第9章 命運的織網者
在那個超越了凡人認知、完全脫離了物質世界物理法則的時空樞紐里，時間的概念變得極其模糊，不知不覺間，好幾天的時間已經悄然流逝。
隨著時間的推移，兩位傳奇女王對瓊恩的帝王特訓不僅沒有絲毫的放鬆，反而開始變得愈發嚴苛，課程的強度與密度都在與日俱增。
這一天，在剛剛結束了一場極其漫長且極度考驗耐心的宮廷禮儀與貴族修養課程後，瓊恩和雷妮絲·坦格利安終於得到了片刻的喘息之機，兩人正面對面地坐著休息。
他們此刻正置身於龍石島城堡那寬闊的臨海陽台上，兩人極其隨意地坐在圍繞著一張精緻圓桌的雕花靠背椅上。而在距離他們不遠處的陽台邊緣，維桑尼亞·坦格利安正靜靜地佇立著；這位鐵血女王的手裡端著一杯色澤鮮艷的果汁，她那雙冷厲的淡紫色眼眸正專注地眺望著下方那波濤洶湧、呈現出深邃黑色的狹海狂浪。
「瓊恩，有一件事我似乎一直都沒問過你。既然你清楚地知道自己的真名是伊納爾，那你為什麼在潛意識裡，總是更偏執地喜歡別人叫你『瓊恩』呢？」雷妮絲慵懶地靠在椅背上，用一種看似漫不經心的口吻隨口問道，她那雙美麗的眼眸中毫不掩飾地流露出一股深深的無聊與倦怠。
對於一個像她這樣，生前極其熱愛音樂、詩歌，並且極度享受騎乘著巨龍在廣闊天際自由翱翔的活潑女人來說，讓她像個古板的老學究一樣，安安靜靜地坐在這裡教導一個六歲的小男孩如何保持優雅的坐姿，簡直就是一種折磨。在這段日子裡，她唯一能找到的一點樂趣，大概也就是教導瓊恩本身了；但即便如此，這種枯燥的教學工作在持續了這麼長時間之後，也依然讓她感到極其的疲憊和精神上的消耗。
聽到這個突如其來的問題，瓊恩原本正準備將手中的果汁杯送向唇邊的動作微微一頓。他停下了手中的動作，抬起那雙深不見底的紫眸，平靜地注視著眼前這位美得不可方物的傳奇女王。隨後，他從容地放低了手臂，將那隻晶瑩剔透的玻璃杯重新穩穩地放回了圓桌上。
瓊恩的嘴角緩緩勾起了一抹釋然而通透的微笑，他用一種冷靜、不帶絲毫情緒起伏的平穩語調回答道：「原因很簡單。因為我極其渴望在自己還有權利作為一個普通凡人活著的時候，盡情地去享受這份難得的平凡。」
這個出人意料的回答，讓陽台上的空氣瞬間凝固了。無論是生性活潑的雷妮絲，還是原本在望著海浪發呆的維桑尼亞，兩位傳奇女王都不約而同地轉過了頭。她們用一種極其震驚、甚至充滿了難以置信的目光，死死地盯著眼前這個明明只有六歲的小男孩。
瓊恩自然地無視了兩位女王那極度驚愕的眼神，他將目光投向了遠方的海平線，平靜地繼續剖析著自己的內心：「僅僅作為一個名為『瓊恩·雪諾』的私生子而活，是一種令人沉醉的自由。只要披著這層卑微的外衣，我可以隨心所欲地去我想去的任何地方，自由地去做任何我想做的事情，根本不會有任何人去真正在意我的死活和舉動。然而，這種廉價的自由，卻是未來的『伊納爾·坦格利安』渴望卻絕對無法擁有的終極奢侈品。因為一旦那個名字真正響徹這片大陸，在世人的眼中，他就不再是一個人，而將成為一個至高無上的神明。」
「那你究竟打算用怎樣的手段，才能讓全大陸的所有人都狂熱地將你視為一個神明？」維桑尼亞敏銳地抓住了他話語中的核心，她不解地皺起了那好看的眉頭，冷峻的臉龐上浮現出了一抹明顯的擔憂之色。
在過去的幾個月里，這位素來以鐵血無情著稱的女王，早已經在不知不覺中深深地喜歡上了這個天賦異稟的男孩，在她的潛意識裡，甚至已經自然地將他當成了自己的親生兒子一般看待。正因為如此，當她清晰地意識到瓊恩未來所要面臨的那種殘酷的命運軌跡時，她的內心感到極其的不悅和抗拒。在維桑尼亞那務實的眼中，被無數凡人奉為「神明」去頂禮膜拜，這絕對不是什麼榮耀的恩賜，而是一種可怕的詛咒，是一種任何有血有肉的凡人都絕對不應該去承受的絕望重擔。
「很簡單。我會賜予他們『希望』。」瓊恩從容地回答道，他的目光越過了陽台的欄杆，飄渺地望向那波濤洶湧的黑色海洋，神情顯得專注卻又透著一種超然的疏離。
一陣猛烈的海風呼嘯著掠過陽台，輕柔地吹亂了他那一頭耀眼的白金長發。與此同時，他那雙深紫色的眼眸中，竟然不可思議地散發出了一種溫暖、柔和的光芒。
「就這麼簡單？」雷妮絲錯愕地反問道，她那原本總是帶著幾分戲謔和慵懶的聲音，此刻變得前所未有的嚴肅和凝重。
「簡單？您錯了，雷妮絲女王。想要在這片絕望的土地上給予人們希望，這絕對不像聽起來那麼輕鬆愜意。」瓊恩認真地看著雷妮絲，嘴角克制地浮現出一抹複雜的微笑。
「我將會人為地塑造一個神明供他們去膜拜，我將名正言順地成為他們渴望的救世主，我將向他們鄭重地承諾，會為這個腐朽的世界帶來最終的救贖。而我通過預知視界所清晰看到的那個未來，必將完美地成為他們狂熱信仰的那個未來！」
瓊恩的語氣漸漸變得高亢，透著一種令人膽寒的帝王霸氣：「為了瘋狂地將我的名字和威嚴傳播到那些不肯屈服的異教徒領地，他們將會毫不猶豫地拿起武器。他們所到之處，必將無情地帶來無盡的死亡與極度的混亂。那將是一支純粹由狂信徒組成的恐怖軍隊，他們會盲目且狂熱地執行我下達的任何殘酷命令，而這一切的根本原因，僅僅只是因為他們病態地堅信——我的每一句話，都代表著這個世界終極的絕對真理！」
這番冰冷、透徹且殘酷的剖析，讓陽台上的兩位傳奇女王瞬間陷入了死寂的沉默之中。她們複雜地看著眼前這個明明只有六歲的小男孩，在這一刻，她們駭然地發現，自己看到的根本就不是一個稚嫩的孩童，而是一個孤獨的王者，他的靈魂上承載著一種沉重、令人窒息的巨大負擔。這種負擔的重量，甚至比當年她們那位被可怕的預言夢境日夜折磨的丈夫——征服者伊耿所承受的壓力還要沉重百倍。
「那你為什麼不乾脆果斷地逃跑呢？讓這個無可救藥的世界自己去燃燒、去毀滅吧！你完全可以自私地什麼都不管，只要純粹地去追求屬於你自己的快樂就好了。」雷妮絲不忍地看著眼前這個背負了太多的美麗孩子，她的眼神中交織著複雜的憐憫與痛心，最終無力地發出了一聲沉重的嘆息。
「我為什麼不能逃跑？因為我清楚地知道，如果我選擇了懦弱地逃避，只會導致難以想像的、更加可怕的災難降臨在這個世界上。所以，與其愚蠢地去逆流而上、對抗命運，倒不如順從地讓這命運的洪流帶著我前行，然後巧妙地去駕馭它。」瓊恩從容地回答道，他臉上的那抹微笑自始至終都沒有絲毫的褪色，他看起來是那麼的快樂、放鬆。
他之所以能夠如此放鬆，原因其實很簡單：在漫長且壓抑的歲月里，能夠終於找到一個合適的傾聽者，去毫無保留地傾訴自己內心的恐懼、宏大的計劃以及深沉的憂慮，這是一種令人感到驚喜、並且出人意料地能夠給他那緊繃的神經帶來極大和平與安寧的美妙體驗。也許，這就是他在前世那個世界裡，那些心理醫生所擅長運用的神奇力量吧。
在殘酷的現實世界中，他絕對不可能對自己的任何一位「家人」吐露這些瘋狂的肺腑之言，因為他們絕對會把他當成一個徹頭徹尾的瘋子，絕對不會相信他所說的哪怕一個字。但是，無論是雷妮絲還是維桑尼亞，她們都曾是征服者伊耿的王后，她們都深刻地陪伴著那個同樣被可怕的預言夢境殘忍折磨的男人度過了一生。正因為如此，她們極其完美地理解瓊恩此刻那稚嫩的雙肩上，究竟扛著何等可怕的重量、何等深沉的痛苦以及何等極致的疲憊。
「我由衷地祝你好運，瓊恩·雪諾。」雷妮絲動容地說道，她的語氣中充滿了深切的憐憫，以及對這位年輕後裔即將面臨的恐怖未來的深深遺憾。
「請不必為我擔憂，女王陛下。那吹向未來的狂暴命運之風，此刻正完美地順應著我的意志。我所需要做的，僅僅只是從容地駕駛著我的航船，在這片神秘的命運銀河中破浪前行，直到順利地抵達那片屬於我的應許之地。」瓊恩溫和地看著這兩位為他感到悲哀的偉大女性，用一種簡單、卻又充滿了絕對自信的語調，霸氣地做出了回應。
……
六個月後。
北境，幽深且廣袤的狼林。
瓊恩靜靜地佇立在森林深處，目光深邃地凝視著覆蓋在樹枝與大地上的皚皚白雪，他忍不住在心底讚嘆著那雪花純潔無瑕的完美色澤。
在他的身旁，靜靜地趴著科拉克休那顆龐大無比的猙獰頭顱。這頭恐怖的猩紅巨獸僅僅只是臥在那裡，其體內散發出的驚人高溫就已經將周圍的積雪徹底融化，甚至讓這片原本能分分鐘凍死一個成年人類的極寒區域，變得溫暖如春，連空氣中都泛著微微扭曲的熱浪。
在這片空地上，早已不見了金瓦娜和任何一位紅神信徒的蹤影。除了那名被瓊恩特意留下的暗線之外，其餘的所有人，都已經遵照他下達的最高神諭，悄無聲息地撤離了北境，踏上了返回厄斯索斯大陸的漫長旅途。
特別是對於至高祭司金瓦娜，瓊恩下達了極其明確且不容置疑的鐵血指令：她必須以最雷厲風行的手段，徹底改革整個紅神教會，將那些陳舊、野蠻的教義和規矩全部推翻，一點不剩地進行重塑！
與此同時，金瓦娜的行囊中還極其珍重地貼身攜帶著一部《聖典》。那是瓊恩在與她相處的這幾個月時間裡，耗盡心血親自為她、為整個紅神信仰撰寫的終極教義。
這部《聖典》與前世任何一個人所熟知的版本都截然不同。瓊恩憑藉著自己那兩世為人的淵博學識和前瞻性的政治目光，將所有的背景、故事和語境都進行了極其精妙的改編，使其完美地契合了厄斯索斯和維斯特洛大陸的文化土壤，尤其是那些具有象徵意義的名字和地名，都被替換得天衣無縫。一切都進行得異常順利，這個世界上第一部真正意義上的《聖典》，就這樣在北境的冰天雪地中誕生了。
通過那如同全知之眼般的預知視界，瓊恩已經清晰地看到了未來的軌跡：金瓦娜正如同一個不知疲倦的布道者，將他的意志和教義瘋狂地傳播給底層的勞苦大眾。在接下來的幾年裡，紅神信仰的信徒數量將會迎來一次爆炸式的恐怖增長，猶如星火燎原般席捲整個大陸。
不僅如此，就連那支原本負責守衛神廟的武裝力量——「聖火之手」，也將按照瓊恩的構想進行極其瘋狂的擴軍。區區一千人的規模，根本遠遠無法滿足他未來發動征服戰爭的龐大胃口。
這支被信仰徹底武裝起來的紅衣大軍，將成為瓊恩未來麾下最核心、最具毀滅性的主力軍團。他們將是一群悍不畏死的狂熱戰士，心中只有一個信仰，只對一個人宣誓絕對的效忠，那就是他自己。他們將化作瓊恩手中最堅固的盾牌和最鋒利的利刃，為他掃平王座前的一切障礙。
當然，瓊恩也絕對不會讓那些紅袍女祭司們閒著。物盡其用，這是他作為一個帝王的基操。因此，在他的直接命令下，金瓦娜將會在教會內部為他秘密組建一個全新的、完全由女性組成的特殊修會組織——「帝王之女」。
她們將被訓練成最致命的刺客、最精明的探子和最妖嬈的交際花，她們將成為潛伏在各大領主城堡陰影中的毒蛇，成為瓊恩安插在這個世界每一個角落的眼睛和耳朵。
「（科拉克休，我舅舅的大軍再過兩個星期就要凱旋了，我必須馬上趕回臨冬城。）」瓊恩將自己那單薄的身體緊緊地貼在科拉克休那滾燙的猩紅鱗片上，用極其古老優美的高等瓦雷利亞語輕聲說道。
聽到這句話，這頭脾氣暴躁的猩紅巨龍立刻從鼻腔里噴出了一股灼熱的白煙，發出了極其明顯的不滿哼聲。很顯然，它極其討厭這種要和自己的騎士分開太久的糟糕主意。
其實，瓊恩自己也同樣極其厭惡這種被迫分離的感覺，尤其是和科拉克休。在它的身邊，他才能感覺到那種真正的血脈相連；他們是兄弟，理應並肩作戰，互相守護。但遺憾的是，在這個殘酷的世界裡，理智與責任永遠都必須凌駕於個人的情感之上。
「（別擔心，夥計。隨著我力量的不斷成熟和穩定，在未來的日子裡，我會有更多的方法來經常探望你的。）」瓊恩一邊極其輕柔地撫摸著那堅硬的紅色鱗片，一邊用一種充滿希望的歡快語調安撫道。他並沒有撒謊，隨著他預知視界和血魔法的日益精進，他確實能夠更加輕易地避開所有人的耳目，來到這片森林深處與它相聚。
瓊恩的話語似乎起到了一定的安撫作用，這頭狂躁的紅色巨獸終於勉強平息了不滿的情緒。它安靜地站立在自己騎士的周圍，用龐大的身軀為他擋住風雪，仿佛生怕那刺骨的嚴寒會凍壞了這個脆弱的小不點。
瓊恩察覺到了它那細微的保護動作，嘴角不禁泛起了一抹極其溫柔的微笑。雖然以他目前的體質根本就不懼怕這種嚴寒，但這種被一頭滅世巨獸如此小心翼翼呵護的關切感，依然讓他深刻地體會到了他與科拉克休之間那種堅不可摧的靈魂羈絆。
他的手掌輕輕地摩挲著腰間那把由天外隕鐵打造而成的絕世神兵。這把被他以母親的名字命名為「萊安女士」的寶劍，散發著冰冷而高貴的光澤。哪怕此刻正身處於荒無人煙、危機四伏的狼林最深處，但只要有這把劍在手，有科拉克休在身旁，瓊恩就感覺自己仿佛被整個家族的溫暖所緊緊包圍著。
瓊恩從雪地上緩緩站起身，他拍了拍膝蓋上的雪末，用一種極其平靜但透著不容置疑的目光注視著科拉克休，發出了最後的叮囑：「我要走了。記住我之前定下的鐵律，只能在深夜的掩護下才能飛上雲端，白天絕對不允許離開這片森林。」
雖然北境的那些獵人大多把關於紅龍的傳聞當成是酒鬼的瘋言瘋語，但在這個充滿了陰謀與耳目的世界裡，再怎麼謹慎都不為過。他絕對不想因為科拉克休過於頻繁的暴露，而引起君臨城紅堡里那隻狡猾的「蜘蛛」（瓦里斯）的警覺。
巨龍極其傲嬌地看了瓊恩一眼，然後極其人性化地閉上了雙眼，把巨大的腦袋扭到一邊，徹底無視了他的存在。很顯然，這傢伙還在為即將到來的分離而生悶氣。
瓊恩無可奈何地笑了笑，目光最後一次深深地凝視了自己這位跨越了血統與種族的至親兄弟。隨後，他毅然決然地轉過身，迎著漫天的風雪，踏上了返回臨冬城的漫漫歸途。
當他在被冰雪覆蓋的灌木叢和古老樹木間穿梭時，瓊恩的腦海中思緒萬千。他忍不住在心底感嘆，這次為了躲避凱特琳的刁難而策劃的狼林之旅，真的是給他帶來了太多太多的東西；有些是他早有預謀的，而有些則是命運給予的意外之喜。
但對於他這樣一個掌控欲極強的人來說，那些不可預知的「意外」，往往比這世界上任何其他東西都更具吸引力。畢竟，無論是什麼維度的生物，都會對未知的神秘事物充滿了本能的痴迷，而他，自然也不例外。
走了一段距離後，瓊恩駐足回望。在風雪的掩護下，他已經完全看不見科拉克休棲身的那片林間空地了。映入眼帘的，只有無窮無盡的蒼天大樹和扭曲的枝幹。這座龐大的原始森林，就像是一座渾然天成的巨大迷宮，極其輕易地將他最大的秘密完美地隱藏了起來。
伴隨著一聲長長的嘆息，一股濃烈的白霧從瓊恩的唇間噴出。他收斂了所有的情緒，臉上的神情重新變得堅毅而冷酷，他邁開沉穩的步伐，向著森林的更深處、向著臨冬城的方向走去。他將回到那座冰冷的城堡，在黑暗中耐心蟄伏，為他那註定將要席捲天下的偉大征服拉開最後的序幕。
沉睡的命運齒輪，已經在這一刻發出了極其沉悶的轟鳴聲，開始緩緩轉動。伴隨著它的轉動，一場這顆星球自誕生以來從未見過的、極其恐怖的驚天劇變，即將席捲整個世界。
隨著時間的推移，兩位傳奇女王對瓊恩的帝王特訓不僅沒有絲毫的放鬆，反而開始變得愈發嚴苛，課程的強度與密度都在與日俱增。
這一天，在剛剛結束了一場極其漫長且極度考驗耐心的宮廷禮儀與貴族修養課程後，瓊恩和雷妮絲·坦格利安終於得到了片刻的喘息之機，兩人正面對面地坐著休息。
他們此刻正置身於龍石島城堡那寬闊的臨海陽台上，兩人極其隨意地坐在圍繞著一張精緻圓桌的雕花靠背椅上。而在距離他們不遠處的陽台邊緣，維桑尼亞·坦格利安正靜靜地佇立著；這位鐵血女王的手裡端著一杯色澤鮮艷的果汁，她那雙冷厲的淡紫色眼眸正專注地眺望著下方那波濤洶湧、呈現出深邃黑色的狹海狂浪。
「瓊恩，有一件事我似乎一直都沒問過你。既然你清楚地知道自己的真名是伊納爾，那你為什麼在潛意識裡，總是更偏執地喜歡別人叫你『瓊恩』呢？」雷妮絲慵懶地靠在椅背上，用一種看似漫不經心的口吻隨口問道，她那雙美麗的眼眸中毫不掩飾地流露出一股深深的無聊與倦怠。
對於一個像她這樣，生前極其熱愛音樂、詩歌，並且極度享受騎乘著巨龍在廣闊天際自由翱翔的活潑女人來說，讓她像個古板的老學究一樣，安安靜靜地坐在這裡教導一個六歲的小男孩如何保持優雅的坐姿，簡直就是一種折磨。在這段日子裡，她唯一能找到的一點樂趣，大概也就是教導瓊恩本身了；但即便如此，這種枯燥的教學工作在持續了這麼長時間之後，也依然讓她感到極其的疲憊和精神上的消耗。
聽到這個突如其來的問題，瓊恩原本正準備將手中的果汁杯送向唇邊的動作微微一頓。他停下了手中的動作，抬起那雙深不見底的紫眸，平靜地注視著眼前這位美得不可方物的傳奇女王。隨後，他從容地放低了手臂，將那隻晶瑩剔透的玻璃杯重新穩穩地放回了圓桌上。
瓊恩的嘴角緩緩勾起了一抹釋然而通透的微笑，他用一種冷靜、不帶絲毫情緒起伏的平穩語調回答道：「原因很簡單。因為我極其渴望在自己還有權利作為一個普通凡人活著的時候，盡情地去享受這份難得的平凡。」
這個出人意料的回答，讓陽台上的空氣瞬間凝固了。無論是生性活潑的雷妮絲，還是原本在望著海浪發呆的維桑尼亞，兩位傳奇女王都不約而同地轉過了頭。她們用一種極其震驚、甚至充滿了難以置信的目光，死死地盯著眼前這個明明只有六歲的小男孩。
瓊恩自然地無視了兩位女王那極度驚愕的眼神，他將目光投向了遠方的海平線，平靜地繼續剖析著自己的內心：「僅僅作為一個名為『瓊恩·雪諾』的私生子而活，是一種令人沉醉的自由。只要披著這層卑微的外衣，我可以隨心所欲地去我想去的任何地方，自由地去做任何我想做的事情，根本不會有任何人去真正在意我的死活和舉動。然而，這種廉價的自由，卻是未來的『伊納爾·坦格利安』渴望卻絕對無法擁有的終極奢侈品。因為一旦那個名字真正響徹這片大陸，在世人的眼中，他就不再是一個人，而將成為一個至高無上的神明。」
「那你究竟打算用怎樣的手段，才能讓全大陸的所有人都狂熱地將你視為一個神明？」維桑尼亞敏銳地抓住了他話語中的核心，她不解地皺起了那好看的眉頭，冷峻的臉龐上浮現出了一抹明顯的擔憂之色。
在過去的幾個月里，這位素來以鐵血無情著稱的女王，早已經在不知不覺中深深地喜歡上了這個天賦異稟的男孩，在她的潛意識裡，甚至已經自然地將他當成了自己的親生兒子一般看待。正因為如此，當她清晰地意識到瓊恩未來所要面臨的那種殘酷的命運軌跡時，她的內心感到極其的不悅和抗拒。在維桑尼亞那務實的眼中，被無數凡人奉為「神明」去頂禮膜拜，這絕對不是什麼榮耀的恩賜，而是一種可怕的詛咒，是一種任何有血有肉的凡人都絕對不應該去承受的絕望重擔。
「很簡單。我會賜予他們『希望』。」瓊恩從容地回答道，他的目光越過了陽台的欄杆，飄渺地望向那波濤洶湧的黑色海洋，神情顯得專注卻又透著一種超然的疏離。
一陣猛烈的海風呼嘯著掠過陽台，輕柔地吹亂了他那一頭耀眼的白金長發。與此同時，他那雙深紫色的眼眸中，竟然不可思議地散發出了一種溫暖、柔和的光芒。
「就這麼簡單？」雷妮絲錯愕地反問道，她那原本總是帶著幾分戲謔和慵懶的聲音，此刻變得前所未有的嚴肅和凝重。
「簡單？您錯了，雷妮絲女王。想要在這片絕望的土地上給予人們希望，這絕對不像聽起來那麼輕鬆愜意。」瓊恩認真地看著雷妮絲，嘴角克制地浮現出一抹複雜的微笑。
「我將會人為地塑造一個神明供他們去膜拜，我將名正言順地成為他們渴望的救世主，我將向他們鄭重地承諾，會為這個腐朽的世界帶來最終的救贖。而我通過預知視界所清晰看到的那個未來，必將完美地成為他們狂熱信仰的那個未來！」
瓊恩的語氣漸漸變得高亢，透著一種令人膽寒的帝王霸氣：「為了瘋狂地將我的名字和威嚴傳播到那些不肯屈服的異教徒領地，他們將會毫不猶豫地拿起武器。他們所到之處，必將無情地帶來無盡的死亡與極度的混亂。那將是一支純粹由狂信徒組成的恐怖軍隊，他們會盲目且狂熱地執行我下達的任何殘酷命令，而這一切的根本原因，僅僅只是因為他們病態地堅信——我的每一句話，都代表著這個世界終極的絕對真理！」
這番冰冷、透徹且殘酷的剖析，讓陽台上的兩位傳奇女王瞬間陷入了死寂的沉默之中。她們複雜地看著眼前這個明明只有六歲的小男孩，在這一刻，她們駭然地發現，自己看到的根本就不是一個稚嫩的孩童，而是一個孤獨的王者，他的靈魂上承載著一種沉重、令人窒息的巨大負擔。這種負擔的重量，甚至比當年她們那位被可怕的預言夢境日夜折磨的丈夫——征服者伊耿所承受的壓力還要沉重百倍。
「那你為什麼不乾脆果斷地逃跑呢？讓這個無可救藥的世界自己去燃燒、去毀滅吧！你完全可以自私地什麼都不管，只要純粹地去追求屬於你自己的快樂就好了。」雷妮絲不忍地看著眼前這個背負了太多的美麗孩子，她的眼神中交織著複雜的憐憫與痛心，最終無力地發出了一聲沉重的嘆息。
「我為什麼不能逃跑？因為我清楚地知道，如果我選擇了懦弱地逃避，只會導致難以想像的、更加可怕的災難降臨在這個世界上。所以，與其愚蠢地去逆流而上、對抗命運，倒不如順從地讓這命運的洪流帶著我前行，然後巧妙地去駕馭它。」瓊恩從容地回答道，他臉上的那抹微笑自始至終都沒有絲毫的褪色，他看起來是那麼的快樂、放鬆。
他之所以能夠如此放鬆，原因其實很簡單：在漫長且壓抑的歲月里，能夠終於找到一個合適的傾聽者，去毫無保留地傾訴自己內心的恐懼、宏大的計劃以及深沉的憂慮，這是一種令人感到驚喜、並且出人意料地能夠給他那緊繃的神經帶來極大和平與安寧的美妙體驗。也許，這就是他在前世那個世界裡，那些心理醫生所擅長運用的神奇力量吧。
在殘酷的現實世界中，他絕對不可能對自己的任何一位「家人」吐露這些瘋狂的肺腑之言，因為他們絕對會把他當成一個徹頭徹尾的瘋子，絕對不會相信他所說的哪怕一個字。但是，無論是雷妮絲還是維桑尼亞，她們都曾是征服者伊耿的王后，她們都深刻地陪伴著那個同樣被可怕的預言夢境殘忍折磨的男人度過了一生。正因為如此，她們極其完美地理解瓊恩此刻那稚嫩的雙肩上，究竟扛著何等可怕的重量、何等深沉的痛苦以及何等極致的疲憊。
「我由衷地祝你好運，瓊恩·雪諾。」雷妮絲動容地說道，她的語氣中充滿了深切的憐憫，以及對這位年輕後裔即將面臨的恐怖未來的深深遺憾。
「請不必為我擔憂，女王陛下。那吹向未來的狂暴命運之風，此刻正完美地順應著我的意志。我所需要做的，僅僅只是從容地駕駛著我的航船，在這片神秘的命運銀河中破浪前行，直到順利地抵達那片屬於我的應許之地。」瓊恩溫和地看著這兩位為他感到悲哀的偉大女性，用一種簡單、卻又充滿了絕對自信的語調，霸氣地做出了回應。
……
六個月後。
北境，幽深且廣袤的狼林。
瓊恩靜靜地佇立在森林深處，目光深邃地凝視著覆蓋在樹枝與大地上的皚皚白雪，他忍不住在心底讚嘆著那雪花純潔無瑕的完美色澤。
在他的身旁，靜靜地趴著科拉克休那顆龐大無比的猙獰頭顱。這頭恐怖的猩紅巨獸僅僅只是臥在那裡，其體內散發出的驚人高溫就已經將周圍的積雪徹底融化，甚至讓這片原本能分分鐘凍死一個成年人類的極寒區域，變得溫暖如春，連空氣中都泛著微微扭曲的熱浪。
在這片空地上，早已不見了金瓦娜和任何一位紅神信徒的蹤影。除了那名被瓊恩特意留下的暗線之外，其餘的所有人，都已經遵照他下達的最高神諭，悄無聲息地撤離了北境，踏上了返回厄斯索斯大陸的漫長旅途。
特別是對於至高祭司金瓦娜，瓊恩下達了極其明確且不容置疑的鐵血指令：她必須以最雷厲風行的手段，徹底改革整個紅神教會，將那些陳舊、野蠻的教義和規矩全部推翻，一點不剩地進行重塑！
與此同時，金瓦娜的行囊中還極其珍重地貼身攜帶著一部《聖典》。那是瓊恩在與她相處的這幾個月時間裡，耗盡心血親自為她、為整個紅神信仰撰寫的終極教義。
這部《聖典》與前世任何一個人所熟知的版本都截然不同。瓊恩憑藉著自己那兩世為人的淵博學識和前瞻性的政治目光，將所有的背景、故事和語境都進行了極其精妙的改編，使其完美地契合了厄斯索斯和維斯特洛大陸的文化土壤，尤其是那些具有象徵意義的名字和地名，都被替換得天衣無縫。一切都進行得異常順利，這個世界上第一部真正意義上的《聖典》，就這樣在北境的冰天雪地中誕生了。
通過那如同全知之眼般的預知視界，瓊恩已經清晰地看到了未來的軌跡：金瓦娜正如同一個不知疲倦的布道者，將他的意志和教義瘋狂地傳播給底層的勞苦大眾。在接下來的幾年裡，紅神信仰的信徒數量將會迎來一次爆炸式的恐怖增長，猶如星火燎原般席捲整個大陸。
不僅如此，就連那支原本負責守衛神廟的武裝力量——「聖火之手」，也將按照瓊恩的構想進行極其瘋狂的擴軍。區區一千人的規模，根本遠遠無法滿足他未來發動征服戰爭的龐大胃口。
這支被信仰徹底武裝起來的紅衣大軍，將成為瓊恩未來麾下最核心、最具毀滅性的主力軍團。他們將是一群悍不畏死的狂熱戰士，心中只有一個信仰，只對一個人宣誓絕對的效忠，那就是他自己。他們將化作瓊恩手中最堅固的盾牌和最鋒利的利刃，為他掃平王座前的一切障礙。
當然，瓊恩也絕對不會讓那些紅袍女祭司們閒著。物盡其用，這是他作為一個帝王的基操。因此，在他的直接命令下，金瓦娜將會在教會內部為他秘密組建一個全新的、完全由女性組成的特殊修會組織——「帝王之女」。
她們將被訓練成最致命的刺客、最精明的探子和最妖嬈的交際花，她們將成為潛伏在各大領主城堡陰影中的毒蛇，成為瓊恩安插在這個世界每一個角落的眼睛和耳朵。
「（科拉克休，我舅舅的大軍再過兩個星期就要凱旋了，我必須馬上趕回臨冬城。）」瓊恩將自己那單薄的身體緊緊地貼在科拉克休那滾燙的猩紅鱗片上，用極其古老優美的高等瓦雷利亞語輕聲說道。
聽到這句話，這頭脾氣暴躁的猩紅巨龍立刻從鼻腔里噴出了一股灼熱的白煙，發出了極其明顯的不滿哼聲。很顯然，它極其討厭這種要和自己的騎士分開太久的糟糕主意。
其實，瓊恩自己也同樣極其厭惡這種被迫分離的感覺，尤其是和科拉克休。在它的身邊，他才能感覺到那種真正的血脈相連；他們是兄弟，理應並肩作戰，互相守護。但遺憾的是，在這個殘酷的世界裡，理智與責任永遠都必須凌駕於個人的情感之上。
「（別擔心，夥計。隨著我力量的不斷成熟和穩定，在未來的日子裡，我會有更多的方法來經常探望你的。）」瓊恩一邊極其輕柔地撫摸著那堅硬的紅色鱗片，一邊用一種充滿希望的歡快語調安撫道。他並沒有撒謊，隨著他預知視界和血魔法的日益精進，他確實能夠更加輕易地避開所有人的耳目，來到這片森林深處與它相聚。
瓊恩的話語似乎起到了一定的安撫作用，這頭狂躁的紅色巨獸終於勉強平息了不滿的情緒。它安靜地站立在自己騎士的周圍，用龐大的身軀為他擋住風雪，仿佛生怕那刺骨的嚴寒會凍壞了這個脆弱的小不點。
瓊恩察覺到了它那細微的保護動作，嘴角不禁泛起了一抹極其溫柔的微笑。雖然以他目前的體質根本就不懼怕這種嚴寒，但這種被一頭滅世巨獸如此小心翼翼呵護的關切感，依然讓他深刻地體會到了他與科拉克休之間那種堅不可摧的靈魂羈絆。
他的手掌輕輕地摩挲著腰間那把由天外隕鐵打造而成的絕世神兵。這把被他以母親的名字命名為「萊安女士」的寶劍，散發著冰冷而高貴的光澤。哪怕此刻正身處於荒無人煙、危機四伏的狼林最深處，但只要有這把劍在手，有科拉克休在身旁，瓊恩就感覺自己仿佛被整個家族的溫暖所緊緊包圍著。
瓊恩從雪地上緩緩站起身，他拍了拍膝蓋上的雪末，用一種極其平靜但透著不容置疑的目光注視著科拉克休，發出了最後的叮囑：「我要走了。記住我之前定下的鐵律，只能在深夜的掩護下才能飛上雲端，白天絕對不允許離開這片森林。」
雖然北境的那些獵人大多把關於紅龍的傳聞當成是酒鬼的瘋言瘋語，但在這個充滿了陰謀與耳目的世界裡，再怎麼謹慎都不為過。他絕對不想因為科拉克休過於頻繁的暴露，而引起君臨城紅堡里那隻狡猾的「蜘蛛」（瓦里斯）的警覺。
巨龍極其傲嬌地看了瓊恩一眼，然後極其人性化地閉上了雙眼，把巨大的腦袋扭到一邊，徹底無視了他的存在。很顯然，這傢伙還在為即將到來的分離而生悶氣。
瓊恩無可奈何地笑了笑，目光最後一次深深地凝視了自己這位跨越了血統與種族的至親兄弟。隨後，他毅然決然地轉過身，迎著漫天的風雪，踏上了返回臨冬城的漫漫歸途。
當他在被冰雪覆蓋的灌木叢和古老樹木間穿梭時，瓊恩的腦海中思緒萬千。他忍不住在心底感嘆，這次為了躲避凱特琳的刁難而策劃的狼林之旅，真的是給他帶來了太多太多的東西；有些是他早有預謀的，而有些則是命運給予的意外之喜。
但對於他這樣一個掌控欲極強的人來說，那些不可預知的「意外」，往往比這世界上任何其他東西都更具吸引力。畢竟，無論是什麼維度的生物，都會對未知的神秘事物充滿了本能的痴迷，而他，自然也不例外。
走了一段距離後，瓊恩駐足回望。在風雪的掩護下，他已經完全看不見科拉克休棲身的那片林間空地了。映入眼帘的，只有無窮無盡的蒼天大樹和扭曲的枝幹。這座龐大的原始森林，就像是一座渾然天成的巨大迷宮，極其輕易地將他最大的秘密完美地隱藏了起來。
伴隨著一聲長長的嘆息，一股濃烈的白霧從瓊恩的唇間噴出。他收斂了所有的情緒，臉上的神情重新變得堅毅而冷酷，他邁開沉穩的步伐，向著森林的更深處、向著臨冬城的方向走去。他將回到那座冰冷的城堡，在黑暗中耐心蟄伏，為他那註定將要席捲天下的偉大征服拉開最後的序幕。
沉睡的命運齒輪，已經在這一刻發出了極其沉悶的轟鳴聲，開始緩緩轉動。伴隨著它的轉動，一場這顆星球自誕生以來從未見過的、極其恐怖的驚天劇變，即將席捲整個世界。