第七十一章 山中·暗中
雪後初霽，晨光在桃枝山的積雪上灑下碎金。
陶長青立於院中，手持那柄初成的「四時鐧」。
鐧身暗金，流轉著溫潤的光澤，其上春夏秋冬四季符印若隱若現。
「冬者，終也，萬物收藏。水冰地坼，無擾乎陽。早臥晚起，必待日光……此冬氣之應，養藏之道也。」
一顆桃樹，就應該順應天時。
陶長青自己雖然對春的感悟更深厚，但在此隆冬時節是感悟不到一絲天象回春之意的。
就不要瞎耽誤工夫了！
文字在心間流淌，化為對冬的體悟。
非僅肅殺，是斂藏，更是蓄勢。
對於一棵樹，冬之真意，在於將春之生發、夏之繁茂、秋之豐碩，盡數收納入根脈深處，待來年驚雷一響，破土重生。
心念動處，靈力自丹田升起，循經脈流轉，注入四時鐧。
鐧身輕顫。
陶長青手腕一抖，鐧隨身走。
「小雪·封」。
鐧影如雪，飄飄灑灑。
不見凌厲攻勢，唯見漫天虛影如小雪紛揚，籠罩周身三尺。
院中尚未掃淨的殘雪被鐧風引動，盤旋而起。封四方氣機，鎖身周靈韻。
這一式重在守御，以柔克剛，以靜制動。
鐧勢一變，第二式接續！
「大雪·壓」。
虛影驟然凝實！
一道鐧影化作十道、百道，如暴雪壓城，鋪天蓋地。
山巔老桃樹上的積雪簌簌震落，地面薄冰寸寸龜裂。
這一式已現崢嶸，以鋪天蓋地之勢碾壓而來，重在一個「壓」字，亂敵心神，以勢壓人。
最後一式，陶長青周身氣息陡然沉凝。
「冬至·藏」。
鐧出無聲。
只一記簡樸無華的正劈。
然而鐧落之時，院中光線似乎暗了一瞬，所有飄飛的雪沫、震盪的氣流、乃至風聲鳥鳴，盡數被這一鐧吸了進去。
鐧鋒所指，地面青石未裂。
但石下三寸之地，土壤中的寒意驟然加劇，幾欲凍徹。
三式演罷，陶長青收鐧而立，微微喘息。
院中已是一片肅殺。桃樹枝頭再無殘雪，地面冰霜盡化，但空氣中瀰漫著一股深入骨髓的寒意。
是冬之藏斂、萬物蟄伏的死寂之意！
「恭喜先生鐧法大成！」廊下傳來清冷聲音。
辛十四娘不知何時已站在那裡，一身白衣幾乎與雪色融為一體。
她懷中抱著幾卷新抄的《草木初識》，眸光落在四時鐧上，眼底有淺淺波瀾。
「十四娘見笑了。」
陶長青收鐧，掌心青木靈力緩緩渡入鐧身，溫養著其中初生的靈性。
此鐧如今甚至才剛剛有了形狀而已。沒有甲木真火祭煉，還算不得法器，得實時溫養。
「先生這套鐧法，與往常講學時的春風化雨截然不同。」辛十四娘走近幾步，目光從鐧身移到陶長青臉上，「可是……有事要發生了？」
陶長青默然片刻，道：「只是修行所需。冬主藏斂，亦主肅殺，不參透此意，難以圓滿。」
這話半真半假。
修行是真，但突然精研冬令殺伐之式，陶長青也確實需要護道之器、之法。
就是不知是轉變太快，還是這小狐狸太靈，竟能觀察的如此細緻。
辛十四娘不再多問，只輕聲道：「那日山主說，書院是吾等安身立命之所。十四娘與族人既在此聽講受教，自當與書院共進退。」
「若有風雨……狐族雖微末，亦有爪牙。」
她語氣平靜，但話中分量，陶長青聽得明白。
「還未到那一步。」陶長青溫聲道。
辛十四娘斂衽一禮，抱著書卷往講堂去了。
陶長青目送她離開，又在院中靜立片刻，直到四時鐧靈光漸隱，才返身回屋。
午後，陶長青於書房和宋文晦議事。
炭盆燒得正暖，茶煙裊裊。
「陸判想查，陰司的線索便讓他去挖。陽間的痕跡，不能一丁點都沒有。」
宋文晦言道：「大人，學生願下山一行。」
得了春澤宣慰府文書一職，他如今也是從九品的神官，往來春澤郡自無不可。
「不，」陶長青搖頭，「桃枝山目標太顯，且陳繼儒若真有問題，必會盯著與我相關之人。借山川精靈、草木之屬、鬼怪之流，以桃枝山講法為契機，暗中查查。」
「請大人明示。」
「第一，春澤郡近五十年的無頭公案。了解概要即可，重點看死亡時間、地點、屍身狀況、結案理由。」
「第二，搜集春澤郡城隍廟相關的一切傳聞。不限於靈異志怪，包括廟祝的任免、廟產增減、香火用途。越是細碎不起眼的消息，越可能有價值。」
宋文晦聽得仔細，此時已從袖中取出隨身筆記，提筆疾書。
待陶長青說完，他略一思忖，補充道：
「學生以為，還可從三處著手：其一，查春澤郡近五十年的人口黃冊與賦稅記錄。若真有大量人口陰魂消失，即便官府不追兇，賦稅丁銀上必有痕跡。」
「其二，查郡內藥材、香燭、法器等特殊事物的流動。」
「其三……查陳繼儒生前家族後裔現狀。神祇雖脫凡胎，但往往對血脈後裔仍有照拂，或許有線索。」
陶長青眼中露出讚許：「你想得周全。此事不急在一時，但務必隱秘。」
「學生明白。」宋文晦合上筆記，神色凝重。
「大人，若此事真如我們所疑……那陳繼儒所圖必然極大。學生擔心，一旦開始探查，遲早會驚動他。」
陶長青望向窗外，雪又漸漸大了，「陸判在陰司牽制，我等在陽間尋跡，雙線並進方有勝算。」
他頓了頓，聲音低沉：
「我近日修行，對『因果』二字感悟漸深。我既在此為神，受一方香火，便避不開這份因果。況且……渡此大劫，或許也是我突破六品之機。」
最後一句，他說得很輕，但宋文晦聽懂了。
個人修行與神職擔當，在此刻重合為一。
「學生即刻去辦。」宋文晦不再多言，深深一揖，轉身退出書房。
陶長青獨坐良久，直到暮色漸沉。
接下來的日子，桃枝山表面依舊平靜。
陶長青不再也從修行基礎開始，穿插些山川地理、陰陽律例、乃至簡單的陣法符籙常識。
聽講的除了舊妖，又多了十幾隻慕名而來的小精怪。
有柳樹成精的少女，有青石開竅的漢子，還有兩隻誤入山林被熊山所救、索性留下聽講的黃鼠狼。
陶長青立於院中，手持那柄初成的「四時鐧」。
鐧身暗金，流轉著溫潤的光澤，其上春夏秋冬四季符印若隱若現。
「冬者，終也，萬物收藏。水冰地坼，無擾乎陽。早臥晚起，必待日光……此冬氣之應，養藏之道也。」
一顆桃樹，就應該順應天時。
陶長青自己雖然對春的感悟更深厚，但在此隆冬時節是感悟不到一絲天象回春之意的。
就不要瞎耽誤工夫了！
文字在心間流淌，化為對冬的體悟。
非僅肅殺，是斂藏，更是蓄勢。
對於一棵樹，冬之真意，在於將春之生發、夏之繁茂、秋之豐碩，盡數收納入根脈深處，待來年驚雷一響，破土重生。
心念動處，靈力自丹田升起，循經脈流轉，注入四時鐧。
鐧身輕顫。
陶長青手腕一抖，鐧隨身走。
「小雪·封」。
鐧影如雪，飄飄灑灑。
不見凌厲攻勢，唯見漫天虛影如小雪紛揚，籠罩周身三尺。
院中尚未掃淨的殘雪被鐧風引動，盤旋而起。封四方氣機，鎖身周靈韻。
這一式重在守御，以柔克剛，以靜制動。
鐧勢一變，第二式接續！
「大雪·壓」。
虛影驟然凝實！
一道鐧影化作十道、百道，如暴雪壓城，鋪天蓋地。
山巔老桃樹上的積雪簌簌震落，地面薄冰寸寸龜裂。
這一式已現崢嶸，以鋪天蓋地之勢碾壓而來，重在一個「壓」字，亂敵心神，以勢壓人。
最後一式，陶長青周身氣息陡然沉凝。
「冬至·藏」。
鐧出無聲。
只一記簡樸無華的正劈。
然而鐧落之時，院中光線似乎暗了一瞬，所有飄飛的雪沫、震盪的氣流、乃至風聲鳥鳴，盡數被這一鐧吸了進去。
鐧鋒所指，地面青石未裂。
但石下三寸之地，土壤中的寒意驟然加劇，幾欲凍徹。
三式演罷，陶長青收鐧而立，微微喘息。
院中已是一片肅殺。桃樹枝頭再無殘雪，地面冰霜盡化，但空氣中瀰漫著一股深入骨髓的寒意。
是冬之藏斂、萬物蟄伏的死寂之意！
「恭喜先生鐧法大成！」廊下傳來清冷聲音。
辛十四娘不知何時已站在那裡，一身白衣幾乎與雪色融為一體。
她懷中抱著幾卷新抄的《草木初識》，眸光落在四時鐧上，眼底有淺淺波瀾。
「十四娘見笑了。」
陶長青收鐧，掌心青木靈力緩緩渡入鐧身，溫養著其中初生的靈性。
此鐧如今甚至才剛剛有了形狀而已。沒有甲木真火祭煉，還算不得法器，得實時溫養。
「先生這套鐧法，與往常講學時的春風化雨截然不同。」辛十四娘走近幾步，目光從鐧身移到陶長青臉上，「可是……有事要發生了？」
陶長青默然片刻，道：「只是修行所需。冬主藏斂，亦主肅殺，不參透此意，難以圓滿。」
這話半真半假。
修行是真，但突然精研冬令殺伐之式，陶長青也確實需要護道之器、之法。
就是不知是轉變太快，還是這小狐狸太靈，竟能觀察的如此細緻。
辛十四娘不再多問，只輕聲道：「那日山主說，書院是吾等安身立命之所。十四娘與族人既在此聽講受教，自當與書院共進退。」
「若有風雨……狐族雖微末，亦有爪牙。」
她語氣平靜，但話中分量，陶長青聽得明白。
「還未到那一步。」陶長青溫聲道。
辛十四娘斂衽一禮，抱著書卷往講堂去了。
陶長青目送她離開，又在院中靜立片刻，直到四時鐧靈光漸隱，才返身回屋。
午後，陶長青於書房和宋文晦議事。
炭盆燒得正暖，茶煙裊裊。
「陸判想查，陰司的線索便讓他去挖。陽間的痕跡，不能一丁點都沒有。」
宋文晦言道：「大人，學生願下山一行。」
得了春澤宣慰府文書一職，他如今也是從九品的神官，往來春澤郡自無不可。
「不，」陶長青搖頭，「桃枝山目標太顯，且陳繼儒若真有問題，必會盯著與我相關之人。借山川精靈、草木之屬、鬼怪之流，以桃枝山講法為契機，暗中查查。」
「請大人明示。」
「第一，春澤郡近五十年的無頭公案。了解概要即可，重點看死亡時間、地點、屍身狀況、結案理由。」
「第二，搜集春澤郡城隍廟相關的一切傳聞。不限於靈異志怪，包括廟祝的任免、廟產增減、香火用途。越是細碎不起眼的消息，越可能有價值。」
宋文晦聽得仔細，此時已從袖中取出隨身筆記，提筆疾書。
待陶長青說完，他略一思忖，補充道：
「學生以為，還可從三處著手：其一，查春澤郡近五十年的人口黃冊與賦稅記錄。若真有大量人口陰魂消失，即便官府不追兇，賦稅丁銀上必有痕跡。」
「其二，查郡內藥材、香燭、法器等特殊事物的流動。」
「其三……查陳繼儒生前家族後裔現狀。神祇雖脫凡胎，但往往對血脈後裔仍有照拂，或許有線索。」
陶長青眼中露出讚許：「你想得周全。此事不急在一時，但務必隱秘。」
「學生明白。」宋文晦合上筆記，神色凝重。
「大人，若此事真如我們所疑……那陳繼儒所圖必然極大。學生擔心，一旦開始探查，遲早會驚動他。」
陶長青望向窗外，雪又漸漸大了，「陸判在陰司牽制，我等在陽間尋跡，雙線並進方有勝算。」
他頓了頓，聲音低沉：
「我近日修行，對『因果』二字感悟漸深。我既在此為神，受一方香火，便避不開這份因果。況且……渡此大劫，或許也是我突破六品之機。」
最後一句，他說得很輕，但宋文晦聽懂了。
個人修行與神職擔當，在此刻重合為一。
「學生即刻去辦。」宋文晦不再多言，深深一揖，轉身退出書房。
陶長青獨坐良久，直到暮色漸沉。
接下來的日子，桃枝山表面依舊平靜。
陶長青不再也從修行基礎開始，穿插些山川地理、陰陽律例、乃至簡單的陣法符籙常識。
聽講的除了舊妖，又多了十幾隻慕名而來的小精怪。
有柳樹成精的少女，有青石開竅的漢子，還有兩隻誤入山林被熊山所救、索性留下聽講的黃鼠狼。