第二十八章 城隍在後
祭壇四周，伏屍百餘。
多為青壯鄉民，亦有數名衙役、水族。屍身呈青黑之色，血肉枯槁。
僥倖存活者，或癱軟在地，或哀嚎不止。
陶長青立在一片狼藉中，青色長衫虛影都被映襯的灰黃。
他目光掃過慘狀，落在遠處幾個癱軟身影上——那是本縣幾位鄉紳。
李守誠為首，受到陶長青的庇護，面色雖然也慘白，但好在沒受傷，狀態也勉強尚可。
「守誠...」陶長青開口。
李守誠踉蹌奔至陶長青面前，躬身行禮：「桃仙，這…這如何是好？」
「縣尊何在？縣丞、主簿何在？」陶長青問。
李守誠環顧四周，顫聲道：「已，已不知所蹤。」
他身形又悄悄湊近了幾分：「老爺，黑雨一停，幾位大人就趕忙跑了，估計是回縣裡去了。」
陶長青眼中最後一絲溫度散去，只餘下冰冷的瞭然。
也好！
「組織鄉勇，收斂屍身，潑灑生石灰，隔絕穢氣。傷者集中尋郎中救治，無分貧富。」
「水源、食物，皆需查驗，凡被黑雨沾染，一概廢棄。」陶長青語速不快，字字清晰，「你可能為？」
李守誠望著陶長青那雙平靜無波的眼：「能！…守誠必竭盡全力！」
「去吧，好好干！此事若做好，李家在青陽縣必再上一個台階。也為子孫後輩累下陰德。」
陶長青不再多言，轉身走向祭壇中心。
李守誠輕咳一聲，鎮定了幾分，臉上也多了一絲狠勁。
他扯開嗓子，呼喊起相熟的鄉紳名字。
倖存鄉勇、僕役，漸漸被組織起來，掩鼻忍嘔，開始收拾殘局。
陶長青對身後小倩道：「尋些艾草、蒼朮，混入石灰，可稍抑邪氣。」
小倩無聲點頭，身形飄忽散去。
他這才伸手虛攝，金印入手冰涼，內里神性幾乎散盡，只餘一股更為精純陰寒的邪法氣息，如附骨之疽，纏繞在金印本源深處。
他以神識探查，那邪氣古老陰毒，與黑雨同源。
陶長青面不改色，翻手將金印收起，納入袖中。
便在這時，江面炸開一道水花。一道朱紅身影攜著數名水將踉蹌衝出，正是朱綾。
她髮髻散亂，唇角溢血，眼中赤紅一片。
「陶山神！」朱綾聲音嘶啞，「府君…府君他…」
「咎由自取，已然隕落。」陶長青語氣平淡。
他將那殘破金印取出，遞了過去。
朱綾顫抖著手接過，死死咬住嘴唇。
「哭無益。」陶長青看著她，「黑雨污穢已侵近岸水域，水脈動盪。若放任不管，不出三日，清漪江下游魚蝦盡絕，水族凋零。河伯已死，到那時，整個清漪江水系諸神恐都將被問罪！」
朱綾猛地抬頭，眼中帶著惶恐。
「即刻起，封鎖近岸三十里水域，以水府陣法隔絕污穢蔓延。調動尚能行動的水族，淨化水脈，監控異動。」
陶長青盯著她：「你若不想水府隨他陪葬，便需讓活著的水族抓緊去干。」
朱綾閉上眼，深吸一口氣，多了幾分統領水府的決絕。
「遵陶山神法旨。」她單膝跪地，雙手捧印，深深一禮。
隨即起身，對身後水將低喝數聲，紛紛躍入江中。
處理完水府，陶長青目光掃過逐漸被控制住的現場，最後落向官道盡頭。
一股浩大、中正卻又帶著冥土森嚴之意的赤紅神道官氣，自縣城方向滾滾而來。
陰風開路，鬼霧相隨。
一隊隊甲冑森嚴的陰兵持戟肅立，文判捧簿，武判提鎖。
一架由四匹陰馬拉動的赤帷車輦，無聲滑至近前。
車簾掀起，一名身著赤紅官袍，頭戴進賢冠，面如冠玉，三縷長髯的中年男子緩步下車。
他目光掃過滿地狼藉，眉頭微蹙，似有悲憫，旋即化為肅然。
正是青陽縣城隍，沈文正。
他並未立刻走向陶長青，而是轉向那群惶惶無依、哀哭不斷的百姓，聲如洪鐘，迴蕩四野：
「本府來遲，致令百姓遭此大難，痛哉！惜哉！」
他踏前一步，官袍無風自動，凜然神威散開，竟將場中瀰漫的驚惶、怨憤之氣壓下半分。
「清漪江河伯，身負長江敕封，享一方香火，理當庇佑生靈，調和風雨。然其貪婪昏聵，褻瀆神職，致令邪法侵體，天降災殃，連累無辜黎庶，實乃神道之恥！」
他聲如金鐵，字字誅心。
場中百姓茫然抬頭，看著城隍老爺。
「然，天道昭彰，報應不爽。其已自食惡果，神形俱損！」
沈文正語氣一轉，帶著沉痛與威嚴，「本府既為青陽城隍，庇護一縣城池生靈，今日見百姓罹難，心如刀絞。」
「自即日起，本府將開城隍廟府庫，舉辦法事七七四十九日。為亡魂超度，引其入冥，得享安寧；為生者祈福，驅邪避穢，保家宅平安！」
話音落下，他身後文判展開一卷明黃帛書，朗聲誦讀起超度祈福的祭文。
陰兵鬼差則迅速散入場中，協助收斂屍身，其手法嫻熟，效率遠超凡俗鄉勇。
更有陰差持引魂幡，將那些茫然無措的新死亡魂，一一引入陰司隊伍，秩序井然。
百姓中，漸漸有了低低的感激涕零之聲。
城隍爺來了，帶來了秩序，帶來了希望，還承諾為他們死去的親人超度，為他們活著的人祈福。
沈文正這才轉身，露出一絲恰到好處的沉重與感慨，邁步走來。
「陶山神。」他輕輕頷首。
「沈縣尊。」陶長青還禮，神色平靜。
「此番，陶山神臨危出手，以雷法滌盪妖氛，救民於頃刻，功德匪淺。」沈文正緩緩道。
「只是…那一記雷法，也著實兇險。若非本縣明察，恐將你視作與那河伯有所牽扯。」
陶長青神色不變：「邪法詭異，河伯之變吾不能前知。為蒼生祈雨乃是應盡之責，不得已而為之，縣尊明鑑。」
他將「邪法詭異」四字略略加重。
沈文正目光微動，頷首道：「山神所言有理。只是這黑雨邪法，來歷蹊蹺，實在駭人聽聞。山神可有頭緒？」
「略有猜測。」陶長青直言不諱，「金印殘存邪氣，與黑雨同源，卻更為精純古老。恐非尋常妖邪所能為，背後或許另有主使。」
「哦？」沈文正露出恰如其分的凝重，「山神以為，是何方神聖，敢如此大膽，算計江河正神？」
「不知。」陶長青搖頭，「然其圖謀，絕不止於一河伯。清漪江水脈已遭污染，需及早處置，以防蔓延。」
「山神心系蒼生，本縣佩服。」沈文正嘆道。
「此事牽涉甚大，河伯隕落，邪祟潛伏。依本府之見，不若由我牽頭，聯合山神、水府暫主事者，三方共查，務必揪出幕後黑手，如何？」
陶長青抬眼，看著沈文正：「府君美意。陶某身為桃枝山神，守土淨祟乃分內之責。此番邪祟作亂，既起於桃枝山地脈所系之清漪江畔，陶某若有發現，定當及時通稟府君。」
沈文正深深地看了陶長青一眼。
臉上笑容依舊，看不出喜怒：「山神恪盡職守，實乃青陽之福。既如此，便有勞了。若有需陰司協查之處，儘管開口。吾必鼎力相助。」
「多謝縣尊。」陶長青拱手。
他移開目光，望向正被李守誠指揮著潑灑石灰的鄉勇。
殘陽如血，將滿地狼藉與忙碌人影拉得老長。
風裡，傳來百姓低低的嗚咽，和文判朗朗的、安撫人心的超度經文。
多為青壯鄉民，亦有數名衙役、水族。屍身呈青黑之色，血肉枯槁。
僥倖存活者，或癱軟在地，或哀嚎不止。
陶長青立在一片狼藉中，青色長衫虛影都被映襯的灰黃。
他目光掃過慘狀，落在遠處幾個癱軟身影上——那是本縣幾位鄉紳。
李守誠為首，受到陶長青的庇護，面色雖然也慘白，但好在沒受傷，狀態也勉強尚可。
「守誠...」陶長青開口。
李守誠踉蹌奔至陶長青面前，躬身行禮：「桃仙，這…這如何是好？」
「縣尊何在？縣丞、主簿何在？」陶長青問。
李守誠環顧四周，顫聲道：「已，已不知所蹤。」
他身形又悄悄湊近了幾分：「老爺，黑雨一停，幾位大人就趕忙跑了，估計是回縣裡去了。」
陶長青眼中最後一絲溫度散去，只餘下冰冷的瞭然。
也好！
「組織鄉勇，收斂屍身，潑灑生石灰，隔絕穢氣。傷者集中尋郎中救治，無分貧富。」
「水源、食物，皆需查驗，凡被黑雨沾染，一概廢棄。」陶長青語速不快，字字清晰，「你可能為？」
李守誠望著陶長青那雙平靜無波的眼：「能！…守誠必竭盡全力！」
「去吧，好好干！此事若做好，李家在青陽縣必再上一個台階。也為子孫後輩累下陰德。」
陶長青不再多言，轉身走向祭壇中心。
李守誠輕咳一聲，鎮定了幾分，臉上也多了一絲狠勁。
他扯開嗓子，呼喊起相熟的鄉紳名字。
倖存鄉勇、僕役，漸漸被組織起來，掩鼻忍嘔，開始收拾殘局。
陶長青對身後小倩道：「尋些艾草、蒼朮，混入石灰，可稍抑邪氣。」
小倩無聲點頭，身形飄忽散去。
他這才伸手虛攝，金印入手冰涼，內里神性幾乎散盡，只餘一股更為精純陰寒的邪法氣息，如附骨之疽，纏繞在金印本源深處。
他以神識探查，那邪氣古老陰毒，與黑雨同源。
陶長青面不改色，翻手將金印收起，納入袖中。
便在這時，江面炸開一道水花。一道朱紅身影攜著數名水將踉蹌衝出，正是朱綾。
她髮髻散亂，唇角溢血，眼中赤紅一片。
「陶山神！」朱綾聲音嘶啞，「府君…府君他…」
「咎由自取，已然隕落。」陶長青語氣平淡。
他將那殘破金印取出，遞了過去。
朱綾顫抖著手接過，死死咬住嘴唇。
「哭無益。」陶長青看著她，「黑雨污穢已侵近岸水域，水脈動盪。若放任不管，不出三日，清漪江下游魚蝦盡絕，水族凋零。河伯已死，到那時，整個清漪江水系諸神恐都將被問罪！」
朱綾猛地抬頭，眼中帶著惶恐。
「即刻起，封鎖近岸三十里水域，以水府陣法隔絕污穢蔓延。調動尚能行動的水族，淨化水脈，監控異動。」
陶長青盯著她：「你若不想水府隨他陪葬，便需讓活著的水族抓緊去干。」
朱綾閉上眼，深吸一口氣，多了幾分統領水府的決絕。
「遵陶山神法旨。」她單膝跪地，雙手捧印，深深一禮。
隨即起身，對身後水將低喝數聲，紛紛躍入江中。
處理完水府，陶長青目光掃過逐漸被控制住的現場，最後落向官道盡頭。
一股浩大、中正卻又帶著冥土森嚴之意的赤紅神道官氣，自縣城方向滾滾而來。
陰風開路，鬼霧相隨。
一隊隊甲冑森嚴的陰兵持戟肅立，文判捧簿，武判提鎖。
一架由四匹陰馬拉動的赤帷車輦，無聲滑至近前。
車簾掀起，一名身著赤紅官袍，頭戴進賢冠，面如冠玉，三縷長髯的中年男子緩步下車。
他目光掃過滿地狼藉，眉頭微蹙，似有悲憫，旋即化為肅然。
正是青陽縣城隍，沈文正。
他並未立刻走向陶長青，而是轉向那群惶惶無依、哀哭不斷的百姓，聲如洪鐘，迴蕩四野：
「本府來遲，致令百姓遭此大難，痛哉！惜哉！」
他踏前一步，官袍無風自動，凜然神威散開，竟將場中瀰漫的驚惶、怨憤之氣壓下半分。
「清漪江河伯，身負長江敕封，享一方香火，理當庇佑生靈，調和風雨。然其貪婪昏聵，褻瀆神職，致令邪法侵體，天降災殃，連累無辜黎庶，實乃神道之恥！」
他聲如金鐵，字字誅心。
場中百姓茫然抬頭，看著城隍老爺。
「然，天道昭彰，報應不爽。其已自食惡果，神形俱損！」
沈文正語氣一轉，帶著沉痛與威嚴，「本府既為青陽城隍，庇護一縣城池生靈，今日見百姓罹難，心如刀絞。」
「自即日起，本府將開城隍廟府庫，舉辦法事七七四十九日。為亡魂超度，引其入冥，得享安寧；為生者祈福，驅邪避穢，保家宅平安！」
話音落下，他身後文判展開一卷明黃帛書，朗聲誦讀起超度祈福的祭文。
陰兵鬼差則迅速散入場中，協助收斂屍身，其手法嫻熟，效率遠超凡俗鄉勇。
更有陰差持引魂幡，將那些茫然無措的新死亡魂，一一引入陰司隊伍，秩序井然。
百姓中，漸漸有了低低的感激涕零之聲。
城隍爺來了，帶來了秩序，帶來了希望，還承諾為他們死去的親人超度，為他們活著的人祈福。
沈文正這才轉身，露出一絲恰到好處的沉重與感慨，邁步走來。
「陶山神。」他輕輕頷首。
「沈縣尊。」陶長青還禮，神色平靜。
「此番，陶山神臨危出手，以雷法滌盪妖氛，救民於頃刻，功德匪淺。」沈文正緩緩道。
「只是…那一記雷法，也著實兇險。若非本縣明察，恐將你視作與那河伯有所牽扯。」
陶長青神色不變：「邪法詭異，河伯之變吾不能前知。為蒼生祈雨乃是應盡之責，不得已而為之，縣尊明鑑。」
他將「邪法詭異」四字略略加重。
沈文正目光微動，頷首道：「山神所言有理。只是這黑雨邪法，來歷蹊蹺，實在駭人聽聞。山神可有頭緒？」
「略有猜測。」陶長青直言不諱，「金印殘存邪氣，與黑雨同源，卻更為精純古老。恐非尋常妖邪所能為，背後或許另有主使。」
「哦？」沈文正露出恰如其分的凝重，「山神以為，是何方神聖，敢如此大膽，算計江河正神？」
「不知。」陶長青搖頭，「然其圖謀，絕不止於一河伯。清漪江水脈已遭污染，需及早處置，以防蔓延。」
「山神心系蒼生，本縣佩服。」沈文正嘆道。
「此事牽涉甚大，河伯隕落，邪祟潛伏。依本府之見，不若由我牽頭，聯合山神、水府暫主事者，三方共查，務必揪出幕後黑手，如何？」
陶長青抬眼，看著沈文正：「府君美意。陶某身為桃枝山神，守土淨祟乃分內之責。此番邪祟作亂，既起於桃枝山地脈所系之清漪江畔，陶某若有發現，定當及時通稟府君。」
沈文正深深地看了陶長青一眼。
臉上笑容依舊，看不出喜怒：「山神恪盡職守，實乃青陽之福。既如此，便有勞了。若有需陰司協查之處，儘管開口。吾必鼎力相助。」
「多謝縣尊。」陶長青拱手。
他移開目光，望向正被李守誠指揮著潑灑石灰的鄉勇。
殘陽如血，將滿地狼藉與忙碌人影拉得老長。
風裡，傳來百姓低低的嗚咽，和文判朗朗的、安撫人心的超度經文。