第34章 虎服私訪
目今未出正月，花家仍有年味。
打掃乾淨的屋子裡，燒得暖熱的長炕上。
擺滿了平日裡難得一見的香茶果點的炕桌旁，好容易才得回家一次的襲人正與她母親兄長，還有姑表姊妹們圍坐在一起開心說笑。
一時便說到了襲人姨表妹的頭上。
花母笑呵呵地說與襲人道：
「我兒怕是還不知道呢，你紅兒妹妹年前已經相看過了人家，如今聘禮已下定了，各色嫁妝也都齊備了，只等明年正月里選個好日子過門了。」
襲人之兄花自芳也笑著在旁說道：
「姨爹姨娘許的是恆舒典的黃夥計，茗煙老子娘給牽的線，恆舒典掌柜張德輝給做的保山。
兩家這也算知根知底了，那邊下的還是六十四兩的上等聘禮，往後紅兒也就算有著落了啊。」
說這話時，炕桌旁一個紅襖紅裙的女孩子紅著臉蛋悄悄看了眼彩裙繡襖的襲人，然後含羞帶喜地低下了頭去。
那微微得意又矜持的模樣，顯然對這樁婚事很是滿意。
襲人微微怔了一怔，不覺有些吃驚：
「恆舒典？這不是姨太太家裡的本錢嗎？可怎麼又是茗煙老子娘牽的線呢？」
花自芳笑哈哈地解釋道：
「原來你還不知道，薛家大姑娘身邊的貼身丫頭黃鶯兒認了茗煙她娘葉媽做乾娘，那日擺酒還請了我去呢，兩家和厚的不知跟什麼一樣。（見第五十六回）
紅兒的婚事也正是酒宴上提起的，男方便是黃鶯兒她嫡親的哥哥，雖是薛家家生子，卻早早就被放了籍，完完全全是個良人了。」
頓了一頓又道：「說起來，那張德輝掌柜還又保了一樁好媒——」
話到這裡，花母忽然輕輕咳嗽一聲，笑著擺了擺手：
「先別只顧著說話，你妹妹好容易家來一次，回去了總得給那些大姑娘們帶些伴手的東西，也算是咱們家的心意。你且去街上瞧瞧可有什麼合宜的。」
於是花自芳答應著出去了。
花母又笑讓襲人姊妹們再多吃些茶點。
諸姊妹連忙謝了，笑嘻嘻地吃了起來。
襲人卻沒應，只從頭上拔下來一根出門才帶的金釵珠釧，仔細給紅兒簪在了頭上，拉著她的手笑說道：
「明年你出嫁姐姐未必還能出來，這根金釵是老太太賞我的，雖不是什麼值錢玩意，卻也是官造的東西，市面上輕易見不到的，今日便算作姐姐的賀禮吧。」
等紅兒紅著臉收下後，襲人又看向了花母，認真問道：
「女兒進賈府也有十來年了，除了爹走那次之外，娘還是第一次回了老太太接我出來，想是該有什麼大事要說與女兒知道？還請娘直說便是。」
花母聽了，訕訕笑道：「原也沒什麼大事，只是我兒下月十二便滿十八整歲了——」
說到這裡，襲人還以為她母親是惦念著她生日，才趁著正月里先接了她出來。
正剛剛和緩了些心情，就聽花母繼續道，「如今紅兒的終身大事已經定下了，我兒年歲還大些，也該為自己打算打算了。」
襲人咬了咬唇，忍氣問道：「打算？怎麼打算？我如今是榮國府的奴才，白紙黑字賣倒的死契，哪裡就能為自己打算了？！」
花母小意陪笑道：
「娘這不是聽老葉媽說，說府上最是慈善寬厚的，像我兒這樣體面的大丫鬟，只要在老太太跟前求一求，幾乎沒有不放的道理，甚至連身價銀一併賞還也是常有的事呢。」
襲人聽了氣不過，扭過身去不肯說話。
花母忙又勸道：
「以我兒的容貌性情，但凡能出得來，必定能高高嫁個好人家的。
像那恆舒典掌柜張德輝，自幼就在薛家當鋪里攬總，家內且有二三千金的過活呢，但膝下只一個老來子，今年才二十出頭。
如今便相中了我兒去為他料理家務，做個體體面面的管家娘子。
這可不比在那府里當一輩子下人來得好嗎？」
襲人默然半晌，忽地問了句：「那張家聘禮多少？」
花母聞言驟喜，忙笑著伸出兩個手指頭來：「二百兩！只多不少！」
襲人一把拍開了她的手，背過身去默默垂淚。
花母急得連道：「我的兒，娘和你哥哥這也都是為了你好呀！」
襲人不睬，只是抹淚。
花母正氣惱著，花自芳拎著大包小包推門進來，笑呵呵地與眾人炫耀道：
「快瞧，看我給你們帶什麼好玩意回來了。」
說著就朝外面不停地「咪咪」了起來。
也不知「咪」了多久，才有一隻身穿虎紋花襖、頸戴織金錦囊的大肥貓大搖大擺地走了進來。
然後東瞧瞧，西嗅嗅，最後毫不見外地跳進了那紅兒的懷裡，眯著眼睛假寐了起來。
看得一眾少女驚訝地張圓了小嘴，紛紛好奇地圍了過去想要尋它玩耍。
「說來也奇怪，這貓明明乾乾淨淨穿戴不凡，定然是個有主人的，可又一直蹲在咱家牆頭上不肯走，而且我只隨口一喚它也就跟了進來。
對了，你們可別輕易摸它，我剛剛才被它抓破了襖子，回頭且得費個兩分銀子去補呢。」
花自芳一面說著，一面放了東西關好了門，神秘兮兮地來問襲人道：
「好妹妹，咱家就數你最見過世面，你且看看它身上那花襖子是什麼皮的，還有那錦囊也漂亮得好似雲霞一樣，又不知是什麼面料的。」
襲人見他不敢再提親事，才瞪他一眼轉過了身來，打量起了那隻打扮古怪的貓兒。
不覺就漸漸蹙起了秀眉：「這貓兒，我似乎在哪裡見過——」
花自芳登時緊張起來：「見過？！莫不是府上哪位奶奶姨娘跟前的貓寵？」
「這倒也不是，就是覺著有些眼熟......可那隻貓兒身份貴重到了沒邊，必不可能出現在咱家這裡的。」
襲人想了一想後微微搖了搖頭，轉而仔細端詳起了那貓兒身上的穿戴。
看了半日，不由驚疑低呼道：「這，這是虎皮縫的套頭襖子，雲錦做的香囊？！」
「虎皮？！雲錦？！」
花自芳眼睛一亮，連忙追問道：「那這兩件能值多少？」
「品相好的上等虎皮一張能值百金，榮禧堂內交椅上的便是如此。
它身上這件花襖雖不大，也總要費去小半張虎皮才能做成，這便是三十金了。
而雲錦寸錦寸金，也不比虎皮便宜，這小小一個錦囊少少也得值個五六金的。」
襲人緊張地攥緊了手帕，聲音微微有些發顫。
一兩黃金十兩銀！
這就是送上門的三四百兩銀子啊！
興頭上的花自芳母子哪裡還有空關心襲人的異樣，當下只暗暗交換過一個驚喜的眼神，便要尋摸些吃食從貓兒身上哄下東西來。
正在這時，卻聽院外傳來一陣醉醺醺的大喊，「花老大！花老大！老子倪二，快來給老子開門！」
打掃乾淨的屋子裡，燒得暖熱的長炕上。
擺滿了平日裡難得一見的香茶果點的炕桌旁，好容易才得回家一次的襲人正與她母親兄長，還有姑表姊妹們圍坐在一起開心說笑。
一時便說到了襲人姨表妹的頭上。
花母笑呵呵地說與襲人道：
「我兒怕是還不知道呢，你紅兒妹妹年前已經相看過了人家，如今聘禮已下定了，各色嫁妝也都齊備了，只等明年正月里選個好日子過門了。」
襲人之兄花自芳也笑著在旁說道：
「姨爹姨娘許的是恆舒典的黃夥計，茗煙老子娘給牽的線，恆舒典掌柜張德輝給做的保山。
兩家這也算知根知底了，那邊下的還是六十四兩的上等聘禮，往後紅兒也就算有著落了啊。」
說這話時，炕桌旁一個紅襖紅裙的女孩子紅著臉蛋悄悄看了眼彩裙繡襖的襲人，然後含羞帶喜地低下了頭去。
那微微得意又矜持的模樣，顯然對這樁婚事很是滿意。
襲人微微怔了一怔，不覺有些吃驚：
「恆舒典？這不是姨太太家裡的本錢嗎？可怎麼又是茗煙老子娘牽的線呢？」
花自芳笑哈哈地解釋道：
「原來你還不知道，薛家大姑娘身邊的貼身丫頭黃鶯兒認了茗煙她娘葉媽做乾娘，那日擺酒還請了我去呢，兩家和厚的不知跟什麼一樣。（見第五十六回）
紅兒的婚事也正是酒宴上提起的，男方便是黃鶯兒她嫡親的哥哥，雖是薛家家生子，卻早早就被放了籍，完完全全是個良人了。」
頓了一頓又道：「說起來，那張德輝掌柜還又保了一樁好媒——」
話到這裡，花母忽然輕輕咳嗽一聲，笑著擺了擺手：
「先別只顧著說話，你妹妹好容易家來一次，回去了總得給那些大姑娘們帶些伴手的東西，也算是咱們家的心意。你且去街上瞧瞧可有什麼合宜的。」
於是花自芳答應著出去了。
花母又笑讓襲人姊妹們再多吃些茶點。
諸姊妹連忙謝了，笑嘻嘻地吃了起來。
襲人卻沒應，只從頭上拔下來一根出門才帶的金釵珠釧，仔細給紅兒簪在了頭上，拉著她的手笑說道：
「明年你出嫁姐姐未必還能出來，這根金釵是老太太賞我的，雖不是什麼值錢玩意，卻也是官造的東西，市面上輕易見不到的，今日便算作姐姐的賀禮吧。」
等紅兒紅著臉收下後，襲人又看向了花母，認真問道：
「女兒進賈府也有十來年了，除了爹走那次之外，娘還是第一次回了老太太接我出來，想是該有什麼大事要說與女兒知道？還請娘直說便是。」
花母聽了，訕訕笑道：「原也沒什麼大事，只是我兒下月十二便滿十八整歲了——」
說到這裡，襲人還以為她母親是惦念著她生日，才趁著正月里先接了她出來。
正剛剛和緩了些心情，就聽花母繼續道，「如今紅兒的終身大事已經定下了，我兒年歲還大些，也該為自己打算打算了。」
襲人咬了咬唇，忍氣問道：「打算？怎麼打算？我如今是榮國府的奴才，白紙黑字賣倒的死契，哪裡就能為自己打算了？！」
花母小意陪笑道：
「娘這不是聽老葉媽說，說府上最是慈善寬厚的，像我兒這樣體面的大丫鬟，只要在老太太跟前求一求，幾乎沒有不放的道理，甚至連身價銀一併賞還也是常有的事呢。」
襲人聽了氣不過，扭過身去不肯說話。
花母忙又勸道：
「以我兒的容貌性情，但凡能出得來，必定能高高嫁個好人家的。
像那恆舒典掌柜張德輝，自幼就在薛家當鋪里攬總，家內且有二三千金的過活呢，但膝下只一個老來子，今年才二十出頭。
如今便相中了我兒去為他料理家務，做個體體面面的管家娘子。
這可不比在那府里當一輩子下人來得好嗎？」
襲人默然半晌，忽地問了句：「那張家聘禮多少？」
花母聞言驟喜，忙笑著伸出兩個手指頭來：「二百兩！只多不少！」
襲人一把拍開了她的手，背過身去默默垂淚。
花母急得連道：「我的兒，娘和你哥哥這也都是為了你好呀！」
襲人不睬，只是抹淚。
花母正氣惱著，花自芳拎著大包小包推門進來，笑呵呵地與眾人炫耀道：
「快瞧，看我給你們帶什麼好玩意回來了。」
說著就朝外面不停地「咪咪」了起來。
也不知「咪」了多久，才有一隻身穿虎紋花襖、頸戴織金錦囊的大肥貓大搖大擺地走了進來。
然後東瞧瞧，西嗅嗅，最後毫不見外地跳進了那紅兒的懷裡，眯著眼睛假寐了起來。
看得一眾少女驚訝地張圓了小嘴，紛紛好奇地圍了過去想要尋它玩耍。
「說來也奇怪，這貓明明乾乾淨淨穿戴不凡，定然是個有主人的，可又一直蹲在咱家牆頭上不肯走，而且我只隨口一喚它也就跟了進來。
對了，你們可別輕易摸它，我剛剛才被它抓破了襖子，回頭且得費個兩分銀子去補呢。」
花自芳一面說著，一面放了東西關好了門，神秘兮兮地來問襲人道：
「好妹妹，咱家就數你最見過世面，你且看看它身上那花襖子是什麼皮的，還有那錦囊也漂亮得好似雲霞一樣，又不知是什麼面料的。」
襲人見他不敢再提親事，才瞪他一眼轉過了身來，打量起了那隻打扮古怪的貓兒。
不覺就漸漸蹙起了秀眉：「這貓兒，我似乎在哪裡見過——」
花自芳登時緊張起來：「見過？！莫不是府上哪位奶奶姨娘跟前的貓寵？」
「這倒也不是，就是覺著有些眼熟......可那隻貓兒身份貴重到了沒邊，必不可能出現在咱家這裡的。」
襲人想了一想後微微搖了搖頭，轉而仔細端詳起了那貓兒身上的穿戴。
看了半日，不由驚疑低呼道：「這，這是虎皮縫的套頭襖子，雲錦做的香囊？！」
「虎皮？！雲錦？！」
花自芳眼睛一亮，連忙追問道：「那這兩件能值多少？」
「品相好的上等虎皮一張能值百金，榮禧堂內交椅上的便是如此。
它身上這件花襖雖不大，也總要費去小半張虎皮才能做成，這便是三十金了。
而雲錦寸錦寸金，也不比虎皮便宜，這小小一個錦囊少少也得值個五六金的。」
襲人緊張地攥緊了手帕，聲音微微有些發顫。
一兩黃金十兩銀！
這就是送上門的三四百兩銀子啊！
興頭上的花自芳母子哪裡還有空關心襲人的異樣，當下只暗暗交換過一個驚喜的眼神，便要尋摸些吃食從貓兒身上哄下東西來。
正在這時，卻聽院外傳來一陣醉醺醺的大喊，「花老大！花老大！老子倪二，快來給老子開門！」