第42章 清宮行動
養心殿東暖閣里的蠟燭，到了子時後，已經換了第三遍。
道光帝披著件半舊的綢袍，坐在臨窗的炕上，面前炕几上攤著崔明一個時辰前呈上的那疊供狀。
皇帝看得極慢。每看一頁，便閉目片刻，手指在膝蓋上輕輕敲擊。
曹進忠垂手立在屏風邊上，連呼吸都放得極輕。他侍奉這位主子二十三年，從潛邸到養心殿，見過他震怒時摔碎硯台，見過他疲憊時伏案小憩，卻從未見過這樣的表情。
終於，道光帝翻到最後一頁，那是寶豐的血手印。鮮紅的指印在昏黃燭光下顯得格外刺眼。
「曹進忠。」皇帝開口，聲音嘶啞。
「奴才在。」
道光帝用手指輕輕撫過那個血手印：「朕這個皇帝，為什麼會如此無能這還不夠節約，還不夠勤奮嗎？為什麼這些人還是不能領略朕的苦心？」
曹進忠撲通跪倒：「皇上勤政愛民，宵衣旰食……鬼神奪走了他們的魂魄……喪盡天良。」
道光帝打斷他：「明君會連自己身邊的人都管不住？明君會讓那些蠹蟲，在朕的眼皮子底下，把朕說的軍國大事，賣給千里之外的貪官？」
「南書房還得查……那裡是朕與軍機大臣議事的地方，是批閱天下奏章的地方。」
「五十兩，二百兩，五百兩……朕的江山，朕的國策，在那些人眼裡，就值這點銀子？」
「奴才自作主張，讓趙宜自盡了，也沒讓奕劻他們起疑……算是遏制住了這個風氣。只怕過一陣子，他們還要往南書房裡塞他們的人。」曹進忠伏在地上回話。
「你做的沒錯。」道光帝走回炕邊。
「趙宜死了，小順子死了，劉文煥跑了。三條線，全斷了。可朕知道，這條線上絕不止三個人。」
道光帝將供狀重重拍在炕几上，「南書房和養心殿那些人，能接觸到奏摺，能聽到朕說話的人都有多少？」
「奴才……奴才不知。」曹進忠聲音發顫。
他盯著曹進忠，一字一句：「朕給你一道密旨。從今夜起，宮裡的人，無論是行走、章京、太監、侍衛，先全部控制起來。一個一個都查過去。不管是有嫌疑的還是清白的，通通都查一遍！」
曹進忠抬起頭，眼中閃過猶豫：「皇上，南書房當值的有二十七人，若全部控制，只怕動靜太大，會打草驚蛇……」
道光帝厲聲道，「蛇已經被驚了，趙宜的死就是證明！他們現在一定在安排後路！朕再不動作，等他們把自己洗刷乾淨了，這案子就永遠查不清了！」
他頓了頓，聲音低下來：「記住一點，若有人抵抗，或是有人逃跑，格殺勿論。」
曹進忠渾身一顫，重重磕頭：「奴才領旨。」
道光帝從炕幾抽屜里取出一塊鎏金腰牌，扔給他，「這是朕的貼身腰牌，憑此可調乾清門侍衛二十人。都是朕的親兵，信得過，有什麼事就讓他們去查。」
「奴才明白。」
從這一刻起，這場戰爭從帳冊、從證據、從千里之外的廣州，終於打回了紫禁城，燒到了皇上身邊。
子時三刻，紫禁城陷入了沉睡。
宮燈在漫長的宮道兩側次第熄滅，只留下幾盞值夜的燈籠，在秋夜的寒風裡孤零零地搖晃。巡邏侍衛的腳步聲由遠及近，又由近及遠，規律得如同心跳。
南書房所在的院落，此刻門窗緊閉。值夜的兩個小太監蜷在廊下的角落裡，裹著棉袍打盹。其中一個忽然被尿憋醒，迷迷糊糊爬起來，揉著眼睛往後院的茅房走。
剛走到月亮門，黑暗中突然伸出兩隻手，一隻捂住他的嘴，一隻掐住他的脖子。小太監瞪大了眼睛，還沒來得及掙扎，就被拖進了旁邊的雜物房。
「別出聲。」一個低沉的聲音在耳邊響起，帶著乾清門侍衛特有的冷硬，「奉命清查宮紀，問你幾句話。老實回答，保你無事。」
小太監拼命點頭。
捂住嘴的手稍微鬆了些，但掐在脖子上的手絲毫未動。
「叫什麼名字？」
「小貴子……」
「你是做什麼的？？」
「在南書房裡收拾筆墨，有時候也管掃灑的事……」
「今夜誰在裡面值夜？」
「趙……趙大人走後，是劉章京……」
「除了你和劉章京之外，還有誰？」侍衛的手緊了緊，「他現在人在哪？」
「還有小安子，他……他傍晚說肚子疼，跟管事的告了假，回太監值房歇息去了……」
「什麼時候走的？」
「戌時初刻……」
侍衛對視一眼。戌時初刻，正是曹進忠在養心殿領旨的時候。小安子在這個時間點「肚子疼」離開，未免太巧。
侍衛鬆開手，但沒放小貴子走：「在這待著，天亮前不許出去。若敢報信，格殺勿論。」
小貴子癱在地上，瑟瑟發抖。
另一邊，曹進忠聽了匯報，感到匪夷所思，趙宜供出劉文煥是眼線，那天打聽到他出城去了，以為他早已跑了，沒想到居然還回了南書房，這可真是咄咄怪事。
不過既然劉文煥在宮裡，他也跑不了，於是曹進忠親自帶著四個乾清門侍衛，悄無聲息地摸到了低級太監們住的那排矮房。房門口掛著個褪了色的藍布帘子，裡面黑漆漆的，沒有燈光。
「敲門。」曹進忠低聲道。
一個侍衛上前，輕輕叩了叩門板：「小安子？小安子？」
沒有回應。
「撞開。」
侍衛後退兩步，一腳踹在門板上。老舊的木門應聲而開，門閂斷裂的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
裡面是一個人也沒有。
曹進忠舉著燈籠走進去。房間很小，只有一床一桌一凳。床上被褥凌亂，桌上放著個粗瓷碗，碗底還有些殘茶。空氣中瀰漫著一股淡淡的、甜膩的異味。
曹進忠沒有說話，目光在房間裡掃視。桌上、床上、地上……最後停在床底。那裡有個小小的油紙包，露出一角。
他伸手掏出來，紙包里是幾塊褐色的、像冰糖一樣的東西，聞著有股奇特的甜香。
「鴉片膏。」曹進忠臉色沉了下來。
小順子果然有問題。一個南書房的筆墨太監，月俸不過二兩銀子，哪來的錢買鴉片？而且看這分量，至少值十兩銀子。
「搜。」曹進忠站起身，「看看還有沒有別的東西。」
侍衛們開始翻箱倒櫃。房間簡陋，藏不住什麼。很快，在床板的夾層里，他們找到了一個小鐵盒，上了鎖。
「砸開。」
鐵盒裡沒有金銀，只有一疊當票、幾封書信，還有一本巴掌大的冊子。
當票都是近一年的，當的東西從玉佩到金，總共當了幾千兩銀子。書信是用暗語寫的，與趙宜那裡搜出的密語本對照，內容都是傳遞皇上批折的消息。
曹進忠又翻開那本小冊子，只看了幾頁，手就開始發抖。
冊子上密密麻麻記錄著小順子經手過的每一次交易：
「道光二年臘月初三，常公公私下會見奕劻，被我發現。常公公給封口銀二十兩。」
「道光三年三月十八，漕運折。皇上批：漕船延誤，貽誤天庾，該員著革職查辦。傳於常公公，得銀三十兩。」
「道光三年七月廿二，粵海關折。皇上批：『關稅連年遞減，實屬可疑。』傳於常公公，又得銀五十兩。」
曹敬忠感到十分震驚，他以為只有一些中層的官員太監在賣情報。結果卻連這樣低級的灑掃太監也參與進來了，上下其手，倒是齊心協力！怪不得他們是鐵板一塊，一點破綻也沒有。
「公公，」一個侍衛低聲提醒，「小安子死了，那條線就斷了。咱們要不要……」
「斷不了。」曹進忠打斷他，眼中寒光閃爍，「小按子只是個遞消息的小角色，像他這樣的人都能攪和進來，南書房裡肯定還有人。而且……恐怕沒有一個是乾淨的。」
他頓了頓，看向窗外沉沉的夜色：「留兩個人埋伏在這裡，看見小安子回來，立刻拿下！剩下的人和我回南書房，去會會那個劉文煥。」
幾乎同時，南書房院落里。
章京劉文煥坐在值房裡，心不在焉的舉著毛筆，面前攤著幾張紙，卻什麼也沒寫。
劉文煥心裡隱隱不安，記得前幾天晚上，有個人來找自己，說有什麼老家來的朋友要見，不方便進城，然後把自己帶到了城外西山一帶的一家茶樓里。
等他進了包間，那裡哪裡有什麼朋友？分明是一個陌生人，他當下就以為對方認錯了人，解釋了一番便要走。
可是對方掏出了幾張銀票和一封信，笑著開口：「您年輕有為啊，這麼年輕，就留在南書房裡供職。雖說級別不低，但是畢竟是京官，實在是清湯寡水的。想必大人平日裡，錢不大夠用吧？」
這話說的還真沒錯，他自己倒是不怎麼缺錢，但偏愛女色，娶了個漂亮的富家女。那女子愛慕虛榮，整天念叨著誰家夫人添了翡翠簪子，誰家太太換了貂皮大氅。他不給買，便是一哭二鬧三上吊，他也只好想著辦法買給她。
因為這個老婆，錢，永遠不夠。
「這裡是一千兩，都給您，只求您幫個小忙。」那人把銀票往前推推
「這位爺，想要本官做些什麼呢？」劉文煥看到銀子，眼睛發光，也不走了，坐到了椅子上。
「想從南書房裡打聽點東西。」
「胡鬧！朝廷有體制，這些東西哪能隨便打聽？」
「大人別急。您有所不知，我們在南書房，還有別的人，不過是要大人幫著遮掩遮掩罷了。」
「誰？」
「這個暫時不能告訴您，不過您要是願意幫忙，到時候您自然會知道的。」對方笑了笑。
劉文煥倍感氣憤，想自己好歹也是個官，被這樣一個不知什麼來路的人指手畫腳，真是有辱斯文，但看著那一千兩銀子，似乎又沒那麼生氣了。
「容我想想吧。」劉文煥對那人說。
「您可以慢慢想，銀子也可以先拿去，就當是小人給大人您的的見面禮了。」
他半信半疑的把銀票揣進懷裡，見那人也不攔，便一溜煙的跑回家了。
結果到了第二天，他就聽說趙宜畏罪自盡，細細一想，似乎這和那個人說的事情有關。才發覺大事不好了
他又忽然想起傍晚時，曹進忠來南書房巡查時的眼神。那個老太監平時總是笑眯眯的，可今天的笑容里，卻有種說不出的冷。
是在查嗎？皇上已經在查了？
自己不會被懷疑了吧？
「阿彌陀佛！無量天尊！阿彌陀佛！無量天尊！我只是拿了他一千兩銀子，我什麼也沒做，老天爺保佑啊，曹公公他們可千萬別懷疑我啊。」劉文煥在心中不停祈禱著。
劉文煥的心跳越來越快，忽然他又想到了一件事，那天拿回來的不僅有那幾張銀票，還有一封信，他趕忙拉開抽屜，拿出那封信撕開來就看：
「劉大人台鑒，欲求問粵海關之事，以為皇上分憂，不知大人可否念我等報國之心，助我等一臂之力？」
落款是西山客。
完蛋了，當時自己忘記看了。這麼看來，趙宜的事果然跟他們有關係！這封信要是被曹公公看到了，自己就是跳到黃河也洗不清！必須燒掉！現在就燒！
說干就干，他拿出火摺子，吹亮，湊近信紙。火苗舔上紙角，迅速蔓延。可就在這時，門外突然傳來腳步聲！
劉文煥手一抖，燃燒的信紙掉在地上。他慌忙用腳去踩，可火已經燒了起來，點燃了地毯的一角。
「走水了！」門外有人大喊。
劉文煥驚恐地回頭，只見值房的門被猛地推開，曹進忠帶著四個侍衛沖了進來。老太監的目光先落在地上的火堆，又落在他蒼白的臉上，最後停在那些還未燒盡的信紙上。
「劉章京，」曹進忠的聲音平靜得可怕，「這麼晚了，在燒什麼呢？」
「我……我在燒廢紙……」劉文煥後退兩步，後背抵上了書架。
曹進忠彎腰，從火堆里搶出一角未燃盡的信紙。紙邊焦黑，但中間還能辨認出幾個字：「……粵海關……西山客……」
「劉文煥！」曹進忠直起身，不再用敬稱，「你是自己交代，還是等雜家請你去慎刑司交代？」
劉文煥腿一軟，癱坐在地。他知道，完了。
兩個侍衛上前，一左一右架起他。曹進忠掃了一眼值房，對另外兩個侍衛道：「仔細搜。所有紙張、書信、冊子，一張都不許漏。」
「是！」
侍衛開始翻查。書架上的典籍被一本本取下，書案上的文書被一頁頁翻閱，連牆角的青花瓷瓶都被倒過來檢查。但是一切都很正常，所有的檔案都放在原本的位置上，至於奇怪的東西，更是什麼也沒發現。
曹進忠滿臉狐疑的聽完幾個侍衛的匯報，看向被侍衛按在地上的劉文煥：「你速度挺快的，證據都被你燒了？你還有什麼話說？」
「曹公公，什麼證據，我……我什麼也不知道？」
「老實交代！」
劉文煥抬起頭，臉上全是淚，不知是悔恨還是恐懼：「曹公公……我……我一時糊塗……求您……求您饒我一命……我願意把貪的銀子都吐出來……」說著跪爬到書桌旁邊，從抽屜里拿出那幾張銀票交了出去。
「咱家不是要錢！我要的是你和那些人的證據！」
「證據，什麼證據？」劉文煥哭喪著臉，把前幾天自己的遭遇一五一十的和曹進忠說了。
曹進忠聽完他一把鼻涕一把眼淚的交代以後，真是又好氣又好笑，但他也並不相信事情居然這麼簡單，又問道：「那為什麼趙宜說你經手廷寄，能看到皇上發給各地的密旨？」
「回……回公公的話，臣的職責就是這個，章京就是負責做這些的……臣以為……正是因為臣的職責如此，所以他們才想收買臣的……」
曹進忠細細一想，好像倒也說得通，雖然他交代的事極其荒謬，但看他這副膽小如鼠的樣子，又實在覺得不像是假的。
「你這幾天不要回家了，就呆在宮裡，我會派人看著你。」
「謝謝公公，謝謝公公不殺之恩。」劉文煥跪在地上，磕頭如搗蒜，但一面偷偷的伸出手去抓那幾張銀票。（看來他真的很喜歡錢啊。✧٩(ˊωˋ*)و✧）
曹進忠瞪了他一眼，對兩個侍衛吩咐到：「把他帶走，去慎刑司找個房間給他住。看守好了，沒有我的手令，任何人不得接近。」
「嗻！」侍衛回應道。
劉文煥沒能抓到那幾張銀票，就被拖了下去。
「還有，如果你說的是真話，這次你回去以後，趕快把你老婆給休了，這種人，留著也是禍害。」曹進忠等他被拖下去以後，對他補充道。（也不知道是他真的這麼認為，還是因為自己沒有老婆，所以看不慣這種事，於是才這麼說的。੭˙ᗜ˙੭）
曹敬忠臉都黑了，他沒想到這麼蠢的人到底是怎麼在宮裡當差的，像他這種人，居然還能混到這個位置。這才是真正的匪夷所思。
他忽然覺得很累。一是線索斷了，只能用最笨的辦法把皇上身邊的人一個一個重新查過，這件事工作量極大，累身子。二是朝廷里不是貪官就是蠢官，朝廷用的都是這樣的人，國家怎麼能治理的好呢？想到這裡，就感到一陣心累。
窗外傳來梆子聲，丑時了。
曹進忠抬頭向遠處望去，養心殿的燈火還亮著，是皇上還在那裡等他的消息。
道光帝披著件半舊的綢袍，坐在臨窗的炕上，面前炕几上攤著崔明一個時辰前呈上的那疊供狀。
皇帝看得極慢。每看一頁，便閉目片刻，手指在膝蓋上輕輕敲擊。
曹進忠垂手立在屏風邊上，連呼吸都放得極輕。他侍奉這位主子二十三年，從潛邸到養心殿，見過他震怒時摔碎硯台，見過他疲憊時伏案小憩，卻從未見過這樣的表情。
終於，道光帝翻到最後一頁，那是寶豐的血手印。鮮紅的指印在昏黃燭光下顯得格外刺眼。
「曹進忠。」皇帝開口，聲音嘶啞。
「奴才在。」
道光帝用手指輕輕撫過那個血手印：「朕這個皇帝，為什麼會如此無能這還不夠節約，還不夠勤奮嗎？為什麼這些人還是不能領略朕的苦心？」
曹進忠撲通跪倒：「皇上勤政愛民，宵衣旰食……鬼神奪走了他們的魂魄……喪盡天良。」
道光帝打斷他：「明君會連自己身邊的人都管不住？明君會讓那些蠹蟲，在朕的眼皮子底下，把朕說的軍國大事，賣給千里之外的貪官？」
「南書房還得查……那裡是朕與軍機大臣議事的地方，是批閱天下奏章的地方。」
「五十兩，二百兩，五百兩……朕的江山，朕的國策，在那些人眼裡，就值這點銀子？」
「奴才自作主張，讓趙宜自盡了，也沒讓奕劻他們起疑……算是遏制住了這個風氣。只怕過一陣子，他們還要往南書房裡塞他們的人。」曹進忠伏在地上回話。
「你做的沒錯。」道光帝走回炕邊。
「趙宜死了，小順子死了，劉文煥跑了。三條線，全斷了。可朕知道，這條線上絕不止三個人。」
道光帝將供狀重重拍在炕几上，「南書房和養心殿那些人，能接觸到奏摺，能聽到朕說話的人都有多少？」
「奴才……奴才不知。」曹進忠聲音發顫。
他盯著曹進忠，一字一句：「朕給你一道密旨。從今夜起，宮裡的人，無論是行走、章京、太監、侍衛，先全部控制起來。一個一個都查過去。不管是有嫌疑的還是清白的，通通都查一遍！」
曹進忠抬起頭，眼中閃過猶豫：「皇上，南書房當值的有二十七人，若全部控制，只怕動靜太大，會打草驚蛇……」
道光帝厲聲道，「蛇已經被驚了，趙宜的死就是證明！他們現在一定在安排後路！朕再不動作，等他們把自己洗刷乾淨了，這案子就永遠查不清了！」
他頓了頓，聲音低下來：「記住一點，若有人抵抗，或是有人逃跑，格殺勿論。」
曹進忠渾身一顫，重重磕頭：「奴才領旨。」
道光帝從炕幾抽屜里取出一塊鎏金腰牌，扔給他，「這是朕的貼身腰牌，憑此可調乾清門侍衛二十人。都是朕的親兵，信得過，有什麼事就讓他們去查。」
「奴才明白。」
從這一刻起，這場戰爭從帳冊、從證據、從千里之外的廣州，終於打回了紫禁城，燒到了皇上身邊。
子時三刻，紫禁城陷入了沉睡。
宮燈在漫長的宮道兩側次第熄滅，只留下幾盞值夜的燈籠，在秋夜的寒風裡孤零零地搖晃。巡邏侍衛的腳步聲由遠及近，又由近及遠，規律得如同心跳。
南書房所在的院落，此刻門窗緊閉。值夜的兩個小太監蜷在廊下的角落裡，裹著棉袍打盹。其中一個忽然被尿憋醒，迷迷糊糊爬起來，揉著眼睛往後院的茅房走。
剛走到月亮門，黑暗中突然伸出兩隻手，一隻捂住他的嘴，一隻掐住他的脖子。小太監瞪大了眼睛，還沒來得及掙扎，就被拖進了旁邊的雜物房。
「別出聲。」一個低沉的聲音在耳邊響起，帶著乾清門侍衛特有的冷硬，「奉命清查宮紀，問你幾句話。老實回答，保你無事。」
小太監拼命點頭。
捂住嘴的手稍微鬆了些，但掐在脖子上的手絲毫未動。
「叫什麼名字？」
「小貴子……」
「你是做什麼的？？」
「在南書房裡收拾筆墨，有時候也管掃灑的事……」
「今夜誰在裡面值夜？」
「趙……趙大人走後，是劉章京……」
「除了你和劉章京之外，還有誰？」侍衛的手緊了緊，「他現在人在哪？」
「還有小安子，他……他傍晚說肚子疼，跟管事的告了假，回太監值房歇息去了……」
「什麼時候走的？」
「戌時初刻……」
侍衛對視一眼。戌時初刻，正是曹進忠在養心殿領旨的時候。小安子在這個時間點「肚子疼」離開，未免太巧。
侍衛鬆開手，但沒放小貴子走：「在這待著，天亮前不許出去。若敢報信，格殺勿論。」
小貴子癱在地上，瑟瑟發抖。
另一邊，曹進忠聽了匯報，感到匪夷所思，趙宜供出劉文煥是眼線，那天打聽到他出城去了，以為他早已跑了，沒想到居然還回了南書房，這可真是咄咄怪事。
不過既然劉文煥在宮裡，他也跑不了，於是曹進忠親自帶著四個乾清門侍衛，悄無聲息地摸到了低級太監們住的那排矮房。房門口掛著個褪了色的藍布帘子，裡面黑漆漆的，沒有燈光。
「敲門。」曹進忠低聲道。
一個侍衛上前，輕輕叩了叩門板：「小安子？小安子？」
沒有回應。
「撞開。」
侍衛後退兩步，一腳踹在門板上。老舊的木門應聲而開，門閂斷裂的聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
裡面是一個人也沒有。
曹進忠舉著燈籠走進去。房間很小，只有一床一桌一凳。床上被褥凌亂，桌上放著個粗瓷碗，碗底還有些殘茶。空氣中瀰漫著一股淡淡的、甜膩的異味。
曹進忠沒有說話，目光在房間裡掃視。桌上、床上、地上……最後停在床底。那裡有個小小的油紙包，露出一角。
他伸手掏出來，紙包里是幾塊褐色的、像冰糖一樣的東西，聞著有股奇特的甜香。
「鴉片膏。」曹進忠臉色沉了下來。
小順子果然有問題。一個南書房的筆墨太監，月俸不過二兩銀子，哪來的錢買鴉片？而且看這分量，至少值十兩銀子。
「搜。」曹進忠站起身，「看看還有沒有別的東西。」
侍衛們開始翻箱倒櫃。房間簡陋，藏不住什麼。很快，在床板的夾層里，他們找到了一個小鐵盒，上了鎖。
「砸開。」
鐵盒裡沒有金銀，只有一疊當票、幾封書信，還有一本巴掌大的冊子。
當票都是近一年的，當的東西從玉佩到金，總共當了幾千兩銀子。書信是用暗語寫的，與趙宜那裡搜出的密語本對照，內容都是傳遞皇上批折的消息。
曹進忠又翻開那本小冊子，只看了幾頁，手就開始發抖。
冊子上密密麻麻記錄著小順子經手過的每一次交易：
「道光二年臘月初三，常公公私下會見奕劻，被我發現。常公公給封口銀二十兩。」
「道光三年三月十八，漕運折。皇上批：漕船延誤，貽誤天庾，該員著革職查辦。傳於常公公，得銀三十兩。」
「道光三年七月廿二，粵海關折。皇上批：『關稅連年遞減，實屬可疑。』傳於常公公，又得銀五十兩。」
曹敬忠感到十分震驚，他以為只有一些中層的官員太監在賣情報。結果卻連這樣低級的灑掃太監也參與進來了，上下其手，倒是齊心協力！怪不得他們是鐵板一塊，一點破綻也沒有。
「公公，」一個侍衛低聲提醒，「小安子死了，那條線就斷了。咱們要不要……」
「斷不了。」曹進忠打斷他，眼中寒光閃爍，「小按子只是個遞消息的小角色，像他這樣的人都能攪和進來，南書房裡肯定還有人。而且……恐怕沒有一個是乾淨的。」
他頓了頓，看向窗外沉沉的夜色：「留兩個人埋伏在這裡，看見小安子回來，立刻拿下！剩下的人和我回南書房，去會會那個劉文煥。」
幾乎同時，南書房院落里。
章京劉文煥坐在值房裡，心不在焉的舉著毛筆，面前攤著幾張紙，卻什麼也沒寫。
劉文煥心裡隱隱不安，記得前幾天晚上，有個人來找自己，說有什麼老家來的朋友要見，不方便進城，然後把自己帶到了城外西山一帶的一家茶樓里。
等他進了包間，那裡哪裡有什麼朋友？分明是一個陌生人，他當下就以為對方認錯了人，解釋了一番便要走。
可是對方掏出了幾張銀票和一封信，笑著開口：「您年輕有為啊，這麼年輕，就留在南書房裡供職。雖說級別不低，但是畢竟是京官，實在是清湯寡水的。想必大人平日裡，錢不大夠用吧？」
這話說的還真沒錯，他自己倒是不怎麼缺錢，但偏愛女色，娶了個漂亮的富家女。那女子愛慕虛榮，整天念叨著誰家夫人添了翡翠簪子，誰家太太換了貂皮大氅。他不給買，便是一哭二鬧三上吊，他也只好想著辦法買給她。
因為這個老婆，錢，永遠不夠。
「這裡是一千兩，都給您，只求您幫個小忙。」那人把銀票往前推推
「這位爺，想要本官做些什麼呢？」劉文煥看到銀子，眼睛發光，也不走了，坐到了椅子上。
「想從南書房裡打聽點東西。」
「胡鬧！朝廷有體制，這些東西哪能隨便打聽？」
「大人別急。您有所不知，我們在南書房，還有別的人，不過是要大人幫著遮掩遮掩罷了。」
「誰？」
「這個暫時不能告訴您，不過您要是願意幫忙，到時候您自然會知道的。」對方笑了笑。
劉文煥倍感氣憤，想自己好歹也是個官，被這樣一個不知什麼來路的人指手畫腳，真是有辱斯文，但看著那一千兩銀子，似乎又沒那麼生氣了。
「容我想想吧。」劉文煥對那人說。
「您可以慢慢想，銀子也可以先拿去，就當是小人給大人您的的見面禮了。」
他半信半疑的把銀票揣進懷裡，見那人也不攔，便一溜煙的跑回家了。
結果到了第二天，他就聽說趙宜畏罪自盡，細細一想，似乎這和那個人說的事情有關。才發覺大事不好了
他又忽然想起傍晚時，曹進忠來南書房巡查時的眼神。那個老太監平時總是笑眯眯的，可今天的笑容里，卻有種說不出的冷。
是在查嗎？皇上已經在查了？
自己不會被懷疑了吧？
「阿彌陀佛！無量天尊！阿彌陀佛！無量天尊！我只是拿了他一千兩銀子，我什麼也沒做，老天爺保佑啊，曹公公他們可千萬別懷疑我啊。」劉文煥在心中不停祈禱著。
劉文煥的心跳越來越快，忽然他又想到了一件事，那天拿回來的不僅有那幾張銀票，還有一封信，他趕忙拉開抽屜，拿出那封信撕開來就看：
「劉大人台鑒，欲求問粵海關之事，以為皇上分憂，不知大人可否念我等報國之心，助我等一臂之力？」
落款是西山客。
完蛋了，當時自己忘記看了。這麼看來，趙宜的事果然跟他們有關係！這封信要是被曹公公看到了，自己就是跳到黃河也洗不清！必須燒掉！現在就燒！
說干就干，他拿出火摺子，吹亮，湊近信紙。火苗舔上紙角，迅速蔓延。可就在這時，門外突然傳來腳步聲！
劉文煥手一抖，燃燒的信紙掉在地上。他慌忙用腳去踩，可火已經燒了起來，點燃了地毯的一角。
「走水了！」門外有人大喊。
劉文煥驚恐地回頭，只見值房的門被猛地推開，曹進忠帶著四個侍衛沖了進來。老太監的目光先落在地上的火堆，又落在他蒼白的臉上，最後停在那些還未燒盡的信紙上。
「劉章京，」曹進忠的聲音平靜得可怕，「這麼晚了，在燒什麼呢？」
「我……我在燒廢紙……」劉文煥後退兩步，後背抵上了書架。
曹進忠彎腰，從火堆里搶出一角未燃盡的信紙。紙邊焦黑，但中間還能辨認出幾個字：「……粵海關……西山客……」
「劉文煥！」曹進忠直起身，不再用敬稱，「你是自己交代，還是等雜家請你去慎刑司交代？」
劉文煥腿一軟，癱坐在地。他知道，完了。
兩個侍衛上前，一左一右架起他。曹進忠掃了一眼值房，對另外兩個侍衛道：「仔細搜。所有紙張、書信、冊子，一張都不許漏。」
「是！」
侍衛開始翻查。書架上的典籍被一本本取下，書案上的文書被一頁頁翻閱，連牆角的青花瓷瓶都被倒過來檢查。但是一切都很正常，所有的檔案都放在原本的位置上，至於奇怪的東西，更是什麼也沒發現。
曹進忠滿臉狐疑的聽完幾個侍衛的匯報，看向被侍衛按在地上的劉文煥：「你速度挺快的，證據都被你燒了？你還有什麼話說？」
「曹公公，什麼證據，我……我什麼也不知道？」
「老實交代！」
劉文煥抬起頭，臉上全是淚，不知是悔恨還是恐懼：「曹公公……我……我一時糊塗……求您……求您饒我一命……我願意把貪的銀子都吐出來……」說著跪爬到書桌旁邊，從抽屜里拿出那幾張銀票交了出去。
「咱家不是要錢！我要的是你和那些人的證據！」
「證據，什麼證據？」劉文煥哭喪著臉，把前幾天自己的遭遇一五一十的和曹進忠說了。
曹進忠聽完他一把鼻涕一把眼淚的交代以後，真是又好氣又好笑，但他也並不相信事情居然這麼簡單，又問道：「那為什麼趙宜說你經手廷寄，能看到皇上發給各地的密旨？」
「回……回公公的話，臣的職責就是這個，章京就是負責做這些的……臣以為……正是因為臣的職責如此，所以他們才想收買臣的……」
曹進忠細細一想，好像倒也說得通，雖然他交代的事極其荒謬，但看他這副膽小如鼠的樣子，又實在覺得不像是假的。
「你這幾天不要回家了，就呆在宮裡，我會派人看著你。」
「謝謝公公，謝謝公公不殺之恩。」劉文煥跪在地上，磕頭如搗蒜，但一面偷偷的伸出手去抓那幾張銀票。（看來他真的很喜歡錢啊。✧٩(ˊωˋ*)و✧）
曹進忠瞪了他一眼，對兩個侍衛吩咐到：「把他帶走，去慎刑司找個房間給他住。看守好了，沒有我的手令，任何人不得接近。」
「嗻！」侍衛回應道。
劉文煥沒能抓到那幾張銀票，就被拖了下去。
「還有，如果你說的是真話，這次你回去以後，趕快把你老婆給休了，這種人，留著也是禍害。」曹進忠等他被拖下去以後，對他補充道。（也不知道是他真的這麼認為，還是因為自己沒有老婆，所以看不慣這種事，於是才這麼說的。੭˙ᗜ˙੭）
曹敬忠臉都黑了，他沒想到這麼蠢的人到底是怎麼在宮裡當差的，像他這種人，居然還能混到這個位置。這才是真正的匪夷所思。
他忽然覺得很累。一是線索斷了，只能用最笨的辦法把皇上身邊的人一個一個重新查過，這件事工作量極大，累身子。二是朝廷里不是貪官就是蠢官，朝廷用的都是這樣的人，國家怎麼能治理的好呢？想到這裡，就感到一陣心累。
窗外傳來梆子聲，丑時了。
曹進忠抬頭向遠處望去，養心殿的燈火還亮著，是皇上還在那裡等他的消息。