第七章 黑夜
「土奴！這東西心臟有點用！」
湯姆森低喝一聲，反應極快，一個箭步搶上前去。他並未使用花哨的劍招，只是迅疾精準的一記橫削，劍身在提燈光下劃出一道寒光。
噗嗤！
那被稱為土奴的怪物剛完全鑽出地面，還沒站穩，光滑的脖頸處便被利劍斬開大半。
暗褐色，帶著土腥味的粘稠液體噴濺出來。
怪物的大嘴徒勞地開合兩下，整個身軀晃了晃，便歪倒在地，抽搐幾下不動了。
湯姆森熟練地用劍尖挑開土奴胸腹處相對柔軟的部位，手腕一剜一挑。
一塊約莫雞蛋大小，隱隱散發著微弱灰褐色光澤的堅硬石塊被挑了出來，落在他的掌心。
那東西表面布滿細密的血管狀紋路，還在微微搏動，正是土奴的心臟。
「看，就是這個。」
湯姆森將那顆石塊展示給維克多看。
「一種低級魔怪，在晚上或者一些地氣污濁的地方容易冒出來，力量不大，動作慢，就是出現得防不勝防，這張嘴咬合力倒是不小，皮甲都能撕開。」
他用一塊粗布擦了擦心臟上的污跡，放進腰間一個特製的皮袋裡。
「礦鎮後勤處回收這玩意兒，還有其它一些魔怪身上有價值的材料。」
「聽說是要上交，最終會送到那些神秘的巫師大人手裡，具體做什麼用就不是我們能知道的了。」
湯姆森踢了踢地上迅速失去活性，開始融化成爛泥狀的土奴屍體，繼續道：「以後要是幹掉了什麼稀奇古怪的東西，除了確保它死透了，也多留個心眼看看有沒有類似這種材料。」
「有時候運氣好，撿到稀罕東西能換不少錢，這算是咱們這行的外快了，也是玩命錢。」
就在這時，倉庫另外兩個方向，幾乎同時傳來了尖利怪叫，以及守衛同伴的呼喝和武器破風聲！
「看來今晚這片地方不止這一個！」湯姆森神色一凜，握緊長劍。
「走，支援其他人！對付土奴動作要快，趁它剛鑽出來不穩當的時候下手最好！」
倉庫另一側傳來傑克壓抑的痛呼與木料斷裂的脆響。
兩人急奔過去，只見傑克正踉蹌後退，手中長弓的弓臂已現裂痕。
一隻剛破土而出的土奴，體型比別的土奴要大上一圈，正用它光滑修長的軀體撞向傑克倚靠的木箱。
傑克試圖拔出腰間的獵刀，但動作慢了半拍。
維克多的身形在昏暗光線下驟然踏出，精準切入土奴與傑克之間。
長劍隨之揚起，並非直刺，而是自下而上撩起一道冷冽迅疾的弧光。
劍鋒精準地掠過土奴巨口下緣與軀幹連接的薄弱處。
暗褐色粘稠體液隨著撕裂聲響迸濺。
土奴前撲的勢頭戛然而止，像是被抽去了所有支撐，軀體轟然側翻在地，大嘴徒勞地開合幾下便不再動彈。
傑克看著地上迅速軟化，開始融解如同爛泥的怪物，又看向已收劍回防的維克多，重重吐出一口濁氣。
維克多略一頷首，目光銳利地掃視周圍地面準備警戒。
湯姆森則熟練地上前，取出了第二顆石塊。
「動作乾淨。」
湯姆森簡短評價，將心臟收入皮袋。
他正欲提醒注意其他方向，目光一動。
只見倉庫石牆與地面接縫的陰影處，數團形態詭異的東西正緩緩流入。
像是一種半凝固的乳白色膠質活物，邊緣不斷蠕動，形如肥胖的蠕蟲。
它們所過之處，木質墊板表面立刻泛起細密的泡沫，發出輕微的嗤嗤聲，腐蝕出坑窪。
就連石質地表也留下一道道清晰的腐蝕白痕。
「是蝕蟲霧！別讓它沾上！用武器打散，它們怕持續的白光照射！」
湯姆森低喝道，並率先揮動長劍，朝最近的一團乳白色膠質物劈去。
劍鋒划過，那團東西發出一聲尖細若有似無的嘶響，被斬裂成幾塊較小的部分。
這些碎塊掙扎著試圖重新聚合，但暴露在倉庫屋檐下的白光中，邊緣開始迅速蒸發、淡化，發出更密集的嘶嘶聲，最終化為一縷縷蒼白煙氣消散。
維克多和傑克立刻效仿，揮動武器攻向其他幾團蝕蟲霧。
長劍與短刀帶起的風壓和直接劈砍，能有效地將這些緩慢蠕動的膠質霧團分割打散。
一旦碎片脫離主體，暴露在高塔光芒所及範圍內，便仿佛冰雪遇陽，迅速消融淨化。
「這東西不算真正的活物，腐蝕性很強，打散它後讓白光淨化掉就行！」
湯姆森一邊警惕著可能從其他縫隙鑽入的霧氣，一邊快速解釋。
三人協力下，幾團滲入的蝕蟲霧很快被清除，只在原地留下些許刺鼻氣味和斑駁的腐蝕痕跡。
……
紅銅鎮中心，僅次於白塔高度的石砌統領府頂層。
厚重的黑鐵木門緊閉，隔絕了外面愈演愈烈的廝殺聲，但空氣中一股緊張感卻揮之不去。
大廳中央的長桌首座，統領奧塔里安如山巒般矗立。
他身高超過兩米，即使坐著，覆著暗沉鎧甲的寬闊肩膀也投下濃重陰影。
奧塔里安眼眸開合間精光懾人，手指無意識地叩擊著堅硬的金屬桌面，發出規律而沉重的悶響。
長桌兩側分坐著八名男女，他們身著銘刻簡易防護符文的精良金屬鎧甲，周身散發著凝練的生命能量場，彼此交織，讓室內充滿了暖意與無形的壓力。
奧塔里安停止了敲擊，低沉如岩石摩擦的聲音在室內迴蕩：「牆外動靜不對，食屍鬼數量還有那幾頭大食屍鬼和霧獸出現的位置太集中，不像黑月自然引發，倒像是被什麼東西故意引過來的。」
他目光射向左手邊一位面容瘦削、眼神銳利的騎士：「萊茵，今夜外牆是誰？」
萊茵騎士微微躬身：「回統領，是科里昂與維薩兩位騎士輪值主防。」
「最新戰報，牆外發現的食屍鬼已超過三百頭，其中確認有五頭大食屍鬼，它們的戰力不亞於正式騎士。
此外，至少有四團成熟霧獸在牆根下游移，其寒氣場正在侵蝕基礎防護符文，吸引更多低等魔怪聚集。
科里昂騎士曾率隊短促出牆反擊，擊潰左翼一群食屍鬼，但對霧獸效果有限。」
「三百頭食屍鬼，還有霧獸侵蝕符文。」
奧塔里安的眉頭緊鎖，知道僅靠科里昂和維薩，可能守不住。
尤其是霧獸，不儘快淨化，圍牆上的符文基座被持續削弱，缺口一開就麻煩了。
他立即安排道：「巴頓，雷克，艾琳娜。」
三名騎士應聲肅立。
「你們立刻去外牆，巴頓、雷克協助科里昂清除左側的大食屍鬼，嘗試驅散或重創霧獸。」
「艾琳娜支援維薩，穩固中段防禦，清理滲透進來的東西。」
是！
三人領命，迅速無聲地離去。
奧塔里安的臉色並未緩和，他轉向側後方侍立的文書官，「向高塔符文騎士長發出援助請求。」
「黑月異動劇烈，疑有神秘力量引導魔怪衝擊外牆，威脅圍牆根基，申請調動兩位符文騎士出塔，協助肅清霧獸及可能潛藏滲透進來的詭異。」
文書官飛速記錄並複述後，疾步退下。
奧塔里安的目光掃過剩下的騎士，最終回到萊茵身上：「萊茵，你覺得什麼東西，能這麼精準地吸引魔怪，衝著我們紅銅鎮來？」
被稱為萊茵的瘦削騎士思索片刻，謹慎答道：「屬下推測，有兩種可能，一是偶然形成的黑暗潮汐節點恰巧波及我們這片區域；二是有什麼人在推動，目標很可能是為了礦坑深處的東西。」
聽到礦坑深處幾個字，在座的幾位騎士眼神微微一動。
不約而同地想到了「秘銀」兩個字。
奧塔里安靠在高背椅上：「也只有銅礦伴生的秘銀了！巫師大人們每年索要的份額都在增加。」
「雖然開採過程嚴格保密，但生產運輸這種礦物涉及許多人，風聲總會走漏出去。」
「我們紅銅鎮能配置多名正式騎士，常年還有四位符文騎士駐守白塔，比其他產糧或木材的鎮子強出不止一籌，就是因為這地底下的東西。
在座所有騎士都清楚，秘銀，那種深埋於礦脈深處，閃爍著星輝般冷光的稀有伴生金屬，是巫師們製作魔化物品的重要材料。
紅銅鎮每年上繳黑翼城的配額中，最珍貴，最受關注的從來不是那些紅銅礦石，而是以克計算的秘銀錠。
「那麼，到底是什麼人敢利用黑月打我們秘銀的主意。」
一名騎士直接開口問道。
在黑月期間主動招惹並引導魔怪，有能力做到這一點，又敢這麼做的。
恐怕只有那些掌握了超凡知識，對黑月環境有一定適應力的人。
「巫師，或者……巫師學徒！」
對凡人而言非常危險的黑月，在那些真正掌握超凡力量者眼裡，不算什麼威脅。
哪怕是巫師學徒，只要準備充分，掌握特定的知識和器物，也完全有能力在黑月期間相對安全地活動，甚至利用黑暗。
「不可能是巫師，他們出手的話不必偷偷摸摸，只要一句話我們就得乖乖聽命。」
「很可能只是一些游離在巫師組織外的，閒散巫師學徒。」
「我們黑翼城處於暗夜燈塔的庇護範圍，其它巫師組織不敢隨意招惹。」
奧塔里安站起身，望著下方的幾名騎士。
「通知內巡守衛，提高警惕，搜查鎮內任何異常的動靜或陌生痕跡，重點監控通往礦坑深處的幾條隱秘通道和倉庫。」
「如果真有客人趁著外面熱鬧摸進來，他們的目標，一定是最近一批提煉好尚未運走的秘銀錠！」
是！統領！剩餘的騎士齊聲低喝。
會議結束，騎士們魚貫而出，奔赴各自的崗位。
幾乎在同一時刻，紅銅鎮外牆數里外，一片被奇異力場籠罩，仿佛從黑月景象中剝離出來的陰影里。
兩名身披灰袍，面容被兜帽陰影遮掩的身影，靜靜望著遠處被食屍鬼衝擊的圍牆。
他們面前，懸浮著一顆不斷脈動，散發出詭異紫黑色波紋的水晶球。
波紋所及之處，遠處的食屍鬼群變得更加狂躁，霧獸的移動也似乎被無形地引導著。
其中一人袖口隱約露出繪製著複雜蝕刻的金屬護腕，發出低沉沙啞的聲音：「守衛力量被外牆牽製得差不多了，結果又來了一批人，看來那位統領還不算太笨，似乎察覺到了異常。」
另一人，手中把玩著一枚不斷扭曲變幻形狀的暗影符石，聲音則輕佻許多：「察覺又如何？黑月是我們的舞台，這些只會揮舞蠻力的騎士和學徒，怎麼懂得利用黑暗的韻律？」
「再等一刻，等那幾頭大塊頭把圍牆的符文再磨掉一些，我們就可以散步進去了。」
「最近我新馴服了一批小寶貝，讓他們去給礦鎮找點麻煩。」他低聲笑起來，聲音沙啞，仿佛砂紙摩擦石板，「嘿嘿嘿…」
他的指尖在水晶球表面輕輕一划。
球體內部立刻浮現出數十個非常細小，不斷扭曲蠕動影子。
那些影子瘋狂撞擊水晶壁壘，想要衝出來。
隨著他指尖引導，這些影子被一縷縷抽出，融進球體表面漾開的波紋中，向遠處的黑暗深處擴散而去。
數秒後。
枯林邊緣堆積的落葉開始鬆動，窸窸窣窣的聲音從四面八方響起，像無數細小的蟲足同時撥動枯葉。
第一隻黑泥甲蟲從腐爛的樹樁下鑽出。
它約莫成人拳頭大小，甲殼並非純粹的黑色，是仿佛剛從沼澤深處撈起的深褐，表面流淌著油膜般的光澤。
六對蟲足細長尖銳，每一步都在腐殖土上留下細密的刺孔。
緊接著第二隻，第五隻，第十隻……
它們從石頭縫裡擠出，從傾倒的樹幹底下爬出，更多的從各個陰暗角落湧現。
甲殼相互摩擦發出細碎的咔嚓聲，像無數骨節同時錯動，匯聚成一股令人頭皮發麻的低沉嗡鳴。
不出半分鐘，枯林地面已被黑泥甲蟲鋪滿。
它們並非盲目亂竄，每一隻爬出藏身處後，都會短暫停頓，頭頂那對細如髮絲的觸角在空中顫動，仿佛在接收某種只有它們能聽見的指令。
隨後，成千上萬隻甲蟲調轉方向，如同被同一根無形絲線牽引的木偶，整齊劃一地朝枯林外的黑暗爬去。
那個方向，遠處紅銅鎮的圍牆燈火隱約可見。
湯姆森低喝一聲，反應極快，一個箭步搶上前去。他並未使用花哨的劍招，只是迅疾精準的一記橫削，劍身在提燈光下劃出一道寒光。
噗嗤！
那被稱為土奴的怪物剛完全鑽出地面，還沒站穩，光滑的脖頸處便被利劍斬開大半。
暗褐色，帶著土腥味的粘稠液體噴濺出來。
怪物的大嘴徒勞地開合兩下，整個身軀晃了晃，便歪倒在地，抽搐幾下不動了。
湯姆森熟練地用劍尖挑開土奴胸腹處相對柔軟的部位，手腕一剜一挑。
一塊約莫雞蛋大小，隱隱散發著微弱灰褐色光澤的堅硬石塊被挑了出來，落在他的掌心。
那東西表面布滿細密的血管狀紋路，還在微微搏動，正是土奴的心臟。
「看，就是這個。」
湯姆森將那顆石塊展示給維克多看。
「一種低級魔怪，在晚上或者一些地氣污濁的地方容易冒出來，力量不大，動作慢，就是出現得防不勝防，這張嘴咬合力倒是不小，皮甲都能撕開。」
他用一塊粗布擦了擦心臟上的污跡，放進腰間一個特製的皮袋裡。
「礦鎮後勤處回收這玩意兒，還有其它一些魔怪身上有價值的材料。」
「聽說是要上交，最終會送到那些神秘的巫師大人手裡，具體做什麼用就不是我們能知道的了。」
湯姆森踢了踢地上迅速失去活性，開始融化成爛泥狀的土奴屍體，繼續道：「以後要是幹掉了什麼稀奇古怪的東西，除了確保它死透了，也多留個心眼看看有沒有類似這種材料。」
「有時候運氣好，撿到稀罕東西能換不少錢，這算是咱們這行的外快了，也是玩命錢。」
就在這時，倉庫另外兩個方向，幾乎同時傳來了尖利怪叫，以及守衛同伴的呼喝和武器破風聲！
「看來今晚這片地方不止這一個！」湯姆森神色一凜，握緊長劍。
「走，支援其他人！對付土奴動作要快，趁它剛鑽出來不穩當的時候下手最好！」
倉庫另一側傳來傑克壓抑的痛呼與木料斷裂的脆響。
兩人急奔過去，只見傑克正踉蹌後退，手中長弓的弓臂已現裂痕。
一隻剛破土而出的土奴，體型比別的土奴要大上一圈，正用它光滑修長的軀體撞向傑克倚靠的木箱。
傑克試圖拔出腰間的獵刀，但動作慢了半拍。
維克多的身形在昏暗光線下驟然踏出，精準切入土奴與傑克之間。
長劍隨之揚起，並非直刺，而是自下而上撩起一道冷冽迅疾的弧光。
劍鋒精準地掠過土奴巨口下緣與軀幹連接的薄弱處。
暗褐色粘稠體液隨著撕裂聲響迸濺。
土奴前撲的勢頭戛然而止，像是被抽去了所有支撐，軀體轟然側翻在地，大嘴徒勞地開合幾下便不再動彈。
傑克看著地上迅速軟化，開始融解如同爛泥的怪物，又看向已收劍回防的維克多，重重吐出一口濁氣。
維克多略一頷首，目光銳利地掃視周圍地面準備警戒。
湯姆森則熟練地上前，取出了第二顆石塊。
「動作乾淨。」
湯姆森簡短評價，將心臟收入皮袋。
他正欲提醒注意其他方向，目光一動。
只見倉庫石牆與地面接縫的陰影處，數團形態詭異的東西正緩緩流入。
像是一種半凝固的乳白色膠質活物，邊緣不斷蠕動，形如肥胖的蠕蟲。
它們所過之處，木質墊板表面立刻泛起細密的泡沫，發出輕微的嗤嗤聲，腐蝕出坑窪。
就連石質地表也留下一道道清晰的腐蝕白痕。
「是蝕蟲霧！別讓它沾上！用武器打散，它們怕持續的白光照射！」
湯姆森低喝道，並率先揮動長劍，朝最近的一團乳白色膠質物劈去。
劍鋒划過，那團東西發出一聲尖細若有似無的嘶響，被斬裂成幾塊較小的部分。
這些碎塊掙扎著試圖重新聚合，但暴露在倉庫屋檐下的白光中，邊緣開始迅速蒸發、淡化，發出更密集的嘶嘶聲，最終化為一縷縷蒼白煙氣消散。
維克多和傑克立刻效仿，揮動武器攻向其他幾團蝕蟲霧。
長劍與短刀帶起的風壓和直接劈砍，能有效地將這些緩慢蠕動的膠質霧團分割打散。
一旦碎片脫離主體，暴露在高塔光芒所及範圍內，便仿佛冰雪遇陽，迅速消融淨化。
「這東西不算真正的活物，腐蝕性很強，打散它後讓白光淨化掉就行！」
湯姆森一邊警惕著可能從其他縫隙鑽入的霧氣，一邊快速解釋。
三人協力下，幾團滲入的蝕蟲霧很快被清除，只在原地留下些許刺鼻氣味和斑駁的腐蝕痕跡。
……
紅銅鎮中心，僅次於白塔高度的石砌統領府頂層。
厚重的黑鐵木門緊閉，隔絕了外面愈演愈烈的廝殺聲，但空氣中一股緊張感卻揮之不去。
大廳中央的長桌首座，統領奧塔里安如山巒般矗立。
他身高超過兩米，即使坐著，覆著暗沉鎧甲的寬闊肩膀也投下濃重陰影。
奧塔里安眼眸開合間精光懾人，手指無意識地叩擊著堅硬的金屬桌面，發出規律而沉重的悶響。
長桌兩側分坐著八名男女，他們身著銘刻簡易防護符文的精良金屬鎧甲，周身散發著凝練的生命能量場，彼此交織，讓室內充滿了暖意與無形的壓力。
奧塔里安停止了敲擊，低沉如岩石摩擦的聲音在室內迴蕩：「牆外動靜不對，食屍鬼數量還有那幾頭大食屍鬼和霧獸出現的位置太集中，不像黑月自然引發，倒像是被什麼東西故意引過來的。」
他目光射向左手邊一位面容瘦削、眼神銳利的騎士：「萊茵，今夜外牆是誰？」
萊茵騎士微微躬身：「回統領，是科里昂與維薩兩位騎士輪值主防。」
「最新戰報，牆外發現的食屍鬼已超過三百頭，其中確認有五頭大食屍鬼，它們的戰力不亞於正式騎士。
此外，至少有四團成熟霧獸在牆根下游移，其寒氣場正在侵蝕基礎防護符文，吸引更多低等魔怪聚集。
科里昂騎士曾率隊短促出牆反擊，擊潰左翼一群食屍鬼，但對霧獸效果有限。」
「三百頭食屍鬼，還有霧獸侵蝕符文。」
奧塔里安的眉頭緊鎖，知道僅靠科里昂和維薩，可能守不住。
尤其是霧獸，不儘快淨化，圍牆上的符文基座被持續削弱，缺口一開就麻煩了。
他立即安排道：「巴頓，雷克，艾琳娜。」
三名騎士應聲肅立。
「你們立刻去外牆，巴頓、雷克協助科里昂清除左側的大食屍鬼，嘗試驅散或重創霧獸。」
「艾琳娜支援維薩，穩固中段防禦，清理滲透進來的東西。」
是！
三人領命，迅速無聲地離去。
奧塔里安的臉色並未緩和，他轉向側後方侍立的文書官，「向高塔符文騎士長發出援助請求。」
「黑月異動劇烈，疑有神秘力量引導魔怪衝擊外牆，威脅圍牆根基，申請調動兩位符文騎士出塔，協助肅清霧獸及可能潛藏滲透進來的詭異。」
文書官飛速記錄並複述後，疾步退下。
奧塔里安的目光掃過剩下的騎士，最終回到萊茵身上：「萊茵，你覺得什麼東西，能這麼精準地吸引魔怪，衝著我們紅銅鎮來？」
被稱為萊茵的瘦削騎士思索片刻，謹慎答道：「屬下推測，有兩種可能，一是偶然形成的黑暗潮汐節點恰巧波及我們這片區域；二是有什麼人在推動，目標很可能是為了礦坑深處的東西。」
聽到礦坑深處幾個字，在座的幾位騎士眼神微微一動。
不約而同地想到了「秘銀」兩個字。
奧塔里安靠在高背椅上：「也只有銅礦伴生的秘銀了！巫師大人們每年索要的份額都在增加。」
「雖然開採過程嚴格保密，但生產運輸這種礦物涉及許多人，風聲總會走漏出去。」
「我們紅銅鎮能配置多名正式騎士，常年還有四位符文騎士駐守白塔，比其他產糧或木材的鎮子強出不止一籌，就是因為這地底下的東西。
在座所有騎士都清楚，秘銀，那種深埋於礦脈深處，閃爍著星輝般冷光的稀有伴生金屬，是巫師們製作魔化物品的重要材料。
紅銅鎮每年上繳黑翼城的配額中，最珍貴，最受關注的從來不是那些紅銅礦石，而是以克計算的秘銀錠。
「那麼，到底是什麼人敢利用黑月打我們秘銀的主意。」
一名騎士直接開口問道。
在黑月期間主動招惹並引導魔怪，有能力做到這一點，又敢這麼做的。
恐怕只有那些掌握了超凡知識，對黑月環境有一定適應力的人。
「巫師，或者……巫師學徒！」
對凡人而言非常危險的黑月，在那些真正掌握超凡力量者眼裡，不算什麼威脅。
哪怕是巫師學徒，只要準備充分，掌握特定的知識和器物，也完全有能力在黑月期間相對安全地活動，甚至利用黑暗。
「不可能是巫師，他們出手的話不必偷偷摸摸，只要一句話我們就得乖乖聽命。」
「很可能只是一些游離在巫師組織外的，閒散巫師學徒。」
「我們黑翼城處於暗夜燈塔的庇護範圍，其它巫師組織不敢隨意招惹。」
奧塔里安站起身，望著下方的幾名騎士。
「通知內巡守衛，提高警惕，搜查鎮內任何異常的動靜或陌生痕跡，重點監控通往礦坑深處的幾條隱秘通道和倉庫。」
「如果真有客人趁著外面熱鬧摸進來，他們的目標，一定是最近一批提煉好尚未運走的秘銀錠！」
是！統領！剩餘的騎士齊聲低喝。
會議結束，騎士們魚貫而出，奔赴各自的崗位。
幾乎在同一時刻，紅銅鎮外牆數里外，一片被奇異力場籠罩，仿佛從黑月景象中剝離出來的陰影里。
兩名身披灰袍，面容被兜帽陰影遮掩的身影，靜靜望著遠處被食屍鬼衝擊的圍牆。
他們面前，懸浮著一顆不斷脈動，散發出詭異紫黑色波紋的水晶球。
波紋所及之處，遠處的食屍鬼群變得更加狂躁，霧獸的移動也似乎被無形地引導著。
其中一人袖口隱約露出繪製著複雜蝕刻的金屬護腕，發出低沉沙啞的聲音：「守衛力量被外牆牽製得差不多了，結果又來了一批人，看來那位統領還不算太笨，似乎察覺到了異常。」
另一人，手中把玩著一枚不斷扭曲變幻形狀的暗影符石，聲音則輕佻許多：「察覺又如何？黑月是我們的舞台，這些只會揮舞蠻力的騎士和學徒，怎麼懂得利用黑暗的韻律？」
「再等一刻，等那幾頭大塊頭把圍牆的符文再磨掉一些，我們就可以散步進去了。」
「最近我新馴服了一批小寶貝，讓他們去給礦鎮找點麻煩。」他低聲笑起來，聲音沙啞，仿佛砂紙摩擦石板，「嘿嘿嘿…」
他的指尖在水晶球表面輕輕一划。
球體內部立刻浮現出數十個非常細小，不斷扭曲蠕動影子。
那些影子瘋狂撞擊水晶壁壘，想要衝出來。
隨著他指尖引導，這些影子被一縷縷抽出，融進球體表面漾開的波紋中，向遠處的黑暗深處擴散而去。
數秒後。
枯林邊緣堆積的落葉開始鬆動，窸窸窣窣的聲音從四面八方響起，像無數細小的蟲足同時撥動枯葉。
第一隻黑泥甲蟲從腐爛的樹樁下鑽出。
它約莫成人拳頭大小，甲殼並非純粹的黑色，是仿佛剛從沼澤深處撈起的深褐，表面流淌著油膜般的光澤。
六對蟲足細長尖銳，每一步都在腐殖土上留下細密的刺孔。
緊接著第二隻，第五隻，第十隻……
它們從石頭縫裡擠出，從傾倒的樹幹底下爬出，更多的從各個陰暗角落湧現。
甲殼相互摩擦發出細碎的咔嚓聲，像無數骨節同時錯動，匯聚成一股令人頭皮發麻的低沉嗡鳴。
不出半分鐘，枯林地面已被黑泥甲蟲鋪滿。
它們並非盲目亂竄，每一隻爬出藏身處後，都會短暫停頓，頭頂那對細如髮絲的觸角在空中顫動，仿佛在接收某種只有它們能聽見的指令。
隨後，成千上萬隻甲蟲調轉方向，如同被同一根無形絲線牽引的木偶，整齊劃一地朝枯林外的黑暗爬去。
那個方向，遠處紅銅鎮的圍牆燈火隱約可見。