第124章 研究院的突破（一）
第124章 研究院的突破（一）
山谷外，天空中，帝國魔導浮空堡壘。
塔克從未想過自己會被選中執行如此重要的任務。
作為帝國探測與測繪部的一名普通蜥蜴人士兵，他的履歷平凡得不能再平凡。
出生在失落荒原邊緣的一個小型蜥蜴人部落。
十三歲那年部落被王國巡邏隊剿滅，他僥倖逃脫，在荒野中掙扎求生三年。
直到聽說南方有個「接納所有種族」的新帝國，便抱著試試看的心態前往。
然後，他的命運改變了。
「塔克！」
部長的聲音讓正在擦拭測量儀器的塔克猛地抬頭。
薩摩站在辦公室門口，這位在探索遺蹟後臉色一直凝重的部長，此刻手中拿著一份捲軸。
「部長？」塔克放下工具，立正站好。
「有個任務。」薩摩展開捲軸，「遺蹟探索隊帶回來的樣本和資料，和往常一樣，送回亞特蘭斯研究院。」
塔克的心臟跳得快了些。
終手到自己了。
「運輸工具是研究院最新型號的疾風—II型元素車」。」薩摩指向窗外，塔克順著方向看去，倒吸一口涼氣。
那是一輛流線型的金屬車輛，長約四米，寬兩米，沒有輪子，車身離地半尺懸浮。
車體表面刻滿了發光的藍色元素條紋，尾部有四個對稱的推進口。
整體設計簡潔而充滿力量感，像一頭蓄勢待發的鋼鐵獵豹。
「這是......」塔克喃喃道。
「帝國第一輛量產型元素車。」薩摩眼中閃過一絲自豪，「可低空懸浮越過一般地形障礙，原本要下個月才正式列裝，但這次任務特殊，特批調用。」
他轉向塔克：「你的考核資料很優秀，不要辜負了帝國對你的信任。」
薩摩頓了頓，看著塔克的眼睛：「你的檔案里寫著，當初你來投奔帝國時，身上只有半塊發霉的麵包。
卻把其中三分之一分給了一個餓暈在路邊的哥布林小孩。
女王說，我們需要的不只是士兵，更是帝國的臉面。」
塔克感到喉嚨發緊。
那件小事他自己都快忘了。
「任務內容：護送這個密封箱「7
薩摩指向辦公室角落一個半人高的金屬箱，箱體表面刻滿封印紋路，。」
安全抵達亞特蘭斯研究院，親手交給指定接收人。
箱內包括上古遺蹟中發現的武器、植物樣本、傳送陣記錄石板等。
任何一樣流失，都是帝國的重大損失。」
「明白！」塔克挺直腰板。
「車上配有標準補給、基礎醫療包、兩把制式魔劍，以及—
—」
薩摩從桌上拿起一個小徽章，別在塔克胸前，「帝國特使臨時徽章，必要時，它可以證明你代表帝國意志。」
塔克低頭看著徽章：銀底，中央是薔薇與劍的圖案。
很簡單，但很重。
三小時後，元素車駛離了山谷外探索隊臨時營地。
第一天下午。
塔克就遇到了第一次考驗。
元素車正行駛在一片沼澤的邊緣地帶。
這裡霧氣瀰漫，能見度不足二十米。
塔克全神貫注地盯著前方路況，突然，一聲尖銳的呼救穿透霧氣。
「救命——！」
蜥蜴人敏銳的聽覺讓塔克瞬間定位聲源。
他猛打方向，操縱懸浮轉向，元素車一個急轉，沖向聲音傳來的方向。
霧氣散開處，是一幅驚險景象：
一個看起來只有五六歲的蛙人孩童，大半個身子陷入黑色的泥沼中，正拼命掙扎。
——
泥沼邊，兩個成年蛙人，應該是孩子的父母，急得團團轉，卻因為泥沼範圍太大不敢貿然進入。
塔克沒有猶豫。
他停車，從後備箱取出救援繩索和浮板。
這些都是元素車的標準配置。
將繩索一端固定在車後掛鉤，另一端系在自己腰間，塔克抱著浮板踏入泥沼。
泥沼的吸力比他想像的更大。
每走一步，黑色的淤泥都試圖將他拖入深處。
但塔克是蜥蜴人，他的種族天生適應惡劣環境。
他利用寬大的腳掌分散壓強，緩慢而穩定地向孩子靠近。
五米，三米，一米。
「抓住！」塔克將浮板推過去。
孩子慌亂中抓住浮板邊緣，塔克用力一拉，將孩子從泥沼中拖出，放在浮板上。
然後他拉著繩索，一步步退回岸邊。
「謝謝！謝謝您！」蛙人母親抱住渾身淤泥的孩子，泣不成聲。
父親則跪在地上，用蛙人族的最高禮節—額頭觸地，表達感激。
塔克解下腰間的繩索，一邊清理身上的淤泥一邊說：「不用謝，我是薔薇帝國士兵，這是應該做的。」
「薔薇帝國？」蛙人父親抬起頭，眼中閃過疑惑，「那個......西邊的新國家？」
「是的。」塔克從車上取出乾淨的布，遞給母親讓孩子擦身，「如果你們需要幫助，可以向西走，帝國接納所有種族，只要遵守《帝國根本法》，就是帝國公民。」
他看著這對衣著簡陋、明顯是邊緣部落的蛙人夫婦，又補充道：「沿著這條路向西一百公里，有帝國的前哨站，那裡可以提供乾淨的水、食物和庇護。」
夫婦倆對視一眼，似乎在用眼神交流。
最後父親開口：「我們......會考慮的，再次感謝您！」
塔克點點頭，返回車上。
當他通過後視鏡看去時，那對蛙人夫婦還站在原地，目送他離開，手中緊握著那塊他給的布。
當天傍晚，塔克決定在一處高地紮營過夜。
元素車有簡單的休息艙，但他更喜歡在車外生一堆篝火。
蜥蜴人的血液偏冷，需要外部熱量維持最佳狀態。
就在他收集乾柴時，聞到了某種氣味。
不是植物燃燒的氣味，不是動物屍體的腐臭，而是......一種刺鼻的獨特氣味。
塔克順著氣味方向走去，翻過一座小丘，眼前的景象讓他停下了腳步。
一個穴居人部落。
或者說，曾經是部落的聚集地。
大約二十幾個矮小的穴居人，裹著破爛的衣服，蜷縮在幾個簡陋的岩洞入口。
他們的眼睛大而空洞，肋骨清晰可見，孩子們瘦得只剩皮包骨頭。
地面上散落著被啃食過的樹根、草皮，甚至還有泥土，那是極度飢餓下才會吃的東西。
山谷外，天空中，帝國魔導浮空堡壘。
塔克從未想過自己會被選中執行如此重要的任務。
作為帝國探測與測繪部的一名普通蜥蜴人士兵，他的履歷平凡得不能再平凡。
出生在失落荒原邊緣的一個小型蜥蜴人部落。
十三歲那年部落被王國巡邏隊剿滅，他僥倖逃脫，在荒野中掙扎求生三年。
直到聽說南方有個「接納所有種族」的新帝國，便抱著試試看的心態前往。
然後，他的命運改變了。
「塔克！」
部長的聲音讓正在擦拭測量儀器的塔克猛地抬頭。
薩摩站在辦公室門口，這位在探索遺蹟後臉色一直凝重的部長，此刻手中拿著一份捲軸。
「部長？」塔克放下工具，立正站好。
「有個任務。」薩摩展開捲軸，「遺蹟探索隊帶回來的樣本和資料，和往常一樣，送回亞特蘭斯研究院。」
塔克的心臟跳得快了些。
終手到自己了。
「運輸工具是研究院最新型號的疾風—II型元素車」。」薩摩指向窗外，塔克順著方向看去，倒吸一口涼氣。
那是一輛流線型的金屬車輛，長約四米，寬兩米，沒有輪子，車身離地半尺懸浮。
車體表面刻滿了發光的藍色元素條紋，尾部有四個對稱的推進口。
整體設計簡潔而充滿力量感，像一頭蓄勢待發的鋼鐵獵豹。
「這是......」塔克喃喃道。
「帝國第一輛量產型元素車。」薩摩眼中閃過一絲自豪，「可低空懸浮越過一般地形障礙，原本要下個月才正式列裝，但這次任務特殊，特批調用。」
他轉向塔克：「你的考核資料很優秀，不要辜負了帝國對你的信任。」
薩摩頓了頓，看著塔克的眼睛：「你的檔案里寫著，當初你來投奔帝國時，身上只有半塊發霉的麵包。
卻把其中三分之一分給了一個餓暈在路邊的哥布林小孩。
女王說，我們需要的不只是士兵，更是帝國的臉面。」
塔克感到喉嚨發緊。
那件小事他自己都快忘了。
「任務內容：護送這個密封箱「7
薩摩指向辦公室角落一個半人高的金屬箱，箱體表面刻滿封印紋路，。」
安全抵達亞特蘭斯研究院，親手交給指定接收人。
箱內包括上古遺蹟中發現的武器、植物樣本、傳送陣記錄石板等。
任何一樣流失，都是帝國的重大損失。」
「明白！」塔克挺直腰板。
「車上配有標準補給、基礎醫療包、兩把制式魔劍，以及—
—」
薩摩從桌上拿起一個小徽章，別在塔克胸前，「帝國特使臨時徽章，必要時，它可以證明你代表帝國意志。」
塔克低頭看著徽章：銀底，中央是薔薇與劍的圖案。
很簡單，但很重。
三小時後，元素車駛離了山谷外探索隊臨時營地。
第一天下午。
塔克就遇到了第一次考驗。
元素車正行駛在一片沼澤的邊緣地帶。
這裡霧氣瀰漫，能見度不足二十米。
塔克全神貫注地盯著前方路況，突然，一聲尖銳的呼救穿透霧氣。
「救命——！」
蜥蜴人敏銳的聽覺讓塔克瞬間定位聲源。
他猛打方向，操縱懸浮轉向，元素車一個急轉，沖向聲音傳來的方向。
霧氣散開處，是一幅驚險景象：
一個看起來只有五六歲的蛙人孩童，大半個身子陷入黑色的泥沼中，正拼命掙扎。
——
泥沼邊，兩個成年蛙人，應該是孩子的父母，急得團團轉，卻因為泥沼範圍太大不敢貿然進入。
塔克沒有猶豫。
他停車，從後備箱取出救援繩索和浮板。
這些都是元素車的標準配置。
將繩索一端固定在車後掛鉤，另一端系在自己腰間，塔克抱著浮板踏入泥沼。
泥沼的吸力比他想像的更大。
每走一步，黑色的淤泥都試圖將他拖入深處。
但塔克是蜥蜴人，他的種族天生適應惡劣環境。
他利用寬大的腳掌分散壓強，緩慢而穩定地向孩子靠近。
五米，三米，一米。
「抓住！」塔克將浮板推過去。
孩子慌亂中抓住浮板邊緣，塔克用力一拉，將孩子從泥沼中拖出，放在浮板上。
然後他拉著繩索，一步步退回岸邊。
「謝謝！謝謝您！」蛙人母親抱住渾身淤泥的孩子，泣不成聲。
父親則跪在地上，用蛙人族的最高禮節—額頭觸地，表達感激。
塔克解下腰間的繩索，一邊清理身上的淤泥一邊說：「不用謝，我是薔薇帝國士兵，這是應該做的。」
「薔薇帝國？」蛙人父親抬起頭，眼中閃過疑惑，「那個......西邊的新國家？」
「是的。」塔克從車上取出乾淨的布，遞給母親讓孩子擦身，「如果你們需要幫助，可以向西走，帝國接納所有種族，只要遵守《帝國根本法》，就是帝國公民。」
他看著這對衣著簡陋、明顯是邊緣部落的蛙人夫婦，又補充道：「沿著這條路向西一百公里，有帝國的前哨站，那裡可以提供乾淨的水、食物和庇護。」
夫婦倆對視一眼，似乎在用眼神交流。
最後父親開口：「我們......會考慮的，再次感謝您！」
塔克點點頭，返回車上。
當他通過後視鏡看去時，那對蛙人夫婦還站在原地，目送他離開，手中緊握著那塊他給的布。
當天傍晚，塔克決定在一處高地紮營過夜。
元素車有簡單的休息艙，但他更喜歡在車外生一堆篝火。
蜥蜴人的血液偏冷，需要外部熱量維持最佳狀態。
就在他收集乾柴時，聞到了某種氣味。
不是植物燃燒的氣味，不是動物屍體的腐臭，而是......一種刺鼻的獨特氣味。
塔克順著氣味方向走去，翻過一座小丘，眼前的景象讓他停下了腳步。
一個穴居人部落。
或者說，曾經是部落的聚集地。
大約二十幾個矮小的穴居人，裹著破爛的衣服，蜷縮在幾個簡陋的岩洞入口。
他們的眼睛大而空洞，肋骨清晰可見，孩子們瘦得只剩皮包骨頭。
地面上散落著被啃食過的樹根、草皮，甚至還有泥土，那是極度飢餓下才會吃的東西。