第47章 守土待時
其實像句扶、李邈這樣的人物，之所以在歷史上名聲不顯，沒有別的原因，就是因為蜀漢政權自始至終，大體都處於戰略守勢。
連後來姜維下定決心屢屢北伐，其動員的兵力規模與戰役構想，也從未真正超越諸葛亮生前的歷次出兵。
更何況，自荊州丟失之後，蜀漢能夠投入到一場大規模戰役中的兵力上限，本就已大幅縮減。
後世人常覺得蜀漢經濟似乎頗為富裕，那不過是都江堰水利、蜀錦貿易、井鹽開採等產業，在益州一隅之地內發揮到了極致，創造了一個州所能達到的驚人產能。
但若與地大物博的中原相比呢？
僅僅一個冀州，其人口之稠密，物產之豐饒，恐怕就不遜於甚至超過整個益州。
而曹魏坐擁十數個不比冀州遜色多少的州郡，以一州之力，抗衡天下十分之七八，這其中的國力鴻溝，豈是輕易可以跨越的？
「所以，空想無益。」
費觀在江州太守府的書房中，放下手中關於益州田畝、戶口的簡牘，長長吐出一口氣。
窗外的陽光斜照進來，映在他日漸清癯卻多了幾分沉穩的臉上。
「眼下最實際的，還是先想辦法把巴郡這『一畝三分地』經營好，讓自己能穩穩地站住腳跟，活下去。」
他推開窗，望著府衙外江州城熙攘的街市，心中念頭愈發清晰。
「我要儘可能擴大我的影響力，壯大屬於自己的勢力。唯有如此，才能讓那些想要排擠我的人，在動手之前，不得不先掂量掂量後果。」
為了實現這個目標，巴郡本地豪族的支持，尤其是那些與漢人關係密切，卻又保持相當獨立性的「巴人」大姓的支持，是不可或缺的。
他首先拜訪了已故巴西王杜濩死後，實際代管宕渠縣一帶事務的王平外婆何家。
攜帶厚禮，言辭懇切，既是對何家此前協助的感謝，更是對王平這位心腹愛將的器重與親近。
何家上下自然倍感榮光，態度愈發恭謹熱絡。
以此為橋樑，費觀開始了對巴人其他幾大著姓的巡訪。
朴胡、袁約、楊車、李黑……這些在巴地根深蒂固，擁有大量部曲、掌控山林鹽鐵之利的豪帥，過去與費觀或有私交，或僅聞其名。
此番費觀以巴郡太守、江州都督的身份親自登門，意義自然不同。
他沒有空談大義，而是結合眼前局勢，講述曹操在徐州的無差別屠城，提及曹魏如何毫不留情地將邊境百姓強制內遷，使其流離失所。
「曹孟德視百姓如草芥，動輒遷民以實內地，名為充實國力，實則斷人生計，毀人家園。我益州巴蜀之地，山高水險，民風彪悍，若他日曹軍鐵蹄南下，我等巴人世代所居之山林，所依之鹽泉，可能保全？我等子弟，是願為自由之巴人，還是願為曹魏治下，任其遷徙驅策的流民？」
費觀的話語並不華麗，卻直指這些巴人首領心中最深的隱憂。
他們不怕打仗，甚至不懼犧牲，但他們珍視祖先傳下的土地和相對自主的生活方式。
曹操的強勢與冷酷，早已通過各種渠道傳入他們耳中。
更何況，費觀並非空手而來。他展示了益陽之戰的戰利品，提到了與東吳的貿易渠道，暗示了未來可能的合作與利益共享。
更重要的是，他本身「費氏」便是巴郡漢人七大姓之首，如今又明顯獲得了何家的鼎力支持，其影響力在巴郡境內已然不容小覷。
幾番走動下來，成果顯著。
那些本就與費觀有舊的，自不待言；即便是過去交往不深的在權衡利弊，但考慮到「巴西王」杜濩死後，巴人勢力需要新的漢官盟友時，也都或爽快或含蓄地表示了聯合之意。
當漢人與巴人的「七大姓」，開始頻繁出入江州太守府，當費觀能夠相對順暢地協調他們之間的利益，推動一些共同事務時，在巴郡這片土地上，他便隱隱有了「無冕之王」的架勢。
當然，費觀心裡清楚得很。
這個「王」，不過是建立在劉備集團目前需要穩定後方，諸葛亮或許有意默許的基礎之上。
一旦那位臥龍先生或者劉皇叔覺得他尾大不掉，或有了更合適的人選，一道命令，就可能讓他如今經營起來的一切煙消雲散。
「那麼，孔明現在會怎麼看我呢？」費觀有時會忍不住揣測，
「我招攬張裕、李邈這些對劉備心懷不滿的人，他會不會擔心我正在聚集一股『反對勢力』？」
思考良久，他得出了自己的判斷：
「我覺得，他未必會擔心。說不定，他還會暗自覺得這樣反而更容易掌控我。」
他曾向諸葛亮坦陳過自己的「志向」——擊敗曹魏。
無論這份志向背後有多少私心，至少在「打倒曹操」這個大目標上，他與劉備集團的核心利益是一致的。
「所以，在我真的變得毫無用處，或者被確定會反目成仇之前，以諸葛亮那『物盡其用』的風格，他一定會想辦法利用我，而不是急著剷除我。」
「如果他不這麼想……」費觀搖了搖頭，「那只能說明，自己對諸葛亮的氣度與手腕高估了。」
......
那是劉備剛剛得到益州，局勢初定後不久的某一天。
成都，州牧府邸。
劉備正與諸葛亮在書房內，對著攤開的地圖與戶籍冊，商討著益州未來的經營方略。
諸葛亮條分縷析，劉備頻頻點頭，君臣相得，氣氛融洽。
這時，一名侍從輕輕叩門而入，躬身稟報：
「主公，軍師，荊州關將軍派長子關平前來，一是代父感謝主公日前所賜爵位與財物，二是有要事面陳。」
「哦？雲長派平兒來了？」劉備一聽到關羽的消息，臉上立刻露出毫不掩飾的喜色，連忙道，「快請進來！」
不一會兒，風塵僕僕的關平大步走入，向劉備行了莊重的大禮，又向諸葛亮行禮問安。
禮畢，關平轉達了父親關羽對兄長的問候，簡單說了些荊州近況，然後略一遲疑，還是開口道：
「伯父，父親聽聞西涼馬孟起將軍武藝超群，曾與翼德叔父酣戰不分勝負，心中甚是好奇，也有些不服。故命小侄前來，懇請伯父允准，父親想暫時來成都一趟，與馬超將軍切磋一番武藝，以證高下。」
此言一出，劉備臉上的笑容頓時僵了僵，隨即化為苦笑。
他對自己這位二弟的性子再了解不過。聽說有能與張飛匹敵的猛將，定要親自較量一番才甘心。
可這種較量，無論勝負，結果都可能不太美妙。
贏了，馬超顏面何存？他畢竟是新附大將，需要安撫。
輸了？以關羽的心高氣傲，恐怕更會生出事端。
這種為難的心思，又如何能瞞得過一旁的諸葛亮？
只見諸葛亮輕搖羽扇，微微一笑，從容道：
「主公不必憂慮。雲長將軍此乃豪傑本色，可以理解。此事，亮會妥善處理，寫一封回信與雲長將軍分說清楚便是。」
劉備對諸葛亮向來是言聽計從，幾乎到了盲信的地步。聞言頓時如釋重負，撫掌笑道：
「有孔明處置，我便放心了！」仿佛諸葛亮說豆子是紅的，他也會深信不疑。
他又與關平說了幾句話，賞賜了些東西，便讓他下去休息，自己則繼續與諸葛亮討論之前的話題，似乎已全然將關羽「約架」之事拋諸腦後。
幾日後，關平帶著諸葛亮的親筆回信，火速返回荊州。
荊州，江陵城。
關羽見到風塵僕僕歸來的兒子，第一句話便是：「如何？兄長可允我來成都與馬超比試？」
關平躬身答道：「父親，劉皇叔與諸葛軍師未有明言允否，但諸葛軍師有親筆書信在此，言答案盡在信中。」
說著，雙手奉上那封緘口嚴密的信函。
關羽接過，迫不及待地拆開火漆，抽出信紙，展開細讀。
信的內容大致如下：
「聞雲長將軍有意西來，與孟起切磋武藝，亮心有所感，故提筆數言。馬孟起將軍勇烈絕人，兼資文武，昔曾追亡逐北，令曹孟德割須棄袍，心膽俱寒。後又與翼德將軍大戰數百回合，難分軒輊，誠一世之虎將也。」
看到這裡，關羽微微頷首，但眉頭未展。
諸葛亮筆鋒一轉：
「然，以亮觀之，孟起之勇，可比之漢初之彭越、英布，皆萬人敵，嘯聚一方。然彭、英雖勇，孰人敢言其能勝西楚項籍乎？」
關羽看到「項籍」二字，眼神微微一凝。
「將軍早年於許都，曹孟德便贊將軍『威震華夏』，武藝絕倫，無與倫比……其赫赫戰功，早已證明將軍之勇武，實非尋常『萬人敵』可比，直可追配古之項羽！」
「主公與亮，深知此點，故以荊州千里之地，百萬之民，盡托於將軍。蓋因非將軍之威，不足以鎮撫南土，北抗曹魏。今主公雖得益州，然荊州之重，關乎全局，尤勝往昔。故望將軍暫息切磋之念，謹守要衝，善撫軍民，體察主公與亮殷殷之期待。則漢室之幸，天下之幸也。」
信到此似乎結束。
關羽看著信中將自己比作項羽，而將馬超比作彭越、英布，這其中的高下之別，不言自明。
他胸中一股豪氣頓生，不由得撫須哈哈大笑：
「哈哈哈！果然！知我者，兄長與孔明也！唯有他二人，方知關某之能！」
他心中那點與馬超爭勝的執念，在這番極高的讚譽與委婉的勸誡下，頓時消散了大半。
他高興地準備將信件收起，卻忽然發現，信函之中，還有另外一張紙。
他略帶疑惑地抽出，展開看去。
這另附的一頁，筆跡相同，內容卻截然不同：
「巴郡太守費觀，此人乃前益州牧劉璋之婿，其履歷性情，大致如下：……（簡述費觀出身、早期紈絝行徑、妻子家族被滅、其復仇等事）其過去行為放蕩不羈確是事實，然亂世之中，公卿子弟，誰無少許荒唐？
遑論曹孟德、袁公路、孫伯符早年行跡。彼聲稱為亡妻復仇，雖與大義相悖，然情有可原，足見其人性未泯。至關緊要者，此人自始至終，並無與我等為敵之心，綿竹關拱手相讓，僅此一項，便算立下大功。亮嘗聞，綿竹關乃天險，一萬精卒足可擋十萬之師。」
「更何況，其助翼德將軍說服嚴顏歸降之功，亦不可沒。故，亮等本意，乃欲對其稍加任用，以觀後效。然亦擔心，益州舊臣中懷念劉季玉者，或會以其為中心，暗結黨羽。
故，已將平日與其親近，且名望、才幹較為出眾者，如張裔、部分費氏子弟等，調任他處，只允少數人員留其身邊佐理。此少數人中，或有小聰明而膽怯者，亦有才幹未顯之新人。
然唯有一人，需雲長將軍留意。」
「龐德，字令明。將軍想必亦聞其名。此乃令曹孟德亦曾心驚之西涼驍將，常先登陷陣，勇冠三軍。
亮至今不知，費觀以何法說動龐德傾心相隨，然若此御下之能屬實，則此等猛將，必須為我所用，而非久居巴郡，為一地方守將之私屬。
故，請雲長將軍於荊州，看準時機，可設法將龐德調至麾下任用。亮亦欲藉此觀察費觀之能，究竟是偶得之，還是真有可取之處；更欲觀其，遇此等事，將作何抉擇。」
這附加的信頁，內容詳實，甚至有些瑣碎，將諸葛亮的布局與考量，隱約透露給了關羽。
關羽還是第一次見到諸葛亮對一個人做如此詳細的解釋與安排。這意味著，事情或許比表面看起來要複雜。
不過，複雜的事情，自然有諸葛亮去運籌帷幄。關羽的目光，最終只牢牢鎖定在最後那幾行字上：
「看準時機，可設法將龐德調至麾下任用。」
「龐德……令明。」關羽低聲念著這個名字，
「聽聞其勇武猶在馬超之上？若得此人，某倒不必親自跑一趟西川，去尋馬孟起比試了。」
他撫摸著垂至腹前的長髯，臉上露出了滿意的微笑。
......
時間流轉，已是費觀自荊南回到江州，並開始「招賢納士」之後。
成都，丞相府（此時諸葛亮官職為軍師將軍，署左將軍府事，但人們已習慣稱其處理政務的官署為「丞相府」）。
夜已深沉，府中大部分屋舍早已熄燈，唯獨最深處的一間書房，燈火依然明亮。
諸葛亮正就著燭火，仔細閱讀一份來自江州的秘密報告，上面詳細列出了費觀近期招攬的人員名單及其簡單背景。
秦宓、張裔（已調離）、張翼、王平、雷銅……這些是舊人。
張裕、李邈、句扶（待確認）、王英（王累之女）……這些是新人。
他看得極其仔細，時而提筆在旁邊的空簡上記下幾筆。
此時早已過了子時，接近丑時（凌晨一點到三點）。對於諸葛亮而言，工作到這個時候乃是常態，通宵達旦亦是屢見不鮮。
關心他身體的人不少，常有人勸他不必如此事必躬親，早些休息。但諸葛亮心中焦慮。
他要儘快穩定益州，積蓄力量，開啟他魂牽夢縈的北伐大業。要做的事情實在太多，千頭萬緒，仿佛永遠也處理不完。
「王累的家人……」諸葛亮的目光在「王英」這個名字上停留片刻，
「作為劉璋的忠臣而死，從道義上照顧其遺屬，無可厚非，甚至能收攏部分益州舊臣之心。秦宓安排得妥當。」
「巴西漢昌縣的句扶……年紀尚輕，但張翼、王平皆言其『前途不可估量』？」諸葛亮沉吟，
「巴西句家，與劉璋的親家龐羲關係匪淺。龐羲與費觀，倒確實有些舊誼。我將都江堰整修之事交給龐羲，本有將其調離成都、且示以重用之意。他們之間往來應當不易，但……仍需留心觀察。」
他的目光落在了「張裕」與「李邈」這兩個名字上，眉頭微微蹙起。
張裕，曾公開宣揚劉備沒有資格擔任益州牧。
李邈，面見劉備時直言「昔欲殺將軍，力不能及」。
「費觀的親信中，原本名望才幹較高者，如張裔等，已被調離。如今他身邊所聚，秦宓雖有名望，但更長於經學與清議；張翼、王平、雷銅，皆是武人；張裕、李邈，雖有才學，卻皆為主公所不喜，甚至厭惡，在朝中並無根基，反而要依賴費觀庇護……」
諸葛亮的手指輕輕敲擊著案幾。
「此數人，眼下看來，尚掀不起太大風浪。且有信奉『匡扶漢室』為正道的秦宓為其顧問，應能有所約束……退一步講，即便將來真有異動，這幾人聚在一處，反倒便於一次性處置。」
「關鍵在於，費觀本人，能否真正穩住巴郡，使巴地之產出，能源源不斷供給國用。只要他能做到這一點，那麼，容納些許『雜音』，容忍一個略有實力的地方守將，並非不可接受。」
「糜竺需要他的協助推行新錢，劉巴的『官市』計劃亦需巴郡物產為後盾。這意味著，不能僅僅因為個人喜惡，便輕易將他排除。」
諸葛亮放下簡牘，望向窗外漆黑的夜空，低聲自語，仿佛在提醒那個遠在江州的年輕人：
「費觀啊費觀，莫要辜負亮之期望……這，才是你能安然存續的唯一路徑啊。」
他輕輕嘆了口氣，又伸手拿起了案頭另一份待處理的公文。
看來，今夜又要熬過去了。
......
建安二十一年（公元216年）的冬天，格外寒冷。
江州雖處南方，但濕冷的寒氣仿佛能鑽進骨頭縫裡。每日清晨，費觀的鼻尖總是被凍得發癢。
「阿——嚏！」
他忍不住打了個響亮的噴嚏，緊接著又咳嗽了幾聲。
「咳咳……誰在背後念叨我呢？」他嘀咕著，下意識想掏掏耳朵，隨即失笑，
「咳，剛才是我自己咳嗽了。」
每日必修的五禽戲已然做完，周身微微發熱，抵禦了些許寒意。他伸展了一下四肢，慢慢朝著府中用早飯的偏廳走去。
「主公！主公！」
雷銅那熟悉的大嗓門帶著急促的喘息聲由遠及近。費觀停下腳步，心中微動。這個時候跑來，定然是有比較重要的消息。
算算時間，合肥之戰應當早已以孫權的慘敗告終，張遼「威震逍遙津」的傳奇想必已傳遍天下。
而曹操，憑藉著漢中大勝與合肥守成的雙重威勢，威望達到頂峰，據說將在來年春天正式晉位「魏王」。
現在，正處在這兩件大事之間的短暫平靜期。
自荊南回到江州的這幾個月，確實發生了不少事。
李邈與句扶的先後到來並加盟，讓費觀如虎添翼。
李邈熟悉政事，性情剛直，用於稽查內部、整飭法度，正好與老成持重的秦宓互補；
句扶則年輕銳氣，文武兼修，與王平、張翼一道，將郡兵與招募的巴人義勇操練得頗有章法。
費觀曾因協助糜竺、劉巴推行經濟新政，在成都逗留了近兩個月。
待他返回江州時，驚喜地發現，郡中各項事務井井有條，甚至比他在時推進得更加順暢。李邈等人交上了一份漂亮的答卷。
在成都期間，他本想藉此機會與張飛、簡雍、魏延等將領多多走動，聯絡感情，奈何曹操占領漢中所帶來的巨大壓力，使得這些軍中重臣全都撲在了前線與北伐方略的研討上，根本無暇應酬。
費觀清楚地記得，當劉備、諸葛亮、法正等人最終確認曹操率主力東歸，去解合肥之圍時，臉上那如釋重負的神情。
曹操的這個選擇，對劉備集團而言，無疑是絕處逢生，贏得了極其寶貴的喘息與備戰時間。
當然，這份「時間」，也是他們以讓出荊南三郡為代價，從孫權那裡「換」來的。
曹操離開漢中時，留下了夏侯淵與張郃，統帥近十萬大軍鎮守。
法正力主應趁曹操主力東去，漢中曹軍雖眾但主帥非曹的時機，主動出擊，奪取漢中。
畢竟進攻便是最好的防禦。占據漢中，不僅能獲得一塊富庶的根據地，更能將其作為未來北伐的前進基地，戰略意義極其重大。
劉備與諸葛亮深以為然，採納了法正之謀。
於是，益州全境發布了總動員令。最終，劉備集結起了五萬大軍。
這五萬人，幾乎是傾盡益州全力，擠出來的最後一點家底。
要知道，當初劉備入川時帶了約五萬兵馬，其中大半是他從荊州帶出來的老底子。這部分兵力，大部分留在了荊州由關羽統領。
此次益州本土徵發的兵力，可說是除了之前支援荊南的兩萬人之外，又將最後可動員的三萬青壯給挖了出來。
劉璋投降時曾悲嘆，益州百姓因連續三年與張魯、劉備的戰爭，已無法正常生產，能讓百姓回鄉耕種已是萬幸。然而，這難得的平靜，連兩年都未能維持。
幸運的是，費觀本人並未接到隨主力北征的調令。
原因很簡單。曹魏若從漢中入侵益州，主要路線有兩條：西邊的葭萌關一線，以及東邊的巴郡宕渠縣方向。
劉備親率法正、黃忠、魏延、趙雲等幾乎所有頂尖將領，統領五萬主力，開赴葭萌關。
他們打算在那裡整頓兵馬，囤積糧草軍械，做好充分準備後，再北向攻取漢中。
這個過程，在《演義》中或許一筆帶過，但在現實中，足足準備了近兩年。
期間，敵人會坐視不理嗎？
儘管所有人的目光都聚焦在葭萌關集結的大軍上，可能認為曹軍不會捨近求遠，來攻打相對偏遠的宕渠，但費觀心裡清清楚楚，敵人，一定會來！
為什麼？
因為劉備是進攻方，兵力五萬；而防守漢中的夏侯淵、張郃，兵力達十萬之眾！
兵力占優的一方，從側翼、後方進行襲擾，製造混亂，拖延甚至破壞對方的進攻準備，這是再正常不過的戰術選擇。
「從這一點看，國力差距，真是令人絕望。」費觀有時會忍不住對身邊的僚屬感慨，
「我們這邊，幾乎榨乾了益州，才湊出這五萬人，還得考慮連續戰爭對民力的損耗。而曹魏那邊，這只是他們眾多邊境守軍中的一部分，就有十萬之眾！」
對劉備而言，此戰最大的希望之一，或許在於馬超的加盟及其在羌、氐等少數民族中的號召力。
西涼本就是羌胡雜居之地，夏侯淵當年平定西涼時手段酷烈，多有鎮壓屠殺，許多羌族、氐族部落心懷怨恨，一直在等待報復的時機。
此刻聽說「神威天將軍」馬超有了動靜，紛紛響應來投，成為一股不可小覷的助力。
另一方面，在成都，諸葛亮為了籌集能夠供養五萬大軍長達數年的龐大軍需物資，幾乎是日夜不休，親自督促各項工作的進度。其他相關官員，自然也是跟著超負荷運轉。
幸虧費觀身負與東吳的貿易重任，更被賦予了防禦宕渠方向可能來犯之敵的職責，才得以從那股恐怖的「加班漩渦」中抽身。
然而，費觀自己的「苦難」，也即將正式開始。
因為按照原本的歷史軌跡，奉命率軍從東路襲擾巴郡的，正是那個「巧變」著稱的張郃！而且張郃用兵極為狠辣，所過之處，往往會強行遷移當地百姓前往曹魏控制區，以削弱益州的人力與物力。
這意味著，費觀絕不能坐等張飛（歷史上是在宕渠與張郃對峙並最終擊敗他的蜀漢主將）前來救援。他必須在張郃動手之前，就採取行動，保護百姓，組織防禦。
這個時間點，大致就在曹操晉位魏王之後。春天一到，漢中和巴郡邊境的「遷移」計劃恐怕就會開始。
所以，這個冬天，對費觀而言，同樣異常忙碌。
若非有李邈、句扶、秦宓、張翼、王平這一干新老人才的鼎力相助，他恐怕真會像原本歷史那樣，只能困守江州，眼睜睜看著張郃在宕渠一帶肆虐，最後等著張飛來收拾殘局。
而彼時，百姓的財產與家園，早已被掠奪一空了。
「所以，無論如何，我們必須憑自己的力量，至少是初步的力量，擋住張郃，為張飛將軍的增援爭取時間，更要儘可能地保住百姓！」
唯一的優勢，或許就在於他們是本地人，熟悉山川地形，民心可用；而張郃是遠道而來的客軍。
「主公！主公！」
雷銅終於跑到了近前，喘著粗氣，將一封信件遞了過來。
「東吳全琮的來信！加急送到的！」
全琮？費觀微微一怔。那個曾對自己關於合肥的「忠告」很可能一笑置之的傢伙，這時候來信做什麼？
他立刻接過信件，撕開火漆，展開信紙，借著清晨微光，快速閱讀起來。
連後來姜維下定決心屢屢北伐，其動員的兵力規模與戰役構想，也從未真正超越諸葛亮生前的歷次出兵。
更何況，自荊州丟失之後，蜀漢能夠投入到一場大規模戰役中的兵力上限，本就已大幅縮減。
後世人常覺得蜀漢經濟似乎頗為富裕，那不過是都江堰水利、蜀錦貿易、井鹽開採等產業，在益州一隅之地內發揮到了極致，創造了一個州所能達到的驚人產能。
但若與地大物博的中原相比呢？
僅僅一個冀州，其人口之稠密，物產之豐饒，恐怕就不遜於甚至超過整個益州。
而曹魏坐擁十數個不比冀州遜色多少的州郡，以一州之力，抗衡天下十分之七八，這其中的國力鴻溝，豈是輕易可以跨越的？
「所以，空想無益。」
費觀在江州太守府的書房中，放下手中關於益州田畝、戶口的簡牘，長長吐出一口氣。
窗外的陽光斜照進來，映在他日漸清癯卻多了幾分沉穩的臉上。
「眼下最實際的，還是先想辦法把巴郡這『一畝三分地』經營好，讓自己能穩穩地站住腳跟，活下去。」
他推開窗，望著府衙外江州城熙攘的街市，心中念頭愈發清晰。
「我要儘可能擴大我的影響力，壯大屬於自己的勢力。唯有如此，才能讓那些想要排擠我的人，在動手之前，不得不先掂量掂量後果。」
為了實現這個目標，巴郡本地豪族的支持，尤其是那些與漢人關係密切，卻又保持相當獨立性的「巴人」大姓的支持，是不可或缺的。
他首先拜訪了已故巴西王杜濩死後，實際代管宕渠縣一帶事務的王平外婆何家。
攜帶厚禮，言辭懇切，既是對何家此前協助的感謝，更是對王平這位心腹愛將的器重與親近。
何家上下自然倍感榮光，態度愈發恭謹熱絡。
以此為橋樑，費觀開始了對巴人其他幾大著姓的巡訪。
朴胡、袁約、楊車、李黑……這些在巴地根深蒂固，擁有大量部曲、掌控山林鹽鐵之利的豪帥，過去與費觀或有私交，或僅聞其名。
此番費觀以巴郡太守、江州都督的身份親自登門，意義自然不同。
他沒有空談大義，而是結合眼前局勢，講述曹操在徐州的無差別屠城，提及曹魏如何毫不留情地將邊境百姓強制內遷，使其流離失所。
「曹孟德視百姓如草芥，動輒遷民以實內地，名為充實國力，實則斷人生計，毀人家園。我益州巴蜀之地，山高水險，民風彪悍，若他日曹軍鐵蹄南下，我等巴人世代所居之山林，所依之鹽泉，可能保全？我等子弟，是願為自由之巴人，還是願為曹魏治下，任其遷徙驅策的流民？」
費觀的話語並不華麗，卻直指這些巴人首領心中最深的隱憂。
他們不怕打仗，甚至不懼犧牲，但他們珍視祖先傳下的土地和相對自主的生活方式。
曹操的強勢與冷酷，早已通過各種渠道傳入他們耳中。
更何況，費觀並非空手而來。他展示了益陽之戰的戰利品，提到了與東吳的貿易渠道，暗示了未來可能的合作與利益共享。
更重要的是，他本身「費氏」便是巴郡漢人七大姓之首，如今又明顯獲得了何家的鼎力支持，其影響力在巴郡境內已然不容小覷。
幾番走動下來，成果顯著。
那些本就與費觀有舊的，自不待言；即便是過去交往不深的在權衡利弊，但考慮到「巴西王」杜濩死後，巴人勢力需要新的漢官盟友時，也都或爽快或含蓄地表示了聯合之意。
當漢人與巴人的「七大姓」，開始頻繁出入江州太守府，當費觀能夠相對順暢地協調他們之間的利益，推動一些共同事務時，在巴郡這片土地上，他便隱隱有了「無冕之王」的架勢。
當然，費觀心裡清楚得很。
這個「王」，不過是建立在劉備集團目前需要穩定後方，諸葛亮或許有意默許的基礎之上。
一旦那位臥龍先生或者劉皇叔覺得他尾大不掉，或有了更合適的人選，一道命令，就可能讓他如今經營起來的一切煙消雲散。
「那麼，孔明現在會怎麼看我呢？」費觀有時會忍不住揣測，
「我招攬張裕、李邈這些對劉備心懷不滿的人，他會不會擔心我正在聚集一股『反對勢力』？」
思考良久，他得出了自己的判斷：
「我覺得，他未必會擔心。說不定，他還會暗自覺得這樣反而更容易掌控我。」
他曾向諸葛亮坦陳過自己的「志向」——擊敗曹魏。
無論這份志向背後有多少私心，至少在「打倒曹操」這個大目標上，他與劉備集團的核心利益是一致的。
「所以，在我真的變得毫無用處，或者被確定會反目成仇之前，以諸葛亮那『物盡其用』的風格，他一定會想辦法利用我，而不是急著剷除我。」
「如果他不這麼想……」費觀搖了搖頭，「那只能說明，自己對諸葛亮的氣度與手腕高估了。」
......
那是劉備剛剛得到益州，局勢初定後不久的某一天。
成都，州牧府邸。
劉備正與諸葛亮在書房內，對著攤開的地圖與戶籍冊，商討著益州未來的經營方略。
諸葛亮條分縷析，劉備頻頻點頭，君臣相得，氣氛融洽。
這時，一名侍從輕輕叩門而入，躬身稟報：
「主公，軍師，荊州關將軍派長子關平前來，一是代父感謝主公日前所賜爵位與財物，二是有要事面陳。」
「哦？雲長派平兒來了？」劉備一聽到關羽的消息，臉上立刻露出毫不掩飾的喜色，連忙道，「快請進來！」
不一會兒，風塵僕僕的關平大步走入，向劉備行了莊重的大禮，又向諸葛亮行禮問安。
禮畢，關平轉達了父親關羽對兄長的問候，簡單說了些荊州近況，然後略一遲疑，還是開口道：
「伯父，父親聽聞西涼馬孟起將軍武藝超群，曾與翼德叔父酣戰不分勝負，心中甚是好奇，也有些不服。故命小侄前來，懇請伯父允准，父親想暫時來成都一趟，與馬超將軍切磋一番武藝，以證高下。」
此言一出，劉備臉上的笑容頓時僵了僵，隨即化為苦笑。
他對自己這位二弟的性子再了解不過。聽說有能與張飛匹敵的猛將，定要親自較量一番才甘心。
可這種較量，無論勝負，結果都可能不太美妙。
贏了，馬超顏面何存？他畢竟是新附大將，需要安撫。
輸了？以關羽的心高氣傲，恐怕更會生出事端。
這種為難的心思，又如何能瞞得過一旁的諸葛亮？
只見諸葛亮輕搖羽扇，微微一笑，從容道：
「主公不必憂慮。雲長將軍此乃豪傑本色，可以理解。此事，亮會妥善處理，寫一封回信與雲長將軍分說清楚便是。」
劉備對諸葛亮向來是言聽計從，幾乎到了盲信的地步。聞言頓時如釋重負，撫掌笑道：
「有孔明處置，我便放心了！」仿佛諸葛亮說豆子是紅的，他也會深信不疑。
他又與關平說了幾句話，賞賜了些東西，便讓他下去休息，自己則繼續與諸葛亮討論之前的話題，似乎已全然將關羽「約架」之事拋諸腦後。
幾日後，關平帶著諸葛亮的親筆回信，火速返回荊州。
荊州，江陵城。
關羽見到風塵僕僕歸來的兒子，第一句話便是：「如何？兄長可允我來成都與馬超比試？」
關平躬身答道：「父親，劉皇叔與諸葛軍師未有明言允否，但諸葛軍師有親筆書信在此，言答案盡在信中。」
說著，雙手奉上那封緘口嚴密的信函。
關羽接過，迫不及待地拆開火漆，抽出信紙，展開細讀。
信的內容大致如下：
「聞雲長將軍有意西來，與孟起切磋武藝，亮心有所感，故提筆數言。馬孟起將軍勇烈絕人，兼資文武，昔曾追亡逐北，令曹孟德割須棄袍，心膽俱寒。後又與翼德將軍大戰數百回合，難分軒輊，誠一世之虎將也。」
看到這裡，關羽微微頷首，但眉頭未展。
諸葛亮筆鋒一轉：
「然，以亮觀之，孟起之勇，可比之漢初之彭越、英布，皆萬人敵，嘯聚一方。然彭、英雖勇，孰人敢言其能勝西楚項籍乎？」
關羽看到「項籍」二字，眼神微微一凝。
「將軍早年於許都，曹孟德便贊將軍『威震華夏』，武藝絕倫，無與倫比……其赫赫戰功，早已證明將軍之勇武，實非尋常『萬人敵』可比，直可追配古之項羽！」
「主公與亮，深知此點，故以荊州千里之地，百萬之民，盡托於將軍。蓋因非將軍之威，不足以鎮撫南土，北抗曹魏。今主公雖得益州，然荊州之重，關乎全局，尤勝往昔。故望將軍暫息切磋之念，謹守要衝，善撫軍民，體察主公與亮殷殷之期待。則漢室之幸，天下之幸也。」
信到此似乎結束。
關羽看著信中將自己比作項羽，而將馬超比作彭越、英布，這其中的高下之別，不言自明。
他胸中一股豪氣頓生，不由得撫須哈哈大笑：
「哈哈哈！果然！知我者，兄長與孔明也！唯有他二人，方知關某之能！」
他心中那點與馬超爭勝的執念，在這番極高的讚譽與委婉的勸誡下，頓時消散了大半。
他高興地準備將信件收起，卻忽然發現，信函之中，還有另外一張紙。
他略帶疑惑地抽出，展開看去。
這另附的一頁，筆跡相同，內容卻截然不同：
「巴郡太守費觀，此人乃前益州牧劉璋之婿，其履歷性情，大致如下：……（簡述費觀出身、早期紈絝行徑、妻子家族被滅、其復仇等事）其過去行為放蕩不羈確是事實，然亂世之中，公卿子弟，誰無少許荒唐？
遑論曹孟德、袁公路、孫伯符早年行跡。彼聲稱為亡妻復仇，雖與大義相悖，然情有可原，足見其人性未泯。至關緊要者，此人自始至終，並無與我等為敵之心，綿竹關拱手相讓，僅此一項，便算立下大功。亮嘗聞，綿竹關乃天險，一萬精卒足可擋十萬之師。」
「更何況，其助翼德將軍說服嚴顏歸降之功，亦不可沒。故，亮等本意，乃欲對其稍加任用，以觀後效。然亦擔心，益州舊臣中懷念劉季玉者，或會以其為中心，暗結黨羽。
故，已將平日與其親近，且名望、才幹較為出眾者，如張裔、部分費氏子弟等，調任他處，只允少數人員留其身邊佐理。此少數人中，或有小聰明而膽怯者，亦有才幹未顯之新人。
然唯有一人，需雲長將軍留意。」
「龐德，字令明。將軍想必亦聞其名。此乃令曹孟德亦曾心驚之西涼驍將，常先登陷陣，勇冠三軍。
亮至今不知，費觀以何法說動龐德傾心相隨，然若此御下之能屬實，則此等猛將，必須為我所用，而非久居巴郡，為一地方守將之私屬。
故，請雲長將軍於荊州，看準時機，可設法將龐德調至麾下任用。亮亦欲藉此觀察費觀之能，究竟是偶得之，還是真有可取之處；更欲觀其，遇此等事，將作何抉擇。」
這附加的信頁，內容詳實，甚至有些瑣碎，將諸葛亮的布局與考量，隱約透露給了關羽。
關羽還是第一次見到諸葛亮對一個人做如此詳細的解釋與安排。這意味著，事情或許比表面看起來要複雜。
不過，複雜的事情，自然有諸葛亮去運籌帷幄。關羽的目光，最終只牢牢鎖定在最後那幾行字上：
「看準時機，可設法將龐德調至麾下任用。」
「龐德……令明。」關羽低聲念著這個名字，
「聽聞其勇武猶在馬超之上？若得此人，某倒不必親自跑一趟西川，去尋馬孟起比試了。」
他撫摸著垂至腹前的長髯，臉上露出了滿意的微笑。
......
時間流轉，已是費觀自荊南回到江州，並開始「招賢納士」之後。
成都，丞相府（此時諸葛亮官職為軍師將軍，署左將軍府事，但人們已習慣稱其處理政務的官署為「丞相府」）。
夜已深沉，府中大部分屋舍早已熄燈，唯獨最深處的一間書房，燈火依然明亮。
諸葛亮正就著燭火，仔細閱讀一份來自江州的秘密報告，上面詳細列出了費觀近期招攬的人員名單及其簡單背景。
秦宓、張裔（已調離）、張翼、王平、雷銅……這些是舊人。
張裕、李邈、句扶（待確認）、王英（王累之女）……這些是新人。
他看得極其仔細，時而提筆在旁邊的空簡上記下幾筆。
此時早已過了子時，接近丑時（凌晨一點到三點）。對於諸葛亮而言，工作到這個時候乃是常態，通宵達旦亦是屢見不鮮。
關心他身體的人不少，常有人勸他不必如此事必躬親，早些休息。但諸葛亮心中焦慮。
他要儘快穩定益州，積蓄力量，開啟他魂牽夢縈的北伐大業。要做的事情實在太多，千頭萬緒，仿佛永遠也處理不完。
「王累的家人……」諸葛亮的目光在「王英」這個名字上停留片刻，
「作為劉璋的忠臣而死，從道義上照顧其遺屬，無可厚非，甚至能收攏部分益州舊臣之心。秦宓安排得妥當。」
「巴西漢昌縣的句扶……年紀尚輕，但張翼、王平皆言其『前途不可估量』？」諸葛亮沉吟，
「巴西句家，與劉璋的親家龐羲關係匪淺。龐羲與費觀，倒確實有些舊誼。我將都江堰整修之事交給龐羲，本有將其調離成都、且示以重用之意。他們之間往來應當不易，但……仍需留心觀察。」
他的目光落在了「張裕」與「李邈」這兩個名字上，眉頭微微蹙起。
張裕，曾公開宣揚劉備沒有資格擔任益州牧。
李邈，面見劉備時直言「昔欲殺將軍，力不能及」。
「費觀的親信中，原本名望才幹較高者，如張裔等，已被調離。如今他身邊所聚，秦宓雖有名望，但更長於經學與清議；張翼、王平、雷銅，皆是武人；張裕、李邈，雖有才學，卻皆為主公所不喜，甚至厭惡，在朝中並無根基，反而要依賴費觀庇護……」
諸葛亮的手指輕輕敲擊著案幾。
「此數人，眼下看來，尚掀不起太大風浪。且有信奉『匡扶漢室』為正道的秦宓為其顧問，應能有所約束……退一步講，即便將來真有異動，這幾人聚在一處，反倒便於一次性處置。」
「關鍵在於，費觀本人，能否真正穩住巴郡，使巴地之產出，能源源不斷供給國用。只要他能做到這一點，那麼，容納些許『雜音』，容忍一個略有實力的地方守將，並非不可接受。」
「糜竺需要他的協助推行新錢，劉巴的『官市』計劃亦需巴郡物產為後盾。這意味著，不能僅僅因為個人喜惡，便輕易將他排除。」
諸葛亮放下簡牘，望向窗外漆黑的夜空，低聲自語，仿佛在提醒那個遠在江州的年輕人：
「費觀啊費觀，莫要辜負亮之期望……這，才是你能安然存續的唯一路徑啊。」
他輕輕嘆了口氣，又伸手拿起了案頭另一份待處理的公文。
看來，今夜又要熬過去了。
......
建安二十一年（公元216年）的冬天，格外寒冷。
江州雖處南方，但濕冷的寒氣仿佛能鑽進骨頭縫裡。每日清晨，費觀的鼻尖總是被凍得發癢。
「阿——嚏！」
他忍不住打了個響亮的噴嚏，緊接著又咳嗽了幾聲。
「咳咳……誰在背後念叨我呢？」他嘀咕著，下意識想掏掏耳朵，隨即失笑，
「咳，剛才是我自己咳嗽了。」
每日必修的五禽戲已然做完，周身微微發熱，抵禦了些許寒意。他伸展了一下四肢，慢慢朝著府中用早飯的偏廳走去。
「主公！主公！」
雷銅那熟悉的大嗓門帶著急促的喘息聲由遠及近。費觀停下腳步，心中微動。這個時候跑來，定然是有比較重要的消息。
算算時間，合肥之戰應當早已以孫權的慘敗告終，張遼「威震逍遙津」的傳奇想必已傳遍天下。
而曹操，憑藉著漢中大勝與合肥守成的雙重威勢，威望達到頂峰，據說將在來年春天正式晉位「魏王」。
現在，正處在這兩件大事之間的短暫平靜期。
自荊南回到江州的這幾個月，確實發生了不少事。
李邈與句扶的先後到來並加盟，讓費觀如虎添翼。
李邈熟悉政事，性情剛直，用於稽查內部、整飭法度，正好與老成持重的秦宓互補；
句扶則年輕銳氣，文武兼修，與王平、張翼一道，將郡兵與招募的巴人義勇操練得頗有章法。
費觀曾因協助糜竺、劉巴推行經濟新政，在成都逗留了近兩個月。
待他返回江州時，驚喜地發現，郡中各項事務井井有條，甚至比他在時推進得更加順暢。李邈等人交上了一份漂亮的答卷。
在成都期間，他本想藉此機會與張飛、簡雍、魏延等將領多多走動，聯絡感情，奈何曹操占領漢中所帶來的巨大壓力，使得這些軍中重臣全都撲在了前線與北伐方略的研討上，根本無暇應酬。
費觀清楚地記得，當劉備、諸葛亮、法正等人最終確認曹操率主力東歸，去解合肥之圍時，臉上那如釋重負的神情。
曹操的這個選擇，對劉備集團而言，無疑是絕處逢生，贏得了極其寶貴的喘息與備戰時間。
當然，這份「時間」，也是他們以讓出荊南三郡為代價，從孫權那裡「換」來的。
曹操離開漢中時，留下了夏侯淵與張郃，統帥近十萬大軍鎮守。
法正力主應趁曹操主力東去，漢中曹軍雖眾但主帥非曹的時機，主動出擊，奪取漢中。
畢竟進攻便是最好的防禦。占據漢中，不僅能獲得一塊富庶的根據地，更能將其作為未來北伐的前進基地，戰略意義極其重大。
劉備與諸葛亮深以為然，採納了法正之謀。
於是，益州全境發布了總動員令。最終，劉備集結起了五萬大軍。
這五萬人，幾乎是傾盡益州全力，擠出來的最後一點家底。
要知道，當初劉備入川時帶了約五萬兵馬，其中大半是他從荊州帶出來的老底子。這部分兵力，大部分留在了荊州由關羽統領。
此次益州本土徵發的兵力，可說是除了之前支援荊南的兩萬人之外，又將最後可動員的三萬青壯給挖了出來。
劉璋投降時曾悲嘆，益州百姓因連續三年與張魯、劉備的戰爭，已無法正常生產，能讓百姓回鄉耕種已是萬幸。然而，這難得的平靜，連兩年都未能維持。
幸運的是，費觀本人並未接到隨主力北征的調令。
原因很簡單。曹魏若從漢中入侵益州，主要路線有兩條：西邊的葭萌關一線，以及東邊的巴郡宕渠縣方向。
劉備親率法正、黃忠、魏延、趙雲等幾乎所有頂尖將領，統領五萬主力，開赴葭萌關。
他們打算在那裡整頓兵馬，囤積糧草軍械，做好充分準備後，再北向攻取漢中。
這個過程，在《演義》中或許一筆帶過，但在現實中，足足準備了近兩年。
期間，敵人會坐視不理嗎？
儘管所有人的目光都聚焦在葭萌關集結的大軍上，可能認為曹軍不會捨近求遠，來攻打相對偏遠的宕渠，但費觀心裡清清楚楚，敵人，一定會來！
為什麼？
因為劉備是進攻方，兵力五萬；而防守漢中的夏侯淵、張郃，兵力達十萬之眾！
兵力占優的一方，從側翼、後方進行襲擾，製造混亂，拖延甚至破壞對方的進攻準備，這是再正常不過的戰術選擇。
「從這一點看，國力差距，真是令人絕望。」費觀有時會忍不住對身邊的僚屬感慨，
「我們這邊，幾乎榨乾了益州，才湊出這五萬人，還得考慮連續戰爭對民力的損耗。而曹魏那邊，這只是他們眾多邊境守軍中的一部分，就有十萬之眾！」
對劉備而言，此戰最大的希望之一，或許在於馬超的加盟及其在羌、氐等少數民族中的號召力。
西涼本就是羌胡雜居之地，夏侯淵當年平定西涼時手段酷烈，多有鎮壓屠殺，許多羌族、氐族部落心懷怨恨，一直在等待報復的時機。
此刻聽說「神威天將軍」馬超有了動靜，紛紛響應來投，成為一股不可小覷的助力。
另一方面，在成都，諸葛亮為了籌集能夠供養五萬大軍長達數年的龐大軍需物資，幾乎是日夜不休，親自督促各項工作的進度。其他相關官員，自然也是跟著超負荷運轉。
幸虧費觀身負與東吳的貿易重任，更被賦予了防禦宕渠方向可能來犯之敵的職責，才得以從那股恐怖的「加班漩渦」中抽身。
然而，費觀自己的「苦難」，也即將正式開始。
因為按照原本的歷史軌跡，奉命率軍從東路襲擾巴郡的，正是那個「巧變」著稱的張郃！而且張郃用兵極為狠辣，所過之處，往往會強行遷移當地百姓前往曹魏控制區，以削弱益州的人力與物力。
這意味著，費觀絕不能坐等張飛（歷史上是在宕渠與張郃對峙並最終擊敗他的蜀漢主將）前來救援。他必須在張郃動手之前，就採取行動，保護百姓，組織防禦。
這個時間點，大致就在曹操晉位魏王之後。春天一到，漢中和巴郡邊境的「遷移」計劃恐怕就會開始。
所以，這個冬天，對費觀而言，同樣異常忙碌。
若非有李邈、句扶、秦宓、張翼、王平這一干新老人才的鼎力相助，他恐怕真會像原本歷史那樣，只能困守江州，眼睜睜看著張郃在宕渠一帶肆虐，最後等著張飛來收拾殘局。
而彼時，百姓的財產與家園，早已被掠奪一空了。
「所以，無論如何，我們必須憑自己的力量，至少是初步的力量，擋住張郃，為張飛將軍的增援爭取時間，更要儘可能地保住百姓！」
唯一的優勢，或許就在於他們是本地人，熟悉山川地形，民心可用；而張郃是遠道而來的客軍。
「主公！主公！」
雷銅終於跑到了近前，喘著粗氣，將一封信件遞了過來。
「東吳全琮的來信！加急送到的！」
全琮？費觀微微一怔。那個曾對自己關於合肥的「忠告」很可能一笑置之的傢伙，這時候來信做什麼？
他立刻接過信件，撕開火漆，展開信紙，借著清晨微光，快速閱讀起來。