扭瞬間就散了大半。她伸手接過食盒，偷偷掀開棉紙看了一眼，見裡面果然是她最愛的、撒了干桂花的蜜糖糕，嘴角忍不住偷偷往上揚，卻還是硬撐著板起臉，鼓著腮幫子道：「一盒糖糕就想打發我？我才不……」
話沒說完，就被方知笑著打斷：「哦？那看來是不夠。那一會兒燈市裡的糖畫、面人、炸河蝦，還有河上那艘最大畫舫的全魚宴，看來都只能我一個人嘗了。」
「誰說的！」姜芯語立刻抬眼瞪他，眼裡的笑意藏都藏不住，「我等了……我既然來了，自然要吃回來！」
話到嘴邊，差點把「等了這麼久」說漏嘴，她連忙捂住嘴，臉頰瞬間漲得通紅，偷偷抬眼瞟了方知一下，見他只是笑，沒有戳破，才鬆了口氣，又恢復了那副嬌俏模樣。
方知低笑一聲，側身給她讓開了路，抬手虛虛護在她身側，避開了身邊擠過來的人流，語氣依舊是漫不經心的溫和：「行，都聽你的。今日你想吃什麼、想玩什麼，都算我的，就當賠罪，好不好？」
他這話分寸拿捏得剛剛好——是自幼一同長大的兄長對妹妹的寵溺與遷就，沒有半分逾矩的曖昧，既順了小姑娘的意，不讓她在人前難堪，又悄無聲息地劃清了界限。
姜芯語哪裡聽得懂這些彎彎繞繞，只當他是真心陪自己玩，歡歡喜喜地拎著糖糕，拽著他的袖口就往燈市里鑽。一會兒指著懸在檐角的兔子燈驚呼，一會兒拉著他去猜燈謎牆前琢磨謎底，嘰嘰喳喳的，像只停不下來的小雀兒，把這滿街的煙火氣，都帶進了方知緊繃了一整夜的心裡。
他跟在小姑娘身後，看著她跑前跑後的鮮活模樣，眼底的笑意也真切了幾分。
只有在這樣的時刻，他才能暫時放下那些血案秘辛、天下棋局，不用去想誰是敵人、誰藏著陰謀、下一步該往何處落子，只做一個普普通通的十七歲少年，陪著青梅竹馬的妹妹，看一場人間燈會，偷半日浮生清閒。
可他終究是身在局中，片刻的安穩，從來都是偷來的。
就在姜芯語擠在糖畫攤前，扒著櫃檯盯著老師傅畫龍的功夫，方知靠在旁邊的燈柱上，看似散漫地望著河面連綿的漁燈，周身的感知卻早已鋪了開來。
他自幼修煉的吐納法門雖不能讓他境界突飛猛進，卻給了他遠超同階修士的敏銳感知。街角陰影里，兩道刻意斂了氣息的身影，呼吸節奏與尋常百姓截然不同，腰間藏著的錦衣衛制式腰牌，隔著數丈遠都能透出一絲皇家特有的龍氣——從他踏進渡口的那一刻起，這兩個人就一直跟在後面。
還有河對岸那艘最華麗的畫舫，二樓靠窗的位置，一道熟悉的陰寒氣息一閃而過，與花海樓那老鴇的只是十分相似。
陛下的眼線，反賊的耳目，竟全都聚在了這小小的燈會裡。
他看似在閒庭信步，實則早已踏入了一張密不透風的網。
方知垂眸，掩去眼底一閃而過的銳利，指尖無意識地摩挲了一下腰間佩劍的劍柄。再抬眼時，又恢復了那副溫和散漫的模樣，仿佛剛才的警惕與銳利，只是燈影下的錯覺。
「知哥哥！你看！」
姜芯語舉著剛做好的龍形糖畫，蹦蹦跳跳地跑過來，獻寶似的把糖畫遞到他面前，眼裡盛著滿河的燈火，亮得驚人：「老師傅給我畫的龍！你看像不像你佩劍上刻的那條？」
方知低頭看著她眼裡純粹的歡喜，又看了看那支栩栩如生的糖畫龍，笑著伸手揉了揉她的頭頂，語氣里的溫柔能化開這冬夜的寒風：「像，我們芯語眼光最好了。」
他心裡卻清楚得很，這片刻的煙火閒時，終究是鏡花水月。
燈會終會散，漁燈終會滅。
河面上的風卷著漁歌悠悠飄來，兩岸的花燈連成一片星海，姜芯語舉著糖畫，嘰嘰喳喳地跟他講著剛才猜燈謎的趣事。方知含笑聽著，偶爾應上兩句，指尖卻始終沒離開腰間的劍柄，那枚磨得光滑的舊劍穗，在燈影下輕輕晃著。
這人間煙火再好，他終究是要踏回那風雨里去的。
昨夜的刀光劍影、血案秘辛、天下棋局，仿佛都被這一場沉眠隔絕在了夢鄉之外。榻邊殘燭早已燃盡，屋內四下空寂，他輕喚了兩聲侍從，無人應答，便自行起身整理衣冠，推門而出。
知止院裡的梅香依舊清冽，風掠過橫斜的枝頭，抖落半樹殘雪，碎影鋪了滿地。
他站在廊下，望著院外晴好的日光，微微出了神。
活了十七年，他大半的日子都在察言觀色、步步為營里度過。旁人看他是齊王府最受寵的世子，風光無兩，可只有他自己知道，他的每一步都走在薄冰之上，身邊的人、身邊的事，樁樁件件都繞著利益、算計、秘辛打轉。
情之一字，於他而言，是最奢侈、也最不敢觸碰的東西。
十五歲那年，他隨兄長方玄護送外邦使臣入京，曾在宮宴上遙遙見過一面異域公主。那女子一身紅裙，執劍起舞時眼波流轉，熱烈得像一團火，是他從未見過的、不帶半分算計的鮮活。那驚鴻一瞥，在他心裡盤桓了小半年，不是對那女子動了心，而是他忽然驚覺，原來這世間還有這樣純粹的、不沾權謀的鮮活。
他不是不懂情，不是心如止水，只是在這滿是陰謀的深宅與朝堂里，他不敢動，也不敢等。他至今不懂何為深愛，卻依舊信，這世間總有一份不帶立場、不摻算計的情，能讓人心甘情願，魂牽夢縈。
只是這份期待，註定要先壓在心底。
他抬手拂去肩頭落的梅瓣，想起半月前和姜家次女姜芯語的約定——今日渝州渡有一年一度的「漁舟閒」燈會，小姑娘纏了他許久，約好今日一同去看。
姜家是幽郡的世家，與齊王府世代交好，姜芯語與他一同長大，算是名正言順的青梅竹馬。小姑娘的心思，她的每一句話、每一個眼神，他豈會不懂？只是於他而言，自始至終，只將她當做親妹妹看待，絕無半分男女之情。
更何況，成人禮在即，天下棋局已動，刀光已懸在頭頂，他連自己的前路都看不清，又豈敢沾惹兒女情長，誤了人家姑娘。
方知心裡暗嘆一聲，卻還是轉身回房，換了一身月白錦袍，摘了腰間象徵世子身份的玉牌，只系了那柄掛著舊劍穗的佩劍，又繞路去了東市，拎了一盒姜芯語最愛的桂花糖糕，才不緊不慢地往渝州渡走去。
渝州渡，又名漁舟渡，緊挨著赤海，當地百姓多以漁獵為生，「漁舟」二字，便是祈願舟船平安、漁獲豐饒。這「漁舟閒」燈會，正趕在每年休漁期的末尾，百姓扎燈祈福，盼著接下來大半年風調雨順，江海安瀾。
此時天色剛擦黑，渡口早已是燈火連片，人聲鼎沸。河面上飄著無數盞漁燈，順著流水悠悠蕩蕩，與岸邊掛著的各式花燈連成一片，星河落人間，也不過如此。
方知剛踏過渡口牌坊的門檻，鼎沸人聲與滿河燈影便撲面而來。
抬眼的瞬間，他先看見了燈影里站著的小姑娘。
姜芯語就立在牌坊下避風的角落，穿一件粉色繡折枝梅的薄紗裙襖，外罩同色系兔毛披風，頭上簪著赤金纏枝海棠簪，耳墜是一對小巧的金鳳銜珠。她未施濃妝，只唇上點了一點胭脂，襯得眉眼彎彎，嬌俏動人，恰是淡妝濃抹總相宜。只是冬夜江風太烈，早把她的耳尖、鼻尖吹得通紅，露在披風外的指尖泛著淺白，手裡攥著的鎏金暖爐早已涼透，腳邊的青石板上，還安安靜靜躺著兩根啃得乾乾淨淨的糖葫蘆竹籤。
見他走來，小姑娘眼睛瞬間亮了，提著裙擺快步迎上來，聲音脆生生的，裹著江風都帶著甜意：「知哥哥，你也到啦！」
方知收住腳步，目光不著痕跡地掃過那些細節，才彎了彎眼，溫聲開口：「嗯，路上耽擱了些時候。你在這裡等多久了？」
姜芯語眼神下意識飄了一下，手指絞著披風的系帶，嘴硬得飛快：「我也是剛到，正準備往裡走呢，就看見你了。」
方知垂眸掩去眼底的笑意，心裡早已算得明明白白。
剛到？
她喜歡東市門口老李家的糖葫蘆，從東市到這渡口，快馬也要兩刻鐘。竹籤上的糖霜早被江風吹得發脆，暖爐涼得透底，耳尖凍得泛了紫，少說也在這風裡站了大半個時辰。
小姑娘這點藏在嘴硬里的小心思，和朝堂上那些老狐狸繞了十八彎的算計比起來，實在太好懂了。怕他知道了心生愧疚，怕他覺得自己太纏人，明明等了許久，卻非要裝作剛巧遇上的樣子。
他活了十七年，見多了口是心非的算計，聽多了話里藏刀的寒暄，唯獨這份不帶半分功利、乾乾淨淨的真心，像江面上未落的新雪，軟得讓他連戳破都捨不得。
再抬眼時，他眼底只剩溫和的笑意，換上了平日裡那副散漫的調子，上前兩步，先把手裡拎著的、裹了三層棉紙的食盒遞到她面前，語氣裡帶著恰到好處的賠罪，又摻著點青梅竹馬的打趣：「是我的錯，來遲了，讓我們姜妹妹吹了冷風。特意繞去東市給你買了剛出爐的桂花糖糕，還熱著呢，權當賠罪，行不行？」
他這話一出，姜芯語的那點佯裝的彆扭瞬間就散了大半。她伸手接過食盒，偷偷掀開棉紙看了一眼，見裡面果然是她最愛的、撒了干桂花的蜜糖糕，嘴角忍不住偷偷往上揚，卻還是硬撐著板起臉，鼓著腮幫子道：「一盒糖糕就想打發我？我才不……」
話沒說完，就被方知笑著打斷：「哦？那看來是不夠。那一會兒燈市裡的糖畫、面人、炸河蝦，還有河上那艘最大畫舫的全魚宴，看來都只能我一個人嘗了。」
「誰說的！」姜芯語立刻抬眼瞪他，眼裡的笑意藏都藏不住，「我等了……我既然來了，自然要吃回來！」
話到嘴邊，差點把「等了這麼久」說漏嘴，她連忙捂住嘴，臉頰瞬間漲得通紅，偷偷抬眼瞟了方知一下，見他只是笑，沒有戳破，才鬆了口氣，又恢復了那副嬌俏模樣。
方知低笑一聲，側身給她讓開了路，抬手虛虛護在她身側，避開了身邊擠過來的人流，語氣依舊是漫不經心的溫和：「行，都聽你的。今日你想吃什麼、想玩什麼，都算我的，就當賠罪，好不好？」
他這話分寸拿捏得剛剛好——是自幼一同長大的兄長對妹妹的寵溺與遷就，沒有半分逾矩的曖昧，既順了小姑娘的意，不讓她在人前難堪，又悄無聲息地劃清了界限。
姜芯語哪裡聽得懂這些彎彎繞繞，只當他是真心陪自己玩，歡歡喜喜地拎著糖糕，拽著他的袖口就往燈市里鑽。一會兒指著懸在檐角的兔子燈驚呼，一會兒拉著他去猜燈謎牆前琢磨謎底，嘰嘰喳喳的，像只停不下來的小雀兒，把這滿街的煙火氣，都帶進了方知緊繃了一整夜的心裡。
他跟在小姑娘身後，看著她跑前跑後的鮮活模樣，眼底的笑意也真切了幾分。
只有在這樣的時刻，他才能暫時放下那些血案秘辛、天下棋局，不用去想誰是敵人、誰藏著陰謀、下一步該往何處落子，只做一個普普通通的十七歲少年，陪著青梅竹馬的妹妹，看一場人間燈會，偷半日浮生清閒。
可他終究是身在局中，片刻的安穩，從來都是偷來的。
就在姜芯語擠在糖畫攤前，扒著櫃檯盯著老師傅畫龍的功夫，方知靠在旁邊的燈柱上，看似散漫地望著河面連綿的漁燈，周身的感知卻早已鋪了開來。
他自幼修煉的吐納法門雖不能讓他境界突飛猛進，卻給了他遠超同階修士的敏銳感知。街角陰影里，兩道刻意斂了氣息的身影，呼吸節奏與尋常百姓截然不同，腰間藏著的錦衣衛制式腰牌，隔著數丈遠都能透出一絲皇家特有的龍氣——從他踏進渡口的那一刻起，這兩個人就一直跟在後面。
還有河對岸那艘最華麗的畫舫，二樓靠窗的位置，一道熟悉的陰寒氣息一閃而過，與花海樓那老鴇的只是十分相似。
陛下的眼線，反賊的耳目，竟全都聚在了這小小的燈會裡。
他看似在閒庭信步，實則早已踏入了一張密不透風的網。
方知垂眸，掩去眼底一閃而過的銳利，指尖無意識地摩挲了一下腰間佩劍的劍柄。再抬眼時，又恢復了那副溫和散漫的模樣，仿佛剛才的警惕與銳利，只是燈影下的錯覺。
「知哥哥！你看！」
姜芯語舉著剛做好的龍形糖畫，蹦蹦跳跳地跑過來，獻寶似的把糖畫遞到他面前，眼裡盛著滿河的燈火，亮得驚人：「老師傅給我畫的龍！你看像不像你佩劍上刻的那條？」
方知低頭看著她眼裡純粹的歡喜，又看了看那支栩栩如生的糖畫龍，笑著伸手揉了揉她的頭頂，語氣里的溫柔能化開這冬夜的寒風：「像，我們芯語眼光最好了。」
他心裡卻清楚得很，這片刻的煙火閒時，終究是鏡花水月。
燈會終會散，漁燈終會滅。
河面上的風卷著漁歌悠悠飄來，兩岸的花燈連成一片星海，姜芯語舉著糖畫，嘰嘰喳喳地跟他講著剛才猜燈謎的趣事。方知含笑聽著，偶爾應上兩句，指尖卻始終沒離開腰間的劍柄，那枚磨得光滑的舊劍穗，在燈影下輕輕晃著。
這人間煙火再好，他終究是要踏回那風雨里去的。