第二十章 準備
「自然沒有…」
「咱們沒飯吃，結伴出去要飯便是。」李盛繼續引導道：「土匪沒飯吃，他們咋整？」
「搶唄！」呂土方順嘴一說，自己倒先愣了。
「說的對！」李盛讚道：「圍山山高林密，離咱們村不過五六里地，如今又是秋收時節，家家有糧……」
眾人稍一思索，皆是毛骨悚然，韓正低聲道：「盛哥兒是說，土匪會進村搶糧？」
「咱村有上千口人，往日土匪人少，還不敢太過放肆，可如今災民上山討食，萬一被人裹挾…」李盛一聲長嘆道：「到時咱們如何是好？」
眾人盡皆凜然，活在這個世道，多多少少都聽過見過，韓正穩住心神，咽了口唾沫道：「那咱咋辦，難不成等他來搶？」
「自然不能。」李盛苦笑道：「都是鄉親，俺也不藏著掖著，大夥都是窮苦人，若土匪真來劫掠，咱們雙拳難敵四手，切莫與他拼命，帶上家人逃得遠些，即便乞討，也能留得性命。」
李盛掏出吊錢放在地上道：「出門在外，總得帶些銀錢應急，大夥都來取上一些，咱們鄉親一場，也算俺的一番心意。」
眾人互相看看，角落裡一人明顯意動，也不管別人如何，當先走到李盛面前，先行了一禮，隨後拿了幾十個銅板，低著腦袋坐回原處。
見有人領頭，又有兩人按捺不住，結伴走到李盛面前，兩人越拿越多，竟有些爭搶的樣子，待二人推搡著離去，銅錢早已少了大半。
韓正眉頭緊皺，大步走到李盛面前，一把將銅錢蓋住，沉聲道：「俺想知道，若土匪真來，盛哥兒又當如何？」
「還用問？」李虎早看的眉頭緊皺，不耐煩道：「就算死，也不能讓土匪好過！」
李盛看他一眼，輕聲道：「俺生在此處，長在此處，祖輩多年積累，才有今日太平光景，若漂泊在外根基全無，也不過路邊野犬，任誰都能踩上一腳，又如何甘心？」
若李盛只算路邊野犬，韓正等人則連狗屎都算不上，三天討不到飯怕就要全家銷戶，自然感同身受。
韓正凝視李盛一番，將手從錢上拿開，又將之前得的幾十枚銅錢扔到地上，沉聲道：「俺娘臥病在床，家裡窮得揭不開鍋，俺若是被人攆出村去，在外更沒活路，俺想跟你同進同退，盛哥兒嫌棄俺不？」
李盛不語，拍了拍身側，韓正當即坐下。
呂土方隨後起身，同樣將錢扔到地上，與李盛對視一眼，挨著韓正坐下。
剩餘眾人愈發躁動，又有五人將錢扔在地上，剩餘人則一哄而上，迅速將銅錢瓜分。
李盛起身笑道：「天色已晚，鄉親們莫再耽擱，拿了銀錢早些回家，至於土匪之事，只是俺個人猜測，諸位不必掛在心上。」
眾人白撿了銀錢，自然笑容滿面，個個抱拳行禮後，轉身快步返家。
李盛目送眾人遠去，轉過頭來對剩下幾人笑道：「沒領著銀錢，真不心疼？」
韓正自能聽出話中調笑，捂著胸口道：「心疼。」
李盛哈哈大笑，情知此人也是個妙人，一把將他拽起，直言道：「俺要保家護院，如今尚缺人手，月俸一錢銀子，一日三餐管飽，大夥若信得過俺，明日一早來俺家領錢，跟著虎子訓練便是！」
眾人皆是一驚，倒不是所謂看家護院，李家如今風頭正盛，要些人手也算尋常，況且眾人既要擰成一股繩，總得有個名目，反倒是待遇好的令人驚詫。
須知尋常佃戶，一日不過兩餐，碰上災荒辛苦一年，說不得還要倒欠地主二兩銀子，村里漢子進城攬工，忙碌一年也只夠吃喝，能帶回銀子的少之又少。
看家護院也不是難事，能有這等待遇，還有什麼好猶豫的，眾人當即便要應下，卻聽李盛再道：「今夜回家問過父母，整理好家中雜事，明日登門回話便是。」
既領俸銀，尊卑關係便已定下，眾人不便多言，強壓心中躁動，待李盛離去後，才作鳥獸散。
今日月色不似往昔，歸家路上幾乎一片漆黑，李虎一路警覺，待到門口剛鬆口氣，便聽聞牆角上傳來一聲動靜。
李虎陡然一驚，匕首出鞘護在胸前，待黑影跳下牆角，看清面容後才怒道：「你他娘的就不能走個正道？」
「俺是梁上君子，走牆角才是正道！」灰皮子顯然心情不錯，調笑兩句後湊到李盛耳邊，低聲道：「三哥，俺摸到了土匪老巢！」
「進屋！」
李盛毫不拖沓，三人放輕腳步進了廂房，待關上房門撥亮油燈，灰皮子迫不及待道：「俺沿著大路進山，沿途發現三條小道，俺選了條土皮鋥亮的進去一看，你猜咋滴！」
「咋滴？」李虎捧哏道。
「樹上全是刀劈斧痕，地上踩的亂七八糟，不少地方還有血跡。」灰皮子一拍大腿道：「俺覺得是土匪火併，還沒來得及收拾現場。」
李盛點頭道：「那說明，山上起碼有兩股土匪，他們互相敵視，很可能是糧食不足。」
李虎抓住一個漏洞道：「為啥不是搶地盤？」
李盛無奈道：「圍山占地廣大，別說幾股土匪，就是上萬村民都能住下，山上除了林子就是野獸，他們占地盤幹啥，打鳥玩嗎？」
灰皮子愈發敬佩李盛，繼續道：「自那之後俺就不敢再走小路，沿著草叢爬到山腰，就見到一群山雀來回盤旋，就是不肯落樹！」
「那邊有人？」李盛插嘴道。
灰皮子興奮點頭道：「俺又繞路往上攀爬，快到山頂時上樹一看，那條小路周邊，起碼有四五個沿途崗哨，山頂上有片平地，看似種了不少糧食，俺沒敢靠近，不過那片草屋規模極大，住個一兩百人怕是不成問題。」
「一兩百人？」
李盛摸著下巴，興趣愈發濃厚，這年頭無論官府商人還是地主佃戶，個個壓力大得一批，說不定哪天便爆炸了，從而激起民亂。
更何況自家組建武裝，平日訓練還能說得過去，若是打造鐵器，手搓炸藥，藏在村里終究不是長久之計，若能攻下此山作為基地，哪怕窮途末路，也能有個喘息的地方。
當然，最好的法子是一明一暗，自家打入官府內部，再從山上拉起一批武裝力量，待城中有變一劍封喉，說不得還能當把縣尊。
李盛越想越覺得美滋滋，不由笑出聲來，灰皮子莫名其妙道：「三哥，你想啥呢？」
「啊？咳咳…」李盛清了清嗓子道：「俺在想，若依咱們之前算計，土匪是螳螂，咱是黃雀。」
「啥意思？」李虎打斷道。
「螳螂捕蟬，黃雀在後！」李盛解釋後再道：「可如今看來，萬一其他土匪橫插一路，咱們豈不前功盡棄？」
「若依房舍規模來看，土匪人數不少，咱們怕是難以應付。」灰皮子點頭道：「不如一把火將糧食燒了，咱們得不到，也不能便宜他們。」
「不行！」李盛果斷拒絕道：「土匪劫不到稅糧，便會下山劫掠村落，到時咱們豈不遭殃？」
灰皮子撓了撓頭，喪氣道：「那咱們咋辦，難不成真給土匪送糧？」
李盛一時也想不出更好的辦法，同樣撓頭道：「這幾日多進山幾趟，儘量摸出更多訊息，咱們綜合一番，再做計較。」
灰皮子點頭應允，加之記掛家中老娘，隨即匆匆離去，李盛與李虎擠在床上，不多時便呼呼大睡。
次日一早，天色未亮，李盛早早起床，走到院裡，便見曹氏正在收拾爐灶，李二興則是打磨鐮刀，見李盛出來，調笑道：「呦呵，李大少爺起床了？」
「大老爺磨刀呢？」
李盛淡定走到李二興身側，將昨日之事細細說來，曹氏靜靜聆聽，點頭道：「俺去將你嬸娘喊來，也好多做些吃食。」
嬸娘若來，三叔一家便能順理成章跟來吃飯，自然無人反對。
李二興磨刀動作不止，低聲道：「俺們三個畢竟老了，特別是你大伯，經不起這般折騰，尋人幫忙是正道，俺不攔你，可是今日訓練有些胡鬧，你讓虎子帶隊，他能幹啥？他又會啥？」
「這便是俺要說的。」李盛正色道：「都是些鄉野漢子，指望他們正面拼殺怕是不妥，俺想著尋些弓箭梭鏢，近戰配上柴刀，到時就算不敵，也能壯壯膽氣！」
李二興緩緩停下手上動作，皺眉道：「柴刀村里倒有不少，花錢去買，總能尋來一二十把，就是弓箭難尋，梭鏢更是聞所未聞，平日用不上的東西，也沒人備著。」
「圍山邊上的獵戶准有！」李盛提醒道：「他們常年進山打獵，用的東西准沒錯！」
李二興暗自思索一番，也覺得此言有理，扔下鐮刀起身道：「俺去尋你三叔，今日便去給你買來！」
「等等！」李盛急忙上前拉住老爹，叮囑道：「獵戶常年進山，說不得便與土匪相互勾連，你與俺三叔這趟出門，切記財不外露，若有人弓箭去處，就說咱村里正陳榆生遣人採買，為的是運糧無憂！」
李二興重重點頭，快步回屋打開錢箱，先拿了十兩銀子，又怕不夠，咬牙再取十兩，隨後轉身出門。
曹氏摘下圍裙擦了擦手，隨手扔向灶台，快步跟上。
夫妻二人剛轉過街角，便迎面遇上韓正等人，原本是鄉親，如今身份轉變，眾人多少有些無措，抱拳的抱拳，作揖的作揖，李二興挺直腰杆受了一禮，含笑點頭，隨後目送幾人進了自家院門。
「咱們沒飯吃，結伴出去要飯便是。」李盛繼續引導道：「土匪沒飯吃，他們咋整？」
「搶唄！」呂土方順嘴一說，自己倒先愣了。
「說的對！」李盛讚道：「圍山山高林密，離咱們村不過五六里地，如今又是秋收時節，家家有糧……」
眾人稍一思索，皆是毛骨悚然，韓正低聲道：「盛哥兒是說，土匪會進村搶糧？」
「咱村有上千口人，往日土匪人少，還不敢太過放肆，可如今災民上山討食，萬一被人裹挾…」李盛一聲長嘆道：「到時咱們如何是好？」
眾人盡皆凜然，活在這個世道，多多少少都聽過見過，韓正穩住心神，咽了口唾沫道：「那咱咋辦，難不成等他來搶？」
「自然不能。」李盛苦笑道：「都是鄉親，俺也不藏著掖著，大夥都是窮苦人，若土匪真來劫掠，咱們雙拳難敵四手，切莫與他拼命，帶上家人逃得遠些，即便乞討，也能留得性命。」
李盛掏出吊錢放在地上道：「出門在外，總得帶些銀錢應急，大夥都來取上一些，咱們鄉親一場，也算俺的一番心意。」
眾人互相看看，角落裡一人明顯意動，也不管別人如何，當先走到李盛面前，先行了一禮，隨後拿了幾十個銅板，低著腦袋坐回原處。
見有人領頭，又有兩人按捺不住，結伴走到李盛面前，兩人越拿越多，竟有些爭搶的樣子，待二人推搡著離去，銅錢早已少了大半。
韓正眉頭緊皺，大步走到李盛面前，一把將銅錢蓋住，沉聲道：「俺想知道，若土匪真來，盛哥兒又當如何？」
「還用問？」李虎早看的眉頭緊皺，不耐煩道：「就算死，也不能讓土匪好過！」
李盛看他一眼，輕聲道：「俺生在此處，長在此處，祖輩多年積累，才有今日太平光景，若漂泊在外根基全無，也不過路邊野犬，任誰都能踩上一腳，又如何甘心？」
若李盛只算路邊野犬，韓正等人則連狗屎都算不上，三天討不到飯怕就要全家銷戶，自然感同身受。
韓正凝視李盛一番，將手從錢上拿開，又將之前得的幾十枚銅錢扔到地上，沉聲道：「俺娘臥病在床，家裡窮得揭不開鍋，俺若是被人攆出村去，在外更沒活路，俺想跟你同進同退，盛哥兒嫌棄俺不？」
李盛不語，拍了拍身側，韓正當即坐下。
呂土方隨後起身，同樣將錢扔到地上，與李盛對視一眼，挨著韓正坐下。
剩餘眾人愈發躁動，又有五人將錢扔在地上，剩餘人則一哄而上，迅速將銅錢瓜分。
李盛起身笑道：「天色已晚，鄉親們莫再耽擱，拿了銀錢早些回家，至於土匪之事，只是俺個人猜測，諸位不必掛在心上。」
眾人白撿了銀錢，自然笑容滿面，個個抱拳行禮後，轉身快步返家。
李盛目送眾人遠去，轉過頭來對剩下幾人笑道：「沒領著銀錢，真不心疼？」
韓正自能聽出話中調笑，捂著胸口道：「心疼。」
李盛哈哈大笑，情知此人也是個妙人，一把將他拽起，直言道：「俺要保家護院，如今尚缺人手，月俸一錢銀子，一日三餐管飽，大夥若信得過俺，明日一早來俺家領錢，跟著虎子訓練便是！」
眾人皆是一驚，倒不是所謂看家護院，李家如今風頭正盛，要些人手也算尋常，況且眾人既要擰成一股繩，總得有個名目，反倒是待遇好的令人驚詫。
須知尋常佃戶，一日不過兩餐，碰上災荒辛苦一年，說不得還要倒欠地主二兩銀子，村里漢子進城攬工，忙碌一年也只夠吃喝，能帶回銀子的少之又少。
看家護院也不是難事，能有這等待遇，還有什麼好猶豫的，眾人當即便要應下，卻聽李盛再道：「今夜回家問過父母，整理好家中雜事，明日登門回話便是。」
既領俸銀，尊卑關係便已定下，眾人不便多言，強壓心中躁動，待李盛離去後，才作鳥獸散。
今日月色不似往昔，歸家路上幾乎一片漆黑，李虎一路警覺，待到門口剛鬆口氣，便聽聞牆角上傳來一聲動靜。
李虎陡然一驚，匕首出鞘護在胸前，待黑影跳下牆角，看清面容後才怒道：「你他娘的就不能走個正道？」
「俺是梁上君子，走牆角才是正道！」灰皮子顯然心情不錯，調笑兩句後湊到李盛耳邊，低聲道：「三哥，俺摸到了土匪老巢！」
「進屋！」
李盛毫不拖沓，三人放輕腳步進了廂房，待關上房門撥亮油燈，灰皮子迫不及待道：「俺沿著大路進山，沿途發現三條小道，俺選了條土皮鋥亮的進去一看，你猜咋滴！」
「咋滴？」李虎捧哏道。
「樹上全是刀劈斧痕，地上踩的亂七八糟，不少地方還有血跡。」灰皮子一拍大腿道：「俺覺得是土匪火併，還沒來得及收拾現場。」
李盛點頭道：「那說明，山上起碼有兩股土匪，他們互相敵視，很可能是糧食不足。」
李虎抓住一個漏洞道：「為啥不是搶地盤？」
李盛無奈道：「圍山占地廣大，別說幾股土匪，就是上萬村民都能住下，山上除了林子就是野獸，他們占地盤幹啥，打鳥玩嗎？」
灰皮子愈發敬佩李盛，繼續道：「自那之後俺就不敢再走小路，沿著草叢爬到山腰，就見到一群山雀來回盤旋，就是不肯落樹！」
「那邊有人？」李盛插嘴道。
灰皮子興奮點頭道：「俺又繞路往上攀爬，快到山頂時上樹一看，那條小路周邊，起碼有四五個沿途崗哨，山頂上有片平地，看似種了不少糧食，俺沒敢靠近，不過那片草屋規模極大，住個一兩百人怕是不成問題。」
「一兩百人？」
李盛摸著下巴，興趣愈發濃厚，這年頭無論官府商人還是地主佃戶，個個壓力大得一批，說不定哪天便爆炸了，從而激起民亂。
更何況自家組建武裝，平日訓練還能說得過去，若是打造鐵器，手搓炸藥，藏在村里終究不是長久之計，若能攻下此山作為基地，哪怕窮途末路，也能有個喘息的地方。
當然，最好的法子是一明一暗，自家打入官府內部，再從山上拉起一批武裝力量，待城中有變一劍封喉，說不得還能當把縣尊。
李盛越想越覺得美滋滋，不由笑出聲來，灰皮子莫名其妙道：「三哥，你想啥呢？」
「啊？咳咳…」李盛清了清嗓子道：「俺在想，若依咱們之前算計，土匪是螳螂，咱是黃雀。」
「啥意思？」李虎打斷道。
「螳螂捕蟬，黃雀在後！」李盛解釋後再道：「可如今看來，萬一其他土匪橫插一路，咱們豈不前功盡棄？」
「若依房舍規模來看，土匪人數不少，咱們怕是難以應付。」灰皮子點頭道：「不如一把火將糧食燒了，咱們得不到，也不能便宜他們。」
「不行！」李盛果斷拒絕道：「土匪劫不到稅糧，便會下山劫掠村落，到時咱們豈不遭殃？」
灰皮子撓了撓頭，喪氣道：「那咱們咋辦，難不成真給土匪送糧？」
李盛一時也想不出更好的辦法，同樣撓頭道：「這幾日多進山幾趟，儘量摸出更多訊息，咱們綜合一番，再做計較。」
灰皮子點頭應允，加之記掛家中老娘，隨即匆匆離去，李盛與李虎擠在床上，不多時便呼呼大睡。
次日一早，天色未亮，李盛早早起床，走到院裡，便見曹氏正在收拾爐灶，李二興則是打磨鐮刀，見李盛出來，調笑道：「呦呵，李大少爺起床了？」
「大老爺磨刀呢？」
李盛淡定走到李二興身側，將昨日之事細細說來，曹氏靜靜聆聽，點頭道：「俺去將你嬸娘喊來，也好多做些吃食。」
嬸娘若來，三叔一家便能順理成章跟來吃飯，自然無人反對。
李二興磨刀動作不止，低聲道：「俺們三個畢竟老了，特別是你大伯，經不起這般折騰，尋人幫忙是正道，俺不攔你，可是今日訓練有些胡鬧，你讓虎子帶隊，他能幹啥？他又會啥？」
「這便是俺要說的。」李盛正色道：「都是些鄉野漢子，指望他們正面拼殺怕是不妥，俺想著尋些弓箭梭鏢，近戰配上柴刀，到時就算不敵，也能壯壯膽氣！」
李二興緩緩停下手上動作，皺眉道：「柴刀村里倒有不少，花錢去買，總能尋來一二十把，就是弓箭難尋，梭鏢更是聞所未聞，平日用不上的東西，也沒人備著。」
「圍山邊上的獵戶准有！」李盛提醒道：「他們常年進山打獵，用的東西准沒錯！」
李二興暗自思索一番，也覺得此言有理，扔下鐮刀起身道：「俺去尋你三叔，今日便去給你買來！」
「等等！」李盛急忙上前拉住老爹，叮囑道：「獵戶常年進山，說不得便與土匪相互勾連，你與俺三叔這趟出門，切記財不外露，若有人弓箭去處，就說咱村里正陳榆生遣人採買，為的是運糧無憂！」
李二興重重點頭，快步回屋打開錢箱，先拿了十兩銀子，又怕不夠，咬牙再取十兩，隨後轉身出門。
曹氏摘下圍裙擦了擦手，隨手扔向灶台，快步跟上。
夫妻二人剛轉過街角，便迎面遇上韓正等人，原本是鄉親，如今身份轉變，眾人多少有些無措，抱拳的抱拳，作揖的作揖，李二興挺直腰杆受了一禮，含笑點頭，隨後目送幾人進了自家院門。