第16章 災蝕與追獵（下）
蘇沐辰的暗影之力，比進入裂縫前更加凝實了。
更重要的是，法則碎片正在他靈魂深處緩慢旋轉、融合，散發出比以往更加穩定的幽光。
他抬起手，心念微動。
手心上方一寸處，一團核桃大小的陰影無聲浮現，不再是之前那種幾乎不可見的深灰，而是一種更凝實、更具存在感的……黑暗。
【暗影初階·影刃】。
他之前嘗試過凝聚影刃，無法成型。
而現在……
影刃不但能夠成型，而且還能維持近一分鐘，影刃沒入身旁黑樹粗壯的樹幹。
毫無聲息。
直到三秒後，一道平滑如鏡的裂痕，在樹幹上緩緩綻開，深達兩寸。
老狼的餅乾掉在了地上。
「你……你剛才……」
黑隼沒有出聲。他死死盯著那道切口，又看向蘇沐辰，眼中驚駭逐漸沉澱為某種更深沉的……敬畏。
十分鐘。他好像突然變強了，很是詭異。
他幹了什麼？
難道是因為魔核？難道他已經成功吸收了？
黑隼是B級（四星）獵人，從E級獵人一步步爬到今天，除了依靠自身的鍛鍊外，還吸收過不下三百枚魔核。因此他更加清楚，吸收魔核根本不是這樣——不可能這樣快，不可能這樣安靜，更不可能這樣……
這樣完整。
他吸收一枚D級魔核，需要三到五天時間，期間要配合藥劑、冥想、身體承受不住的強烈衝擊。即便那樣，能量流失也超過九成。
而蘇沐辰……十分鐘。沒有藥劑，沒有冥想儀式，沒有任何輔助。
實力就有如此提升？難道他的E級天賦是假的？或者說他的天賦其實就是吸收能量？
他吸收了魔核多少能量？
黑隼忽然感到一陣深寒，忍不住問道：那枚魔核，我能看看嗎？
他想確認蘇沐辰吸收了多少。
蘇沐辰沒有看他。
他垂著眼，仔細感應著滲影標記那一端的反饋。而後不急不慢地回答：「沒了。」
不只是黑隼，連老狼也怔住了。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他其實很想問——小兄弟，你這天賦，願不願意來我們公會？話到嘴邊，終究礙於僱主這層身份，硬生生憋了回去。
半晌，老狼才找到個穩妥的切入點。
「那枚魔核……是不是有破損？」他斟酌著措辭，「可能裡面本來就沒剩多少能量。你吸收完了？技能有什麼突破沒？」
蘇沐辰點了點頭。
「剛好夠自己運用一項新的技能，但還不至於讓初階技能上升一個等級。」
老狼心裡有了數。果然是魔核本身的問題，他鬆了口氣，不過這小子的吸收速度還是很快。又忍不住感慨：
「老了老了。我年輕那會兒，吸收魔核也快，那時候感覺就跟熱手捂冰塊似的……也就幾天吧。」他頓了頓，望著自己粗糙的掌心，語氣裡帶了點自嘲，「現在？就像是零下十度光著手腳，捂一塊怎麼也化不開的凍疙瘩。」
黑隼接口，聲音平靜：「也可能是戰鬥時震裂了晶核結構，能量早就流失大半。一枚D級魔核，遠遠不夠初階技能升上一級的，但如果能供一項新技能成型，也不算虧。」他頓了頓，想到蘇沐辰剛才的吸收的速度已經非常人所能比了，自己當然是自愧不如的，怕這話讓他誤會，打擊了他的信心就不好了，「全世界獵人，魔核能量的平均利用率最高也沒聽說有超過9%的。所以就算只吸收了指甲蓋那麼點，也是賺。但要注意一點，就是技能多不一定是好事，一個人的時間是有限的，必須要有專長才能更快的提升自己，不過你還小，長大了出來多闖闖就明白了。」
蘇沐辰沉默片刻。
他轉過頭，看向老狼。
「獵人的世界，」他問，「天賦等級重要嗎？」
老狼剛要開口，卻被黑隼搶了先。
黑隼那雙慣常銳利的眼睛，此刻斂去了鋒芒。他沒有看蘇沐辰，目光落在遠處沼澤灰濛濛的霧氣里。
「重要。也不重要。」
他的聲音比平時輕，像在說一件與自己無關的事。
「我當年天賦測試，C級風屬性。」他扯了扯嘴角，「第一次獵人資格認證，實戰經驗幾乎為零，拿了個E級證，成了一星獵人。」
老狼沉默。這個問題，黑隼確實比他更有資格回答。
「後來呢。」蘇沐辰沒有追問，只是陳述般的語氣。
「後來混到現在，四星獵人。」黑隼低下頭，看著自己纏滿舊傷的雙手，「也就這樣了。C級的天賦上限，到頂了。」
（大多數成年人更偏向以星級介紹自己的獵人等級。一星獵人對應著E級獵人，二星是D級獵人，由此類推，八星獵人就是SSS級獵人。當前全球僅有幾位SSS級獵人候補，並無真正的八星獵人。）
他沒有說遺憾，也沒有說認命。
只是陳述。
像說今天沼澤的霧氣，比來時更濃了些。
蘇沐辰沒有再問，而是站起身，拍了拍手上的泥土，「可以走了。」語氣依舊平靜。
三人繼續深入沼澤。
與此同時，在C-107裂縫的另一處。
四道身影正沿著蘇沐辰三人留下的細微痕跡，悄然尾隨。
他們行動極其專業，沒有任何多餘聲響。領頭的是個光頭瘦子，臉上橫亘一道從眉骨斜劈至下頜的猙獰疤痕，讓那張本就陰鷙的面孔更顯凶戾。
疤臉隊長忽然抬手，示意停下。
他蹲下身，用指尖輕觸泥地上的拖曳痕跡。
「蜥蜴人的屍體。」他聲音沙啞低沉，「還有……」
他嗅了嗅空氣，嘴角緩緩咧開，露出一口發黃卻銳利的牙齒。
「被剖開的……魔核。這幾隻蜥蜴人等級至少在C級。」
他站起身，望向沼澤深處，眼中閃爍著殘忍的興奮。
「有意思。兩個獵人，帶著一個E級的小鬼，竟還餘力反殺蜥蜴人。」他舔了舔嘴唇，「李浩軒出的價，低了。」
他身後一名壯碩的隊員低聲道：「目標？」
疤臉隊長冷笑：「原計劃不變。先找到李澤風，確保他『意外身亡』。至於那群人……」他頓了頓，「藉機宰了，看看他們身上有沒有值錢的東西。」
「行動。」
四道身影再次隱入沼澤的霧氣。
前方，蘇沐辰腳步微微一頓。
老狼警覺：「有情況？」
蘇沐辰側過頭，似乎在傾聽什麼。
「……沒有。」他繼續向前。
但他插回衣兜的右手，指尖已經悄然縈繞一縷極其微弱的暗影之力，無聲無息地滲入身後數十米內的陰影里。
什麼都沒感知到。
但他心頭那絲隱晦的不安，沒有消失。
他相信自己的直覺。
——有什麼東西，在跟著他們。
又行進約半小時，前方沼澤的景觀終於有了變化。
黑樹逐漸稀疏，泥地變得堅硬，空氣中腐臭的氣息被另一種更濃烈、更粗野的味道取代——野獸的腥臊，混合著某種類似皮膚分泌的油膩黏液氣味。
蘇沐辰停下腳步。
前方百米處，是一片被泥水半浸的窪地。窪地中央，幾頭體型龐大的生物正在淺水中打盹。
它們的皮膚粗糙如礫岩，呈灰褐色，厚實且布滿褶皺。頭部比例很大，吻部寬闊，眼距極寬，此刻都懶洋洋地半闔著，似乎對周圍的入侵者毫無察覺。
獸人。
不，準確說，是這片沼澤的真正霸主——河馬獸人。
蘇沐辰迅速評估。至少七隻成年個體，體型最小的也有兩米出頭。他眯起眼，能量感知……靈覺悄然探去。
三隻大概在D+級左右。兩隻C級。一隻……
他目光落在中央那頭體型格外碩大、眼瞼上有一道陳舊抓痕的巨獸身上。
C+級。
已經無限接近B級的魔力量。
它應該就是這片時空裂縫的「王」。
老狼和黑隼也看清了前方的情況，臉色同時慘白。
老狼壓低聲音，近乎氣聲：「繞路。正面衝突我們三個不夠塞牙縫。」
黑隼點頭，額頭冷汗密布。他瞥向蘇沐辰，生怕這個不按常理出牌的少年說出「衝過去」之類的話。
蘇沐辰沒有沖。
他偷偷在那隻「王」身上施展了【暗影初階·滲影】的技能。現今，在同時感知的狀態下他最多能標記兩個。
蘇沐辰感應著暗影標記的方位——河馬獸人、李澤風。
在李澤風的方向，恰好需要穿過這片河馬獸人的領地邊緣。
繞路，要多走至少三個小時。
而由於河馬的標記消耗，李澤風的標記，已經越來越微弱。
他沉默了兩秒。
「繞路。」他說。
老狼和黑隼如釋重負。
繞行耗費了三個半小時。
當他們終於避開河馬獸人領地、從一片更深的沼澤邊緣迂迴過去時，蘇沐辰忽然停下腳步。
他低頭看向自己的右手。
那枚他暗中留在李澤風身上的暗影標記，就在剛才，反饋了最後一次波動。
然後……徹底沉寂了。
不像是標記物生命活動終止。
是更危險的信號——
他那微弱的標記，被某種外力隔絕了。
蘇沐辰抬起頭，望向沼澤更深處那片愈加濃稠的霧氣。
「……他就在前面。」他聲音低緩，像在自言自語，「不遠了。」
老狼和黑隼對視一眼，不約而同地繃緊了神經。
而在他們身後數百米處。
蝮牙小隊的疤臉隊長，也停下了腳步。
他眯著眼，看著泥地上蘇沐辰三人剛留下的、新鮮的足跡，以及足跡前方那片靜謐得近乎詭異的沼澤區域。
他沒有立刻追上去。
「他們發現獵物了。」他聲音低沉，帶著捕食者特有的耐心，「等他們先動手。等雙方都消耗得差不多了……」
他咧嘴，露出猙獰的笑容。
「我們再去收割。」
鉛灰色天空下，沼澤深處。
三人的身影逐漸被濃霧吞噬。
在他們前方未知的黑暗裡，瀕死的A級天才正躺在泥濘中，等待著不知是救贖，還是終結。
C-107裂縫的黃昏，即將迎來第一場真正的狩獵。
更重要的是，法則碎片正在他靈魂深處緩慢旋轉、融合，散發出比以往更加穩定的幽光。
他抬起手，心念微動。
手心上方一寸處，一團核桃大小的陰影無聲浮現，不再是之前那種幾乎不可見的深灰，而是一種更凝實、更具存在感的……黑暗。
【暗影初階·影刃】。
他之前嘗試過凝聚影刃，無法成型。
而現在……
影刃不但能夠成型，而且還能維持近一分鐘，影刃沒入身旁黑樹粗壯的樹幹。
毫無聲息。
直到三秒後，一道平滑如鏡的裂痕，在樹幹上緩緩綻開，深達兩寸。
老狼的餅乾掉在了地上。
「你……你剛才……」
黑隼沒有出聲。他死死盯著那道切口，又看向蘇沐辰，眼中驚駭逐漸沉澱為某種更深沉的……敬畏。
十分鐘。他好像突然變強了，很是詭異。
他幹了什麼？
難道是因為魔核？難道他已經成功吸收了？
黑隼是B級（四星）獵人，從E級獵人一步步爬到今天，除了依靠自身的鍛鍊外，還吸收過不下三百枚魔核。因此他更加清楚，吸收魔核根本不是這樣——不可能這樣快，不可能這樣安靜，更不可能這樣……
這樣完整。
他吸收一枚D級魔核，需要三到五天時間，期間要配合藥劑、冥想、身體承受不住的強烈衝擊。即便那樣，能量流失也超過九成。
而蘇沐辰……十分鐘。沒有藥劑，沒有冥想儀式，沒有任何輔助。
實力就有如此提升？難道他的E級天賦是假的？或者說他的天賦其實就是吸收能量？
他吸收了魔核多少能量？
黑隼忽然感到一陣深寒，忍不住問道：那枚魔核，我能看看嗎？
他想確認蘇沐辰吸收了多少。
蘇沐辰沒有看他。
他垂著眼，仔細感應著滲影標記那一端的反饋。而後不急不慢地回答：「沒了。」
不只是黑隼，連老狼也怔住了。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他其實很想問——小兄弟，你這天賦，願不願意來我們公會？話到嘴邊，終究礙於僱主這層身份，硬生生憋了回去。
半晌，老狼才找到個穩妥的切入點。
「那枚魔核……是不是有破損？」他斟酌著措辭，「可能裡面本來就沒剩多少能量。你吸收完了？技能有什麼突破沒？」
蘇沐辰點了點頭。
「剛好夠自己運用一項新的技能，但還不至於讓初階技能上升一個等級。」
老狼心裡有了數。果然是魔核本身的問題，他鬆了口氣，不過這小子的吸收速度還是很快。又忍不住感慨：
「老了老了。我年輕那會兒，吸收魔核也快，那時候感覺就跟熱手捂冰塊似的……也就幾天吧。」他頓了頓，望著自己粗糙的掌心，語氣裡帶了點自嘲，「現在？就像是零下十度光著手腳，捂一塊怎麼也化不開的凍疙瘩。」
黑隼接口，聲音平靜：「也可能是戰鬥時震裂了晶核結構，能量早就流失大半。一枚D級魔核，遠遠不夠初階技能升上一級的，但如果能供一項新技能成型，也不算虧。」他頓了頓，想到蘇沐辰剛才的吸收的速度已經非常人所能比了，自己當然是自愧不如的，怕這話讓他誤會，打擊了他的信心就不好了，「全世界獵人，魔核能量的平均利用率最高也沒聽說有超過9%的。所以就算只吸收了指甲蓋那麼點，也是賺。但要注意一點，就是技能多不一定是好事，一個人的時間是有限的，必須要有專長才能更快的提升自己，不過你還小，長大了出來多闖闖就明白了。」
蘇沐辰沉默片刻。
他轉過頭，看向老狼。
「獵人的世界，」他問，「天賦等級重要嗎？」
老狼剛要開口，卻被黑隼搶了先。
黑隼那雙慣常銳利的眼睛，此刻斂去了鋒芒。他沒有看蘇沐辰，目光落在遠處沼澤灰濛濛的霧氣里。
「重要。也不重要。」
他的聲音比平時輕，像在說一件與自己無關的事。
「我當年天賦測試，C級風屬性。」他扯了扯嘴角，「第一次獵人資格認證，實戰經驗幾乎為零，拿了個E級證，成了一星獵人。」
老狼沉默。這個問題，黑隼確實比他更有資格回答。
「後來呢。」蘇沐辰沒有追問，只是陳述般的語氣。
「後來混到現在，四星獵人。」黑隼低下頭，看著自己纏滿舊傷的雙手，「也就這樣了。C級的天賦上限，到頂了。」
（大多數成年人更偏向以星級介紹自己的獵人等級。一星獵人對應著E級獵人，二星是D級獵人，由此類推，八星獵人就是SSS級獵人。當前全球僅有幾位SSS級獵人候補，並無真正的八星獵人。）
他沒有說遺憾，也沒有說認命。
只是陳述。
像說今天沼澤的霧氣，比來時更濃了些。
蘇沐辰沒有再問，而是站起身，拍了拍手上的泥土，「可以走了。」語氣依舊平靜。
三人繼續深入沼澤。
與此同時，在C-107裂縫的另一處。
四道身影正沿著蘇沐辰三人留下的細微痕跡，悄然尾隨。
他們行動極其專業，沒有任何多餘聲響。領頭的是個光頭瘦子，臉上橫亘一道從眉骨斜劈至下頜的猙獰疤痕，讓那張本就陰鷙的面孔更顯凶戾。
疤臉隊長忽然抬手，示意停下。
他蹲下身，用指尖輕觸泥地上的拖曳痕跡。
「蜥蜴人的屍體。」他聲音沙啞低沉，「還有……」
他嗅了嗅空氣，嘴角緩緩咧開，露出一口發黃卻銳利的牙齒。
「被剖開的……魔核。這幾隻蜥蜴人等級至少在C級。」
他站起身，望向沼澤深處，眼中閃爍著殘忍的興奮。
「有意思。兩個獵人，帶著一個E級的小鬼，竟還餘力反殺蜥蜴人。」他舔了舔嘴唇，「李浩軒出的價，低了。」
他身後一名壯碩的隊員低聲道：「目標？」
疤臉隊長冷笑：「原計劃不變。先找到李澤風，確保他『意外身亡』。至於那群人……」他頓了頓，「藉機宰了，看看他們身上有沒有值錢的東西。」
「行動。」
四道身影再次隱入沼澤的霧氣。
前方，蘇沐辰腳步微微一頓。
老狼警覺：「有情況？」
蘇沐辰側過頭，似乎在傾聽什麼。
「……沒有。」他繼續向前。
但他插回衣兜的右手，指尖已經悄然縈繞一縷極其微弱的暗影之力，無聲無息地滲入身後數十米內的陰影里。
什麼都沒感知到。
但他心頭那絲隱晦的不安，沒有消失。
他相信自己的直覺。
——有什麼東西，在跟著他們。
又行進約半小時，前方沼澤的景觀終於有了變化。
黑樹逐漸稀疏，泥地變得堅硬，空氣中腐臭的氣息被另一種更濃烈、更粗野的味道取代——野獸的腥臊，混合著某種類似皮膚分泌的油膩黏液氣味。
蘇沐辰停下腳步。
前方百米處，是一片被泥水半浸的窪地。窪地中央，幾頭體型龐大的生物正在淺水中打盹。
它們的皮膚粗糙如礫岩，呈灰褐色，厚實且布滿褶皺。頭部比例很大，吻部寬闊，眼距極寬，此刻都懶洋洋地半闔著，似乎對周圍的入侵者毫無察覺。
獸人。
不，準確說，是這片沼澤的真正霸主——河馬獸人。
蘇沐辰迅速評估。至少七隻成年個體，體型最小的也有兩米出頭。他眯起眼，能量感知……靈覺悄然探去。
三隻大概在D+級左右。兩隻C級。一隻……
他目光落在中央那頭體型格外碩大、眼瞼上有一道陳舊抓痕的巨獸身上。
C+級。
已經無限接近B級的魔力量。
它應該就是這片時空裂縫的「王」。
老狼和黑隼也看清了前方的情況，臉色同時慘白。
老狼壓低聲音，近乎氣聲：「繞路。正面衝突我們三個不夠塞牙縫。」
黑隼點頭，額頭冷汗密布。他瞥向蘇沐辰，生怕這個不按常理出牌的少年說出「衝過去」之類的話。
蘇沐辰沒有沖。
他偷偷在那隻「王」身上施展了【暗影初階·滲影】的技能。現今，在同時感知的狀態下他最多能標記兩個。
蘇沐辰感應著暗影標記的方位——河馬獸人、李澤風。
在李澤風的方向，恰好需要穿過這片河馬獸人的領地邊緣。
繞路，要多走至少三個小時。
而由於河馬的標記消耗，李澤風的標記，已經越來越微弱。
他沉默了兩秒。
「繞路。」他說。
老狼和黑隼如釋重負。
繞行耗費了三個半小時。
當他們終於避開河馬獸人領地、從一片更深的沼澤邊緣迂迴過去時，蘇沐辰忽然停下腳步。
他低頭看向自己的右手。
那枚他暗中留在李澤風身上的暗影標記，就在剛才，反饋了最後一次波動。
然後……徹底沉寂了。
不像是標記物生命活動終止。
是更危險的信號——
他那微弱的標記，被某種外力隔絕了。
蘇沐辰抬起頭，望向沼澤更深處那片愈加濃稠的霧氣。
「……他就在前面。」他聲音低緩，像在自言自語，「不遠了。」
老狼和黑隼對視一眼，不約而同地繃緊了神經。
而在他們身後數百米處。
蝮牙小隊的疤臉隊長，也停下了腳步。
他眯著眼，看著泥地上蘇沐辰三人剛留下的、新鮮的足跡，以及足跡前方那片靜謐得近乎詭異的沼澤區域。
他沒有立刻追上去。
「他們發現獵物了。」他聲音低沉，帶著捕食者特有的耐心，「等他們先動手。等雙方都消耗得差不多了……」
他咧嘴，露出猙獰的笑容。
「我們再去收割。」
鉛灰色天空下，沼澤深處。
三人的身影逐漸被濃霧吞噬。
在他們前方未知的黑暗裡，瀕死的A級天才正躺在泥濘中，等待著不知是救贖，還是終結。
C-107裂縫的黃昏，即將迎來第一場真正的狩獵。