第17章 崔明上任
博衡死時濺出來的血，直到正月十六，才算是徹底被雪沖刷乾淨。
也是這一天，崔明正式搬進廣儲司正堂。陽光透過高窗，在青磚地上投下菱形的光斑，正好照在那張黃花梨木大案上。這是赫塗坐了十二年的位置，案面被衣袖磨出了溫潤的包漿，右側有一小片凹痕，是赫塗某次震怒拍案時留下的。
他站在案前，沒有立刻坐下。
值房裡靜得能聽見自己的呼吸。多寶閣上那些藍皮帳冊整整齊齊，過去他師傅用過的算盤和那些批註過的帳本，都被他收起來了。有些東西，不該再擺出來。
「崔主事。」門外傳來聲音。
崔明轉身，看見王主事捧著印信進來，臉上堆著笑，眼底卻藏著複雜的東西。自己升官，成了新的主事，而之前的王主事被降為副主事，這位昔日的上司，如今成了下屬。
「王主事。」崔明接過銅印，入手微沉。印紐雕著狴犴，傳說中明辨是非的神獸。
「恭喜恭喜。」王主事搓著手，也擺出一副滿臉堆笑的樣子，「您這一升，可是咱們廣儲司的光彩。往後我們大家要同舟共濟，共同為皇上當好差才是……。」嘰里呱啦講了一堆話，但都是經典話術——道光朝特有的車軲轆話來回說。
「往後還得靠王主事多幫襯。」崔明截住話頭，將印信放在案上，「這些年積壓的帳目，我想先理一理。」
王主事笑容僵了僵：「這個帳目是不少。不過崔主事新官上任，不如先熟悉熟悉。」
崔明走到多寶閣前，手指划過冊脊，「萬事開頭難啊，既然如此，就從最難的開始做吧。我記得，有幾箱疑難帳冊，專門收在裡間？」
空氣凝了一瞬。
「是有，不過那都是陳芝麻爛穀子的事，當時我做主事的時候都沒管過。說起來，這些東西歷任主事也都理不清，有些還是嘉慶朝留下的……堆的有這麼老高。」王主事伸出手比劃了一番。
「正好。」崔明轉身，「勞煩王主事，都搬出來。」
王主事張了張嘴，想說什麼，但又沒說出來，轉身帶著兩個書立去搬東西。
三隻樟木箱子抬進值房時，揚起的灰塵在光柱里飛舞。
箱子很舊，銅扣生了綠鏽。崔明親自打開第一箱。裡面是摞得齊整的冊子，隨便抽了兩本，一本是乾隆六十年各宮用度雜項，另一本是嘉慶元年修繕工程細目。果然和王主事說的一樣，這些東西很久沒人看了。最早的一本，竟是乾隆五十八年的。
王主事小聲道，「其實這些不必細看。宮裡規矩，陳年舊帳，過三十年便可封存。」
「封存不是不管了。」崔明抽出一本，翻開。紙張脆黃，墨跡深褐，記錄的是某位太妃宮裡的炭火用度。一筆筆，瑣碎得讓人眼暈。
他看了半炷香，合上冊子，王主事站在一旁無所事事，無聊的只能掰自己手指來逗悶子。
催眠瞟了他幾眼，覺得好笑，心想自己也不需要。他便笑著開口說：「王主事去忙吧，我自己看。」
王主事如蒙大赦，退了出去，輕輕帶上門。
崔明坐進椅中。椅子很高，他個子矮，墊了厚厚的棉墊。他坐著，雙腳剛好夠著地。陽光曬在背上，暖烘烘的，可心裡卻一片冰涼。
他知道，這些帳長久以來沒有人管，被叫做疑難帳目，不僅是因為內容繁雜，數量眾多。更是因為牽扯太多、太深。歷任主事中確實不少人是懶得理清，但更多的人是不敢理，或不願理。
可他現在，必須理，這可是皇帝交給他的任務。
從午時到申時，崔明翻了十本帳冊。大多是些雞毛蒜皮：某宮多領了十匹絹，某殿多報了二十兩燈油錢，某位格格出嫁時的妝奩清單對不上數等等。每一筆都不大，但密密麻麻，看的人心煩。
東西實在是太多了。崔明望著那三口箱子，想著把東西先都掏出來，看看到底有多少，然後再重要的自己留著，至於簡單些的就交給王主事和底下的書吏去驗算。一個人要算完這麼些東西，就算天王老子來了也做不到。
他從箱子一本一本的往外掏帳本，直到他看見了箱子最底層的一個布包。
布是宮綢，已經褪色。裡面只有一本冊子，很薄，封皮上無字。
崔明心翻開。
第一頁寫著：「道光元年七月，撥粵海關採辦南洋木料銀，捌萬兩整。」
第二頁：「道光元年十一月，加撥粵海關海路保價銀，陸萬兩整。」
第三頁：「道光二年三月，續撥粵海關貢船修繕銀，肆萬兩整。」
三筆，十八萬兩。
沒有明細，沒有入庫記錄，甚至沒有經辦人的完整署名，只有一個潦草的花押，像慶字，又像廣字。
崔明盯著那個花押，看了很久。然後他起身，從多寶閣上取下內務府與各海關的往來帳冊，快速翻找。
沒有任何一本帳本有具體記過這個內容。
唯一對的上的，是在內務府的總帳上，有一筆十八萬的款項，只記為各海關雜項支出，混在幾十筆款項里。若不是專門挑出來看，根本不會注意。
順著這筆帳，他又翻了粵海關呈送的帳目，倒是找到了對應記錄。粵海關的帳上寫著：「道光元年七月，收內務府撥銀，採辦紫檀、花梨木料，已如數上貢。」
已如數上貢？可內務府的庫房記錄里，道光元年至二年，根本沒有大規模南洋木料入庫！
崔明的手指微微發抖。不是害怕，是某種熟悉的、尖銳的警覺察覺到了某種隱藏在瑣碎數字下的、巨大的空洞。
他坐回椅中，閉上眼睛。十八萬兩銀子，從內務府劃到粵海關，說是買木料，木料沒進宮。銀子去哪兒了？
如果買木料是假，那真帳是什麼？
正想著，門外傳來腳步聲，很輕，但穩。
「崔主事。」是曹進忠的聲音。
崔明起身開門。曹進忠獨自站在廊下，暮色把他青灰色的袍子染成深藍。
「曹公公。」
「皇上口諭。」曹進忠邁進值房，反手帶上門。
崔明撩起官服，跪下接旨。
「著你詳查內務府與粵海關帳目往來，查出粵海關寶豐罪證，此人罪孽深重，他一日不除，朕心便一日不寧。」
曹進忠走進幾步，微微彎下腰，對跪著的崔明輕聲說：但皇上也說了，你的職責只是查帳，不要動人。」
「皇上的意思是什麼？請公公明示。」
「意思是，帳可以查清，數目可以核明，但牽扯到的人暫不要動。尤其是粵海關那邊，水太深。」
「可若查出貪墨，」
「查出是一回事，辦不辦是另一回事。」曹進忠的聲音壓得更低，「崔主事，你現在是官了，不是吏。官，就得懂分寸。」
崔明沉默。
「皇上心裡有數。你查你的，查到什麼，密報，那天晚上的宴會時候，我不是給了你個冊子嗎？你先記下來。但對外，一個字也別說。」
「若有人阻撓？」
「皇上給你撐腰。」曹進忠從袖中取出一塊小小的銅牌，放在案上，「這是養心殿的通行牌，緊要時，可夜叩宮門，但你可別有事沒事就跑過來。」
銅牌冰涼，刻著雲紋，中間一個慎字。
崔明雙手接過：「奴才領旨。」
曹進忠點點頭，走到門口，又回頭：「對了，奕劻大人明兒可能要來。你做個準備。」
說完，他就走了。
崔明握著銅牌，站在漸漸暗下來的值房裡。窗外，最後一抹夕陽沉下去，宮燈次第亮起。
奕劻要來了，他來是示好？還是施壓？
崔明把銅牌貼身收好，將三隻箱子重新鎖上。然後吹熄燈，走出值房。
廊下已經黑透。遠處，乾清宮的輪廓在夜色里像一頭蟄伏的巨獸。
他深吸一口冰冷的空氣，心想：從今天起，他查的每一筆帳，都可能要人命。要麼是別人的。要麼是自己的。
翌日辰時，奕劻果然來了。
不是正式拜會，是打著順路瞧瞧的旗號來的。他穿著親王常服，石青色綢袍，外罩玄狐端罩，手裡轉著兩顆玉核桃，笑呵呵地邁進廣儲司的門檻。
「給王爺請安。」崔明躬身。
「免禮免禮。」奕劻虛扶一把，環視值房，「這地方，本王有年頭沒來了。上一回還是嘉慶爺在世時，來查先帝爺的起居帳。」
他在屋裡踱步，這裡看看，那裡摸摸，又隨意抽下多寶閣上的帳冊，翻了兩頁：「崔主事，這差事不好當啊。內務府的帳，比蛛網還亂，比糨糊還黏。」
「奴才深受皇恩，就一定盡力而為。」
「盡力就好。聽說你昨兒調了陳年舊帳出來看？」
「您消息還真快是，我就是想理個脈絡。」
奕劻笑了：「崔主事，有些脈，理不清。就像老樹，根都纏在一起了，硬要分，樹就死了。」
他頓了頓，聲音溫和下來：「你年輕，有衝勁，是好事。但內務府這地方，講究一堂和氣。和和氣氣，大家都有飯吃。」
「你要是太較真，讓手底下的天天查這個查那個，害的他們沒空吃飯，他們吶，怕不是背地裡要把你罵死。」奕劻又打趣道。
雖然說是玩笑話，但分量卻重。
崔明躬身：「王爺教誨，奴才銘記。」
奕劻站起身：「對了，本王那兒還有幾箱帳冊，是這些年各司報上來存疑的。放著也是放著，明兒讓人送來，你幫著看看。」
「我豈敢越俎代庖呢？」
「誒，能者多勞嘛。你師傅赫塗在時，也常幫本王看帳。如今你接了他的位子，也該接他的擔子。」
說完，他轉身走了。玉核桃在掌心轉動，發出細微的摩擦聲。
崔明站在門口，看著奕劻的背影消失在宮道拐角。
送帳冊？咄咄怪事。
他回到案前，攤開那本薄帳冊。十八萬兩的數字，在晨光里泛著冷光。
只查帳，不動人。
可若帳目指向人，怎麼辦？
他提起筆，蘸了墨，在一張空白紙上寫下：
「道光元年七月，粵海關南洋木料款，疑。」
墨跡未乾，門又被敲響。
一個書吏探頭進來：「崔主事，王主事說，那三箱舊帳，要不要先收回去？」
崔明看著紙上那個疑字，良久，將它折好，夾進帳本里中。
「不必。就放這兒。「另外告訴王主事，從今天起，廣儲司所有陳年舊帳，我一本一本看。」
那書吏愣了愣，躬身退下。
值房裡又只剩他一人在那裡盤帳。崔明和他師傅完全是一個毛病，都喜歡996。
帳本一頁頁翻過，聲音沙沙作響，像春蠶食葉，又像野火蔓延。
也是這一天，崔明正式搬進廣儲司正堂。陽光透過高窗，在青磚地上投下菱形的光斑，正好照在那張黃花梨木大案上。這是赫塗坐了十二年的位置，案面被衣袖磨出了溫潤的包漿，右側有一小片凹痕，是赫塗某次震怒拍案時留下的。
他站在案前，沒有立刻坐下。
值房裡靜得能聽見自己的呼吸。多寶閣上那些藍皮帳冊整整齊齊，過去他師傅用過的算盤和那些批註過的帳本，都被他收起來了。有些東西，不該再擺出來。
「崔主事。」門外傳來聲音。
崔明轉身，看見王主事捧著印信進來，臉上堆著笑，眼底卻藏著複雜的東西。自己升官，成了新的主事，而之前的王主事被降為副主事，這位昔日的上司，如今成了下屬。
「王主事。」崔明接過銅印，入手微沉。印紐雕著狴犴，傳說中明辨是非的神獸。
「恭喜恭喜。」王主事搓著手，也擺出一副滿臉堆笑的樣子，「您這一升，可是咱們廣儲司的光彩。往後我們大家要同舟共濟，共同為皇上當好差才是……。」嘰里呱啦講了一堆話，但都是經典話術——道光朝特有的車軲轆話來回說。
「往後還得靠王主事多幫襯。」崔明截住話頭，將印信放在案上，「這些年積壓的帳目，我想先理一理。」
王主事笑容僵了僵：「這個帳目是不少。不過崔主事新官上任，不如先熟悉熟悉。」
崔明走到多寶閣前，手指划過冊脊，「萬事開頭難啊，既然如此，就從最難的開始做吧。我記得，有幾箱疑難帳冊，專門收在裡間？」
空氣凝了一瞬。
「是有，不過那都是陳芝麻爛穀子的事，當時我做主事的時候都沒管過。說起來，這些東西歷任主事也都理不清，有些還是嘉慶朝留下的……堆的有這麼老高。」王主事伸出手比劃了一番。
「正好。」崔明轉身，「勞煩王主事，都搬出來。」
王主事張了張嘴，想說什麼，但又沒說出來，轉身帶著兩個書立去搬東西。
三隻樟木箱子抬進值房時，揚起的灰塵在光柱里飛舞。
箱子很舊，銅扣生了綠鏽。崔明親自打開第一箱。裡面是摞得齊整的冊子，隨便抽了兩本，一本是乾隆六十年各宮用度雜項，另一本是嘉慶元年修繕工程細目。果然和王主事說的一樣，這些東西很久沒人看了。最早的一本，竟是乾隆五十八年的。
王主事小聲道，「其實這些不必細看。宮裡規矩，陳年舊帳，過三十年便可封存。」
「封存不是不管了。」崔明抽出一本，翻開。紙張脆黃，墨跡深褐，記錄的是某位太妃宮裡的炭火用度。一筆筆，瑣碎得讓人眼暈。
他看了半炷香，合上冊子，王主事站在一旁無所事事，無聊的只能掰自己手指來逗悶子。
催眠瞟了他幾眼，覺得好笑，心想自己也不需要。他便笑著開口說：「王主事去忙吧，我自己看。」
王主事如蒙大赦，退了出去，輕輕帶上門。
崔明坐進椅中。椅子很高，他個子矮，墊了厚厚的棉墊。他坐著，雙腳剛好夠著地。陽光曬在背上，暖烘烘的，可心裡卻一片冰涼。
他知道，這些帳長久以來沒有人管，被叫做疑難帳目，不僅是因為內容繁雜，數量眾多。更是因為牽扯太多、太深。歷任主事中確實不少人是懶得理清，但更多的人是不敢理，或不願理。
可他現在，必須理，這可是皇帝交給他的任務。
從午時到申時，崔明翻了十本帳冊。大多是些雞毛蒜皮：某宮多領了十匹絹，某殿多報了二十兩燈油錢，某位格格出嫁時的妝奩清單對不上數等等。每一筆都不大，但密密麻麻，看的人心煩。
東西實在是太多了。崔明望著那三口箱子，想著把東西先都掏出來，看看到底有多少，然後再重要的自己留著，至於簡單些的就交給王主事和底下的書吏去驗算。一個人要算完這麼些東西，就算天王老子來了也做不到。
他從箱子一本一本的往外掏帳本，直到他看見了箱子最底層的一個布包。
布是宮綢，已經褪色。裡面只有一本冊子，很薄，封皮上無字。
崔明心翻開。
第一頁寫著：「道光元年七月，撥粵海關採辦南洋木料銀，捌萬兩整。」
第二頁：「道光元年十一月，加撥粵海關海路保價銀，陸萬兩整。」
第三頁：「道光二年三月，續撥粵海關貢船修繕銀，肆萬兩整。」
三筆，十八萬兩。
沒有明細，沒有入庫記錄，甚至沒有經辦人的完整署名，只有一個潦草的花押，像慶字，又像廣字。
崔明盯著那個花押，看了很久。然後他起身，從多寶閣上取下內務府與各海關的往來帳冊，快速翻找。
沒有任何一本帳本有具體記過這個內容。
唯一對的上的，是在內務府的總帳上，有一筆十八萬的款項，只記為各海關雜項支出，混在幾十筆款項里。若不是專門挑出來看，根本不會注意。
順著這筆帳，他又翻了粵海關呈送的帳目，倒是找到了對應記錄。粵海關的帳上寫著：「道光元年七月，收內務府撥銀，採辦紫檀、花梨木料，已如數上貢。」
已如數上貢？可內務府的庫房記錄里，道光元年至二年，根本沒有大規模南洋木料入庫！
崔明的手指微微發抖。不是害怕，是某種熟悉的、尖銳的警覺察覺到了某種隱藏在瑣碎數字下的、巨大的空洞。
他坐回椅中，閉上眼睛。十八萬兩銀子，從內務府劃到粵海關，說是買木料，木料沒進宮。銀子去哪兒了？
如果買木料是假，那真帳是什麼？
正想著，門外傳來腳步聲，很輕，但穩。
「崔主事。」是曹進忠的聲音。
崔明起身開門。曹進忠獨自站在廊下，暮色把他青灰色的袍子染成深藍。
「曹公公。」
「皇上口諭。」曹進忠邁進值房，反手帶上門。
崔明撩起官服，跪下接旨。
「著你詳查內務府與粵海關帳目往來，查出粵海關寶豐罪證，此人罪孽深重，他一日不除，朕心便一日不寧。」
曹進忠走進幾步，微微彎下腰，對跪著的崔明輕聲說：但皇上也說了，你的職責只是查帳，不要動人。」
「皇上的意思是什麼？請公公明示。」
「意思是，帳可以查清，數目可以核明，但牽扯到的人暫不要動。尤其是粵海關那邊，水太深。」
「可若查出貪墨，」
「查出是一回事，辦不辦是另一回事。」曹進忠的聲音壓得更低，「崔主事，你現在是官了，不是吏。官，就得懂分寸。」
崔明沉默。
「皇上心裡有數。你查你的，查到什麼，密報，那天晚上的宴會時候，我不是給了你個冊子嗎？你先記下來。但對外，一個字也別說。」
「若有人阻撓？」
「皇上給你撐腰。」曹進忠從袖中取出一塊小小的銅牌，放在案上，「這是養心殿的通行牌，緊要時，可夜叩宮門，但你可別有事沒事就跑過來。」
銅牌冰涼，刻著雲紋，中間一個慎字。
崔明雙手接過：「奴才領旨。」
曹進忠點點頭，走到門口，又回頭：「對了，奕劻大人明兒可能要來。你做個準備。」
說完，他就走了。
崔明握著銅牌，站在漸漸暗下來的值房裡。窗外，最後一抹夕陽沉下去，宮燈次第亮起。
奕劻要來了，他來是示好？還是施壓？
崔明把銅牌貼身收好，將三隻箱子重新鎖上。然後吹熄燈，走出值房。
廊下已經黑透。遠處，乾清宮的輪廓在夜色里像一頭蟄伏的巨獸。
他深吸一口冰冷的空氣，心想：從今天起，他查的每一筆帳，都可能要人命。要麼是別人的。要麼是自己的。
翌日辰時，奕劻果然來了。
不是正式拜會，是打著順路瞧瞧的旗號來的。他穿著親王常服，石青色綢袍，外罩玄狐端罩，手裡轉著兩顆玉核桃，笑呵呵地邁進廣儲司的門檻。
「給王爺請安。」崔明躬身。
「免禮免禮。」奕劻虛扶一把，環視值房，「這地方，本王有年頭沒來了。上一回還是嘉慶爺在世時，來查先帝爺的起居帳。」
他在屋裡踱步，這裡看看，那裡摸摸，又隨意抽下多寶閣上的帳冊，翻了兩頁：「崔主事，這差事不好當啊。內務府的帳，比蛛網還亂，比糨糊還黏。」
「奴才深受皇恩，就一定盡力而為。」
「盡力就好。聽說你昨兒調了陳年舊帳出來看？」
「您消息還真快是，我就是想理個脈絡。」
奕劻笑了：「崔主事，有些脈，理不清。就像老樹，根都纏在一起了，硬要分，樹就死了。」
他頓了頓，聲音溫和下來：「你年輕，有衝勁，是好事。但內務府這地方，講究一堂和氣。和和氣氣，大家都有飯吃。」
「你要是太較真，讓手底下的天天查這個查那個，害的他們沒空吃飯，他們吶，怕不是背地裡要把你罵死。」奕劻又打趣道。
雖然說是玩笑話，但分量卻重。
崔明躬身：「王爺教誨，奴才銘記。」
奕劻站起身：「對了，本王那兒還有幾箱帳冊，是這些年各司報上來存疑的。放著也是放著，明兒讓人送來，你幫著看看。」
「我豈敢越俎代庖呢？」
「誒，能者多勞嘛。你師傅赫塗在時，也常幫本王看帳。如今你接了他的位子，也該接他的擔子。」
說完，他轉身走了。玉核桃在掌心轉動，發出細微的摩擦聲。
崔明站在門口，看著奕劻的背影消失在宮道拐角。
送帳冊？咄咄怪事。
他回到案前，攤開那本薄帳冊。十八萬兩的數字，在晨光里泛著冷光。
只查帳，不動人。
可若帳目指向人，怎麼辦？
他提起筆，蘸了墨，在一張空白紙上寫下：
「道光元年七月，粵海關南洋木料款，疑。」
墨跡未乾，門又被敲響。
一個書吏探頭進來：「崔主事，王主事說，那三箱舊帳，要不要先收回去？」
崔明看著紙上那個疑字，良久，將它折好，夾進帳本里中。
「不必。就放這兒。「另外告訴王主事，從今天起，廣儲司所有陳年舊帳，我一本一本看。」
那書吏愣了愣，躬身退下。
值房裡又只剩他一人在那裡盤帳。崔明和他師傅完全是一個毛病，都喜歡996。
帳本一頁頁翻過，聲音沙沙作響，像春蠶食葉，又像野火蔓延。