第51章霍拉斯
斯內普離開兩小時後，小天狼星便趕來了。他心裡七上八下，實在擔心會看到什麼場面——那幾個小姑娘自己就能鬧得天翻地覆，如今還有海格在一旁搭把手，指不定亂成了什麼樣。
他朝斯內普說的、孩子們陪路威玩耍的後花園望去，眼前的畫面既溫馨又有趣：海格靠在後廊上睡得正香，幾個小姑娘全都趴在三頭犬身上，正打著午覺。小天狼星沒有叫醒任何人，只是往後一靠，靜靜等候。只有傻瓜才會在午睡時間吵醒熟睡的孩子。
沒過多久，海格醒了過來：「啊，小天狼星，你什麼時候來的？」
「剛到一會兒。我沒好意思叫醒大家，姑娘們這幾天一直精神緊繃，午覺都沒好好睡，可把我們折騰壞了。」
「是什麼事讓她們不開心？」
「馬上就要開學了。卡莉、卡斯和阿里捨不得哈德良回來上學，萊拉也不想德拉科回去。去年他們分開時，幾個孩子都傷心壞了，我看今年怕是要鬧翻天。」
「可憐的小傢伙們。」
海格和小天狼星聊了許久，重點說起了哈德良。海格得知自己當年聽從鄧布利多的命令，把哈德良從他無辜的教父身邊帶走，心裡愧疚得無以復加。小天狼星花了好大力氣才安撫好他，告訴他這不是他的錯，他只是奉命行事，而且如今一切都好了——小天狼星重獲自由，哈德良也回到了家人身邊。
姑娘們睡醒後，紛紛和海格道別，隨後小天狼星帶著她們去了「惡作劇管理」，也就是雙胞胎在晨露街開的新店。店鋪一周前剛開業，盧平已經接手當了店長，所有人都很開心，小店剛開張就生意火爆，盈利頗豐。
幾小時後，斯內普熬完魔藥，離開教室去找斯拉格霍恩。他必須和斯拉格霍恩以及他的助教談一談——霍拉斯教二到四年級的魔藥課，未來幾年哈德良都會在他的班上，斯內普要想盡辦法，確保兒子在課堂上不受欺負。
不出所料，正在整理教室的是霍拉斯的助教馬爾科姆·哈克尼斯和莉維亞·察爾。霍拉斯的課配了兩名助教，因為他本人幾乎從不幹活，只在教室里轉悠，和少數他看得上眼的學生閒聊，其餘所有事都丟給助教。讓他有些意外的是，自己的助教貝拉·德爾·羅西也在幫忙。
貝拉清楚斯內普凡事都講究細緻，平日裡只幫他批改作業，主要負責哈德良的卷子——畢竟校規不允許斯內普批改兒子的作業，學期中還會幫忙打理儲藏櫃。每學期伊始，斯內普都會親自整理好柜子，確保物品分類妥當、數量清晰。
「你們三個在忙什麼？」
「普林斯-佩弗利爾教授，我們正在幫斯拉格霍恩教授整理教具。」貝拉立刻站起身答道。
斯內普掃了一眼，便明白他們為何忙活這麼久。所有材料都是一次性訂購的，打包得亂七八糟，他們必須先分類、裝進對應容器，才能擺上貨架。
「我來教你們怎麼做。」他揮了揮魔杖，所有原料瞬間自動拆包，按種類分門別類，懸浮在空中。
「那魔法殘留怎麼辦？」莉維亞慌忙問道，「會影響原料的藥效，所以我們魔藥課才從不用魔杖整理。」
「找家養小精靈。」斯內普對驚慌的助教說道，「家養小精靈能徹底清除物品上的魔法殘留，還不會留下自身的痕跡。現在，把原料放進對應容器就行。」
工作瞬間變得輕鬆起來，他們只需要辨認原料，把對應容器舉到下方，咒語便會自動解除。所有原料裝箱完畢後，斯內普再次揮杖，容器按字母順序整齊擺上貨架。
「纈草。」斯內普喊了一聲。一隻舉止優雅、神情沉靜的小精靈應聲出現，輕聲向他和眾人問好。「麻煩你清除一下咒語殘留，謝謝。這位是纈草，是專職打理魔藥的小精靈，我親手訓練的。她每晚都會負責清理實驗室。我建議你們之後遇到任何問題，都可以找她幫忙。」
「好了，說正事。我來找你們，是想談談我的兒子哈德良，還有韋斯萊先生和格蘭傑小姐。」
「我已經提醒過他們，韋斯萊和格蘭傑在課堂上的表現，還有他們的作業情況。」貝拉對斯內普說。
「沒錯，但還有更重要的事。韋斯萊和格蘭傑好像對哈德良著了魔，去年他多次來找我，說兩人總跟著他，還想控制他。去年年末，波莫娜·斯普勞特甚至當場抓住他們襲擊哈德良，想把他拖進禁林旁的禁區走廊。」
「不知為何，校長總覺得自己有資格強迫哈德良和他們做朋友，但我和哈德良都不認同。我希望和你們兩位，還有霍拉斯溝通一下，確保他們不會在課堂上找哈德良的麻煩，影響他的成績。」
「我們會盡力不讓他們騷擾他的，教授，您放心。」馬爾科姆向斯內普保證。
「謝謝。你們知道霍拉斯在哪嗎？」
「我最後聽說，他去三把掃帚吃晚飯了。」莉維亞答道。
斯內普教完他們咒語，謝過二人的幫忙，便動身去找霍拉斯。
走出城堡時，他撞見了阿不思和新任的魔咒課助教。他只簡單說自己的實驗室已經準備妥當，還有些收尾事要和霍拉斯商量，便沒空多聊。這話顯然惹得兩人不快，但斯內普毫不在意，他有更重要的事要做。
他在三把掃帚的正中央找到了霍拉斯，對方只顧著高談闊論，幾乎沒動餐具，好在看樣子已經吃完了。斯內普走上前，說學校有事需要他回去。
兩人走到無人的僻靜處後，霍拉斯轉過身：「怎麼了，斯內普？我們都清楚，你根本不需要我幫忙，什麼事你都能自己搞定。」
「其實沒什麼急事，我只是想和你私下談談，免得被那些愛嚼舌根的人聽了去。」
「啊，那是什麼事，值得這麼偷偷摸摸的？」
斯內普看得出霍拉斯眼裡的好奇。這人最愛聽八卦，卻又極擅長守口如瓶，只要他想，一個秘密能保守幾十年。
「我想和你談談我的兒子。」
「兒子？我聽說你有個女兒，沒聽說有兒子啊。」
「我和丈夫確實有個女兒，但還血親收養了一個兒子，他是我丈夫家的遠親。」
「你們真是好心。那我能為你和你兒子做些什麼？他今年要來上學嗎？」
斯內普有些意外，霍拉斯竟不知道他和哈德良的關係。不過霍拉斯向來懶得和其他教職工多打交道，只愛邀請名流好友在三把掃帚辦私人派對——原本是在學校里辦，可自從詹姆斯和其他校董逼鄧布利多加強安保後，他只能把派對挪到外面。他的鼻涕蟲俱樂部只收高年級學生，哈德良也一直刻意躲著他。
「我們收養的孩子，正是哈德良·波特-布萊克。」
「哈德良？你收養了他？這事居然沒登上預言家日報的頭版，要知道，但凡和哈德良有關的新聞，向來都是頭版。」
「我們一直極力保護哈德良的隱私，你也能理解吧？去年和報社鬧了那些不愉快後，我們只想讓他擁有一個正常的童年。」
「當然，當然理解。可你也知道，這事遲早會曝光，主動公開總比讓公眾胡亂猜測要好。不過，你到底想和我談什麼？」
「我們確實計劃和媒體溝通，只是想再多保護孩子一段時間。」
「我想和你說的，是哈德良和他同年級的幾個學生。有幾個學生把他當成獵奇的對象，而非平等的同學，尤其是羅恩·韋斯萊先生和赫敏·格蘭傑小姐，兩人對他已經到了痴迷的地步。」
「是啊，是啊，我也聽過一些傳言。告訴我，去年他們真的試圖強迫他跟自己去禁區走廊嗎？」
「千真萬確。哈德良跟我說，他們以為我想偷走阿不思藏起來的東西。我實在不明白兩人怎麼會有這種想法，只能猜測是他們魔藥課成績不好，所以記恨我。你也懂，學生拿不到想要的分數時，總會這樣無理取鬧。」
「哦，我太懂了。我這輩子聽過的學生和家長的無理取鬧，多得數不清。」
「我們和哈德良好好談過，他自己也拿定了主意。他不想把兩人的痴迷鬧大，也明白因為自己的身世，總免不了被人追隨。但他實在不想再多和兩人有任何交集，只想儘量避開，不助長他們的執念，你能明白吧？」
「明白，明白。我好多名流朋友都跟我說過，要怎麼應付那些只因名氣就追隨自己的人，我懂這種人。我也贊同他的想法，避開他們是最好的辦法。可我能怎麼幫你？」
「今年，格蘭芬多和拉文克勞一起上魔藥課。我已經和你的助教打過招呼，不讓那兩個人坐在哈德良旁邊，也不讓他們和他組隊，但如果你能多留意一下，我會更放心。以你的身份和閱歷，更擅長把控這種局面。我擔心如果他們的執念再加深，我就只能請求讓他們去見心靈治療師了，我想這是我們都不願看到的。」
「我當然會幫你多留意的。就像你說的，我比大多數人都了解這種人，平時也總要應付。」
「我剛才還和格薇諾在聊這事——就是格薇諾·瓊斯，她剛成為聖所飛賊隊的首發擊球手，也在被同樣的事困擾。自從她加入球隊，就有無數人盯著她的一舉一動，煩不勝煩……」
斯內普任由霍拉斯喋喋不休地說著他的名流「朋友」。他知道，哈德良在魔藥課上絕對安全了。霍拉斯從不會得罪 already有名氣的學生，他一心想把哈德良拉進鼻涕蟲俱樂部，定會想盡辦法讓他開心，而幫兒子趕走這些糾纏者，再好不過。
有時斯內普都忍不住疑惑，霍拉斯這樣的人，當年怎麼會是斯萊特林的學生，實在太容易拿捏了。可轉念一想，儘管如此，霍拉斯確實和無數名流交好，而且不知為何，那些人是真的喜歡他，至少，總會給他送很多禮物。
2002年8月25日對角巷
亞瑟走在對角巷上，嘴角微微上揚。除了比爾和查理，全家人都聚在了一起。弗雷德、喬治和珀西也都跟著來，陪金妮買魔杖。
這個暑假過得糟心極了，大半精力都花在逼羅恩和金妮學習上，不過總算有了成效。莫麗這次鐵了心，每天逼著兩個孩子坐在桌前，在她眼皮子底下學兩小時，還會抽查知識點。兩人雖抱怨不斷，卻也乖乖照做了。
買完金妮的魔杖和兩人的學習用品後，一家人在弗洛林冰淇淋店歇腳，吃了份冰淇淋。和往年一樣，三個年長的男孩已經在其他小巷買齊了課本，這次只是來逛逛。
亞瑟對家人今年的表現，滿懷期待。
金妮四處張望著來往的人群，盼著今天能見到哈利。所有人都知道，吉德羅·洛哈特今天會在這裡舉辦簽售會，他肯定會來。金妮覺得，以哈利對抗黑暗勢力的經歷，他一定會來見洛哈特，兩人說不定還是朋友，一起出席過各種宴會。她已經迫不及待幻想和哈利結婚，他帶她出席各種派對，她穿著華麗的禮服，戴著昂貴的珠寶，哈利會給她應得的美好生活。
吃完冰淇淋，莫麗、亞瑟、羅恩和金妮先回了家，珀西和雙胞胎則說，還要去其他小巷買些東西。
陋居
韋斯萊一家正吃著晚餐，窗外傳來輕輕的啄窗聲。珀西笑了笑，起身開窗，一隻漂亮的大角貓頭鷹跳了進來。
「你好，赫密士。比我預想的要早。」珀西一邊撫摸著貓頭鷹，一邊說道。
「這是誰的貓頭鷹，珀西？」莫麗問道，心裡盤算著是不是魔法部來的信。要是有信件，她說不定能偷看一眼，可眼下並沒看到捲軸。
「這是赫密士，我今天下午在晨露街買的。」珀西讓赫密士跳到自己手臂上，帶著它上樓回了房間，那裡早已備好棲木。
「我們忘了買貓頭鷹。」羅恩和金妮異口同聲地說道。
「那我們明天再回對角巷買。」莫麗說。
「你們倆攢夠錢了嗎？」亞瑟問道。今年他沒怎麼留意兩個孩子的存摺，實在不清楚情況。
「我看看。」莫麗走到抽屜前，拿出她保管的孩子們的存摺副本。
她翻開羅恩和金妮的存摺，眉頭瞬間皺了起來。兩人一分錢都沒攢下，金妮只有兩個加隆，羅恩也只有三個。她知道，自己根本說不動亞瑟給他們買貓頭鷹，必須想辦法繞開亞瑟這些死板的規矩。孩子們理應擁有最好的，三個大的都有了貓頭鷹，她的寶貝也該有。
「我覺得，他們這個暑假這麼努力學習，應該漲漲零花錢。」莫麗靈機一動，說道，「付出了這麼多努力，理應多拿點。」
「不行，莫麗。好好學習、完成家務，本來就是他們掙現有零花錢的前提。如果沒攢夠錢，那抱歉，貓頭鷹就別想了。其他孩子也沒有因為學習額外拿錢，所以……」亞瑟說道。看著金妮滿臉耍脾氣的樣子，他就知道，一場爭吵在所難免。
「可我想要貓頭鷹。珀西和雙胞胎都有，我也要，我也要，我就要！」金妮一遍又一遍地哭鬧著，非要貓頭鷹不可。
「金妮芙拉·莫麗·韋斯萊，夠了！」亞瑟厲聲呵斥已經開始故意抹眼淚的女兒。
「哦，寶貝，不哭不哭，沒事的。」莫麗連忙衝過去，心疼地抱住小女兒，「媽媽給你們都買貓頭鷹。」
「不行，我們不能買。」亞瑟的語氣十分強硬。
「亞瑟。」莫麗看向這個曾經深愛、如今仍以自己的方式愛著的男人。
「沒商量，莫麗。」亞瑟說，「羅恩和金妮兩年前就知道，想要貓頭鷹必須自己攢錢。不能因為金妮現在耍脾氣，就破例給他們買。」
「可是亞瑟……」
「沒什麼可是，就這麼定了。」亞瑟知道，自己半步都不能退，「我也不想這麼說，但你們都必須聽清楚。還有，羅恩，你別想插嘴，除非你能進校隊，否則我絕不會給你買掃帚。」
這話讓羅恩瞬間垮下了臉，他本來還想跟著妹妹一起鬧著要東西。
「那我就用瑪姬。」金妮不服氣地說道。
「你不准用。」亞瑟對女兒說，「瑪姬是我為家裡買的公用貓頭鷹，接替退休的埃爾羅，它現在住在棚屋裡安享晚年呢。」
就在兩個小的還要繼續哭鬧時，一隻漂亮的雪鴞從剛才赫密士進出的敞開窗戶飛了進來，落在弗雷德的肩膀上。弗雷德和喬治一直縮在角落，眼看沒法從弟弟妹妹身邊脫身，只好一動不動地沉默坐著。
「我在學校見過這隻貓頭鷹。」羅恩盯著雪鴞，挑剔地說道。
「我想要一隻這樣的，太漂亮了。」金妮滿眼羨慕地附和道。
「你好，海德薇。」喬治一邊輕輕撫摸著雪鴞的頭，一邊說道。
「孩子們，這是誰的貓頭鷹？」亞瑟看著這隻他見過最漂亮的貓頭鷹，問道。
「哈德良·波特-布萊克的。」雙胞胎齊聲答道。
「小姑娘，你是給我們帶信來了嗎？」弗雷德從雪鴞的爪上取下捲軸。
低頭一看，弗雷德發現捲軸是寫給珀西的，便立刻喊他下樓。
珀西剛下樓走進餐廳，羅恩就再也忍不住了：「把信給我。」他蠻橫地命令道。
「憑什麼？」弗雷德問道。
「因為這信本來就是給我的。」羅恩一副理所當然的語氣。
「不對，肯定是給我的。」金妮說，開心地以為是哈利給自己寫的信，還有這麼漂亮的貓頭鷹送信，她一定要讓哈利把這隻貓頭鷹當第一份禮物送給自己。
「你好，海德薇。」珀西看到貓頭鷹，打了聲招呼，隨後看向雙胞胎，「你們倆找我什麼事？」
「海德薇給你送了封信。」喬治說道，弗雷德也把信遞了過去。
「別傻了，孩子們。這隻貓頭鷹肯定是送錯人了。」莫麗剛說完，就迎來了海德薇受辱般的怒視，「信肯定是給羅恩的，快把他的信給他。」
他朝斯內普說的、孩子們陪路威玩耍的後花園望去，眼前的畫面既溫馨又有趣：海格靠在後廊上睡得正香，幾個小姑娘全都趴在三頭犬身上，正打著午覺。小天狼星沒有叫醒任何人，只是往後一靠，靜靜等候。只有傻瓜才會在午睡時間吵醒熟睡的孩子。
沒過多久，海格醒了過來：「啊，小天狼星，你什麼時候來的？」
「剛到一會兒。我沒好意思叫醒大家，姑娘們這幾天一直精神緊繃，午覺都沒好好睡，可把我們折騰壞了。」
「是什麼事讓她們不開心？」
「馬上就要開學了。卡莉、卡斯和阿里捨不得哈德良回來上學，萊拉也不想德拉科回去。去年他們分開時，幾個孩子都傷心壞了，我看今年怕是要鬧翻天。」
「可憐的小傢伙們。」
海格和小天狼星聊了許久，重點說起了哈德良。海格得知自己當年聽從鄧布利多的命令，把哈德良從他無辜的教父身邊帶走，心裡愧疚得無以復加。小天狼星花了好大力氣才安撫好他，告訴他這不是他的錯，他只是奉命行事，而且如今一切都好了——小天狼星重獲自由，哈德良也回到了家人身邊。
姑娘們睡醒後，紛紛和海格道別，隨後小天狼星帶著她們去了「惡作劇管理」，也就是雙胞胎在晨露街開的新店。店鋪一周前剛開業，盧平已經接手當了店長，所有人都很開心，小店剛開張就生意火爆，盈利頗豐。
幾小時後，斯內普熬完魔藥，離開教室去找斯拉格霍恩。他必須和斯拉格霍恩以及他的助教談一談——霍拉斯教二到四年級的魔藥課，未來幾年哈德良都會在他的班上，斯內普要想盡辦法，確保兒子在課堂上不受欺負。
不出所料，正在整理教室的是霍拉斯的助教馬爾科姆·哈克尼斯和莉維亞·察爾。霍拉斯的課配了兩名助教，因為他本人幾乎從不幹活，只在教室里轉悠，和少數他看得上眼的學生閒聊，其餘所有事都丟給助教。讓他有些意外的是，自己的助教貝拉·德爾·羅西也在幫忙。
貝拉清楚斯內普凡事都講究細緻，平日裡只幫他批改作業，主要負責哈德良的卷子——畢竟校規不允許斯內普批改兒子的作業，學期中還會幫忙打理儲藏櫃。每學期伊始，斯內普都會親自整理好柜子，確保物品分類妥當、數量清晰。
「你們三個在忙什麼？」
「普林斯-佩弗利爾教授，我們正在幫斯拉格霍恩教授整理教具。」貝拉立刻站起身答道。
斯內普掃了一眼，便明白他們為何忙活這麼久。所有材料都是一次性訂購的，打包得亂七八糟，他們必須先分類、裝進對應容器，才能擺上貨架。
「我來教你們怎麼做。」他揮了揮魔杖，所有原料瞬間自動拆包，按種類分門別類，懸浮在空中。
「那魔法殘留怎麼辦？」莉維亞慌忙問道，「會影響原料的藥效，所以我們魔藥課才從不用魔杖整理。」
「找家養小精靈。」斯內普對驚慌的助教說道，「家養小精靈能徹底清除物品上的魔法殘留，還不會留下自身的痕跡。現在，把原料放進對應容器就行。」
工作瞬間變得輕鬆起來，他們只需要辨認原料，把對應容器舉到下方，咒語便會自動解除。所有原料裝箱完畢後，斯內普再次揮杖，容器按字母順序整齊擺上貨架。
「纈草。」斯內普喊了一聲。一隻舉止優雅、神情沉靜的小精靈應聲出現，輕聲向他和眾人問好。「麻煩你清除一下咒語殘留，謝謝。這位是纈草，是專職打理魔藥的小精靈，我親手訓練的。她每晚都會負責清理實驗室。我建議你們之後遇到任何問題，都可以找她幫忙。」
「好了，說正事。我來找你們，是想談談我的兒子哈德良，還有韋斯萊先生和格蘭傑小姐。」
「我已經提醒過他們，韋斯萊和格蘭傑在課堂上的表現，還有他們的作業情況。」貝拉對斯內普說。
「沒錯，但還有更重要的事。韋斯萊和格蘭傑好像對哈德良著了魔，去年他多次來找我，說兩人總跟著他，還想控制他。去年年末，波莫娜·斯普勞特甚至當場抓住他們襲擊哈德良，想把他拖進禁林旁的禁區走廊。」
「不知為何，校長總覺得自己有資格強迫哈德良和他們做朋友，但我和哈德良都不認同。我希望和你們兩位，還有霍拉斯溝通一下，確保他們不會在課堂上找哈德良的麻煩，影響他的成績。」
「我們會盡力不讓他們騷擾他的，教授，您放心。」馬爾科姆向斯內普保證。
「謝謝。你們知道霍拉斯在哪嗎？」
「我最後聽說，他去三把掃帚吃晚飯了。」莉維亞答道。
斯內普教完他們咒語，謝過二人的幫忙，便動身去找霍拉斯。
走出城堡時，他撞見了阿不思和新任的魔咒課助教。他只簡單說自己的實驗室已經準備妥當，還有些收尾事要和霍拉斯商量，便沒空多聊。這話顯然惹得兩人不快，但斯內普毫不在意，他有更重要的事要做。
他在三把掃帚的正中央找到了霍拉斯，對方只顧著高談闊論，幾乎沒動餐具，好在看樣子已經吃完了。斯內普走上前，說學校有事需要他回去。
兩人走到無人的僻靜處後，霍拉斯轉過身：「怎麼了，斯內普？我們都清楚，你根本不需要我幫忙，什麼事你都能自己搞定。」
「其實沒什麼急事，我只是想和你私下談談，免得被那些愛嚼舌根的人聽了去。」
「啊，那是什麼事，值得這麼偷偷摸摸的？」
斯內普看得出霍拉斯眼裡的好奇。這人最愛聽八卦，卻又極擅長守口如瓶，只要他想，一個秘密能保守幾十年。
「我想和你談談我的兒子。」
「兒子？我聽說你有個女兒，沒聽說有兒子啊。」
「我和丈夫確實有個女兒，但還血親收養了一個兒子，他是我丈夫家的遠親。」
「你們真是好心。那我能為你和你兒子做些什麼？他今年要來上學嗎？」
斯內普有些意外，霍拉斯竟不知道他和哈德良的關係。不過霍拉斯向來懶得和其他教職工多打交道，只愛邀請名流好友在三把掃帚辦私人派對——原本是在學校里辦，可自從詹姆斯和其他校董逼鄧布利多加強安保後，他只能把派對挪到外面。他的鼻涕蟲俱樂部只收高年級學生，哈德良也一直刻意躲著他。
「我們收養的孩子，正是哈德良·波特-布萊克。」
「哈德良？你收養了他？這事居然沒登上預言家日報的頭版，要知道，但凡和哈德良有關的新聞，向來都是頭版。」
「我們一直極力保護哈德良的隱私，你也能理解吧？去年和報社鬧了那些不愉快後，我們只想讓他擁有一個正常的童年。」
「當然，當然理解。可你也知道，這事遲早會曝光，主動公開總比讓公眾胡亂猜測要好。不過，你到底想和我談什麼？」
「我們確實計劃和媒體溝通，只是想再多保護孩子一段時間。」
「我想和你說的，是哈德良和他同年級的幾個學生。有幾個學生把他當成獵奇的對象，而非平等的同學，尤其是羅恩·韋斯萊先生和赫敏·格蘭傑小姐，兩人對他已經到了痴迷的地步。」
「是啊，是啊，我也聽過一些傳言。告訴我，去年他們真的試圖強迫他跟自己去禁區走廊嗎？」
「千真萬確。哈德良跟我說，他們以為我想偷走阿不思藏起來的東西。我實在不明白兩人怎麼會有這種想法，只能猜測是他們魔藥課成績不好，所以記恨我。你也懂，學生拿不到想要的分數時，總會這樣無理取鬧。」
「哦，我太懂了。我這輩子聽過的學生和家長的無理取鬧，多得數不清。」
「我們和哈德良好好談過，他自己也拿定了主意。他不想把兩人的痴迷鬧大，也明白因為自己的身世，總免不了被人追隨。但他實在不想再多和兩人有任何交集，只想儘量避開，不助長他們的執念，你能明白吧？」
「明白，明白。我好多名流朋友都跟我說過，要怎麼應付那些只因名氣就追隨自己的人，我懂這種人。我也贊同他的想法，避開他們是最好的辦法。可我能怎麼幫你？」
「今年，格蘭芬多和拉文克勞一起上魔藥課。我已經和你的助教打過招呼，不讓那兩個人坐在哈德良旁邊，也不讓他們和他組隊，但如果你能多留意一下，我會更放心。以你的身份和閱歷，更擅長把控這種局面。我擔心如果他們的執念再加深，我就只能請求讓他們去見心靈治療師了，我想這是我們都不願看到的。」
「我當然會幫你多留意的。就像你說的，我比大多數人都了解這種人，平時也總要應付。」
「我剛才還和格薇諾在聊這事——就是格薇諾·瓊斯，她剛成為聖所飛賊隊的首發擊球手，也在被同樣的事困擾。自從她加入球隊，就有無數人盯著她的一舉一動，煩不勝煩……」
斯內普任由霍拉斯喋喋不休地說著他的名流「朋友」。他知道，哈德良在魔藥課上絕對安全了。霍拉斯從不會得罪 already有名氣的學生，他一心想把哈德良拉進鼻涕蟲俱樂部，定會想盡辦法讓他開心，而幫兒子趕走這些糾纏者，再好不過。
有時斯內普都忍不住疑惑，霍拉斯這樣的人，當年怎麼會是斯萊特林的學生，實在太容易拿捏了。可轉念一想，儘管如此，霍拉斯確實和無數名流交好，而且不知為何，那些人是真的喜歡他，至少，總會給他送很多禮物。
2002年8月25日對角巷
亞瑟走在對角巷上，嘴角微微上揚。除了比爾和查理，全家人都聚在了一起。弗雷德、喬治和珀西也都跟著來，陪金妮買魔杖。
這個暑假過得糟心極了，大半精力都花在逼羅恩和金妮學習上，不過總算有了成效。莫麗這次鐵了心，每天逼著兩個孩子坐在桌前，在她眼皮子底下學兩小時，還會抽查知識點。兩人雖抱怨不斷，卻也乖乖照做了。
買完金妮的魔杖和兩人的學習用品後，一家人在弗洛林冰淇淋店歇腳，吃了份冰淇淋。和往年一樣，三個年長的男孩已經在其他小巷買齊了課本，這次只是來逛逛。
亞瑟對家人今年的表現，滿懷期待。
金妮四處張望著來往的人群，盼著今天能見到哈利。所有人都知道，吉德羅·洛哈特今天會在這裡舉辦簽售會，他肯定會來。金妮覺得，以哈利對抗黑暗勢力的經歷，他一定會來見洛哈特，兩人說不定還是朋友，一起出席過各種宴會。她已經迫不及待幻想和哈利結婚，他帶她出席各種派對，她穿著華麗的禮服，戴著昂貴的珠寶，哈利會給她應得的美好生活。
吃完冰淇淋，莫麗、亞瑟、羅恩和金妮先回了家，珀西和雙胞胎則說，還要去其他小巷買些東西。
陋居
韋斯萊一家正吃著晚餐，窗外傳來輕輕的啄窗聲。珀西笑了笑，起身開窗，一隻漂亮的大角貓頭鷹跳了進來。
「你好，赫密士。比我預想的要早。」珀西一邊撫摸著貓頭鷹，一邊說道。
「這是誰的貓頭鷹，珀西？」莫麗問道，心裡盤算著是不是魔法部來的信。要是有信件，她說不定能偷看一眼，可眼下並沒看到捲軸。
「這是赫密士，我今天下午在晨露街買的。」珀西讓赫密士跳到自己手臂上，帶著它上樓回了房間，那裡早已備好棲木。
「我們忘了買貓頭鷹。」羅恩和金妮異口同聲地說道。
「那我們明天再回對角巷買。」莫麗說。
「你們倆攢夠錢了嗎？」亞瑟問道。今年他沒怎麼留意兩個孩子的存摺，實在不清楚情況。
「我看看。」莫麗走到抽屜前，拿出她保管的孩子們的存摺副本。
她翻開羅恩和金妮的存摺，眉頭瞬間皺了起來。兩人一分錢都沒攢下，金妮只有兩個加隆，羅恩也只有三個。她知道，自己根本說不動亞瑟給他們買貓頭鷹，必須想辦法繞開亞瑟這些死板的規矩。孩子們理應擁有最好的，三個大的都有了貓頭鷹，她的寶貝也該有。
「我覺得，他們這個暑假這麼努力學習，應該漲漲零花錢。」莫麗靈機一動，說道，「付出了這麼多努力，理應多拿點。」
「不行，莫麗。好好學習、完成家務，本來就是他們掙現有零花錢的前提。如果沒攢夠錢，那抱歉，貓頭鷹就別想了。其他孩子也沒有因為學習額外拿錢，所以……」亞瑟說道。看著金妮滿臉耍脾氣的樣子，他就知道，一場爭吵在所難免。
「可我想要貓頭鷹。珀西和雙胞胎都有，我也要，我也要，我就要！」金妮一遍又一遍地哭鬧著，非要貓頭鷹不可。
「金妮芙拉·莫麗·韋斯萊，夠了！」亞瑟厲聲呵斥已經開始故意抹眼淚的女兒。
「哦，寶貝，不哭不哭，沒事的。」莫麗連忙衝過去，心疼地抱住小女兒，「媽媽給你們都買貓頭鷹。」
「不行，我們不能買。」亞瑟的語氣十分強硬。
「亞瑟。」莫麗看向這個曾經深愛、如今仍以自己的方式愛著的男人。
「沒商量，莫麗。」亞瑟說，「羅恩和金妮兩年前就知道，想要貓頭鷹必須自己攢錢。不能因為金妮現在耍脾氣，就破例給他們買。」
「可是亞瑟……」
「沒什麼可是，就這麼定了。」亞瑟知道，自己半步都不能退，「我也不想這麼說，但你們都必須聽清楚。還有，羅恩，你別想插嘴，除非你能進校隊，否則我絕不會給你買掃帚。」
這話讓羅恩瞬間垮下了臉，他本來還想跟著妹妹一起鬧著要東西。
「那我就用瑪姬。」金妮不服氣地說道。
「你不准用。」亞瑟對女兒說，「瑪姬是我為家裡買的公用貓頭鷹，接替退休的埃爾羅，它現在住在棚屋裡安享晚年呢。」
就在兩個小的還要繼續哭鬧時，一隻漂亮的雪鴞從剛才赫密士進出的敞開窗戶飛了進來，落在弗雷德的肩膀上。弗雷德和喬治一直縮在角落，眼看沒法從弟弟妹妹身邊脫身，只好一動不動地沉默坐著。
「我在學校見過這隻貓頭鷹。」羅恩盯著雪鴞，挑剔地說道。
「我想要一隻這樣的，太漂亮了。」金妮滿眼羨慕地附和道。
「你好，海德薇。」喬治一邊輕輕撫摸著雪鴞的頭，一邊說道。
「孩子們，這是誰的貓頭鷹？」亞瑟看著這隻他見過最漂亮的貓頭鷹，問道。
「哈德良·波特-布萊克的。」雙胞胎齊聲答道。
「小姑娘，你是給我們帶信來了嗎？」弗雷德從雪鴞的爪上取下捲軸。
低頭一看，弗雷德發現捲軸是寫給珀西的，便立刻喊他下樓。
珀西剛下樓走進餐廳，羅恩就再也忍不住了：「把信給我。」他蠻橫地命令道。
「憑什麼？」弗雷德問道。
「因為這信本來就是給我的。」羅恩一副理所當然的語氣。
「不對，肯定是給我的。」金妮說，開心地以為是哈利給自己寫的信，還有這麼漂亮的貓頭鷹送信，她一定要讓哈利把這隻貓頭鷹當第一份禮物送給自己。
「你好，海德薇。」珀西看到貓頭鷹，打了聲招呼，隨後看向雙胞胎，「你們倆找我什麼事？」
「海德薇給你送了封信。」喬治說道，弗雷德也把信遞了過去。
「別傻了，孩子們。這隻貓頭鷹肯定是送錯人了。」莫麗剛說完，就迎來了海德薇受辱般的怒視，「信肯定是給羅恩的，快把他的信給他。」