第125章 研究院的突破（二）
第125章 研究院的突破（二）
塔克的出現引起了騷動。
幾個還能動的成年穴居人掙扎著站起，舉起簡陋的石矛，但手臂顫抖得厲害。
「我沒有惡意。」塔克舉起雙手，慢慢靠近，「我是薔薇帝國士兵，路過這裡。」
「帝......國？」一個看起來最年長的穴居人，用沙啞的通用語問道。
他的通用語口音很重，但至少能交流。
「西邊的新國家。」塔克重複了白天的話，「你們......多久沒吃東西了？」
老穴居人慘笑：「上一個滿月吃過，再之前......記不清了。
，塔克沉默了三秒，然後轉身跑回元素車。
他從補給箱裡取出三分之二的口糧。
足夠他吃四天的壓縮乾糧、肉乾、能量塊，回到穴居人營地，他將食物放在地上：
，這些給你們。」
穴居人們愣住了，仿佛不敢相信眼前的一切。
「為什麼？」老穴居人問，聲音顫抖。
塔克想了想，說出那句已經成為他本能反應的話：「我是薔薇帝國士兵，這是應該做的。」
他蹲下身，示範如何打開壓縮乾糧的包裝，如何用少量水泡開能量塊。
「這些夠你們支撐幾天，如果你們願意，可以向西走。
帝國在那裡處新建了一座衛星城，那裡有工作、有食物、有醫官。」
他看著這些瀕死的生靈，補充道：「而且，帝國需要礦工，穴居人天生擅長地下作業，如果你們願意，可以在礦區找到工作，養活自己和家人。」
老穴居人的眼睛亮了一下，隨即又暗淡：「我們......走不了那麼遠。」
「可以。」塔克雙手叉腰站起身，「我的車可以載三個人，分三批，我把你們中最虛弱的人先送過去，其他人慢慢走，到了衛星城，他們會提供幫助。」
這個決定意味著塔克的任務會延遲至少一天，但他看著那些孩子的眼睛，無法掉頭離開。
老穴居人終於哭了。
不是啜泣，而是號陶大哭，像要把這些年的苦難都哭出來。
其他穴居人也跟著哭泣，聲音嘶啞而悲涼。
那天晚上，塔克運送了第一批—三個孩子和一位孕婦。
衛星城的守軍認出了帝國元素車和塔克的徽章，立刻安排了食宿和醫療。
當塔克說明情況後，值班軍官當即表示會派人接應剩下的穴居人。
「你做了正確的事，士兵。」軍官拍拍塔克的肩膀，「這才是帝國該有的樣子。」
第二天的行程因為幫助穴居人而耽擱，塔克不得不加快速度。
但在經過一片山谷時，他再次被攔下了。
不是被人，而是被氣味。
濃烈的腐臭和草藥燃燒的混合氣味，從山谷深處飄來。
塔克降低車速，小心駛入山谷。
眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
一個野豬人村落，大約四五十間簡陋的木屋。
村落中央的空地上燃燒著幾堆草藥，煙霧瀰漫。
——
幾個野豬人穿著簡陋的防護，其實就是浸過藥水的布蒙住口鼻，正將一具裹著草蓆的屍體抬向村外。
塔克停下車，剛打開車門，一個蒼老的野豬人巫醫就沖了過來，手中木杖橫擋：「外來者！離開！瘟疫！傳染！」
瘟疫，塔克知道這種病，一種荒原上周期性爆發的要命東西，患者皮膚會出現黑色斑塊，高燒、咳血，死亡率超過七成。
沒有藥，只能靠隔離和基礎支持治療。
「我是薔薇帝國士兵，車上有醫療物資。」塔克說，「也許能幫上忙。」
巫醫愣了一下，仔細看了看塔克胸前的徽章，又看了看那輛顯然不是普通人擁有的元素車。
他猶豫了：「你......不怕死？」
「怕。」塔克老實說，「但我是薔薇帝國士兵。」
他返回車上，取出醫療包。
塞翁醫生在出發前特意給他補充的，說是「以防萬一」。
裡面有消毒藥劑、退燒草藥、淨化藥水，還有幾支標註著「瘟疫提取液」的針劑，那是研究院的最新成果，數量稀少。
塔克戴上車上備用的防護面罩和手套，跟著巫醫進入村落。
情況比想像的更糟。
至少三分之一的村民已經病倒，剩下的人中也有一半出現早期症狀。
村落的水源，一口井，被污染了，這是瘟疫爆發的源頭。
塔克做了三件事。
第一，他用淨化藥水處理了水井，並指導村民如何煮沸飲水。
第二，他將消毒藥劑分發給還能行動的村民，指導他們對居住環境和病人用品進行消毒。
第三，他將那幾支珍貴的瘟疫提取液用在了幾個孩子身上。
這是最冒險的決定，因為藥物未經大規模測試，但孩子們已經奄奄一息，沒有選擇。
忙碌了整整四個小時。
當塔克脫下已經被汗水浸透的防護裝備時，夕陽已經西斜。
「為什麼？」巫醫再次問了那個問題，他渾濁的眼睛盯著塔克，「我們野豬人..
在王國眼裡是骯髒的野獸，你為什麼要幫我們？」
塔克正在用消毒水清洗雙手，聞言抬起頭：「在帝國眼裡，所有遵守《帝國根本法》
的種族都是公民。
野豬人、蜥蜴人、人族、哥布林......沒有區別。」
他頓了頓，又說：「而且，如果瘟疫從你們這裡擴散，整個區域都會遭殃。
幫助你們，也是在保護帝國未來的領土和人民。
這是實話，但只說了一半。
另一半是，塔克看著那些生病的孩子，想起了自己部落被毀滅時，那些和他一樣無助的蜥蜴人孩童。
巫醫沉默了很久，最後深深鞠躬：「帝國......我會記住這個名字。
如果我的族人能活下來，我會告訴他們，西方有一個國家，它的士兵會在瘟疫中伸出援手。」
塔克離開時，野豬人村落所有還能站立的村民都來到村口，默默目送。
沒有人說話，但那種沉默的感激，比任何語言都更有分量。
第三天的中午，距離亞特蘭斯已經不遠。
塔克鬆了口氣，任務即將完成。
然後他聽到了打鬥聲。
不，不是打鬥，是單方面的欺凌。
以及哭喊。
塔克立刻驅車轉向，衝上一座丘陵，眼前的景象讓他血往上涌。
塔克的出現引起了騷動。
幾個還能動的成年穴居人掙扎著站起，舉起簡陋的石矛，但手臂顫抖得厲害。
「我沒有惡意。」塔克舉起雙手，慢慢靠近，「我是薔薇帝國士兵，路過這裡。」
「帝......國？」一個看起來最年長的穴居人，用沙啞的通用語問道。
他的通用語口音很重，但至少能交流。
「西邊的新國家。」塔克重複了白天的話，「你們......多久沒吃東西了？」
老穴居人慘笑：「上一個滿月吃過，再之前......記不清了。
，塔克沉默了三秒，然後轉身跑回元素車。
他從補給箱裡取出三分之二的口糧。
足夠他吃四天的壓縮乾糧、肉乾、能量塊，回到穴居人營地，他將食物放在地上：
，這些給你們。」
穴居人們愣住了，仿佛不敢相信眼前的一切。
「為什麼？」老穴居人問，聲音顫抖。
塔克想了想，說出那句已經成為他本能反應的話：「我是薔薇帝國士兵，這是應該做的。」
他蹲下身，示範如何打開壓縮乾糧的包裝，如何用少量水泡開能量塊。
「這些夠你們支撐幾天，如果你們願意，可以向西走。
帝國在那裡處新建了一座衛星城，那裡有工作、有食物、有醫官。」
他看著這些瀕死的生靈，補充道：「而且，帝國需要礦工，穴居人天生擅長地下作業，如果你們願意，可以在礦區找到工作，養活自己和家人。」
老穴居人的眼睛亮了一下，隨即又暗淡：「我們......走不了那麼遠。」
「可以。」塔克雙手叉腰站起身，「我的車可以載三個人，分三批，我把你們中最虛弱的人先送過去，其他人慢慢走，到了衛星城，他們會提供幫助。」
這個決定意味著塔克的任務會延遲至少一天，但他看著那些孩子的眼睛，無法掉頭離開。
老穴居人終於哭了。
不是啜泣，而是號陶大哭，像要把這些年的苦難都哭出來。
其他穴居人也跟著哭泣，聲音嘶啞而悲涼。
那天晚上，塔克運送了第一批—三個孩子和一位孕婦。
衛星城的守軍認出了帝國元素車和塔克的徽章，立刻安排了食宿和醫療。
當塔克說明情況後，值班軍官當即表示會派人接應剩下的穴居人。
「你做了正確的事，士兵。」軍官拍拍塔克的肩膀，「這才是帝國該有的樣子。」
第二天的行程因為幫助穴居人而耽擱，塔克不得不加快速度。
但在經過一片山谷時，他再次被攔下了。
不是被人，而是被氣味。
濃烈的腐臭和草藥燃燒的混合氣味，從山谷深處飄來。
塔克降低車速，小心駛入山谷。
眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
一個野豬人村落，大約四五十間簡陋的木屋。
村落中央的空地上燃燒著幾堆草藥，煙霧瀰漫。
——
幾個野豬人穿著簡陋的防護，其實就是浸過藥水的布蒙住口鼻，正將一具裹著草蓆的屍體抬向村外。
塔克停下車，剛打開車門，一個蒼老的野豬人巫醫就沖了過來，手中木杖橫擋：「外來者！離開！瘟疫！傳染！」
瘟疫，塔克知道這種病，一種荒原上周期性爆發的要命東西，患者皮膚會出現黑色斑塊，高燒、咳血，死亡率超過七成。
沒有藥，只能靠隔離和基礎支持治療。
「我是薔薇帝國士兵，車上有醫療物資。」塔克說，「也許能幫上忙。」
巫醫愣了一下，仔細看了看塔克胸前的徽章，又看了看那輛顯然不是普通人擁有的元素車。
他猶豫了：「你......不怕死？」
「怕。」塔克老實說，「但我是薔薇帝國士兵。」
他返回車上，取出醫療包。
塞翁醫生在出發前特意給他補充的，說是「以防萬一」。
裡面有消毒藥劑、退燒草藥、淨化藥水，還有幾支標註著「瘟疫提取液」的針劑，那是研究院的最新成果，數量稀少。
塔克戴上車上備用的防護面罩和手套，跟著巫醫進入村落。
情況比想像的更糟。
至少三分之一的村民已經病倒，剩下的人中也有一半出現早期症狀。
村落的水源，一口井，被污染了，這是瘟疫爆發的源頭。
塔克做了三件事。
第一，他用淨化藥水處理了水井，並指導村民如何煮沸飲水。
第二，他將消毒藥劑分發給還能行動的村民，指導他們對居住環境和病人用品進行消毒。
第三，他將那幾支珍貴的瘟疫提取液用在了幾個孩子身上。
這是最冒險的決定，因為藥物未經大規模測試，但孩子們已經奄奄一息，沒有選擇。
忙碌了整整四個小時。
當塔克脫下已經被汗水浸透的防護裝備時，夕陽已經西斜。
「為什麼？」巫醫再次問了那個問題，他渾濁的眼睛盯著塔克，「我們野豬人..
在王國眼裡是骯髒的野獸，你為什麼要幫我們？」
塔克正在用消毒水清洗雙手，聞言抬起頭：「在帝國眼裡，所有遵守《帝國根本法》
的種族都是公民。
野豬人、蜥蜴人、人族、哥布林......沒有區別。」
他頓了頓，又說：「而且，如果瘟疫從你們這裡擴散，整個區域都會遭殃。
幫助你們，也是在保護帝國未來的領土和人民。
這是實話，但只說了一半。
另一半是，塔克看著那些生病的孩子，想起了自己部落被毀滅時，那些和他一樣無助的蜥蜴人孩童。
巫醫沉默了很久，最後深深鞠躬：「帝國......我會記住這個名字。
如果我的族人能活下來，我會告訴他們，西方有一個國家，它的士兵會在瘟疫中伸出援手。」
塔克離開時，野豬人村落所有還能站立的村民都來到村口，默默目送。
沒有人說話，但那種沉默的感激，比任何語言都更有分量。
第三天的中午，距離亞特蘭斯已經不遠。
塔克鬆了口氣，任務即將完成。
然後他聽到了打鬥聲。
不，不是打鬥，是單方面的欺凌。
以及哭喊。
塔克立刻驅車轉向，衝上一座丘陵，眼前的景象讓他血往上涌。