第48章 鋼鐵大師群島（下）
在鑄造用的熔爐旁，在風箱的呼吸之間，這名名為拉納克的年輕鐵匠為埃阿斯講述了近期鋼鐵大師群島所發生的一切。
最近，阿薩海姆山腳下的芬里斯狼群暴躁而嗜血，它們在夜晚聚集並襲擊山腳下的村落。
平常數量的芬里斯狼群已經能夠對正常規模的部落造成相當程度的威脅，而數以百計的芬里斯狼足以摧毀數個大型部落，帶來可怕的死亡與動盪。更何況其中還包含更加強大的黑鬃狼與雷狼。
芬里斯人自然不會坐以待斃，阿薩海姆山腳下的滕吉爾部落與科爾吉斯部落號召其他位於阿薩海姆的部落組成強大的聯盟，用以對抗聯合起來的芬里斯狼群。
但其中總有包含禍心與真正野蠻之人，他們藉以聯盟的名義率先組成團體，襲擊周圍的小型部落，人禍往往比天災更甚。
在這種情況下，尚未組成的聯盟威望一落千丈，還未完全成型就已經到了分崩離析的邊緣。
鋼鐵大師群島作為芬里斯上為數不多的永久性土地聲名在外，有不少喪失家園的阿薩海姆流浪者正在向這裡遷徙，他們中的大多數人因為嚴寒而在半路就已經化作冰雕，但仍然有人能夠幸運的抵達群島。
鐵匠們並非沒有守衛，但他們也最多做到保護其他鐵匠的安全，隨著流浪者越來越多，他們分身乏術，最終不得不放棄守衛工作去保護他們自己的家人。
極寒期已經到來，而食物有限，流浪者們願意冒著生命危險去捕獵，但即使是冰巨魔與芬里斯狼也已經將自己的身形隱匿於大雪之中。他們只能處於一個勉強活下的狀態。
「等到極寒期過去，能夠生存下來的流浪者才有機會重返阿薩海姆，而大多數人註定在這起人禍中失去生命。」
拉納克的語氣平靜，似乎只是在敘述一個平常的故事，但誰都能聽出來，這故事背後是難以接受的殘忍事實。
「芬里斯現在需要真正的統一，至少阿薩海姆需要。」
拉納克長嘆一口氣，繼續拉動著風箱的手柄，濺出的火星向著埃阿斯與拉納克撲來，二者不閃不避，極寒的威脅更甚於零星之火，如同故事中阿薩海姆現在的形勢。
「那他們為什麼要搶奪克拉肯之牙，這總不能說是用於食用，而且鐵匠們也並不會用更加寶貴的食物去換取材料。」
拉納克的目光看向被獸皮蒙上防止進風的石窗之外。
「二十里外，便是狼嘴，鋼鐵大師部落通向內湖唯一的港口，即使在極寒期，也仍然會有大型部落的船隻來到此地，他們不接納外來者，但會接受材料，如果你的克拉肯之牙被搶走，便會成為數百斤獸肉，足夠他們活過極冬期。」
埃阿斯沉默，原來鐵匠們的縱容並不是由於貪婪，而是出於慈悲，外來貿易之人會受到欺騙與攻擊，而流浪者們同樣有困境。沒人告訴他們出於道德究竟該怎麼做，他們只能在生存的最低條件下容許這種行為。
而且，在埃阿斯之前，沒有前來交易鍛造之人會步行前來，而且孤身一人攜帶重要材料，他是唯一的個例。
埃阿斯陷入了長久的沉默，他在白天的暴怒中殺死了幾人，因為他們攜帶著小型的匕首想要致他於死地。而大多數人仍然保留著他們自己最後的底線，沒有使用任何武器。
在阿薩海姆的災禍中，只有受害者。
「群島上現在的流浪者約有多少人？」
「百數有餘，而且在不斷減少，在某個時間點就不會再減少了，有些鐵匠願意收留他們。」
「你將這克拉肯之牙鍛造成型，大概要多長時間？」
「成型？我先問你，你是用什麼方法將它的牙齒鑿開取得這些齒髓的？」拉納克苦笑。
埃阿斯撓了撓頭，如果不用靈能他對克拉肯的牙齒毫無辦法。
「看來你的部落有些秘密，我就先不追究，但我只能告訴你一點，按照你所規劃的這柄武器的形狀，在整個極寒期過後，它都只能有一個大致的雛形。」
埃阿斯起身打開門，狂風夾雜著暴雪立即順著門縫湧進了拉納克的鑄造室，拉納克一腳踹在埃阿斯的腿上：「你幹什麼？快把門關上。」
而埃阿斯只是一臉嚴肅的告訴拉納克，自己要去打獵，找到獵物他會儘快返回。
拉納克放下火鉗，連忙開門追趕，但埃阿斯的身影早已消失在漫天的暴雪之中。
「阿薩海姆的諸神在上，他發瘋了？」
鑄造錘落下，漸起火花，幽藍的齒髓被反覆敲打，不成型的根部終於出現了一個鈍角。
埃阿斯爬上山峰，山體周圍荒涼，目光所及之處儘是一片雪白，在這充滿風暴的山間，雪崩和落石隨時都有可能發生。
他捏起一團雪塞進自己嘴裡，刺骨的寒冷立即充滿他的口腔，他甚至有一種想要咳嗽的衝動，但他堅持將它咽了下去。
基因偵測神經沒有告訴他的大腦任何訊息。
埃阿斯已經在山間活動兩天了，即使他數次使用大範圍的心靈掃描，也沒能從這片白雪中獲得任何有用的情感殘留。
芬里斯的大雪似乎能夠將一切都遮蔽起來，如果所有的野獸窩在它們自己的山洞裡，那埃阿斯確實束手無策，他只能寄希望於雪熊或者什麼其他的生物出於生理上的需求在外活動一會。
不自然的巨大震動引起了埃阿斯的注意，他猜想可能是有什麼東西滾落山崖了，但等到埃阿斯奔向震動附近的位置，卻只看到山間出現了雪崩。
一陣失望，他準備繼續歇息，卻發現對面的山間出現了一個龐然大物，很顯然，它是被雪崩從冬眠中驚醒了。
頭部像是野牛，但角卻像是麋鹿，埃阿斯並不知道它叫什麼，但它顯然就是此次捕獵行動的目標。
在拉納克夜以繼日的揮錘下，短劍的根部已經被他敲打出來，埃阿斯的離去讓他心煩意亂，但他又感覺那名巨漢並不是在開玩笑。
拉納克聽到門外震天的吵鬧聲，他被從專心致志的鍛造中拉回了現實。
遠遠望去，似乎有人扛著一頭與他身形完全不匹配的巨大生物回到了部落中，所有圍過去的人都只是敢靠近他而不敢接觸他。
「他單人能扛起塞恩牛鹿？」
拉納克完全無法相信他眼睛，他看見埃阿斯回來了，還帶著他口中的獵物。
最近，阿薩海姆山腳下的芬里斯狼群暴躁而嗜血，它們在夜晚聚集並襲擊山腳下的村落。
平常數量的芬里斯狼群已經能夠對正常規模的部落造成相當程度的威脅，而數以百計的芬里斯狼足以摧毀數個大型部落，帶來可怕的死亡與動盪。更何況其中還包含更加強大的黑鬃狼與雷狼。
芬里斯人自然不會坐以待斃，阿薩海姆山腳下的滕吉爾部落與科爾吉斯部落號召其他位於阿薩海姆的部落組成強大的聯盟，用以對抗聯合起來的芬里斯狼群。
但其中總有包含禍心與真正野蠻之人，他們藉以聯盟的名義率先組成團體，襲擊周圍的小型部落，人禍往往比天災更甚。
在這種情況下，尚未組成的聯盟威望一落千丈，還未完全成型就已經到了分崩離析的邊緣。
鋼鐵大師群島作為芬里斯上為數不多的永久性土地聲名在外，有不少喪失家園的阿薩海姆流浪者正在向這裡遷徙，他們中的大多數人因為嚴寒而在半路就已經化作冰雕，但仍然有人能夠幸運的抵達群島。
鐵匠們並非沒有守衛，但他們也最多做到保護其他鐵匠的安全，隨著流浪者越來越多，他們分身乏術，最終不得不放棄守衛工作去保護他們自己的家人。
極寒期已經到來，而食物有限，流浪者們願意冒著生命危險去捕獵，但即使是冰巨魔與芬里斯狼也已經將自己的身形隱匿於大雪之中。他們只能處於一個勉強活下的狀態。
「等到極寒期過去，能夠生存下來的流浪者才有機會重返阿薩海姆，而大多數人註定在這起人禍中失去生命。」
拉納克的語氣平靜，似乎只是在敘述一個平常的故事，但誰都能聽出來，這故事背後是難以接受的殘忍事實。
「芬里斯現在需要真正的統一，至少阿薩海姆需要。」
拉納克長嘆一口氣，繼續拉動著風箱的手柄，濺出的火星向著埃阿斯與拉納克撲來，二者不閃不避，極寒的威脅更甚於零星之火，如同故事中阿薩海姆現在的形勢。
「那他們為什麼要搶奪克拉肯之牙，這總不能說是用於食用，而且鐵匠們也並不會用更加寶貴的食物去換取材料。」
拉納克的目光看向被獸皮蒙上防止進風的石窗之外。
「二十里外，便是狼嘴，鋼鐵大師部落通向內湖唯一的港口，即使在極寒期，也仍然會有大型部落的船隻來到此地，他們不接納外來者，但會接受材料，如果你的克拉肯之牙被搶走，便會成為數百斤獸肉，足夠他們活過極冬期。」
埃阿斯沉默，原來鐵匠們的縱容並不是由於貪婪，而是出於慈悲，外來貿易之人會受到欺騙與攻擊，而流浪者們同樣有困境。沒人告訴他們出於道德究竟該怎麼做，他們只能在生存的最低條件下容許這種行為。
而且，在埃阿斯之前，沒有前來交易鍛造之人會步行前來，而且孤身一人攜帶重要材料，他是唯一的個例。
埃阿斯陷入了長久的沉默，他在白天的暴怒中殺死了幾人，因為他們攜帶著小型的匕首想要致他於死地。而大多數人仍然保留著他們自己最後的底線，沒有使用任何武器。
在阿薩海姆的災禍中，只有受害者。
「群島上現在的流浪者約有多少人？」
「百數有餘，而且在不斷減少，在某個時間點就不會再減少了，有些鐵匠願意收留他們。」
「你將這克拉肯之牙鍛造成型，大概要多長時間？」
「成型？我先問你，你是用什麼方法將它的牙齒鑿開取得這些齒髓的？」拉納克苦笑。
埃阿斯撓了撓頭，如果不用靈能他對克拉肯的牙齒毫無辦法。
「看來你的部落有些秘密，我就先不追究，但我只能告訴你一點，按照你所規劃的這柄武器的形狀，在整個極寒期過後，它都只能有一個大致的雛形。」
埃阿斯起身打開門，狂風夾雜著暴雪立即順著門縫湧進了拉納克的鑄造室，拉納克一腳踹在埃阿斯的腿上：「你幹什麼？快把門關上。」
而埃阿斯只是一臉嚴肅的告訴拉納克，自己要去打獵，找到獵物他會儘快返回。
拉納克放下火鉗，連忙開門追趕，但埃阿斯的身影早已消失在漫天的暴雪之中。
「阿薩海姆的諸神在上，他發瘋了？」
鑄造錘落下，漸起火花，幽藍的齒髓被反覆敲打，不成型的根部終於出現了一個鈍角。
埃阿斯爬上山峰，山體周圍荒涼，目光所及之處儘是一片雪白，在這充滿風暴的山間，雪崩和落石隨時都有可能發生。
他捏起一團雪塞進自己嘴裡，刺骨的寒冷立即充滿他的口腔，他甚至有一種想要咳嗽的衝動，但他堅持將它咽了下去。
基因偵測神經沒有告訴他的大腦任何訊息。
埃阿斯已經在山間活動兩天了，即使他數次使用大範圍的心靈掃描，也沒能從這片白雪中獲得任何有用的情感殘留。
芬里斯的大雪似乎能夠將一切都遮蔽起來，如果所有的野獸窩在它們自己的山洞裡，那埃阿斯確實束手無策，他只能寄希望於雪熊或者什麼其他的生物出於生理上的需求在外活動一會。
不自然的巨大震動引起了埃阿斯的注意，他猜想可能是有什麼東西滾落山崖了，但等到埃阿斯奔向震動附近的位置，卻只看到山間出現了雪崩。
一陣失望，他準備繼續歇息，卻發現對面的山間出現了一個龐然大物，很顯然，它是被雪崩從冬眠中驚醒了。
頭部像是野牛，但角卻像是麋鹿，埃阿斯並不知道它叫什麼，但它顯然就是此次捕獵行動的目標。
在拉納克夜以繼日的揮錘下，短劍的根部已經被他敲打出來，埃阿斯的離去讓他心煩意亂，但他又感覺那名巨漢並不是在開玩笑。
拉納克聽到門外震天的吵鬧聲，他被從專心致志的鍛造中拉回了現實。
遠遠望去，似乎有人扛著一頭與他身形完全不匹配的巨大生物回到了部落中，所有圍過去的人都只是敢靠近他而不敢接觸他。
「他單人能扛起塞恩牛鹿？」
拉納克完全無法相信他眼睛，他看見埃阿斯回來了，還帶著他口中的獵物。