第三十六章 進繳
與其他人相比，李盛則沒有那麼多為尊者諱的封建規矩，照常行禮後，便好奇地打量堂上之人。
那人穿了身淡藍色常服，鬚髮略顯斑白，面貌周正，身材適中，乍一看去並不像個武官，說是文人更為合適。
那人同樣上下打量李盛，見他不卑不亢，與周圍人差距明顯，倒也生出幾分興趣，捋須道：「堂下何人？為何虛言哄騙本官？」
這話聲音不大，無奈雙方身份地位相差太大，自然帶了股上位者的天然威壓，張建本就心中忐忑，聞言更是嚇了一哆嗦，雙腿一軟跪在地上，抬頭看向李盛，眼中滿是茫然無措。
李盛也被這般言語嚇了一跳，好在很快反應過來，這般話語雖是試探，不過也從側面反映出此人實在不好糊弄，事到如今，更要一口咬定之前的說法，若是改弦更張，恐怕只會引起此人反感。
「大人明鑑！」
李盛清了清嗓子，大體理清已知信息，拱手道：「縣中多年拖欠衛所錢糧，縣尊為此憂心不已，特命張班頭前來傳信，言語是將巨野以東十二村的軍糧盡數交割給大人，何來誆騙之語？」
這番話語完全算得上漏洞百出，縣令憂心倒是不假，可他何時憂心過拖欠錢糧？憂心衛所找他索要錢糧才是，更何況若要傳信，就算縣令抹不開臉面，也該遣縣丞前來才是，如何輪得到一個什麼沒品沒級的班頭。
可有些事情就是如此，無論你言辭如何蹩腳，只要此事於對方有利，尚能勉強自圓其說，對方也沒有拒絕的道理。
堂上那藍衣中年人，也就是濟南衛指揮僉事江元輔道：「縣尊日理萬機，還能想到本官的難處，也算有心了！」
李盛暗自鬆了口氣，此人只要出兵便好，待錢糧進了衛所庫房，到時就由著縣裡與衛所扯皮便是，到時張建作為關鍵人物，雙方必有一方保他。
張建則面露喜色，如同抓住救命稻草般，往前爬了幾步，急促道：「求大人快快出兵運糧，若是晚了，怕是要被土匪截去…」
江元輔似是早早料到了一般，情緒並無多大起伏，示意幾人依次坐下，又命人送上幾盞香茗，隨後便擺出一副老僧入定的做派，閉上眼睛一言不發。
門外日光愈發昏暗，張建極為不自在的左右挪動屁股，想開口，又不敢打破此刻沉寂，只得借著飲茶的功夫，頻頻示意李盛開口。
李虎本就是個坐不住的，如今形勢晦暗難明，倒也開始憂心雙山口的韓正等人，可此處畢竟是衛署偏廳，自有多年官威橫壓，倒也不敢貿然詢問，同樣頻頻看向李盛。
李盛面上不動聲色，心裡比他倆也沒好上多少，如今自家底牌早已全數拋出，是生是死，皆在他人一念之間，又讓他如何催促？
可衛所既然受了錢糧，自然沒有不出兵的道理，此人擺出這般做派，究竟是何打算？
若說官兵怕了土匪，絕對是無稽之談，若給自家兩百兵馬，李盛就有把握滅了那幫烏合之眾，雖說衛所貪腐嚴重，兵員戰力微乎其微，可也絕不缺能征善戰之將，起碼比李盛這種紙上談兵之輩強的將領，此處該是車載斗量。
就算指揮僉事無法擅自調動兵員，也該遣人層層上報，自家提前做些準備才是，坐在這喝茶是何道理……
張建見李盛毫無動作，心中難免升起一股怨氣，此行是他出的主意，結果到此又裝起了縮頭烏龜，不過此事說到底也是張建牽頭，無論如何也是躲不開的。
念及此處，張建只得硬著頭皮問道：「大人究竟是何打算，還請明示，屬下也好提前準備，以求此行萬無一失。」
江元輔緩緩睜開眼睛，目光中透出幾分輕視，淺笑道：「你是縣中吏員，本官隸屬濟南衛，如何成了本官屬下？」
張建心頭巨震，剛剛升起的一絲怨氣頃刻間煙消雲散，面上滿是恐懼之色，求救般的看向李盛。
李盛無奈，只得起身狡辯道：「大人雖分屬衛所，同樣也是大明重臣，草民幾人並無差事，冒稱屬下實在僭越，還請大人見諒。」
江元輔嗤笑一聲，再次打量起眼前之人，見他年紀不大，行為舉止極有規矩，加之相貌堂堂，竟與家中子侄有些類似，不由再次開口道：「你是何人？」
能得江元輔主動詢問，便是得了進身之機，哪怕機會十分渺茫，對於李盛來說同樣十分寶貴，感受著胸膛中劇烈的心跳，李盛拱手道：「草民李盛，巨野村民團團長，此次奉命隨班頭押運糧草，不幸路遇歹人，我等拼死衝殺，陣斬賊首六十餘級，這才勉強殺退賊人，保住大半軍糧，前來獻於大人！」
「竟是六十餘級？」
江元輔瞳孔一縮，頗為不可置信，圍山賊寇是何情況，他們也算瞭然於胸，雖說不是大軍敵手，可也斷不會敗在民團手中。
李盛點頭道：「賊首如今就在城外，大人若有興趣，自可派人前去查驗！」
氣氛又一次陷入沉寂，好在並未持續太久，那名叫馮國柱的小旗去而復返，湊到江元輔身前低聲道：「雙山口確有大批稅糧散落，小人沿途探查，並未發現土匪蹤跡，只是……」
面對自家正經下屬，江元輔顯然並不怎麼有耐心，怒道：「快說！」
「只是周遭圍了大批村民，望之似是心存歹意，小人不敢擅自驅趕，如何處置，還請大人示下！」
江元輔面色稍變，只是這般變化，放在今日也算極為顯眼，李盛悄悄後退幾步，避開那人視線之後，豎著耳朵繼續傾聽。
「可曾留駐兵馬看守？」
馮國柱愣了愣，情知自家處事不周，低頭道：「未曾……」
「為何不曾留人看守！」江元輔面色愈發難看，語氣不善道：「那是本官的糧食，若被賊人劫掠，定要治你瀆職之罪！」
馮國柱大感冤枉，自己明明領的是前往探查的軍令，糧食丟失怎就成了自己的罪過，可官大一級壓死人，更何況人家大了不知道多少級。
馮國柱果斷住口，跪在地上連連叩首。
「起來！」
江元輔見他這幅窩囊模樣，心中火氣愈發旺盛，只是事情終究要辦，只得憤憤道：「即刻調兵守住糧草，若有亂民膽敢妄動，格殺勿論！」
馮國柱只是一個小旗，手上頂多有一二十個屬下，如何能頂住數以百計的村民，只是軍令既下，也只得苦澀領命。
事到如今，江元輔也未曾出言安撫張建，完全將幾人當成空氣對待，李盛愈發心驚肉跳，越想越覺得此行兇多吉少，藉此機會出言道：「山中村民不識天威，大人派兵鎮壓，只恐激起民變，小人雖不才，於周圍村落尚有幾分薄面，願帶鄉勇與馮大人一同前往，到時恩威並施，山民定然不敢妄動！」
江元輔深深看了李盛一眼，也知自家急躁之時，行事頗為亂了方寸，其實這也不全怪他，平日馮國柱這等小旗，如何進得了此處廳堂，最低都要百戶好嗎？
「你替本官前去傳令，讓李百戶帶人前往！」
馮國柱暗自抹了把額頭冷汗，剛要起身前去傳令，又聽江元輔道：「若遇山賊莫要阻攔，只要擋住村民即可！」
衛所中向來是軍令如山，哪怕不理解，馮國柱也沒膽量去問，匆匆磕了個頭後，急忙轉身離去。
張建也沒覺得有什麼不妥，甚至還起了幾分鄙夷的心思，只認為江元輔為人膽怯，只敢對村民出手，卻不敢對上正經山匪的緣故，不由開始懷念起往日生活，愈發覺得典吏大人平日言語不無道理。
李盛卻不似他們這般心思單純，後背幾乎剎那間被冷汗覆蓋，看向張建的目光宛如看一個死人。
江元輔確實打算接收糧食，卻不是李盛幾人給出的理由，想來也是，但凡腦子沒坑，定能看出幾人是在假傳聖旨，更何況對面還是四品大員。
只擋村民不擋土匪，幾乎擺明了是要借刀殺人，先讓土匪搶走糧食，罪名自然由張建等人承擔，而江元輔只需派人進山剿匪，到時得了份肅清地方的功勞不說，糧食仍舊盡入瓮中，別說縣尊，哪怕知府也挑不出錯來，如此才叫一舉兩得。
李盛驚懼之餘，竟也覺得此事荒謬，前世某個電視劇中同樣有相似情節，土匪劫了國軍物資，而共軍又繳獲了這批物資，待到國軍前去索要，一番梳理之下，此事竟成了一筆爛帳，關鍵人家得了好處還句句在理，任誰也挑不出半句錯來，想必今日也無二至，只是這般手段，也不知道誰抄誰的……
人言世事無常，果真不無道理，自家一番操作下來，可憐張建竟要遭受雙份罪過，這條小命恐怕難保，只盼他聽不明白此中機鋒，開心一秒是一秒了。
情知此地難以久留，李盛目送馮國柱出門之後，拱手道：「草民尚有兄弟留在雙山口守衛軍糧，如今天色漸暗，只恐力有不逮，草民願隨官兵同去，也好助大人一臂之力。」
許是李盛極力遮掩的緣故，江元輔並未看出什麼異常，能憑藉鄉勇斬賊六十餘人，事後尚能維持秩序，倒也算有勇有謀，加之也不是啥重要人物，如今又極力自薦，江元輔自然沒有拒絕的道理。
不過也就如此而已，他江元輔是什麼身份，李盛又是個什麼身份，即便多少有幾分興趣，也到不了開口拉攏的地步。
李盛身處局中，幾乎可以斷定張建的結局，又哪還顧得上什麼前途官位，能保住小命都算上天垂憐，見江元輔緩緩點頭，這才長長鬆了口氣，行禮之後轉身便走，毫無半分留戀之態。
江元輔定定看著李盛背影，心中反倒又升起了幾分興趣，常言道我可以不收，但你不能不送，到此也是同理，他江元輔可以雲淡風輕，卻不代表李盛同樣可以。
既然有些智謀，也不是毫無野心，江元輔倒是有些看不懂了，隨口問道：「此人平日風評如何？」
李盛是自己帶來的，如今又是一條繩上的螞蚱，起碼張建是這樣認為，誇他也就等於在夸自己，於是絞盡腦汁想出許多讚美之語，結尾還道：「小人在縣中多年，還未見過此等忠義雙全之人！」
江元輔臉色有些不善，既是從未見過，豈不是連自己都不如他了？
張建見狀惶恐道：「小人說的是同列之人，若與大人相比，自是一個天上一個地下…」
面對這等蹩腳的誇讚，江元輔自然興趣缺缺，冷哼一聲後拂袖起身，走出正門不知轉去了何處。
張建手足無措，也不敢隨意走動，只得強忍全身疼痛，縮在椅子上靜靜等待，待到天黑之後，才見一小廝悠悠前來，引著他尋了處門房就寢。
無論如何，走進那間逼仄的房間，張建也算得了片刻喘息之機，而李盛兄弟卻無這般運氣，二人騎馬跟在全副武裝的騎兵之後，即便雙股如何酸痛，也不敢有絲毫怠慢。
隊伍尚未行至雙山口，迎面便見十幾騎呼嘯而來，那帶頭的李百戶摸不清來人身份，揮手止住隊伍後，示意前隊拉弓警備。
此時天色尚未黑透，借著天邊最後一縷微光，李盛看清來人身份，急忙大喊道：「大人切莫放箭，是俺們村的鄉勇，來此定有要事稟告！」
那李百戶，也就是李茂並不在乎對方的身份，聽得有要事稟報，這才放下弓箭道：「讓他們過來！」
袁承武帶頭縱馬而來，見此處皆是裝備精良的持槍甲士，領頭的又面無表情，心中自然生出幾分戒備，快馬趕到李盛身側，低聲道：「山上大股土匪結伴湧來，也有大膽的鄉親趁亂搬糧，俺們實在控制不住局面，只得退出山谷前來尋你。」
李盛沖他點了點頭，見李百戶幾人駐馬傾聽，不由拉高音調道：「即是土匪裹挾村民劫糧，咱們身為鄉勇定然不能袖手旁觀，且隨俺殺回雙山口，替李大人守住軍糧！」
那人穿了身淡藍色常服，鬚髮略顯斑白，面貌周正，身材適中，乍一看去並不像個武官，說是文人更為合適。
那人同樣上下打量李盛，見他不卑不亢，與周圍人差距明顯，倒也生出幾分興趣，捋須道：「堂下何人？為何虛言哄騙本官？」
這話聲音不大，無奈雙方身份地位相差太大，自然帶了股上位者的天然威壓，張建本就心中忐忑，聞言更是嚇了一哆嗦，雙腿一軟跪在地上，抬頭看向李盛，眼中滿是茫然無措。
李盛也被這般言語嚇了一跳，好在很快反應過來，這般話語雖是試探，不過也從側面反映出此人實在不好糊弄，事到如今，更要一口咬定之前的說法，若是改弦更張，恐怕只會引起此人反感。
「大人明鑑！」
李盛清了清嗓子，大體理清已知信息，拱手道：「縣中多年拖欠衛所錢糧，縣尊為此憂心不已，特命張班頭前來傳信，言語是將巨野以東十二村的軍糧盡數交割給大人，何來誆騙之語？」
這番話語完全算得上漏洞百出，縣令憂心倒是不假，可他何時憂心過拖欠錢糧？憂心衛所找他索要錢糧才是，更何況若要傳信，就算縣令抹不開臉面，也該遣縣丞前來才是，如何輪得到一個什麼沒品沒級的班頭。
可有些事情就是如此，無論你言辭如何蹩腳，只要此事於對方有利，尚能勉強自圓其說，對方也沒有拒絕的道理。
堂上那藍衣中年人，也就是濟南衛指揮僉事江元輔道：「縣尊日理萬機，還能想到本官的難處，也算有心了！」
李盛暗自鬆了口氣，此人只要出兵便好，待錢糧進了衛所庫房，到時就由著縣裡與衛所扯皮便是，到時張建作為關鍵人物，雙方必有一方保他。
張建則面露喜色，如同抓住救命稻草般，往前爬了幾步，急促道：「求大人快快出兵運糧，若是晚了，怕是要被土匪截去…」
江元輔似是早早料到了一般，情緒並無多大起伏，示意幾人依次坐下，又命人送上幾盞香茗，隨後便擺出一副老僧入定的做派，閉上眼睛一言不發。
門外日光愈發昏暗，張建極為不自在的左右挪動屁股，想開口，又不敢打破此刻沉寂，只得借著飲茶的功夫，頻頻示意李盛開口。
李虎本就是個坐不住的，如今形勢晦暗難明，倒也開始憂心雙山口的韓正等人，可此處畢竟是衛署偏廳，自有多年官威橫壓，倒也不敢貿然詢問，同樣頻頻看向李盛。
李盛面上不動聲色，心裡比他倆也沒好上多少，如今自家底牌早已全數拋出，是生是死，皆在他人一念之間，又讓他如何催促？
可衛所既然受了錢糧，自然沒有不出兵的道理，此人擺出這般做派，究竟是何打算？
若說官兵怕了土匪，絕對是無稽之談，若給自家兩百兵馬，李盛就有把握滅了那幫烏合之眾，雖說衛所貪腐嚴重，兵員戰力微乎其微，可也絕不缺能征善戰之將，起碼比李盛這種紙上談兵之輩強的將領，此處該是車載斗量。
就算指揮僉事無法擅自調動兵員，也該遣人層層上報，自家提前做些準備才是，坐在這喝茶是何道理……
張建見李盛毫無動作，心中難免升起一股怨氣，此行是他出的主意，結果到此又裝起了縮頭烏龜，不過此事說到底也是張建牽頭，無論如何也是躲不開的。
念及此處，張建只得硬著頭皮問道：「大人究竟是何打算，還請明示，屬下也好提前準備，以求此行萬無一失。」
江元輔緩緩睜開眼睛，目光中透出幾分輕視，淺笑道：「你是縣中吏員，本官隸屬濟南衛，如何成了本官屬下？」
張建心頭巨震，剛剛升起的一絲怨氣頃刻間煙消雲散，面上滿是恐懼之色，求救般的看向李盛。
李盛無奈，只得起身狡辯道：「大人雖分屬衛所，同樣也是大明重臣，草民幾人並無差事，冒稱屬下實在僭越，還請大人見諒。」
江元輔嗤笑一聲，再次打量起眼前之人，見他年紀不大，行為舉止極有規矩，加之相貌堂堂，竟與家中子侄有些類似，不由再次開口道：「你是何人？」
能得江元輔主動詢問，便是得了進身之機，哪怕機會十分渺茫，對於李盛來說同樣十分寶貴，感受著胸膛中劇烈的心跳，李盛拱手道：「草民李盛，巨野村民團團長，此次奉命隨班頭押運糧草，不幸路遇歹人，我等拼死衝殺，陣斬賊首六十餘級，這才勉強殺退賊人，保住大半軍糧，前來獻於大人！」
「竟是六十餘級？」
江元輔瞳孔一縮，頗為不可置信，圍山賊寇是何情況，他們也算瞭然於胸，雖說不是大軍敵手，可也斷不會敗在民團手中。
李盛點頭道：「賊首如今就在城外，大人若有興趣，自可派人前去查驗！」
氣氛又一次陷入沉寂，好在並未持續太久，那名叫馮國柱的小旗去而復返，湊到江元輔身前低聲道：「雙山口確有大批稅糧散落，小人沿途探查，並未發現土匪蹤跡，只是……」
面對自家正經下屬，江元輔顯然並不怎麼有耐心，怒道：「快說！」
「只是周遭圍了大批村民，望之似是心存歹意，小人不敢擅自驅趕，如何處置，還請大人示下！」
江元輔面色稍變，只是這般變化，放在今日也算極為顯眼，李盛悄悄後退幾步，避開那人視線之後，豎著耳朵繼續傾聽。
「可曾留駐兵馬看守？」
馮國柱愣了愣，情知自家處事不周，低頭道：「未曾……」
「為何不曾留人看守！」江元輔面色愈發難看，語氣不善道：「那是本官的糧食，若被賊人劫掠，定要治你瀆職之罪！」
馮國柱大感冤枉，自己明明領的是前往探查的軍令，糧食丟失怎就成了自己的罪過，可官大一級壓死人，更何況人家大了不知道多少級。
馮國柱果斷住口，跪在地上連連叩首。
「起來！」
江元輔見他這幅窩囊模樣，心中火氣愈發旺盛，只是事情終究要辦，只得憤憤道：「即刻調兵守住糧草，若有亂民膽敢妄動，格殺勿論！」
馮國柱只是一個小旗，手上頂多有一二十個屬下，如何能頂住數以百計的村民，只是軍令既下，也只得苦澀領命。
事到如今，江元輔也未曾出言安撫張建，完全將幾人當成空氣對待，李盛愈發心驚肉跳，越想越覺得此行兇多吉少，藉此機會出言道：「山中村民不識天威，大人派兵鎮壓，只恐激起民變，小人雖不才，於周圍村落尚有幾分薄面，願帶鄉勇與馮大人一同前往，到時恩威並施，山民定然不敢妄動！」
江元輔深深看了李盛一眼，也知自家急躁之時，行事頗為亂了方寸，其實這也不全怪他，平日馮國柱這等小旗，如何進得了此處廳堂，最低都要百戶好嗎？
「你替本官前去傳令，讓李百戶帶人前往！」
馮國柱暗自抹了把額頭冷汗，剛要起身前去傳令，又聽江元輔道：「若遇山賊莫要阻攔，只要擋住村民即可！」
衛所中向來是軍令如山，哪怕不理解，馮國柱也沒膽量去問，匆匆磕了個頭後，急忙轉身離去。
張建也沒覺得有什麼不妥，甚至還起了幾分鄙夷的心思，只認為江元輔為人膽怯，只敢對村民出手，卻不敢對上正經山匪的緣故，不由開始懷念起往日生活，愈發覺得典吏大人平日言語不無道理。
李盛卻不似他們這般心思單純，後背幾乎剎那間被冷汗覆蓋，看向張建的目光宛如看一個死人。
江元輔確實打算接收糧食，卻不是李盛幾人給出的理由，想來也是，但凡腦子沒坑，定能看出幾人是在假傳聖旨，更何況對面還是四品大員。
只擋村民不擋土匪，幾乎擺明了是要借刀殺人，先讓土匪搶走糧食，罪名自然由張建等人承擔，而江元輔只需派人進山剿匪，到時得了份肅清地方的功勞不說，糧食仍舊盡入瓮中，別說縣尊，哪怕知府也挑不出錯來，如此才叫一舉兩得。
李盛驚懼之餘，竟也覺得此事荒謬，前世某個電視劇中同樣有相似情節，土匪劫了國軍物資，而共軍又繳獲了這批物資，待到國軍前去索要，一番梳理之下，此事竟成了一筆爛帳，關鍵人家得了好處還句句在理，任誰也挑不出半句錯來，想必今日也無二至，只是這般手段，也不知道誰抄誰的……
人言世事無常，果真不無道理，自家一番操作下來，可憐張建竟要遭受雙份罪過，這條小命恐怕難保，只盼他聽不明白此中機鋒，開心一秒是一秒了。
情知此地難以久留，李盛目送馮國柱出門之後，拱手道：「草民尚有兄弟留在雙山口守衛軍糧，如今天色漸暗，只恐力有不逮，草民願隨官兵同去，也好助大人一臂之力。」
許是李盛極力遮掩的緣故，江元輔並未看出什麼異常，能憑藉鄉勇斬賊六十餘人，事後尚能維持秩序，倒也算有勇有謀，加之也不是啥重要人物，如今又極力自薦，江元輔自然沒有拒絕的道理。
不過也就如此而已，他江元輔是什麼身份，李盛又是個什麼身份，即便多少有幾分興趣，也到不了開口拉攏的地步。
李盛身處局中，幾乎可以斷定張建的結局，又哪還顧得上什麼前途官位，能保住小命都算上天垂憐，見江元輔緩緩點頭，這才長長鬆了口氣，行禮之後轉身便走，毫無半分留戀之態。
江元輔定定看著李盛背影，心中反倒又升起了幾分興趣，常言道我可以不收，但你不能不送，到此也是同理，他江元輔可以雲淡風輕，卻不代表李盛同樣可以。
既然有些智謀，也不是毫無野心，江元輔倒是有些看不懂了，隨口問道：「此人平日風評如何？」
李盛是自己帶來的，如今又是一條繩上的螞蚱，起碼張建是這樣認為，誇他也就等於在夸自己，於是絞盡腦汁想出許多讚美之語，結尾還道：「小人在縣中多年，還未見過此等忠義雙全之人！」
江元輔臉色有些不善，既是從未見過，豈不是連自己都不如他了？
張建見狀惶恐道：「小人說的是同列之人，若與大人相比，自是一個天上一個地下…」
面對這等蹩腳的誇讚，江元輔自然興趣缺缺，冷哼一聲後拂袖起身，走出正門不知轉去了何處。
張建手足無措，也不敢隨意走動，只得強忍全身疼痛，縮在椅子上靜靜等待，待到天黑之後，才見一小廝悠悠前來，引著他尋了處門房就寢。
無論如何，走進那間逼仄的房間，張建也算得了片刻喘息之機，而李盛兄弟卻無這般運氣，二人騎馬跟在全副武裝的騎兵之後，即便雙股如何酸痛，也不敢有絲毫怠慢。
隊伍尚未行至雙山口，迎面便見十幾騎呼嘯而來，那帶頭的李百戶摸不清來人身份，揮手止住隊伍後，示意前隊拉弓警備。
此時天色尚未黑透，借著天邊最後一縷微光，李盛看清來人身份，急忙大喊道：「大人切莫放箭，是俺們村的鄉勇，來此定有要事稟告！」
那李百戶，也就是李茂並不在乎對方的身份，聽得有要事稟報，這才放下弓箭道：「讓他們過來！」
袁承武帶頭縱馬而來，見此處皆是裝備精良的持槍甲士，領頭的又面無表情，心中自然生出幾分戒備，快馬趕到李盛身側，低聲道：「山上大股土匪結伴湧來，也有大膽的鄉親趁亂搬糧，俺們實在控制不住局面，只得退出山谷前來尋你。」
李盛沖他點了點頭，見李百戶幾人駐馬傾聽，不由拉高音調道：「即是土匪裹挾村民劫糧，咱們身為鄉勇定然不能袖手旁觀，且隨俺殺回雙山口，替李大人守住軍糧！」