第二章 強化
紅銅鎮的第3天，分揀工作變得格外繁重，從原本四車礦石的分揀任務，直接增加到六車才算完成一天的定額。
維克多拼盡全力，才在日落前完成任務。
他癱坐在木墩旁，看著自己顫抖的手，心中有些迷茫和擔憂。
就在這時，右手手背傳來灼燒般的劇痛。
維克多低頭看去，只見黑白二色的線條在皮膚下清晰浮現、交錯纏繞，形成一個複雜而充滿韻律的印記。
一個名字隨著明悟跳入腦海：極印。
他強壓激動，將注意力集中在手背上，眼前頓時浮現出一股信息。
「請選擇強化物品。」
「強化？能強化東西嗎？」
維克多看向手邊磨得光滑的木柄鐵錘，用意識觸碰印記。
一段半透明文字浮現：
【劣質的礦工鐵錘】
【可強化】
【請選擇基礎強化方向：堅固/破甲/隨機】
【是否強化？】
「是！」
維克多選了「隨機」，心裡還想著希望錘子外形不要發生太多改變，免得被人發覺。
選擇之後，他忽然感覺有點發虛，體力似乎被什麼抽取，像幹了半天重活，又累又餓。
同時手背上一片灰白絲線悄然沒入鐵錘。
「預計強化時間：7小時26分。」
隨後他手背浮現出一個虛幻的計時讀條，開始倒計時。
維克多記下時間，收起鐵錘走向飯點。
剛好到了下工時間，他現在比以往更加飢餓，恨不得早點吃到東西。
打餐的地方支著兩個大木桶，一名膀大腰圓的壯漢正給排成一排的人群分發食物。
「下一個！」
維克多前面的瘦弱少年只領到半塊麵包和一點灰綠色的菜湯，低頭默默走開。
一塊整塊黑麵包約半斤，由麥麩、蘑菇粉、豆子和少量灰麵粉做成的雜糧黑麵包。
味道奇差，非常剮嗓子，即便如此，分餐時廚師也會故意剋扣一部分。
輪到維克多，廚子格羅姆打量著他，嗤笑一聲，將一塊完整麵包撕掉近半，又把本就不滿的豆糊菜湯倒回大半，才扔進他碗裡。
維克多沒說話，拿著自己那份食物，喝兩口怪味菜湯，慢慢嚼著粗糙麵包，走到邊上。
剛坐下不久，一個身影湊了過來，是這兩天坐在旁邊一同分揀礦石的棕發少年。
「看你今天動作快了點。」雷恩低聲道，也端著那份明顯不足的食物。
「新來的都這樣，餓過幾天就沒力氣了，一到飯點趕緊跑過來領吃的。」
「格羅姆那個該死的肥豬還要剋扣我們食物。」
「按黑翼城規定，所有修習騎士呼吸法的人在訓練期三個月內都能得到雙份的食物配給，但我們的那份一次都沒領到過。」
「一直這樣被剋扣？」維克多問，目光掃過格羅姆粗壯的背影。
「一直。」雷恩聲音壓得更低。
「格羅姆的叔叔安德森，他是礦鎮上的倉庫管事，管著物資分配。我們這些人，除非哪天被哪位監工或者大人物賞識，不然……永遠只能拿最少的一份。」
維克多咽下粗糙的麵包：「就沒人管？」
「誰管？」雷恩搖搖頭。
「監工們自己那份足得很，怎麼會管我們？普通守衛也沒權力管，鎮上的規矩就是這樣，你能幹多少活，就能換多少吃的，但『能幹多少』，可不是我們自己說了算。」
他看了眼格羅姆：「他說你只值半塊麵包，你就只值半塊。」
維克多沒再說話，快速吃完手裡的那份。
……
夜晚，圍牆外依舊一片黑暗，詭異的呢喃聲似乎遠遠傳來。
維克多沒在意，眼睛盯著就快結束的時間讀條……
「3…2…1！」
【強化完成】
維克多看著手裡的鐵錘閃過一抹重影，又瞬間恢復正常。
鐵錘外觀變化不大，比原先精緻一些。
但握在手裡，重量分布更均衡，手柄光滑堅韌，錘頭結合處牢固無比，揮動時反震力減小，力道傳遞更順暢。
同時極印還傳來一段講解信息：
「菲利普礦業公司的手工錘，錘柄和錘頭經過疊煅嵌合處理，兼具堅韌和協調卸力，手感極佳，是菲利普礦業公司配發礦工的基礎裝備之一，並經過做舊處理，與強化前外貌相似。」
「好傢夥，連做舊工藝都考慮到了！」維克多對極印的強化效果極為滿意。
次日，維克多再次握緊那柄經過強化的鐵錘。錘頭敲擊礦石時，反震感微乎其微，力道順著堅韌光滑的手柄順暢傳遞，落點精準。
原本費力的敲擊變得輕鬆，碎裂礦石的效率明顯提升。
中午過後，他面前堆起的合格礦石已經超出了定額一車。
監工布里斯挎著木棍走過來，黑瘦的臉上沒什麼表情。
他仔細清點了維克多分揀出的礦石堆，又看了看其他還在埋頭苦幹的人，然後在手中木板上劃下一筆。
「你，多幹了一車。」布里斯的聲音乾澀，他從懷裡掏出個帶著泥點的東西，扔給維克多：「拿著。」
維克多接住，掌心傳來硬實觸感。是一塊土豆，比拳頭略小，表皮粗糙。
周圍有幾道目光投來，夾雜著羨慕和麻木，布里斯監工管得嚴，發現底下人幹活偷懶動則打罵。
但有一點礦上的人都知道他記數清楚，每個人幹完份內的活便不會再說什麼。
而且對於確實超出定額的，偶爾會給點實實在在的小獎勵，哪怕只是一塊土豆、一小把豆子。
對於飯都吃不飽的人來說已是不錯的獎勵。
「謝謝監工。」維克多啞聲道。
布里斯沒再看他，轉身走開，只留下一句：「明天還是六車。」
飯點時，維克多照例領到被剋扣過的食物，但他把那塊土豆小心地揣在了懷裡。
短暫休息結束，他和一些年輕勞工幹完活後再次被集合到空地，進行一個小時的集訓。
訓練內容主要還是基礎的騎士呼吸法，以及簡單的劍術劈砍。
凱爾隊長講解完騎士呼吸法的一些要點之後，開始演示劍術的幾個劈、刺、格擋動作，強調發力方式和腳步配合。
大多數人只是麻木地模仿，動作歪斜無力。
但有個叫埃里克的棕發少年不同，他身材勻稱，眼神專注，模仿凱爾的招式幾乎一遍就有模有樣，揮動木劍時帶起了清晰的風聲。
更讓凱爾留意的是，在隨後教導調動體內「熱流」的騎士呼吸法時，埃里克很快掌握了節奏，胸口隨著呼吸明顯起伏，臉上泛起一絲不尋常的紅潤。
凱爾走到埃里克面前，讓他又演練了一遍劍術動作，並詳詢問揮劍的感受，埃里克對答清晰。
「不錯，劍術天賦上佳，呼吸法也快入門了。」凱爾拍了拍埃里克的肩膀，臉上露出一絲讚許的神色。
「繼續保持，呼吸法不要停，感受體內那股熱流。」
「其他人如果感受到騎士呼吸法有不同尋常的變化，可以直接問我。」
凱爾隊長掃視一圈，發現周圍的人還是和昨天一樣，沒有呼吸法入門的跡象。
等到解散時，他把埃里克單獨留了下來。
第二天上工，維克多注意到埃里克被分配到了靠近工具棚、相對輕鬆些的礦石分揀區域，那裡通風更好，礦石塊度也均勻些。
晚飯時分，輪到埃里克打飯時，廚子格羅姆那張肥膩的臉上居然擠出了一點笑容。
他沒有撕扯麵包，反而拿了一整塊，又用長勺在豆糊桶底實實在在地撈了滿滿一勺濃稠的糊糊，甚至可以看到零星的碎肉渣，扣在埃里克木盤裡。
「好好吃，小子。」格羅姆的聲音都顯得不那麼粗魯了。
埃里克端著分量十足的食物，走到一邊。立刻就有幾個年輕人圍了過去。
其中包括一名叫漢克的健壯金髮青年，和另外兩個平時也總能拿到雙份飯食的少年。
「埃里克，厲害啊！聽說凱爾教官誇你了？」漢克笑著說，語氣帶著刻意的熟絡。
「運氣。」埃里克笑了笑，但脊背挺直了些。
「以後說不定真能成為礦上的騎士老爺呢！到時候可別忘了兄弟們。」
「這呼吸法到底啥感覺？教教我們唄？」
他們談笑著，享用著比別人豐盛得多的晚餐，走到用餐桌位。
周圍無數道目光投過去，大多是沉默夾雜著羨慕。
「埃里克接觸騎士呼吸法才幾天，就已經感應到了氣血的流動，說明他在騎士方面很有資質。」
雷恩一屁股坐在維克多旁邊，語氣酸澀，同樣是分揀礦工，對方卻因為入了教官的眼，而領到了更多餐食。
維克多壓低聲音問道：「練習騎士呼吸法，有什麼具體說法？比如多久能感應到氣血，才算有天賦？」
雷恩啃著半塊黑麵包，邊吃邊說，「我知道一點，我有次幫一名守衛清理皮甲和長劍時，聽他提過幾句。」
「他說練騎士呼吸法，資質差別極大，頭幾天就能感到氣血流動的，算上等，少見。」
「一個月左右有感覺的，也不錯，三個月內能摸到門路的，也算有希望，但要是三個月還沒半點感覺……」
雷恩搖搖頭，「基本就是沒那天賦，希望很渺茫了，呼吸法練個幾年或十幾年才能入門，卻過了最佳時期，相當於白練。」
「大部分普通人即便掌握騎士呼吸法，也缺乏足夠的資源和時間去練習，每日三餐吃食就足以拖累他們大量精力。」
「埃里克那種上等資質，只要吃飽吃好，拼命練，一兩個月就可能攢夠氣血，嘗試突破成騎士學徒。成了學徒，才算真正擺脫泥潭，身份就不一樣了。」
維克多沒說話，點了點頭。
他心裡清楚，自己第一天嘗試時，胸口就曾有過一絲微弱的暖意，只是當時那感覺轉瞬即逝。
這樣看的話，自己在騎士呼吸法上應該有著不錯的天賦，只是缺乏食物供給，體質太弱。
維克多在懷裡摸了摸那塊監工獎勵的土豆，極印能強化鐵錘，那食物也必然可以！
回到擁擠的宿舍樓，維克多躺下休息。
等到周圍鼾聲漸起，才在角落的陰影里，從懷中掏出那塊土豆，上面泥土已經蹭掉不少，露出黃褐色的粗糙表皮。
他集中精神，將注意力放在手背。
熟悉的灼熱感微微泛起，視線中，土豆上方浮現出一行半透明文字：
【一塊普通的土豆】
【可強化】
【請選擇基礎強化方向：飽腹/美味/隨機】
【是否強化？】
維克多心臟怦怦直跳。他毫不猶豫地選擇了「飽腹」，同時做好了再次感到虛弱飢餓的準備。
「預計強化時間：3小時24分。」
意識確認的瞬間，熟悉的抽空感傳來，好在比強化鐵錘時輕鬆一些。
同時手中土豆被一層極淡的灰白絲線籠罩，快速滲入土豆內部，整個過程無聲無息。
一夜無話。
第二天，一大早維克多便被飢餓喚醒。
他看向手背上的倒計時，顯示已強化完成！
迫不及待的將懷裡土豆掏出，土豆外表多出許多灰色斑點，在斑點周邊的表皮似乎光滑一些。
「波利亞土豆，來自波利亞地區的一種高營養作物，富含澱粉和維生素，自帶少量植物油脂，因沾染了一絲超凡力量，具有極佳的飽腹效果！」
極印中傳來一股信息，讓維克多迅速了解手中土豆的一些基本信息。
他輕輕掰下一小塊強化後的土豆，放入口中。
口感軟糯微甜，稍微咀嚼後，一股紮實、溫和的暖意卻從胃部散開。
這一小口帶來的滿足感，幾乎抵得上平時半塊黑麵包！
維克多壓下激動，將剩下的土豆三兩口吃掉，久違的飽腹感升起，令他忍不住露出一絲笑意。
維克多拼盡全力，才在日落前完成任務。
他癱坐在木墩旁，看著自己顫抖的手，心中有些迷茫和擔憂。
就在這時，右手手背傳來灼燒般的劇痛。
維克多低頭看去，只見黑白二色的線條在皮膚下清晰浮現、交錯纏繞，形成一個複雜而充滿韻律的印記。
一個名字隨著明悟跳入腦海：極印。
他強壓激動，將注意力集中在手背上，眼前頓時浮現出一股信息。
「請選擇強化物品。」
「強化？能強化東西嗎？」
維克多看向手邊磨得光滑的木柄鐵錘，用意識觸碰印記。
一段半透明文字浮現：
【劣質的礦工鐵錘】
【可強化】
【請選擇基礎強化方向：堅固/破甲/隨機】
【是否強化？】
「是！」
維克多選了「隨機」，心裡還想著希望錘子外形不要發生太多改變，免得被人發覺。
選擇之後，他忽然感覺有點發虛，體力似乎被什麼抽取，像幹了半天重活，又累又餓。
同時手背上一片灰白絲線悄然沒入鐵錘。
「預計強化時間：7小時26分。」
隨後他手背浮現出一個虛幻的計時讀條，開始倒計時。
維克多記下時間，收起鐵錘走向飯點。
剛好到了下工時間，他現在比以往更加飢餓，恨不得早點吃到東西。
打餐的地方支著兩個大木桶，一名膀大腰圓的壯漢正給排成一排的人群分發食物。
「下一個！」
維克多前面的瘦弱少年只領到半塊麵包和一點灰綠色的菜湯，低頭默默走開。
一塊整塊黑麵包約半斤，由麥麩、蘑菇粉、豆子和少量灰麵粉做成的雜糧黑麵包。
味道奇差，非常剮嗓子，即便如此，分餐時廚師也會故意剋扣一部分。
輪到維克多，廚子格羅姆打量著他，嗤笑一聲，將一塊完整麵包撕掉近半，又把本就不滿的豆糊菜湯倒回大半，才扔進他碗裡。
維克多沒說話，拿著自己那份食物，喝兩口怪味菜湯，慢慢嚼著粗糙麵包，走到邊上。
剛坐下不久，一個身影湊了過來，是這兩天坐在旁邊一同分揀礦石的棕發少年。
「看你今天動作快了點。」雷恩低聲道，也端著那份明顯不足的食物。
「新來的都這樣，餓過幾天就沒力氣了，一到飯點趕緊跑過來領吃的。」
「格羅姆那個該死的肥豬還要剋扣我們食物。」
「按黑翼城規定，所有修習騎士呼吸法的人在訓練期三個月內都能得到雙份的食物配給，但我們的那份一次都沒領到過。」
「一直這樣被剋扣？」維克多問，目光掃過格羅姆粗壯的背影。
「一直。」雷恩聲音壓得更低。
「格羅姆的叔叔安德森，他是礦鎮上的倉庫管事，管著物資分配。我們這些人，除非哪天被哪位監工或者大人物賞識，不然……永遠只能拿最少的一份。」
維克多咽下粗糙的麵包：「就沒人管？」
「誰管？」雷恩搖搖頭。
「監工們自己那份足得很，怎麼會管我們？普通守衛也沒權力管，鎮上的規矩就是這樣，你能幹多少活，就能換多少吃的，但『能幹多少』，可不是我們自己說了算。」
他看了眼格羅姆：「他說你只值半塊麵包，你就只值半塊。」
維克多沒再說話，快速吃完手裡的那份。
……
夜晚，圍牆外依舊一片黑暗，詭異的呢喃聲似乎遠遠傳來。
維克多沒在意，眼睛盯著就快結束的時間讀條……
「3…2…1！」
【強化完成】
維克多看著手裡的鐵錘閃過一抹重影，又瞬間恢復正常。
鐵錘外觀變化不大，比原先精緻一些。
但握在手裡，重量分布更均衡，手柄光滑堅韌，錘頭結合處牢固無比，揮動時反震力減小，力道傳遞更順暢。
同時極印還傳來一段講解信息：
「菲利普礦業公司的手工錘，錘柄和錘頭經過疊煅嵌合處理，兼具堅韌和協調卸力，手感極佳，是菲利普礦業公司配發礦工的基礎裝備之一，並經過做舊處理，與強化前外貌相似。」
「好傢夥，連做舊工藝都考慮到了！」維克多對極印的強化效果極為滿意。
次日，維克多再次握緊那柄經過強化的鐵錘。錘頭敲擊礦石時，反震感微乎其微，力道順著堅韌光滑的手柄順暢傳遞，落點精準。
原本費力的敲擊變得輕鬆，碎裂礦石的效率明顯提升。
中午過後，他面前堆起的合格礦石已經超出了定額一車。
監工布里斯挎著木棍走過來，黑瘦的臉上沒什麼表情。
他仔細清點了維克多分揀出的礦石堆，又看了看其他還在埋頭苦幹的人，然後在手中木板上劃下一筆。
「你，多幹了一車。」布里斯的聲音乾澀，他從懷裡掏出個帶著泥點的東西，扔給維克多：「拿著。」
維克多接住，掌心傳來硬實觸感。是一塊土豆，比拳頭略小，表皮粗糙。
周圍有幾道目光投來，夾雜著羨慕和麻木，布里斯監工管得嚴，發現底下人幹活偷懶動則打罵。
但有一點礦上的人都知道他記數清楚，每個人幹完份內的活便不會再說什麼。
而且對於確實超出定額的，偶爾會給點實實在在的小獎勵，哪怕只是一塊土豆、一小把豆子。
對於飯都吃不飽的人來說已是不錯的獎勵。
「謝謝監工。」維克多啞聲道。
布里斯沒再看他，轉身走開，只留下一句：「明天還是六車。」
飯點時，維克多照例領到被剋扣過的食物，但他把那塊土豆小心地揣在了懷裡。
短暫休息結束，他和一些年輕勞工幹完活後再次被集合到空地，進行一個小時的集訓。
訓練內容主要還是基礎的騎士呼吸法，以及簡單的劍術劈砍。
凱爾隊長講解完騎士呼吸法的一些要點之後，開始演示劍術的幾個劈、刺、格擋動作，強調發力方式和腳步配合。
大多數人只是麻木地模仿，動作歪斜無力。
但有個叫埃里克的棕發少年不同，他身材勻稱，眼神專注，模仿凱爾的招式幾乎一遍就有模有樣，揮動木劍時帶起了清晰的風聲。
更讓凱爾留意的是，在隨後教導調動體內「熱流」的騎士呼吸法時，埃里克很快掌握了節奏，胸口隨著呼吸明顯起伏，臉上泛起一絲不尋常的紅潤。
凱爾走到埃里克面前，讓他又演練了一遍劍術動作，並詳詢問揮劍的感受，埃里克對答清晰。
「不錯，劍術天賦上佳，呼吸法也快入門了。」凱爾拍了拍埃里克的肩膀，臉上露出一絲讚許的神色。
「繼續保持，呼吸法不要停，感受體內那股熱流。」
「其他人如果感受到騎士呼吸法有不同尋常的變化，可以直接問我。」
凱爾隊長掃視一圈，發現周圍的人還是和昨天一樣，沒有呼吸法入門的跡象。
等到解散時，他把埃里克單獨留了下來。
第二天上工，維克多注意到埃里克被分配到了靠近工具棚、相對輕鬆些的礦石分揀區域，那裡通風更好，礦石塊度也均勻些。
晚飯時分，輪到埃里克打飯時，廚子格羅姆那張肥膩的臉上居然擠出了一點笑容。
他沒有撕扯麵包，反而拿了一整塊，又用長勺在豆糊桶底實實在在地撈了滿滿一勺濃稠的糊糊，甚至可以看到零星的碎肉渣，扣在埃里克木盤裡。
「好好吃，小子。」格羅姆的聲音都顯得不那麼粗魯了。
埃里克端著分量十足的食物，走到一邊。立刻就有幾個年輕人圍了過去。
其中包括一名叫漢克的健壯金髮青年，和另外兩個平時也總能拿到雙份飯食的少年。
「埃里克，厲害啊！聽說凱爾教官誇你了？」漢克笑著說，語氣帶著刻意的熟絡。
「運氣。」埃里克笑了笑，但脊背挺直了些。
「以後說不定真能成為礦上的騎士老爺呢！到時候可別忘了兄弟們。」
「這呼吸法到底啥感覺？教教我們唄？」
他們談笑著，享用著比別人豐盛得多的晚餐，走到用餐桌位。
周圍無數道目光投過去，大多是沉默夾雜著羨慕。
「埃里克接觸騎士呼吸法才幾天，就已經感應到了氣血的流動，說明他在騎士方面很有資質。」
雷恩一屁股坐在維克多旁邊，語氣酸澀，同樣是分揀礦工，對方卻因為入了教官的眼，而領到了更多餐食。
維克多壓低聲音問道：「練習騎士呼吸法，有什麼具體說法？比如多久能感應到氣血，才算有天賦？」
雷恩啃著半塊黑麵包，邊吃邊說，「我知道一點，我有次幫一名守衛清理皮甲和長劍時，聽他提過幾句。」
「他說練騎士呼吸法，資質差別極大，頭幾天就能感到氣血流動的，算上等，少見。」
「一個月左右有感覺的，也不錯，三個月內能摸到門路的，也算有希望，但要是三個月還沒半點感覺……」
雷恩搖搖頭，「基本就是沒那天賦，希望很渺茫了，呼吸法練個幾年或十幾年才能入門，卻過了最佳時期，相當於白練。」
「大部分普通人即便掌握騎士呼吸法，也缺乏足夠的資源和時間去練習，每日三餐吃食就足以拖累他們大量精力。」
「埃里克那種上等資質，只要吃飽吃好，拼命練，一兩個月就可能攢夠氣血，嘗試突破成騎士學徒。成了學徒，才算真正擺脫泥潭，身份就不一樣了。」
維克多沒說話，點了點頭。
他心裡清楚，自己第一天嘗試時，胸口就曾有過一絲微弱的暖意，只是當時那感覺轉瞬即逝。
這樣看的話，自己在騎士呼吸法上應該有著不錯的天賦，只是缺乏食物供給，體質太弱。
維克多在懷裡摸了摸那塊監工獎勵的土豆，極印能強化鐵錘，那食物也必然可以！
回到擁擠的宿舍樓，維克多躺下休息。
等到周圍鼾聲漸起，才在角落的陰影里，從懷中掏出那塊土豆，上面泥土已經蹭掉不少，露出黃褐色的粗糙表皮。
他集中精神，將注意力放在手背。
熟悉的灼熱感微微泛起，視線中，土豆上方浮現出一行半透明文字：
【一塊普通的土豆】
【可強化】
【請選擇基礎強化方向：飽腹/美味/隨機】
【是否強化？】
維克多心臟怦怦直跳。他毫不猶豫地選擇了「飽腹」，同時做好了再次感到虛弱飢餓的準備。
「預計強化時間：3小時24分。」
意識確認的瞬間，熟悉的抽空感傳來，好在比強化鐵錘時輕鬆一些。
同時手中土豆被一層極淡的灰白絲線籠罩，快速滲入土豆內部，整個過程無聲無息。
一夜無話。
第二天，一大早維克多便被飢餓喚醒。
他看向手背上的倒計時，顯示已強化完成！
迫不及待的將懷裡土豆掏出，土豆外表多出許多灰色斑點，在斑點周邊的表皮似乎光滑一些。
「波利亞土豆，來自波利亞地區的一種高營養作物，富含澱粉和維生素，自帶少量植物油脂，因沾染了一絲超凡力量，具有極佳的飽腹效果！」
極印中傳來一股信息，讓維克多迅速了解手中土豆的一些基本信息。
他輕輕掰下一小塊強化後的土豆，放入口中。
口感軟糯微甜，稍微咀嚼後，一股紮實、溫和的暖意卻從胃部散開。
這一小口帶來的滿足感，幾乎抵得上平時半塊黑麵包！
維克多壓下激動，將剩下的土豆三兩口吃掉，久違的飽腹感升起，令他忍不住露出一絲笑意。