第3章 異常
弗蘭克未再深入，將注意力拉回現實，直視地宮大門。
他感到皮膚下似有冰涼的藤蔓在遊走，耳畔響起斷續的、某種遙遠而虛幻的尖叫。
鼻尖仿佛能聞到鐵鏽和某種腐爛甜香混合的氣息，有一種靈性的冒出和若有若無的吸引。
稍微地待了一會兒，在腦袋昏眩之前，弗蘭克爬上了二樓。
二樓的走廊格外安靜。
旁邊電報室的門虛掩著，透過門縫能看到裡面空無一人。
他推開門，徑直走了進去。
沾染鏽跡的電報機擺放在桌面，深色的機械鍵和操作杆爬滿了歲月的斑駁。
這個電報機，由一個老舊的、融合了神秘學和科技的造物拆改而成，兼具即時通訊和文本電報的功能。
但它的使用有嚴格的限制，需要雙方提前約好時間，否則很容易招惹到徘徊於現實與虛無夾縫中的不速之客。
弗蘭克拿出懷表，距離約定的八點半還差15分鐘。
他仔細檢查了機器周圍的簡易靈性屏障符咒，確認完好後，才謹慎地將手放在冰冷的操作杆上，輸入約定的連接密文。
代表連通的指示燈驟然亮起詭異的慘綠色。
緊接著，下方粘著銅鏽的喇叭里，鑽出一個斷斷續續、帶著空洞的迴響，「有…人…嗎…？」
弗蘭克穩住呼吸，右手輕輕按上冰涼的喇叭口，「我在。」
「你…是…誰…？」聲音陡然變得急切，甚至夾雜著一絲強烈的貪婪。
弗蘭克嘴角有冷峻勾勒，「凱撒.奧古斯都！」
這個凱撒，是四個世紀之前，從傭兵團走出的、隕落在星空深處的傳奇大帝。
他有著輝煌的功績，不但開創了迪恩王國，還統一了王國的文字，在神秘學領域留下了諸多傳說。
良久的沉默過後，指示燈上的慘綠光芒倏然熄滅，仿佛被無形的手掐斷。
一股冰冷的、帶著淡淡腐朽的氣息，從喇叭中升騰而起，毫無徵兆地攀上弗蘭克的右手。
見狀，弗蘭克不再遲疑，右手一翻，掌心出現一枚綠色的豌豆。
伴隨著左手的響指，他輕笑的開口，吐出早就醞釀好的拉萊耶語，「生長！」
簡短的施法咒過後，掌心的綠豌豆瞬間發芽，蓬勃的生機一閃而過，將剛才的腐朽沖抵一空。
「看來又是幽靈。」
弗蘭克嘆了口氣，仍能感受到指尖殘留的刺骨寒意。
類似的情形他已遭遇多次，早就習以為常。
「吱呀——」電報室的門被推開。
穿著藍外套、胸口別著高塔和鳶尾融合徽章的舒爾茲出現在門口。
舒爾茲主要負責整理神秘學相關文件，教授新人各種神秘學知識。
他的身份偏向文職，類似引路人，是弗蘭克非凡領域的老師。
近三個月，弗蘭克學到了很多，比如事務所守則、常用的神秘學語言、低級的符咒製作和靈性儀式。
其中就包括廣場教學的魔藥消化方法。
他不高也不瘦，玻璃鏡片後的目光深邃而溫和，精準地落在弗蘭克的右手上。
「又遇到凋零之魂了？」舒爾茲的聲音平和理性，帶著撫慰人心的力量。
凋零之魂是尚未完全死去，有人性記憶殘留，遊蕩在虛無夾縫的可憐蟲。
弗蘭克點點頭，將剛才的經歷簡述了一遍。
對方走了進來，順手帶上門，「不能完全怪他們，時代的浪潮總是太快，終究有些人跟不上腳步，被遺留在淺灘上。」
舒爾茲的眉頭舒展，露出笑容，「皮埃爾警員把你在警署的訓練報告送了過來，你的射擊練得不錯。」
弗蘭克心裡一喜，這一天他等了好久，足有三個半月，「都是非凡能力的功勞，它能讓我很好的控制身體。」
「那證明你有天賦做一名合格的種植者。」他拿出了一份文件，遞到弗蘭克手裡，「我把推薦信準備好了，下面就是轉正申請，你先看一下。」
快速地翻了翻，在周薪三鎊、可自行發展線人等條款上略有停頓，弗蘭克愉快地簽上了自己的名字。
普希金私下裡曾說過，正式的轉正測試會在申請遞交後的一周內進行，但檢測形式因人而異，既有戰鬥追蹤，也有儀式施法，並不固定。
考慮到自己遭受的污染，且種植者的能力偏向輔助，他的檢測大概率和心靈層面相關。
這是一個好消息，許願古幣和他綁定的很深，只要足夠小心和謹慎，屆時古幣應該能發揮作用。
「你對線人有什麼想法嗎，第一個線人很重要。」舒爾茲敲了敲桌子，將他拉回現實。
弗蘭克正要搖頭，鼻腔突然湧入一股濃烈的、屬於碼頭特有的粘稠和腥臭，但眼前的電報室卻潔淨如常。
他強忍不適，回答道：「或許…該去碼頭區看看。」
「不錯的主意。」
舒爾茲點頭，仿佛沒聞到任何異味，「最好的線人來自蒸汽與情報途徑，他們總能揮舞著扳手，在雜亂的線索中找到關鍵，像精密的齒輪一樣高效，可惜，這些傢伙已經有兩年沒在霍納塞克出現了。」
舒爾茲的話仿佛觸動了某個開關。
弗蘭克視線邊緣的空氣微微扭曲，幾根虛幻的、帶著銀紋的豌豆藤一閃而逝，那是他的能力在污染影響下產生的錯亂感知。
他悄悄握緊嵌在掌心皮脂內的許願古幣，異樣才緩緩平復。
舒爾茲把簽上字的文件收好，繼續補充，「一會兒你可以跟普希金一起，讓他帶你轉轉，他知道不少散落的非凡者，會有人願意接受線人身份的。」
「好的，那我下去找他。」
弗蘭克和舒爾茲告別，離開了。
電報室的門再次閉合。
清晨的陽光穿過窗玻璃，在地上灑下模糊的影子。
影子相互聚合，漲大，最終頭髮捲曲，目光深邃、鬢角灰白的菲利普隊長從裡面走出。
菲利普的目光直視前方，似乎看到了剛離開的弗蘭克，看清了某些內里的細節。
然後他取出一隻短柄菸斗、點燃，深深地吸了一口。
嗆人的味道充斥口腔，進入肺部，他享受地閉上眼睛，隨後他的嘴角裂開，露出煙黃沾染的牙齒，默然地開口道，「弗蘭克的狀態看起來不太對。」
舒爾茲沒有回頭，「他早上遭遇了禁忌，他的污染更嚴重了！」
二人沒再開口，電報室的光線變得有些暗，唯有菸斗閃爍著猩紅。
8:30，約定好的通訊時間到了。
「噠噠噠——」
沉默的電報機劇烈震顫，吐出的紙張上，鉛字仿佛被無形的力量擠壓而成：
小心，亡者！
他感到皮膚下似有冰涼的藤蔓在遊走，耳畔響起斷續的、某種遙遠而虛幻的尖叫。
鼻尖仿佛能聞到鐵鏽和某種腐爛甜香混合的氣息，有一種靈性的冒出和若有若無的吸引。
稍微地待了一會兒，在腦袋昏眩之前，弗蘭克爬上了二樓。
二樓的走廊格外安靜。
旁邊電報室的門虛掩著，透過門縫能看到裡面空無一人。
他推開門，徑直走了進去。
沾染鏽跡的電報機擺放在桌面，深色的機械鍵和操作杆爬滿了歲月的斑駁。
這個電報機，由一個老舊的、融合了神秘學和科技的造物拆改而成，兼具即時通訊和文本電報的功能。
但它的使用有嚴格的限制，需要雙方提前約好時間，否則很容易招惹到徘徊於現實與虛無夾縫中的不速之客。
弗蘭克拿出懷表，距離約定的八點半還差15分鐘。
他仔細檢查了機器周圍的簡易靈性屏障符咒，確認完好後，才謹慎地將手放在冰冷的操作杆上，輸入約定的連接密文。
代表連通的指示燈驟然亮起詭異的慘綠色。
緊接著，下方粘著銅鏽的喇叭里，鑽出一個斷斷續續、帶著空洞的迴響，「有…人…嗎…？」
弗蘭克穩住呼吸，右手輕輕按上冰涼的喇叭口，「我在。」
「你…是…誰…？」聲音陡然變得急切，甚至夾雜著一絲強烈的貪婪。
弗蘭克嘴角有冷峻勾勒，「凱撒.奧古斯都！」
這個凱撒，是四個世紀之前，從傭兵團走出的、隕落在星空深處的傳奇大帝。
他有著輝煌的功績，不但開創了迪恩王國，還統一了王國的文字，在神秘學領域留下了諸多傳說。
良久的沉默過後，指示燈上的慘綠光芒倏然熄滅，仿佛被無形的手掐斷。
一股冰冷的、帶著淡淡腐朽的氣息，從喇叭中升騰而起，毫無徵兆地攀上弗蘭克的右手。
見狀，弗蘭克不再遲疑，右手一翻，掌心出現一枚綠色的豌豆。
伴隨著左手的響指，他輕笑的開口，吐出早就醞釀好的拉萊耶語，「生長！」
簡短的施法咒過後，掌心的綠豌豆瞬間發芽，蓬勃的生機一閃而過，將剛才的腐朽沖抵一空。
「看來又是幽靈。」
弗蘭克嘆了口氣，仍能感受到指尖殘留的刺骨寒意。
類似的情形他已遭遇多次，早就習以為常。
「吱呀——」電報室的門被推開。
穿著藍外套、胸口別著高塔和鳶尾融合徽章的舒爾茲出現在門口。
舒爾茲主要負責整理神秘學相關文件，教授新人各種神秘學知識。
他的身份偏向文職，類似引路人，是弗蘭克非凡領域的老師。
近三個月，弗蘭克學到了很多，比如事務所守則、常用的神秘學語言、低級的符咒製作和靈性儀式。
其中就包括廣場教學的魔藥消化方法。
他不高也不瘦，玻璃鏡片後的目光深邃而溫和，精準地落在弗蘭克的右手上。
「又遇到凋零之魂了？」舒爾茲的聲音平和理性，帶著撫慰人心的力量。
凋零之魂是尚未完全死去，有人性記憶殘留，遊蕩在虛無夾縫的可憐蟲。
弗蘭克點點頭，將剛才的經歷簡述了一遍。
對方走了進來，順手帶上門，「不能完全怪他們，時代的浪潮總是太快，終究有些人跟不上腳步，被遺留在淺灘上。」
舒爾茲的眉頭舒展，露出笑容，「皮埃爾警員把你在警署的訓練報告送了過來，你的射擊練得不錯。」
弗蘭克心裡一喜，這一天他等了好久，足有三個半月，「都是非凡能力的功勞，它能讓我很好的控制身體。」
「那證明你有天賦做一名合格的種植者。」他拿出了一份文件，遞到弗蘭克手裡，「我把推薦信準備好了，下面就是轉正申請，你先看一下。」
快速地翻了翻，在周薪三鎊、可自行發展線人等條款上略有停頓，弗蘭克愉快地簽上了自己的名字。
普希金私下裡曾說過，正式的轉正測試會在申請遞交後的一周內進行，但檢測形式因人而異，既有戰鬥追蹤，也有儀式施法，並不固定。
考慮到自己遭受的污染，且種植者的能力偏向輔助，他的檢測大概率和心靈層面相關。
這是一個好消息，許願古幣和他綁定的很深，只要足夠小心和謹慎，屆時古幣應該能發揮作用。
「你對線人有什麼想法嗎，第一個線人很重要。」舒爾茲敲了敲桌子，將他拉回現實。
弗蘭克正要搖頭，鼻腔突然湧入一股濃烈的、屬於碼頭特有的粘稠和腥臭，但眼前的電報室卻潔淨如常。
他強忍不適，回答道：「或許…該去碼頭區看看。」
「不錯的主意。」
舒爾茲點頭，仿佛沒聞到任何異味，「最好的線人來自蒸汽與情報途徑，他們總能揮舞著扳手，在雜亂的線索中找到關鍵，像精密的齒輪一樣高效，可惜，這些傢伙已經有兩年沒在霍納塞克出現了。」
舒爾茲的話仿佛觸動了某個開關。
弗蘭克視線邊緣的空氣微微扭曲，幾根虛幻的、帶著銀紋的豌豆藤一閃而逝，那是他的能力在污染影響下產生的錯亂感知。
他悄悄握緊嵌在掌心皮脂內的許願古幣，異樣才緩緩平復。
舒爾茲把簽上字的文件收好，繼續補充，「一會兒你可以跟普希金一起，讓他帶你轉轉，他知道不少散落的非凡者，會有人願意接受線人身份的。」
「好的，那我下去找他。」
弗蘭克和舒爾茲告別，離開了。
電報室的門再次閉合。
清晨的陽光穿過窗玻璃，在地上灑下模糊的影子。
影子相互聚合，漲大，最終頭髮捲曲，目光深邃、鬢角灰白的菲利普隊長從裡面走出。
菲利普的目光直視前方，似乎看到了剛離開的弗蘭克，看清了某些內里的細節。
然後他取出一隻短柄菸斗、點燃，深深地吸了一口。
嗆人的味道充斥口腔，進入肺部，他享受地閉上眼睛，隨後他的嘴角裂開，露出煙黃沾染的牙齒，默然地開口道，「弗蘭克的狀態看起來不太對。」
舒爾茲沒有回頭，「他早上遭遇了禁忌，他的污染更嚴重了！」
二人沒再開口，電報室的光線變得有些暗，唯有菸斗閃爍著猩紅。
8:30，約定好的通訊時間到了。
「噠噠噠——」
沉默的電報機劇烈震顫，吐出的紙張上，鉛字仿佛被無形的力量擠壓而成：
小心，亡者！