第46章 江州聚賢
撤軍的命令終於下達，江州兵營中一片忙碌。
費觀站在中軍帳前，看著士卒們拆除營柵，收拾輜重，動作利落，顯然歸心似箭。他自己也暗暗鬆了口氣。益陽這地方，對他來說實在算不上什麼福地。
「主公，看這架勢，怕是上面已經談妥了。」雷銅走到他身邊，低聲道。
費觀點點頭：「想必此時，劉皇叔正與孫權直接商議荊州歸屬。曹操占了漢中，孫劉兩家都沒法再安心對峙下去了。」
果不其然，僅僅幾天後，最新的命令和消息便傳達至各部將領。
結果與費觀所知的歷史大致吻合，又有些微妙的差異。
劉備最終採納了諸葛亮的建議，做出讓步：同意孫權占有江夏、長沙、桂陽三郡。
作為交換，孫權必須出兵北上，攻擊曹魏的淮南重鎮合肥，以牽制曹操兵力，緩解漢中方向的壓力。
而東吳方面，魯肅再次發揮了關鍵作用。他以「唇亡齒寒」的道理竭力勸說孫權，眼下曹操勢大，若劉備被滅，東吳獨木難支。
與其在荊州問題上與劉備徹底撕破臉，不如暫時擱置爭議，聯手抗曹。
孫權權衡利弊，尤其是曹操拿下漢中帶來的壓迫感，終於點頭，決定暫時放下對荊州剩餘郡縣的索求。
消息傳到曹營，剛剛在漢中取得大勝，正志得意滿的曹操，立刻收到了來自東線的緊急軍報：
孫權親率號稱十萬大軍北上，已攻破皖城，兵鋒直指合肥！
剛剛還沉浸在奪取漢中喜悅中的曹操，瞬間陷入了兩難境地。
謀士之中，司馬懿與劉曄力主乘勝追擊。他們認為，既然大軍已至漢中，士氣正旺，就該一鼓作氣，南下攻取益州，徹底解決劉備這個心腹大患。
然而，曹操本人卻猶豫了。
他望著漢中與益州交界處那些險峻的關隘地圖，眉頭緊鎖。
「人苦無足，既得隴，復望蜀耶？」
他擔心，益州地勢之險更勝漢中，若急切進攻，很可能被蜀道天險所阻，進展遲緩，徒耗錢糧兵馬。
而東線的合肥，乃是連通淮南與中原的咽喉要衝，一旦失守，東吳水軍便可沿淮水、泗水等水系長驅直入，威脅許都、鄴城，整個中原腹地將門戶洞開，防守壓力倍增。
此外，漢中既已到手，便如一把抵在益州咽喉的匕首，攻略益州之事，完全可以待消化漢中，穩固形勢後，從容圖之。
張魯未做激烈抵抗便歸降，固然是好事，但也讓曹操更加警惕。他不由得想起當年席捲荊州後，急於順江東下，卻在赤壁遭遇的那場慘敗。
驕兵必敗，冒進易失。
最終，曹操力排眾議，堅持了自己的判斷：
「漢中已得，蜀中震恐，然天險未易卒圖。合肥乃國之東門，不容有失！傳令，大軍即刻拔營，回師東援！」
決策已定，行動便雷厲風行。曹軍主力開始從漢中後撤，一場震動天下的大戰焦點，驟然從西線轉移到了東線。
......
益陽蜀軍大營，撤離在即。
費觀在拔營的前夜，特意喚來一名心腹文書，口述了一封信。
「將此信，設法送至江東全琮將軍處。務必謹慎，莫要引人注目。」費觀叮囑道。
文書領命，仔細記錄。
費觀斟酌著詞句，緩緩說道：
「子璜兄台鑒：暌違日久，時切思存。雖荊襄之地，孫劉暫有齟齬，然曹賊勢大，虎視眈眈，為我兩家共敵。愚意料想，縱有小隙，長江水道商旅往來，關乎民生國計，必不致斷絕，當一如既往。此亦兩家百姓之福也。」
他頓了頓，繼續道：
「另，有片言相贈，乃觀於千里之外，偶聞風聲，心有所感，不吐不快。吳主近年來開疆拓土，戰功赫赫，威名遠播，信心亦隨之高漲，行事愈發果決勇毅，此固英雄本色。然合肥守將張遼、樂進、李典，皆曹魏宿將，久經戰陣，老辣沉穩，尤以張遼張文遠，有萬夫不當之勇，深通韜略，絕非易與之輩。若恃眾輕進，恐墮其彀中，反遭挫敗。」
費觀的聲音變得嚴肅：
「觀所深憂者，非吳主不能勝，乃恐其連勝之餘，或有輕敵之心；或初戰不利，為顧全顏面，不肯暫避鋒芒，反強行硬攻，致使損兵折將，徒耗國力。若真至此境，望兄台能於吳主駕前，婉言勸諫，陳明利害，使其沉著應對，徐圖良策，方為持重求生之道。自然，觀最期盼者，乃是吳主天威所至，一舉克複合肥，令觀之杞憂盡成笑談。區區愚見，肺腑之言，望子璜兄思之，慎之。」
信寫畢，用火漆封好，交予信使。
費觀知道，這封信送去，全琮未必會全信，甚至可能一笑置之。畢竟兩人過去的交往，多限於酒宴應酬，談笑風生，何曾如此正經地討論過軍國大事？
但這是一筆「投資」。
若孫權果真在合肥受挫，尤其是若張遼上演了那場「威震逍遙津」的傳奇，那麼全琮事後回想此信，感受必然不同。
屆時，他費觀在對方心中，就不僅僅是一個「故交」、「酒友」，更是一個有遠見，可交流機密甚至可依賴的人物。
名聲，影響力，人脈的深度……這些無形的東西，經過馬良逼迫、關羽「提走」龐德等事後，費觀已經深刻認識到其重要性。
合肥之戰，幾乎註定是張遼的巔峰表演。七千破十萬，殺得江東小兒不敢夜啼，將孫權那膨脹的自信擊得粉碎，使其多年不敢北顧。
費觀猜測，全琮很可能不會太把這份警告當回事。畢竟，誰會輕易相信一個印象中「不太靠譜」的舊識，對遠在千里之外的戰事做出如此具體的預言呢？
但無所謂，種子已經種下。
......
撤離益陽，返回益州的路上，並不平靜。
各種關於曹操占領漢中的詳細消息，如同雪花般從各種渠道傳來。
對費觀而言，這些消息大多是他「知道」的，無非是過程細節有所補充。
他聽著，多是左耳進，右耳出，唯有其中一則，讓他和雷銅聽了，在行軍途中忍不住相視大笑，沖淡了不少旅途的沉悶。
原來，漢中的張魯，在曹操大軍壓境時，早已存了投降之心。
但他盤算著，若是直接望風歸降，恐怕得不到什麼好待遇，便想玩個「欲迎還拒」的把戲，打算先虛張聲勢，擺出拼死抵抗的架勢，打上幾場「硬仗」，顯示一下自己的「價值」和「骨氣」，然後再「不得已」投降，這樣或許能爭取更好的條件。
於是，他派遣部下大將楊昂，率軍作為第一波阻擊部隊出戰，並私下囑咐，稍作抵抗，若不敵便及時撤退，保存實力。
然而，張魯和楊昂都嚴重低估了曹軍先鋒夏侯淵與張郃的統兵能力與進軍速度。
楊昂的部隊剛剛出城列陣不久，還未及施展什麼「虛張聲勢」的手段，就被夏侯淵與張郃以迅雷不及掩耳之勢，分進合擊，前後包抄。
戰場形勢瞬間崩潰。
楊昂本人更是被曹軍精銳突騎盯上，突圍不及，最終戰死沙場。
他或許至死都在想著主公「適時撤退」的密令，卻根本沒料到，夏侯淵的「疾行」與張郃的「巧變」，根本不會給他任何表演和撤退的機會。
「哈哈，這楊昂，怕是死得憋屈！」雷銅咧著嘴，「本想演場戲，結果假戲真做，把命搭進去了。」
費觀也搖頭失笑：「時也？命也？算計太多，反誤了卿卿性命。他這一死，倒是乾淨。張魯的『抵抗』戲碼剛開場就折了大將，怕是更堅定了投降之心。只是苦了楊昂，成了這場政治表演中，無人銘記的犧牲品。」
如今他已死，那除了指使他的魏國丞相府，所有的加害者都消失了。
想到這裡，費觀真是覺得一陣虛無。
「死人的事，終究要讓位於活人的煩憂啊。」
他低聲自語，不自覺地抬手，輕輕摩挲著脖頸上裝有骨灰的項鍊。
微涼的觸感透過布料傳來，卻仿佛點燃了他心底沉寂許久的火焰。
......
終於，江州城垣熟悉的輪廓出現在視野中。
回到自己的地盤，費觀心中踏實了不少。
在等待劉備下一步命令，無論是駐守江州，還是可能被調往他處的短暫間隙，他贏得了一段寶貴的時間，可以用來整頓軍隊，梳理內政，更重要的是，鞏固自己的核心班底。
他立刻下令，召集以秦宓為首的「自己人」，在太守府舉行一次非正式的聚會，既是聽取他們這段時日的工作成果，也是交流意見，統一思想。
聚會設在府內一處清靜偏廳。當費觀步入時，秦宓、張裔早已等候，張翼、王平、雷銅等將領也依次在列。
此外，還有兩張費觀未曾見過的生面孔。
其中一人，約莫四十上下年紀，面容清癯，最引人注目的是他那蓬鬆濃密的鬍鬚，幾乎遮住了小半張臉。他眼神清亮的打量著進來的費觀。
費觀心中一動，幾乎立刻猜到了此人身份。張裕，字南和，那位因為拿劉備的鬍鬚開玩笑而觸怒劉備，儘管所言非虛，卻因此被閒置，最終難逃一死的蜀中名士。
看來秦宓辦事得力，已經成功將這位被劉備厭棄的人才，不動聲色地網羅到了自己麾下。
張裕身邊，另有一人，卻非臣屬打扮。
那是一位女子，看年紀不過二八，荊釵布裙，難掩清麗之色。她低眉順眼地侍立在秦宓座椅側後方，手中捧著一卷文書，似是個協助工作的婢女。
秦宓親自帶個婢女來參加這種聚會？費觀心中掠過一絲訝異，旋即看到秦宓對自己使了個眼色，又見那女子容貌氣質不似尋常僕役，忽然福至心靈。
「這位姑娘是……？」
秦宓起身，微笑著介紹：「主公，此乃王累公之女，名英。老朽奉命安置王公家眷，王姑娘知書達理，堅稱受主公大恩，無以為報，自願來府中做些繕寫整理之事，以盡綿力。老朽見她誠心，且才思敏捷，筆墨娟秀，便未再加阻攔。今日帶來，一是讓主公見見，二是請示，是否可為其安排一個正式的文書職位，略發俸祿，也算全其心意。」
果然！費觀心中瞭然，看向那女子。
王英聽到秦宓介紹，上前兩步，對費觀盈盈下拜，聲音清脆卻不失沉穩：「民女王英，拜見費將軍。家父生前愚忠，幸得將軍不棄，保全遺屬，恩同再造。英無長技，唯識得幾字，願為將軍效犬馬之勞，以報萬一。」她提到父親時，眼圈微紅，卻強忍著沒有失態。
費觀連忙虛扶：「王姑娘請起。令尊忠烈，令人敬佩。照顧忠臣之後，乃分內之事，姑娘不必掛懷。既然姑娘有心，又有子敕先生舉薦，那便暫在秦先生手下做個書佐，日後若有他長，再行擢升。」
王英再次拜謝，這才退到一旁。
秦宓捻須微笑，對費觀低聲道：「主公，照顧王累家屬一事，在益州舊臣中，反響甚佳。許多人嘴上不說，心中是感念的。」
費觀謙虛道：「不過是受岳父所託，盡些心力罷了。」
這時，那位一直安靜觀察的張裕忽然開口了：
「將軍過謙了。受人所託，忠人之事，固然是信義。然在如今情勢下，能不顧可能之非議，坦然照料為舊主死節之臣的家眷，此非僅有信義便可為之，更需膽識與擔當。裕觀將軍行事，漸有所悟矣。」
他一開口，便將費觀抬高了幾分，廳中氣氛頓時更加融洽。眾人紛紛頷首，顯然，張裕這番話，也說出了在場許多「自己人」的心聲。
經過前期鋪墊與此次事件，一個以費觀為核心，有著共同利益與某種共同認同的小團體，輪廓逐漸清晰。
秦宓順勢正式介紹了張裕。張裕也不客氣，落座後便開門見山，展現他洞察時局的本事：
「荊州廖立，素有才名，乃荊楚士人翹楚。馬季常等人慾以其取代主公，出任巴郡太守，其心可誅，然其理，彼等或自以為然。彼等查究主公過往，認定主公乃可輕易拿捏之『紈絝』，故敢如此輕視。『巴地大族』、『豪強之首』這類名頭，在益州或有些分量，於那些眼高於頂的荊州名士眼中，恐怕……」他搖了搖頭，未盡之意，不言自明。
他話鋒一轉，看向費觀：
「不瞞主公，裕在成都時，聽聞主公乃前益州牧之婿，且素有……嗯，放縱之名時，亦作如是想。」
他毫不避諱，廳中眾人神色各異，但都靜靜聽著。
「然則，當子敕先生受主公之命前來，言及主公竟記得裕因言獲罪、遭先主厭棄之舊事，仍願延攬；又聞主公不顧嫌疑，照料王累公遺屬；更聽雷將軍言，主公在益陽受關將軍訓誡、乃至被調走龐將軍時，竟能強壓怒火，反以誦讀經典示人，潛移默化，扭轉風評……裕方知，昔日所知，不過皮相。」
張裕目光灼灼：
「人不能返於昨日，舊過既成，難以抹去。然古人云：『鍥而不捨，金石可鏤。』又云：『不積跬步，無以至千里。』即便是微末小事，用心堅持十載，可成一股不容小覷之力；堅持二十載，便是令人側目之勢力；若能堅持三十載，則足可銘於史冊，流芳後世！
到得那時，誰人還會整日揪著主公少年時的些許行跡不放？反倒要贊一聲：『觀其人，雖有少瑕，然能幡然悔悟，砥節礪行，終成棟樑！』此乃世情，亦是人心中向好之常理。」
這番話說得透徹，也說得費觀臉上有些發熱，但心中著實受用。
這正是他期望建立的形象，也是他希望身邊核心僚屬能夠理解並向外傳遞的認知。
這種認知一旦形成共識，廣泛傳播，最終便會固化為外界對他的評價。
「主公既有容人之量，連裕這等『罪余』之身亦肯接納，」張裕趁熱打鐵，拱手道，「那裕，可否再為主公舉薦一位同樣為劉皇叔所不喜的才俊？」
又是一位被劉備厭惡的人才？
費觀心中微凜。張裕一個已經夠惹眼了，再來一個，消息傳開，自己這裡豈不是要成了「反劉人士收容所」？
不過轉念一想，自己既然已經接納了張裕，又照料王累家屬，在某些人眼中，這「傾向」恐怕已經藏不住了。是福是禍，難以預料。
但福禍相依。在麻煩找上門之前，若能藉機聚攏一批真正有才學且因各種原因不得志的人才，壯大自身勢力，那麼將來即便有人想動自己，也得掂量掂量。
諸葛亮是明白人，只要自己不明著反叛，行事有度，他應當會權衡，甚至可能樂見其成。
一個既能辦事，又在一定程度上凝聚了部分益州勢力且便於掌控的費觀，或許比一個鐵板一塊，水潑不進的荊州集團直接接管巴郡，更符合他平衡各方利益的考量。
想到這裡，費觀按下思緒，欣然道：「南和先生既有推薦，觀自當洗耳恭聽。不知是哪位賢才？」
張裕一字一頓道：「廣漢李邈，字漢南。」
「李邈？」費觀一怔，隨即恍然，「啊！是他！我竟一時未曾想起。」
荊州有馬氏兄弟，其中馬良最賢，故有「馬氏五常，白眉最良」之譽。益州廣漢郡郪縣李氏，亦有兄弟數人，才名卓著，其中三人被時人並稱為「李氏三龍」，皆是輔佐劉備、諸葛亮治理益州的中堅力量。
但李氏兄弟，其實共有四人。
為何只稱「三龍」？
只因這排行第二的李邈，性情、氣節與其餘三位兄長迥然不同。
「三龍」傾心支持劉備，而李邈，卻是劉璋的堅定擁護者。
劉備初定益州，大宴群臣，接見州郡才俊名士。李邈也在被召見之列。席間，劉備或許是出於得意，問李邈：「昨日（指劉璋統治時），足下欲捕殺我；今日，我宴請足下，足下以為如何？」
李邈面無懼色，坦然答道：「非欲殺將軍，乃力不能及耳。」（不是不想殺你，只是當時力量不夠罷了。）
此言一出，滿座皆驚，旁人都以為李邈必死無疑。劉備卻未動怒，反而大笑。一旁的諸葛亮更是欣賞其膽魄，不僅未加罪責，反而舉薦李邈為州從事。
可以說，諸葛亮對李邈有知遇保全之恩。
然而後來，街亭敗後，諸葛亮揮淚斬馬謖。李邈卻上書進言，認為該被軍法處置的應是諸葛亮本人，處死馬謖不過是「殺禆謖以謝眾」，是自欺欺人。諸葛亮大怒，將其廢黜還家。
若僅此而已，尚可理解為政見不合、言辭過激。
但李邈最終的結局，更令人瞠目：諸葛亮病逝五丈原後，舉國哀痛。李邈卻上書後主劉禪，聲稱：「呂祿、霍禹未必懷反叛之心，孝宣不好為殺臣之君，直以臣懼其逼，主畏其威，故奸萌生。亮身杖強兵，狼顧虎視，『五大不在邊』，臣常危之。今亮殞沒，蓋宗族得全，西戎靜息，大小為慶。」
大意是：像諸葛亮這樣專權震主的人死了，陛下您終於得以解脫，皇室宗族得以保全，邊境也安寧了，大小官員都該慶賀。
劉禪覽書勃然大怒，立刻下令將李邈下獄處死。
縱觀其一生，堪稱一個「硬頸」到近乎迂腐，敢於直言犯上，甚至有些「不識時務」的典型。
然而，其兄弟們能得「三龍」美譽，李邈的血統與家學淵源豈會差了？
他雖然因性情「古怪」未能入選「三龍」，但其才幹是得到認可的，史載其曾出任犍為太守、丞相參軍、安漢將軍等職。
後世有人評說，蜀漢後來能任用李邈，也反映出夷陵之戰後人才凋敝的窘境。
無論如何，對費觀而言，若能收服此人，並設法稍稍「馴化」或引導他那如「茅坑石頭」般又臭又硬的脾氣，無疑是一大助力。
而且，他是被處死的。只要自己能避開那些導致他觸怒劉備諸葛亮的「雷區」，讓他活得比原本歷史更久，本身就是一項優勢。
更何況，李邈那種敢於「唱反調」、不輕易屈從的「反骨」氣質，某種程度上，與費觀目前需要保持一定獨立性的路線，隱隱有契合之處。
張裕推薦他，想必也是看準了這一點，且有把握將其拉攏過來。
「李漢南……確是一位敢言之士。」費觀緩緩點頭，「若能得他相助，我等多一諍友，也多一智囊。」
見費觀首肯，張裕面露喜色。
這時，坐在一旁的張翼也舉起了手：「主公，末將也有一人想要推薦。」
「哦？」費觀頗感意外，也充滿期待。張翼為人穩重，他的推薦，分量不輕。
秦宓撫須笑道：「伯恭（張翼字）所說的，莫非是漢昌那家少年？」
張翼點頭：「正是。」
費觀好奇心起，催促道：「伯恭快講，究竟是哪位賢才？」
張翼道：「在巴西郡漢昌縣，有一句姓大族，與王平校尉外婆家所在的何氏，世代聯姻，關係密切，宛如一家。何家如今為我軍籌措糧草、打探消息，出力甚多。通過何家，末將結識了句家一位青年子弟，觀其言行，文武兼備，氣度不凡，假以時日，必成大器。」
他話音未落，一直安靜聆聽的王平猛地抬起頭，眼中放出光來：「句家？難道是孝興？」
張翼笑道：「正是句扶，句孝興。」
王平一下子激動起來，差點從席上站起：「孝興！他、他現在何處？我與他自幼相識，親如手足！只是我少時不喜讀書，他卻遵從家學，被送去讀書了。我們幼時常用木劍比試，他一個整天捧書的，偶爾還能贏我幾招，天賦實在驚人！」看他那樣子，恨不得立刻拉著張翼就去尋人。
句扶？句孝興？
費觀聽到「句扶」這個名字，記憶還有些模糊，但「孝興」這個表字一出，腦海中的迷霧仿佛被一道閃電劈開！
『句扶！是了，是那個句扶！與王平齊名，後世並稱『前有王（平）、句（扶），後有張（翼）、廖（化）』的蜀漢後期大將句扶！』
史載他出身巴西豪族，文武雙全，寬厚有度量，被稱為君子。在王平、句扶時代，人們認為是他二人拱衛著蜀漢；待到張翼、廖化成為大將軍時，時人又感嘆說『前有王、句，後有張、廖』，可見其名望、地位與王平不相上下！
『我竟然把他完全忘記了！這可是一個足以在某種程度上彌補龐德離去空缺的將才！』
失之東隅，收之桑榆。龐德被關羽暫時調走固然令人心痛，但轉眼間，李邈、句扶這樣的人才線索出現在眼前，讓費觀不得不感嘆際遇之奇妙。
仔細想來，這並非全然是運氣。
正是因為他做出了收留被劉備厭棄的張裕的決定，才可能通過張裕的關係網，接觸到同樣處境微妙的李邈。
正是因為他在綿竹關前果斷收服了王平，並善待其族人，才通過王平外婆家何氏這條線，與句家搭上了關係，得以提前發現句扶這塊尚未被發掘的璞玉。
一系列看似獨立的選擇，如同投石入水，漣漪擴散，最終交織成眼前的人才圖景。
「好！好！好！」
費觀連道三聲好，心中陰霾一掃而空，精神大振。
他看向張裕、張翼、王平三人，果斷下令：
「南和先生，伯恭，子均（王平字）！勞煩三位，務必以恭敬之禮，代我前去延請李漢南先生與句孝興！務必要將他們請至江州！我在此，掃榻以待！」
三人聞言，皆是面露喜色，齊齊抱拳：
「遵命！」
費觀站在中軍帳前，看著士卒們拆除營柵，收拾輜重，動作利落，顯然歸心似箭。他自己也暗暗鬆了口氣。益陽這地方，對他來說實在算不上什麼福地。
「主公，看這架勢，怕是上面已經談妥了。」雷銅走到他身邊，低聲道。
費觀點點頭：「想必此時，劉皇叔正與孫權直接商議荊州歸屬。曹操占了漢中，孫劉兩家都沒法再安心對峙下去了。」
果不其然，僅僅幾天後，最新的命令和消息便傳達至各部將領。
結果與費觀所知的歷史大致吻合，又有些微妙的差異。
劉備最終採納了諸葛亮的建議，做出讓步：同意孫權占有江夏、長沙、桂陽三郡。
作為交換，孫權必須出兵北上，攻擊曹魏的淮南重鎮合肥，以牽制曹操兵力，緩解漢中方向的壓力。
而東吳方面，魯肅再次發揮了關鍵作用。他以「唇亡齒寒」的道理竭力勸說孫權，眼下曹操勢大，若劉備被滅，東吳獨木難支。
與其在荊州問題上與劉備徹底撕破臉，不如暫時擱置爭議，聯手抗曹。
孫權權衡利弊，尤其是曹操拿下漢中帶來的壓迫感，終於點頭，決定暫時放下對荊州剩餘郡縣的索求。
消息傳到曹營，剛剛在漢中取得大勝，正志得意滿的曹操，立刻收到了來自東線的緊急軍報：
孫權親率號稱十萬大軍北上，已攻破皖城，兵鋒直指合肥！
剛剛還沉浸在奪取漢中喜悅中的曹操，瞬間陷入了兩難境地。
謀士之中，司馬懿與劉曄力主乘勝追擊。他們認為，既然大軍已至漢中，士氣正旺，就該一鼓作氣，南下攻取益州，徹底解決劉備這個心腹大患。
然而，曹操本人卻猶豫了。
他望著漢中與益州交界處那些險峻的關隘地圖，眉頭緊鎖。
「人苦無足，既得隴，復望蜀耶？」
他擔心，益州地勢之險更勝漢中，若急切進攻，很可能被蜀道天險所阻，進展遲緩，徒耗錢糧兵馬。
而東線的合肥，乃是連通淮南與中原的咽喉要衝，一旦失守，東吳水軍便可沿淮水、泗水等水系長驅直入，威脅許都、鄴城，整個中原腹地將門戶洞開，防守壓力倍增。
此外，漢中既已到手，便如一把抵在益州咽喉的匕首，攻略益州之事，完全可以待消化漢中，穩固形勢後，從容圖之。
張魯未做激烈抵抗便歸降，固然是好事，但也讓曹操更加警惕。他不由得想起當年席捲荊州後，急於順江東下，卻在赤壁遭遇的那場慘敗。
驕兵必敗，冒進易失。
最終，曹操力排眾議，堅持了自己的判斷：
「漢中已得，蜀中震恐，然天險未易卒圖。合肥乃國之東門，不容有失！傳令，大軍即刻拔營，回師東援！」
決策已定，行動便雷厲風行。曹軍主力開始從漢中後撤，一場震動天下的大戰焦點，驟然從西線轉移到了東線。
......
益陽蜀軍大營，撤離在即。
費觀在拔營的前夜，特意喚來一名心腹文書，口述了一封信。
「將此信，設法送至江東全琮將軍處。務必謹慎，莫要引人注目。」費觀叮囑道。
文書領命，仔細記錄。
費觀斟酌著詞句，緩緩說道：
「子璜兄台鑒：暌違日久，時切思存。雖荊襄之地，孫劉暫有齟齬，然曹賊勢大，虎視眈眈，為我兩家共敵。愚意料想，縱有小隙，長江水道商旅往來，關乎民生國計，必不致斷絕，當一如既往。此亦兩家百姓之福也。」
他頓了頓，繼續道：
「另，有片言相贈，乃觀於千里之外，偶聞風聲，心有所感，不吐不快。吳主近年來開疆拓土，戰功赫赫，威名遠播，信心亦隨之高漲，行事愈發果決勇毅，此固英雄本色。然合肥守將張遼、樂進、李典，皆曹魏宿將，久經戰陣，老辣沉穩，尤以張遼張文遠，有萬夫不當之勇，深通韜略，絕非易與之輩。若恃眾輕進，恐墮其彀中，反遭挫敗。」
費觀的聲音變得嚴肅：
「觀所深憂者，非吳主不能勝，乃恐其連勝之餘，或有輕敵之心；或初戰不利，為顧全顏面，不肯暫避鋒芒，反強行硬攻，致使損兵折將，徒耗國力。若真至此境，望兄台能於吳主駕前，婉言勸諫，陳明利害，使其沉著應對，徐圖良策，方為持重求生之道。自然，觀最期盼者，乃是吳主天威所至，一舉克複合肥，令觀之杞憂盡成笑談。區區愚見，肺腑之言，望子璜兄思之，慎之。」
信寫畢，用火漆封好，交予信使。
費觀知道，這封信送去，全琮未必會全信，甚至可能一笑置之。畢竟兩人過去的交往，多限於酒宴應酬，談笑風生，何曾如此正經地討論過軍國大事？
但這是一筆「投資」。
若孫權果真在合肥受挫，尤其是若張遼上演了那場「威震逍遙津」的傳奇，那麼全琮事後回想此信，感受必然不同。
屆時，他費觀在對方心中，就不僅僅是一個「故交」、「酒友」，更是一個有遠見，可交流機密甚至可依賴的人物。
名聲，影響力，人脈的深度……這些無形的東西，經過馬良逼迫、關羽「提走」龐德等事後，費觀已經深刻認識到其重要性。
合肥之戰，幾乎註定是張遼的巔峰表演。七千破十萬，殺得江東小兒不敢夜啼，將孫權那膨脹的自信擊得粉碎，使其多年不敢北顧。
費觀猜測，全琮很可能不會太把這份警告當回事。畢竟，誰會輕易相信一個印象中「不太靠譜」的舊識，對遠在千里之外的戰事做出如此具體的預言呢？
但無所謂，種子已經種下。
......
撤離益陽，返回益州的路上，並不平靜。
各種關於曹操占領漢中的詳細消息，如同雪花般從各種渠道傳來。
對費觀而言，這些消息大多是他「知道」的，無非是過程細節有所補充。
他聽著，多是左耳進，右耳出，唯有其中一則，讓他和雷銅聽了，在行軍途中忍不住相視大笑，沖淡了不少旅途的沉悶。
原來，漢中的張魯，在曹操大軍壓境時，早已存了投降之心。
但他盤算著，若是直接望風歸降，恐怕得不到什麼好待遇，便想玩個「欲迎還拒」的把戲，打算先虛張聲勢，擺出拼死抵抗的架勢，打上幾場「硬仗」，顯示一下自己的「價值」和「骨氣」，然後再「不得已」投降，這樣或許能爭取更好的條件。
於是，他派遣部下大將楊昂，率軍作為第一波阻擊部隊出戰，並私下囑咐，稍作抵抗，若不敵便及時撤退，保存實力。
然而，張魯和楊昂都嚴重低估了曹軍先鋒夏侯淵與張郃的統兵能力與進軍速度。
楊昂的部隊剛剛出城列陣不久，還未及施展什麼「虛張聲勢」的手段，就被夏侯淵與張郃以迅雷不及掩耳之勢，分進合擊，前後包抄。
戰場形勢瞬間崩潰。
楊昂本人更是被曹軍精銳突騎盯上，突圍不及，最終戰死沙場。
他或許至死都在想著主公「適時撤退」的密令，卻根本沒料到，夏侯淵的「疾行」與張郃的「巧變」，根本不會給他任何表演和撤退的機會。
「哈哈，這楊昂，怕是死得憋屈！」雷銅咧著嘴，「本想演場戲，結果假戲真做，把命搭進去了。」
費觀也搖頭失笑：「時也？命也？算計太多，反誤了卿卿性命。他這一死，倒是乾淨。張魯的『抵抗』戲碼剛開場就折了大將，怕是更堅定了投降之心。只是苦了楊昂，成了這場政治表演中，無人銘記的犧牲品。」
如今他已死，那除了指使他的魏國丞相府，所有的加害者都消失了。
想到這裡，費觀真是覺得一陣虛無。
「死人的事，終究要讓位於活人的煩憂啊。」
他低聲自語，不自覺地抬手，輕輕摩挲著脖頸上裝有骨灰的項鍊。
微涼的觸感透過布料傳來，卻仿佛點燃了他心底沉寂許久的火焰。
......
終於，江州城垣熟悉的輪廓出現在視野中。
回到自己的地盤，費觀心中踏實了不少。
在等待劉備下一步命令，無論是駐守江州，還是可能被調往他處的短暫間隙，他贏得了一段寶貴的時間，可以用來整頓軍隊，梳理內政，更重要的是，鞏固自己的核心班底。
他立刻下令，召集以秦宓為首的「自己人」，在太守府舉行一次非正式的聚會，既是聽取他們這段時日的工作成果，也是交流意見，統一思想。
聚會設在府內一處清靜偏廳。當費觀步入時，秦宓、張裔早已等候，張翼、王平、雷銅等將領也依次在列。
此外，還有兩張費觀未曾見過的生面孔。
其中一人，約莫四十上下年紀，面容清癯，最引人注目的是他那蓬鬆濃密的鬍鬚，幾乎遮住了小半張臉。他眼神清亮的打量著進來的費觀。
費觀心中一動，幾乎立刻猜到了此人身份。張裕，字南和，那位因為拿劉備的鬍鬚開玩笑而觸怒劉備，儘管所言非虛，卻因此被閒置，最終難逃一死的蜀中名士。
看來秦宓辦事得力，已經成功將這位被劉備厭棄的人才，不動聲色地網羅到了自己麾下。
張裕身邊，另有一人，卻非臣屬打扮。
那是一位女子，看年紀不過二八，荊釵布裙，難掩清麗之色。她低眉順眼地侍立在秦宓座椅側後方，手中捧著一卷文書，似是個協助工作的婢女。
秦宓親自帶個婢女來參加這種聚會？費觀心中掠過一絲訝異，旋即看到秦宓對自己使了個眼色，又見那女子容貌氣質不似尋常僕役，忽然福至心靈。
「這位姑娘是……？」
秦宓起身，微笑著介紹：「主公，此乃王累公之女，名英。老朽奉命安置王公家眷，王姑娘知書達理，堅稱受主公大恩，無以為報，自願來府中做些繕寫整理之事，以盡綿力。老朽見她誠心，且才思敏捷，筆墨娟秀，便未再加阻攔。今日帶來，一是讓主公見見，二是請示，是否可為其安排一個正式的文書職位，略發俸祿，也算全其心意。」
果然！費觀心中瞭然，看向那女子。
王英聽到秦宓介紹，上前兩步，對費觀盈盈下拜，聲音清脆卻不失沉穩：「民女王英，拜見費將軍。家父生前愚忠，幸得將軍不棄，保全遺屬，恩同再造。英無長技，唯識得幾字，願為將軍效犬馬之勞，以報萬一。」她提到父親時，眼圈微紅，卻強忍著沒有失態。
費觀連忙虛扶：「王姑娘請起。令尊忠烈，令人敬佩。照顧忠臣之後，乃分內之事，姑娘不必掛懷。既然姑娘有心，又有子敕先生舉薦，那便暫在秦先生手下做個書佐，日後若有他長，再行擢升。」
王英再次拜謝，這才退到一旁。
秦宓捻須微笑，對費觀低聲道：「主公，照顧王累家屬一事，在益州舊臣中，反響甚佳。許多人嘴上不說，心中是感念的。」
費觀謙虛道：「不過是受岳父所託，盡些心力罷了。」
這時，那位一直安靜觀察的張裕忽然開口了：
「將軍過謙了。受人所託，忠人之事，固然是信義。然在如今情勢下，能不顧可能之非議，坦然照料為舊主死節之臣的家眷，此非僅有信義便可為之，更需膽識與擔當。裕觀將軍行事，漸有所悟矣。」
他一開口，便將費觀抬高了幾分，廳中氣氛頓時更加融洽。眾人紛紛頷首，顯然，張裕這番話，也說出了在場許多「自己人」的心聲。
經過前期鋪墊與此次事件，一個以費觀為核心，有著共同利益與某種共同認同的小團體，輪廓逐漸清晰。
秦宓順勢正式介紹了張裕。張裕也不客氣，落座後便開門見山，展現他洞察時局的本事：
「荊州廖立，素有才名，乃荊楚士人翹楚。馬季常等人慾以其取代主公，出任巴郡太守，其心可誅，然其理，彼等或自以為然。彼等查究主公過往，認定主公乃可輕易拿捏之『紈絝』，故敢如此輕視。『巴地大族』、『豪強之首』這類名頭，在益州或有些分量，於那些眼高於頂的荊州名士眼中，恐怕……」他搖了搖頭，未盡之意，不言自明。
他話鋒一轉，看向費觀：
「不瞞主公，裕在成都時，聽聞主公乃前益州牧之婿，且素有……嗯，放縱之名時，亦作如是想。」
他毫不避諱，廳中眾人神色各異，但都靜靜聽著。
「然則，當子敕先生受主公之命前來，言及主公竟記得裕因言獲罪、遭先主厭棄之舊事，仍願延攬；又聞主公不顧嫌疑，照料王累公遺屬；更聽雷將軍言，主公在益陽受關將軍訓誡、乃至被調走龐將軍時，竟能強壓怒火，反以誦讀經典示人，潛移默化，扭轉風評……裕方知，昔日所知，不過皮相。」
張裕目光灼灼：
「人不能返於昨日，舊過既成，難以抹去。然古人云：『鍥而不捨，金石可鏤。』又云：『不積跬步，無以至千里。』即便是微末小事，用心堅持十載，可成一股不容小覷之力；堅持二十載，便是令人側目之勢力；若能堅持三十載，則足可銘於史冊，流芳後世！
到得那時，誰人還會整日揪著主公少年時的些許行跡不放？反倒要贊一聲：『觀其人，雖有少瑕，然能幡然悔悟，砥節礪行，終成棟樑！』此乃世情，亦是人心中向好之常理。」
這番話說得透徹，也說得費觀臉上有些發熱，但心中著實受用。
這正是他期望建立的形象，也是他希望身邊核心僚屬能夠理解並向外傳遞的認知。
這種認知一旦形成共識，廣泛傳播，最終便會固化為外界對他的評價。
「主公既有容人之量，連裕這等『罪余』之身亦肯接納，」張裕趁熱打鐵，拱手道，「那裕，可否再為主公舉薦一位同樣為劉皇叔所不喜的才俊？」
又是一位被劉備厭惡的人才？
費觀心中微凜。張裕一個已經夠惹眼了，再來一個，消息傳開，自己這裡豈不是要成了「反劉人士收容所」？
不過轉念一想，自己既然已經接納了張裕，又照料王累家屬，在某些人眼中，這「傾向」恐怕已經藏不住了。是福是禍，難以預料。
但福禍相依。在麻煩找上門之前，若能藉機聚攏一批真正有才學且因各種原因不得志的人才，壯大自身勢力，那麼將來即便有人想動自己，也得掂量掂量。
諸葛亮是明白人，只要自己不明著反叛，行事有度，他應當會權衡，甚至可能樂見其成。
一個既能辦事，又在一定程度上凝聚了部分益州勢力且便於掌控的費觀，或許比一個鐵板一塊，水潑不進的荊州集團直接接管巴郡，更符合他平衡各方利益的考量。
想到這裡，費觀按下思緒，欣然道：「南和先生既有推薦，觀自當洗耳恭聽。不知是哪位賢才？」
張裕一字一頓道：「廣漢李邈，字漢南。」
「李邈？」費觀一怔，隨即恍然，「啊！是他！我竟一時未曾想起。」
荊州有馬氏兄弟，其中馬良最賢，故有「馬氏五常，白眉最良」之譽。益州廣漢郡郪縣李氏，亦有兄弟數人，才名卓著，其中三人被時人並稱為「李氏三龍」，皆是輔佐劉備、諸葛亮治理益州的中堅力量。
但李氏兄弟，其實共有四人。
為何只稱「三龍」？
只因這排行第二的李邈，性情、氣節與其餘三位兄長迥然不同。
「三龍」傾心支持劉備，而李邈，卻是劉璋的堅定擁護者。
劉備初定益州，大宴群臣，接見州郡才俊名士。李邈也在被召見之列。席間，劉備或許是出於得意，問李邈：「昨日（指劉璋統治時），足下欲捕殺我；今日，我宴請足下，足下以為如何？」
李邈面無懼色，坦然答道：「非欲殺將軍，乃力不能及耳。」（不是不想殺你，只是當時力量不夠罷了。）
此言一出，滿座皆驚，旁人都以為李邈必死無疑。劉備卻未動怒，反而大笑。一旁的諸葛亮更是欣賞其膽魄，不僅未加罪責，反而舉薦李邈為州從事。
可以說，諸葛亮對李邈有知遇保全之恩。
然而後來，街亭敗後，諸葛亮揮淚斬馬謖。李邈卻上書進言，認為該被軍法處置的應是諸葛亮本人，處死馬謖不過是「殺禆謖以謝眾」，是自欺欺人。諸葛亮大怒，將其廢黜還家。
若僅此而已，尚可理解為政見不合、言辭過激。
但李邈最終的結局，更令人瞠目：諸葛亮病逝五丈原後，舉國哀痛。李邈卻上書後主劉禪，聲稱：「呂祿、霍禹未必懷反叛之心，孝宣不好為殺臣之君，直以臣懼其逼，主畏其威，故奸萌生。亮身杖強兵，狼顧虎視，『五大不在邊』，臣常危之。今亮殞沒，蓋宗族得全，西戎靜息，大小為慶。」
大意是：像諸葛亮這樣專權震主的人死了，陛下您終於得以解脫，皇室宗族得以保全，邊境也安寧了，大小官員都該慶賀。
劉禪覽書勃然大怒，立刻下令將李邈下獄處死。
縱觀其一生，堪稱一個「硬頸」到近乎迂腐，敢於直言犯上，甚至有些「不識時務」的典型。
然而，其兄弟們能得「三龍」美譽，李邈的血統與家學淵源豈會差了？
他雖然因性情「古怪」未能入選「三龍」，但其才幹是得到認可的，史載其曾出任犍為太守、丞相參軍、安漢將軍等職。
後世有人評說，蜀漢後來能任用李邈，也反映出夷陵之戰後人才凋敝的窘境。
無論如何，對費觀而言，若能收服此人，並設法稍稍「馴化」或引導他那如「茅坑石頭」般又臭又硬的脾氣，無疑是一大助力。
而且，他是被處死的。只要自己能避開那些導致他觸怒劉備諸葛亮的「雷區」，讓他活得比原本歷史更久，本身就是一項優勢。
更何況，李邈那種敢於「唱反調」、不輕易屈從的「反骨」氣質，某種程度上，與費觀目前需要保持一定獨立性的路線，隱隱有契合之處。
張裕推薦他，想必也是看準了這一點，且有把握將其拉攏過來。
「李漢南……確是一位敢言之士。」費觀緩緩點頭，「若能得他相助，我等多一諍友，也多一智囊。」
見費觀首肯，張裕面露喜色。
這時，坐在一旁的張翼也舉起了手：「主公，末將也有一人想要推薦。」
「哦？」費觀頗感意外，也充滿期待。張翼為人穩重，他的推薦，分量不輕。
秦宓撫須笑道：「伯恭（張翼字）所說的，莫非是漢昌那家少年？」
張翼點頭：「正是。」
費觀好奇心起，催促道：「伯恭快講，究竟是哪位賢才？」
張翼道：「在巴西郡漢昌縣，有一句姓大族，與王平校尉外婆家所在的何氏，世代聯姻，關係密切，宛如一家。何家如今為我軍籌措糧草、打探消息，出力甚多。通過何家，末將結識了句家一位青年子弟，觀其言行，文武兼備，氣度不凡，假以時日，必成大器。」
他話音未落，一直安靜聆聽的王平猛地抬起頭，眼中放出光來：「句家？難道是孝興？」
張翼笑道：「正是句扶，句孝興。」
王平一下子激動起來，差點從席上站起：「孝興！他、他現在何處？我與他自幼相識，親如手足！只是我少時不喜讀書，他卻遵從家學，被送去讀書了。我們幼時常用木劍比試，他一個整天捧書的，偶爾還能贏我幾招，天賦實在驚人！」看他那樣子，恨不得立刻拉著張翼就去尋人。
句扶？句孝興？
費觀聽到「句扶」這個名字，記憶還有些模糊，但「孝興」這個表字一出，腦海中的迷霧仿佛被一道閃電劈開！
『句扶！是了，是那個句扶！與王平齊名，後世並稱『前有王（平）、句（扶），後有張（翼）、廖（化）』的蜀漢後期大將句扶！』
史載他出身巴西豪族，文武雙全，寬厚有度量，被稱為君子。在王平、句扶時代，人們認為是他二人拱衛著蜀漢；待到張翼、廖化成為大將軍時，時人又感嘆說『前有王、句，後有張、廖』，可見其名望、地位與王平不相上下！
『我竟然把他完全忘記了！這可是一個足以在某種程度上彌補龐德離去空缺的將才！』
失之東隅，收之桑榆。龐德被關羽暫時調走固然令人心痛，但轉眼間，李邈、句扶這樣的人才線索出現在眼前，讓費觀不得不感嘆際遇之奇妙。
仔細想來，這並非全然是運氣。
正是因為他做出了收留被劉備厭棄的張裕的決定，才可能通過張裕的關係網，接觸到同樣處境微妙的李邈。
正是因為他在綿竹關前果斷收服了王平，並善待其族人，才通過王平外婆家何氏這條線，與句家搭上了關係，得以提前發現句扶這塊尚未被發掘的璞玉。
一系列看似獨立的選擇，如同投石入水，漣漪擴散，最終交織成眼前的人才圖景。
「好！好！好！」
費觀連道三聲好，心中陰霾一掃而空，精神大振。
他看向張裕、張翼、王平三人，果斷下令：
「南和先生，伯恭，子均（王平字）！勞煩三位，務必以恭敬之禮，代我前去延請李漢南先生與句孝興！務必要將他們請至江州！我在此，掃榻以待！」
三人聞言，皆是面露喜色，齊齊抱拳：
「遵命！」